Цветение Сирени

♪ Sibylle Baier — The End ♪

      Вики сидела под деревом вместе с Энди в ожидании очередного урока, что стали рутиной за прошедшую неделю. Все ее мысли были сосредоточены на собственной смерти. Кто убил ее? За что и по каким причинам? Почему ее жизнь отняли так рано? Она не ощутила любви, — лишь влюбленности, не познала великодушной дружбы, — лишь недолгие знакомства, не нашла призвание, — лишь блеклые отголоски мечт и желаний. Её жизнь пролетела одним лишь быстрым светом кометы.       Мягкий блокнот в руках приятно шуршал под дуновениями ветра своими совсем недавно тронутыми страницами. Вики давила ком, засевший где-то между грудной клеткой и языком. Она царапала тонкой черной ручкой по белым листам, оставляя след, что в ее сердце отзывался так, словно каждый штрих — это царапина на ее теле, из которой маленькой аккуратной струйкой вытекали воспоминания.       Она рисовала по памяти, туманя глаза полупрозрачной влажной голубой пеленой. С блокнота на неё смотрел уставший, мягкий, теплый взгляд под опущенными широкими бровями. Папа.       «Как ты там, папа?       Как начинается твое утро?       Как проходит твой день?       Насколько глубоко твое горе от потери?       В твоем сердце такая же бездна, как и в моем?       Спишь ли ты?       Ешь ли?       Смотришь ли ты куда-то, кроме моих фотографий?       Заходишь ли в мою комнату?       Касаешься ли моих детских рисунков?       Вспоминаешь каждый момент той жизни, где я была твоим маленьким любимым ребенком?       Над каким из наших любимых мест ты развеял мой прах?       Я так тоскую, папа. Я так одинока здесь, без тебя»       На блокнот рядом с выразительным взглядом упала соленая капля и растянулась по темным прожилкам, уводя вниз за собой чернила. Вики стерла непрошеные слезы и провела пальцами по рисунку, стараясь отдать всё свое тепло, запечатлеть в этом моменте всю ту любовь, что уже не выразить словами к тому, кто был ее единственным настоящим близким человеком и опорой.       Тягостные мысли прервал звук шуршащих крыльев бессмертных. Вики заметила, как засуетились студенты. Энди тут же подскочил и потянул её за собой.       — Геральд идет, быстрее, пошли.       Вики юркнула за непризнанным и встала рядом с остальными в ровный полукруг, плавно перетекающий от демонов к непризнанным посередине и от них к ангелам. Такое ощущение, что каждый знал точную схему своего местоположения и встань ты чуть левее или правее, как на тебя всенепременно обрушится поток, сносящий всё на своем пути. Но он никогда не строил их. Никогда не повышал голос. Они будто знали сами, подсознательно считывали все невербальные сигналы. И боялись выпасть из этой годами отработанной схемы.       Преподаватель приближался к студентам стремительно, создавая холодные потоки воздуха полами мантии и черными крыльями. Зрачки Вики расширились, ее мягкая душа затрепетала, восторгаясь величием его образа, легкая улыбка тронула кончики розовых губ. Она быстро набросала на одном из листков своего блокнота общие черты силуэта, чтобы после досконально прорисовать. Главное — поймать этот момент, поймать эмоцию и самую суть. Энди покосился на ее блокнот и легонько ткнул Вики в бок, намекая, чтобы она переключила внимание.       Вики закрыла блокнот и подняла глаза, она заметила холодный взгляд, задержавшийся на ней. Было стыдно, неловко. Она посмела проигнорировать его появление и отвлечься, когда даже рожденные ангелы и демоны не смели этого себе позволить. Холодный взгляд выражал неприязнь, неприятие. И улыбка сползла с ее мягких губ, теряясь в этом равнодушном и бесстрастном холоде. От этого взгляда Вики ощутила словно снег опустился на ее плечи, а ветер начал больно царапать нежную кожу там, где легкое светлое платье не могло ее защитить. Она была в ледяной ловушке, в которой каждый вдох отзывался остротой в грудной клетке. Одними губами Вики произнесла в надежде на снисхождение спасительное:       «Простите»       Казалось, не простил. Но и не мучал более своим вниманием. Демон подозвал к себе одну из непризнанных и начал объяснять технику по считыванию энергии. Он аккуратно положил руку ей на живот, отчего русоволосая девушка потупила глаза и заметно покраснела. Вики затаила дыхание, наблюдая.       Почувствует ли она такой же пробирающий до глубины души холод? Узнает ли, каково это — когда ты не можешь дышать из-за холодного ветра, что заполняет твои легкие, не позволяя им сокращаться?       Но девушка не почувствовала. Она улыбнулась. И он улыбнулся: всего лишь краешком губ, так незаметно, что, казалось, этой улыбки и вовсе никогда не существовало в природе, но Вики заметила. Запомнила, чтобы зарисовать после. Холодный голубой лед глаз снова вскользь коснулся серо-зеленого стекла поверхности ее радужек, задержавшись чуть дольше положенного на какие-то невидимые секунды.       Пронзительно. Безэмоционально. Отталкивающе.       Эфир, запускавший работу ее сердца, на секунду, всего лишь на одну секунду и даже меньше, перестал существовать в ее теле, подарив ей маленькую смерть. Безболезненную и короткую. И после запустил все механизмы вновь, возвращая сознание к реальности. Вики глубоко вдохнула-выдохнула воздух и прикрыла глаза.       «Что не так с этим демоном?       Что не так со мной?»       Мими потянула соседку, становясь с ней в пару. Демоница сплела их пальцы и непризнанная улыбнулась, слегка покраснев. Они обе закрыли глаза, стараясь сосредоточиться друг на друге. Вики ощутила на своих губах кисло-сладкий вкус, что заставил ее чуть облизнуться. Яркий аромат малины наполнил нос и опустился к легким, заполняя все внутри ярко-красным светом. Перед ней моментально предстало воспоминание из далекого детсва, где они с папой наперегонки объедали малиновый куст и смеялись. Легкая светлая грусть наполнила ее на короткий миг и затем сменилась на более теплые ощущения. Это тепло начало разрастаться в животе и даже гореть, как маленький, но сильный пожар. Она почувствовала… Возбуждение? Серокрылая распахнула глаза и заметила на лице Мими немного лукавую улыбку и острый кончик языка, прошедшийся по вишневым губам. Довольная своим внушением, демоница обняла свою новую соседку, медленно поглаживая мягкой ладонью по позвоночнику и приговаривая ей на ухо, как прекрасна ее энергия. Она ответила тем же. Мими отстранилась и отошла к другому непризнанному. К Вики подошел высокий светловолосый парень с приятной улыбкой. Девушка улыбнулась в ответ. Парень протянул ей руку и она подала свою аккуратно и мягко. Он приобнял ее и сказал над ухом:       — Меня зовут Дино, — его чистый голос ласкал слух. Непризнанная закрыла глаза, обняв его в ответ и ощущая его теплое дыхание на своих волосах. Мгновение тянулось вечность — так ей показалось. Теплая морская энергия омывала ментальное тело серокрылой, легкий соленый бриз щекотал нос, лазурное море расстилалось перед глазами прекрасной пеной под убаюкивающий шум прибоя.       Покой, уют, размеренность, неспешность, безопасность и поток взращенной силы, — всё это был Дино. Вики неосознанно прижалась к нему сильнее, вдыхая запах моря и проведя рукой по его спине словно по морской глади, отчего ангел чуть дернул крыльями от неожиданности. Она ощутила то умиротворение, что потеряла вместе со своей земной жизнью. Вики наслаждалась теплом, исходящим от него, радовалась. Внезапно ее сознание заполнило ощущение легкой тоски и чужого неподдельного интереса.       Демоны должны гореть. Но Геральд тлел. Размеренно. Неспешно. Тлел, наблюдая как тонкая рука скользила по белой рубашке, поглаживая широкую спину, как ангел вдыхал запах энергии с ее волос, как нежная улыбка делала девичьи щеки более румяными и живыми, как расслаблялись до того напряженные брови на ее приятном лице. И ему было все-равно. Он переключил внимание дальше.       Дино отстранился, не спеша убирать руки с ее талии и подарив девушке теплую улыбку. Он делал это так медленно, что она не могла не почувствовать смущение и опустила взгляд.       — Я Вики, — тихо сказала непризнанная, вновь поднимаясь глазами к спокойному красивому лицу. Парень лучисто улыбнулся, окончательно убрав руки и отошел к следующему пернатому. После Дино Вики считывала энергию Ади, Сэми и нескольких других бессмертных, но никто из них пока не сравнился с энергией светловолосого ангела.       Непризнанная размышляла об их энергиях и вызванных ими ощущениях. Мысли прервали красивые мужские туфли, за которые зацепился ее опущенный вдумчивый взгляд. Перед ней предстал высокий парень в черном, с бордовыми крыльями, сосредоточенным взглядом и нахальной улыбкой. Вики легонько улыбнулась в ответ и уже привычно представилась. Он не ответил, только хмыкнул и резко притянул к себе. Она растерялась и не сразу сообразила, что произошло, затем чуть приобняла его, но совсем не так, как обнимала Дино до этого. Это были осторожные, нерешительные объятия. Горячее дыхание демона обжигало волосы и сам он словно распространял жар.       В ее сознании тут же появилась яркая картинка: угольно черный вулкан посреди опаленного острова кипел самой настоящей магмой, плевался ей, обжигая и без того серую землю. Искры летели из вулкана так высоко, что казалось, они смогли бы поджечь само небо. Через трещины в поверхности вулкана сочилась огненная расплавленная масса. Этот демон не просто горел, он сжигал все на своем пути и даже сама природа подчинялась ему и склоняла перед ним голову.       Видение резко прервалось, потому что парень грубо оттолкнул ее, отчего Вики чуть оступилась и ударилась в спину Сэми, который тут же подхватил ее, не дав упасть и снисходительно улыбнулся, заботливо поглаживая ее плечо.       — Это Люцифер, сын Сатаны. Он всегда такой. Не обращай внимания и не связывайся с ним, он опасен, — предостерег ее Сэми.       Внезапно над головами раздался крик чаек. Вики непроизвольно улыбнулась, вспоминая, как гуляла по песочному пляжу там, на земле. Но ее улыбка быстро сменилась непониманием, так как отовсюду послышались испуганные вздохи бессмертных. Сэми крепко сжал ее плечо, Вики обернулась и увидела страх. Первобытный, чистый страх сковывал лица бессмертных.       — Дурной знак! — тихо проговорила Мими, делая несколько шагов назад. Непризнанная не понимала, что дурного может быть в чайках. Ади увидел ее смятение и тут же быстро объяснил:       — Чайка здесь появляется в небе только, когда должно случиться нечто ужасное… Это черный предвестник. А сейчас их несколько…       Протяжные крики птиц начали превращаться в некое подобие воплей. Все смотрели ввысь, запрокинув головы с мрачным ожиданием, запечатленным на лицах. Небо постепенно становилось темным — так много птиц было в нем.       Геральд повернулся к испуганным студентам и громогласно скомандовал:       — Все в школу. Живо! — он блеснул синим огнем в глазах, раскрывая смоляные крылья на полную мощь, возвращая тем самым потерянные взгляды к реальности. Ученики тут же поторопились покинуть двор. Чайки падали, разбиваясь о гранит, мрамор и землю, растекаясь кровавыми пятнами.       Вики шла за остальными, когда прямо перед ней раздался сильный хлопок, поднявший маленький столп пыли от земли, она испуганно посмотрела на упавшую перед ее ногами птицу и ахнула. Кто-то пробежал мимо, сильно задев ее крылом, отчего сумка Вики слетела с плеча, выбросив за собой и блокнот с печальным взором отца. Сама же девушка упала на колени и ладони, прямо над искореженным телом чайки. Та смотрела на нее мертвыми стеклянными глазами, застыв в немом крике.       Ужас накатил на Вики, забился ноющим разрядом где-то в животе, а металлический запах крови заполнил этот разряд и распространился багряной тягучей густотой внутри нее. Она оторвалась от земли, зажав рот руками. Ее тошнило от не реализованного в звуки крика. Откуда-то сбоку послышался неприятный порывистый свист.       — Уокер, не стой! Беги! — раздалось за спиной знакомым решительным приближающимся голосом. Она быстро оглянулась, заметила свою сумку и поспешила забрать блокнот, пока ни одна капля металлического ужаса не попала на любимый взгляд.       Но одна все-таки попала. Ее собственная.       Пронзительный свист вновь располосовал небо, а длинное острие крыла — ее плоть. Непризнанную отбросило на несколько метров, больно припечатав к мраморной беседке. Странное существо смотрело на девушку лишь с одним желанием — сожрать. Оно устремилось к ней, обнажая десятки острых зубов в плотоядном оскале, из которого вырывался тот самый свистящий звук.       Вики мучительно открыла глаза, все тело болело. Она вскрикнула, увидев как к ней приближалось нечто и попыталась встать, тут же заваливаясь на бок, ощущая острую режущую боль в ноге и особенно в ребрах, и липкую жидкость, пропитывающую легкое светлое платье. Чудовищный оскал приближался, заставляя её дрожать ровно до того момента, пока прямо перед ней не возникли массивные черные крылья на знакомом силуэте, полностью закрывшем девушку от взора хищной птицы. При желании она могла бы дотронуться до развевающейся от ветра мантии, — так близко он был.       Субантра резко остановилась, издавая опасный шипящий звук. Геральд раскрыл крылья на полную длину, демонстрируя собственную силу, запугивая странное создание. Его оскал был почти таким же хищным, как и у существа. Странная птица развела руки в стороны, раскрывая свои крылья, так похожие на ножи, отвечая на его угрозу. Демон сделал шаг вперед. Вики почувствовала как земля покрылась тонкой корочкой инея, а по телу пробежался могильный холод. Неумолимый и беспощадный, такой, от которого замерзают потерявшиеся путники на вершинах гор и одинокие нищие матери с детьми на руках под окнами богатого дома. Но на этот раз эта ледяная мгла была направлена не на неё, а на жуткое существо.       Субантра не выдержала напряжения первая, кинувшись на демона и целясь в него острыми крыльями. Геральд сделал несколько быстрых шагов навстречу и перед самым столкновением накрыл себя крылом, как щитом. Субантра впила лезвия своих крыльев, столкнувшись с резко отвердевшим оперением и кровь побежала по смоляному покрову демона хаотичными струйками. Он выбросил руку из-под крыла и схватил субантру за горло, приподняв над землей, а после отбросил подальше от беседки, о которую опиралась Вики и кинулся следом. Птица врезалась в статую с такой силой, что часть скульптуры отвалилась и обрушилась на существо, ломая лепестки, расходившиеся бутоном на ее голове и выбивая плечо до хруста и кровавых отметин. Демон налетел на субантру, прижимая к земле, отчего птица вскинула руку с уцелевшим плечом и острие крыла прошло сквозь демона, разрезая бок под ребрами. Демон издал протяжный, злобный, пугающий до липких мурашек рев, который не предвещал пощады тому, кто был перед ним.       Острое крыло продолжало наотмашь резать все, до чего дотрагивалось: руку, ногу, бок. Демон положил ладонь на шею зубастой твари, прикрываясь от лезвий своим крылом, и внутри ее тела начал распространяться холодный, промозглый ветер. В уши врезался нечеловеческий крик, полный боли и отчаяния. Вызванная им пурга внутри птицы заставляла ломаться каждую ее кость.       Медленно. Мучительно. По одной.       Вики видела, как неестественно упало изломанное крыло, слышала давящий на сознание хруст бесчисленного множества костей. Видела, как кожа существа покрывалась синей корочкой льда. Видела глаза демона, горящие ярким синим пламенем. Последний звук, что издало тело несчастной птицы — был сильный хруст шеи создания.       Он не просто убил ее. Он ее мучал. Мучал, невзирая на собственные ранения.       Геральд медленно поднялся, лицезрея под ногами скрюченное изломанное тело. Бушующая синяя ярость, застилающая взор, незамедлительно стихла, заставляя дыхание выровняться. Взглянув в последний раз на убитую птицу, он развернулся и пошел к Уокер. Ярость унялась, оставив тлеющие отголоски гнева. Его шаг был быстрым, он был зол. Зол на ее глупость. Зол на то, как опрометчиво она поступила и ослушалась его. Она могла погибнуть, промедли он лишние пару секунд.       Он остановился, когда заметил под ногами блокнот. Опустив глаза на раскрытые страницы, демон увидел печальный взгляд с одной стороны и свой силуэт, забрызганный кровью — с другой.       «Как символично» — подумал он, ощущая как теплая жидкость медленно струилась под одеждой. Он неторопливо подобрал блокнот и, рассмотрев печальный нарисованный взгляд, грубо вырвал окропленную кровью страницу с собственным силуэтом, сминая ее и отправляя в карман вместе с остатками гнева.       Геральд подошел к сидящей на земле Уокер, бросив перед ней блокнот. Девушка тут же подобрала его, прижав рукой к груди, она смотрела на демона, не решаясь сказать ни слова. Ее глаза опустились на его порванную одежду и изрезанные руки. Густой металлический запах и вкус плотно окутали ее сознание. Она закрыла рот рукой в испуге, смотря на виднеющуюся рваную рану в его боку, из которой обильно сочилась густая вязкая кровь.       — Когда я говорю бежать — ты должна бежать. Когда говорю прыгать — ты должна прыгать. А если я скажу тебе бросить блокнот и прятаться, то именно так ты и должна будешь поступить. Никогда, Уокер. Никогда не пытайся сделать по-своему, если я говорю тебе.       Вики вновь почувствовала ледяное прикосновение его энергии. Голос Геральда неумолимо тихо и угрожающе рассекал воздух и остатки сознания непризнанной, за которое она цеплялась, боясь, что если закроет глаза, то больше не увидит черных крыльев. Она боялась не за себя. Непризнанная молча смотрела в холодные голубые глаза, возвышающиеся над ней, она прижала блокнот сильнее к груди и почувствовала, как последние крупицы сознания покидали ее, уносимые непреодолимым, кусающим льдом.