♪ Sub Pub Music — Eyes of the Crow ♪
Суетливый стук в черную дверь отвлёк Геральда от чтения одной из книг Соломона. Он неторопливо взмахнул рукой и в комнату ворвался Фенцио, буквально влетая внутрь. С силой он бросил увесистый фолиант на стол и оперся о деревянную поверхность, давая себе пару секунд на то, чтобы перевести дух и унять сердцебиение. Демон оглядел спокойным взглядом сначала фолиант, затем ангела. — Не зря ты наведался к этому старому лиходею, — Фенцио раскрыл массивную книгу и начал листать страницы, — Пересмотрев пророчество с новой точки зрения, я нашёл кое-что интересное... Ангел открыл нужную страницу и посмотрел на демона, начав произносить строки пророчества:«Когда явится та, в чьей душе после смерти воспрянет весна, Тогда мертвое сердце забьется и возродится то, что жить не должно, Связывая бессмертных единым путем»
— С этим теперь все ясно: ваш поцелуй окончательно активировал механизм пророчества, запустив твоё сердце и укрепляя связь.«Когда тьма осквернит невинное тело, Сомкнутся на шее златые оковы и птенчика в клетку поймает та сила, Что мир разделить пожелает на два.»
— Здесь очевидно и прозрачно говорится о том, что мне нельзя с ней сближаться, иначе она пострадает, — Геральд мрачно прокомментировал строки под активное кивание ангела и закончил последние строки пророчества.«Лишь душа примет самую страшную мглу, Как в час неминуемой жатвы кровавой сойдутся мечи у извечных врагов, Бессмертные против друг друга восстанут, Падёт мир людей, в катаклизмах потонет земля»
— Читай, — Фенцио развернул книгу к демону и ткнул в одну из строк. — Aurnad Galdwyn erz hafil' erffact'yr, thog cewur'odd yr Effirni Farwyh. (— Золотая Цепь является пятым артефактом, созданным творцом в Великой Кузне.) Геральд поднял удивленный взгляд на ангела. Белокрылый повернул книгу к себе, поднимая в памяти всё то, что прочёл об артефактах, которые и без того были известны ему, но в основном лишь поверхностно. — Здесь говорится, что эта цепь создана в качестве наказания для бессмертных. Её невозможно порвать или уничтожить. Лишь открыть специальным ключом. — Думаешь, в пророчестве речь именно об этом артефакте? — Геральд забрал книгу и начал читать сам. — Уверен. Смотри, — ангел перевернул страницу, указывая на изображение, на котором руки и ноги бессмертного были закованы в кандалы, а золотая цепь плотно стягивала шею, — «Сомкнутся на шее златые оковы». Фенцио начал судорожно листать страницы, продолжая свои мысли. — Мы думали, что это всё образы и символы, но когда я прочел... это, — он открыл нужную страницу и ткнул пальцем в текст, отдавая книгу Геральду, — Я понял, что и в этой части пророчества всё сказано прямым текстом. Демон быстро прошелся глазами по строкам и перевел вслух: — «Клетка Андунн» считается одной из самых жестоких пыток для бессмертных. Огромное плато возвышается посреди Моря Слёз в Седьмом Пространстве и представляет собой место наказания для особо провинившихся первородных, где виновного заковывают... в Золотую Цепь. Постепенно бессмертный иссыхает, лишенный сил под воздействием стихий, но не умирает до конца. Геральд злился с каждой новой строкой, перечитывая их вновь и вновь. Фенцио подошел к камину, оказавшись за спиной друга, давая ему время осознать информацию. По комнате расползся мороз, покрывая инеем предметы, ангел вздрогнул и запустил огненный шар в камин. Несколькими глубокими вдохами демон погасил бушующий гнев в глазах и подошел к другу, вставая рядом и наблюдая за огнем. — Неужели он собирается держать её там? Она не первородная и для неё это будет в разы мучительнее, — мрачно произнес Геральд. — Думаю, да, — ангел кивнул, смотря на огонь, — Это место не использовалось по назначению уже так давно, что я даже забыл о нём. Но теперь у нас есть преимущество. Если он все же сумеет забрать её... — Мы будем знать, где искать, — они обернулись и посмотрели друг другу в глаза, различая эмоции. Голубое небо окрасилось штормом, а синий океан бушевал высокими волнами. — Wis fur haa'dd, Herald. (— Мы выстоим, Геральд.) Демон перевел взгляд на шкаф, где среди книг хранились те немногие вещи, которые служили живым напоминанием о самых ярких воспоминаниях в его долгой жизни. На полке, рядом с серым, парящим в воздухе пером, стоял её рисунок, облачённый в черную раму. Фенцио проследил за его взглядом и слегка улыбнулся, думая о том, что сам поступил так же с теми тремя рисунками. Геральд вновь повернулся на ангела и жестко спросил: — Arh jiw? (— А она?) — Arh yn eiji tonn chi. (— А у неё есть ты.)***
Вики и Мими незаметно подкрались к Ади и Сэми и, ехидно смеясь, одновременно взлохматили им волосы, слушая бурные возмущения. Мальчишки обернулись и принялись в ответ щекотать несносных подруг, а после и вовсе побежали за ними, стараясь догнать. Когда обе были пойманы и повалены на яркую траву сквозь общий смех, Ади внёс своё предложение: — А давайте к плачущим девам!? — А давайте! — поддержала демоница, спихивая с себя рыжеволосого, — Только чур глифт с вас! — Прости, Мими, — Сэми виновато посмотрел на демоницу, улыбаясь, — Сегодня без алкоголя. Мы выпили все вчера... — Вот черти! — возмутилась демоница под смех подруги, — Ладно уж. Полетели так. Все четверо одновременно взмахнули крыльями и направились к их тайному месту для встреч. Приземлившись у мраморных изваяний под звук капающей со стенок каменного бассейна воды с привкусом соли, друзья быстро расселись по своим излюбленным местам и принялись говорить ни о чём. Веселую беседу прервала Вики, заставляя всех замолчать своим вопросом. — Как дела у Дино..? Разнокрылые переглянулись, никто не хотел говорить на эту тему. Сэми вздохнул и решил, что будет лучше, если ответит он. — Он... Страдает. — Пока ты на глазах у всех обжимаешься с Люцифером, — фыркнула Мими, демонстративно скрещивая руки на груди, — Знаешь, подруга! Я еще могу простить то, что ты не рассказала мне о ваших отношениях! Но ты могла бы подождать хоть немного ради Дино, прежде, чем так откровенно проявлять свои чувства! Вики бросила взгляд на Ади, тот в ответ пожал плечами. — Все уже в курсе, Дино тоже. И это был не я... — демон взъерошил рыжие волосы под обреченный вздох и укоризненный взгляд Сэми, — Ладно-ладно! Мими сказал я. Остальным нет. — Мими, это не то, о чем ты подумала, — непризнанная коснулась руки демоницы, считывая с неё раздражение, — Люци помог мне. Очень. Все трое удивленно посмотрели на Вики, не веря своим ушам. — «Люци»?! — с усмешкой переспросил Ади, — Как он не убил тебя за такое прозвище? — Сэми толкнул демона в бок, нахмурившись. Вики пожала плечами. — Так уж повелось... — Плевать, как ты там его называешь, — воскликнула Мими, — Я не верю, что Люцифер мог помочь кому-то, а уж тем более какой-то... — демоница осеклась, понимая, что сказала не совсем то, что нужно и вовсе не то, что хотела. — Непризнанной, — спокойно закончила за неё Вики, — Но это так. Я помогла ему. Он мне. Это честная сделка, — она не собиралась рассказывать всего, даже друзьям. Никто не должен был знать об их делах на земле и тем более о Риверсе. — Сделка, значит, — ответил Ади, поигрывая бровями и получая затрещину от демоницы. — Мими, — серокрылая вновь дотронулась до подруги, привлекая её внимание, — Я часто вижу вас с Дино вместе, но ты ничего не рассказываешь. А еще и на меня обижаешься, — Вики улыбнулась, замечая легкое смущение на лице демоницы, — Расскажи, как у вас... — Как у нас что!? — Мими перебила непризнанную, демонстративно надувая губы, — Ничего между нами нет! Ади и Сэми синхронно усмехнулись над её словами, получая в ответ уничтожающий вспыхнувший взгляд. — Не отчаивайся, Мими! — засмеялся рыжеволосый. — У тебя получится, — снисходительно добавил Сэми, сдерживая улыбку. Разъяренная демоница возмущенно вскочила и сжала кулаки, играя красным огнем в глазах и процедила сквозь зубы: — Ненавижу вас... Да я вам сейчас все перья повыдёргиваю! Друзья рассмеялись и Ади подскочил, крепко обнимая девушку и приподнимая в воздух, отчего она тут же запищала. Рыжеволосый закрутил её вокруг себя, слушая оскорбления на демоническом и отпустил лишь тогда, когда услышал веселый смех. Он поставил демоницу на ноги и получил в ответ угрозу острыми как ножи ногтями, мелькнувшими рядом с его задорными зелеными глазами. — Вики, — демоница вздохнула, садясь рядом и направляя на подругу серьезный взгляд пепельных глаз, — Не делай ему еще больнее, чем есть сейчас... — И будь осторожна с Люцифером. Он на днях свернул шею Ости, — серьезно добавил Ади и, заметив напуганный взгляд, поторопился пояснить, — Без намерения убить! — Она так и не сказала за что... — добавила Мими, — Но я знаю точно, что они разошлись. Он её бросил. А Веронна, её соседка по комнате, говорит, что всё из-за другой девушки, которой Ости как-то насолила. Все трое тут же посмотрели на Вики, она взглянула на них удивленно в ответ и нахмурилась, сопоставляя события, вывод о причинах напрашивался сам собой. Она слегка мотнула головой, не согласившись со своими мыслями, что он мог поступить так с Ости из-за неё. «Нет, причина точно в чём-то другом...» Сердце сбилось с ритма, замолчав на секунду и взволновалось еще сильнее, анализируя. «Или же... Он ведь был так разъярён...» Из размышлений всех вырвал Сэми, которому явно хотелось перевести разговор в более приятное русло, чтобы не накалять обстановку и отвлечь друзей от повышенного внимания к Вики, которая явно была не в восторге от этого. — Ви, помнишь, ты еще утром хотела зачитать мне какое-то стихотворение. Может прочтёшь? — Да, — девушка улыбнулась, заискрившись энергией, — Фенцио дал почитать свои старые записи, которые он вёл, спускаясь на землю. Сейчас! Вики порылась в сумке и нахмурилась, не найдя там записей. Она вытащила всё содержимое, быстро перебирая каждый предмет и пустую сумку. — Кажется, я оставила их в кабинете... — девушка обеспокоенное вздохнула, — Поищу вечером... Но одно стихотворение я помню наизусть. Вики села поудобнее, замечая заинтересованные взгляды друзей и начала прокручивать в голове строки.***
♪ Ásgeir — Going home ♪
Фенцио покинул покои друга, когда солнце уже прошло свою наивысшую точку и того и гляди собиралось пустится в даль. Стоя у окна, Геральд еще раз пролистал фолиант Соломона, который до этого изучал его друг и с хлопком закрыл увесистые страницы. Он положил книгу к остальным, размышляя о том, что вскоре придётся вновь посетить дом Солари и её отца и эта мысль отразилась на его лице скривившимися губами. Видеть демоницу лишний раз не хотелось, чтобы не доставлять ей еще больше болезненных чувств, но и выхода иного не было. Решив отвлечься от всей этой давящей рутины, Геральд подумал о том, что неплохо было бы проверить письменные работы учеников. Пробежавшись глазами по столу, он понял, что после урока с непризнанными, так и не вернулся в свой кабинет и работы не забрал. Вздохнув и застегнув верхние пуговицы рубашки, кроме самой первой, демон покинул комнату. Временно отпущенный ветер привычно играл со шторами на закрытых окнах, летая вокруг неторопливо идущего демона, студенты боязливо здоровались, стараясь не смотреть ему в глаза, после того, что он сделал с Донни. Его властный шаг заставлял разнокрылых расступаться. Геральд считывал их мысли. Слушал их с кривой усмешкой на лице.«Как он мог так поступить...» «Он такой жуткий, не могу даже смотреть на него» «А вдруг он так же сделает и со мной?!» «Бедный Донни, разве он заслужил такое?» «Жуткий и холодный... И энергия такая же» «Бессердечный»
От последней мысли он невесело усмехнулся и открыл дверь кабинета, отключаясь от этого потока вполне привычных в его жизни слов. Солнце медленно катилось по небу в своем вечном странствии, скупо освещая пустой и прохладный кабинет. Он сделал шаг и заметил, как луч света заиграл перед ним своими переливами, точно указывал на что-то. Демон проследил взглядом за направлением, замечая, как искрились мелкие частицы пыли в воздухе. Свет касался пола, ласково огибая собой небрежно брошенный пергамент. Он сразу узнал его. Даже в его кабинете она оставила напоминание о себе. Геральд поднял пожелтевшие листы и неторопливо прошел к столу, положив их на видное место. Быстро собрав ученические работы, он намеревался покинуть пустынный кабинет, не заостряя свое внимание на злосчастном предмете. Новый луч солнца настойчиво перегородил ему путь, упав на стол, подчеркивая ветхость бумаги. Демон бросил обреченный взгляд на пергамент, не желая его открывать, но едва уловимый кончик чёрного пера зацепил его внимание. Луч света создавал переливы на знакомом оперении и он отложил работы, а после с интересом поднял пожелтевшую бумагу. Аккуратно открыв сложенный пополам пергамент, он обнаружил собственное перо. Удивление очертило приподнявшиеся брови. Геральд не собирался читать, что написано внутри чернильным почерком ровно до того момента, пока не повернулся лицом к окну. Новый луч ласково прошелся по строкам и оперению, заставляя взгляд следовать за ним. Свет упал на его лицо, согревая, играясь в смоли волос, в антрацитовых перьях, точно незримые руки солнца. Ветер прошелся по оперению, заставляя его нетерпеливо прошуршать свое желание и демон поддался собственному любопытству. Он медленно подошел к окну, неотрывно наблюдая за солнцем и размышляя о солнечных богах, что могли так шутить с ним сегодня. Новый отблеск упал на пергамент, подсвечивая нужные строки и Геральд принялся читать, следуя за шагом светила.♪ Amelia Warner — The Book ♪
«Я снегом лягу на твое плечо. И в памяти твоей всплыву строкою...»
***
Сиреневая энергия заискрилась туманом и улыбка заползла на светлое лицо, кристаллики заблестели, зачитывая друзьям запавшие в душу строки:«В ненастный день пробьюсь к тебе лучом. Согрею. Обниму. И успокою»
***
Геральд усмехнулся от понимания, что именно это стихотворение она читала на его уроке, позабыв обо всём.«Я буду рядом. Всюду и нигде. На все твои вопросы отвечая»
***
Сирень витала в воздухе, окутывая разнокрылых своим искрящимся светом в темноте грота, вторя каждому произнесённому слову.«Я пробегу по замершей воде»
***
Ветер всколыхнул черные перья и распахнул окно, впуская в наполненный лучами солнца кабинет, аромат цветов, растущих под окнами школы.«Порывом ветра»
***
Нежный голос не торопился, проговаривая каждую строку с трепетным чувством внутри, порхавшем сотнями мотыльков в разуме.«Голосами чаек»
***
Привычный запах горного мороза наполнил его легкие, разносясь вокруг игривым ветром, что перелистывал страницы книг на столе.«И синей стуже нас не разлучить, Ведь нас с тобой зима соединила»
***
Отблеск света, отразившийся от поверхности лазурной солёной воды ласково дотронулся до рыжих волос, струящихся по спине между серо-сиреневых крыльев, играя пламенем их цвета.«Я буду жить огнем в твоей печи, Чтоб и твоей душе тепла хватило! Я прорасту невиданной травой, Которая от всех болезней лечит»
***
Снежинки неспешно опускались на освещенный пол аудитории и таяли, лишь коснувшись мрамора.«И облаком проплыв над головой, Я снегом опущусь к тебе на плечи»
Ветер взвился и выхватил черное перо из его руки, унося в окно и поднимая вверх. Геральд проводил взглядом этот путь, замечая, как отблески играли на лоснящемся чернотой одиноком страннике, поднимающемся всё выше в небо, всё дальше от него. Он усмехнулся, размышляя о том, что же еще ему приготовили солнечные боги сегодня. Незримая рука светила коснулась переливами его плеча, обращая на себя внимание и, словно давая ответ на неозвученный вопрос, прошлась по черному крылу. Геральд слегка улыбнулся, понимая намёк, перечитал стихотворение, мысленно отмечая, как сильно изменился почерк Фенцио и устремил взгляд на солнце, наслаждаясь его теплотой, осевшей на его руках и лице, наблюдая его неспешный путь по небу.***
♪ Sub Pub Music — Howling love ♪
Попрощавшись с друзьями в школе, непризнанная направилась к кабинету, намереваясь проверить в первую очередь там. Садящееся солнце играючи касалось её волос и лица, заставляя весело щуриться, сирень кружилась вокруг неё, неторопливо садясь на перья и переливаясь оттенками на свету. Вики подняла взгляд на массивные стрельчатые окна, замечая, как красиво переливались теплые лучи на стеклах, она выставила руку вперед, смотря сквозь пальцы, отчего кожа показалась ей совсем прозрачной. Улыбнувшись увиденному, серокрылая повернула за угол коридора и быстро достигла нужной двери, зная наверняка, что она не заперта. Он никогда не закрывал кабинет. Рука легко коснулась ручки, смело толкнув от себя. Громкий стук каблука в покинутой аудитории. Тихий стук сердца. Геральд перевёл взгляд с пергамента вновь на солнце, замечая новый луч, пробившийся через окно к открывшейся двери. Аромат сирени зазвенел в воздухе, насыщая собой пространство, требуя вдохнуть. Ветер, точно ожидая этого, закружился вокруг неё, раскидывая лепестки по аудитории. — Простите... — тихий голос заставил его повернуться, — Не знала, что Вы здесь. — За этим пришла? — демон скользнул по ней взглядом, замечая, как луч света остановился ровно на её глазах, которые стали ярче под этой призмой. — Да, — она облегчённо вздохнула и улыбнулась тому, что рукописи ангела нашлись. — Забирай, — демон протянул ей пергамент, наблюдая, как она подошла ближе под новые стуки его сердца, что пропустили через себя мир, — И больше не теряй, Вики. Фенцио расстроится. — Не потеряю, — она остановилась неподалёку от него, замечая, как ветер играл с тканью её юбки, а теплые снежинки кутали плечи. Тонкие пальцы аккуратно коснулись старой бумаги и потянули на себя, но пергамент не двинулся ни на сантиметр. Она подняла вопросительный взгляд на него, встречаясь с привычно безмятежным небом, внутри которого легкими бликами проглядывалось солнце. — Погоди. Он отпустил пергамент, раскрыл одно крыло, немного выводя к себе, на которое Вики тут же завороженно посмотрела, как и всегда наблюдая голубоватые переливы на оперении, которые остальные отчего-то не замечали. Геральд прошелся пальцами по крылу, подбирая подходящее перо и ловким движением вырвал одно, не отреагировав никак. — Взамен прошлого, — он положил перо на раскрытый пергамент, вызывая у неё удивление, — Ветер унёс, — он кивнул на открытое окно, замечая понимание в её глазах. Маленький цветочек сирени упал на его руку и бархатом перекатился на пожелтевшую бумагу. — Спасибо, — её нерешительный голос прозвучал тише, чем стук его сердца. Вики закрыла пергамент, убрала его в сумку и молча направилась на выход, неспешно отбивая невысоким светлым каблуком по мрамору в такт ритма чёрного сердца. Он снова обернулся на окно, ловя секунды изменённого мира с какофонией странных раздирающих чувств внутри. Биение замерло ровно в ту секунду, когда каблуки замолчали. Демон посмотрел в её сторону, замечая, что она остановилась, размышляя о чём-то. Его желание прикоснуться к её мыслям опоздало буквально на несколько секунд до её действий. Вики развернулась и быстро прошла к нему. Она молча расправила своё новое крыло и выдернула одно из перьев, немного поморщившись. Туман энергии всколыхнулся мелкой рябью неприятных ощущений и тут же унялся. Она протянула ему своё серое небольшое пёрышко с сиреневым отливом, играющим на солнце. Геральд вопросительно посмотрел в её спокойные глаза и забрал перо, разглядывая. — Демоны ничего не делают просто так, — уверенно ответила Вики, чуть приподнимая подбородок, — Не хочу быть в долгу. Геральд посмотрел на нее, не понимая, с чего она вообще могла решить, что он потребует что-то взамен. Тем более, за такую мелочь. Ветер на секунду всколыхнул тяжелые шторы на окнах, показывая своё легкое негодование от услышанного. — Не все демоны одинаковы, Вики, — строго ответил он. — Вы отличаетесь. Я помню, — лепестки упали на его плечо, заставляя чуть повернуться к ним, — Именно поэтому я бы не желала быть обязанной столь опасному демону. — Я бы и не попросил ничего от тебя. — Конечно, — Вики слегка кивнула, едва улыбнувшись, — Нет ничего, что я могла бы дать Вам, чего Вы уже не имеете. Геральд усмехнулся, слушая и чувствуя сердцебиение в груди. «Ошибаешься» Вики развернулась и быстро прошла на выход из класса. Его строгий голос остановил её в дверях. — Кое-что всё же можешь. — Что же? — недоумевая спросила серокрылая, не оборачиваясь. — Обещание. — Какое? — сирень замерла. — Будь осторожна, aderynny cyw, в каждом своем шаге. Не верь никому. Серокрылая резко обернулась, рассматривая его спокойный профиль, устремлённый к небу. — Даже Вам? — Мне? — он слегка повернулся к ней, задумавшись, — Ты можешь доверять мне. И Фенцио. Больше я не уверен ни в ком. — Это всё из-за того, что мы как-то связаны? Её голос прозвучал очень тихо и робко, но он всё же услышал и в миг почувствовал, как сердце зашлось быстрым ритмом. Геральд сжал скулы и промолчал. Вики восприняла это молчание за положительный ответ и подтвердила свои мысли, что зародились в ней после чтения тех книг в библиотеке. — Вы ведь не расскажете мне? — Не сейчас. Но тебе не стоит об этом беспокоиться. — У меня не очень хорошо получается сдерживать свои обещания и не всегда по своей воле. Но я постараюсь. — Хорошо. Она задержала внимание на пол минуты, обдумывая его слова и покинула аудиторию, оставляя его одного в темнеющем помещении, забирая с собой сирень, звук сердца и все возникшие волнения.***
Богато украшенный особняк, хотя скорее даже замок, возвышающийся на самом высоком пригорке в особом месте в Аду, встретил Люцифера привычно: десятки слуг суетились возле него, намереваясь узнать, желает ли чего-то Его Высочество. Демон привычно отмахнулся, тяжело вздыхая от такого обилия навязчивых демонов вокруг него и проследовал к отцу, заранее узнав, где именно он находился сейчас. Привычный темный коридор с каменными статуями демонов отдавался эхом его шагов. Стук в массивные двери прозвучал точно гром. — Входи, сын, — послышалось с другой стороны. Люцифер открыл двери личного кабинета отца и прошел внутрь. Сатана сидел за тяжелым столом из черного стекла, раскинувшись в кресле и попивая глифт особого заказа. У демона сложилось впечатление, что отец ждал его. — Gvohill' yn eichi, firath, — демон почтительно склонил голову в приветствии. (— Здравствуй, отец.) — Gvohill' yn eichi, enson, — Сатана указал на кресло перед столом. (— Здравствуй, сын.) Люцифер сел, наблюдая, как отец наливал свой глифт в еще один стакан, уже стоявший на столе в ожидании того, чья рука коснется толстого стекла. — С чем пожаловал? — Сатана передал сыну алкоголь, спокойно наблюдая за ним. Люцифер отпил немного и уверенно посмотрел на владыку Ада, встречаясь с его янтарным взглядом. — Отец, я по делу. Ты — один из тех немногих, кто владеет языком Изначальных. Сатана едва заметно кивнул, заинтересовавшись началом разговора. Люцифер ощутил этот интерес через звук сыпящегося песка в воздухе. Энергия его отца всегда была опасной и он следил за её изменениями очень пристально. — Я пришёл просить тебя о помощи, — красноглазый сделал глоток, ощущая, как песок застыл в воздухе, — С переводом. Комната наполнилась жаром самой Сахары, от которого предметы потеряли чёткость и задрожали от зноя в воздухе, звук перекатывающихся песчинок зашумел в ушах, заставляя Люцифера ощутить, что его ноги увязли в бархане. — Продолжай, — с интересом протянул Сатана, отпивая еще и сверкая зыбучим янтарём глаз. — Слова звучат так: чи ун чихур аденисфид. Жар вулкана сливался с жаром пустыни и в этом соединении, несмотря на общие ноты энергий, всё же чётко ощущалась их разница. Взрывной и яркий вулкан с мягко витающим пеплом уступал в своей мощи непреклонной, первозданной, смертельно опасной пустыне, что одним своим жаром могла свести с ума, насылая миражи, пустыне, которая легко поглощала своими песками любого, сделавшего неверный шаг. Владыка Преисподней рассмеялся переливами воды в оазисе и шелестом зелени. Он оглядел сына, замечая его напряжение и лукаво улыбнулся. — И где же ты услышал это? — янтарные глаза блеснули, погружая ноги Люцифера еще глубже в песок. Он думал об этом, всю ночь не сомкнул глаз, размышляя о своем ответе и потому сейчас не колебался. — Я занят одним делом и в ходе него всплыла эта фраза. Я полагаю, что Рай замышляет что-то против Ада, а потому хочу разобраться. Отец. Сатана вновь рассмеялся, лукаво поглядывая на сына. Его взгляд долго цеплялся за бордовые перья и за не горящие пламенем глаза, мысленно взвешивая действия, что его сын уже успел предпринять. — «Chi yn chihur addeniswyd», — владыка повторил слова, откинувшись в кресле, — «Тот, кого выбрали». Люцифер нахмурился, анализируя фразу и все, что было связано с убийством Уокер. — Отец, что по-твоему это значит? — Это значит, enson, что речь о ком-то весьма важном. И, вероятно, этот кто-то нужен Небесам. Вопрос лишь: кому. — И для чего... — вдумчиво добавил Люцифер, отрешенно смотря на бокал и обдумывая фразу. Сатана кивнул, ухмыляясь. Пепел падал на обжигающий песок и таял точно снег, песчинки витали в воздухе, рассыпаясь интересом, перекатываясь. Янтарный взгляд изучал. — Отец... — взгляд медных глаз сверкнул, намереваясь выведать столько, сколько будет позволено, — Скажи, существуют ли книги о ритуалах с применением этого языка? — Существуют, — с улыбкой ответил тот, — Но у тебя нет к ним доступа. — Самая последняя секция библиотеки Ада? — вулкан заволновался в предчувствии важного открытия, Сатана слегка кивнул в ответ, — Мне нужен доступ. — Чем отплатишь взамен? — протянул правитель. — Чего ты хочешь? — энергия демона заметно провибрировала лавой, обжигая раскаленный песок, что тут же стал зыбучим, поглощая раскалённый огонь. — Хм, — Сатана отпил глифт, удобнее устраиваясь в своем кресле, — Однажды, когда придет время, ты послушаешься меня беспрекословно, что бы я ни приказал. И сделаешь так, как я велю. Люцифер обдумал условие, отпивая глифт. Оно не нравилось ему, демон полагал, что этот приказ может принести ему немало проблем. Но выбора не было. — Согласен, — он протянул руку для скрепления сделки. Сатана широко улыбнулся и крепко пожал поданную руку. Черный пергамент, ярко-золотая тушь и писчие предметы появились на столе незамедлительно. Сатана обмакнул металлическое перо в золоте и принялся выводить приказ на древне-демоническом. — На одного или... — правитель оторвал взгляд от пергамента, пристально посмотрев на сына. Люцифер не колебался. — На двоих. Владыка Ада улыбнулся своей жесткой улыбкой, блеснул зыбучим янтарём и дописал указ. Золотой сургуч с оттиском личного герба владыки запечатал черный конверт и Люцифер принял его. — Благодарю, отец, — демон поставил стакан на стол, поднялся с кресла и слегка поклонился, — Если у тебя нет ко мне дел, я вернусь в школу. — Ступай, — Сатана махнул рукой и массивные двери распахнулись, выпуская сына из своей обители.***
♪ Bring me the Horizon — Deathbeds ♪
Люцифер вернулся в спальню, положил конверт на столик и лег на кровать, изучая потолок. Он начал снова анализировать перевод тех слов. «Тот, кого выбрали... А точнее, та. Зачем ты нужна им, Уокер?» Пепел падал сверху, мягко соприкасаясь с предметами, кутая их в своей серости. Сумерки стучались в окно, напоминая о том, что этот день не окончен и ему еще предстоит тренировка. Идти не хотелось, все мысли были заняты этой загадкой. Стук в дверь нарушил их поток и Люциферу пришлось подняться. Он неторопливо открыл дверь, не понимая, кого могло принести к нему. Надежда зародилась и воспылала почти незаметной улыбкой за секунду до того, как рука коснулась ручки. — Уокер, — он оглядел её, замечая туго собранные волосы и спортивную одежду. — Ты идёшь? — она осмотрела его в ответ, отмечая, что он еще даже не собрался. — Как и всегда, — демон отошёл, пропуская девушку в комнату, — Только переоденусь. Решила тоже потренировать свои пёрышки? Вики прошла внутрь и, встав перед ним, демонстративно раскрыла новые крылья. Демон подошел ближе, попутно закрывая дверь. Он с интересом наблюдал за сиреневыми переливами на серых перьях и протянул к ним руку. Пальцы слегка коснулись оперения и Люцифер взглянул на неё, замечая легкую улыбку. Он опустил ладонь и прошёлся по мягкости крыла, чувствуя, как оно шуршало от его движений в ответ. Пепел упал на её перья, а сирень — на его плечо. Смущенная клубника разлилась по губам и он усмехнулся, задержав руку чуть дольше, продлевая момент. — Принарядилась. — Вроде того. Нужно опробовать, — Вики сложила крылья и села на край кровати, — Давай быстрее и пошли. Люцифер лукаво ухмыльнулся и прошёл к гардеробу, непризнанная отвела взгляд. Он неторопливо расстегнул пуговицы рубашки, скидывая её с себя. Она проследила за падающим пеплом, ловя его ладонью и посмотрела в сторону демона. Сирень упала на оголенное плечо и прокатилась по его груди, следуя за её взглядом. Он поймал лепесток и поднял глаза, встречаясь с ней. Смущенная клубника вспыхнула ярким ароматом внутри него. Люцифер усмехнулся её интересу, привычным жестом расправил черную футболку и надел её, смахнув с плеч осыпавшие его лепестки. — Подглядываешь, Уокер? — руки опустились на ремень брюк, расстегивая. Вики проследила за движением и тут же подняла взгляд к его глазам, румянец коснулся её лица моментально, усиливая сладость клубники, заставившей его слегка облизнуть губы, чтобы ярче ощутить этот вкус. — Что?! — она отвернулась и посмотрела в потолок, слыша, как он снимал брюки, — Если только чуть-чуть и то не специально. Демон рассмеялся, наблюдая за ней. — Кажется, я плохо на тебя влияю. — Согласна, — серокрылая вновь посмотрела на него, замечая, что он завязывал шнурки, коснувшись одним коленом пола, — Сам сын Сатаны склонился, вы посмотрите, — хихикнула девушка, подходя к двери, — Перед кроссовком. Люцифер поднялся, возвышаясь над ней и смотря сверху вниз. — Ничто и никто не поставит меня на колени, Уокер. — ...кроме кроссовка! — засмеялась Вики и быстро выбежала из комнаты, подальше от гнева взрывоопасного демона. Он догнал её на улице, схватив за руку и притянув к себе. Непризнанная вскрикнула от резкого поворота и впечаталась в его грудь, чувствуя его частое дыхание. — Доболтаешься, серокрылая, — жестко сказал демон, сжимая её руку, — И будешь сама завязывать мне шнурки. — Вот ещё! — она ткнула в его грудь пальцем, — Побегали, размялись... Давай летать? — кристаллики невинно блеснули, окутав рубины спокойствием. Демон посмотрел в её серо-зеленые глаза, сирень пленила его своим туманом, заставляя сердце забиться быстрее, пепел мягко стелился поверх, закрывая собой нежные лепестки. Рубины заиграли лукаво, Люцифер отпустил её руку, наклонился и прошептал на ухо, замечая на её коже мурашки от его опаляющего дыхания. — Лети, Уокер. Я догоняю. Посмотрим, через сколько секунд ты окажешься на земле. Она хитро улыбнулась в ответ, расправила новые крылья и взмыла в небо несколькими взмахами, направляясь в сторону стадиона. Люцифер проследил за ней, давая ей фору в пару секунд и тут же стремительно полетел следом, нагоняя моментально. «Ну, держись, Вики»***
Непризнанная лежала на нагревшемся от её тела и энергии демона песке стадиона, раскинув уставшие крылья и руки, Люцифер сидел рядом, оба тяжело дышали от долгой и изнурительной тренировки. — Сильные крылья, Уокер. И увороты неплохие. Если натренируешь нападение, то я даже рассмотрю твою кандидатуру в свою команду по крылоборству. — О, неет, — Вики повернулась к нему, продолжая лежать, — Я лучше буду с трибун наблюдать, как вы дубасите друг друга. И болеть за тебя. — Я и так всегда побеждаю, — он пожал плечами, выражая равнодушие, — Мне самому уже неинтересно. — Дело ведь в процессе. Все эти красивые взлеты, сильные взмахи, танцы ваших энергий... — Хотел бы я посмотреть на это твоими глазами.♪ Ghostly Kisses — Touch (Acoustic) ♪
Вики задумалась, подвинула к себе крыло и потянула его за руку, заставляя лечь рядом. Демон возмутился и машинально посмотрел вверх, тут же замолчав. Звезды сияли на небе, перемигиваясь, млечный путь красиво полосовал небо, привлекая внимание. Он поймал себя на мысли, что давно не тратил время просто на то, чтобы остановиться в моменте. — Отпусти вулкан. Люцифер повернулся на неё, она улыбнулась в ответ и отпустила сирень витать в воздухе с особой силой. Он последовал её примеру. Лава со всех сторон подбиралась к ним, обтекая, но не касаясь жаром. Раскидистый куст сирени вырос над ними, склонив свои соцветия к их лицам, плотные клубы дыма завились вокруг дерева, окутывая сиреневый искрящийся туман, что слепил глаза демона. Запах гари вплелся к аромату сирени, не перебивая. Пепел плотной шапкой ложился поверх лепестков и утопал в окружившем их расплавленном огне. Лепестки осыпали их, заставляя улыбаться, вдыхать пьянящий аромат, сиреневый бархат скатывался по лицам и вслед за ним тут же опускались серые хлопья, распадаясь в мелкие частички. Люцифер поднял руку и коснулся нависшей над ним ветви, перебирая пальцами, рассматривая и удивляясь тому, что не просто мог видеть это, но и дотрагиваться. — А теперь жги её. Демон приподнялся на локтях и хмуро посмотрел на Вики. — Жги, Люци. Не жалей. Ничего страшного не произойдёт. Он лёг назад, наблюдая за соцветиями и лава начала подступать к деревцу. Огонь затрещал, гарь перебила сладкий запах. Дерево закачалось, беспощадно сминаемое лавой, которая окружала со всех сторон, неумолимо сжигая всё. Искры танцевали, повинуясь жидким расплавленным всполохам. — Когда вы боретесь, я вижу нечто подобное, — её дыхание перебилось от мощи его энергии, заставляя часто дышать, пока горячая магма заполняла всю её ауру собой, нагревая всё сильнее. Одна искра попала на то соцветие над ним и прожгла лепесток. Пепел взвился, протестуя и начал осыпать огонь с неистовой силой, пытаясь потушить, но сгорая в нём. Люцифер ощутил, как собственная энергия пошла против его воли, желая прекратить, сердце застучало в такт взбушевавшемуся пеплу, который сирень ловила воспрявшими вверх ветвями точно сотнями бархатных рук в надежде, что у него получится. Бессмертные удивленно переглянулись, наблюдая столь самостоятельное взаимодействие. Люцифер заметил её частое дыхание и огонь отступил, деревце привычно раскинулось, опуская тяжёлые ветви к лицам и пепел успокоился, вновь начав безмятежно витать в воздухе, сплетаясь вместе с лепестками. — Ты... Ты это почувствовал? — тихо спросила Вики, ловя пальцами серые хлопья. Люцифер вдумчиво промычал согласие, продолжая смотреть на красоту их взаимодействия. — Последствие связи? — Вероятно, — ответил демон, очерчивая пальцем обожженный лепесток и после срывая его, сминая в руке, — Я достал нам пропуск в тайную секцию библиотеки Ада. Думаю, там мы найдём ответы. Вики резко села, поворачиваясь к нему. Её кристаллики блестели интересом, беспокойством и страхом, заглядывая в его рубины, серьезно смотревшие на неё. Люцифер считал её страх по дрогнувшей сирени, что рябью тумана прошлась по его телу. — Боишься? Она едва заметно кивнула и лава тягучим податливым огнем закружилась вокруг серокрылой, окутывая своим теплом в плотную сферу, играя тем же пламенем, что горело смелым теплом в его рубинах. «Не бойся» Она поняла всё без слов и, выдохнув, спокойно легла назад. Вики повернулась на Люцифера, наблюдая за тем, как он умиротворённо созерцал их энергии и свет далёкого Космоса, едва уловимо улыбаясь и легкая улыбка коснулась её губ, а взгляд устремился в темноту неба, рассматривая мерцание звезд сквозь сирень и полупрозрачный огненный купол над ними. «Я не думала, что мне будет спокойно от того, что ты рядом» Серокрылая робко вложила свои пальцы в его ладонь, чувствуя, что она и правда теперь не одна, от неожиданности демон замер и свёл брови, а после почти незаметно усмехнулся и крепко сжал её руку в ответ. — Навстречу злоключениям, Люци? — Именно так.