Зло надвигается

      Компот очнулся с болью по всему телу. Было такое чувство, будто он распался на атомы, а потом его восстановили без наркоза. В общем, это было не самое приятное, что Компот ощущал за всю жизнь. Плюс еще эта битва… Как ему вообще удалось выжить? Как он, обычный парень, смог драться на равных с Хиробрином? Конечно, им двигала ярость за друга, но то, как он парировал удары… Компоту самому не верилось, что это вообще был он.       Со временем боль поутихла и Компот все же приподнялся, открыв глаза. Но это ему ничего не дало, ведь он находился в абсолютной темноте. Ничего не видно, хоть глаз выколи. К счастью, скоро Компот начал что-то различать. Во-первых, все небо было черное. Может, так кажется из-за темноты, а может, оно всегда таким и было. Ещё он заметил, что земля под ним неестественно желтая, с оттенками кислотного и серого. Для прикола он решил потрогать ее руками. На ощупь она была твердая, как камень, но не такая холодная.       Осмотревшись еще немного, Компот стал различать некоторые детали. Первое, неподалеку от него было что-то темно-коричневое. Только сейчас Компот решил подняться на ноги. Эта идея пришла ему для того, чтобы понять, что это там лежит на земле. Когда парень подошел к неопознанному объекту и ткнул его рукой, тот неожиданно дернулся, обернувшись на Компота. Тот сразу все понял.       — Эрл? Ты тут что делаешь? — спросил он.       То же, что и ты, — ответил Эрл. — Хотя, на самом деле… Я не знаю. Я обозлился на тебя, когда ты сбежал, и в попытке тебя остановить, я прыгнул в портал за тобой. И кстати, я все еще зол! Теперь, покуда мы оба очнулись… КАКОГО ХРЕНА ТЫ СБЕЖАЛ?! — закричал житель, схватив посох. — Ты мог его убить!       — Ты в этом так уверен?! — крикнул в ответ Компот, схватившись за меч. — А вдруг он вообще бессмертный?       — Но по легенде, Стив может справиться с ним. А значит, его можно убить. И ты упустил этот шанс!       — Ну, может, у этого Стива меч как-то зачарован? А у меня обычный железный меч!       — Из-за тебя наши друзья сейчас там, с ним! — продолжал кричать Эрл. — Кто знает, что он с ними сделает?! А ведь они были не виноваты! По сути, виноват… — в этот момент житель запнулся на полуслове, обдумывая свое незаконченное обвинение. — Виноваты… мы оба…       — О чем ты? — спросил Компот.       — Ну, как бы все сложилось, если бы я не оставил тебе ту записку? Не пришел бы в ту деревню, не утянул за собой Фреда? Может, было бы лучше, если бы мы вообще не вмешивались? Но теперь наши друзья страдают… по нашей вине!       Житель в сердцах закричал и с силой бросил посох на землю.       — Да о чем я вообще думал?! Я обычный житель. Мое предназначение — торговаться и жить в маленькой деревне. Какого лешего я вообще возомнил себя тем, кто может противостоять столь могущественным существам? Я ведь даже тебя не одолею, чего говорить о Хиробрине.       В этот момент Компот хотел что-то ответить Эрлу, но в этот момент он заметил что-то за его спиной.       — Э-эрл… — сказал он, медленно подняв руку. — Там…       — Что? — спросил Эрл, ничего не понимая. Затем он решился обернуться… Прямо за его спиной стоял Эндермен. И ладно, если бы это был обычный эндермен. Но у этого была серебряная броня с отличвающим синим оттенком, состящая из нагрудника и шлема, того же цвета копье и щит. Вскоре появился еще один такой. И еще… Уже через минуту чужаков окружила толпа вооруженных Эндерменов.       — Что будем делать? — спросил Компот, прижав к себе меч.       — Их слишком много, я не думаю, что мы справимся.       — А что им вообще нужно? Я думал, они не враждебны к нам с тех пор, как…       — Кто вы такие? — спросил первый Эндермен. Его голос звучал как прокрученная назад пленка, поэтому Компот и Эрл едва разобрали его речь. — И что вам здесь надо?       — Мы пришли узнать про Стива, — ответил Компот. — Меня зовут Компот, а это Эрл. Мы не опасны!       — Не опасны? Тогда почему у вас оружие? — подозрительно прищурился Эндермен.       — Нам пришлось бежать с поля битвы, — сказал Эрл. — Мы правда не собираемся причинять вам зла.       — Значит, вы ищете Стива? Зачем?       — А вы разве не слышали, что творится в Верхнем Мире? Хиробрин вернулся и угрожает всему миру!       — Хиробрин?! Ты не лжешь? — кажется, упоминание легенды заметно напугало Эндермена.       — Н-нет… С чего бы мне лгать?       — Вам придется пройти с нами. Вы расскажете все подробно Верхному Повелителю.       — Хорошо.       Эндермен положил руки на плечи героям, и они втроем растворились в облаке фиолетовой пыли. Ощущения телепортации были довольно необычными. Было чувсвто, будто они летят вперед на сверхсветовой скорости. Это было лишь мгновение, но это было самое запоминающееся мгновение в жизни. Вскоре Эрл и Компот оказались внутри огромного замка, который сделан того же камня, что и земля под ногами. Хотя, здесь они были аккуратно уложены в виде кирпичей. Стены украшали высокие окна с фиолетовыми стеклами, меж которых горели светящиеся стержни. Перед главными героями располагался трон, на котором сидел, по-видимому, Верховный Повелитель. Он был выше обычного эндермена на полметра, его голову украшала корона, а его глаза были не фиолетовыми, как у остальных, а желтыми.       — Приветсвую вас, мой господин. Ваше видение оказалось верным, на нашу землю ступили чужаки. И они несут плохую весть.       — Оставь нас, Кроун, — приказал Повелитель, хотя его голос звучал не слишком строго. Тем не менее, Кроун повиновался и мгновением позже исчез. — Так, значит, мое видение оказалось правдой. Человек и житель принесут в наш мир известия о безумном демоне, желающи уничтожить миры.       — Вы… вы знаете об этом? — удивился Компот.       — Да, но мне известно немногое. Каждый вечер я говорю с духами, которые имеют возможность переходить из одного мира в другой. Они принесли мне эту весть еще до того, как вы прибыли. А теперь рассказывайте подробно все, что вам известно.       — Ну, мы знаем только, что он объявился несколько дней назад. Затем он сжег мою деревню дотла. Ах да, еще до этого он управлял телом моего друга, наверное, чтобы набрать силы. У нас есть легенда, что только Стиву под силу одолеть его, поэтому мы отправились сюда, чтобы найти его.       — Значит, вот зачем вы здесь, — сказал Повелитель. — Что ж, согласно «Соглашению о двух мирах», мы обязаны помочь вам в трудный час за то, что вы освободили нас. Но нам нужно время, чтобы подготовиться к битве. Что же до Стива. Боюсь, я не знаю, где он сейчас. Я не видел его уже несколько лет. Он может быть здесь, а может, уже давно вернулся в свой родной мир.       — У нас есть возможность его найти? — спросил Компот с надеждой в голосе. — Согласно легенде, он единственный, кто способен остановить Хиробрина.       — Вы можете спросить моих поданных на Острове. Они много видят и слышат. Но, полагаю, сейчас вы желаете отдохнуть? Вы, наверное, устали с дороги.       — Призаться, да, — ответил Эрл. — Та битва была нелегкой, да и вообще, когда мы спали в последний раз?       — В таком случае, Кроун сопроводит вас в ваши спальни. Кроун!       В этот момент эндермен появился перед Повелителем и услужливо поклонился.       — Кроун, сопроводи гостей в комнаты отдыха, — сказал Повелитель.       — Как прикажете, Повелитель.       Спустя секунду троица оказалась в довольно уютной комнате. Здесь было две кровати по разные стороны, один широкий стол между ними. Рядом с кроватями стояли небольшие ящики, которые очень странно открывались.       — Здесь вы сможете отдохнуть. Если вам что-то понадобится — позовите меня.       — Погоди… Эм… Я хочу кое-что спросить, — сказал Компот неуверенно.       — Что ты хочешь узнать? — спросил Кроун.       — Просто, я слышал, Эндермены — это обычные существа… Ну… Как вам удалось так быстро… развиться?       — А, я понимаю, что ты хочешь сказать. Ты наивно полагал, что мы были низшими, неразумными существами. Но нет, мы всегда были разумны. Но наш разум был сломлен под гнетом Дракона. Стив, человек из вашего мира, освободил нас от этой участи. И нам пришлось заново отстаивать свою культуру.       — О, понятно. А почему у Повелителя глаза желтые, а не фиолетовые, как у всех?       — Таково Благословение Повелителя. Мы избираем правителя при помощи ритуала. Все эндермены собираются в центре Острова. Затем… Вам нужны подробности?       — Ну… — Компот глянул на Эрла. Тот отрицателтно покачал головой. — Давай лучше к сути.       — В общем, по окончанию ритуала один из Эндерменов начинает изменяться: сначала рост, затем и цвет глаз. Именно измененный Эндермен становится правителем.       — А возможно, такое, что изменяются сразу два Эндермена?       — Нет. По крайней мере, раньше такого не было. Но даже если бы это случилось, мы бы устроили поединок, из которого победитель стал бы Повелителем.       — А если ритуал выберет эндермена… который… ну… не умеет управлять страной?       — В таком случае, если Эндермены захотят выгнать Повелителя, через месяц после начала его правления проводится еще один ритуал, но уже без его участия.       — И у него глаза снова становятся фиолетовыми? — догадался Компот.       — Верно. Только нынешний Правитель может пользоваться Благословением.       — Ага… Все, больше у меня вопросов нет. Спасибо, Кроун.       Эндермен молча покинул комнату, а Компот и Эрл устало разлеглись по кроватям. У них не осталось сил, и они мгновенно уснули.