Зло надвигается

      Наши герои шли вперед уже не первый час. Оказавшись в Верхнем мире, им было необходимо найти ближайшее поселение. Но путь оказался слишком длинным для героев, изможденных после плена и нелегкого побега в Аду. А накрывающая мир темнота открывала возможность нежити выйти из пещер на поверхность и начать охоту. Ситуация усложнялась и появлением демонов из Нижнего Мира.       — Ребята, мне кажется, или мы уже вечность плетемся? — изнывал от усталости Пиксель. — Меня уже ноги не держат.       — Терпи, друг, — пытался поддержать его Топовский, хотя и сам едва передвигался. — Я уверен, скоро мы найдем какое-нибудь поселение. Мы ведь уже идем достаточно долго.       — Он прав, нам необходимо двигаться дальше, — сказал Игорь. — Здесь оставаться точно небезопасно: скоро отовсюду наползут монстры.       — Давай, парень. Я помогу тебе идти, — Павел подставил свое плечо Пикселю.       — Спасибо, — кивнул тот. — Но, может, нам действительно стоит где-нибудь остановиться. Если мы продолжим путь, мы будем легкими мишенями для нежити.       — Я думаю, Пиксель прав, — сказал Фред. — Но где нам сделать привал? У нас дай бог есть полчаса до появления зомби и скелетов.       — Может, вон в той части леса? — предложил Топовский. — Мне кажется, здесь деревья растут довольно густо, и монстры сюда не доберутся.       — Монстры всюду доберутся, если захотят. Но ты прав, для привала это место подойдет, — сказал Игорь.       Дойдя до места, герои прежде всего решили развести огонь.       — Вы уверены, что нам стоит это делать? — спросил с подозрением Топовский. — Мы так можем ненароком привлечь внимание нежити.       — Другого выхода у нас нет, иначе мы замерзнем, — ответил детектив. — Придется дежурить, — он перевел взгляд на полицейского. Он ясно дал понять, что юношам нужен отдых. Павел понимающе кивнул. — Половину ночи дежурю я, половину — Павел Юрьевич.       — А как же вы? — спросил Пиксель.       — За нас не переживайте, — отмахнулся Павел. — Работая в полиции, нам не раз приходилось дежурить в ночную смену.       — Но если возникнет ЧП, мы обязательно вас поднимем, — заверил их Сафронов. Разведя костер, все, кроме Игоря, легли спать. Тот не сводил глаз с огня, не давая ему затухнуть, и то и дело вслушивался вокруг. Шелест листвы, треск хвороста в костре. И далекие хрипящие звуки, издаваемые голодными зомби. Время от времени Игорь похлопывал себя по щекам. На самом деле, он слукавил: он был таким же изможденным, как и все остальные. Но он не мог позволить молодым парням отдуваться за него. Однако, понемногу сон начал овладевать детективом. Тогда Игорь поднялся на ноги, но и это не помогло: голова слегка кружилась, а ноги подкашивались. «Может, смениться? Нет, я дежурю не так уж долго. Терпи!»       Но как ни старался Игорь, противодействовать сну, будучи без сил, практически невозможно. Детектив и сам не заметил, как его сознание отключилось…

***

      Первым проснулся Фред. Первое, что он почувствовал: это тепло и что-то мягкое под собой. Житель открыл глаза и удивился: он был в доме. Домик был небольшой: всего две комнаты. Когда любопытный житель заглянул в другую, он увидел незнакомца, сидящего за столом. Тот обернулся.       — А, смотрю, уже проснулся? — с улыбкой спросил тот.       — Извините, а вы кто? И как я здесь оказался? — начал с расспросов Фред.       — Ха-ха, — посмеялся житель. — Я так и знал, что ты именно таким образом отреагируешь. Не волнуйся, тебе ничего не грозит, и твоим друзьям тоже. Наши дозорные делали ночной осмотр и заметили в лесу дым. Вам повезло, что они нашли вас раньше зомби.       — Так, недалеко от нашего лагеря есть деревня? — догадался Фред.       — Бинго! И вы как раз сейчас в ней. Мест в нашей деревне мало, поэтому вас к себе приняли, можно сказать, добровольно. В наше время сейчас лучше своих не бросать.       — Да, время сейчас не простое. Мало того, что вернулся Хиробрин, так еще и монстры из Ада повалили в Верхний Мир.       — Боюсь вас расстраивать, но это лишь верхушка айсберга. Но впрочем, не будем начинать день с плохого. А как твои друзья проснутся, так мы все и расскажем. Кстати, вы выглядели очень изнуренными, когда вас нашли. Вы прибыли издалека?       — Пожалуй, это действительно было далеко, но я даже не знаю, с чего начать.       — Тогда не утруждайте себя. О важном поговорим, когда проснутся ваши друзья. Вам в любом случае предстоит разговор с мэром, чтобы решить, как с вами быть дальше. Вы в любом случае останетесь в деревне, если пожелаете, мэр лишь закрепит за вами дома, в которых вы будете жить, и назначит вам должности. А сейчас, не желаете ли позавтракать?       — Не откажусь. Давно я нормально не питался.       — В таком случае, прошу к столу: завтрак уже готов.       Покончив с завтраком, Фред, пока их не позвали в мэрию, решил прогуляться по деревне. Однако, и гулять особо было негде: всю деревню можно было пройти минут за пятнадцать. Но несмотря на это, деревня имела все необходимое для хорошей жизни: от грядки и пастбища, церковь и библиотека. Ну и конечно же мэрия. Правда, она была не слишком роскошной. Она была действительно больше остальных домов и являлась единственным двухэтажным зданием, но внешне она выглядела, как обычный сельский домик. Фред закончил свой осмотр у небольшого фонтана, что располагался недалеко от церкви.       Спустя некоторое время проснулись и остальные путники, поэтому их собрали вместе и направили в мэрию незамедлительно.       Оказалось, разговор шел не только в присутствии новоприбывших гостей, но и тех самых дозорных, которые являлись вовсе не жителями, как мог подумать Фред, а людьми. Топовский, Пиксель, Игорь и Павел же были более осведомлены о Столице и знали, кто такие дозорные. Они являлись кем-то вроде полиции, но проходили более серьезную подготовку, а потому были более опытными бойцами. Таких, как они, призывали на службу в ситуациях, когда основные силы правопорядка не справлялись. Мировая катастрофа стала одной из таких ситуаций. Дозорных же было трое.       — Итак, друзья, присаживайтесь, — мэр указал ребятам на кресла, стоящие вдоль стен. Они спорить не стали и заняли свои места. — Давайте начнем по порядку. Думаю, жители, которые приняли вас на ночлег, вкратце объяснили вам ситуацию, но все же мы повторим, — мэр обернулся на дозорных. Один из них кивнул:       — Этой ночью, ровно в 3:30 был проведен осмотр окрестности. Мы заметили дым к юго-западу от деревни… — дозорный обратил внимание на мэра, который жестом попросил опустить детали. — В общем, мы посчитали, что дым — это угроза нападения адского монстра, поэтому поспешили к месту предполагаемого пожара. Но мы обнаружили вас и сразу же доставили в деревню. Это все, что вам положено знать. Теперь позвольте вам задать несколько вопросов.       — Думаю, мы готовы ответить, — сказал Игорь Сафронов.       — Хорошо. Кто вы и откуда прибыли? И что вы делали в лесу в столь позднее время?       — Чтобы ответить на ваш вопрос, нам придется зайти очень далеко, — ответил Топовский. — Но если совсем кратко: нас держали в плену в Нижнем Мире, но благодаря открывшимся порталам нам удалось сбежать. Мы шли в надежде найти поселение, но мы сильно устали, поэтому сделали в лесу привал.       — Поподробнее насчет плена в Нижнем Мире, пожалуйста, — попросил второй дозорный. — Мы должны знать все в подробностях.       — В таком случае позвольте с самого начала…       Рассказывали в основном Пиксель и Топовский, потому что с их стороны история началась гораздо ближе к плену, нежели у остальных. Они рассказывали все в мельчайших подробностях: и о поисках друида в лесу, который должен был помочь в поисках Стива; о битве Хиробрина и Компота и о последующем пленении всех, кроме друида. Не забыли и рассказать в подробностях и о побеге. В момент, когда ребята заговорили про Бога, в глазах дозорных словно читалась понимание.       — Все ясно. Похоже, вы довольно долго находились в заточении и не знаете многих новостей. Мы стараемся не распространяться об этом, чтобы не наводить панику в деревне, и доставляем им информацию лишь по минимуму. Но раз уж вы уже по уши втянуты в это, вы имеете право знать. Но от вас требуется молчать и не рассказывать жителям то, что вы услышите здесь, — гости понимающе кивнули. — В первую очередь, Бог, который помог вам сбежать, был казнен пару суток назад.       — Что?! — Пиксель не удержался от недоумевающего крика. — Как бог вообще может умереть?!       — Это дело рук Дьявола и Хиробрина, — ответил дозорный. — Казнь была публичной и транслировалась по всем возможным каналам. Практически весь мир был свидетелем его смерти. Но это еще не все, поэтому держите себя в руках. После случившегося люди сошли с ума. Преступность возросла, в считанные часы в городах и деревнях был посеян хаос. Полиция едва справлялась с этим, а то и не справлялась вовсе. В связи с этим из столицы в разные города направили дозорных, чтобы навести порядок настолько, насколько это возможно.       — Зачем вы нам это рассказываете? — спросил Фред. — Разве эта информация не должна быть засекречена от посторонних ушей?       — Как мы уже заметили ранее из вашего рассказа, вы были втянуты во всю эту историю с Хиробрином даже раньше, чем об этом узнали люди. А учитывая, что Хиробрин разыскивал вашего друга лично, то не будет лишним рассказать и вам о положении в мире. Возможно, это может нам даже помочь. Так или иначе, наш разговор на этом окончен, — сказав это, дозорные покинули здание мэрии.       — Что ж, от тревожного перейдем к чему-то более спокойному, — пытался разрядить обстановку мэр. — Сейчас я распределю вас по домам, где вы будете жить, и назначу вам должности. Мы хоть и рады принять вас с распростертыми объятиями, но вы тоже должны приносить пользу деревне. Сами понимаете, — улыбнулся житель.       С этим разобрались довольно быстро. На окраине деревни было два свободных домика, в которых и поселили новоприбывших жителей. Герои сразу направились туда, чтобы обсудить дела насущные. Каждый из них понимал, что им необходимо найти Компота, если тот вернулся из Края, и придумать дальнейший план действий.