Зло надвигается

      С момента казни Бога прошли сутки. За это время общественность усилила панику и хаос. Теперь каждый верил, что сегодняшний день может стать последним, поэтому не сдерживал себя рамками закона и морали. Лишь немногие продолжали верить, что спасение придет и этот кошмар однажды прекратится…       Но не все наши герои были теми «немногими»…       Компот сидел на вершине холма и смотрел вдаль, где уже были видны порталы Нижнего Мира, из которых выходили полчища адских монстров. Обычно Компот привык уверенно смотреть в лицо опасности. Он много дерьма повидал за свою настоящую жизнь, будучи Компотом. И это он еще не помнил о подвигах себя-прошлого, Стива. А что сейчас? Сейчас парень чувствовал отчаяние. Впервые он ощутил, что начинает проигрывать. И это чувство смешивалось с чувством вины. Все полагались на него. Все ждали Стива, который победит Хиробрина, но получили лишь смерти невинных и страдания живых. И кровь каждого была на руках Стива-Компота…       — Компот, вот ты где! — позади послышался голос Эрла. Рядом с ним шел Итонет. — Мы уже готовы идти в поход на блокпост.       — Прекрасно, — безжизненно отозвался тот, продолжая сидеть на месте.       — Компот… Я понимаю тебя, смерть Бога многих потрясла, но это не повод сдаваться…       — Да при чем тут Бог? — голос парня дрожал. — Вернее, не только в нем дело… Скорее, вообще не в нем, а во мне…       — А что с тобой не так? — спросил житель.       — Сам посуди: я ушел из своей деревни, и Хиробрин ее уничтожил. Я побоялся убить Хиробрина и сбежал в Край, и он похитил наших друзей. Да что уж говорить: большая часть банды Хиробрина — мои заклятые враги!       — И что же ты хочешь этим сказать? — нахмурился Итонет, ведь он уже догадывался, каков будет ответ.       — Что все происходит по моей вине. Останься я в деревне на денек, и я бы сразу победил Хиробрина, пока он не собрал банду. Или убей я его на месте вместо побега в Край, и ничего бы этого не случилось! Хиробрин был бы мертв, а Священный Алтарь остался бы цел. Бог бы не умер, и мир не охватила бы паника… Я совершил ужасную ошибку…       — Значит, винишь себя за все произошедшее, — рассудил Итонет. — И что же ты предлагаешь: все бросить и предаваться самобичеванию?       — Как бы то ни было, я не собираюсь больше совершать ошибок… Будет лучше, если… — Компот договорить не успел, так как Итонет толкнул Компота вперед, схватив его за шиворот, тем самым подвесив над пропастью. — Эй, ты что делаешь?       — Хочу вразумить тебя, юноша! — воскликнул младший бог. — Смотрю покончить со всем решил? Можем устроить все здесь и сейчас, лишь позволь мне отпустить руку. Но напоследок знай, что тогда ты поступишь как настоящий трус, ибо лишь трус пытается сбежать от ошибок! Ты герой, Компот! Мы, боги, наслышаны о многих твоих подвигах. И я понимаю, что сейчас ты винишь себя за то, что не уберег всех! Позволил кому-то умереть, кому-то погрузиться в отчаяние! Но я скажу тебе так, юноша: ты не способен защитить каждого! Герой ответственен за этот мир, но не за всех в этом мире. И если ты позволишь себе сдаться сейчас, тогда каждая смерть в этой войне окажется напрасна! Хочешь проиграть окончательно?! Позволить этому миру полностью погрузиться во тьму, покуда не угасли еще лучи надежды?! Этого ты хочешь, Компот?! Как думаешь, почему казнь вынесли на всеобщее обозрение! Они хотели заставить нас смириться с поражением! И ты им поддашься?! Послушаешь тех, с кем так долго боролся?!       — Если я вам так нужен, тогда ты не отпустишь, — спокойно сказал Компот.       — Может быть, — согласился бог, подтянув парня к себе и врезав ему по лицу, после чего отбросил от края холма. — Но в таком случае будем говорить по-другому.       — Что ты собираешься… — Компот не успел договорить: получил сильный удар под дых, заставивший его согнуться.       — Больно, да, Компот? — спросил его бог. — Хочется ударить в ответ?       — Не могу, ведь ты же бог… хоть и лишенный сил…       — Я твой союзник, но это помешало мне ударить тебя! — младший бог помог Компоту подняться, после чего практически сразу перекинул его через себя. — Но тебе нужно научиться защищать себя.       — Я могу постоять за себя: я сражался с Хиробрином на равных! — в этот раз Компот поднялся сам.       — А минуту назад ты хотел все закончить! — бог снова замахнулся, но в этот раз его соперник увернулся. — Тебе нужно стать сильнее!       — Да куда сильнее-то? Я уже и так силен! — Компот продолжал уворачиваться от атак Итонета.       — Считаешь, что достиг совершенства? А мне кажется, ты еще на дне!       — Хочешь сказать, что я слаб и неопытен?       — Да, ты словно малое дитя, что впервые взяло в руки оружие, — в этот раз увернуться от удара пришлось Итонету: Компот сделал выпад кулаком вперед. — Ха, вот видишь!       — Чего ты добиваешься? — уже с ноткой агрессии произнес Компот.       — Теперь ты замечаешь? Ты легко поддаешься эмоциям, — сказал бог, перестав атаковать. — Ты яростно сражался с Хиробрином. Тобой, полагаю, двигала жажда мести или желание защитить друзей. Теперь же ты впал в отчаяние, едва заслышав о смерти Верховного. Однако стоило гневом взять над тобой верх, как ты вновь поднял свой кулак. В этом твоя проблема, Компот. Ты сильный физически, но духом слаб. Не позволяй эмоциям брать над тобой верх и не жди, что они поведут тебя в битву. Они должны стать твоим инструментом, а не ты — их.       Компот прислушался к словам бога, задумавшись над ними. Вспоминая, как много раз он поддавался эмоциям, он осознавал, что Итонет прав. И младший бог прочитал это в глазах парня.       — Итак, ты все же хочешь закончить все здесь и сейчас?       — Нет, — ответил Компот спокойно. — Ты прав, Итонет. Во множестве моих битв мною двигали именно эмоции. Но теперь все будет иначе!       — Не спеши, юноша. Духовная сила не придет сразу, она нарабатывается со временем. Длительность этого времени зависит от того, насколько ты следишь за собой и контролируешь свои эмоции.       — Спасибо за совет, Итонет, — Компот склонил голову в коротком поклоне. — Твое появление действительно пошло мне на пользу.       — В таком случае, возвращайся к друзьям, они готовы выдвигаться в поход.       — Нет! — ответил Компот. — Боюсь, в связи с уничтожением Священного Алтаря и смертью Верховного Бога нам придется немного изменить планы.       — И что же ты задумал? — спросил Эрл.       — Идемте в хижину, нам нужно это обсудить с остальными.

***

      — Итак, положение дел таково: — начал Компот. — Наши друзья находятся в руках Хиробрина, Священный Алтарь уничтожен, и теперь монстры Нижнего Мира терроризируют весь мир.       — Грубо говоря, положение дел хреновое, — сказал Вова. — И не забываем о том, что население всего Майнкрафта находится в панике.       — И это тоже. Итонет, ты знаешь о Священном Алтаре больше, чем кто-либо из нас. Есть ли шанс его восстановить?       — На самом деле, способ есть, — кивнул Итонет. — Но он очень сложный. И имеет некоторые сложности: для этого способа нужен Магический Источник, но в последнее время он детсабилизирован.       — Дестабилизирован? Что это значит? — спросил Риколит.       — Работает неисправно, — пояснил младший бог. — Поэтому воспользоваться им будет очень рискованно: магический взрыв просто уничтожит все живое в радиусе нескольких километров.       — А можем ли мы восстановить Источник? — спросил Эрл. — Чтобы он исправно работал.       — Увы, я не занимался изучением Магического Источника так тщательно. Но мой брат, Бозет, может знать больше. Сейчас он как раз находится у Источника.       — Хорошо, значит, кто-то из нас должен отправиться к Магическому Источнику, — сказал Компот. — Будет лучше, если отправятся Эрл и Риколит: они больше знают в магии, чем кто-либо из нас.       — Итонету тоже лучше отправиться с нами, — сказал Риколит. — Вряд ли Бозет просто так подпустит нас к источнику. Мы же должны как-то доказать, что мы не враги.       — Просто покажите брату мой перстень, — Итонет снял вещь со своего пальца и передал Риколиту.       — Это верное решение, Итонет, ведь мы втроем все же направимся к блокпосту и попытаемся выяснить у них все, что они знают о планах Хиробрина и Дьявола.       — Один вопрос, — поднял руку Вова. — Что нам делать, если у разбойников не окажется нужной информации?       — Такое вполне можно ожидать, — кивнул Компот. — В таком случае с помощью одного из открытых порталов мы отправимся в Нижний Мир и попытаемся разыскать друзей там.       — А вот это вообще не разумно! — воскликнул Эрл. — Вы в этом Аду заблудитесь — как нефиг делать! Это как искать иголку в стоге сена. Да и не забывай, что Нижний Мир — владения Дьявола, который сейчас ведет с нами активную войну.       — Эрл прав, с армией Дьявола мы будем только уязвимы в Нижнем Мире.       — Тогда придумаем другой план, если план с допросом разбойников не сработает. В любом случае, это нам не повредит. Может, мы даже уговорим их присоединиться к нам!       — Прямо как с теми пиратами в Краю? — спросил Эрл.       — Да, но… почти, — Компот сделал жест «50 на 50». — Здесь скорее нужно наседать на их жажду наживиться за счет грабежей. Поскольку адские монстры разрушают все вокруг, они лишают разбойников такой возможности.       — Довольно умно, — заметил Вова.       — Кстати, это все, конечно, великолепно, — с иронией произнес Риколит. — Но мы все еще не знаем, где находится Магический Источник.       — Это не так далеко отсюда. Всего лишь в двух днях пути отсюда находятся джунгли, в глубине которых и спрятан Источник. Но не волнуйтесь: мой перстень приведет вас к Бозету, а значит — и к источнику. Одному из вас лишь нужно надеть его.       — А его сила не должна была угаснуть вместе с Алтарем? — спросил Риколит, надевая на палец кольцо. В этот момент он почувствовал слабую связь с кем-то, кто был очень далеко.       — Сила в артефактах хранится куда дольше, чем в людях и в богах. Конечно, и перстень пострадал, но оставшейся в нем силы хватит, чтобы найти источник и моего брата. Доберитесь до него и расскажите о произошедшем.       — Хорошо, тогда не будем больше терять времени, — сказал Риколит. — Идем, Эрл.       — Удачи, ребята! — попрощался с ними Компот.       — Удачи и вам, — сказал Риколит. Выйдя на улицу, он сразу же призвал фантомного коня для себя и Эрла.       — Значит, и нам пора выдвигаться, — сказал Компот. — Кстати, Вова, это тебе! — парень протянул другу железный меч, который он перестал использовать, получив алмазный меч в Краю, но сохранив на всякий случай. — Надеюсь, ты не разучился им пользоваться.       — Самое время проверить, — усмехнулся Вова, взяв в руку меч. Махнув им пару раз в воздухе, он многозначительно кивнул.       Вскоре троица отправилась в путь.