Что было до него?..

— Ал! Ал! Блять, в смысле Дафна! Проснись! — громко орал кто-то. Дракониха резко открыла глаза и почти сразу встала, подойдя к противоположному краю пещеру. Катя подбежала к ней, тревожно глядя на фурию. Все взволнованно сидели возле скрутившего в комок Дэна. Парень чуть ли не позеленел и весь извивался, тихо постанывая. — Похоже, началось. — Дафна покачала головой и повернулась к блондинке. — Сколько он уже так мучается? — Где-то минут пятнадцать, не больше. Мы какое-то время думали что лучше тебя не будить, но сама видишь, я тут вообще бессильна. — Я знаю что ты имеешь элементарные знания о медицине, Кать, но тут ничего не поможет. Хотя… — она наклонилась к другу и тихо спросила: — Дэн? Ты как? — Всё... нормально.. — прохрипел он, закусив губу. — просто.. немного ломит тело… Он сдавленно крикнул и обнял себя руками. — И что нам с ним делать? — Встревоженно поглядели на неё пять пар глаз. Дафна обернулась и увидела совершенно равнодушную Сашу, а рядом притворявшегося спящим Артёма. От парня исходил такой гнев, что он бы при всём желании не смог убедительно играть. — Да придуривается он всё. Решил построить из себя больного. — Саша усердно пыталась растереть палку о палку над кострищем, но это не мешало ей лезть куда не надо. Фурия задумчиво махнула хвостом. — Есть тут одна штука, которая может немного смягчить боль. Совсем лучше от этого не станет, но попробовать можно. — Да не надо ничего мне! — заорал парень, но в его голосе зазвучало столько боли, что у драконихи заныло сердце. — А что вообще с ним происходит-то? — подала голос Женя. — Ну, то есть понятно что он того, но чего он так крутится? — Внутренности перестраиваются и меняются. Поверьте наслово, это очень больно. Дэн, хоть это признай. — Ну ладно! Ладно! Твою мать, это невыносимая боль! Сделайте уже что-нибудь! — крикнул тот, сжавшись ещё сильнее. — Я скоро вернусь. — бросила Дафна, выбегая из норы и расправляя закрылки. Едва в морду ударил солнечный неяркий свет, она взмахнула крыльями и оттолкнулась от земли, уверенно взлетев. Фурия набрала высоту и настроилась на нужный курс. Впереди маячила цель — крупное раскидистое дерево мелодий. В отличие от её дома, этот ещё был в пышной темно-зеленой кроне, и заселён лишь одним созданием. Приземлившись на одну из веток, дракониха громко крикнула: — Зельда, мне нужна твоя помощь! Из листвы показался розовый в тёмную полоску хвост. Следом на нижнюю ветку упало тело такого же окраса. Крупная виверна с рогами на морде улыбнулась и подскочила к ней, а потом оскалилась, обнажив клыки. — Дафна! Доброе утро! В чём дело? — Помнишь ты говорила что у тебя есть корень, который облегчает боль при мутации? — Ну да, а что? Кому-то настолько плохо? — Да. Мой друг сегодня начал мутировать. Выдержать он, наверное, сможет, но мне всё равно очень жалко его. — Оу, друг значит? — она вытянула длинную шею и заморгала янтарными глазками. — Не в этом смысле, рыбомордая. — обиженно сузила зрачки фурия. — Так ты можешь дать корень? — Могу конечно. А откуда вообще взялся этот человек? — Помнишь я говорила про своих друзей? — Дафна нетерпеливо забарабанила хвостом, смотря на то, как ужасное чудовище копается в широком дупле, служившем ей хранилищем. — В общем они... — Нашла! Стоп, ты хочешь сказать что ты.. — она удивлённо уставилась на белую. — Да, я останусь тут навсегда, и их прихватила. Долгая история, как-нибудь расскажу. Дафна стремительно подлетела к дереву и положила крупный скрученный лист, а потом попятилась в сторону норы, волоча его в зубах. Ещё до того как она начала спускаться, до неё начал доноситься запах боли и тихие всхлипы. Едва она оказалась внутри, к ней подбежал Влад. — Ну что? — Вот. — фурия когтями вытащила из свертка небольшой кривой корень. Затем взялась уже обеими лапами и отломила небольшой кусочек. — дайте ему, должно помочь. Главное чтобы не было передозировки, это поопаснее будет. Парень немного робко взял корень из лап драконихи и подскочил к лежащему, что-то принявшись ему говорить, но Дафна не вслушивалась. Она потянула свёрток дальше и наконец разорвала клыками. На листе лежало семь крупных рыбин. — Что это? — тут же подошёл Артём, брезгливо глядя на всё это. — Твой завтрак. — сухо ответила дневная и подтащила к вчерашнему кострищу оставшиеся ветки, оставив семь на рыбу. Затем подожгла полена и принялась насаживать добычу, подозвав хвостом парня и Сашу. — Смотрите чтоб не сгорела, всё равно ничего не делаете. Те насупились. — Я это есть не буду. Я не люблю рыбу. — Солидарен, сама ешь это дерьмо. Дневная холодно посмотрела на них, а потом подожгла кострище, положив пока рыбу на листья. — Не будете — пожалуйста, идите в лес и ищите среди угодий первородных драконов ягоды или что вы там хотите. Я буду только рада от вас избавиться. — Дафна поставила их перед условием и подошла к остальным. Она с некоторой радостью заметила что они выглядели не так встревоженно. — Идите последите за рыбой, а то из этих повара так себе. — просто сказала фурия и сама села возле Дэна. Ребята кивнули и пошли к костру. — Ну как? Легче? — сочувственно спросила она. — Немного. — шатен приподнялся и скривился, схватившись за грудь. — Понимаю. Это действительно очень больно, но ты потерпи, часа через два должно уже пройти. — Спасибо за корень. — хрипло поблагодарил парень и вздохнул. — Но почему именно я начал мутировать первым? Почему не тот же Тёма? — Откуда я знаю. — пожала плечами дракониха и легла, поджав задние лапы. — А у меня получается тоже будут крылья? — Дэн с некоторым испугом глянул на её пару. — В зависимости от того в кого ты вообще мутируешь. — То есть, тут живут не только такие как ты? — он содрогнулся от боли и выругался. — Нет. Не только дневные фурии. Ближе всего к нам живут ночные фурии, песчаные призраки и их подвиды, лохматые вои, ну, и так далее. Они больше всех, к слову, похожи на дневных. А вот сильно отличаются, например, змеевики, ходящие на двух ногах, потому что других у них нет. Ещё у них длинные хвосты, к которым крепятся шипы, которыми они могут стрелять. Есть ужасные чудовища, виверны, которые могут самовоспламеняться, шёпоты смерти, громобои. много кто. Всех не перечислить. Она глянула в сторону ребят, которые внимательно вслушивались в её слова. — Слушай.. кажется, мне уже лучше. — вдруг пришёл к выводу Дэн и с кряхтением встал, держась за выступающий древесный корень. — Правда? — Ага! — Урра! — завопил Влад. Все с подозрением посмотрели на него. — Я в смысле что корень работает и облегчает боль. А вы вообще о чём думаете, аутисты? — Вообще-то мы имбецилы. А вот ты и Дина как раз «Бэшки», так что это вы аутисты. — Женя вытянула вверх указательный палец, важным видом оглядывая всех присутствующих. Все оценили шутку и захохотали. — Ладно, имбецилы и аутисты, завтракайте и выходите наружу. Буду знакомить вас с окружной территорией. — А ты не будешь есть с нами? — Дина грустно вздохнула. — Нет, драконы едят сырую рыбу, никак не жареную. Да и я уже поела, когда ловила её. — Эй, я не буду есть сырое мясо, когда превращусь! Это же варварство! — заявил Дэн. — Будешь, как миленький. Я тоже раньше думала что это та ещё дрянь. А сейчас ничего, вкусно. — она вылезла из норы и тут же наткнулась на Зельду. — Ну как он? — сразу спросила полосатая. — Кстати, у тебя что живёт аж семь людей? Я их запахи учуяла ещё на подлёте. — Да, целых семь. Хотя двоих из них я б не хотела брать с собой. А Дэн уже приходит в себя. — Не понимаю я ваших людских имён. Странные какие-то. — чудовище фыркнуло и отошло, тряся головой. — Скоро их запах выветрится, наверное. Надо просто подождать. Я тоже чувствую его, но главное что они не... — ААААА! ЭТО ЕЩЁ ЧТО ЗА ТВАРЬ?! — раздался резкий визг. Дафна повернула голову и увидела выглядывающее лицо Саши. — Не обращай на неё внимание, она немного отстаёт в развитии. — извиняющимся тоном сказала фурия. — Да ладно, ты мне рассказывала что некоторые из них тронуты умом. — Угу. — она посмотрела на подростков, которые уже робко стояли возле норы. — не волнуйтесь, это Зельда, моя подруга. Она — ужасное чудовище, но вам не стоит её бояться. — Привет. Я Дэн. Рад познакомиться. — без тени страха поздоровался шатен, подойдя к драконам и склонив голову. Розовая самка сразу расширила зрачки и прильнула к подруге, слащавым голосом заворковав: — Дафна, дорогуша, он просто прелесть. Я не сильно разбираюсь в людях, но это явно хороший экземпляр, точно будет хорошим другом. Он свободен? Та почувствовала жгучий стыд и напрягла спину. — Не забывай, что он может стать каким-нибудь змеевиком или ужасным чудовищем. Что тогда? — Ну, в последнем случае, я заберу его себе. Он такой милый. — кокетливым тоном заверила дракониха и часто заморгала. — Ну, что-то такое в нём действительно есть. — Эм? — вопросительно произнес парень, переводя взгляд то на одну самку, то на другую. — Не бери в голову, она лишь сказала что от вас очень сильно пахнет людьми. — Логично. — Катя тоже подошла к ним, представившись. — Мы же люди. — Это сильно вас выдаёт. К людям тут относятся не очень. Кстати… Дневная подошла к самым корням дерева и разгребла опавшие листья. Под ними лежал небольшой шар. — Держите. Можете спуститься в пещеру и поиграть в волейбол этим каучуковым мячом. Только слабо, иначе стены обвалятся. — А ознакомление с территорией? — Влад глянул в сторону пустоши. — Займёмся этим вопросом чуть позже. Жень, лови. — Она пнула каучуковый комок хвостом, отчего он улетел прямо в сторону девушки. Та поймала его и шесть человек стремительно исчезли из поля зрения. — А ты что не идёшь? — она посмотрела на Дэна, оставшегося стоять возле них. — Ты же знаешь, я плохо играю. Да и вообще, внутри всё до сих пор побалива… — шатен вдруг осекся, тихо заорав и закрыв глаза руками. Дафна подскочила и закрыла ему рот лапой. — Тихо. Не ори. Тебя услышат и... — Прости! Но у меня глаза.. словно их кто-то иголкой колет! — крикнул он, отстранившись. Дракониха схватила его руки и развела в стороны. — Открой глаза. Парень повиновался, слегка расслабившись. Дафна увидела что его глаза уже успели начать слезиться. Но её волновало не это, а зрачки. Они словно двигались в каком-то странном танце, дергались, то вытягиваясь, то округляясь. — А ну успокойся и перестань дёргаться. — приказала фурия, повернувшись к Зельде. — Что скажешь? — Лишь то что его мутация протекает очень быстро. Сколько тебе понадобилось чтобы твои зрачки сузились? — Наверное с час.. — И сколько времени прошло с мутации органов? — Прилично. — Возможно, дело в корне. — дракониха лукаво улыбнулась. — вот мы и нашли корень проблемы! — Ха, ха. — нахмуренно ответила голубоглазая и попросила друга: — Лучше сядь, у тебя могут подкоситься лапы. — Лапы? — Ладно, ноги, не цепляйся. Пережди немного. — А может лучше корнем? — Нет, он нужен только для ослабления самой сильной боли. А так обойдешься. Парень кивнул и спросил: — А можно уже отпустить мои руки? Дафна поспешно разжала когти. — Прости. Услышав как сзади кто-то хихикает, она размахнулась хвостом и быстро провела им над самой землёй. В следующий миг он ударился о чешую и сзади рухнуло тело. — Так нечестно! Фурия лишь усмехнулась. — Слушай, а почему я не понимаю что говорит Зельда? — Дэн встал, закрыв глаза. — Она — первородный дракон и не знает человеческого языка. Да и я уже начинаю постепенно прекращать на нём говорить. — Серьезно? То есть мы можем остаться без помощи с твоей стороны? Ай! — Ну, не думаю что к тому времени ты сам не научишься драконьему языку и не станешь своеобразным переводчиком. — она пожала плечами и попросила друга открыть глаза. Тот сначала замахал головой, но в итоге сдался и поднял веки. Дафна удивлённо уставилась на него. — Что? — шатен недоумевающе развёл руки. — Н-нет, ничего. Зельда. — она повернулась к чудовищу. — Ты видишь? — Квадратные зрачки, характерные только для одних драконов? Да. Я ж говорю, то что нужно, Дафна! Такие самцы не каждый день мимо пролетают, пользуйся моментом! — Да тьфу на тебя! — Да что не так-то? — Дэн обиженно посмотрел на драконих и отвернулся. — Дело в том что… — дневная подошла к нему и села рядом. — в общем, мы, кажется, поняли что ты за дракон. — Уже? И как? — По зрачкам. Такие бывают только у одного вида драконов. Ночных фурий. У того вытянулось лицо, а зрачки резко сузились. — Хочешь сказать я буду выглядеть как ты? — Ну, не совсем. Ночные отличаются от нас, у них не плавники на спинах и лапах, а шипы, другая форма головы, крыльев и всех элеронов, у них восемь ушей, и самое главное отличие — они чёрные как ночь. От того и название. В общем, различия есть. Но отчасти ночные и дневные похожи. — И даже совсместимы-ы. — пропела Зельда, дёрнув плечами. — Сейчас я кого-то укушу-у. — злобно ответила тем же тоном Дафна. Дэн замер, обмозговывая полученную информацию. — Я точно не сплю или не нанюхался чего-то? — Нет. — Дафна, ты же помнишь что его надо будет представить перед альфой? Та вдруг выпрямилась в струнку, испуганно прижав уши. — Не помню… — дракониха почувствовала дрожь в лапах и встряхнулась. — время ещё есть. А пока надо его подготовить. — Ну, я тогда полечу, удачи. — сразу спохватилось чудовище, поднимаясь на крыло. — Спасибо. — выдавила фурия и встала. — ладно, Дэн, пошли, нужно срочно познакомить тебя с остальными драконами, живущими с нами на дереве. — А почему только меня? — осторожно спросил парень, поднимаясь. — Потому что скоро тебе придется напрямую с ними общаться. Нужно хоть для приличия знать их. Дневная издала громкий рёв и сразу несколько силуэтов начали спускаться вниз. Дэн прокашлялся. — Ох, я вот-вот умру. — жаловался шатен, спускаясь в нору. — Да ладно, всё прошло не так уж и плохо. Ты запомнил двух драконов из пяти. — заверила его дракониха. — Ага, и даже этим двоим я вообще не понравился и меня чуть не укусили. Отличный прогресс за аж две недели. — Дэн заметил боковым зрением что подруга остановилась и тоже замер. — Что такое? — Да я вот думаю… может, прикрыть кустами вход в нору? Теперь отсюда так пахнет человеческим духом, что за километр чуется. А так хоть можно замаскироваться. — нервно объяснила самка, разворачиваясь и выходя из пещеры. Парень пошёл следом. — Э нет, ты сиди. — она остановила его концом хвоста и тот протестующе нахмурился. — Но сейчас даже заката нет. Неужели они так рано начнут облёт? — Начнут. Я много о них знаю. Например, они непредсказуемы. — Ну пожалуйста, Дафна. — Дэн жалостливо посмотрел на неё, округлив зрачки. Дракониха сначала мотала головой, но в итоге сдалась. — Ладно. Не могу я отказать таким глазам. Но ты держишься возле меня. — фурия крикнула куда-то вглубь норы. — Ребят, мы за ветками! Будьте бдительны! — Поняли-приняли! Они выскочили из норы и направились в сторону пустоши. Дэн невольно позавидовал подруге, которая летела над ним, с лёгкостью высматривая кусты. У него-то и закрылки с элеронами не думали расти, чего уж там говорить о крыльях. Только кожа начала чернеть и грубеть, тело вытянулось под драконье, да хвост с ушами выросли. Он подбирал крупные ветви и невольно смотрел на парящую дракониху. Всё-таки, что-то в ней казалось ему притягивающим. Может, лёгкая походка, которой она идёт по высокой траве? Или эта изящная грация, появляющаяся когда она элегантно расправляет крылья? А может всё же её мягкий характер и доброта, с которой она следила за ними уже полторы недели? Парень жалел подругу. Он прекрасно понимал что она винит себя в том что спасая их, отняла у каждого семью с друзьями, а потому пыталась заменить их, постоянно делая что-то для них. И было в этом что-то… даже странное? Алёна постоянно была серой мышкой в классе и всегда была самой скрытной на фоне остальных его знакомых и друзей. Но теперь, Дафна словно раскрылась, показывая что у неё есть свой характер. — Ты чего задумался? — пронеслось где-то над головой. Дэн перевёл взгляд зелёных глаз на фурию и пожал плечами. — Задумался просто. — А, а я уж подумала что у тебя шипы начали резаться. Так внимательно смотрел на ветки. Шатен усмехнулся и невольно коснулся свободной рукой двух длинных черных ушей, покрытых грубой кожей. Затем перевел взгляд на темную руку с четырьмя пальцами и вздохнул. Мутация проходила интенсивно, но так болезненно. — Ну, кажется, мы закончили с ветками. — словно пытаясь отвлечь его от грустных мыслей, сказала вдруг Дафна. — идём, я кое-что покажу. Она ступила лапами на землю и пошла вперёд. Дэн удивился, невольно махнув гладким хвостом, но промолчал. Они шли до самого конца пустоши, которая постепенно начала идти в гору и вдруг дракониха остановилась. Парень тоже застыл, положив увесистую ношу. — А теперь повернись и внимательно посмотри вокруг. — хитро улыбнулась дневная. Тот послушался и громко ахнул. Практически под ними распологался огромный лес, состоящий из самых разных деревьев и кустарников разных цветов и размеров. На их верхушках скакали и сидели самые разные драконы, занимавшиеся своими делами. Ему было видно каждую веточку, каждый тонкий зеленоватый листочек. А великолепной красоты к этой картине добавлял яркий, чудесный заход солнца, окрашивавший облака и небо в потрясающие теплые тона. — Ну как? — поинтересовалась Дафна. — Это... потрясающе. — только и мог выговорить он, лицезрея этот миг. На душе у него становилось легко и тепло, отчего на лицо наползала какая-то странная, глупая улыбочка. — Да.. — потянула самка, ложась спиной на траву. — поверь, когда этот тёплый закат становится прохладной ночью — эта картина становится поистине шикарной. Тёмное небо, усеянное мириадами звёзд, ярко переливающимися во мгле, и мягкая тёмная лесная трава, в которой лапы тонут почти до половины. А ещё высокие деревья мелодий, мерцающие серебром на стволах и ветках, издающие своими шуршащими на ветру листьями тонкую, тихую мелодию, похожую на неуловимую колыбельную, успокаивающую всё твоё существо и призывающую отдохнуть от всего что тебя терзает. — она затаила дыхание, вытянув лапу и проведя ей от одного края горизонта, до другого. Дэн тоже прилёг и, представив этот пейзаж, согласно кивнул. - Погоди. Ты выходила ночью на улицу? А как же стражи? Дафна немного смутилась. - Ну, вполне может быть, что я немного наврала, и на самом деле никто ничего не патрулирует? Кому вот оно надо? Это была просто семья древорубов, не больше. Я сказала так, чтобы вы не убежали непойми куда. - Оу. Понятно.. - зеленоглазый на удивление не чувствовал злости или хотя бы обиды. Лишь умиротворение. Он перевёл взгляд на подругу, и вдруг замер. В свете последних лучей солнца Дафна выглядела особенно волшебно. Она смотрела вперёд, что позволяло парню спокойно рассматривать её. В том месте где у человека должна быть грудь, у неё начинался неяркий, голубой оттенок, сливающийся с белыми боками. Плавные закругленные крылья расслабленно лежали на траве, их чешуя слабо мерцала. Он любовался каждым плавным изгибом тела, этими небольшими, но видными мышцами. Вся голубая полоса, начинающаяся от груди, идёт до самого хвоста, тонкого и изящного, также как и все её закрылки и элероны. Но самое потрясающее в её внешности — глаза. Эти прекрасные, голубые огоньки, в которых ясно видно радость, свободу, и при этом нежность и заботу. Дэн не сразу понял что эти глаза вопросительно смотрят на него, а когда спохватился, часто заморгал, чувствуя как температура его тела достигает отметки в сорок градусов. — В чём дело, Дэн? — взволнованно спросила фурия, прижав длинные уши к круглой голове. Эти аккуратные, нежные уши, которые, кажется, сшиты из самого мягкого бархата… — Дэн? — уже с лёгким испугом повторила Дафна и парень наконец протрезвел, стремительно отвернувшись. — Я.. я в порядке, извини.. — Опять задумался? — улыбнулась дракониха и вдруг вздохнула. — Нам нужно идти. Скоро стемнеет. — Да, пожалуй ты права. — согласился он, прижав уши. Он очень надеялся что язык его мутирующего и не очень контролируемого тела не выдаст его мыслей. А они были отнюдь не веселые. — Ты так странно смотришь на меня. С тобой точно всё хорошо? — озабочено спросила Дафна, положив ему лапу на плечо. Тот кивнул, поняв что ему абсолютно нечем отовраться. — Да, просто.. — Просто что? — Просто… — задумчиво протянул шатен, а затем вдруг выдал — просто я думал о твоей чешуе. Вот. — Моей чешуе? — повторила та, начав разглядывать себя — а что с ней не так? — Да нет, я не это имел ввиду, я просто думал какая она. Ну, в смысле, теплая или холодная, гладкая или шершавая. — Ты хочешь сказать что за эти две недели ты ни разу не касался моей чешуи? — дневная усмехнулась, проведя по траве хвостом. — Нет. — признался Дэн. В ответ подруга вытянула переднюю лапу вперёд. Парень робко посмотрел на неё и осторожно протянул руку, а затем едва коснулся пальцами чешуек. На ощупь они были горячими, немного шероховатыми и выпуклыми. Его словно осыпало искрами. Он мельком глянул на Дафну и с испугом понял что улыбка с её мордочки исчезла. На её место пришла серьёзность. — Да ты шутишь... - она замерла, а затем с каким-то трудом выговорила. - У тебя ж такая же. — Не шучу. И она не такая же, она намного грубее. — Ладно, — фурия взяла в лапы большую часть веток и поднялась в воздух. — пошли, а то нам не поздоровится. Ты хоть и смахиваешь на дракона, но только в кромешной темноте и если у того кто на тебя посмотрит проблемы со зрением. — Но зато от меня теперь не так пахнет человеком. — с чувством гордости заметил парень. — Ну, не сказать что совсем перестал, но разница заметна. — согласилась дракониха. — а теперь бери ветви и пошли, пока ты ещё можешь передвигаться на двух ногах. Дэн кивнул и взял в охапку оставшиеся ветки. Затем сделал шаг и внезапно услышал дикий рёв. Он было повернулся, чтобы посмотреть на источник звука, но рядом раздалось громкое: — Осторожно! Что-то сбило его с ног. Ветки рассыпались рядом, чудом не задев его. Дэн с трудом поднялся и напрягся. В небе с криками летали два шёпота смерти. Дафна приземлилась и встала в защитную стойку, оскалив зубы. Дэн лихорадочно искал глазами какое-нибудь оружие — недо-когтями и деревом вряд-ли получится повоевать с летающими тварями, у которых три челюсти с огромными зубами. Наконец, его взгляд упал на увесистый булыжник, сразу легший в лапу. Но вдруг дневная повернулась и вытянула крыло, не давая кинуть камень. — Стой. — Что?! Нас сейчас.. — Не ори. — она приложила коготь к пасти. — не мы их цель. Они дерутся друг с другом. Если потревожить их — вот тогда нам конец. Против одного шёпота мы бы ещё могли побороться, но с двумя — вряд-ли. Дэн кивнул и положил снаряд, затем снова быстро собрал ветви и тихонько принялся спускаться с холма. Дафна повторила его действия и принялась лететь в метре от земли. Вдруг рядом раздался треск. Путники одновременно повернулись и увидели небольшой кустик, почти весь объятый огнём. Сверху над ними, буравя своими двумя белесыми глазами, на них смотрел шёпот смерти. Чуть поодаль с криками горечи и обиды улетал другой, постепенно растворяясь в воздухе. Именно сейчас Дэн больше всего на свете пожалел о том что очень плохо понимает драконий язык. — Беги. Я тебя прикрою. — бросила вдруг самка и взлетела, затем сделала выстрел и пролетела сквозь него, став невидимой. Парень знал что эта маскировка не продлится долго, но всё что он мог — послушаться указаний. Он ринулся вниз, забыв про ветки и всё на свете, не заметив как припустил на всех четырёх лапах. «Почему этот шёпот напал на нас?! Это не их территория! Они не должны тут находится в принципе!» — проносилось у него самая яркая мысль, выбивающаяся из потока. Когда он уже забегал в лес, он глянул вверх и понял что вот-вот начнется ночь. Солнце почти зашло, а небо начинало пестреть звёздами. Он резко остановился и понял что дальше не сможет бежать. Лапы просто отказывались бросать ту, что сейчас рисковала своей жизнью, чтобы спасти его шкуру. Дэн развернулся и с ужасом увидел как оба дракона, уже видимые, сцепились в ближнем бою. Внезапно шипастый сделал выстрел шипами. Дракониха увернулась, но отвлеклась, чем безлапая сволочь и воспользовалась. Дракон раскрыл пасть и вцепился в белое крыло. Раздался громкий вскрик, от которого все внутренности подкатили к горлу. Затем мелькнул бледно-синий хвост, и грациозное тело стремительно полетело вниз. Дэн моментально понял что Дафна вот-вот врежется в дерево и попытался добежать раньше. Но когда до цели оставалось всего три прыжка, дневная с глухим стуком ударилась о ствол, а затем упала на траву. Её противник с победным воплем ринулся вниз, намереваясь добить жертву. Дафна не подавала признаков жизни. Она лежала на боку с вытянутыми лапами, с которых капала темная кровь, распластав искусанное окровавленное крыло. Парень почувствовал как всё внутри затряслось. Он схватил несколько крупных камней и застыл, стоя спиной к врагу, который несся прямо к ним. А когда шипастый дракон был уже в метре от добычи, вдруг развернулся и кинул сразу три булыжника. Те угодили в глаза и нос хищника. Шёпот смерти выглядел гораздо хуже своей противницы и, видимо, камни окончательно добили его желание крови. Он утробно зарычал, остановившись в трёх метрах от земли. Дэн вдруг потерял контроль. Он сузил зрачки, встал на четыре лапы, посмотрел прямо в глаза охотнику и вдруг издал самый громкий рёв, на который была способна его глотка. А затем вдруг прыгнул и вцепился ему в хвост. Он отчётливо услышал крик, и в следующий момент его что-то отбросило на землю. Стушевавшийся шёпот удалился, стремительно набирая скорость. — Отличный рёв.. для полу-человека.. — хрипло раздалось вдруг сзади. Парень развернулся и увидел как дракониха с трудом пытается встать. — Дафна! — вскрикнул Дэн и бросился к ней, а затем обнял. На глаза начали наворачиваться слёзы. — Я уж думал что ты... — Рано ты меня хоронить собрался, приятель. — хрипло прервала его фурия и отстранилась, а затем вдруг рыкнула и повалилась на землю. — Ты в порядке? — с новой волной страха спросил тот.  — Нет. — честно призналась дневная и попробовала свернуть раненое крыло, но лишь шикнула. В воздухе начал разливаться запах крови и боли. — похоже, этот урод сильно испортил мне жизнь. — Да у тебя кровь повсюду! Не двигайся! — Ерунда. Я и серьёзней раны получала, ты знаешь. Серьёзно пострадало только крыло. — отмахнулась самка и снова попыталась встать, но на этот раз опираясь на дерево. Дэн стыдливо прижал уши. Сколько раз он уже был виновен в том что она страдает? Из-за него она лишилась ноги. Из-за него проходила почти два месяца сложную реабилитацию. Даже сейчас, она истекала кровью по его вине! — Прости! Пожалуйста, прости меня! — со срывом закричал он, стряхивая с глаз слёзы. — Это я во всём виноват! Ты чуть не погибла, у тебя травма крыла и ты вся покусана! Если бы я не... Она вдруг вытянула здоровое крыло и притянула его к себе, а затем крепко обняла. — Не смей так говорить. Ты спас мою жизнь. Если бы ты не отпугнул этого гаденыша, он бы убил меня. — Но если бы мы не задержались на холме... если бы я остался… — Нет, Дэн, нет. — твёрдо отрезала фурия. — если бы ты остался, мы оба стали ужином для этого дракона. — Но когда ты потеряла ногу... Даже тогда всему виной был я.. — снова попытался он. — А кто потом навещал меня в больнице по три раза в неделю? Кто заваливал корзинками с фруктами? Кто поддерживал весь срок реабилитации? Ты не виноват в том что стена обвалилась именно когда ты стоял возле неё. Не бери на себя чужую вину. Я жива только благодаря тебе и не пытайся с этим спорить. Он слышал как колотится её сердце, пока она говорила, чувствовал каждой чешуйкой тела, как она крепко обнимала его и невольно успокаивался. Может, он и в самом деле вовсе невиновен во всём случившемся. Казалось, они стояли так в обнимку целую вечность. Но вдруг Дафна отстранилась и улыбчиво махнула хвостом. — Пойдём. Может, мы успеем дойти, если будем незаметны. Дэн кивнул, и состроил грустную мину, когда увидел как его подруга безуспешно пытается свернуть крыло. — Положи крыло мне на спину. — предложил он вдруг. — так оно останется расправленным. Фурия заколебалась. — А как ты пойдешь? — На четырёх, как же ещё? — ответил парень, внезапно осознав что итак стоит на всех лапах. — кажется, я постепенно начинаю адаптироваться. Дневная усмехнулась и осторожно положила крыло на спину другу. Дэн внимательно осмотрел его и вдруг понял что шёпот вгрызся ей прямо в локоть, зацепив зубами и предплечье, вызвав сильное кровотечение. «Вот почему она не может его свернуть.» — догадался он и сделал шаг. Дафна тревожно глянула на крыло, но, похоже, движение не причинило ей боли. — Ну, пойдём? — Ладно. Я постараюсь не особо хромать. — Он и ещё где-то тебя ранил? — Несильно. — она вытянула лапу и зеленоглазый увидел слегка окровавленные следы когтей. — Но надо признать, весьма болезненно. Гад летучий. Не удержавшись, парень хихикнул. — Ну и где вы были? — поставив руки в бока, спросила Женя, стоя возле входа в нору. — на улице ночь, а вы не пойми где шляетесь. При этом кое-кто нас всё время поучает мол «не выходите с приходом темноты наружу, это опасно для жизни». Она старалась повторить мимику и тон драконихи, но на её старания никто не обращал внимания. Все просто смеялись. — И почему ты ходишь на четырёх? Совсем уже в обезьяну превращаешься? — засмеялась из глубины пещеры Саша. Дэн не ответил, смотря на то как Дафна осторожно заходит в укрытие, роняя тёмные капли крови на землю. Повезло что кровотечение слабое, иначе они бы не дошли. — Да ясное дело где они были. И где «ветки», а вернее "палки", за которыми они уходили. Вы как-будто не понимаете. — Артём издал чпонькающий звук. — Заткнитесь уже, идиоты.— резко рыкнул Дэн. Все испуганно замолчали, когда на его спутницу упал свет костра. Парень помог ей дойти до края пещеры и фурия с трудом легла, находясь в полубессознательном положении. Он осторожно вынырнул из-под её крыла и то растянулось на пыльном полу. — Что, семейные разборки? — снова заржал Тёма. — А вроде семья, ай-ай-ай. — поддакнула Саша. Не прошло и мига как Дина с Владом синхронно стукнули их по черепушкам. Те резко отстранились от обидчиков, но снова стукнулись, на этот раз друг с другом. Катя тут же подошла к драконам, сжимая в руках большой кусок коры с водой. — Что случилось? — спросила она, осторожно проведя мокрой рукой по ране. Дафна тихо рыкнула. — Шёпот смерти напал. — Дэн коротко рассказал о том, как они увидели дерущихся драконов, в затем как его подруга попыталась сразиться с тем гадом. — Я сделала всё что могла. — подытожила Катя, оглядывая чистые царапины и укус на драконьей коже. Остальные четыре человека осторожно выглядывали из-за плеч Дэна. — Спасибо, — поблагодарила пришедшая в себя дракониха. — но нужно будет сходить к Зельде. У неё есть припарки на такой случай. — Когда я начну превращаться, ты будешь обязана меня с ней познакомить. — Катя отнесла всё в дальний угол пещеры и вернулась к раненой. — Судя по всему, нам будет о чём поговорить. — Ладно, как скажешь. — улыбчиво согласилась голубоглазая и вновь попыталась сложить крыло. Она стиснула зубы, невольно оскалив их, но постепенно крыло начало складываться. — Ура! Получилось! — ликовала блондинка. — Ага, значит завтра утром я иду... — Ты никуда не пойдёшь в таком состоянии. — оборвал её Дэн. — Я сам схожу к Зельде. Всё внимательно уставились на него. — Ты уверен? — уточнила белая. — Абсолютно. — Дэн кивнул, положив лапу на грудь. — Ты же едва ходишь. — Ладно. Она обычно встаёт к рассвету, чтобы собрать ночные цветы. Парень встряхнулся и пошёл к выходу, где улёгся, наблюдая за обстановкой. Кто-то затушил костёр и пещера утонула во мраке. Как только тени исчезли, и наступило затишье, Дэн лёг так, чтобы было видно внешний мир. Яркая луна хорошо освещала лес, стоящий впереди плотной стеной. Возможно, там было бы намного безопаснее, но сила живущих там драконов немаленькая, и чтобы претендовать на место в лесу нужно иметь похожие показатели. Вдруг подул прохладный ветерок. До ушей донеслась тихая, спокойная мелодия. А звёзды тихо поблескивали на темном небе вместе с луной, раскрашивая всё вокруг в какие-то сказочные, красивые тона. «Как и говорила Дафна — пронеслось в голове — это действительно потрясающе...» Он завороженно смотрел на эту красоту и невольно представил грациозную фигуру, плавно парящую среди этих деревьев. Её тонкие лапы, аккуратные круглые крылья, грудку и живот мягкого голубого оттенка, прекрасно гармонирущего с пейзажем, длинный хвост, милые ушки и этот волшебный, пленительный взгляд голубых озёр… А рядом с ней — крепкая чёрная тень, с широкими крыльями и изумрудными огнями, готовая защитить её от всего что может её ранить… Дэн вдруг с ужасом выкинул эти мысли. Что он вообще творит? Он не мог влюбиться в подругу! У него есть девушка! Вернее, была... и не очень-то настоящая.. Он перевёл взгляд вниз, с трудом видя круглую мордочку Дафны. Сегодня он спас ей жизнь. Не умея толком даже рычать, он кинулся на врага, с которым она сама не справилась. Он вспомнил, как крепко она его обняла, когда он закричал что это его вина. «Я жива только благодаря тебе и не пытайся с этим спорить.» Он вспоминал каждый сегодняшний миг. Вдруг по его телу прошли мурашки. Он вспомнил как они сидели в обнимку после боя и понял что это действие продлилось вовсе не несколько часов, а всего около минуты. Вспомнил как он коснулся её чешуи. Неужели она почувствовала то же что и он? Или всё поняла? Может, именно поэтому она и помрачнела? Тоска сжала ему сердце. Почему он витает в этих розовых облаках? На что надеется? Дафна — дневная фурия, а он станет ночной. Нет смысла даже думать о том что он может быть с ней. Они два разных вида, а значит, у них нет общего будущего. Он скорбно прижал уши и положил голову на лапы, обвив тело хвостом. Сразу стало как-то тоскливо и сиротливо. Захотелось прижаться к кому-нибудь и так лежать, пока не уснёшь. И не к абы кому, а к родной душе, которая точно будет рядом, и претендовать на которую есть шансы. Он подумал о том, что никогда не задумывался почему Зельда живёт на территории дневных фурий. Не думал над тем, что ему придется искать собственное убежище, когда трансформация закончится. Хвост невольно дернулся. Дэн прижал его к земле. Да, он не сможет быть с Дафной, но он может рассчитывать на её дружбу. Она же всегда будет рядом. Пусть и только как подруга. Однако, как бы полу-дракон не успокаивал себя, внутри он понимал, что совсем не верит в свои же убеждения.