Что было до него?..

- Беззубик! - далёкий окрик Иккинга облетел окрестности. Дракон неотступно шел вперёд по роще, втягивая воздух. В нём был запах. Какой-то непонятный, но при этом очень знакомый. Словно он уже встречал его, но не мог вспомнить где. Такой.. сладкий, нежный и при этом странный. Его не волновало больше ничего. Даже зовущий его друг. Лес вдруг отступил. Перед зеленоглазым открылась поляна. А впереди лежало что-то белое. Вернее, кто-то. Он осторожно втянул носом воздух и убедился что запах исходит отсюда, а затем огляделся. Вокруг была полнейшая тишина. - Эй? - тихо позвал альфа, во все глаза смотря на существо. Вдруг силуэт пришел в движение. Из под белого кожистого крыла выглянули два голубых глаза. Их обладатель словно очнулся ото сна, вяло помигивая. - Я в порядке.. кажется. "Самка. Вот это да.." Беззубик остановился как вкопанный. Что-то в этих глазах было знакомым. Но при этом такого существа он в жизни не встречал. - Что за странность.. - он закрыл отвисшую челюсть, мотнул ухом и сделал ещё несколько шагов, взглядом изучая белое тело. Что-то внутри всколыхнулось. "Ты кажешься мне очень.. знакомой.." Он хотел было сделать ещё один шаг навстречу незнакомке, как вдруг она вскочила и зарычала. -Нет! Стой! Не двигайся! Обойди! Ночной резко отпрыгнул. Со смесью шока и непонятного осознания он понял, что самка почти такая же, как он сам. Он явственно почувствовал как что-то приятное разливается по его телу, когда он вглядывается в эту белую дракониху. В эти длинные тонкие лапы.. в эти круглые длинноватые ушки, которых было всего две пары, и особенно в эти сказочные голубые глаза, которые вдруг широко распахнулись. - Ладно.. - он принял условие, хотя не понял, зачем такая тонкость. Обнюхав траву, он не нашел ничего особо подозрительного. После чего осторожно по кругу подошёл к драконихе. Та приоткрыла пасть, смотря самцу в глаза. - Не может быть.. - прошептала она. - Это ты.. - Я знаю тебя? - он приблизился к ней. - Что? Но.. я же.. Дафна.. - она вдруг расширила зрачки, что были не квадратными, а каким-то овальными. В них начала светиться тонкая печаль. - Ты не узнал меня?.. - Дафна.. - самец не мог оторвать глаз от этих зрачков, в которых отражался его собственный силуэт. Внутри дракона скручивалась пружина. В голове словно вырастала шишка, готовая вдруг стать чем-то очень важным и нужным, когда вдруг сзади раздался шорох. Дафна вдруг рыкнула и сузила зрачки. Она вдруг слегка подпрыгнула и выпустила плазменный заряд. Беззубик едва успел обернуться и заметить, как огромное дерево сзади него с треском отлетело от нижней части и корней, а верхушка отправилась в полёт. - Осторожно. - белая начала настороженно похаживать. Беззубик выхватил из темноты два знакомых силуэта и с ужасом понял, что нужно было вести себя тише. - Так и знала! В следующий миг Дафна вновь выстрелила. Дракон успел заметить мелькнувшую фигуру Астрид, которая сразу исчезла в искрах. Когда они осели, стали видны оба человека, что едва могли подняться. - Лети! - Дафна вдруг села на задние лапы, приготовившись добить викингов. - Нет, стой! - зеленоглазый бросился ей наперерез. - Не надо! Он неосознанно выпустил клыки. Ему стало страшно за лучшего друга. Настолько, что даже такая таинственная незнакомка не давала ему беспомощно стоять и ждать, пока его убьют. - Да, да, мы друзья. - раздалось сзади. - Не убивай нас. Беззубик направился в сторону новой знакомой. - Слушай, это странно прозвучит, но он.. Дафна вдруг попятилась назад. - Нет, не надо. - она быстро расправила крылья и поднялась в воздух. - Я всё поняла! - Дафна! - вскрикнул ночной. Он судорожно схватился за кору стоявшего рядом дерева и помчался по нему вверх, пытаясь нагнать самку. Но та летела быстрее. - Подожди! Прошу! Он вскочил на тонкую верхнюю ветку, когда та вдруг выстрелила вперёд и исчезла в огне. - Нет.. Беззубик прижал уши. В воздухе всё ещё пахло драконихой. Этот запах прочно забивался в нос ночного, от чего на сердце стало больно. Но самой её здесь уже не было. - Дафна.. - дракон пытался отыскать её силуэт в тёмном небе, но она исчезла окончательно. Улетела. Испугалась людей. Чешуйчатый спланировал к Иккингу и Астрид. Ступив лапами на траву, он перевёл взгляд на парня. Тот подошёл ближе. - Беззубик, ты в порядке? Вопрос был так наивен, что тому захотелось крикнуть на шатена. "Да, конечно, в порядке! Я всего лишь упустил её!" - Идём, нужно возвращаться. - подала голос Астрид и зашагала к лесу. - Хорошо хоть, что все целы. "О, тебя ещё спросить забыли, начальница! Ах ну да, вы же с Иккингом вместе, я забыл, что ты себя благодаря этому главной считаешь!" Дракон насупился и отошёл от парочки на пару метров, после чего побрёл домой в одиночестве. Ему стало стыдно за свои мысли. В чём они виноваты-то? Уж явно не в том что являются людьми, и не в том, что пошли за ним, беспокоясь о нём. Через полчаса ночной добрался до дома, виновато посмотрев на стоящего на пороге одноногого. - Ладно уж, и ты прости, братец. Надо было вести себя тише. Идём. Завтра всё обдумаем. Иккинг демонстративно зевнул. Беззубику не оставалось ничего другого, кроме как пойти спать. Уже лежа на своём привычном месте, угольный всё не мог уснуть. Он вертелся на холодном камне и так, и сяк, но в итоге не мог даже немного отдохнуть. Зато вот вождь уже давно видел десятый сон и тихо сопел. Дракон с завистью посмотрел на того и поднялся на лапы. "Мне бы так спокойно спать, зная что я главный." Он подошёл к окну и высунул голову наружу, смотря на чистое звёздное небо. Да, поначалу быть альфой было весело. Новые привилегии, новые права. Беззубик был неоспоримым вождём драконов, так же как и Иккинг руководил людьми. Вот только у последнего это получалось намного лучше. У него ничего не валилось из рук, он никогда не ошибался, занимался всегда хорошим делом. У него даже были свободные вечера для Астрид, а иногда и ночи для полётов под покровом тьмы. Да и помощники у него имелись. Та же Астрид, Валка, Плевака, Эрэт. У его братца такой поблажки не было. Разве Грозокрыл да Громгильда иногда давали советы. Драконы требовали слишком много внимания и контроля каждые полчаса, чтобы какой-нибудь Багровый Потрошитель не разнёс весь Олух. Что "альфа" допустил сразу по его прилёту. "Не хочу я быть главным. Не хочу. Это не моё." - уже который раз за год сказал себе ночной. Но не только это тяготило его и мешало спать. Дафна не выходила у него из головы. "Я точно её не видел. Но она кажется мне знакомой. Где я мог её узнать?" Дракон начал мысленно перебирать все места, где было очень много драконов сразу. "У Драго в армии таких не было. У Красной Смерти даже похожих на меня драконов тоже. Берсерки? Нет. Драконий глаз? Мимо.. Изгои? Одинокие острова? Край?" Но все было не то. От злобы ночной выскочил из дома на улицу. Лёгкий ветерок успокоил его и заставил копнуться в воспоминаниях ещё раз. И тут дракон замер. "Охотники.. в той самой пустой клетке.. она была не пустая! В ней была Дафна!" От такого внезапного умозаключения чешуйчатый громогласно засмеялся, подумав, что скорее всего он помешался, после чего уже с более спокойными мыслями побрёл к знакомому дому. Ветер бил его в лицо, несмотря на то, что Беззубик шёл по деревне. Добравшись наконец до дома Астрид, угольный подошёл к стойлу. - Громгильда! - тихо крикнул он. Змеевица мирно спала, обвившись хвостом. Но услышав своё имя, сразу подскочила. - Беззубик? - она подошла к нему и поморгала. - Ты почему не спишь? - Не могу уснуть. - самец нетерпеливо замахал хвостом. - Слушай, я хочу кое-что рассказать. - То, почему Астрид и Иккинг пришли сегодня одни, надеюсь? - она гостеприимно открыла дверь, приглашая альфу. Тот кивнул и забежал, усевшись в углу. - И не только. Слова сами полились из пасти дракона. Он говорил и говорил, описывая белую дракониху, добавляя то ненужные детали и слова, то пропуская целые куски фраз, глотая их от волнения. Змеевица покачала головой. - У меня для тебя плохие новости. - Какие ещё? - Кто-то влюби-ился. - она весело наклонила голову. - Что? Чепуха! - самец от злости даже клыки выпустил. - Мне не до этих поцелуев и обнимашек! Полосатая с умнейшим видом приосанилась, сделав шаг вбок. - Скажи-ка, мой дорогой друг. - она вильнула хвостом. - У тебя была когда-нибудь пара? - Причём тут это? - недоверчиво спросил угольный, прищурившись. - Отвечай. - взгляд подруги стал суровее. - Ну а будто ты не знаешь. Я последняя ночная фурия. Слова больно резанули по сердцу. Громгильда, словно не замечая того, сделала пару шагов в другую сторону. - Верно. Все эти шесть, а то и вовсе семь лет, как мы знакомы, ты не нашел никого из ночных. Но тут ты замечаешь самку, пусть и немного отличную от тебя, но, похоже, вы могли бы быть одинаковыми, будь одного цвета. - Ага, или наблюдатель слепец. - Беззубик начинал терять терпение. - Ну и что? Да, похожа, да необычная, но это не значит, что я теперь, как Иккинг когда-то, буду из шкуры вон лезть, чтобы на неё впечатление произвести. - Будешь, ещё как будешь. - она рассмеялась и покачала хвостом. - И почему же? - Да потому что ты влюбился. - она снова усмехнулась, и вплотную приблизила к нему морду. - Если ты так её нахваливал и описывал, то это точно что-то да значит. - Спасибо за информативный разговор. Очень спать теперь хочется. - рыкнул альфа, покинув спальное место двулапой. - Слушай, ты лучше не зарывай этот вариант. Если ты действительно последний в своём виде, то это очень хороший шанс найти хоть кого-то. - заботливо крикнула напоследок желтоглазая. - Обойдусь. - Беззубик замер, мотнув ухом. - Я не буду мешать свою кровь с другим видом, если я в самом деле последний. - Ох Беззубик.. - грустно покачала головой змеевица. Ночной же припустил побыстрее домой. Мысли его путались. "Да, Дафна мне знакома! Да, но я не могу в неё влюбиться! Она явно не ночная фурия! Я бы в жизни не стал влюбляться в другой вид. Нет!" Альфа тихо залетел в комнату и сразу улёгся на место. Дрожь прошла по чешуйчатому телу, когда оно соприкоснулось с уже холодным камнем. - Беззубик? Вспыхнул огонёк. Иккинг со свечой в руке посмотрел на дракона. Тот отвёл взгляд. - У тебя всё хорошо? - шатен поставил источник света на ящик, стоявший рядом, и подошёл к зеленоглазому. Самец отвернулся всем телом. - Это из-за той драконихи? Да, меня тоже это волнует. Но утро вечера мудренее. Завтра расскажу ребятам, может, они что-нибудь придумают. Спи пока. Дракон вдруг улыбнулся. Свет погас, оставив его наедине с мыслями. "Волнует.. нет, Иккинг, не волнует. Она не выходит у меня их головы. Я тщетно пытаюсь вспомнить её, но не могу. Пытаюсь забыть и опять не могу. Внутри все ноет, когда я думаю о ней. Меня тянет к ней, к этой загадочной Дафне.." Ночной с ужасом округлил глаза. "О боги! Нет! Не мог же я в самом деле влюбиться?!"