Что было до него?..

Этим утром Беззубик, на удивление для самого себя, был в хорошем настроении. Что-то внутри трепетало, когда он думал о вчерашнем вечере и той встрече с Дафной. Поэтому он с большим трудом сидел на месте, пока Иккинг словно специально-медленно занимался утренними делами. Но когда он взял блокнот в руки, терпение дракона кончилось. Он почти рывком посадил викинга на спину и кинулся из дома. - Беззубик! - крикнул шатен, правой рукой хватаясь за седло, а левой хватая начавшие улетать вещи. - Тихо ты! Угольный послушно застыл, смотря на друга. Тот вдруг слез с него. - Какая муха тебя укусила? - Иккинг, кажется, сильно забеспокоился. - Вчера, сегодня. У тебя всё нормально? "Шкуродёры завелись. - мысленно рыкнул зеленоглазый и начал головой толкать одноногого с крыльца. - Давай, вперёд, да побыстрее." Парень вздохнул и оттолкнул драконью морду. - Беззубик. Хватит. Успокойся. Я ещё вчера вечером попросил всех собраться у кузницы. Если бы ты пошёл с нами, то знал бы. На это самец недовольно заворчал, выпустив клыки. Вождь, уже сделавший было шаг вперёд, вдруг обернулся. - Знаешь, бука, можешь обижаться на меня без причины сколько хочешь, но зубы скалить - это уже совсем. Он быстро зашагал в сторону кузницы, больше не проронив ни слова. Ночной пристыжено опустил уши. "Да что на меня нашло?" Он более робко поковылял следом за другом, надеясь, что Иккинг не сильно обиделся. Жизнь в деревне уже кипела своим чередом. Везде бегали престиголовы, ужасные чудовища и змеевики ждали, пока на них нацепят корзины, чтобы полететь за рыбой. Жуткие жути устраивали гонки между собой и опять пытались украсть овец, а утреннее солнце грело спину. И постепенно к фурии возвращалось прежнее весёлое настроение. "Ничего, сейчас мы придем, всё обсудим, и.. и что-нибудь полетим делать. Мы будем искать Дафну, вот! А за всеми посмотрит Грозокрыл. У него это хорошо получается." Но его ждал сюрприз. Вместо тщательного обсуждения белой самки, Беззубик получил уроки рисования от Иккинга для Рыбьенога, а вся шестёрка вместе с Плевакой начала обычную рутинную работу. Их сидевшие рядом драконы тихо переговаривались о чем-то. Альфа не нашел занятия лучше, чем пойти к ним. - С добрым утром. - поздоровался он, усаживаясь рядом. - Что на повестке дня? - Твой ночной поход. - засмеялся Кривоклык. Беззубик прожёг его взглядом. - А она правда была совсем как ты? - Сарделька захлопала ушами. - Не совсем. - Да ладно, Громгильда сказала что она твоя копия. - Барс наклонил к нему голову. - За исключением цвета и ушей с элеронами. - поправил его Вепрь. - Громгильда! - угольный обиженно посмотрел на смутившуюся змеевицу. - Ты язык умеешь держать за зубами? - Не-а. - она вдруг открыла пасть. - Он слишком длинный. - А какая она тогда? - громмель замахал хвостом. - Да, расскажи уж, как очевидец. - красная виверна усмехнулась. Беззубик вздохнул, но решил всё-таки просветить товарищей. - Ну.. у неё белоснежная чешуя.. голубые, как глубокие озёра, глаза, длинные круглые ушки, маленький носик, тонкая шея, очень мелкая чешуя.. длинные тонкие лапы.. круглые закрылки и элероны.. такая красивая.. Дракон прикрыл глаза, перед ним снова будто встала Дафна. Он сокрушенно подумал о том, что, кажется, в самом деле влюбился. "Ладно. В любом случае, я же даже её не знаю. Она наверняка мне разонравится." - Но она была чем-то расстроена. И это было связано со мной. - Прозрела. - раздался ехидный смех. Кривоклык тут же получил оплеуху голубым когтистым крылом. Зеленоглазый не обратил на это внимание. Он уже кинулся к Иккингу. - Иккинг! Иккинг! Мы срочно должны её найти! Это очень важно! Всё внутри забилось, заклокотало при мысли о самке. Он должен её увидеть! Обязан! И тогда он поймёт что у них нет будущего! Наверное.. Он пихнул спокойно сидевшего товарища, выронившего щипцы, и заурчал. - Беззубик, ну хватит тебе. - Иккинг. - Что сегодня за день такой особый? - А ты ещё не понял? - Астрид прошла мимо них. - Он влюбле-ен. С некоторым недовольством, но угольный всё-таки кивнул. Парень, подбиравший упавший предмет, вдруг завис. Он с полу-шоком посмотрел на ночного и наклонился к самой его морде. - Поверь мне, любовь - это сплошная боль и мука.. Сразу же мимо словно ненароком прошлась блондинка, стукнув его в плечо. Беззубик отвёл на неё взгляд и он невольно нахмурился. "И что с того? Она в шутку. Нет, Иккинг, ты совсем ничего в этом не понимаешь." - Вот, пожалуйста. - Ты просто идиот. - дракон обошёл его. "К тому же, я помню, как вы начали свои отношения. Нигде ты толком не брал инициативу." - Эй, а меня тебе что, уже мало? - парень попытался надавить на жалость, но ночной не особо на это купился. - Да! - коротко крикнул он и подбежал ближе к двум змеевикам. Рептили танцевали какой-то свой особый брачный танец. Беззубик с открытой пастью смотрел на них. Ему раньше не было интересно смотреть на новые пары. Он знал, что те всегда создавали какой-то свой обычай: танцы, полёты, какие-нибудь подарки друг для друга. Столько лет.. и вот, почему-то только сейчас он подумал о том, насколько же одинок. И лишь сейчас подумал о том, какой же этот ритуал прекрасный. Драконы тем временем уже давно закончили демонстрацию и теперь мило ворковали, прижавшись друг к другу. - Ооу.. - невольно выдохнул угольный, тронутый всей этой романтикой. Он вновь прошел мимо Иккинга, но уже со стороны стены, заметив на той свою тень. Его тело задвигалось само собой. Он поднял хвост и крылья, и принялся топтаться на одном месте, смотря на свою тень, представляя вместо неё белоснежный силуэт. "Я люблю тебя" - мысленно проговорил он голосом самки, покачиваясь с открытыми крыльями. - Я тоже тебя люблю. - он довольно прикоснулся к стене лбом, внутри улыбнувшись от того, насколько этот танец показался ему идеальным. - Ну ладно, мы вернёмся на поляну, и поищем её. - Иккинг встал с места. Беззубик перевёл взгляд с тени на него и радостно распахнул глаза, не замечая недовольства парня. - Спасибо, брат! - поблагодарил он его, пронесясь мимо. "Не то чтобы я конечно не мог это сделать сам.." - Расскажешь потом, как всё было! - крикнула сзади Громгильда. - Ага, лечу прям! - зеленоглазый залился смехом. - Я с тобой! - Задирака подскочил к нему. - Нет! - шатен сразу напрягся. - Нет, лучше оставайся тут и чисть Вепрю клыки. - Но я.. - начал было близнец. - Нет. - вождь был непреклонен. - Чем меньше людей, тем лучше. - Ты становишься старым, Иккинг. - светловолосый покачал головой. - Старым, заносчивым, и ворчливым. Прям как Гнилец. Помнишь его ещё? Неприятный тип. Вот ты.. Он указал на него. - Практически его копия. Только ещё не седой, с одной ногой, и у тебя нет овцы. - Спасибо, буду иметь ввиду. - шатен нахмурился и зашагал следом за ночным. Чешуйчатый тщательно принюхивался к каждому кустику, пытаясь найти хоть какие-то свежие следы драконихи. Но запах Дафны только выцветал, и не было похоже, что она возвращалась. - Ну, ты хоть рад. - где-то сзади подал голос Иккинг. - Но я не понимаю. Почему она другая? Ночные фурии ведь выглядят иначе. Беззубик замер, как вкопанный. Этот вопрос внезапно заволновал и его. - Может, это другой вид всё-таки? Шатен тоже умолк, поравнявшись с драконом. - И как это понимать, а? - он вдруг поставил руки на бока. - Ты хочешь сказать, что влюбился в чужой вид? Угольный отвёл взгляд. - Ну я.. я в смысле.. ээ.. - Что? - парень явно напрягся. - Интересно выходит. Это вообще возможно? Ночной прижал уши. - Беззубик? - викинг подошёл к нему вплотную. Злорадная ухмылка появилась на его лице. - Ты влюбился в дракониху другого вида? Если бы тот умел краснеть, то весь наверняка залился алым цветом. "Боги.. о чём я только думаю! Я не собираюсь мешать свою кровь! Нет! Нет, нет, и ещё раз нет! Мы найдем ночных фурий! Найдём! И у меня будет нормальная пара!" Однако что-то внутри колотилось, заставляло водить носом, разбирать воздух на запахи и пытаться отыскать в нём Дафну. Парень подавил вздох. - Ну, оно ожидаемо, думаю. Беззубик непонимающе поднял уши. - Ты помнишь хоть одну ночную фурию, которую мы бы встретили в округе? Я нет. А что сказал Эрет? На других островах твоих не осталось. Может, поэтому ты и радуешься так хоть кому-то, кто похож на тебя. Альфа драконов сейчас больше был похож на робкого подростка, каким был ещё лет пять назад, а не на мудрого вожака стаи. - Может, ты и прав.. и я на самом деле просто.. Ветерок донёс до него более свежий запах белой. Беззубик забыл обо всём на свете и кинулся вперёд, оставив друга где-то позади. Он оказался именно на той самой полянке. Поле, укрытое листьями, теперь казалось ему странным. Дракон быстро перелетел его, оказавшись на другой стороне, где раньше лежала дневная. - Странно.. вроде ничего такого.. Его взгляд привлекло что-то блестящее. Беззубик нагнулся и заметил небольшую колбочку с иглой и чем-то фиолетовым. - Иккинг? - он сделал было шаг к человеку, как вдруг тот вытянул руку. - Беззубик, нет, стой! Тот замер с поднятой лапой, боясь шелохнуться. Шатен поискал глазами что-нибудь и через миг в ночного полетела небольшая палка. Приземлилась она, однако, в паре шагов от него. И вдруг из под листвы выпрыгнул огромный железный капкан. Беззубик стиснул клыки от грохота. А затем с ужасом представил себя на месте той ветки. Его желудок невольно сжался. - Ты как? - одноногий кинулся к нему и посмотрел в глаза. Дракон молчал. Его мысли начали спутываться. "Но Дафна же была здесь.. как она не заметила капкан? Как не заметил я?! - А это ещё что.. - перед его носом появилась та самая колба. Беззубик тут же втянул воздух. Непонятный предмет даже пах странно. Резко и прогоркло. Но к нему примешивался тот самый запах, который он так искал.. Угольный невольно зарычал. "Вот почему она тут лежала! На неё охотились! Наверняка сбили, и почти попали!" Иккинг покрутил в руках колбу и нахмурился. - Идём. Нужно найти Эрета. - Что? Капкан? - мужчина недоверчиво дёрнул бровью. - Да ещё и на Олухе? Быть того не может. - Он был огромный. - вождь указал на Беззубика. - В такой и фурия запросто поместится. Вполне возможно, что именно поэтому она вчера сразу не улетела. Может, её сбили вот этим. Парень достал колбу и Эрет сразу одеревенел. - Я уже столько не видел этих штук.. - он осторожно взял в руки вещь. - Ты знаешь что это? - У, да, тебе повезло, что знаю. Иначе бы уже сейчас Беззубик не дышал. Тот проглотил комок в горле. - Причём он тут? Охотились же на.. - Гриммель. Гриммель Ужасающий. - торжественно проговорил бывший охотник. - Лучший ловец драконов. Ловок, молод, силен и.. обожает охоту на ночных фурий. Шатен часто заморгал. - Да, не надо таких удивлений. Та дракошка, что вчера показалась Беззубику, скорее всего была приманкой. Как на рыбалке. А Гриммель тут старый и опытный рыбак. - Нет, нет, погоди, это бред какой-то. Как он вообще понял, что Беззубик.. что он купится на это? Почему он не взял ночную фурию? - А какая разница? Ночных больше нет, вот и взял эту. - Эрет пожал плечами. - Он даже из интереса мог подойти. А такой яд.. он полностью парализует. Драконы просто теряют сознание. Но этой удалось каким-то образом прийти в себя.. Беззубик сразу вспомнил, как Дафна крикнула на него. "Она знала что там ловушка! Она меня спасла!" Видимо, это же вспомнил и Иккинг. - Ещё бы шаг.. и он бы погиб. Если бы она не.. - Гриммель очень опасен, Иккинг. Он не останавливается после неудач. Он живёт охотой. - Нам нужно защитить Беззубика. - раздалось сзади. Дракон обернулся и увидел идущую к ним Астрид. - Я всё слышала. Иккинг, нам нужно что-то придумать. - Я знаю, знаю, но что? - он повернулся к Эрету. - Что может помочь против него? У нас ещё и проблема в виде огромной стаи диких драконов.. мы с Вигго воевали несколько лет, сейчас что делать? - Вигго.. - в глазах бывшего охотника зажглось уважение. - Хороший был парень. Но Гриммель лучше. У него есть свои драконы, которые во всём ему подчиняются. Он вкалывает им их же яд. А сами они канибалы. Беззубик в отвращении оскалил клыки. "Дафна.. а если она попалась?!" - Иккинг! - вскрикнул он, кидаясь на парня. - Мы должны её найти! Умоляю! - Беззубик! - вождь уже начинал задыхаться под весом приятеля. - Убери лапы! Тот моментально отряпнул. - Да что на тебя нашло?! - похоже, шатен потерял всякое терпение. - Мы твою шкуру спасти пытаемся, а ты как ужаленный бегаешь! Опять угрей наелся что-ли?! Или шкуродёры завелись?! - Иккинг.. - блондинка взяла его под локоть. - Успокойся.. Тот перевёл на неё взгляд и глубоко вздохнул. - Да я.. - он прикоснулся ладонью к голове. - Я.. Блондинка быстро поцеловала его в щеку. - Всё нормально. - она перевела взгляд на дракона. - по-моему, ты должен что-то ему сказать. Ночной прикрыл глаза и отвёл взгляд, не в силах смотреть на этих двоих. Гнев застелил ему глаза. - Беззубик.. - начал было парень, но тот был быстрее. - Да уж лучше умереть, чем на вас пялиться! - взвизгнул он, мигом выскочив наружу. На глаза наворачивались слёзы, лапы бежали, не разбирая дороги, а из глотки доносились хрипы, смешанные с всхлипами. Угольный пытался выбросить из головы эту парочку, постоянно находящуюся вместе. Счастливые. Радостные. А он так, где-то рядом. Третий лишний. Ужасная тоска одновременно с липким страхом поползла по его спине, пока он бежал по чаще леса, столь знакомой его сердцу. "Ты всегда будешь один. Дафна на тебя не обратила внимания. Ты жалок. Жалкий и одинокий маленький птенец, который умрёт в одиночестве и боли.." Беззубик отчаянно хотел закричать, взвыть, перекрыть эти мысли чем-нибудь другим, но не выходило. Не потому ли, что это была правда?..