Что было до него?..

Олух мягко накрывала тьма. Каждый его кусочек, каждый уголок, медленно проваливался в ночную тишь. Беззубик с замирающим сердцем смотрел на восходящую луну, лившую мягкий свет в овраг, пока рядом суетилась Громгильда. Самка тщательно осматривала местность на предмет возможного нападения, но заметив состояние товарища, остановила исследование. - Эй, Беззубик? - она наклонила голову набок. - Всё нормально? - Нет.. - ночной без энтузиазма распустил крылья и посмотрел на неё. - Я всё думаю о Дафне. Дневная не давала ему покоя весь вечер. Пока Иккинг объяснял ему суть плана, он ещё был серьёзен и забыл про неё, но теперь, когда ему предстоит остаться наедине со своей бедовой головой.. Он отвёл взгляд. - А что если Гриммель уже убил её? Или она навсегда исчезла? Мы же ничего о ней не знаем.. я не знаю.. - он сузил зрачки. - Не представляю куда денусь, если с ней что-то уже случилось.. я должен был вчера успокоить её и.. - Ты сам хоть успокойся. - змеевица толкнула его носом в бок. - Я не думаю, что Гриммелю есть до неё дело. Раз его главная цель ты, то Дафна для него мелкая мошка. - А если так.. - ночной лёг, притянув к себе хвост. - Почему она не хочет мне помочь? Неужели я её отпугнул? Или она просто ненавидит ночных.. но я видел как она на меня смотрела. Так на обычных драконов не смотрят, да? Самка подавила вздох. - Этого я сказать не могу. Но может, она ещё вернётся. Не теряй надежду. Она расправила крылья и поднялась в воздух. - Сиди потише, прошу. - Удачи! - тихо крикнул угольный в след подруге. Та словно и не услышала, скрывшись из виду. Угольный на подрагивающих лапах зашёл в небольшую пещеру. Он уже забыл, насколько же это место было холодным к своему пленнику. А ложиться спать, пока Иккинг и остальные собирались хватать опасного охотника, было самой глупой мыслью. Поэтому он просто наблюдал за сияющими звёздами. Ему вдруг почудилось, что над деревьями пролетели два силуэта. Один светлый и лёгкий, а второй тёмный и более массивный. Обе тени плавно кружились, и на миг ветер будто донес их счастливый смех, а затем всё - и видение, и хохот - исчезли, растворившись в лесу, в котором прятались все драконы Олуха, словно их и не бывало. "Кажется, я уже тронулся умом. Или.. может, это кто-то пролетел из опоздавших? Нет, у нас нет белых драконов.. да и чёрных.. кроме меня.." Беззубик вдруг представил себе несколько маленьких чёрных птенцов, как две капли воды похожих на него. У него едва бы получилось удержать умиленную улыбку, да и вообще от кого ему скрываться? Так что он вовсю лыбился, представляя себе своих детей. "Стоп, но Дафна ведь дневная.." Чешуйчатый подвис. Должен ли он уже фантазировать о каких-то детёнышах, если их мать, может, уже бездыханно лежала на земле? "Нет. Она жива." Самец невольно увидел перед собой уже немного других дракончиков, сероватых, и с немного разными шипами и гребнями. А рядом с ним - белоснежную дракониху, что мило с ним ворковала. Он невольно рассмеялся. "Какой кошмар.. - он почувствовал некоторый стыд за свои мысли. - Мы с ней можем таких уродцев наплодить.." Улыбка пропала с его морды. Беззубик нахмурился. "Сейчас не до этого. Мне нужно сидеть и смотреть за остальными. Возьми себя наконец в лапы, размазня, ты альфа." Он положил голову на лапы и вздохнул, ожидая пока Громгильда вернётся, чтобы сказать, что Гриммель обезврежен. "Хотя.. может у Грозокрыла в самом деле вышло бы всё лучше.." Он решил переключить мысли именно на старшего дракона. Время шло, а никого не было. Даже малейшего намека на появилось. Всё вокруг молчало. Ветер утих, и ночной едва слышал чьей-то храп, доносившийся из самой дальней чащи. Он и сам хотел было уже заснуть, как вдруг до него донеслись запах пылающего дерева и крики. "Иккинг.." Спокойствие и безмятежность сразу стали напоминать смертельную тишину и скорбное молчание. Все внутри сжалось, а по телу пробежал адреналин. - Пожар в деревне! - не своим голосом завизжал альфа, настолько громко, что его голос, кажется, достиг самых дальних скал острова. Дракон рванул к уступу и одним махом выскочил из оврага, сметая на своём пути ветки и листья. Страх полностью обуял его тело, из головы вылетело всё. Плевать на опасность, плевать на то что это может быть ловушка! Он спасет своего друга, и пожертвует собой, раз он решил поступить также! Вверху уже летели его подчинённые. Беззубик старался бежать со скоростью их полёта. С каждым мигом запах гари усиливался. Как давно он его не чуял.. и как давно не приходил в ужас от него.. Едва он выбежал к деревне, как его когти сами впились в землю. Всё вокруг горело. Словно сам Тор прошёлся по острову молниями и вызвал огромный огненный вихрь. Люди и драконы метались туда-сюда, пытаясь потушить пламя, а ночной снова принялся бежать, надеясь успеть. Его сердце пропустило удар, когда он увидел один огромный силуэт и два мелких возле своего дома. Дракон припустил туда и понял, что Валка и Иккингом выносили вещи из огня, а Грозокрыл пытался сбить пламя, бешено махая крыльями. Женщина что-то крикнула, но её голос утонул в затрещавшей древесине. Беззубик увидел как шатен метнулся в хижину, а затем раздался новый хруст. Похоже, несущей конструкции оставалось недолго. - Иккинг! - его мать рванула было следом, но дракон подбежал к ней и перегородил дорогу хвостом. Зеленоглазый не почувствовал под собой земли, рванув назад. - Грозокрыл! Оттащи её отсюда! - рявкнул он шторморезу и тот сразу перестал пытаться погасить огонь, после чего схватил наездницу в когти. - Нет! Грозокрыл! Отпусти меня! - её голос быстро растворился вдалеке, а ночной пытался найти проход к брату. Он отбросил мысль о том, что крик Валки напомнил ему голос Дафны. Сейчас не до того. - Иккинг! - крикнул самец, пытаясь разглядеть его. - Беззубик! - раздалось где-то сбоку. Дракон кинулся на зов. Ещё миг - и он наконец увидел парня, которого уже окружила стена огня. В руках у него была куча карт и книга. Угольный сразу узнал её. Книга драконов. Та самая, которую они годами исписывали новым материалом. Годами собирали в неё всю информацию о драконах.. и сейчас она могла обратиться в пепел. "Сгоревший труп хуже книги!" - одернул себя чешуйчатый и кинулся было к брату, как вдруг раздался оглушительный треск. Сердце зависло и прыгнуло куда-то в глотку. Он оказался прямо перед Иккингом. В глазах в того одновременно смешались ужас и какое-то странное, жуткое спокойствие. Время остановилось. Дракон расправил крылья, передними лапами прижав его к себе человека, а затем из последних сил рванулся куда-то вперёд, вдруг почувствовал, как жар отступает. Под телом оказалась трава, а его зааружило в вихре, словно тот ужас, что он видел на подступе к деревне, очутился у него во внутренностях. Ещё миг - и сознание грозилось покинуть расгоряченное тело. Но внезапный приступ рвоты заставил вскочить на лапы. Беззубик постарался удержаться, но организм взял своё и весь ужин покинул драконий желудок. Пытаясь отдышаться, ночной обернулся на Иккинга. Тот лежал на боку, совершенно застывший. Лишь его громкое дыхание и дергающиеся закрытые веки говорили о том что он жив. Вокруг, то тут, то там, валялась бумага. Ночной стряхнул с себя оцепенение и кинулся к другу. - Иккинг? - самец толкнул его носом под лопатку. Тот перевернулся на спину, продолжая переводить дух. Угольный вдруг заметил в его руках огромный фолиант. Вождь вдруг поморщился и приоткрыл глаза, спихнув с себя книгу. И вдруг ночной вжал голову в плечи. Весь новый протез парня поплавился под таким огнём. "Как он ещё стоять умудрялся.." Тот и сам заметил столь неприятную новость, и закатил глаза. - Ну конечно... Самец осторожно помог ему подняться. - Иккинг! Парень мгновенно поднял голову и его тут же схватила Валка. - Ох боги, милый, ты цел! - она принялась тщательно осматривать сына, и тот вдруг улыбнулся. - Ну, большая моя часть. - он показал матери протез и та вдруг крепко обняла его, проведя по растрёпанным волосам. Беззубик заметил на глазах женщины слёзы. Шатен, сначала растерявшийся, тоже обнял её. - Ну, мам, ну чего ты.. всё в порядке ведь.. - его тщетные попытки утешить мать закончились практически сразу. Грозокрыл очутился рядом с альфой. - Он в порядке? - Да, бывало и хуже. Просто немного растерялся. - зеленоглазый вдруг почувствовал злобу. Валка наконец отпустила сына, и тот вновь перешёл во владение дракона. - Мы проверим, все ли целы. - она подманила штормореза и оба исчезли в дыму. - Ты как, брат? - Иккинг перевёл на него глаза. - Баранья твоя голова! - рявкнул вдруг тот неожиданно тонким и испуганным девичьим голосом. Сначала он непонимающе поднял уши, но затем мелькнул силуэт и встревоженное лицо, обрамленное всклокоченными светлыми волосами. - А если бы ты там умер?! - глаза Астрид тоже заметно блестели. - Я не могу пожертвовать книгами и картами. - шатен пожал плечами. - Они гораздо важнее. Девушка хотела было заспорить, но вдруг умолкла. - Ты.. в порядке? - голубоглазая положила ему ладонь на лицо. - Да, да, я в норме. - Иккинг вдруг удивлённо поднял брови, когда она протянула ему запасной протез. - Я подумала что тебе может пригодится. - она перевела взгляд на Беззубика. - Хвала Тору, что ты успел вовремя. - Да, не будь рядом тебя, брат, я бы всё-таки весь испортился. - Иккинг быстро отошёл, пару раз топнув левой ногой с новым протезом, а затем поднял книгу, валявшуюся на траве. - Как твои? - он протянул трофей блондинке. - Всё хорошо. - она забрала фолиант и принялась подбирать разбросанные карты. - Я уже успела встретиться с ребятами, у них тоже порядок. Громгильда осталась им помогать. - Ладно, надеюсь, никому не понадобится помощь Готти. - шатен посмотрел в сторону Большого Зала. Дракон же проглотил комок в горле и обвёл глазами деревню. Почти все дома, кроме пары единиц, так или иначе были уничтожены. Какие-то ещё были приемлемыми, а от нескольких осталась лишь пара брёвен, да угли. Викинги и драконы постепенно стекались в центр главной площади, осматривая причинённый ущерб. "Это будет тяжёлая ночь." - Они не должны узнать что это всё из-за Беззубика. - Иккинг повернулся к девушке. - Иначе может начаться то же, что несколько лет назад. - Ты серьёзно? - та распахнула глаза. - Прошло столько лет! Это звучит абсурдно. - Спорить со злыми сонными викингами опаснее, чем со стаей голодных волков в полной темноте в лесу. - ответил вождь. - Да и без всего этого они гораздо опаснее. Нет, пока ничего говорить не надо. Скажем, что Гриммель просто потребовал отдать всех драконов. Он подавил вздох и посмотрел на своих людей. - Нужно собрать народ.