Что было до него?..

Большой зал постепенно заполнялся людьми. Бессонная ночь делала любого человека не самым добрым, а уж викинги, к тому же оставшиеся без крыш над головами, и вовсе свирепели. Отовсюду слышались плевки и самые отборные ругательства. Однако их гнев, хотя бы пока, был направлен на Гриммеля. Ропот нарастал, Иккинг заметно нервничал. Беззубик чувствовал, как напряжение друга передаётся и ему. "Интересно, в истории Олуха когда-нибудь были перевороты?" - невольно пронеслось у него в голове. Однако он встряхнулся и попытался сконцентрироваться. Гул не смолкал. Дракон понял, что это так просто не кончится. Он снова окунулся в свои мысли. Вспомнил весь разговор с Иккингом. Всё, что он ему рассказал про Гриммеля. Про смертохватов, про план по поимке. Про угрозу и пожар. Его это всё совсем не радовало. Но ещё больше тревожило что-то, что скрылось в помутневших зелёных глазах после последней тогдашней фразы. Это могло быть что угодно, и потому пугало больше всего. - Пожалуйста, все успокойтесь. - шатен вздохнул и перевёл взгляд на Рыбьенога, всё также лежавшего в углу без сознания. Задирака, сидевший над ним, покачал головой. - Гриммель заплатит нам за это! - раздалось где-то в толпе. Крик подхватила вся деревня, вновь поднялся шум. - Вы вообще в своём уме?! - вождь подскочил на месте. - Вы видели ваши дома, или ослепли от дыма?! Видели во что превратилась деревня?! Внезапно воцарилась тишина. Дракон невольно и сам вытянулся в струнку. - У Гриммеля во власти имеются идеально натренированные драконы-убийцы, которые слушают его из-за своего же яда. - парень пару раз стукнул пальцем в стол, с каждым ударом чётко выговаривая слова. - Он требует отдать всех наших драконов. Без исключений. От змеевиков и ужасных чудовищ.. Он на миг замер. - ..до жутких жутей. Он не остановится, пока не получит своё. С таким врагом мы ещё не сталкивались. Ещё миг - и он устало сгорбился. - Я его недооценил. Мы уже встречались с психопатами-охотниками, но не с теми, у которых уже есть армия опасных драконов. Ни у Вигго, ни у Драго таких не было. И никто из нас их не видел раньше. Полная тишина объяла зал. Лишь огонь трещал в факелах. - Ну? Теперь понимаете, в чём наша проблема? - шатен обвёл глазами присутствующих. Резко подскочил Сморкала. Беззубик махнул ухом, уже чувствуя что это добром не кончится. - Мы викинги, Иккинг! - он сурово посмотрел на него. - Мы должны драться! Дадим ему бой, или ещё лучше - прибьем его и отправим к богине Хель! Он перевёл взгляд на немного притихших соратников. - А я согласен с Иккингом. - Эрет подошёл к нему. Сморкала как обычно прожёг его взглядом. - Я много слышал о Грмммеле, и самое важное - это то, что когда идёт речь об охоте, он неутомим и очень терпелив, как самый настоящий дракон. Несмотря на то, что он их ненавидит, и всеми силами истребляет, то, чему он научился у них, иногда поражает, а то и вовсе приводит в шок. Все взгляды были переведены на вождя. Дракон почувствовал дрожь в лапах. Его охватило нехорошее предчувствие. - Появление Гриммеля неизбежность. Наши враги становятся хитрее, изощрённее, а Олух не просто переполнен, мы измотаны, уязвимы. - парень снова застучал по столу. - Мы стоим на пороге опустошительной войны, под угрозой всё что мы любим, и я.. Он облокотился об стол, кое-как подавив вздох. На миг повисла тишина. Беззубик чувствовал как от него исходит паника и волнение. На миг у него дрогнуло сердце, и неспроста. - И я не вижу возможности оставаться на Олухе. Слова, выговоренные внезапно чисто и громко, заставили что-то внутри рухнуть. Самец прижал уши. "Мы уходим?! Покидаем Олух?! Ты в своём уме?!" Возмущения посыпались и от народа. То тут, то там уже слышались упрёки, и слова о Стоике. - Он велел защищать наш дом! - Мы не можем покинуть Олух! - Семь поколений! Семь! Триста лет! Иккинг серел на глазах. Он медленно опускал взгляд вниз. - Молчать! - рявкнул вдруг угольный, потеряв терпение. Его дёрнуло при виде угасшего друга. Повисла тишина. Шатен бросил на него взгляд, полный благодарности. Астрид, уже поднявшаяся с места, облегчённо выдохнула и села обратно. - Что бы ты там не придумал - мы рядом. - тихо прошептала она. Парень едва заметно кивнул. - Если мы хотим жить в мире с нашими драконами, нужно принять решение. - в его зелёных глазах поселилась внезапная уверенность. - И что же ты предлагаешь? - Плевака сделал шаг ближе к нему. - Скрыться. Исчезнуть, раствориться в воздухе, как дневная фурия. - он улыбнулся. - Мы создадим видимость того, что сбежали. Гриммель будет долго нас искать, а мы в это время найдем новый оплот для нас, перегруппируемся, и спланируем план атаки. Мы оставим диких драконов на новой земле, а сами вернёмся сюда, и покончим с охотниками. - Атака? - Сморкала вновь подскочил. - То есть мы всё-таки устроим ему тёмную! Парень вдруг померк. - В прошлый раз, когда я хотел решить всё миром, - он стиснул зубы и посмотрел прямо на своих людей. - мы потеряли вождя.. друга.. отца.. и просто хорошего человека. Он перевёл взгляд на Беззубика. Тот почувствовал, как ему сдавило сердце. "Мне всё ещё жаль." - Это была моя вина. - сказал вождь, словно прочитал его мысли, и отвернулся. - Но отец велел мне защищать наш дом. Защищать Олух и его жителей. А значит, я сделаю это. Мы сделаем. Все вместе! Весь большой зал утонул в одобрительном рёве. Иккинг развернулся ко всем членам совета, он весь загорелся. - Но боюсь, самое сложное будет впереди. - он снова взял слово и крики стихли. - Нам нужно будет найти уединённое защищённое место, которое подойдёт для диких драконов, и отправить письма остальным племенам. Берсерки, Защитники Крыла и Изгои должны нам помочь. Сейчас идите собирать вещи. - Мы улетаем? - Задирака, сидевший с сестрой в отдалении, внезапно отвлекся от завязывания узлов в её волосах. - Уже? - Чем быстрее, тем лучше. Гриммель сказал, что к его следующему приходу мы уже должны отдать всех драконов. Я не хочу проверять, как скоро он вернётся. Так что мы улетаем как можно скорее. Абсолютно все, без исключения. Беззубик подошёл ближе, и вдруг услышал совсем едва слышный голос брата: - И да убереги нас всех Один.