Что было до него?..

Беззубик редко видел сны. Чаще всего он слишком выматывался к вечеру, и в итоге он спал так крепко, что Ворчун только позавидовал бы. Однако в этот раз вселенная решила пошутить над ним слишком сильно за раз. Перед самцом стояла его новая знакомая. Она добро щурилась от яркого солнца поздней весны. Фантомный запах Дафны витал в воздухе. Беззубик улыбнулся. - Я.. - он замялся, вдруг потеряв способность нормально говорить. - рад.. что смог тебя увидеть.. в смысле, что теперь я вижу тебя в близи.. ты немного другая.. нет, я хочу сказать, что ты мне всё равно нравишься.. вернее.. Самка тихо засмеялась и расправила крылья. - Дурень. - она поднялась в воздух, продолжая заливаться звонким смехом. - Просто дурень! Угольный прижал уши и стрелой кинулся в небо, намереваясь повалить самку на землю. На морде появилась хитрая, но игривая улыбка. Однако голубоглазая резко накренилась вправо, и он пролетел мимо. - Ты всё такой же косой.. - она приглушённо захихикала. - Ах ты! Дневная приземлилась, хитро на него посмотрев. Её чешуя практически сливалась с белым снежком. "Снег?" - на миг мозг взял верх, но тут же потерял контроль, когда в морду прилетел снежок. Смахнув холодную массу, чешуйчатый прищурился и камнем ринулся на начавшую убегать дракониху. Ещё миг - и он настиг её, кинув в ближайший сугроб. Оттуда потянулись тёмные когти, и через миг Беззубик ощутил обжигающий холод. Однако это не помешало Дафне окончательно его добить, присыпав его снегом сверху. Самец потерял счёт времени, пока носился по занесенному лугу, да и смысл? Хоть во сне он мог позволить себе отдых. Но внезапно сквозь грёзы начал пробиваться гул. Громкий, по ощущениям больше похожий на скрежет. Невольно угольный вспомнил Розу Ветров с её хвостом, от которого ему первое время было не по себе. Он поморщился от зуда в ушах и огляделся, вдруг увидев перед собой мутное ничто. Ещё миг - и он понял что и самки, и снега больше нет. Гул стал громче. В нем начал вырисовываться шепот, сначала непонятный и однообразный, но затем... Цейлон... Беззубик замер, вдруг осознав, что что-то не так. Это слово будто рвало мир на части, несчадно и с удовольствием, с каким буквально пару секунд назад он резвился с дневной. Ему вдруг стало неловко за такое ребячество. Ночной прижал уши и стыдливо втянул голову в плечи. А затем встряхнулся. "Да к чёрту. Всё равно никто об этом не узнает. И вообще, это не преступление.." Цейлон! Окрик, по громкости всё же больше похожий на шёпот, разорвал пелену сна и дракон вернулся в реальность. В его нос попал запах. Беззубик моментально распознал его. И на этот раз он был настоящим. "Дафна!" Имя драконихи явственно всплыло в голове, как то загадочное слово миг назад. Угольный сразу было вскочил, но вовремя опомнился. Иккинг, спавший под его боком, точно не обрадовался бы столь неприятному пробуждению. Дракон осторожно вытащил из под его головы лапу с крылом, и только потом поднялся. Шатен немного поморщился. - Ещё рано, Беззубик. - промямлил он. - Спи. Ночной сначала поколебался, но всё-таки решил позаботиться в первую очередь о брате: достал из одного из ящиков одеяло и накрыл им парня. Затем прислушался. Всего мгновение - и он услышал шорох возле палатки. Судя по его громкости, дневная совершенно не пряталась. "Неужели думает что у викингов настолько крепкий.. - самец невольно улыбнулся. - Ладно, неплохо." Зеленоглазый принюхался, пытаясь понять, сколько она тут ходит. И судя по довольно слабому запаху, не очень долго. Он уже было рванул к ней, но на миг его задержала неожиданная мысль. "Протез. Нужно найти протез. Она увидит!" Однако лапы уже безрассудно понесли его из укрытия, а голова закипала от количества мыслей, что в ней замелькали. Беззубик высунул голову наружу и вдруг увидел как на его глазах мимо прошла едва заметная тень, под которой пригнулись папоротники. "Почудилось?" Ночной неуверенно огляделся. Присутствие Дафны отчётливо чувствовалось в воздухе, но самой её не было. Он осторожно подошёл к траве и обнюхал всё вокруг. Приятный запах, похожий на тёплую пляжную морскую воду плотно осел на растении, а значит его источник всё-таки где-то тут. Что-то внутри радостно заклокотало. - Не может.. - он услышал треск и обернулся на звук. Однако там уже ничего не было. И тут краем глаза чешуйчатый заметил белый силуэт. Он почти лихорадочно повернул голову ещё раз, и почувствовал как в горле всё пересохло. Прямо на него внимательно смотрели два нежно-голубых глаза. Их обладательница не торопилась показываться полностью – всё тело дальше плеч было словно отражением. "Вот это маскировка.." - невольно подумал самец, пытаясь совладать с собой и не закричать от радости. Однако ничего не получилось. - Дафна... - угольный распахнул глаза. - Дафна! Ты пришла! Вернулась! Я уже думал что ты.. - Тихо! - шикнула она, сделав шаг назад и взволнованно оглядевшись. Беззубик мгновенно застыл, сжавшись в комок. - Дурень. - в её глазах мелькнул непонятный огонёк. Она вдруг развернулась. - Надеюсь это того стоит. Вперёд. Она исчезла за палатками. Ночной сразу последовал за ней. Странности в поведение самки не особо его волновали до этого момента, но теперь, какая-то часть сознания всё-таки держала во внимании все её слова и действия. "Дурень? Она ведь также назвала меня в том сне.." - Куда ты.. - тихо начал он, потеряв белую из виду, но тут же заметил её сбоку. Все подозрения моментально испарились, нехотя уступив место пустоголовому влечению. Он побежал ближе к ней, тем не менее держа дистанцию, боясь вновь спугнуть. - Ну.. э.. привет. Я скучал. - проурчал он, прижав уши. - Привет. - голубоглазая немного усмехнулась. - Хорошо, что нас не заметили. - Да куда им замечать? Они все поголовно полу-сле... - начавший было клеветать на всю деревню, Беззубик моментально поплатился, встретившись лбом с деревянной балкой. "Проклятие! Ладно, это я заслужил." - самец встряхнулся и сконфузился, вспомнив, что должен влюбить в себя дневную. Когда они добрались до края лагеря, Дафна с какой-то надеждой посмотрела ему прямо в глаза. - Отлично.. идём. - она приподняла веки. - Куда? - чешуйчатый поспешил отбросить самые логичные мысли. "Не-ет, вряд-ли сон вещий.. хотя.. я был бы не против.." - он максимально попытался скрыть резкую улыбку и дрожь в плечах крыльев, переросшие через секунду в постыдную ужимку. Дневная встала, приподняв лапу. - Проверим кое-что. - она резко развернулась и моментально скрылась из виду. - Чего? - угольный помчался следом. Белая расправила крылья и поднялась в небо. - Давай, быстрее, летим! - она опустила голову вниз. - У нас мало времени! - Я.. я не могу, у меня ещё мышцы не размяты! - на ходу соврал он, стараясь не сводить с неё глаз, и не споткнуться одновременно. - Да и я спросонья ещё врежусь куда-нибудь. Дафна вдруг сузила зрачки. Она кивнула, и поднялась немного выше. Что-то внутри забилось. "Нет! Не бросай меня тут!" - Слушай, я.. воу! - дракон едва успел затормозить. Он невольно раскрыл пасть. Но от неожиданного крутого спуска или от того что он увидел - непонятно. А посмотреть было на что. Причудливо растущее дерево образовало вверху странную арку из своего ствола. На нем же и заканчивался лес. Потом, после узенькой полоски травы начинался песчаный склон, ведущий на большой пляж. По бокам чистого тёмного озера возвышались высокие валуны, а на противоположном берегу поднимались в небо небольшие скалы. - Вау.. - только и вырвалось у угольного. Дафна тоже любовалась этим пейзажем, а потом повернула голову на него. Беззубик увидел в этих глазах ту самую искру, что загоралась в ней, когда она долго смотрела на него. "Ладно, нужно ей понравиться. Начнём с начала." Он тихо вздохнул и немного расправил крылья. Затем гордо приподнял голову, прикрыл глаза, и сделал первый шаг вперёд. Его лапа утонула в песке, но угольный всеми силами попытался удержать равновесие. Ему это удалось. Не веря в своё счастье, и стараясь не менять морды, самец чинно спустился вниз и подошёл к дневной. Та обошла его, подойдя почти к самому склону. В её глазах виднелась добрая усмешка. - Ну и пафос. Если бы ты брякнулся, было бы веселее. "Есть!" Она сделала серьёзную мордочку. - Чтож, давай начнём. Не будем тянуть. Зеленоглазый проглотил ком, вставший в горле. Вся его непоколебимость испарилась, как роса в солнечный день. Краем глаза он заметил движение позади драконихи. "Иккинг? Что ты тут забыл, болван! Если Дафна тебя почувствовует, она улетит!" - мысленно выругался он, продолжая держать эмоции в себе. - "Впрочем.. может, ты в случае чего поможешь.." Голубоглазая повела ушами и вдруг, махнув крыльями, рысью пробежала несколько метров. Крутнув хвостом, она сложила крылья, и широко прыгнула, приземлившись аккурат возле его носа. На миг Беззубику показалось, что она сейчас его лизнет, и необычные мурашки прошлись по его спине. Он бы даже не удивился. На миг ему подобное представилось обычным делом, словно они давно вместе. Но вопреки его внезапным ожиданиям, вновь помахав крыльями и вздернув подбородок, дневная белоснежной полосой проплыла на своих невесомых лапах круг. Затем она легла на песок, сложив крылья. - Твоя очередь. - она опустила голову. На миг от неё разлилось смущение. Угольный завороженно похлопал глазами и вдруг понял, что это было. "Брачный танец.. о боги, неужели она всё-таки.." - Эт-то.. - замямлил он. - танец?.. На миг повисла полная тишина. Дракон ощутил как в воздухе появилось напряжение. Посмотрев на неожиданную смущенность самки, он подумал, что это был бы уж слишком интимный момент для них. Ему стало неловко. - Я хочу посмотреть что ты можешь. Узнать тебя поближе. - Дафна немного наклонила голову. - Считай, наше официальное знакомство. Зеленоглазый поблагодарил её за то, что она не посчитала необходимым ткнуть его в факт того что они ещё толком не знакомы. От волнения мысли сразу разбежались. Беззубик сделал вид, будто думает, паралельно переведя взгляд на друга. Тот пару раз махнул руками и кивнул. Ночной перевёл взгляд на самку. Такую красивую и милую.. он должен завоевать её. "Значит, танец не брачный.. То есть, если что-то пойдет не так, у меня, может, будет второй шанс." Решив начать постепенно, он махнул пару раз крыльями, а затем наклонил голову, ожидая действий Дафны. Но та смутилась и отвела взгляд, выражая полное безразличие. Беззубик понял, что его попытки на фоне того что сделала она - птенцовые кривлянья. Он уже с открытой мольбой в глазах посмотрел на шатена. Тот хотел было подать какой-то знак жестами, но тут под его протезом хрустнула ветка. Дафна моментально дёрнулась на звук. На миг в её глазах затаился страх. "Чего она боится? - Беззубик слегка вильнул ухом, когда парень скрылся за валуном. - Неужели думает, что Иккинг такой же как охотники?" - Ты слышал? - она постаралась сделать вид, будто её не особо заботил этот треск, но в глубине двух её озёр сидел испуг. Она вся подобралась. Ветерок давно стих, а если и поднимался - совсем слабый и с их стороны, донося только запах воды. "Видимо, лишь поэтому она его ещё не учуяла." - Может, белка.. - он пожал плечами, одновременно начав быстро махать крыльями вверх-вниз, начав вдруг мотаться из стороны в сторону, подняв воздушными потоками тучу песка. - У меня получается? Вдруг альфа отчётливо понял, что уже не может контролировать своё направление. Он кое-как вышел из этого странного пике и вдруг увидел перед собой белое крыло, засыпанное этим самым песком. "Вот чёрт..." - его уши приклеились к затылку. Дневная показала запачканную мордочку. Ещё миг - и она чихнула, недовольно посмотрев на самца. - Прости.. - он виновато втянул голову в плечи и посмотрел на парня, не понимая что ему делать, но отчётливо чувствуя, что сейчас будет его последний шанс. Иккинг замахал руками и знаками велел ему продолжать. - Куда ты смотришь? - в голосе самки зазвенела тревога. Она резко обернулась, чтобы увидеть пустоту. - Там что-то есть? Беззубик на миг вспомнил о тех змеевиках. Может, попробовать что-то похожее? "Нет, я должен.. сделать что-то другое." Он поднялся на задние лапы и на секунду задумался о том, что скорее всего, делает всё неправильно. - Ты лучше посмотри, что я могу! - он поставил лапы на бока и немного расправил крылья, начав ходить вокруг дневной. - Ля ля ля я глупый двулапый змеевик. Та вдруг приподняла верхнюю губу. В рассветном солнце блеснули клыки, а в голубых глазах - недоумение и страх. - Ты слышишь вообще? - она прижала уши, раскрыв веки. - Совсем спятивший?! Беззубик завис прямо перед ней, увидев.. обречённость? Разочарование? Он не до конца понял, что именно опечалило её, но почувствовал себя виноватым. И идиотом. Он опустился на все лапы. А затем вдруг понял, что сейчас он либо с треском опозорится, либо выйдет победителем. Движения сами приходили ему в голову, мышцы во всём теле начали наливаться силой. Он словно наизусть заучил всё, чего как ни странно никогда не видел. Как будто оно было где-то внутри. Раскрыв крылья насколько было возможно, ночной быстро забарабанил лапами по песку. Затем резко скрыл себя крыльями. А потом мягко и текуче подошёл к самке, вновь показав себя. Встав в максимально широкую позу, зеленоглазый с вызовом посмотрел на Дафну. Та уронила уши и сузила зрачки. Но угольный уже этого не заметил. Таким же способом оказавшись с другой стороны дневной, он в этот раз слегка коснулся своим хвостом её. Слишком поздно чешуйчатый вспомнил о своей недостающей части. Но он решил продолжить. Повернувшись мордой к как-то зажавшейся голубоглазой, Беззубик раскрыл кисти крыльев, чуть подняв локти, и, закрыв глаза, медленно пошел к самке. Он слегка опустил голову прямо к дневной, и чуть приоткрыл пасть, уже собираясь осторожно лизнуть её, но та с внезапной ненавистью рыкнула, что было сил врезав ему по лбу лапой. Беззубик отскочил на пару шагов. От него не укрылся ужас в глазах драконихи. Секунда - и она уже отлетела к дереву, повиснув на нём. - Убирайся. - полу-шёпотом прошипела она, завернувшись в кокон. "Опозорился.." - зеленоглазого сковал страх. Неужели он потерял свой шанс? Не может быть, чтобы она вот так просто отказалась от него! Но ведь они и не были толком знакомы.. - Дафна? - он подошёл к ветке. - Я сказала. - она на миг показала морду. - Убирайся! Ночной отряпнул от неё. Самка словно видела его впервые. Она моментально охладела к нему. Словно он ей угря подкинул. - Дафна.. - он снова тихо позвал её, но та не шелохнулась. Беззубик насупился. Он быстро вскочил на ветку и подошёл к кокону. Посмотрел на Иккинга. Тот с паникой в глазах протестующие замахал руками и велел ему спускаться. Дракон и сам понимал, что если он будет и дальше наступать, то дневная может и вовсе улететь. Но что ещё оставалось? Он не мог потерять её. Не мог не узнать, что она чувствует. Он осторожно перешёл через её хвост и коснулся его. - Дафна? - он вдохнул побольше воздуха и поёрзал, выпятив грудь. - Слушай, я хочу спро.. Договорить он не успел. Ветка под ним захрустела и проломилась. Ночной упал на песок, мысленно выругавшись. Голубоглазая резко открыла крылья, с тревогой посмотрев на него. Беззубик тут же поднялся, сделав шаг к ней. Но, поняв что всё в порядке, белая тут же вновь скрылась. Зеленоглазый подавил вздох и перевёл взгляд на пытавшегося привлечь его внимание парня. "Ну спасибо, услужил." - недовольно подумал ночной, посмотрев на палку. В его голове вдруг появилась идея. Странная, бездумная, но имеющая вес идея. Он схватил эту палку и принялся чертить. Сначала сделал большой круг, потом по бокам несколько поменьше, забежал внутрь и крыльями взрыхлил песок, пытаясь сделать глаза. Он вдруг услышал сзади шум. Беззубик обернулся к замршей на камне драконихе, смотревшей с высочайшей степенью удивления на песок. - Это.. - она уронила крылья. Дракон не мог не заметить резкого интереса в её глазах. Внутри завозилось желание выпендриться. Он сделал ещё пару чёрточек и отбежал, чтобы посмотреть как это выглядит. Дафна же подошла ближе. - Это.. рисунок? - она странно заулыбалась, прижав уши. - Ты.. - Замри. - угольный с палкой в пасти присмотрелся к ней и понял, что забыл её носик. - Сейчас.. Он подбежал к рисунку и добавил детали. Дафна расплылась в счастливой улыбке. Она почти слёзно смотрела на него. Зеленоглазый несколько непонимающе посмотрел на неё. "Ей настолько нравится?" - Давно ты умеешь рисовать? - дневная подошла к нему на расстояние нескольких шагов. - Не знаю.. - угольный растерялся. - У меня есть.. провал в памяти просто. Давний. Ээ.. у тебя точно всё хорошо? - Да.. определённо да. Она вдруг сделала было ещё шаг, наступив прямо на линии. - Не порть же. - самец зарычал, забыв обо всём. - Или что? - та вдруг оскалила клыки. Ночной от неожиданности выронил палку. Дафна мгновенно успокоилась и посмотрела на рисунок, прикрыла глаза. После чего прошла мимо, намереваясь не попортить линии. Угольный совсем засмущался и запутался. Дневная вдруг заурчала и подошла совсем близко к нему. Беззубик почувствовал как время замерло. Он сделал шаг навстречу драконихе, слегка вдохнув её запах и продолжая смотреть в её искрящиеся глаза. Кажется, ещё пара секунд и они прильнут друг к другу, радостные и счастливые. Он, радостный и счастливый. Наконец он смог расположить её к себе! Он не будет одинок! Но самка вдруг улыбнулась ещё шире. - Летим. - она пошла в сторону, оглянувшись на него. Беззубик замер. Момент настал. - Давай, быстрее! - она задорно взмахнула крыльями и посмотрела на него. Зеленоглазый подбежал к ней и сел на задние лапы. - Нет, стой, Дафна, я не могу. - начал он. Та сжала когти. - Почему? - она говорила с нескрываемой печалью. - Дело в том что.. Дневная вдруг посмотрела куда-то назад. - Ох нет.. за тобой хвост. - она посмотрела на него. - Теперь мне всё понятно. Она начала набирать высоту. - Не переживай, я вытащу тебя! Держись! - Нет, погоди! - он взмахнул крыльями, пытаясь хотя бы достать до неё. - Ты не так всё поняла! Грузное тело упало в воду. В пасть начала набираться вода, но ночной быстро от неё избавился. - Всё в порядке! Я вернусь! Держись пока! - Дафна! - крикнул он. - Нет! Но той уже словно и не бывало. - Погоди.. - выдохнул ночной, посмотрев на свой элерон. Потом на вторую его часть, от которой остался небольшой огрызок. Вот главный источник всех его бед. С досады самец шлёпнул хвостом по воде, взметнув брызги. Он вышел на берег и встряхнулся. Иккинг уже был рядом. - Мне очень жаль, правда. Прости. - он положил ладонь чешуйчатому на лоб. - Ничего. - тот встряхнулся. - Скажи что я просто её напугал? Она же вернётся? Теперь вы будете вместе? - парень посмотрел ему в глаза, ища там ответы. Беззубик задумчиво посмотрел на небо. - Не знаю. - он протянул перед мордой хвост, расправив элерон. "Она знает что я не могу летать? Должна была догадаться. Если да, то как давно? И откуда? Если нет - примет ли меня? Кому нужен бесполезный, привязанный к земле на всю жизнь калека? У меня и без этого мало шансов." Иккинг словно угадал его мысли. - Помнишь что я сказал вчера? Если она не захочет остаться с тобой только из-за хвоста, она тебе не пара. Он сделал паузу. - Но и вечно ты не можешь летать только со мной. А пока ты не угомонишься, я не смогу оставить тебя одного и стало быть, план по избавлению от Гриммеля стоит на месте. Угольный вдруг начал понимать, куда ведёт этот разговор. - Пойдём. Вернём тебе кое-что.