Что было до него?..

Начинало светлеть. Беззубик с тоской смотрел на остров, что тесно был связан с ним всю его жизнь. "Каких-то семь лет назад я проклинал это место и ненавидел больше всего. Мечтал уничтожить всех людей, которые здесь жили, лишь из-за того, что "они" отобрали у меня моё прошлое. Выбраться отсюда любой ценой, даже с такой страшной свежей раной. А сейчас я улетаю отсюда, и у меня сердце обливается кровью." Дракон смотрел на то, как постепенно викинги грузили все свои уцелевшие пожитки. Плевака возился с оружием и будил Ворчуна. Громгильда помогала Астрид носить корзины. Кривоклык дрался со Сморкалой из-за поцарапанного шлема, а Слюнявый пытался их разнять. Рыбьеног с Сарделькой делали массовый пересчёт. Не у дел остались лишь самые безнадёжные. Хотя, как бы ни было странно, те же близнецы и Барс с Вепрем как никогда ответственно подошли к делу, помогая заодно и другим. Сзади раздался шум. Зеленоглазый обернулся и увидел деревянный ящик, забитый картами и книгами, которые удалось вытащить из пламени. Иккинг подходил к нему с молотком и гвоздями в руках. - Ну ничего, мы быстро найдём укрытие, и там переконтуемся. - заверил он мать, начав заколачивать ящик. - Думаешь, мы делаем всё правильно? Ведь мы можем и не вернуться сюда. - Валка подошла к сыну. На каждом плече у неё сидело по жуткой жути, а в руках была третья. - Я не думаю, я уверен. - вождь потрепал одного из дракончиков по голове. - Другого решения всё равно нет. Гриммель рано или поздно заберёт и Беззубика, и всех остальных драконов. Значит, нужно избавиться и от него, и от этой огромной стаи. От Гриммеля, я имею ввиду. - он посмотрел на ошалевшего самца. - Да и диким огнедышащим рептилиям будет куда легче жить подальше от людей. А мы сможем отстроить Олух, будет лучше чем старый. Парень взял всех почтовых дракошек и отпустил в полёт. Его мать улыбнулась. - Надеюсь, они найдут дорогу. - Не переживай, одна из этих жутей живет с нами уже почти четыре года, ещё с тех времён когда мы жили на Краю. Уж она наш запах на другом архипелаге учует. Грозокрыл подошёл к ночному. - Кажется, это надолго. - он сложил крылья и принялся молча наблюдать за этими двумя. Беззубик согласно кивнул. - Ну, похоже им вместе хорошо.. как-никак семья. - он вдруг нахмурился. - Эй, Грозокрыл? Тот наклонил голову. - Да? - Как думаешь.. какого это? Ну, встретить кого-то, с кем тебя разлучили очень давно? - он повернул голову на штормореза. Тот непонимающе сузил зрачки. - Я не представлял себе такого. У меня родных нет. Ты знаешь. - он махнул хвостом. - А что? - Да нет, ничего.. - угольный поднял уши. - Просто у меня такое чувство, будто я уже где-то видел Дафну, но я не встречал таких как она. Да и та амнезия... Может мы с ней были знакомы до того как.. - Ну, пора выдвигаться. - голос Иккинга вывел дракона из транса. Беззубик посмотрел на друга и поднялся. - Почему бы тебе не спросить у неё? - старший помог Валке закрепить груз у него на спине, хвостом поддерживая ящики. - В конце концов, она же не могла далеко улететь. - Да, наверное, ты прав. - он посмотрел на Иккинга и тот ответил вопросительным взглядом. Самец молча опустил глаза и расправил закрылки с элероном. - Всё пройдёт гладко, увидишь. - он ощутил тёплую ладонь на лбу. - И мы скоро сюда прилетим. Зеленоглазый вздохнул, последний раз бросив взгляд на свой дом. На зелёную мягкую траву, отвесные мрачные скалы, похожие на воинов, охранявших сон своего народа, широкие деревья в лесу.. "Мы скоро вернёмся, всё будет нормально." - мысленно укорил себя самец. - "Хватит нюни распускать." Но внутри засел червячок сомнения и ещё какого-то странного чувства. Он расправил крылья и взмыл в небо. Следом поднялась Валка. За ней и остальные викинги, а в самый конец улетели дикие драконы. Невольно в голове засела мысль о том, что уж больно спокойно вели они себя. Получившаяся стая не напоминала ни клин, ни строй, ни что-то вообще имеющее форму. Ближе всего по описанию, население Олуха сейчас напоминало странную шарообразную толпу. К ним подлетел Рыбьеног. - Мы с Сарделькой будем лететь позади и если что окликнем. - он указал карандашом на блокнот. - У нас тут все записаны, если потеряем кого - сразу найдем. - Отличная работа. - Иккинг кивнул и перевёл взгляд на Беззубика. - Ну, брат, слово тебе. Вдохнови их немного. Ночной подвис. Всё его настроение давно сошло на нет, но он не решился дать слабину. Он улыбнулся и тряхнул головой, а потом напряг мышцы спины, заставив шипы светиться, чтобы быть заметнее. - Внимание все! - он повернулся к своей огромной стае. - Отправляемся! Следите друг за другом и не теряйтесь. В случае чего летите либо ко мне, либо к впереди летящим, там разберемся. Вперёд! Он издал громогласный рёв, возглавив эту драконью армию. В ответ ему послышался хор голосов, полный надежд. На миг у альфы потеплело на душе. - Приготовьтесь, путь будет долгим! - крикнул шатен, подавив вздох. - Надеюсь всё пройдёт хорошо. Долгая ночь постепенно сменялась утром. Беззубик зевнул, пытаясь смахнуть сон с глаз. Он уже начинал уставать, а ночные приключения подливали масла в огонь. Как бы он не старался себя взбодрить, как бы не пытался убедить в том, что Гриммель его поймает и убьёт, сил не прибавлялось. Примерно такой же настрой был и у всех остальных. Драконы невольно сделали несколько уровней в стае, чтобы в случае если слабые отключатся, снизу у них была страховка. Викинги уже клевали носом, а некоторые и вовсе бесстыдно дремали на спинах у рептилий. Лишь Иккинг то и дело выкрикивал что-нибудь ободряющее, но не то чтобы хоть кто-то слушал. Все были слишком измотаны таким перелётом. "Надо было отдохнуть. - укоризненно подумал самец. - Или лететь с рассветом. Наверняка Гриммель бы не стал так быстро возвращаться, это нелогично." Невольно он ощутил вину. Ведь этот, по описанию Громгильды, "седой, высокий и очень жуткий мужик" нацелился именно на него, а не на весь Олух. Возможно, не будь его тут, сейчас бы никто так не мучался.. - Рыбьеног! - раздалось вдруг сверху. Беззубик обернулся на друга. - Не ори. - пробубнил он, прижав уши. Печаль и муки совести уступили раздражению и усталости. - И без этого туго. Сзади показалось движение, и через пару минут с ними поравнялся громмель. - Доброе утро, Беззубик. - Сарделька устало повела ушами. - Ты что, засыпаешь уже? - Есть такое. - он зевнул. - Ну, докладывай. - Иккинг повернулся к Рыбьеногу. - Так, ну, - он быстро начал листать книжку. - Все на местах, никто не потерялся, Сморкала и Забияка немного поругались, багровый потрошитель пару раз вёз на себе драконов, а в остальном всё спокойно. Но все жутко вымотались, и надо признаться, я тоже устал. Столько часов в седле уже не слишком привычно, а тем кто не испытывал подобного и того хуже. - Да, когда мы жили на Краю, это было в порядке вещей.. - вождь покачал головой. - Но что уж поделать. После того как всё это закончится, нужно будет заняться этим вопросом. Ночной тем временем осматривал ближайших товарищей. Громгильда тихо переговаривалась с Астрид, Грозокрыл задумчиво смотрел вперёд. Барс с Вепрем, ровно как и Кривоклык, вообще не выражали никаких эмоций, пытаясь не проиграть дрёме. Да и остальные выглядели побито. - Мы полетим обратно. - Рыбьеног сложил книжку и исчез. Иккинг достал из кармана подзорную трубу и принялся что-нибудь высматривать. Беззубик покачал головой. "Тут ничего не найдешь, признайся." И лишь сейчас зеленоглазый понял, что рядом нет Плеваки. Однако, не успел он начать искать его, как вдруг рядом чихнул Ворчун. Беззубик мгновенно отвёл взгляд от ленивого товарища. - Я надеюсь, у тебя всё-таки есть план? - Плевака помотал перед парнем целой рукой. - Найти ближайший островок и там устроить передышку. - не отвлекаясь от своего занятия, ответил тот. - О ну да, идеальная тактика-а!.. - его голос вдруг буквально упал вниз, а в интонации зазвенел страх. - Ворчун! Проснись, Ворчун! Лвварыг что-то недовольно пробурчал и улетел подальше в глубину стаи. - Никто не будет спорить, что дракон Плеваки спит почти все сутки напролет, - рядом показался Сморкала. - но сейчас я его отлично понимаю. Ты наверное не знаешь, Иккинг, но не все как вы двое чуть ли не до утра летают под покровом ночи. Мы обычно в это время спим. А сегодня мы летели. Понимаешь, к чему я клоню? - Сморкала, я более чем уверен, что драконы устали гораздо больше нашего. В конце концов, это они машут крыльями почти всю ночь и утро. - А знаете почему мы ещё никуда не прилетели? - Задирака вдруг вылетел вперёд. - Я сейчас вам скажу, и у вас мозги через уши полезут от шока. Он опёрся об шею Вепря. Тот вместе с Барсом и Забиякой уже едва сдерживался от хохота. - Всё просто, мои дорогие друзья. На самом деле, Земля наша круглая. - близнец выставил указательный палец вверх с максимально умным видом. - Именно. С каждого участка стаи раздался громогласный смех. - Вот вы смеётесь, а если это правда? Всё ведь логично, Солнце же круглое? Круглое. Звёзды круглые? Круглые. А почему Земля тогда плоская? Это ж тупо! - Очень интересная мысль, Задирака, запомни её. - Иккинг закатил глаза, убирая подзорную трубу. Беззубик вздохнул. "Ещё несколько часов такого перелёта - и я за себя не отвечаю.." Его носа вдруг коснулся знакомый запах. Беззубик моментально замер, но тут же вспомнил что нужно махать крыльями. - В чём дело, братец? Голос Иккинга показался ему внезапно далёким. Дракон тщательно выискивал нужный силуэт, и вскоре белоснежная фигурка показалась среди облаков. - Дафна! - позвал её ночной. Та повернула голову и радостно крикнула: - Цейлон! Самец невольно поднял уши. "Цейлон? Это у неё привет такой?" Она вдруг выстрелила и пролетела сквозь залп, исчезнув в небе. Со всех сторон послышались удивлённые возгласы. Самец рванул следом за дневной. - Воу, тише, тише, брат. - шатен усмехнулся. - А то от радости хвост отвалится. Угольный пытался отыскать на слух самку, но выходило так себе. Вдруг сзади раздалось хлопанье крыльев, а затем он почувствовал как протез Иккинга вышел из стремени. Беззубик поднял голову и увидел голубоглазую, которая в следующий миг выпустила из лап его друга. Даже нет. Она буквально кинула его. Сердце пропустило удар. - Давай, быстрее, летим! - она с тревогой посмотрела на него. Ночной не успел ответить. Его крылья сами собой сложились и он камнем полетел вниз, уже через миг нагнав парня. Иккинг сразу же схватился за седло, и дракон принялся набирать высоту. - Да уж, надо было надеть костюм для полётов.. - неуверенно проговорил шатен. Ночной почувствовал его дрожь. Когда он поравнялся с остальными, отовсюду был слышен смех. - Может повторишь? - Сморкалу перекосило от нового приступа хохота. - Обхохочешься. - сухо заметил вождь, пытаясь вести себя как можно безразличнее, но при этом он со всей силы впивался в седло руками. Беззубик снова поднял глаза вверх, но теперь Дафны уже точно не было. - Ты как? - он повернул морду к другу. Тот уверенно помотал головой. - Я в порядке, брат. Но это было неожиданно. Ночной перевёл взгляд вперёд. Теперь, когда он убедился, что с ним всё хорошо, мысли о Дафне вновь заполонили разум. Пусть и не в первоначальном смысле. "Зачем он это сделала?.. хотела меня спасти? Она думает, что Иккинг мне навредил? Вот кошмар, да это прям ещё одна Мала.. но красивая Мала.." Невольно самец представил себя Дагуром. "Нет, у нас ничего общего нет. Я же.. не пытался изначально убить викингов.. но потом.. не перешёл на сторону врага.. нет, и я не безумец. Вот это уж точно." Он вдруг тряхнул головой. "Дафна хотела убить Иккинга! Какого черта я думаю лишь о том насколько она мне понравилась?! Не понравилось мне что мой брат чуть не разбился об воду! Ничуть!" Угольный подавил вздох и вдруг увидел возле себя мордочку дневной, залитую серебристым светом. Дафна хитро улыбалась, попутно что-то говоря. Беззубик вдруг в смятении заметил, что он вовсе и не над морем в окружении своей стаи, а над какой-то равниной, и совсем наедине с самкой. Ночной воздух охлаждал его крылья, а голубоглазая всё говорила, но её голос и слова были совсем непонятные, словно слепленные в одну кучу. Ночной попытался расслышать что она говорит, но когда прозвучало что-то более-менее различимое, от чего по спине пробежали неприятные мурашки, раздался крик: - Остров! Наконец! Я сейчас помру от скуки! Зеленоглазый невольно выпустил клыки и зарычал, злобно посмотрев на Задираку. Тот мгновенно затих, испуганно бросив взгляд на Иккинга. - Чего это ты?.. - Забияка уже шёпотом отпустила в адрес брата какую-то шутку, отчего тут же получила по затылку. - Беззубик, всё хорошо? - он почувствовал на лбу прикосновение. Стряхнув руку, ночной перевёл взгляд вперёд, на злосчастный остров. Его не слишком интересовали скалы, находившиеся рядом, отчётливый узор на породе или тёплый воздух, означавший хороший день. Больше его зазаботило слово, которое произнесла дракониха. "Цейлон." Что-то было не так. Уже третий раз он его слышал из уст дневной. Да, у разных драконов много своих словечек, которыми они иногда разбрасываются между собой, но такого он не слышал. "Вряд-ли она бы заговорила со мной словами дневных. Но ведь и их языка*, и их самих-то я не знаю.." Беззубик ещё сильнее напрягся. "Не может же это означать.. имя.." Самец подлетел к самому началу обрыва и коснулся лапами травы. "Цейлон.." Всё вокруг озарила вспышка. - Цейлон! - Дафна подбежала к нему, мягко улыбнувшись. - Хватит уже корячиться! Пошли, нечего тут сидеть. Вон, весна пришла, чего киснуть? Мягкие солнечные лучи и свежая зелёная травка конечно были приятны, особенно после ледяного плена, но радости особо не было. - А.. я.. да, иду.. - Да ладно тебе, успокойся. Вон как раскраснелся. - она засмеялась. - Я бы на тебя посмотрел в таком состоянии.. Она на миг застыла, что-то обдумав. - Я.. ладно неважно. - она повернулась к нему спиной. - Пошли. Она вдруг снова посмотрела на него и с тревогой наклонила голову. - Беззубик? - её голос вдруг осел. - Брат, слышишь меня? Всё хорошо? Ночной тряхнул головой и увидел перед собой взволнованного шатена, который тут же вздохнул. - Что-то случилось? Он не ответил, лишь кивнув головой, делая вид что всё нормально, прекрасно понимая, что лжёт. "Случилось. Я не могу понять.. ничего." Иккинг улыбнулся и похлопал его по плечу крыла. Однако что-то в нём осталось. Сомнение? - Ладно, устраиваемся на ночлег. Но только сначала зайдём подальше в лес. Не очень хочется чтобы Гриммель нас заметил сразу, как увидет остров. Вся толпа послушно подобрала пожитки и зашагала в чащу. Беззубик последовал за братом, лишь один раз обернувшись на утёс. Мысли его были пусты. Но он не мог себе позволить передышку. Он - альфа, и должен позаботиться о своих подопечных. Должен.. Почему? То, что он смог победить одного вожака, не делает его другим. Почему он должен слушать их просьбы? Должен ими руководить? Почему обязан разгребать их проступки и нести за них ответственность?! Он прекрасно знал о слухах. Знал, что дикие драконы не признают его, но от мятежа или хотя бы мягкой просьбы убраться с места альфы на все четыре стороны, их останавливало лишь то, что Беззубик смог побороть смутьяна, а значит был невероятно силён. К тому же, желателей не то что жить без надзора, но даже становиться новым вожаком, было не так много, а на стороне зеленоглазого было подавляющее количество драконов, обязанных ему жизнями. Глазами ночной поискал Грозокрыла. Шторморез сидел возле Валки, наблюдая за тем, как она что-то ищет в ящике. "Так почему?.." - Грозокрыл.. - неловко начал самец, подойдя к нему. - Можно тебя попросить об услуге? Старший дракон наклонил голову. - Конечно. Что случилось? - Ты не мог бы присмотреть за стаей? Распредели их, если сможешь, чтобы не возникло драк. Я.. - зеленоглазый подавил вздох. - Я сейчас не могу этим заниматься. Он отвёл взгляд. Сколько раз на неделе он брал выходной, скидывая всё на него? Дважды? Трижды? Иногда и больше. Каждый раз ему было стыдно и каждый раз он извинялся по несколько раз, чтобы через пару дней снова прийти за помощью. - Всё нормально. - вдруг отозвался шторморез, видно, заметив его смятение. - Ты в последнее время неважно выглядишь. Отдохни пару дней, и будешь как новенький. Самец благодарно посмотрел на когтевика. Тот вдруг пихнул его, странно улыбнувшись. - Ну, давай, иди. Тебя никто не держит. Угольный на миг подумал о каком-нибудь подвохе, но затем рванул было куда подальше, как вдруг его с силой отдернуло назад, а Грозокрыл громко засмеялся. Альфа стыдливо выдернул свой хвост, переплетённый с хвостом старшего. Как обычно он использовался то, что элерон ничего не чувствует. Огляделся. Похоже, на них никто не смотрел. Хотя, Громгильда, кажется, немного хихикнула. Недовольно посмотрев на штормореза, который уже немереное количество раз его одурачивал, он наконец удалился в лес. И пусть снаружи он выглядел сердитым и сконфуженным, внутри угольный улыбался и вспоминал их общие посиделки, когда Иккинг, Астрид и Валка вместе сидели и обсуждали будущие планы, а они вместе с Громгильдой болтали о своём. Один из таких, самых недавних вечеров, мгновенно всплыл в голове. Дрова в костре убаюкивающе потрескивали. Беззубику на миг показалось, что он провалится в сон, но бодрый смех рядом с ухом не давал уйти на покой. - А потом Поганка почти месяц не выходила на улицу! - самка снова и снова заливалась приступами хохота, махая крыльями, словно это помогло бы отогнать смешинку. - Да уж, бедные животные. - когтевик покачал головой. Беззубик прижал уши, скрыв морду крыльями. - Смейся потише. - он устало зевнул. - Дом трясётся. - А нечего спать ложиться с рассветом. Чем ты вообще занимался этой ночью? - голубая уставилась на него. Альфа уже хотел было что-то пошутить, но его вдруг дёрнул чёрт и он с шоком посмотрел на парня с девушкой. - Я? - он похлопал глазами. - Это они что делали! Попробуй тут поспи. Повисло молчание. Змеевица вылупила глаза и посмотрела на блондинку. - Астрид! - рявкнула самка, и вдруг застыла. Настала очередь смеяться уже ночного. - Погоди.. - она сосредоточено поморгала. - Ах ты гад! Она треснула его хвостом по спине. Продолжая хихикать, то снова издал зевок. Повисло молчание. Грозокрыл и Громгильда переглянулись. - Ты плохо спишь. - наконец произнёс старший. - Давно началось? - Ну примерно когда стал альфой. - проворчал угольный. Шутку не оценили. - Ты не думал отказаться от места вожака? - змеевица немного наклонила голову. - Раз на тебя это столько времени давит. - Ага, чтобы за него начала драться огромная стая драконов, большая часть которых и без того не слишком аккуратна. - он со вздохом уронил голову на лапы. - Нет, я не могу. К тому же.. Он посмотрел на Иккинга. Тот слегка улыбался. - Если мой брат смог принять на себя такую ответственность, хотя никогда не хотел - то и я должен. Стало необычайно тихо. Громгильда перестала веселиться и погрузилась в тяжёлые думы. Грозокрыл отошёл в другой угол. Лишь дерево трещало в огне, да слышались голоса. "Каждый раз умолкают." Беззубик же прислушался к тому, о чём так живо разговарили люди. - А если зимой? - Иккинг немного приподнял плечи, мучительно улыбнувшись. - На церемонию уйдёт не так много времени. - Ага, а потом мы сляжем с простудой. - Астрид покачала головой. Валка тепло засмеялась. - Ты так не хочешь, чтобы это побыстрее закончилось? - парень постучал пальцем об стол. - Нет. - блондинка приподняла брови. - Это же наша свадьба. Я бы хотела подольше её праздновать. Шатен отвёл взгляд. Ему явно было неуютно. Беззубик поднял уши и наклонил голову набок. Потом встал и подошёл к другу. - Иккинг? - позвал он его. Тот ещё больше смутился. В угольном что-то закопошилось. - Всё хорошо, сынок? - Валка переглянулась с невесткой. Та непонимающе помахала головой. - Да, всё хорошо. - вождь провёл ладонью по лбу дракона. - Просто нервничаю, наверное. Однако в его глазах отчётливо читалась паника. Невольно он тогда позавидовал другу. Его пара уже давно с ним, она его тянет под алтарь! А он упирается и не хочет! Что на Краю бестолочь, что тут. Сейчас же было лишь горьковатое послевкусие от того вечера, когда через пару минут Валка отправилась спать, а её сын в это время на прощение поцеловал блондинку в макушку. Беззубик поднял взгляд на ночное небо. Далёкое, недосягаемое для него. Но такое близкое для других. Он вцепился в ближайшее дерево и быстро поднялся по стволу вверх, минуя ветки с тёмными иглами. А затем сел на верхней ветке и снова всмотрелся в ясную ночь. Приятный густой запах смолы словно окутывал его, унося куда-то в даль. Угольный с наслаждением делал каждый вдох, словно это было лучшее, что он переживал. Ветра почти не было, но когда он мягко проводил по его чешуе, на миг - всего на крохотную секунду - он будто слышал тихую, ненавязчивую мелодию, похожую на колыбельную, что поют матери своим детям. Он вспомнил, как однажды проснулся от тихого пения. Тогда, спустившись вниз, альфа увидел Валку, сидевшую за столом в свете свечи. Она подшивала костюм Иккинга для полётов и напевала что-то под нос. Тихо возвращаясь к другу, он последний раз обернулся на его мать и заметил в глазах той слёзы. Тогда он решил не забивать себе голову, чтобы вновь не получить бессонницу, но сейчас ему не о чем беспокоиться. Не о чем, и не о ком. Валка. Двадцать лет. Какого это - исчезнуть из жизни своего новорожденного сына, и волей случая вернуться к уже взрослому парню, у которого уже есть любовь, друзья, который столько пережил? Сколько всего приобрёл.. и потерял. Ночной мелком бросил взгляд на свой единственный элерон и провёл по нему когтем. "А сколько потеряла она? Мужа, маленького ребёнка. Да, Иккинг тут, с ней, но ведь она не видела как он встал на ноги, как заговорил.. не видела его успехов на арене, не слышала про ночную фурию.. не сидела возле его кровати, когда он лежал несколько дней без сознания, не помогала ему преодолеть переживания из-за протеза.. сколько же успустила мать, не видевшая жизни своего дитя?.." Дракон снова обратил взгляд на звёзды. На миг ему показалось, будто одна из них сорвалась вниз. - Мать.. - тихо проговорил он. - У меня же тоже она должна быть, верно? Неужели Гриммель истребил всех? Не может же быть такого? Как? Зачем? Он вспомнил о Грозокрыле. "У меня нет семьи. Ты знаешь." Он знает. "Охотники убили и его семью. Пробрались ночью в пещеру и уничтожили всех кроме брата с сестрой, которую нашли спустя два года. Она пожертвовала собой, чтобы Грозокрыла не нашли.." - Почему так мало людей понимает, что лучше мир чем война? Почему некоторые смогли это понять, а другие продолжают нас истреблять?! Зачем?! Гриммель, что сделал тебе мой вид?! Что тебе сделал Я?! Всё новые вопросы сыпались в пустоту, с каждым разом всё более жалостливые и тихие. - Может.. - прошептал зеленоглазый, утерев набежавшие слёзы. - Мне и суждено быть последним в своём виде?.. Может, Дафна это лишь моя фантазия? А Иккинг и остальные мне подыгрывают? Ведь не может быть, чтобы она появилась тут внезапно, так похожая на меня.. Дрожь прошлась по его телу. - Кого я обманываю.. - Беззубик слегка распустил крылья, тяжко вздохнув. На миг - всего на миг - он снова услышал нежную мелодию, которая теперь кровавой раной отозвалась в его сердце. Угольный не заметил, как сам по себе открыл пасть и оттуда посыпались певучие слова: - Древо ветерком качая.. - словно в унисон грудному урчанию, ветка под ним едва заметно качнулась, издав тихий, нежный скрип. - Ночь идёт большая.. На миг он кажется забыл все слова, но они сами по себе наматывались на язык, выпрыгивая нежно и растянуто, но при этом несколько торопливо, будто боялись забыться. - Что же ты глупышка.. - невольно угольный прижал уши и прикрыл глаза. - не спи-ишь.. - Спят твои родные.. - что-то накатило на него. Беззубик ощутил слабый пинок в живот. Но остановиться он не мог. - чёрные, ночные, спи и ты, малы-ыш... Последний слог он чуть не провыл. На секунду он увидел под собой большое гнездо, в котором лежала Дафна. Она тихо урчала что-то до боли в сердце похожее. - Они такие хорошенькие, да? - шёпотом спросила дневная, обвив что-то своим хвостом. "Почему у меня так разыгралась фантазия? Почему я вижу весь этот бред?" Он спланировал вниз, взяв курс на разбитый днём лагерь, удерживая себя от того чтобы обернуться. "Не может же всё это быть правдой! Это лишь мои выдумки.." Его мозг вдруг пронзила мысль. Опасная и вместе с тем желанная. "Неужели мы с ней виделись? Неужели могли быть знакомы?!" Угольный от неожиданности чуть не запутался в лапах. "Это бы всё объясняло! Она знает меня, а поэтому и пытается меня вытащить! Но если все мои видения реальны.." - Нет. Этого не может быть. - твёрдо решил самец. - Это уже из разряда бреда. У меня крыша всё на место не встанет. Дневные и ночные не могут быть вместе, мы разные виды. Если у них ещё и птенцы будут, то это же ужас! Он принялся ругаться по чём свет стоит. - Они не смогут маскироваться, они станут лёгкой добычей людей, если вообще смогут родиться! Мало того, если они вообще смогут их сделать! Или если вообще смогут.. Это же бред! Что за ерунда?! Почему я нарушаю инстинкты?! Меня должны ночные привлекать, а не Дафна!" Он тряхнул головой, и вдруг услышал тихий голосок. - "Ночные? А когда ты последний раз их видел? Когда мать положила тебя возле остальных своих детей? Памяти у тебя нет, а значит ты даже не помнишь как выглядят остальные сородичи. А Гриммель вроде как их всех уничтожил. Так что всё правильно." - "Нет! - зеленоглазый выпустил клыки." - Ничего не правильно! Ну и что, что я их не видел? Они не могли все умереть! Гриммель не смог бы один убить целый вид!" - "Но ты их так и не нашёл. А тут внезапно самка, которая похожа на тебя, пусть и отличается. Какие-то странные воспоминания-видения.. не находишь странным? Да и любовь сильнее инстинктов.. ну, некоторых." - "Заткнись! - разум отчаянно пытался унять сердце. - Заткнись и больше не говори! Никакой любви, ясно?! Нет!" - "О, так значит только инстинкт? А это становится всё интереснее. Но оправдано. Ты не знаешь Дафну, а уже представляешь что вы вместе, что у вас дети. Базовый инстинкт размножения, да? Вот почему тебя к ней тянет. Тогда ты оправдан." Беззубик понимал, что с ним говорит лишь он сам, но ему стало стыдно. Неужели он в самом деле лишь слушает этот проклятый организм?! Не может же такого быть! Он глубоко вздохнул и очистил мысли. - Что лучше: признать чувства и неизвестное прошлое, или согласиться на инстинкты, работающие на чужой вид? - спросил он у ночи. Та не ответила. Беззубик вспомнил ту песню, что пела дневная. Что-то в ней его тянуло. Она внезапно показалась ему нежной и успокаивающей. Но вместе с тем скорбной и похожей на завывания сумасшедшего. А кем сейчас являлся сам он? Внезапно поднялся ветер. Холодный, острый. Неприятный. Захотелось поскорее прийти домой, лечь возле камина, а рядом Иккинг, Валка, может.. Стоик? Астрид, Громгильда, Грозокрыл и.. Дафна? Вся огромная семья вместе. Можно даже добавить сюда всех остальных: Барса с Вепрем, Кривоклыка, Сардельку, близнецов, Сморкалу, Рыбьенога, позвать Дагура с Хэдер и Малой, Розу Ветров, всех! Мысленно дракон себя одернул. "Кажется, пора перестать отлынивать. Из-за свободного времени я слишком замечтался." Он нахмурился и двинулся в сторону лагеря, когда со всех сторон, словно издеваясь, зазвучал нежный голос: - Спят всю ночь родные.. белые дневные, спи и ты малы-ыш... Постепенно он становился всё тише, пока самец не дошёл до знакомой поляны. Но он уже не слишком горел желанием разбираться, его ли это воображение, или что-то ещё. Ряды шатров уже несколько часов стояли в молчании, нарушаемом едва слышимым храпом. Ночной выдохнул. Всё произошедшее за последние дни, плохо влияло на сон, да и на самого него. На время нужно запихнуть их куда подальше. Не время. По запаху он нашёл нужную палатку и заглянул внутрь. Везде стояли коробки и всякий хлам. На одном из ящиков догорала свечка. Иккинг озадаченно читал одну из книг, но тут же отложил её в сторону, завидев друга. - О, ты пришёл. Я уже думал отправить за тобой Громгильду. Всё хорошо? Ночной лишь вильнул ухом и свернулся у входа в шатёр. Шатен вдруг затушил свечу и подсел к нему. - Ты опять оставил на Грозокрыла стаю. - он осторожно положил руку ему на голову. - Тебя что-то гложет. Ты обычно так себя не ведёшь. Это из-за той драконихи, да? Из-за дневной фурии? - тихо спросил он. Тот хотел было что-то быстро буркнуть, но что-то ему не дало. Пронзительный, полный тревоги, взгляд зелёных глаз. А может, озарение? Буквально недавно Беззубик жаловался на то, что он один, что у него нет семьи. Но Иккинг.. Иккинг и есть его семья! Он всегда рядом, заботится о нём, и сам дракон его защищает и любит. Разве этого недостаточно? Он не посмел больше лгать своей семье. - Да.. - тихо пробормотал он, прижав уши. Он наконец почувствовал тепло ладони и позволил себе полностью расслабиться. - Она ведь тебе нравится, убей меня если я не прав. - парень подсел ещё ближе, переложив руку ему на шею, скорее чувствуя, чем видя, где она. - Но ты боишься, что она тебя не примет из-за хвоста, так? На последних словах чешуйчатый чуть не подпрыгнул. Спокойствия как не бывало. Об этом он и не подумал! Что если именно это её отпугнуло?! - Вот что. - Парень немного опустил глаза. - Я знаю как это прозвучит, ещё и если вспомнить что ты последняя ночная фурия, но если она не готова любить тебя таким - то не нужна тебе такая подружка. Он вдруг открепил протез. - Важно не то, как ты выглядишь, а то, какой ты внутри. Астрид знает что я в случае чего не дам отпор силой. Я слабее большей части викингов, но она всё равно меня любит, и полюбила после того как я показал ей какой я. Он улыбнулся. Беззубик невольно повторил за ним, тут же попытавшись вернуть себе опечаленный вид. Это получилось довольно вяло - мысль о протезе почему-то не слишком волновала. - Показал, что я безумен, раз вожусь с порождением молнии и самой смерти. Приручил его. А ты можешь рассказать ей об этом и предложить ей тоже самое. - парень многозначительно повёл бровями. Беззубик прыснул со смеху и подумал что не только он себя странно ведёт. - Ну хватит тебе. - раздалось вдруг. Оба они повернули головы. - Астрид, это мужской разговор. - вождь притворно нахмурился. - Нечего тебе тут слушать. Почему ты вообще не спишь? - Запрещаешь, безумец? Я решила убедиться что все на месте, раз наш вождь не стал это делать. - она немного засмеялась, подойдя к ним поближе и приобняв парня. - Но всё-таки ты в чём-то прав. Девушка повернула голову к ночному. - Никогда не суди по внешнему виду. Беззубик отвёл с них взгляд. "Что толку судить по виду, если я другой? Если бы она решила меня игнорировать, она бы за мной не бегала.." - О, вот как ты запела, да? - Иккинг вдруг наугад вскинул руку и перевалил через себя растерявшуюся блондинку, начав её щекотать. - А что-то раньше ты только глаза закатывала, когда на меня смотрела. - Иккинг! - Астрид изо всех сил старалась не смеяться, дабы не перебудить всю деревню и вдруг притянула к себе лицо парня. Беззубик уже было отвёл взгляд от сладкой парочки взгляд, но в этот раз почему-то решил уперто смотреть прямо на людей, не столько из-за желания смутить их и заставить расцепиться, сколько из непонятного чувства. Но надолго его не хватило. "Они уже так давно вместе.. неужели я тоже имею шанс на такое? Неужели кто-то будет также любить меня?" Буквально через пару минут в шатре осталось уже двое. - Извини. - Иккинг смутился. - Если ты со своей подружкой будешь так делать, мы будем молчать, даю слово. Ночной хотел было съязвить, но лишь просто закатил глаза. Решив, что все эти речи не слишком помогли, шатен заметно приуныл. - Беззубик, - он обнял угольного. - слушай, к чему бы в итоге это всё не привело, запомни: я всегда буду рядом с тобой. Всегда. Я от тебя не отвернусь и я тебя буду любить всегда. Да, это не та любовь, какая есть у меня, но всё же. Мы же тоже твоя семья, верно? - Да. - самец заурчал, прижав к себе брата и обернув вокруг него крылья. - Спасибо. "Иккинг в чём-то прав. Даже если Дафна не хочет стать моей, она всё равно ко мне приходит, а значит, по-крайней мере дружба с ней возможна. Или может, всё-таки.." - Я не хочу нарушать твою сентиментальность, но мне немного нечем дышать, братец. - Беззубик почувствовал пару тычков в грудь.