Прекрасные принцы

11 лет. Бал Мира в Западной Империи. Шэдоу стоял в дверях огромного зала, по другую сторону от швейцара, кричащего имена и звания приезжих гостей. Ёжик приветствовал гостей, благодарил за приезд, желал приятно провести вечер как подобает хозяину (точнее сыну хозяина) замка. Он сам вызвался на это дело, чем приятно удивил родителей. - Наш сын просто молодец! - восседая на троне, всё восхищался Блэквайт. - Он будет отличным королём! Но на самом деле, чёрный ёжик ждал своего прошлогоднего знакомого, Восточного принца. Наконец на ступенях показались король и королева Восточной Империи. Промелькнули знакомые синие колючки. Забыв обо всём, чёрный ёжик рванул навстречу, крича: - Со-о-они-и-ик! Синий ёжик с широкой улыбкой также побежал навстречу, весело махая рукой: - Приве-е-ет, Шэ-э-эдоу! 12 лет. Бал Мира в Восточной Империи. - Соник, ты уверен, что нам сюда можно? Два маленьких ёжика шли по пустым коридорам замка, то и дело заглядывая в разные комнаты. Возле очередной внушительной двери, закрытой обмотанной вокруг ручек цепью, и задал свой вопрос Западный. - Всё в порядке, Шэдоу! - разматывая цепь, взбодрил Восточный. - Тем более, мы же принцы - нам всё можно! Шэдоу улыбнулся, и оба вошли в уже открытую комнату. 14 лет. Королевская охота. - Шэ-э-эдо-о-оу! - радостно позвал Восточный принц. - Смотри, какого я кролика поймал! Соник на своём белом коне подъехал к сидящему верхом на чёрном жеребце Шэдоу. В руке у синего была только что подстреленная из лука добыча. - Правда большой? - ожидая похвалы, хвастался ёжик. - Да, немаленький! - согласился чёрный и добавил с усмешкой: - Только с моей косулей не сравнится! Он показал другу на круп своего коня. Там покоилась подстреленная молодая косуля. - Ничего себе! - воскликнул Соник. - Ты всегда обходишь меня во всём! - радостно посмеивался он. Шэдоу также улыбнулся в ответ. В кустах что-то шевельнулось. Похоже олень. Переглянувшись, оба с весёлым азартом одновременно прошептали: - Я первый! 15 лет. 23 июня. Восточная Империя. - С пятнадцатилетием, Соник! Опустившись на одно колено, Шэдоу преподнес Восточному принцу свёрток. Синий снял шёлковую ткань и увидел меч. - Этот меч выкован из лучшего металла специально для тебя, - наслаждаясь счастливым видом друга, говорил Западный принц. - Переверни! Соник покрутил меч в руках: на оборотной стороне было выгравированно его имя. - Шэдоу! Он просто прекрасен! Как ты?.. - Всё что угодно для лучшего друга! - с радостью ответил чёрный. 10 лет. Бал Мира в Восточной Империи. Бал подошёл к концу. Гости уже почти покинули замок. Все короли и королевы дипломатично попрощались и теперь ждали своих принцев. - Мы же встретимся в следующем году? - с надеждой спросил Соник. - Обязательно! Вы же приедете к нам на Бал! - успокоил Шэдоу. Оба ёжика стояли лицом друг другу и весело улыбались. Ещё никогда в жизни ни один не чувствовал себя так хорошо, так легко. - Мы же друзья? Друзья навеки? - Конечно! Друзья навеки!