Прекрасные принцы

Рассвет. Время, когда влюблённые просыпаются в ласковых объятиях первых лучей солнца, дарят друг другу нежные улыбки и сладкие поцелуи, желают доброго утра своей половинке. Но в этот день рассвет принёс только разочарование, страх, ненависть, разлуку... *** Король и королева Восточной Империи спустились в обеденную залу для утренней трапезы. Вот уже несколько минут они сидели за столом в ожидании своего сына и его гостя. Наконец в залу вбежал слуга Восточного принца. - Ваше Высочество! - дрожащим, запыхавшимся голосом рапортовал парнишка. - Принц... его нигде нет... - О чём ты говоришь? - взволнованно говорила Лили. - Возможно, он просто вышел во двор. - Простите, но я обыскал весь замок, - слуга нервно сглотнул. - К тому же его постель совершенно не тронута... Иксон резко встал со стула. У короля появилось странное чувство, он предчувствовал что-то неладное. И тут же понял причину своих подозрений: - Где Шэдоу? - резко воскликнул Иксон. Парнишка слегка подпрыгнул на месте от неожиданности. Никогда ещё он не видел короля в таком гневе. Снова нервно сглотнув, выдал всё как на духу: - Принц Западной Империи ещё не выходил из гостевой комнаты. Он отпустил своих слуг вчера днём, и поэтому никто к нему сегодня не заходил. Только он закончил, король тут же сорвался с места. Широкими, быстрыми шагами достиг дверей, оттолкнул в сторону слугу, рявкнул на стражу, которая было собралась следовать за ним, и рванул прочь, только ему известном направлении. Небольшой тёмный коридор, лестница, снова коридор... Как и сын, Иксон знал, как пройти не замеченным мимо стражи. Но в голове крутилась лишь одна мысль - что-то произошло с Соником, и Шэдоу, этот чёртов Даркнес младший, причастен к этому. Наконец он достиг цели, дверь гостевой комнаты. Иксон прокручивал в голове самые ужасные сценарии, которые могли твориться за этой дверью, но он никак не ожидал того, что увидел. - Иксон! Запыхавшаяся королева бежала следом за мужем, никакой стражи. Лили подошла к застывшему в дверях супругу: - Ох!.. - прикрыла рот ладонью королева. Что они увидели? Два молодых ежа, два принца, спали на одной кровати, под одним одеялом, в объятиях друг друга, и, судя по разбросанной одежде, оба обнажённые. Послышались быстрые шаги и лязг металла. С противоположного конца коридора к гостевой комнате спешила стража: как королевская, так и принца Запада. Иксон моментально вышел из ступора: "Нельзя допустить, чтобы все это увидели! А с ними разберёмся позже". Как только стража вывернула из-за угла, король резко закрыл перед собой дверь. - Не смею больше Вас задерживать, Шэдоу, - наиграно громко говорил король Востока. - Мы с нетерпением ждём Вас к утренней трапезе. Закончив "диалог", Иксон спокойно повернулся к страже, будто только сейчас их заметил. Моментом ранее В гостевой комнате раздался громкий стук закрывающейся двери. Оба ёжика подскочили на кровати. Они слышали и громкий голос короля, и многочисленные удаляющиеся шаги, но самое главное они чувствовали приближающуюся беду. Шэдоу сидел неподвижно. Он всегда чувствовал неприязнь и недоверие со стороны Восточного короля, но даже ему не понравилось, с какой интонацией было произнесено его имя. Ёжик действительно испугался... и не только за себя. Соник тем временем вывернулся из ещё машинальных объятий друга и тихонько подбежал к двери. Прильнул к ней ушком. Тихо. Повернулся, обращая свой испуганный взгляд к Шэдоу. Юные принцы одевались в полной тишине. Шэдоу был чертовски спокоен, думал Соник, и это чертовски волновало синего ёжика. Самого же принца Востока всего трясло, руки его не слушались. - Чёрт возьми!.. - тихонько выругался Соник, в очередной раз пытаясь застягнуть пуговицу на рубашке. Уже одетый Шэдоу подошёл к нему. - Дай я, - мягко прошептал он. Спокойно убрав руки Соника, Шэдоу расстегнул и заново стал застёгивать пуговицы одну за другой. Его ровное, размеренное дыхание успокаивало синего ёжика. Западный легонько касался бархатистой шёрстки на груди принца, мягко улыбаясь. - Прости меня, Шэдоу, - тихо заговорил Восточный, опустив ушки, - теперь из-за меня у нас будут большие неприятности. - Из-за тебя? - голос у Шэдоу дрогнул, и Соник понял, он вовсе не спокоен. - Мне кажется глупо искать виноватых... Скажи, ты бы хотел всё вернуть, исправить... - Ни за что! - перебил Восточный. - Я бы всё равно пожелал провести это время с тобой!.. - Соник споткнулся на полуслове, но решился продолжить: - Ведь я... В дверь спешно постучали 3 раза и, не дожидаясь разрешения, открыли дверь. - Тейлз? - Не знаю, что вы двое натворили, - говорил запыхавшийся лисёнок, - но вам лучше быстрее спуститься вниз. Я ещё ни разу не видел короля таким... - Как ты?.. - начал было Соник. - Вчера по рупору слышал, что вы пошли сюда. Но не об этом. Прин... кхм, Шэдоу, Ваша стража стоит в конце коридора за углом. Если бы Вы увели их через правое крыло, мы бы с Соником спустились через левое. И да, Соник, ты пришёл ко мне рано утром, и мы мастерили модели... Лисёнок выкладывал свой план с полной готовностью помочь своим друзьям. Ему было совсем не важно, что они натворили, главное - они в беде. План был приведён в действие. Как и было задумано, всё прошло идеально. Шэдоу уже стоял перед дверью в залу, Соник только подходил. Восточный увидел, как друг уже взялся за ручку двери и собирался войти. Сердце бешено застучало, Восточный резко рванулся вперёд и схватил руку Шэдоу. - Не надо, Шэдоу, я сам, - шептал он, сжимая запястье друга. - Это ведь мои родители. И выдавив из себя подобие улыбки, Соник вошёл внутрь, не дожидаясь ответной реакции. Дверь захлопнулась. В зале воцарилась тишина, нарушаемая бешеным биением сердца юного принца. Накрытый к завтраку стол так и стоял не тронутый, в самом помещение - ни одного слуги. Королева сидела на своём месте за столом. Король стоял рядом, нервно, но бесшумно стуча по столу пальцами. Соник нервно сглотнул, но так и не сделал ни шага от двери. - Где этот Даркнес? - приказным тоном спросил король. - Пап, я... - замялся на секунду принц, но тут же собрался с духом, - Шэдоу здесь не при чём. Это я первый начал и... - Начал что?! - не выдержал отец, переходя на крик. - Тот разврат, что мы... - Иксон! - одёрнула Лили супруга. Король опомнился и вновь понизил голос. - Я не хочу знать, что там произошло, и уже не хочу знать, кто виноват, - почти шёпотом, раздражённо говорил Иксон. - Но чтобы об этом никто и никогда не узнал! Король корректно поправил мантию и, в полной тишине, обошёл стол с другой стороны спокойной походкой. Соник просто не верил своим глазам и ушам. И это всё?! Он уже навыдумывал все возможные наказания вплоть до казни, а его просят лишь держать язык за зубами! Довольный ёжик слегка улыбнулся, уже представляя себе, как он сейчас выйдет к Шэдоу, с улыбкой на лице, а тот, в свою очередь, улыбнётся ему в ответ. И оставшийся день, да и оставшуюся жизнь, они проведут вместе... - Даркнес должен уехать сегодня же, - возвращая сына с небес на землю, сухо произнёс Иксон. Улыбка сошла с мордочки ёжика, счастливые мысли испарились. - Что? - И с этого момента я запрещаю любое твоё общение с ним, - продолжал отец, не замечая непонимающего сына. - Мы уже отправили голубя в Западную Империю, так что... - Но так нельзя! - воскликнул Соник. Король замер, не ожидая от сына такого непослушания. Синего ёжика всего трясло от накативших эмоций. Гнев и страх смешались воедино, и желание отстоять свои чувства стало превыше всего. - Шэдоу мой лучший друг! И я хочу всегда быть рядом с ним, - ёжик сжал кулаки, и, глядя отцу прямо в глаза, выпалил: - Я люблю его! *** Шаг влево, два вправо, ещё один назад, поворот на 180 градусов... Что только не делал принц Запада, дожидаясь за дверью. Подслушивать принц даже не пытался, всё же воспитание - королевское. Но не расслышать несколько криков в полной тишине было невозможно. "Соник там совсем один отвечает за нас обоих," - думал Шэдоу, бесцеленаправленно перемещаясь по коридору. "Какой я друг, если так его бросаю?! Нет. Раз ночь провели вместе, то и через это пройдём вместе". Шэдоу остановился возле двери и потянулся к ручке. - ...Я люблю его! - раздался крик из-за двери. Шэдоу замер. "Это ведь голос Соника? Почему он?.. Он действительно?.." Сердце, казалось, вовсе остановилось, не выдержав такого ритма, на секунды ёжик забыл что надо дышать, протянутая рука медленно вернулась в своё нормальное положение, а в голове, на фоне смешанных мыслей, повторялась одна и та же фраза "Я люблю его!". *** Шэдоу не имел понятия, как давно он уже стоит перед дверью, не двигаясь с места. Всё это время из залы не доносилось ни звука. Вдруг дверь резко открылась. Это был Соник. Его все ненавидящий взгляд встретился с глазами Шэдоу. Изумрудные глаза дрогнули, начиная наполняться слезами. Всё окружающее окончательно перестало существовать для принца Запада. Его всегда радостный, всегда весёлый Соник, сейчас чуть ли не плачет. Он никому не позволит так обращаться с его другом! С его любимым другом... Шэдоу потянул руку к расстроенной мордочке, только бы успокоить его, ещё раз увидеть его улыбку. Вдруг звонкий шлепок. Руку Западного отшвырнуло в сторону, прямо перед ним появился король. Старший ёж резко прижал принца Запада к противоположной стене. - Ещё раз я увижу тебя с моим сыном, - держа противника за рубашку, сквозь зубы шипел Иксон, - тогда я... - Тогда ты что? - столь же яростно перебил Шэдоу. Оба прожигали друг друга взглядом, но так и не говоря ни слова. Послышался быстрый топот. Король нехотя отпустил принца и отошёл на два шага. К ним торопилась стража. Не отводя гневного взгляда, Шэдоу поправил рубашку. Четыре стражника остановились недалеко от них. - Стража! - прикрикнул король. - Проводите принца Шэдоу в его покои. И проследите, чтобы его никто не беспокоил, - Иксон снова кинул презрительный взгляд на принца, - нашему гостю нездоровится. *** Хлопок дверью. И вновь Шэдоу в гостевой комнате. Совсем один. Он сделал несколько шагов к противоположной стене и с отчаянным вздохом сел на скамью. - Какого чёрта ты делаешь, Шэдоу, - сам себе тихо произнёс ёжик. Принц Запада совершенно не двигался. Его трясло, сердце бешено билось, руки дрожали. Он пытался всё тщательно обдумать, но мысли путались, перескакивая одна в другую. "Я всё испортил. Ещё и с королём сцепился. Соник... Я даже не взглянул на него, не поговорил... Неужели он меня правда любит. По-настоящему? А что же я?" Шэдоу поднял голову и оглядел комнату. Ведь только вчера Соник, Тейлз и сам Шэдоу беззаботно лежали на кровати и дружно смеялись. "6 лет. Эти 6 лет с Соником были лучшие в моей жизни! Настоящая, без пафоса и королевской напыщенности жизнь. Именно Соник показал мне её, научил смеяться просто так, радоваться каждой мелочи! Не могу представить свою жизнь без него. Мне нужен этот синий ёжик! Я его тоже..." - ...люблю, - вновь для себя произнёс Шэдоу. *** "Тук-тук," - спустя некоторое время послышался слабый стук в окно. Принц Запада настороженно подошёл к окну, отворил его. Какого же было его удивление, когда он увидел за окном ту самую модель Тейлза, что они запускали вчера. "Видимо из-за помещённой под шаром свечки она и поднялась сюда" - заключил Шэдоу. Тут же в корзинке лежала записка. Аккуратно достав её из аппарата, Западный начал читать: "Шэдоу, Наши родители решили навсегда нас разлучить. Твой отец собирается увезти тебя сегодня вечером. Пока этого не произошло, приходи на задний двор. Я буду ждать,

Соник"

Ёжик снова и снова прочитывал записку, стараясь осознать содержимое, пока краем глаза не увидел исчезающий аппарат. Шэдоу тут же наполовину перевалился через окно, чтобы посмотреть ему вслед. Аппарат достаточно быстро спускался вниз, так как кто-то тянул за веревочку, привязанную к модели. Спустившись на два этажа, она исчезла, а из окна показалась голова знакомого лисёнка. Тейлз махнул рукой Шэдоу и скрылся из вида. - Ладно, разберемся на месте, - ухмыльнулся принц и рванул к двери. Шэдоу открыл дверь и уже собирался бежать дальше... Но его снова кто-то схватил за воротник. - Ах, ты, щенок! - прорычал король Запада. Хлопок дверью. Блэквайт, в порыве ярости, швырнул сына. Глухой стук. Тупая боль в плече. В глазах принца потемнело. Будто издалека, до Шэдоу всё громче и громче доносится голос взбешенного отца: - ...какого чёрта ты себе позволяешь! Не для того я столько лет трудился на королевство, чтобы мой собственный сын опозорил меня из-за какого-то мальчишки! Глаза Блэквайта пылали огнём. Он кричал, бил рукой что попадётся... Печально, что юный принц был привыкший к такому поведению своего отца. Однако впервые ему было страшно. Но Шэдоу гордо поднялся, опираясь на рядом стоящую кровать, об которую он и ударился при падении. Он ни за что не выдаст своего страха. - ... чего только стоил разговор с Иксоном, чёрт того побери! Обставил всё так, будто его щенок жертва! Ха!.. И тут Шэдоу поймал себя на мысли: "Как отец так скоро тут оказался? Ведь между королевствами полтора дня пути верхом. Письмо было отправлено лишь несколько часов назад! Так какого чёрта!.." - Когда ты выехал? - на фоне криков отца, тихо спросил принц. Король не заметил столь наглой попытки перебить его. Его крики и упрёки всё продолжались. - Я спрашиваю когда ты выехал?! - срываясь на крик, столь же яростно произнёс Шэдоу. Блэквайт замолчал, продолжая прожигать сына своим взглядом. Такой дерзости король не мог терпеть. - Это не твоё дело! К тому же я не... - О, прости, забыл, что у меня не может быть своего дела, видимо как и своей жизни! Иначе как объяснить, что мой отец выехал на следующий день, как я покинул ворота замка! На секунду Блэквайт удивился и одновременно возгордился проницательностью своего сына. Но быстро вернулся к прежнему тону: - Это никаким образом сюда не относится! - Ещё как относится! Отец, я уже не десятилетний мальчишка, которому все говорят куда идти и кому кланяться, - переходя на обычную речь, объяснял Шэдоу. - Я сам могу решать свои проблемы. И я понимаю, нельзя простить того, что я наделал, но и ваше решение глупо. Мы всё будем держать в секрете. Ведь Соник мой друг! - и по инерции добавил: - Друг, которого я люблю. На секунду Шэдоу показалось, что отец всё понял. Но лишь на секунду. - Выезжаем. Немедленно. *** Соник стоял за рыцарским шатром, на заднем дворе, и нетерпеливо стучал ногой. Наконец послышались шаги. - Тейлз! - обрадовался ёжик и, заглянув за друга, добавил: - А где Шэдоу? - Прости, Соник, - опустил ушки лисёнок. - Я доставил ему записку, Шэдоу её получил, но когда я поднялся к нему на этаж, в комнату уже заходил разъярённый король Блэквайт. А уже через несколько минут они оба вышли оттуда, и король отдал приказ готовить лошадей... Соник, его увозят прямо сейчас! "Но я ещё ему ничего не рассказал... Нет уж, так не пойдёт!" - заключил принц Востока. - Тейлз, поможешь ещё в одном деле? - Всегда! - незамедлительно ответил радостный изобретатель. - Спасибо! Тогда нам вновь понадобится твой аппарат. *** По замку прошёл слух, что принцу Шэдоу стало нехорошо утром, поэтому за ним приехал сам король Блэквайт. Обеспокоенный здоровьем своего сына, отец решил незамедлительно вернуться домой, в Западную Империю. Такое объяснение всего происходящего вполне всех устраивало, поэтому прощание на площади перед замком проходило без лишних вопросов. Как и положено этикету, на ступенях, гостей провожали король с королевой. Короли обменялись фальшивым, лишь для публики рукопожатием. От принца же ожидался поклон. Однако принц решил иначе: как и отец, Шэдоу прожег взглядом Иксона, правда немного по другой причине. Переведя взгляд на пустое место рядом с королём Востока, Западный развернулся и направился к своему коню. Молодого жеребца всё ещё седлали, хотя все остальные лошади были уже готовы. - Что так медленно! - прикрикнул с досады на слугу Шэдоу. Слуга быстро поправил походный мешок и также быстро отошёл от лошади. Проходя мимо принца, он приподнял мордочку. Шэдоу тут же узнал Тейлза. Но ни один не подал виду. - Шэдоу! - теперь уже его подгонял отец. Тейлз успел скрыться. Западный лихо оседлал своего Шторма и, как бы что-то поправляя, заглянул в свой мешок. Там, укутанная в тряпицу, лежала модель летающего аппарата. Та самая! Ёжик даже невольно улыбнулся, ведь несомненно, это была идея Соника. Всё это сверху, из окна своей комнаты, наблюдал Соник. Его отец запретил ему даже проводить Шэдоу. И сейчас он надеялся только на Тейлза. Вот лисёнок отошёл от лошади, Шэдоу сел верхом и... улыбнулся! Значит он нашёл аппарат! Западный поднял голову вверх. Он смотрел прямо в окно Восточного. Шэдоу глядел на Соника, а Соник на Шэдоу. И они улыбались... Просто улыбались друг другу. Прозвучал горн. Всадники дернули поводья, лошади устремились вперёд, за ворота замка, за ворота города... Прочь от любви навеки.