1.
4 сентября 2020 г. в 21:38
- Пора бы тебе прекратить сторониться людей, Сиэль. Уже почти три года прошло, - с серьезным видом резюмировал Сома, откинувшись на спинку стула.
«Ну вот, снова», - Фантомхайв отвёл глаза в сторону, сделав вид, что смотрит в окно кафе, возле которого стоял их столик. На город опускались ранние ноябрьские серые сумерки, начинал моросить дождь.
- В самом деле, хватит. Не ставь крест на всех из-за одного придурка. Ситуация была хреновая, тут не поспоришь, но всё позади.
«Как мы в очередной раз вышли на эту тему? Да, точно, вечеринка у Фреда. Почему ответ, что я не хочу, не считается уважительной причиной?», - вздохнул Сиэль.
- Дело не в этом. Просто мы с Фредом не то, чтобы очень дружны, и к тому же он меня не звал, - ответил юноша, надеясь, что на этом разговор будет исчерпан.
- Так ты же не подпускаешь к себе никого. Откуда взяться друзьям? – не унимался Сома, - А не зовут тебя никуда, потому что ты всегда отказываешься.
- Ты мой друг, мне этого достаточно, - натянуто улыбнулся Сиэль.
«Друзья?», - парень не мог сказать, что раньше у него их было много, если говорить именно о лучших друзьях, с которыми хоть в огонь, хоть в воду, наверное, таких у него в то время не было вообще, но он хорошо общался со всеми своими одноклассниками, с кем-то больше, с кем-то меньше, и в целом, считал друзьями в каком-то виде их всех. Был открытым, доброжелательным, наивным и доверчивым.
Правильный мальчик из хорошей семьи, отличник, которого всегда ставили в пример. Ему пророчили светлое будущее, поступление в лучший университет и блистательную карьеру, но всё это вылетело в трубу всего за один день, который он не сможет забыть никогда. Вот и сейчас услужливая память закрутила в его голове это отстойное кино.
Выпускной класс школы, весна, подготовка к экзаменам полным ходом. На улице тогда стояла прекрасная погода и учиться совсем не хотелось, но было нужно. Оторвавшись на секунду от конспектов и взглянув на вспыхнувший экран телефона, Сиэль увидел уведомление о новом сообщении в социальной сети и открыл его.
Писал какой-то парень по имени Джош. Говорил, что заметил его на интеллектуальном соревновании, которое несколько недель назад проходило между школами города. Команда Сиэля тогда заняла первое место, по большей части, благодаря ему.
Юноша не помнил всех участников конкурса, да и внешность его собеседника была весьма заурядной и неброской: пепельные волосы, серые глаза, немного простоватое вытянутое лицо, поэтому такая легенда не вызвала у парня недоверия или беспокойства.
Джош объяснил свои интерес, проявленный к Фантомхайву, тем, что заметил, какой у юноши высокий уровень, и хотел узнать по каким источникам тот готовился.
Сиэль отправил своему новому знакомому список книг и материалов, а также несколько учебников в электронном виде, но на этом их общение не закончилось. Джош продолжал слать сообщения каждый день. Болтали в основном о всякой бестолковой ерунде, пока однажды он не написал следующее: «Знаешь, Сиэль, на самом деле ты мне очень понравился, но я боялся тебе об этом сразу сказать. Я пойму, если такие отношения тебя не интересуют, но прошу, не отталкивай меня. Хочу остаться твоим другом, даже если ты не желаешь встречаться со мной».
Это откровение загнало юношу в тупик. Сиэль уже довольно давно понял, что девушки его совсем не привлекают, но и среди молодых людей не было кого-то конкретного, с кем он хотел бы чего-то такого.
Юноша не пытался целенаправленно найти себе парня и думал на этот счёт, что всё сложится само собой, когда придёт время, поэтому неожиданное признание своего собеседника расценил как знак судьбы. Проблема заключалась в том, что Джош ему не нравился. Совсем. Не привлекал внешне, не вызывал сексуального влечения, вообще ничего. Сиэлю даже не было интересно общаться с ним.
Фантомхайв много думал потом, почему он тогда не отказал Джошу. Было ли что-то не так в его образцовой семье или с ним самим? По какой причине он не говорил родителям о своей ориентации? Чувствовал ли он подсознательно, что расскажи он им об этом, то всё закончится именно так?
Парень не мог сказать, что родители часто наказывали или сильно ругали его, скорее давили на него морально и чрезмерно опекали. Мальчик очень не хотел их расстраивать, поэтому старался изо всех сил на уроках в престижной школе, где он учился, а также в различных кружках и секциях, куда его записывали.
Быть лучшим во всех начинаниях, чтобы мама и папа гордились, и не делать того, что могло бы вызвать тень разочарования на их лицах, вот единственное к чему раньше стремился Сиэль.
Наверное, именно поэтому до того случая у юноши всё было словно с картинки из книжки «Идеальное детство и идеальный ребёнок, какими они должны быть»: картонная жизнь и нарисованные друзья, которые размокли и расплылись бесформенным грязным пятном, стоило пролиться его слезам.
Сиэль до сих пор не мог дать однозначный ответ на вопрос, было ли тогда его решение завязать отношения с Джошем своеобразным протестом против родительской власти, чем-то запретным, что ему захотелось сделать для того, чтобы почувствовать, каково это, или же всё произошло потому, что юноша попросту не умел говорить слово «нет».
С последним у парня действительно были проблемы. Сиэль привык терпеть, выполнять то, что не нравится, быть удобным. Ему казалось, что вот-вот он исполнит некий негласный долг перед матерью и отцом, а затем начнётся его своя собственная жизнь, в которой он будет делать только то, что ему захочется, осталось лишь немного подождать. Изменилось ли что-то сейчас? Да, но не так, как он желал бы этого.
Юноше хотелось бы верить в то, что теперь у него с защитой своих личных границ стало получше, и он научился отстаивать свои интересы и мнение, но понимал, что сейчас на любые попытки тронуть его, он скорее огрызается, как раненое, загнанное в угол, бьющееся в агонии животное, чем ведёт адекватный диалог с оппонентом.
- И я имел ввиду не только друзей, но и их конечно тоже. Найди уже себе кого-нибудь, - немного отвлёк юношу от невесёлых мыслей Сома.
- Кого-нибудь – это кого? - «Просто оставь меня в покое и не возвращайся к этому больше никогда, я так не хочу ругаться с тобой».
- Не делай вид, что не понимаешь.
- Сома, прекрати уже. Со мной всё в порядке, правда. Просто никто не цепляет, ну или я ещё не готов к новым отношениям, - устало вздохнул Сиэль.
- Ты не общаешься ни с кем, кроме как по учёбе, и то через силу. Поэтому и не цепляет. Тебе должна любовь на голову свалиться что ли? А так, глядишь, узнал бы кого-то в неформальной обстановке поближе и сложилось бы. И не было у тебя никаких старых отношений, чтобы так бояться новых.
«Он не понимает, он не был на моём месте, от того и рассуждает так. Он считает, что я делал всё, о чём меня просил Джош, потому что сам этого хотел, а я до сих пор не в состоянии объяснить, почему это было не так», - Сиэль был согласен с тем, что со стороны его ситуация не выглядела как нечто травмирующее именно в плане плохой любовной истории, поэтому старался не злиться на друга.
То, что было между юношей и Джошем действительно сложно было назвать отношениями. Сиэль тогда сказал ему, что не против попробовать, но к чему-то серьёзному, а именно к сексу, пока не готов, на что Джош ответил, что всё понимает и не станет его торопить. О том же, как всё развивалось дальше, парень до сих пор не мог вспоминать без содрогания.
Как только их общение перешло на новый уровень, Джош изменился. Он стал очень много и постоянно жаловаться практически на всё. Рассказал о том, что его мать умерла несколько лет назад, а отец не справился с этим, начал выпивать и поколачивать парня, что его бабушка тяжело больна и не встаёт с постели, а ему приходится ухаживать за ней, что он вряд ли сдаст выпускные экзамены и много чего ещё по мелочи.
Сиэль разумеется сочувствовал ему, но было одно «но»: все эти душещипательные истории подытоживались тем, что Фантомхайв стал для Джоша единственным лучиком света в этом тёмном царстве, и что он для него всё, а это уже в свою очередь вызывало у юноши ощущение того, что он обязан своему собеседнику чем-то. И всё бы ничего, но последний начал манипулировать всем этим, вынуждая Сиэля делать то, чего тому совсем не хотелось.
«Моя бабушка, она кричала полночи сегодня, ей так больно, а лекарства почти совсем уже не помогают. Мой папа, он снова напился и ударил меня по лицу. Я хочу увидеть тебя сейчас, Сиэль, мне так плохо. Мне просто нужно немного расслабиться, мог бы ты прислать мне свои фото пооткровеннее», - формулировки могли быть пошлее, вроде «хочу увидеть твою попку», или ещё что похуже, но суть всегда была одна.
Юношу коробило от таких просьб, но его попытки отказаться воспринимались Джошем в штыки: «Это же такая мелочь, это даже близко не секс», «Я уважаю тебя и твои желания, поэтому не тороплю тебя с близостью, а ты…», «Зачем ты отталкиваешь меня?», «Неужели я настолько плохой?», «Ты так холоден со мной», «Не возводи между нами стену», «О Боже, неужели ты настолько не доверяешь мне, это разбивает моё сердце», и прочее в этом духе.
В итоге, Сиэль сдался и пару раз за те несколько недель, что они общались с Джошем в таком ключе, снял фото подобного характера и отправил их ему.
Джош, получив желаемое, выражал свой бурный восторг по этому поводу, а также подробно расписывал, каким образом он поимел бы юношу, будь у него такая возможность. Сиэль же испытывал от этого лишь отвращение, понимая, что не хочет, чтобы эта близость когда-нибудь произошла, наверное поэтому он и не просил своего так называемого «парня» прислать такие же фото в ответ, а тот и не предлагал.
Так или иначе, но всё стремилось к развязке, Джош сообщил, что его бабушка скончалась, а также, что теперь они могут встретиться и погулять, сходить в кино или кафе, так как теперь ему больше не нужно ни за кем ухаживать.
Такая формулировка немного шокировала Сиэля, но юноша подумал, что ничего страшного не случится, если он согласится на эту прогулку и личная встреча даже пойдёт на пользу, потому что планировал потом, когда Джош немного оправится после похорон, серьезно поговорить с ним с глазу на глаз и сказать, что им лучше прекратить их общение.
Парни договорились встретиться в парке ближе к вечеру, и всё выглядело достаточно безопасным, пока Джош не прислал Сиэлю сообщение о том, что немного опаздывает и попросил его пойти к нему навстречу, чтобы успеть немножко пройтись и поболтать прежде чем идти в кино, куда Джош уже купил им билеты.
Такие корректировки вызвали у юноши некоторые опасения, так как у центрального входа в парк, где и планировалось встретиться изначально, было людно: до самого позднего вечера народ толпился у кофеен и киосков с хот-догами и прочими вкусностями, подростки катались на велосипедах и скейтах, родители с детьми и парочки гуляли у фонтанов, а в той стороне, откуда якобы шёл Джош, были лишь узкие тропинки среди деревьев и густых кустарников, этакий нетронутый цивилизацией островок леса для любителей побродить в одиночестве.
«Да что я в самом деле? Вряд ли он что-то сделает со мной среди бела дня», - успокаивал себя тогда парень, двинувшись в нужную сторону и стараясь идти как можно медленнее, чтобы не отойти слишком далеко от людей, но те попадались ему навстречу всё реже и реже, а Джоша так и не было видно. Сиэль нервничал всё сильнее и жалел, что не взял у него номер телефона, так как на последние два сообщения тот ему не ответил.
«Привет, Фантомхайв!», - юноша вздрогнул и обернулся, увидев позади себя своего одноклассника - Алоиса Транси и ещё двоих парней, которых он не знал.
«Привет, ребята, а что вы здесь делаете?», - нервно сглотнув, спросил Сиэль, всё ещё питая надежду на то, что это простое совпадение, и стараясь игнорировать противное липкое предчувствие чего-то очень плохого, что вот-вот произойдёт, парализовавшее его тело и отдающееся глухими ударами в голове.
«Да вот, у нас тут свидание с одним гомиком», - усмехнулся Алоис.
После этих слов Сиэль рванул от них прочь, но те двое парней, что были вместе с Транси, почти сразу настигли его, сбили с ног и оттащили с тропинки в кусты.
Юноша звал на помощь и пытался вырваться, но физической силой он никогда не отличался, поэтому его обидчики справлялись с ним без проблем.
«Что они собираются сделать со мной?», - в ужасе подумал Сиэль, когда парни начали стаскивать с него футболку и шорты, подозревая, что те планируют надругаться над ним. Но, к счастью, этого не случилось и после того, как с юноши сняли всю одежду, его попросту отпустили, оставив абсолютно голым сидеть на земле.
«Счастливо оставаться, Фантомхайв», - хихикнул Алоис, подобрав его вещи и телефон, и сделав вид, что уходит.
«Нет! Стой! Отдай, пожалуйста!», - Сиэль не представлял, что ему делать, если он останется в парке без денег и телефона, абсолютно обнаженный.
«М? Хочешь, чтобы я вернул?», - лицо Транси расплылось в гаденькой улыбке: «Хорошо, но не просто так. Придётся потрудиться, Фантомхайв».
Юноша утвердительно кивнул головой, сейчас он был готов почти на всё, лишь бы получить свою одежду обратно.
«Согласен? Тогда подрочи!», - дружки Алоиса и он сам зашлись грубым смехом.
Сиэль замотал головой, чувствуя как на глаза наворачиваются слёзы, и пытаясь прикрыть наготу руками.
«Так ты хочешь получить назад своё барахло или нет?», - картинно вздохнул Транси: «Если да, то приступай, не заставляй меня ждать».
И Сиэль подчинился. Давясь слезами от унижения и сгорая со стыда, он водил рукой, теребя вялый член, что было весьма болезненно, в то время как его одноклассник снимал происходящее на камеру телефона.
«У тебя не стоит. Представь, как Джош вставляет тебе хер в задницу, может возбудишься», - ехидно посоветовал ему Алоис: «Впрочем, я сегодня добрый. Признай, что ты педик, и закончим на этом».
«Я – педик», - тихо срывающимся голосом произнёс Сиэль.
«Громче, я не слышу», - снова зашёлся смехом Транси.
«Я – педик!», - выкрикнул он, после чего Алоис остановил съемку и убрал свой телефон в карман.
«Это тебе за старание», - Транси выбрал из вороха одежды трусы юноши, швырнул их ему в лицо и ушёл со своими друзьями, забрав остальные вещи с собой.
Сиэль до сих пор вздрагивал, вспоминая, как он добирался домой в тот вечер. Косые взгляды прохожих, когда он шёл в одних трусах через парк, размазывая слёзы по лицу, как таксист в автомобиле, к которому он подошёл на парковке, усомнился в его платёжеспособности и поинтересовался, не обдолбанный ли он.
Юноша не мог понять, за что с ним поступили так, ведь открытых конфликтов с Алоисом Транси у него никогда не было, они даже не общались практически. Может одноклассник и недолюбливал парня за то, что в учёбе тот всегда был впереди него и его часто приводили в пример учителя, но это казалось Сиэлю недостаточным поводом для такого жестокого поступка.
Поведение его родителей во всей этой ситуации, тоже до сих пор оставалось для Фантомхайва загадкой. Когда он зашёл в дом и кое-как объяснил матери, что нужно заплатить за такси, та испугалась, увидев его в таком виде, и начала расспрашивать о том, что с ним случилось. Сиэль даже начал пытаться рассказать ей, но тут в холл спустился отец. По его серьёзному напряженному лицу парень понял, что тот всё знает.
У юноши моментально пропал дар речи, он убежал в свою комнату, где его не трогали до утра следующего дня, а за завтраком оба родителя упрямо делали вид, что вчера ничего необычного не заметили, что ничего не произошло.
В такой обстановке, Сиэль потерялся и не знал, что делать дальше, ему казалось, будто слова застряли у него поперёк горла и даже физически ощущал, как от этого стало тяжелее дышать.
После завтрака в «тёплой семейной атмосфере», юноша поехал в школу, будто ничего не случилось, хоть и догадывался, что его там ждёт. И эти опасения подтвердились, стоило лишь ему ступить на школьный двор. Он слышал, как одноклассники перешёптывались за его спиной, хихикали, а некоторые даже показывали на него пальцем.
На ватных ногах Сиэль дошёл до кабинета и сел на своё место, стараясь делать вид, что не понимает, чем вызван такой интерес к его персоне, убеждая себя, что он сможет выдержать это, а через пару дней всё успокоится и о нём забудут.
Неимоверных усилий стоило юноше и оставаться на месте, когда в класс вошёл Алоис Транси, направившись прямиком к его столу.
«Фантомхайв, твой папаша, после того, как я отправил ему вчера наш с тобой маленький документальный фильм и скриншоты твоей горячей переписки с Джошем, сделал мне деловое предложение и заплатил бабки за то, чтобы я всё удалил. Кстати, вот твоё барахло», - Транси положил на стол перед Сиэлем пакет, после чего обошёл парня со спины и навис над ним так, чтобы тот не мог беспрепятственно встать и уйти, после чего сунул ему под нос свой телефон.
«Передай папочке, что я исполнил свою часть обязательств», - невидящими глазами Сиэль смотрел, как Алоис открывает файл вчерашнего видео и отправляет его в корзину, затем последовал чат в социальной сети.
На скриншотах переписки, где были непристойные фотографии, которые юноша отправлял «Джошу» по просьбе последнего, парень не выдержал, оттолкнул Транси в сторону и выбежал из кабинета, прихватив с собой принесённый им пакет с вещами.
В тот день Сиэлю казалось, что автобус везёт его домой бесконечно долго, но не был уверен в том, что вообще хочет когда-нибудь доехать туда.
Юноша достал из пакета свой телефон и включил его. На экране быстро замелькали уведомления социальной сети о новых сообщениях и комментариях, Сиэль не стал открывать их, просто зашёл в аккаунт и удалил его, заметив, как заметно уменьшилась цифра в поле с количеством друзей.
Прочитать то, что парню посчастливилось не расслышать в школьном коридоре, означало бы разрушить последние крупицы уверенности в себе, которые юноша решил приберечь для серьёзного разговора с родителями, который, по его мнению, в любом случае должен был состояться после той новости, что он им планировал сообщить по приходу домой. Но серьёзного разговора не случилось ни в тот день, ни в какой-либо другой.
«Я больше не пойду в школу, мам», - с вызовом сказал Сиэль, обнаружив мать на кухне, стоящей у окна.
Он был готов к обороне, но та лишь молча кивнула, не поворачивая головы.
«Она ненавидит меня? Считает, что лучше бы мне было умереть или вообще не появляться на свет?», - возможно, парню даже стало бы легче, если бы она сказала ему это, если бы вообще сказала хоть что-нибудь.
Эта недосказанность висела над его отношениями с родителями до сих пор. Вымученные натянутые улыбки, дежурные фразы. Их общение стало абсолютно формальным, и сейчас Сиэль уже не был уверен в том, что когда-то они вообще были близки, что его воспринимали как личность со своими желаниями, страхами, потребностями и недостатками, а не как породистого щенка для выставок.
Его не уговаривали вернуться в школу, не пытались подсказать, как выйти из сложившейся ситуации, ему не сказали, что его любят даже после всего этого. Отец лишь договорился, чтобы он сдал экзамены досрочно и отдельно от всех остальных учеников, за что Сиэль был ему в целом тогда очень благодарен.
Единственным, кто поддержал Фантомхайва в тот сложный период жизни, был его одноклассник Сома - крайне общительный, весёлый и непосредственный парень, который без проблем заводил друзей, легко вписываясь в любую компанию. Он пришёл к Сиэлю домой вечером того же дня, когда тот сбежал из школы.
Юноша не знал, чего ожидать от этого визита, готовясь к какой-нибудь подлости уже от любого, но увидев, что у Сомы разбит нос, переменился: «Неужели, он пытался вступиться за меня и получил за это?»
«Ты подрался?», - спросил у него Сиэль тогда.
«Нет, с младшей сестрой на роликах катались. Упал», - виновато отвёл глаза в сторону парень, пытаясь неумело скрыть ложь.
Те несколько особенно тяжелых месяцев, последовавших за выходкой Транси, Сома приходил к Сиэлю каждый вечер после учёбы, про Алоиса и других одноклассников первым не заговаривал, но если Фантомхайв спрашивал что-нибудь, то отвечал.
На фоне случившегося у юноши начисто пропала мотивация к чему-либо. О зачислении в лучший университет страны уже не могло быть и речи, у парня попросту не было на это ни желания, ни моральных сил. Возможно, он вообще не стал бы никуда подавать документы, если бы в один из таких вечеров Сома не притащил ему кучу буклетов со словами: «Ну и, куда мы будем поступать?»
Фантомхайву было всё равно куда, он слушал, как друг расписывает плюсы и минусы того или иного учебного заведения, но не запоминал ни слова.
Об одном из университетов Сома сказал, что у них отличные спортивные клубы, поэтому их команды, как правило, берут первые места на состязаниях в нескольких видах спорта. По восторженным ноткам в голосе друга Сиэль понял, что тот хочет именно туда.
Юноша давно научился замечать такие вещи. Например, когда его мать воодушевлённо говорила о том, как замечательно уметь играть на каком-нибудь музыкальном инструменте, а потом начинала рассказывать о каждом из них, Сиэль без проблем определял, что выделила она именно фортепиано. Это означало, что он должен был выбрать его в качестве хобби, при этом было неважно, что сам он хотел в шахматный кружок, а к музыке был совершенно равнодушен.
Парень не помнил в каком возрасте он перестал пытаться высказывать матери своё мнение, беспрекословно соглашаясь с ней, предугадывая, какой ответ она считает единственно верным.
Рэйчел Фантомхайв никогда не повышала голос на сына, но если он говорил, что не желает делать что-либо, её лицо грустнело, она соглашалась с ним с тяжёлым вздохом, а он чувствовал себя крайне паршиво, будто обидел её и не оправдал возложенных на него надежд, поэтому мальчик менял своё решение на угодное ей, а женщина, просияв, отвечала ему: «Как же я рада, Сиэль!», делая вид, что не понимает того факта, что сын пошёл ей на уступки.
Уже после того инцидента трёхлетней давности, юноша стал задумываться, что было бы, если бы он хоть раз настоял на своём, не сдавшись сразу, если бы закатил истерику, топал ногами, ревел. Проявила бы мать тогда большую твёрдость или нет? Наорала бы на него или может даже ударила? Наказала бы? Привлекла к решению проблемы отца, который вечно был занят, переложив на неё основную часть забот, связанных с воспитанием сына.
Как бы то ни было, но такое поведение матери наложило глубокий отпечаток на жизнь и характер юноши в целом.
Парень отдавал себе отчёт в том, что выбрал университет, в котором учился сейчас, только потому, что сюда хотел поступить его друг, но до сих пор не жалел об этом.
Сиэль очень дорожил этой проверенной испытанием дружбой и не знал, что было бы с ним тогда, если бы не Сома, но парня очень раздражало, когда тот пытался вытащить его куда-нибудь или с кем-либо сдружить, а в последнее время это происходило всё чаще и чаще.
- Ну или попробуй познакомиться с кем-нибудь в интернете, если в реальности пока никак, и ты поймёшь, что мир не населён одними неадекватными ублюдками, - услышав новое предложение Сомы, Сиэль поморщился.
- Не думаю, что интернет-знакомства для меня. И ты достаточно хорошо меня знаешь, чтобы тоже это понимать.
- Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы понимать, что ты не реализуешь даже половины своего потенциала, замкнувшись в себе. Я считаю, что тебе просто нужно собраться с духом и преодолеть себя, - с уверенностью заявил Сома.
- Я уже пытался, у меня не получилось, - Сиэль понял, что подразумевает под нереализованным потенциалом его друг: если в школе юноша был отличником, то теперь едва дотягивал до середнячка. На занятиях он был тихим и незаметным, сидел в самом углу и не проявлял никакой активности, а если его вызывали отвечать, то отказывался, ссылаясь на то, что не готов, даже если знал правильный ответ.
Такую тактику поведения юноша избрал после того, как в первом семестре на одном из семинаров попробовал выступить со своим докладом. Тогда Сиэль окинул взглядом аудиторию и понял, что не может связать и двух слов. Мысли путались, он начал запинаться, парню казалось, что все перешёптываются и ухмыляются так же, как и тогда, когда он шёл по школьному коридору в класс, на следующий день после того, как Транси с дружками поймали его в парке. Убеждая себя в том, что это лишь самовнушение, юноша попытался сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться, и понял, что ему катастрофически не хватает воздуха.
Задыхаясь и чувствуя как по его лицу крупными каплями стекает пот, Сиэль выбежал из кабинета и просидел в туалете, спрятавшись ото всех и от Сомы в том числе, до конца пары и весь перерыв.
Юноша понимал, что мог бы достичь высоких результатов в учёбе, а также, что рано или поздно ему попадётся принципиальный преподаватель, который откажется зачесть его долги, но выступать перед публикой он более был не в состоянии.
- Согласен. Но с тех пор уже прошло довольно много времени. Тебе просто надо убедиться в том, что люди вокруг тебя не враждебны, и не хотят навредить тебе просто ради веселья, чтобы двигаться дальше.
- Ты слишком добрый, Сома. Извини, но я не могу поверить в людей также, как ты, - Сиэль начал придумывать план, как бы закончить их разговор на сегодня.
- Для этого тебе нужно больше положительного опыта. Сделай первые шаги – они самые трудные, потом станет легче.
- Если я и дозрею до этого когда-нибудь, то уж точно начну не с интернет-знакомств, - такой вариант юноша считал для себя абсолютно неприемлемым.
- А почему нет? Огромное количество плюсов: можно не рассказывать, кто ты на самом деле, легко прервать общение, если что-то не нравится, отправить собеседника в чёрный список, если тот окажется придурком. Такие знакомства вообще тебя по сути ни к чему не обязывают, я же не говорю, что ты должен будешь с ним обязательно встретиться в реальности, - продолжал настаивать Сома, - Хотя опять же, познакомишься с кем-нибудь нормальным и это сведёт на нет все твои страхи перед свиданием, возможно, даже сам захочешь этого.
- Ни к чему не обязывающее интернет-знакомство, значит? - «Он делает это специально, чтобы я пошёл на ту тупую вечеринку у Фреда. Предложил мне альтернативу похуже, чтобы я согласился, лишь бы он отстал».
- Именно так. Вот, посмотри, новое приложение, которое подбирает идеальную пару, - Сома что-то открыл в своём телефоне и повернул его экран в сторону Сиэля.
- Боже, какой бред, - юноша даже не стал вникать, что там было написано, - Неужели ты в это веришь? Небось ищет по параметрам вроде рост, возраст, цвет волос и так далее, или какая-нибудь чушь про знаки зодиака?
- Нет, ничего такого, но оно реально работает. Я уже две недели общаюсь с Миной, которую нашёл через него, и она потрясающая, - немного смутился Сома.
- Помнится ты говорил про Элис то же самое, а до этого была Дженни или Джилл, уже не помню, ещё Оливия и Триша, - отношения Сомы со всеми этими девушками не просуществовали и полугода, - Интересно, сколько продержится Мина в ранге потрясающих?
- Мина действительно необычная и на этот раз всё не так, как с остальными, - оправдывающимся тоном начал объясняться парень, открыв её фото и протягивая свой телефон другу.
Сиэль увидел миловидную, но обычную девушку. Она совсем не вписывалась в общий ряд предыдущих пассий его друга, которые как на подбор были модельной внешности и не пропускали ни одной вечеринки, где как правило и знакомились с Сомой. Юноша пожал плечами, не веря в то, что последний заинтересуется новой подружкой надолго.
- Я отправлю тебе ссылку, - Сиэль заметил, как стушевался его друг после того, как он напомнил ему о череде отношений, которые не удались, и подловил себя на мысли о том, что это доставило ему некоторое злорадное удовлетворение.
- Какую ссылку? - «Он сам напросился. Я же дал ему понять, что не желаю обсуждать это снова».
- На приложение.
Они довольно быстро разошлись после этого по домам. Сиэль был в прескверном расположении духа. Поначалу юноша был рад тому, что ему удалось задеть Сому, но теперь он испытывал из-за этого угрызения совести, добавившееся к дурным воспоминаниям о тех неприятных событиях, что произошли с ним в выпускном классе школы.
Погода также не способствовала хорошему настроению: начался очень сильный дождь, испортивший необычно тёплый для середины ноября день. Плюс ко всему Сиэль застрял в пробке, а когда подъехал к дому, то обнаружил, что заняты все парковочные места.
Квартира и автомобиль – подарки, которые ему сделали родители в честь поступления в университет. Подарки, которые он воспринял, как просьбу свалить из дома и не мозолить больше им глаза.
«Сиэль, ты уже взрослый и наверняка хочешь попробовать пожить отдельно, как все молодые люди в твоём возрасте», - начал тогда отец, положив перед ним на стол ключи.
Юноше тогда хотелось отказаться, сказать, что это слишком дорогой подарок, и он не может принять его.
«Квартира и машина, мы с мамой купили их для тебя ещё до… Зимой», - исправился родитель, но Сиэль уже понял, что тот хотел сказать.
В голове сразу закрутились мысли о том, что тогда он ещё был достоин таких презентов, а сейчас уже нет, но «ладно уж, забери, только исчезни с глаз долой».
Парню хотелось вскочить и убежать куда-нибудь очень-очень далеко, но податься ему в общем-то было некуда. Осознав это, юноша сгрёб ключи со стола, пробормотал: «Спасибо», и съехал в ту же неделю.
Сиэля угнетал тот факт, что он до сих пор живёт за родительский счёт, но он утешал себя тем, что вернёт им всё, когда закончит учёбу и найдёт работу. О том, чтобы продолжить дело отца, устроившись в фирму последнего, а после и вовсе взять в свои руки управление семейным бизнесом, как это планировалось изначально, речи уже не шло. К тому же юноша больше не считал себя способным на последнее, скорее представляя своё карьерное будущее на позиции рядового сотрудника без особых амбиций.
Тем временем, парень уже сделал третий круг по двору в поисках свободного места для парковки. Обычно он приезжал домой раньше и таких проблем не возникало, но сегодня они слишком долго засиделись в кафе с Сомой.
Перед ним во двор завернул дорогой чёрный автомобиль, что не было здесь редкостью, учитывая престижность жилого района. Почти одновременно кто-то отъехал, освобождая место прямо напротив нужного Сиэлю подъезда, и незнакомец тут же занял его.
«Это несправедливо! Совершенно нечестно!», - юноша остановился, беспомощно глядя на то, как кому-то без труда и забот досталось то, чего на его взгляд он заслуживал гораздо больше.
Наслоившись на дурные воспоминания, которые всё ещё роились в голове Сиэля, этот малозначительный факт казался чуть ли не мрачным пророчеством утекающей сквозь пальцы жизни, где парень всегда останется где-то на её задворках, обставленный более удачливыми и проворными претендентами.
Из припаркованного автомобиля вышел высокий и стройный молодой брюнет в чёрном пальто. Защищаясь от дождя папкой с документами, он стремительно пересёк расстояние до двери подъезда и скрылся внутри.
Вздохнув, Сиэль отогнал машину к ближайшему супермаркету и оставил её на парковке возле него. Зонта у юноши с собой не было, поэтому он промок до нитки за те десять минут, что шёл обратно.
В дверях подъезда он столкнулся с тем же мужчиной, которому досталось парковочное место. На секунду они пересеклись взглядами, парень отметил, что у незнакомца очень привлекательные черты лица и глубокие карие глаза.
«Вот же…», - мужчина уехал, а Сиэль зачем-то ещё несколько минут стоял и смотрел сначала вслед его автомобилю, а затем на залитый дождем двор, пока не почувствовал, что начал замерзать из-за промокших кроссовок и набежавшей с волос за шиворот куртки воды.
Квартира на предпоследнем этаже встретила юношу привычной тишиной в тёмных комнатах и забытым с утра на столе остывшим чаем.
Приняв душ, парень лёг в кровать, надеясь на то, что сможет быстро заснуть. Завтра нужно было на занятия к первой паре, поэтому Сиэль взял телефон, чтобы включить будильник. Заметив непрочитанное сообщение от Сомы, юноша открыл его и машинально перешёл по ссылке, которая была к нему прикреплена.
«Уникальный алгоритм безошибочно подберёт идеального собеседника для дружбы и общения», - гласила первая строка описания приложения о котором Сиэль уже совершенно забыл.
«Не может быть, чтобы оно предлагало каждому только одного человека. Эта штука попросту быстро всем наскучит и будет забыта, а его создатели не смогут заработать на этом денег», - методика работы приложения показалась Фантомхайву очень странной, он даже допустил, что описание неверно, или он что-то не так понял, перечитав всё ещё раз, но разработчики уверяли, что достаточно ответить на несколько вопросов и их «чудо-алгоритм» найдёт ему лучшего друга в единственном экземпляре.
«Здесь нет ни слова о флирте или поиске партнёра, пусть Сома и общается с этой Миной в таком ключе, это не означает, что мне нужно делать так же, как он», - Сиэль не верил в то, что нечто подобное может сработать: «Я просто проверю и всё, а потом удалю его. Наверняка, это абсолютная ерунда и меня свяжет со случайным человеком или окажется, что их утверждения – приманка, и мне накидает штук сто вариантов, просматривать которые я даже не стану».
Тест приложения оказался на удивление большим, нудным и слишком обширным, он включал вопросы, касающиеся вариантов действий в различных ситуациях, выбора фотографий, кажущихся наиболее привлекательными мужчин и женщин, а также песен, что Сиэль счёл совсем уже лишним.
Не сдавшись чисто из интереса, юноша убил почти сорок минут, прежде чем получил возможность создать свой профиль.
После того случая, парню не хотелось, чтобы кто-то узнал, кто он на самом деле, поэтому вместо фотографии он загрузил последнюю картинку, что была сохранена у него на телефоне. Так получилось, что на ней был улыбающийся смайлик. Этим утром Сиэль отправлял её Соме в качестве ответа на вопрос о том, какое у него настроение. Настроение было так себе, а этот смайлик показался парню каким-то неправильным, будто вовсе не весёлым за этой улыбкой, но Сома, ничего не поняв, решил, что всё отлично, и позвал его сходить в кафе, где и начал разговор про вечеринку у Фреда.
Написав в поле с ником своё настоящее имя, Сиэль помедлил минуту, после чего исправил его на «Смайл».
- Привет, - почти сразу после завершения регистрации написал ему некий Себастьян.
«Так и есть», - разочарованно вздохнул юноша: «Это приложение соединяет двух случайных людей, которые в этот момент находятся в нём, оттого и столь быстрый ответ, вот и весь алгоритм. Только время зря на их вопросы потратил. Ну и ладно, можно подумать, я сильно хотел общаться с кем-то».
Сиэль даже немного расстроился от того, что его догадки нашли своё подтверждение.
«Аватарка с котиком», - на фотографии профиля Себастьяна был чёрный кот, а анкет с какой-либо информацией приложение попросту не предусматривало, что юноша посчитал для себя скорее плюсом, чем минусом: «Что ж, я тоже не своё фото поставил. Какой-то кошатник, как минимум в этом мы уже не схожи».
Сиэль подумал, что надо бы что-то ответить из вежливости, но стоило ему начать набирать сообщение, как его охватила паника, словно он вновь переписывался с Джошем.
Закрыв приложение и отложив в сторону телефон, юноша погасил ночник, лёг и накрылся одеялом с головой.