Демоны не (умеют) любить

В голове крутилось множество вопросов: почему, где, сколько, когда? Почему Скай так поступил с Блум? Очевидно, чтобы ослабить сторону Валтора и чтобы у другой стороны было больше шансов на победу. Она нужна каждому, и ради неё все готовы пойти на многое, но то, что сделал Скай, было... слишком больно. И в физическом плане, и в моральном. Рану на шее Блум не видела, однако болела она безумно, при каждом вдохе и выдохе её жгло ещё сильнее, чем обычно, и с каждой минутой дышать становилось всё труднее. Но эта боль хотя бы заглушала душевную. Скай говорил Блум, что любит её, даже несмотря на её поступок. Получается, врал? Но для чего? Он мог просто сразу сделать то, что сделал, однако вместо этого они некоторое время гуляли по лесу, он признался, что его слова после бала не были ложью, но вместе они быть не могут. Блум это и так понимала, но где-то глубоко в душе сидела крохотная надежда на обратное. Сейчас и её не было. Да и Блум не была уверена, что всё ещё любила Ская. По крайней мере, точно не так, как раньше. Конечно, такие глубокие чувства не проходили по щелчку пальцев, он был её первой любовью, и любила она его настолько сильно, что словами не описать. До последнего Блум хранила к Скаю светлые чувства и ни на раз не усомнилась в них даже после его поступка на балу. Теперь она не знала, а являлась ли здоровой эта привязанность к Скаю? Возможно, пора отпустить? Но если бы это было так просто. Больно, очень больно. Поначалу, очнувшись в темнице, Блум плакала. От страха, от безысходности, от той же боли. Плакала, потому что чувствовала, как Огонь в груди пылал всё слабее. Такое же ощущение было, когда Блум выпила шампанское, предложенное Скаем на балу. Только тогда было намного легче. Наверное, в этот раз ей ввели то же вещество, что и в прошлый. Больше всего Блум боялась потерять свои силы. Боялась того, что с ней сделают в этом месте. От этих мыслей слёзы практически безостановочно текли по щекам. Но в один момент, по ощущениям, прошло примерно полтора часа с того момента, как она очнулась здесь, Огонь Дракона на секунду словно загорелся так же сильно, как и раньше. На мгновенье боль притупилась, Блум облегчённо выдохнула и прикрыла глаза. А когда открыла, увидела рядом с собой Валтора. Изначально Блум подумала, что ей показалось. Мало ли, что ещё могло сделать с ней это неизвестное вещество, вполне возможно, что она просто сошла с ума. А может, она вообще умерла, и это был её персональный ад, где пытать её будет ненастоящий Валтор. Только вот Валтор оказался вполне настоящим. После короткого разговора с ним стало не так страшно, плакать уже хотелось не так сильно, и появилась надежда на спасение. Но радоваться было рано. Возможно, Валтор вообще не сможет найти её, ведь Блум сама не знала, где она находилась. Единственное, что она смогла сообщить Валтору — слово Фортенд. Блум понятия не имела, что оно значило и существовало ли вообще. Но, услышав это, Валтор заметно оживился и пообещал, что скоро они придут за ней. Интересно, кто «они»? Не плевать на Блум, как ей казалось, только Валтору, потому что ему невыгодно терять такого союзника, и Айси, потому что тогда в Башне станет на одного человека меньше, и ведьме будет некого бесить. Сейчас Блум отдала бы всё, чтобы сидеть в кабинете в Облачной Башни и слушать любые, даже самые глупые шутки Айси. Сколько она здесь уже находилась? Время шло очень медленно, Блум продолжала лежать на каменном полу в темнице. Она не меняла положения с того момента, как попала сюда. Просто каждое движение было словно ударом тока, и Блум предпочла лежать в одной позе с затекающими руками и ногами, чем каждый раз морщиться от боли. Через маленькое окно, заделанное решёткой, в темницу худо попадал свет. Наверное, посмотрев в него, можно было определить хотя бы время суток, но только от мысли о том, что придётся встать и получить мощнейший «разряд тока», становилось больно. Холодно. Блум была одета в джинсы и куртку, под которой находилась тёплая кофта, однако это не спасало. Пальцы рук и ног постепенно немели, а холод пробирался всё дальше. Краем глаза Блум заметила, что на полу были разбросаны какие-то цветы небольшого размера и, кажется (из-за темноты было непонятно), голубого цвета. В помещении стоял неприятный лекарственно-травяной запах. Может, из-за этих цветов? Больше травы поблизости Блум не видела. Но для чего они тут? Связаны ли они как-то с её состоянием? Блум попробовала пошевелить правой рукой и сразу же поморщилась от боли. Сделав несколько коротких выдохов и подождав, чтобы боль утихла, она совершила ещё одну попытку, к сожалению, более неудачную. Стиснув зубы, Блум тихо всхлипнула. Ну уж нет, сдаваться она не намерена. Пару минут Блум собиралась с мыслями, а после задержала дыхание, зажмурилась и резко выпрямила руку. Хриплый вскрик отдался эхом по помещению, слёзы вновь потекли по щекам. Но Блум достигла своей цели. До лепестка неизвестного цветка она дотянулась указательным пальцем и, подцепив ногтём, сжала в руке. Почему-то ладонь защипало, по ощущениям кожу будто разъело. Поторопившись, она кое-как смогла запихнуть лепесток в карман джинс, стараясь не обращать внимания на боль. Потребовалось немало времени, дабы оправиться. Тяжело дыша, Блум расслабила руку и опустила её на пол. Ожидание было тяжёлым. Блум боялась, что с ней сделают что-нибудь раньше, чем придёт Валтор, ведь прошло уже немало времени с того момента, как он связался с ней. Кстати, она так и не поняла, каким образом он это сделал, но это было неважно. Главное, чтобы он пришёл. За окном ничего не менялось. Всё такое же серое небо, и не определить, вечер ещё, или уже ночь. Когда за ней придут? Ни на один из четырёх вопросов ответа не было. Валтор просил не терять сознание, но выполнить просьбу было сложно. Темнота манила, глаза слипались, и иногда Блум специально делала какое-нибудь резкое движение, чтобы снова получить разряд тока и прийти в себя. Помогало ненадолго. Голова раскалывалась, тело ныло, казалось, каждую косточку переломали и склеили самым дешёвым клеем, рана на шее при каждом вдохе давала о себе знать. Блум никогда не было так плохо. В каких бы битвах и сражениях она ни участвовала, какие бы травмы ни получала, такой боли она не чувствовала никогда. А темнота звала, будто шептала на ухо, что если Блум закроет глаза, то боль пройдёт и станет легче. «Всего на пару минут», — подумала Блум, прежде чем позволить темноте забрать её. Очнулась от какого-то толчка. По ощущениям прошло не больше секунды, хотя, наверное, пробыла в темноте Блум немало. Резко распахнув глаза, она осторожно посмотрела по сторонам, стараясь не шевелить головой. Через несколько минут здание затрясло. С потолка посыпались мелкие камни и пыль, а Блум поняла, что её разбудило, но не поняла, что произошло. Почему место, в котором она находилась, периодически тряслось? Неужели снаружи шёл бой? И значило ли это, что за ней наконец-то пришли? Железная дверь, что вела в темницу, скрипнула. Блум посмотрела в её сторону и заметила высокий силуэт. Он закрыл дверь, подошёл к решётке. Из-за мокрой пелены перед глазами Блум не могла разглядеть лицо, и только когда силуэт опустился на корточки совсем близко к решётке, у неё расширились глаза от страха, а вдох застрял где-то в горле. — Скай? — хрипло сказала она, пытаясь отползти подальше от решётки. Было неизвестно, что ещё он мог сделать. — Тс-с, — он приложил указательный палец к своим губам, — я не трону тебя, — говорил он шёпотом. Если были бы силы, Блум усмехнулась бы. Конечно, очень верилось после произошедшего. — Слушай и запоминай, — продолжил он. — Направо, вверх по лестнице, код: шесть, три, девять, пять, четыре, восемь. Левая дверь, — в ответ Блум удивлённо приподняла брови. — Прошу, доверься мне, — он поднялся и напоследок сказал: — Я понимаю, это не уменьшит боли и вряд ли что-то изменит, но... Прости. У меня не было выбора, — после чего поспешил покинуть темницу. А Блум вновь не смогла сдержать слёз. Она не просто плакала, у неё началась настоящая истерика. Рвано дыша, она всхлипывала и пыталась утереть слёзы рукой, уже совсем не обращая внимания на физическую боль, такой сильной была моральная. Блум не могла понять, что чувствовала к Скаю. Ей было тяжело любить его после всего, что он сделал, но и ненавидеть она его не могла. Что бы он ни сделал, Блум не могла перечеркнуть всё, что было. Не могла забыть его, хотя давно пора. Здание вновь затряслось, сильнее, чем в прошлые разы. Это немного привело Блум в чувства, и вместо истерик, которые были совсем ни к месту, она решила собраться с мыслями и обдумать происходящее. Что значат слова Ская? К чему они? Почему он вообще пришёл к Блум? Почему, в конце концов, здание, котором она находится, периодически трясётся, и что происходит на улице? Она могла хотя бы попробовать узнать, посмотрев в крошечное окно, но сил на то, чтобы встать, по-прежнему не было. Блум, конечно, запомнила слова Ская, но не знала, стоило ли верить ему. Он, как показалось, говорил искренне, но после того, как сначала он признался ей в любви, а после усыпил (вроде как не сам, но всё же), верить ему было тяжело. А интонацию он мог легко подделать. За дверью послышались какие-то громкие звуки. Крики, удары, топот — всё смешалось с одну кучу, и эта «куча» была такой громкой, что Блум машинально захотела заткнуть уши руками. Она попробовала приподняться на локтях, но из-за головокружения это получилось не с первой попытки. Каждый раз, когда незакрытыми одеждой участками кожи Блум касалась цветков, эти места начинало жечь, но она всеми силами старалась не обращать на это внимание. Громкие звуки притихли, и вместо этого раздался странный скрип, а через пару секунд дверь будто сама по себе слетела с петель, отчего в темницу стал попадать свет из коридора. Перед глазами потемнело, от неожиданности Блум вернула прежнее положение, упав на спину, и зажмурилась. Постепенно привыкнув к яркости (на самом деле было не так уж и ярко, но почему-то глаза стали очень чувствительными), она открыла глаза и разглядела высокий силуэт. Он застыл в дверном проходе и смотрел в упор на Блум. Из-за него появился ещё один силуэт, уже более низкий, и стал приближаться. Упав на колени прямо перед решёткой, силуэт схватился за прутья и произнёс: — Блум! Блум, ты как? — А... кхм, — Блум закашлялась, — Айси? Ведьма льда облегчённо выдохнула. — Жива, хвала Дракону, — она обернулась и через плечо позвала второго: — Валтор! Демон, немного пошатнувшись, поравнялся с Айси. Блум, если бы позволяло состояние, уже прыгала бы от счастья. Спустя столько времени за ней наконец-то пришли! — Интересно, тут нет ключа поблизости? — Айси покрутила в руках громосткий замок и оглядела помещение. — Оказывается, всё-таки есть. Стащила у главного стражника, — в темницу вошла Селина, звякнув связкой ключей. Блум, увидев её, сильно удивилась. Селина кинула ключи Айси, та ловко поймала их и стала подбирать нужный. Благо, их было не так много, и скоро замок легко поддался, глухо щёлкнув. Решётчатая дверь со скрипом отворилась, Валтор подошёл к Блум и попробовал взять её на руки. — Валтор, твои ладони... — обеспокоенно произнесла Айси. — Сосредоточься на другом, — немного грубо оборвал её маг. Блум не знала, что такого произошло с его руками, но по голосу Айси поняла, что ничего хорошего. — Идти она не сможет, — Валтор всё-таки поднял Блум на руки, а она, стиснув зубы, старалась не показывать, что ей приносит боль любое, даже самое осторожное прикосновение. Через несколько секунд Блум вновь почувствовала, что вот-вот потеряет сознание и совсем не в силах этому сопротивляться, поэтому, прежде чем провалиться во тьму, решила передать слова Ская. Она всё ещё не была уверена, что специалисту стоило верить, но Валтор с этим разберётся. Ему она доверяла. — Валтор, запомни, пожалуйста, — в ответ демон непонимающе посмотрел на неё. — Направо, вверх по лестнице, код: шесть, три, девять, пять, четыре, восемь. Левая дверь, — дословно передала она и попросила на последок: — Доверься мне, — и закрыла глаза.

***

— Чёрт, чёрт, Блум! — Айси потрясла её за руку, но фея не реагировала. — Что она имела в виду? — Понятия не имею, — Селина пожала плечами. Валтор, нахмурившись, недолго молчал, а потом обратился к Айси: — Карта в правом кармане плаща. Когда ведьма расправила карту, Валтор сопоставил слова Блум и их местоположение сейчас. — Если, выйдя из темницы, завернуть направо, то, согласно карте, там должна быть лестница, ведущая наверх. И, поднявшись по ней, мы должны попасть... — взглядом он указал на чёрный квадрат, помеченный восклицательным знаком. — В место, которое используют только в самых крайних случаях, — закончила Айси, вспоминая разговор с Сэмом на корабле. — Но при чём тут какой-то код и левая дверь? На этот вопрос ни у кого ответа не было. — Стоит ли рисковать? — уточнила Селина. — Где гарантия, что это не ловушка? Крепость затрясло. — Блум просила довериться, — оспорил Валтор. — Но откуда она может знать это? — не унималась Селина. Валтор, не обращая на неё внимания, покинул темницу и свернул направо. Айси вздохнула и последовала за ним, потянув Селину за руку. Лестница оказалась не короче предыдущих, и подъём по ней был таким же тяжёлым. Даже Валтор начал уставать, и Айси подозревала, что дело было явно не в весе Блум. Преодолев лестницу, Айси первая вышла в коридор, дабы оглядеться, но не успела она опомниться, как почувствовала резкую режущую боль в животе. Краем глаза она заметила стражника в луком в руках, а, опустив взгляд, обнаружила стрелу в левом боку, которая находилась немного ниже рёбер. Стражник хотел атаковать ещё раз, но Селина разобралась с ним, придушив очередной змеёй. Айси прислонилась к стене, тяжело дыша, и схватилась за конец стрелы. Перед глазами потемнело. — Твою ж... — раздражённо прошипел Валтор. — Ты как? Ведьма посильнее сжала ладонь, обхватив стрелу, напряглась и с глухим вскриком выдернула её. — Су... пер, — зажимая рану ладонью, ответила она и откинула стрелу в сторону. Тёмно-красное пятно мгновенно расползлось по ткани. — Нужно поторопиться, — Селина помогла Айси, закинув её свободную руку себе на плечи. По середине каменной стены, которая располагалась прямо напротив лестницы, находился сенсорный экран небольшого размера. — Кто-то запомнил пароль? — измученно простонала Айси. Валтор продиктовал код Селине, так как сам не мог ввести его из-за Блум на руках. Как только Селина ввела пароль, по стене поползли трещины, и через какое-то время несколько её частей разъехались в разные стороны. Механизм работал туго, похоже, его действительно использовали либо очень давно, либо ещё совсем не использовали. За стеной показалось небольшое тёмное помещение, чуть дальше — две двери. Только Валтор сделал шаг, чтобы войти в комнату, Селина остановила его: — Стой, — она осторожно убрала руку Айси со своих плеч и помогла ей опереться о стену, а затем с помощью магии подняла в воздух тело того самого стражника, который атаковал их в самом начале, и закинула его в помещение. Тело не успело упасть на пол, его пронзило несколько длинных шипов, которые буквально выросли из стен. — Вам не показалось странным, что такое место охранял всего один стражник? Валтор кивнул, как бы похвалив Селину таким жестом. Через несколько секунд шипы пропали, тело стражника в глухим хлопком упало на пол, и путь наконец был свободен. Две двери были абсолютно одинаковыми и, что самое странное, на них вообще не было замков. Видимо, работники Фортенда посчитали, что предыдущих ловушек будет достаточно. Селина потянула за ручку, но едва она приоткрыла дверь, та сама неожиданно распахнулась от резкого потока ветра и ударилась о стену. За дверью оказался... — Это... портал? — вопрос Айси остался без ответа, так как другие были удивлены не меньше неё. Разноцветная воронка достаточно большого размера ярко сияла, манила, и даже на расстоянии можно было почувствовать, сколько магии сосредоточенно в ней. — Это место используют в крайних случаях, — начал рассуждать Валтор, — возможно, когда нужно провести срочную эвакуацию или что-то в этом роде. Даже несмотря на то, что в самой крепости и на несколько тысяч километров вокруг неё телепортационная магия заблокирована, она не может не существовать, и её закрепили в одном месте, недоступным для заключённых. Я не знаю, каким образом Блум раздобыла эту информацию, если она даже не знала, где находится, но она определённо нам помогла, — незаметно для всех он прижал тело феи поближе к себе и приготовился сделать шаг в портал. — Если это ловушка? — в очередной раз оспорила Селина. — Слушай, осторожность — это хорошо, и, возможно, будь я в лучшем состоянии, я бы с тобой согласилась, но я истекаю кровью, и если у нас есть вариант добраться до Башни как можно быстрее — я готова рискнуть, — с тяжёлым вздохом сказала Айси. — Ладно, будь по вашему, — неохотно согласилась Селина. — Но что с остальными? Они всё ещё там, на улице. Признаться честно, Валтор совсем забыл, что помимо него, Айси и Селины на Эраклион прибыли и другие. Но сейчас он даже был готов бросить их тут на верную смерть, лишь бы поскорее телепортироваться в Облачную Башню и оказать Блум помощь. Видимо, поняв намерения Валтора по взгляду, Селина вздохнула: — Я вернусь и предупрежу их. Кулон Андрии всё ещё у Ривена, верно? — в ответ Валтор кивнул. — Постараемся покинуть антителепортационный барьер прежде, чем нас убьют, и уже там телепортируемся в Магикс. Приземлимся где-нибудь в Тёмном лесу. — Уверена, что справишься? — спросил Валтор чисто из приличия. — Нет, но и выбора другого нет, — даже почти весело усмехнулась Селина. Она щёлкнула пальцами, после чего её окутал зелёный дым, и скоро на месте ведьмы появилась змея. Прошипев прощание, которое распознал лишь Валтор, змея уползла прочь. — Готова вернуться домой? — усмехнулся демон, коротко посмотрев на Айси. Ведьма льда молча отмахнулась и, всё также опираясь рукой о стену, скрылась в портале. Валтор последовал за ней.

***

Их выбросило в лесу рядом с Облачной Башней, видимо, портал немного «барахлил» из-за долгого застоя, и не смог переместить точно. Валтор, осознав, что уже в Магиксе, словно с цепи сорвался, и так резко побежал в Башню, что Айси понадобилось время, чтобы опомниться. Валтор влетел в кабинет, используя свои демонические способности. Айси еле догнала его, всё же с дырой от стрелы в боку бежать было тяжело, но пришлось постараться. Она едва не запнулась о развалины, которые до этого оставил демон. Валтор осторожно, слегка нервно уложил Блум, которая всё ещё была бессознания, на диван, присел рядом, расстегнул и снял куртку, ведь она закрывала многие участки тела и рассмотреть повреждения была тяжело. Айси наблюдала за этим, стоя немного поодаль, и даже забыла про свою рану, увидев, насколько плохим было состояние Блум. Ладони, запястья, лодыжки и частично лицо были покрыты ожогами и кровоточащими гематомами. Но самая большая и ужасающая рана была на шее. Её Айси заметила, когда Валтор перекинул волосы Блум (посветлевшая прядь также удивила ведьму, но во всей ситуации была самой безобидной) на одну сторону. Айси тут же отвернулась, сдерживая рвотный порыв, и лишь боковым зрением увидела, что делал Валтор. Он достал из кармана какой-то пузырёк с золотистой жидкостью. Его руки тряслись то ли от злости и раздражения, то ли от чего-то ещё, но это мешало ему вынуть пробку, поскольку сосуд выскальзывал из ладоней. Казалось, ещё немного, и он, потеряв терпение, раскрошит этот пузырёк. — Дай сюда, — Айси не выдержала и забрала у Валтора сосуд. Тот особо не сопротивлялся, нервно выдохнул и принялся расхаживать по кабинету. Айси всем телом чувствовала, как он был напряжён и, возможно, даже растерян, из-за чего нервничала сама. Кое-как она вынула пробку. Боль в боку усиливалась при каждом вдохе, и говорить было тяжело, однако Айси смогла выдавить: — Что... с этим делать? — Нужно ввести в её организм, — с запинкой сказал Валтор. Айси присела на диван рядом с Блум, стараясь не смотреть на ту жуткую рану, но в голове не укладывалось, как фея ещё была жива с такими-то травмами, и она боялась представить, насколько ей было больно. Тонкой струйкой Айси влила жидкость в приоткрытый рот Блум, а остатки ведьма решила вылить на ту самую рану. Прищурившись, дабы не видеть её целиком, Айси вытрясла последние капли. И каково было её удивление, когда через секунд десять рана стала затягиваться и уменьшаться, а многие ожоги и гематомы пропадать. С расширенными от удивления глазами она понаблюдала за этим какое-то время, не представляя, что же это за зелье такое, и попробовала подняться на ноги. Но боль в боку резко обострилась, в глазах потемнело, и Айси уже приготовилась встретиться лицом с каменным полом. Благо, Валтор быстро среагировал и не дал её упасть. Усадив ведьму в кресло и приказав ждать, он принялся искать что-то во всём этом беспорядке. — Стоило бы прибраться до того, как Блум очнётся, иначе она снова откинется при виде такого бардака, — усмехнулась Айси. — Ты истекаешь кровью и в тебе дыра от стрелы, но даже сейчас ты не затыкаешься, — Валтор покачал головой, словно был родителем, который отчитывал провинившегося ребёнка. — От тебя набралась, — развела руками Айси, однако тут же схватилась за живот, прошипев от боли. Валтор, цокнув, подошёл к ней с волшебной палочкой в руках. Приложив её конец к ране, он произнёс неизвестное для Айси заклинание. Ведьма льда и сказать ничего не успела, как почувствовала, что боль стала ослабевать, головокружение — проходить, да и в принципе самочувствие стало улучшаться. Когда Валтор отложил палочку в сторону, изумлённая Айси отогнула край голубого топа, который явно придётся выбросить, слишком уж он был испачкан кровью, и осмотрела место ранения. О том, что когда-то тут была серьёзная рана, напоминал лишь небольшой, едва заметный шрам. Айси могла бы потратить время на расспросы о том, как такое вообще было возможно, однако вместо этого посмотрела в сторону Блум и спросила: — Ты можешь с ней то же самое сделать? — Аркотис само по себе достаточно мощное противоядие, но если не поможет, то попробую этот способ, — задумчиво ответил он. — Кстати, — вспомнила Айси, — сейчас-то ты расскажешь, что они вообще сделали с Блум? Что такое аркотис? — название она увидела на этикетке сосуда. — И... что с её волосами? — Это нужно обсуждать вместе с Блум, так что... не сейчас. Валтор выглядел чересчур рассеянным, растерянным и уставшим. Конечно, «приключение» было не из лёгких, но он ведь являлся демоном и быстро восстанавливался, да и в принципе не особо уставал. Возможно, он слишком нервничал из-за состояния Блум, но спрашивать Айси не решалась. Сейчас Валтору явно было не до шуток. — Можешь идти, — сказал он. — Проверь, вернулись ли остальные. Айси кивнула, поднялась с кресла и пошла в сторону выхода. — И, Айси, — Валтор задержал её, когда она уже открывала дверь. — Спасибо. Айси, теперь привыкнув, что за сегодняшний день уже в который раз происходили какие-то странные вещи (Валтор сказал «спасибо»!), и удивляться её предстоит ещё долго, улыбнулась: — Сказала бы «обращайся», но ты и так обратишься, — и покинула кабинет. Валтор слабо улыбнулся в ответ, и наконец выдохнул. Да уж, этот день он запомнит надолго. На стол, заваленный различными свитками, колбами и артефактами, приземлился кленовый лист. Валтор тяжело вздохнул: — Выходи уже, она без сознания. Рядом закружился вихрь из ярко-розовых лепестков. Валтор понадеялся, что Блум проспит хотя бы ещё пару часов.

***

Блум казалось, что она просто лежала с закрытыми глазами, потому что сном или обмороком это назвать было нельзя. Она всё ещё чувствовала боль, хоть та и притупилась, всё ещё была в сознании и здраво мыслила. Однако глаза открыть не могла, их будто склеили. Она слышала разговоры, в особенности голос Валтора, за него и цеплялась. Правда, слов разобрать не могла, но и смысла в этом не видела. Наверное, её тело решило, что ему нужно какое-то определённое количество времени, чтобы восстановиться, и поэтому не давало Блум проснуться. Опять же, она не знала, где сейчас находилась, но присутствие рядом Валтора успокаивало. По крайней мере, она не одна, а с ним уж из любой ситуации выберется. Блум поняла, что время, отведённое на восстановление, заканчивается, когда стала чётко ощущать, что лежит на чём-то мягком. Что в горле пересохло, а нос заложен, и что там, где она находится, светло. С большим трудом удалось разомкнуть веки. Свет ослепил, перед глазами поплыло, и Блум на секунду даже пожалела, что очнулась. Но это состояние прошло через несколько минут, и единственное, что мешало — жуткий озноб. Куртки на ней не было, а кофта не особо помогала. Набравшись сил, Блум решила принять сидячее положение, готовясь к очередным приступам боли после каждого движения. Но, к её огромному удивлению, всё оказалось куда проще. Тело немного болезненно ныло, однако в разы меньше, чем раньше. Оглядевшись, она поняла, что находится в кабинете в Облачной Башни. — С возвращением. Блум вздрогнула и резко обернулась на голос. Валтор сидел в своём кресле, скрепив руки в замок, и серьёзно смотрел на Блум. Ох, она слишком хорошо знала этот взгляд. — Прежде чем, — начала она, но голос оказался слишком хриплым, и пришлось прокашляться, а затем повторить: — Прежде чем ты начнёшь меня отчитывать, дай сказать. Да, я знаю, что я полная дура, что я подставила не только себя, но и тебя, но, поверь, моё самочувствие меня уже за это наказало, и твои возмущения мало чем помогут, — протараторила она и вновь закашлялась. Хотелось пить. — Я не собирался ничего такого говорить, — спокойно произнёс Валтор. Ну конечно, не собирался. Да он одним взглядом чуть ли дыру в Блум не прожигал. — Я лишь хотел узнать, — он поднялся из-за стола и подошёл поближе к дивану, на котором сидела Блум. — Это стоило того? — Что? — Блум тут же стало неуютно. Разговор будет неприятным. — Твой побег на встречу с принцем стоил всех этих страданий? — от его слов сердце забилось быстрее, и это не было хорошим знаком. — Зачем, Блум? Блум казалось, что у неё уже не осталось слёз, но эти мысли исчезли, как только в уголках глаз вновь застыли солёные капли. Она не хотела, хотя, скорее, боялась смотреть на Валтора. Боялась увидеть осуждение в его глазах. Она не могла ответить на его вопрос. В тот вечер лишь одна мысль о встрече со Скаем затмила разум и здравомыслие. Блум правда не подумала, чем всё может обернуться. Она жалела об этом, ненавидела себя за свою глупость. Однако время не повернуть вспять, как бы сильно Блум этого ни хотела. — Чёрт, Блум, — Валтор опустился на корточки напротив неё и взял её руки в свои, — прости, — его голос смягчился, но Блум всё ещё не смотрела на него, опустив голову. Она заметила, что ладони Валтора были в каких-то шрамах, их было достаточно много и выглядели они свежими. — Я хотел сказать совсем не это, — он горько усмехнулся, — прости, правда. Ты представляешь, как ты нас напугала? Его слова удивили, нет, обескуражили. Блум не знала, как на это реагировать, но всё же рискнула посмотреть на Валтора. Она не заметила того, чего так боялась. Его взгляд лишь казался каким-то... грустным? — Валтор... — Блум зажмурилась и прикусила губу, но, несмотря на это редкие слёзы всё равно покатились по щекам. — Тише, — он взял её лицо в свои руки, — теперь всё позади. — Я правда не думала, чем всё обернётся, — Блум даже не обратила внимание на этот жест. — Просто Скай, он... Я его люблю, или любила, я не знаю, — она запиналась и путалась, сбитое из-за нервов дыхание мешало. — Он для меня важен, понимаешь, даже после того, что он сделал, я не могу его ненавидеть. Я хотела бы, но это так сложно, я запуталась, прости... Валтор молча её выслушал, и только когда Блум замолчала, сказал: — Я не виню тебя, слышишь? — большими пальцами он стирал влагу с её щёк. — Просто представим, что этого никогда не было, ладно? Его слова немного утешали, и хотя Блум не могла полностью успокоиться, становилось легче. — Вдох, выдох, — шёпотом проговорил Валтор. Блум повторила те действия. — Теперь всё в порядке. Блум смогла восстановить дыхание, перестала плакать, более-менее пришла в себя. И только после этого поняла, как близко находился Валтор. До этого она и не замечала, что его лицо было всего в нескольких сантиметрах от неё. И если Блум это смутило, то Валтор оставался невозмутимым и пристально смотрел ей в глаза, не меняя положения. Ей даже показалась, что он начал приближаться. И что самое странное — Блум никак не реагировала. Не пыталась отпрянуть или разорвать зрительный контакт, а просто продолжала сидеть, словно её превратили в статую. Скрипнула дверь. — Упс, я, видимо, невовремя, — в проходе появилась Айси, и, похоже, она уже собиралась уходить, поняв, свидетельницей какой ситуации стала, но Валтор её остановил: — Заходи, — он убрал руки с лица Блум и поднялся, последний раз как-то странно посмотрев на неё. Он хотел этим что-то сказать, определённо, но вот что — она не поняла. — Ты сказал вечером приходить, вот я и пришла, — Айси будто оправдывалась за то, что помешала, хотя Блум была очень благодарна ведьме льда за то, что она так вовремя появилась, ведь было неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы их не прервали. — Молодец, пять тебе за исполнительность, — съязвил Валтор. Он мгновенно стал раздражённым, хотя ещё минуту назад старательно утешал Блум. Его резкая смена настроения не была неожиданностью, хотя для Блум такой переход всё ещё оставался загадкой. — Привет похищенным, — Айси села на диван рядом с Блум и приобняла одной рукой за плечи. Блум ответила короткое «угу». — Пора бы разобраться во всей ситуации, — Айси выжидающе посмотрела на Валтора. — Стоп, — остановила Блум. — Это ведь надолго, да? Прошу, дайте мне хотя бы пару часов на восстановление. Сколько времени вообще прошло, с того момента, как я... Ну, вы поняли. — Сутки. Сейчас восемь вечера, — скучающе ответила Айси. — Давайте поговорим завтра утром, — попросила Блум. По сути, она почти все эти сутки провела бессознания, но хотелось нормально поспать. А ещё принять горячий душ и поесть. В общем, сейчас для разговора она явно не готова. — Пожалуйста. — Ладно, — спокойно согласился Валтор. Блум кивнула, встала с дивана, прихватив куртку, которую заметила рядом с собой пару минут назад, и на ватных ногах подошла к книжным полками. Оказавшись в комнате, она, сопротивляясь желанию упасть на кровать и проспать пару дней, направилась в ванную, быстро скинула одежду, зашла в душевую кабинку и включила горячую воду. Прислонившись к холодной плитке спиной, она облегчённо выдохнула и улыбнулась. Всё закончилось. Наверное, это было самым страшным событием за всю её жизнь, и она была безумно рада, что выбралась живой, пусть и не совсем целой и невредимой. Улыбка постепенно переросла в нервный смех. Блум провела рукой по лицу, приводя себя в чувства. — Всё закончилось, — повторяла она, — теперь я в безопасности. Принимать долгий душ не было сил, хотя Блум хотела о многом поразмыслить. Например, о том, что произошло там, в кабинете, между ней и Валтором? Он успокаивал, прикасался, и, казалось, даже хотел... Блум помотала головой. Нет, если сейчас она поддастся потоку мыслей, то точно покинет ванную не раньше, чем через час, а она лучше потратит это время на сон, так что стоило заканчивать. Разглядывать себя в зеркале после каких-либо «приключений» уже стало привычкой, но в этот раз Блум просто хотела проверить наличие повреждений, ведь не особо чувствовала их, хотя в темнице она была уверена, что на ней и живого места не осталось. Синяки и ссадины действительно имелись, но не сильные и едва заметные. Запястья и лодыжки были в ожогах, но и те выглядели будто уже зажившими. И когда успели? Больше всего пострадала шея. Мелкие ушибы не стали чем-то пугающим, но вот на правую часть шеи, куда воткнули шприц, было страшно смотреть. В темнице эта рана ужасно сильно болела и мешала дышать, однако, разглядев её сейчас, Блум поняла, что всё оказалось не так уж и плохо. Да, рана являлась большой и заживать до конца, скорее всего, будет долго, но ничего очень страшного не было. Она даже почти не кровоточила. — Странно, — протянула Блум. Ей практически не пришлось пользоваться аптечкой, только один пластырь на самую большую царапину наклеила. Однако больше всего Блум удивилась кое-чему другому. Нет, она, конечно, иногда задумывалась о смене цвета волос, но никогда не решалась. Посветлевшая передняя прядь с левой стороны ввела её в ступор. Что же с ней происходило?.. Возможно, Валтор знал ответ на этот вопрос, но с этим придётся разобраться завтра. Высушить волосы с помощью магии не получилось. Только она восстановилась после происшествия на балу, как её сила вновь ослабла. И если в прошлый раз получались хоть какие-то тусклые искры, то сейчас ничего. Абсолютно. Только тепло в груди напоминало, что Огонь Дракона ещё не погас. Блум старалась не зацикливаться на этом. В прошлый раз силы вернулись, значит, и в этот вернутся. Нужно только подождать. На выходе из ванной Блум наткнулась на одежду, которую до этого скинула на пол. Захотелось сжечь её, чтобы не напоминала об этом ужасе, но это уже после возвращения сил. Блум вспомнила, что забрала из темницы один из лепестков. Вывернув карманы джинс, она вытряхнула лепесток на пол. Коснувшись его, тут же одёрнула руку. Она и забыла, как жглось это растение. С помощью пинцета Блум подцепила лепесток и завернула в салфетку. Решила, что покажет Валтору уже завтра, и оставила на тумбе в ванной. Быстро поужинав, Блум наконец оказалась в постели. Спать хотелось безумно. Сон был неспокойным. Жуткие кошмары мучали практически всю ночь. В этот раз они не были связанны с тем жутким обрывом, незнакомцем или Кейтлин. Всю ночь Блум снилось, как её снова и снова похищают, делают ужасные вещи, и самым страшным в этом всём было то, что за ней никто не приходил, что она была никому не нужна и никому до неё не было дела. В конце концов, когда она совсем отчаивалась, и уже не предпринимала попыток сбежать, сон обрывался, и Блум просыпалась. Минут десять она ворочалась в кровати, пытаясь отогнать навязчивые мысли, вновь засыпала, и всё повторялось по кругу. Около девяти утра, проснувшись от очередного кошмара, Блум решила встать окончательно. Нельзя было сказать, что она выспалась и чувствовала себя отдохнувшей, но сон, сопровождающийся ужасными кошмарами, было сложно назвать здоровым, соответственно, смысла в нём особо не было. Стоя перед зеркалом и заплетая волосы в хвост, Блум не переставала разглядывать светлую прядь. Выглядело, признаться честно, неплохо, однако очень подозрительно. Собрав волосы, Блум поняла, что шея теперь оказалась открыта и большинство ушибов стало видны, поэтому пришлось надеть кофту с воротом и длинными рукавами, дабы скрыть ещё и запястья. Впрочем, Блум была только за, ведь периодически её мучал озноб. На часах было чуть больше десяти, поэтому, застав Валтора на рабочем месте, Блум не удивилась. Хотя, он мог работать и ночью. А вот Айси в кабинете не было, но, как вчера поняла Блум, ведьме тоже стоило присутствовать. — Когда придёт Айси? — Когда проснётся, — Валтор коротко посмотрел на Блум, и от этого взгляда захотелось испариться. Дабы избежать неловкого молчания, Блум решила приступить к своему небольшому «допросу». — Валтор, — она села на кресло напротив него, — хотела спросить, — начала издалека, — как вы всё это провернули? Сколько вас вообще было? И, кстати, вам помогла информация, которую я передала? — последний вопрос она задала будто бы равнодушно, хотя ответ на него её интересовал больше всего. Валтор коротко, не совсем охотно, рассказал, как всё происходило. Как они проникли в Фортенд, как расправлялись со стражниками, и что то место, до которого они добрались, следуя словам Блум, оказалось порталом. Всё это, конечно, удивило её, особенно неожиданным было то, что для её спасения была собрана аж целая команда из девяти человек, однако переживала она из-за другого. — Айси была ранена стрелой?! — воскликнула Блум. По словам Валтора, ведьма льда была не единственной, кто получил травмы. Селина, например, подвернула ногу, а Ривена вообще чуть не убили, благо, Дарси вовремя его оттолкнула, и он отделался ушибом, но за Айси Блум переживала больше всего. Почему — не понимала, но пообещала себе, что от всей души поблагодарит ведьму. Остальных, конечно, тоже, однако что-то подсказывало, что только Айси добровольно помогала в этом деле. Блум была уверена, что Валтор тоже не остался целым и невредимым, чего только стоили хотя бы те же шрамы на ладонях, которые она видела вчера. Или думала, что видела. Потому что сейчас Валтор надел привычные перчатки, а просить снять их было как минимум... странно. — Сейчас она в порядке, — успокоил демон. — Остальные, в принципе, тоже. Они успели телепортироваться с помощью кулона, как только покинули антителепартационную границу. Корабль взорвался в воздухе через секунду после этого. Кстати, — он передал Блум тот самый кулон. — Не снимай его больше. Никогда, — в ответ она кивнула, надевая украшение. — Меня интересует другое, — его голос стал более серьёзным, — тебе не кажется странным, что Скай, который, на минуточку, тебя и выманил в лес, чтобы усыпить, дал тебе координаты места, с помощью которого можно выбраться из Фортенда? — о том, что Скай помог, пусть и таким завуалированным способом, Валтор узнал от Блум. — Ну, — Блум действительно задумалась, — когда он сказал мне этот странный набор слов, я даже не поняла, что он имел в виду. Но раз это оказался портал, — она вздохнула, — то я не знаю, что и думать. Это и вправду странно. — Что ж, эраклионский принц намного загадочнее, чем кажется. Блум пожала плечами и отвела взгляд. Говорить о Скае не хотелось от слова совсем. Раздался стук в дверь. После разрешения от Валтора войти, в кабинет зашла Айси. — Ты научилась стучаться? — иронично подметил Валтор, приподняв одну бровь. Сначала до Айси даже не дошло, она простояла в ступоре несколько секунд, нахмурившись, а потом наигранно произнесла: — Ха-ха, Валтор, да ты мастер смешных шуток! — От тебя набрался, — цокнул в ответ маг. Айси промолчала. — Что ж, раз все в сборе, — продолжил Валтор. — Блум, у меня к тебе несколько вопросов. Можешь описать свои ощущения после того, как тебе ввели тот раствор? — Это было похоже на то, что я чувствовала на балу, — задумчиво протянула Блум. — Точнее, эти ощущения идентичны, только в первый раз было намного легче, — она поёжилась, вспоминая ту жуткую боль. — Озноб, головокружение, жжение в горле и шипение на местах, контактирующих с той жидкостью. И ещё, — Блум вынула из кармана джинсов завёрнутый в салфетку лепесток, — они были разбросаны по темнице, после них остаются такие же ожоги, как от раствора. Айси, как самая любопытная, схватила лепесток первая. — Осторожно! — предупредила Блум. — Он... — однако поубавила энтузиазм, как только поняла, что Айси спокойно держала растение в руках. — Жжётся... — Да вроде не особо, — ведьма покрутила лепесток в руках и передала Валтору. — Не знаешь, что это за растение? — спросила Блум. Валтор вздохнул: — Вероятно, знаю, — отложив лепесток, он продолжил: — Много веков назад существовал водный цветок. Он действовал по принципу Водных Звёзд, то есть негативно влиял на хранителей Огня Дракона, но более щадяще. В разумных количествах, конечно. Существовала его полная противоположность — огненный цветок, он восстанавливал хранителя, если вдруг тот подвергался воздействию водного. Их научные названия — гиацинт и аркотис. Но, вообще-то, они исчезли пару веков назад. Они были достаточно редкими. — Стоп, — вмешалась Блум. — Как ты сказал? Гиацинт? Валтор кивнул, а Блум принялась судорожно искать в телефоне фотографию этих цветов. Она точно помнила, что около месяца назад Ванесса присылала подобную. — Цветы выглядели так? — она повернула телефон экраном к Валтору. — Кажется, они были больше по размеру, но... да, примерно так. Откуда у тебя это? Блум нервно усмехнулась: — А я-то всю жизнь думаю, почему у меня лишь на один цветок аллергия, а это и не аллергия вовсе. — Ты о чём? — не поняла Айси. — У моих приёмных родителей, которые вырастили меня на Земле, есть цветочный магазин, — пояснила Блум. — И из всех цветов негативно мой организм влиял только на гиацинт. Никто из врачей не мог понять, почему так, и в конце концов я смирилась. — Выходит, на Земле эти цветы всё ещё существуют, — сказал Валтор. — Блум, ты кому-то говорила о своей «аллергии» на гиацинт? Блум задумалась. По сути, с кем она могла поделиться таким? С друзьями, конечно. Но вот подобного разговора с Винкс она не припоминала. Может, как-то говорила с Флорой о растениях и рассказала? Вспомнился урок у Палладиума в оранжерее. Нудная травология, сообщение от мамы, короткий диалог с Флорой... — Чё-ё-ёрт, — протянула Блум, едва удержавшись от того, чтобы ударить себя по лбу. — Флоре говорила. Случайно как-то ляпнула, даже не подумав. Валтор и Айси тяжело вздохнули. — Что теперь делать? — спросила ведьма. — Выходит, это ваше слабое место, которым противник всегда может воспользоваться. — Блум, ты не знаешь, аркотис сохранился на Земле? — уточнил Валтор. — По крайней мере, я о таком точно не слышала. Есть изображение? — демон словно был готов к этому вопросу, и через пару секунд перед Блум лежала довольно потрёпанная большая книга. На пожелтевшей странице был нарисован ярко-оранжевый цветок с лепестками интересной формой, уходящими в красный. Блум помотала головой. — Не знаю, ни разу не видела подобного. — Но, Валтор, — обратилась Айси к демону, — что находилось в том пузырьке, жидкость из которого я влила Блум, если аркотис давно исчез? — Как-то давно я решил сделать себе небольшой запас противоядия, так, на всякий случай, — ответил маг. — Но так его и не использовал. Не зря сохранил, всё-таки пригодилось. — Если бы аркотис существовал на данный момент, у вас была бы защита от гиацинта, — разочарованно вздохнула Айси. — А если нам наоборот, — предложила Блум, — вырабатывать иммунитет к нему? Принимать по небольшой дозе, увеличивая на немного каждый раз. И когда нас захотят ослабить подобным образом, у них ничего не выйдет, ведь наш организм уже привыкнет к этому цветку. Такое возможно? — спросила она, повернувшись к Валтору. — Наверное, — с небольшим сомнением сказал он. — Попробовать можно. — Мне бы, конечно, после вчерашнего восстановить силы, но тебе можно начать сейчас, — рука машинально потянулась к шее, однако Блум одернула её. — Значит, отправляемся на Землю, — заключил Валтор. — Что, прямо сейчас? — возмутилась Айси. — Через пару часов, — демон не обратил внимание возмущения ведьмы. — И это не обсуждается. Вопросы? Блум пожала плечами и помотала головой. Кажется, её интересовало что-то ещё, но что конкретно — она не вспомнила, поэтому решила не зацикливаться на этом. В принципе, она была не против посетить Землю. Наверное, это было единственное место во Вселенной, где Блум будет чувствовать себя в полной безопасности, и где ей ничего не станет напоминать о том, какую сторону на войне она поддерживает. — Есть один, — спустя время заговорила Айси. — Что с её волосами? — она кивнула в сторону Блум. — Точно! — теперь и сама Блум вспомнила, что её интересовало. — Со вчерашнего вечера хочу узнать, в какой момент успела покраситься. — Вы любопытные, как дети, — Валтор раздражённо закатил глаза, но под настойчивыми взглядами девушек сдался. — Блум, когда мне нужно было связаться с тобой для того, чтобы узнать твоё местоположение... Просто установить ментальную связь не получилось, — он посмотрел на Айси. Та, вроде, поняла, о чём он, но вот Блум это ничего не дало. — Мне пришлось передать тебе частицу Тёмного Огня Дракона. — Погоди, что?! — удивлённо переспросила Блум. — Как такое возможно? Получается, я сейчас... — Не перебивай, — прервал её Валтор. — Такое возможно, и нет, ты не перестала быть хранительницей Светлого Пламени. Ты по-прежнему фея Светлого Огня Дракона, по-прежнему имеешь силу исцеления, и это никак не влияет на твою магию, не уменьшает и не ослабляет её. Просто теперь ты... Сможешь развить силу разрушения, например. Я уже говорил, что Светлое Пламя исцеляет, Тёмное — разрушает. Тебе, как хранительнице Светлого, нелегко развить дар разрушения. Вместе с искрой Тёмного это дастся куда проще. — Но... мне это не нужно, — начала отрицать Блум. — Я могу вернуть эту искру тебе? — Блум, в этом нет необходимости, — настаивал Валтор. — Ни тебе, ни мне хуже от этого не станет. По его голосу Блум понимала — отступать он не намерен. Эта новость была для неё полной неожиданностью, и смириться с этим было трудно. Ну, в крайнем случае, она достанет Валтора словами о том, что вернёт часть его силы на место, или просто сделает это без спроса. А пока ругаться с ним не хотелось. — А с волосами-то что? — Айси, видимо, интересовало только это. — Когда волшебник перенимает часть силы другого волшебника, он становится в чём-то похожим на «донора», внешне, или по характеру, — Валтор перевёл взгляд на Блум и усмехнулся: — Теперь ты частично похожа на меня, милая. Я бы на твоём месте радовался, — коварно улыбнувшись, бархатным голосом закончил он. — Ага, уже прыгаю от счастья, — шокировано произнесла Блум, глядя в одну точку перед собой.