Демоны не (умеют) любить

Блум не была глупой девочкой. По крайней мере, так думал Валтор. Немного наивной и местами вспыльчивой — да, но дурой не была. И на её месте было очень глупо надеяться, что маг купится на это «лягу пораньше» в шесть вечера. Валтор же, в свою очередь, не был каким-нибудь маньяком, который любил беспричинно следить за людьми. Однако в случае с Блум это являлось вынужденной мерой. Каждый раз, когда он оставлял её без «присмотра», с ней всегда что-то случалось. Причём не самое хорошее. Поначалу, как только Блум переместилась, Валтор думал закрыть на это глаза. В конце концов, она не была маленькой девочкой, а демон — её нянькой. Но после того, как он вспомнил, что приключалось с ней в прошлые разы, решил всё же удостовериться. Хрустальный шар на чёрной подставке показал яркое изображение. Блум стояла посреди Тёмного леса, посильнее закутывалась в куртку и постоянно оглядывалась по сторонам. Валтор подошёл к панорамным окнам, благо, пару недель назад фея предложила сменить красные витражи на обычное стекло, и смотреть через него было намного удобнее. Блум он заметил почти сразу, далеко от Башни она не отошла и по-прежнему нервно расхаживала туда-сюда по тропинке. Очевидно, переживала. Валтор нахмурился и вернулся за стол. Когда он продолжил следить за девушкой через волшебный шар, хрусталь помимо Блум показал изображение какого-то блондина. Долго размышлять о том, кто это был, не пришлось. Что же, принцесса сбежала на тайную встречу со своим принцем? Романтично. Валтор зло откинул ручку (что его так разозлило, он не понимал), которой до этого ритмично постукивал по столу. Нужно было что-то предпринять, но вот что — он не знал. Забавно, что его ввела в ступор такая обыденная ситуация. Нет, конечно, обычно Блум не сбегала на тайные встречи с эраклионским принцем, но она часто упрямилась, поступала по-своему и любила показывать характер, так что её спонтанным поступкам не стоило удивляться. Хотя по большей части Валтор был зол и раздражён. Блум ведь подвергала себя огромной опасности, идя на встречу со своим врагом! Любовь любовью, а захват мира по расписанию. Мало ли что мог сделать этот принц? Он играл за противоположную команду и был способен легко вывести Блум из игры с её доверчивостью. Как там говорят земляне? «Мысли материальны»? После этой ситуации Валтор определённо прислушается к людям. Погрузившись в размышления, он перестал наблюдать за хрустальным шаром. Когда опомнился, было уже поздно. Почему-то Блум почти лежала на земле, её еле успел подхватить непонятно откуда взявшийся второй специалист. Скай с озадаченным выражением лица молча наблюдал за этим. Рядом стояла фея в розовом платье и с большими полупрозрачными крыльями в тон одежде. Приглядевшись, Валтор быстро её узнал. — Флора... — буквально прорычал он. — А я думал, что ты, милая фея природы, будешь умнее. Демон резко поднялся на ноги и с помощью одного взмаха руки телепортировался на то же место. Только вот никого уже не было. Он внимательно огляделся по сторонам в надежде, что просто просчитался во время телепортации и на самом деле Блум находилась где-то поблизости. Однако было пусто. Стараясь унять нарастающие гнев и панику, Валтор последний раз осмотрел место и заметил на земле тонкий шприц с достаточно длинной иглой. Он не был уверен, что это как-то относилось к делу, но всё же прихватил находку с собой. Оказавшись в кабинете, Валтор швырнул шприц на стол, до этого едва не раскрошив его, настолько злость от потери контроля над ситуацией выводила из себя. Несложно ведь было догадаться, что во время такого длительного затишья «светлая» сторона могла что-то замышлять. А «тёмная» не была к этому готова. Они расслабились, радовались победе на балу и приходу сильных союзников, совсем позабыв, что до победы ещё далеко. Очень далеко. Хотелось рассмеяться от абсурдности ситуации. Валтор всем и всегда твердил, что нельзя терять бдительность и расслабляться раньше времени. А сам что? Не воспользовался своим же советом. А враг в это время не спал. Надавил на самое слабое место Валтора противоположной стороны. Валтор усмехнулся. Блум определённо взбесилась бы, узнай она, что он назвал её слабой. Сомневаться в её волшебной силе не стоило, Огонь Дракона, безусловно, был силён, да и физически Блум была относительно хорошо подготовлена. Но вот морально... Ею было легко манипулировать, она никогда не скрывала истинные эмоции, всегда была искренней. Это и было её главной ошибкой. Валтор соврал бы, если бы сказал, что ему не нравилась реакция Блум на очередные его язвительные шутки или забавные прозвища, но одновременно с этим он правда старался донести до неё, что излишняя эмоциональность ей мешала. Однако фея была слишком упрямой. Нельзя было сидеть на месте, нужно было срочно что-то предпринять, но вот что — Валтор не знал. Впервые за долгое время в голове поселилась совершенная пустота. Правильные мысли затмевало чувство тревоги, которое он так редко испытывал и которое так ненавидел, ведь оно мешало мыслить рационально. В его представлении страх и тревога приравнивались к проигрышу. А проиграть Валтор не мог. Он не мог позволить забрать его Блум такую сильную союзницу. Мысли путаются. Ударив кулаком по столу, он постарался успокоиться. Внимание привлёк какой-то травяной и смутно знакомый запах. Валтор вдохнул поглубже, и в носу неприятно защипало. Обоняние демонов было во много раз лучше, чем у смертных, но сейчас его что-то сбивало. Взгляд зацепился за найденный на улице шприц. Валтор взял его в руки и рассмотрел повнимательнее. Остатки бледно-голубой жидкости переливались на солнце, а от самого шприца исходил лекарственно-травяной запах. Нахмурившись, Валтор выдавил каплю жидкости на тыльную сторону ладони. Кожу мгновенно разъело, а рана зашипела, образовывая белую пену. Маг стиснул зубы, стирая перчаткой пену и остатки жидкости. — Чёрт, — он провел рукой по лицу, приводя себя в чувства, а затем принялся перебирать всё содержимое выдвижного ящика под столом. Он был доверху набит различными свитками и артефактами, отчего поиски нужной вещи усложнялись. В итоге Валтор просто вырвал ящик и вытряхнул всё на стол. Что-то повалилось на пол, что-то осталось на поверхности, но вот нужного он не видел. Послышался тихий звон, словно стекло ударили о камень. Валтор поспешно оглядел пол и обнаружил небольшой стеклянный сосуд вытянутой формы, что блеснул в лучах заходящего солнца. Демон сорвался с кресла, поднял сосуд, к которому была приклеена бумажка с надписью «Аркотис», и не без труда вынул пробку. Всё-таки за несколько сотен лет она достаточно плотно прилегла к стенкам горлышка. Теперь капля уже золотистой жидкости оказалась на тыльной стороне ладони. Не прошло и десяти секунд, как рана стала затягиваться, а неприятные ощущения пропадать. Опасения подтвердились. Это то, о чём думал Валтор. — Чёрт, чёрт, чёрт! Если они ввели это Блум, дела даже хуже, чем ужасно. Намного хуже. Не хотелось признавать, но паника нарастала. И Валтор совсем не знал, что с этим делать. Нужен был тот, кто в любой ситуации умел сохранять спокойствие. Как бы Валтор не хвалился своим хладнокровием, это хладнокровие пропало после того, как он узнал, чем обезвредили Блум. Убрав сосуд с Аркотисом в карман плаща, Валтор поспешил в комнату Айси. Ведьма льда достаточно равнодушно реагировала на всё происходящее, особенно в последнее время, так что она являлась идеальным вариантом. Без стука он ворвался в одну из спален Башни. Айси лежала на кровати в пижаме с маской для сна на лице и, кажется, она даже не услышала хлопка двери. Валтор подошёл к ведьме, сорвал с неё маску и, схватив за руку, одним рывком поставил на ноги. На пол Айси не упала лишь благодаря его крепкой хватке. — Ты чего?! — возмущённо спросила она, потирая свободной ладонью глаза. — Ты мне очень срочно нужна, — не дожидаясь ответа, Валтор пошёл на выход, потащив за собой ведьму. — Дай я хотя бы переоденусь! — Айси наспех поправила пижамные шорты. — Нет времени! — крикнул на неё демон, когда они уже буквально бежали по коридору. — Вы что, опять с Блум поцапались? — фыркнула Айси. — Слушай, я не против помочь в нужный момент советом или поговорить по душам с Блум, чтобы та перестала дуться, но у меня нет образования психолога, и я не хочу заниматься этим постоянно! Ну или плати мне хотя бы! — она еле поспевала за магом, ведь тот всё ещё тащил её за руку. — Помолчи хотя бы сейчас! — Валтор ни на секунду не останавливался. Они буквально влетели в кабинет, а демон настолько сильно хлопнул дверью, что та едва ли не слетела с петель. Айси удивлённо оглядела весь беспорядок и уже более спокойно попросила: — Объясни, что происходит? — Блум в опасности. После короткого рассказа от Валтора, Айси поражённо протянула: — Я... даже не знаю, что сказать, — помолчав недолго, добавила: — Что они ей ввели? — Долго и сложно объяснять, — отмахнулся демон. — Скажем так, опаснее этого вещества для неё ничего быть не может. Культурных выражений у ведьмы не нашлось. — Я привёл тебя не для того, чтобы ты так красочно описала ситуацию, — недовольно ответил Валтор. — Нам нужно как-то её спасти. — А чем я могу помочь? — Айси всплеснула руками. — Я три года вместе с Дарси и Сторми не могла справиться с этими назойливыми Винкс, ты говоришь, что хуже данной ситуации для Блум и быть не может, а я должна тебе за пару минут выдать идеальный план? Вообще-то ты у нас главный, если забыл, гроза Волшебного Измерения! Валтор поднял руку, жестом прерывая словесный поток ведьмы, и подошёл к ней поближе. Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Айси вновь заговорила: — Валтор, я... — она прикрыла глаза и вздохнула, — я правда не знаю, что делать. Если ты думаешь, что я специально не хочу её спасать, дабы занять её место, то это ты не по адресу, — усмехнулась, вспоминая Сторми. — Я хочу помочь тебе спасти Блум, но мы даже не знаем её местоположение! Валтор кивнул и отошёл от Айси. Злиться на ведьму не имело смысла, она ни в чём не была виновата. Злился он на себя. За то, что поступил так опрометчиво, и решил проследить за Блум через хрустальный шар, а не сразу перехватить в лесу. Нужно было мгновенно телепортироваться к ней, а не ждать до последнего. Точно, телепортация! Валтор повернулся лицом к стеллажу с книгами, за которым пряталась тайная комната. Одним взмахом руки он повалил все книги на пол и, сжав ладонь в кулак, разрушил стену. Она развалилась на маленькие кусочки, из-за чего поднялось небольшое облако пыли. Айси где-то в стороне в очередной раз «красочно описывала ситуацию», а Валтор, не обращая на это внимания, перешагнул через груду бетона и попал в комнату Блум. Быстро оглядев помещение, он, к огромному сожалению, заметил кулон Андрии, с помощью которого можно было легко перемещаться в пространстве, на прикроватной тумбочке. Последняя надежда была на то, что Блум могла бы спастись сама, просто используя кулон. Но и здесь провал. Валтор вернулся в кабинет, сжимая в руке украшение. — Ты... зачем это сделал? — Айси приподняла одну бровь. — Выплеснуть гнев можно было потом. Вместо ответа Валтор показал ей кулон. — Она сняла его перед тем, как уйти. — Ну и молодец. Может, им и нужна была эта штука? А сейчас поймут, что кулона у неё нет, и отпустят? Валтор закатил глаза и помотал головой. — Они её не отпустят, я уверен. Вновь повисла тишина, во время которой Айси пристально рассматривала демона. Он, казалось, уже и не думал что-то предпринимать. — Поверить не могу! — воскликнула ведьма. — Ты вот так возьмёшь и оставишь свою ненаглядную? — Что прикажешь делать?! — раздражённо прошипел Валтор. — Сама недавно сказала, что у нас нет ни одной зацепки! — Думать, Валтор, думать! — Айси принялась расхаживать по кабинету, точнее, по развалинам, отдалённо напоминающим кабинет. — Что ты делаешь? — немного удивившись, спросил маг. — Думаю, — Айси подняла в воздух руку, «пригрозив» указательным пальцем, — не мешай! Валтор хотел возмутиться, однако потом махнул рукой и принялся ждать. У него самого идей не находилось, а оставлять Блум было нельзя, поэтому пусть ведьма продолжает свой мыслительный процесс. — Точно! — она щёлкнула пальцами, уставившись на демона. — Вы с Блум связаны Огнём Дракона. Она чувствует тебя, ты чувствуешь её... — Айси покрутила руками, словно хотела создать волшебную сферу. — Понимаешь, о чём я? — Эта идея отпала в самом начале, — помотал головой Валтор. — Во-первых, мы находимся, скорее всего, слишком далеко друг от друга, а во-вторых, её Огонь слишком слаб, если ей ввели чересчур много того вещества. — Ну откуда ты знаешь, вдруг она на ближайшей планете? На Эраклионе или Солярии, например, а, может, вообще в Магиксе! Валтор вновь отрицательно помотал головой. — Я не чувствую её. Либо она на огромном расстоянии от нас, либо безумно слаба. И то, и другое — плохо. Айси разочарованно поджала губы и села на диван. Изредка постукивая ладонями по коленям, она продолжила думать. — Знаешь, — вспомнила она, — на уроках прорицания нам говорили, что волшебники, между которыми есть ментальная или магическая связь, могут установить мыслительную. — Валтор заинтересованно посмотрел на неё и кивнул, показывая, что она могла продолжить. — Если у Блум осталась хотя бы частичка Огня, а она осталась, насильно Огонь Дракона не заберёшь, да и... — она хотела сказать что-то ещё, но замолчала на полуслове, серьёзно посмотрела на демона и предупредила: — Я вот сейчас кое-что скажу, ты не психуй и не отрицай, — Валтор заметно напрягся, а Айси добавила: — Блум тебе дорога, — демон уже открыл рот, дабы ответить, но ведьма его опередила: — Стой! Не перебивать! Блум тебе дорога, и ты для неё не пустое место, не спрашивай, откуда знаю. Между вами определённо есть связь, а заклинание это несложное, ты и сам его наверняка знаешь. Другого предложения у меня нет, — Айси пожала плечами. — А так, если вы свяжетесь, то ты, наверное, сможешь узнать её местоположение, — и замолчала. Валтор не был уверен, что получится. Если Блум переместили очень далеко, то заклинание могло не сработать. Тем более каковы были шансы, что фея была в сознании и знала, где находилась? Однако ведь выбора действительно не было. — Попробуем, — задумчиво кивнул демон. — Притащить тебе учебник по прорицаниям? — оживившись, предложила Айси. — Нет, — Валтор не стал объяснять, что знал это заклинание с ранних лет. — Но задание у тебя будет. Нам нужно будет взять с собой союзников. Так что собери команду. Маленькую, чтобы было легко скрыться, но сильную, дабы можно было дать отпор. И нам обязательно будет нужна фея. — Но у нас в союзниках из фей только Амарил, которая сейчас в Алфее. — Значит, веди Амарил, — строго приказал Валтор. — Хоть из кабинета Фарагонды выдерни её, но она должна быть тут. Айси, кажется, с трудом проглотила слова возмущения и кивнула: — Ладно. Кого ещё? Ривен? — Его тоже. Что думаешь насчёт Дарси и Сторми? — Дарси — да, её силы могут пригодиться, а Сторми... — Айси задумалась, — не советую. Она будет только мешать. Сэм? Валтор неоднозначно повёл бровями. — Подойдёт, но... нужны волшебники. — Волшебники, говоришь... — ведьма льда прикусила губу. — Я хорошо знаю Селину, она сильная ведьма, да и сегодня как раз её очередь докладывать об обстановке в Магиксе, и... Ребекка, наверное. Она одна из самых старших, значит, очень сильная. — Отлично. Приведи их всех минут через двадцать. — Поняла, — Айси направилась на выход. — И ещё... — задержал её Валтор. Ведьма развернулась и выжидающе посмотрела на него. — Можешь переодеться, — усмехнулся он. — Ох, спасибо, великодушный господин! — Айси наигранно поклонилась и наконец покинула кабинет, а Валтор приступил к выполнению заклинания. Первым и достаточно важным шагом было полное расслабление. В такой ситуации расслабиться было сложно, однако излюбленная Валтором медитация хорошо помогала. Проблемой являлось то, что расслабиться должна была и Блум, а быть спокойной, когда тебя похитили, довольно нелегко. Но оставалось надеяться, что у Блум просто не хватит физических сил напрягаться. Валтор парил в воздухе посреди кабинета в позе лотоса, прикрыв глаза. Возможно, это выглядело забавно на фоне развалин в помещении, но, благо, внешний беспорядок никак не влиял на внутренний. Постепенно все мысли отступили на задний план, тревога в разы уменьшилась, уступая место такому желанному спокойствию. Нужно было сосредоточиться на воспоминаниях, связанных с Блум, на сильных эмоциях и чувствах к ней. И если первое было не особо сложным, всё-таки совместных воспоминаний у Блум и Валтора имелось хоть отбавляй, то вот со вторым было... Непонятно. Несколько месяцев назад самым сильным чувством, которое он испытывал по отношению к хранительнице, была ненависть, однако сейчас её не было. А другие эмоции тормошить не хотелось, демон слишком долго и слишком тщательно их подавлял, чтобы вот так всё разрушить. Но ради неё... Валтор зажмурился. Спокойствие пропадало, а его нельзя было упустить. «Огонь Дракона поможет», — подумал маг. Создав в руке огненную сферу, он в прямом смысле этого слова оторвал от своего Огня Дракона искру. Так больше шансов. Блум не станет хуже, если она примет часть его силы. — Найди Блум, — прошептал Валтор, — найди нового хозяина. Искра вошла в сферу, сфера слетела с рук демона и вылетела в открытое окно. Валтор не мог видеть, в каком направлении она летела, однако мог чувствовать, на каком расстоянии находилась, так что должен будет понять, когда цель настигнет Блум. Некоторое время Валтор прождал, всё также медитируя. Продолжать заклинание в правильном порядке не было смысла, он уже изменил направление, используя Огонь Дракона. Оставалось ждать. Неожиданно по телу словно прошёл заряд тока. Тонкой ниточкой он пробежался по всему телу и попал в самое сердце. От неожиданности Валтор резко открыл глаза и... понял, что находится не в кабинете. Описать это место было невозможно, потому что здесь ничего не было. Ничего, кроме темноты и пустоты. Не зная, что делать, Валтор просто пошёл прямо. Казалось, шёл он вечно, в оглушающей тишине и ослепляющей темноте, прежде чем услышал за спиной чей-то всхлип. Демон резко развернулся на месте и заметил недалеко от себя Блум. Она лежала на полу и совсем не двигалась. — Блум! Используя свои демонические способности, Валтор за секунду оказался около тела феи. Глаза её были закрыты, голова наклонена в бок, с этой же стороны рука согнута в локте. Маг опустился на колени рядом с ней и прикоснулся к её плечу. — Блум. Внезапно её тело засветилось по окантовке, но всего на секунду, а одна прядь волос, рядом с лицом, приобрела пшеничный цвет. Прямо как у Валтора. «Искра Огня нашла свою хозяйку», — понял демон. Блум вяло открыла глаза. — Валтор? — хриплым шепотом спросила она. — Это сон? — Не совсем. Времени мало, слушай. Нам нужно узнать твое местоположение, можешь описать, где находишься? — Валтор также говорил шепотом и пристально смотрел на фею. — Я не знаю... — голос Блум был совсем сиплым, и каждое слово давалось ей с большим трудом. — Тут темно, сыро... «Не очень-то сужает круг поисков», — подумал Валтор, но вслух, конечно, сказал другое: — Ещё что-то? Какие-то особые приметы? Блум осторожно покачала головой. — Окно есть? Сможешь местность вокруг описать? — Есть, маленькое, но... я даже встать не могу. Валтор медленно выдохнул, стараясь сохранять спокойствие. Блум действительно была в очень плохом состоянии, а шансы на то, чтобы узнать, где она находилась, близились к нулю. — Слышала что-то из разговоров, возможно, ещё до того, как тебя усыпили? Блум снова закрыла глаза. Её левая рука сжалась в кулак, а тело заметно напряглось. Валтор понадеялся, что это не разорвёт связь. — Прости, — сказала она настолько тихо, что демон сначала даже не разобрал, — только неразборчивые разговоры. — И всё? — немного нервно уточнил маг. — Нет, погоди... вроде, — Блум закашлялась, но продолжила говорить: — Форт...енд. — Фортенд? — с надеждой переспросил Валтор. — Уверена? — Да... наверное. — Умница, Блум, — демон даже позволил себе слабо усмехнуться. — Ты только держись, постарайся не терять сознание. Мы придём за тобой. — Мне тяжело дышать, — всхлипнула Блум. По щеке покатилась слеза. Валтор заметил на шее феи достаточно сильную рану. Видимо, именно сюда воткнули шприц. Скрывая собственный страх, дабы не напугать Блум ещё больше, он успокаивающе заверил: — Я разберусь, — хотя сам не был уверен в своих словах. — Валтор, это так больно, — Блум прикусила нижнюю губу и зажмурилась, видимо, чтобы окончательно не расплакаться. — Я знаю, милая, знаю, — он заправил её посветлевшую прядь волос за ухо и улыбнулся уголками губ, — держись, хорошо? Айси тебе ещё не все шутки рассказала. Блум попыталась посмеяться, однако вместо этого вновь раскашлялась. — Мы скоро, обещаю, — последнее, что сказал Валтор перед тем, как закрыть глаза и оказаться в своём кабинете. Увидев напротив Айси, демон не удивился. Он провёл в медитирующем состоянии явно больше двадцати обещанных минут, поэтому было неудивительно, что ведьма уже выполнила задание. Исполнительность — одно из её лучших качеств, и если Валтор попросил быть готовой через двадцать минут, она будет готова через двадцать минут, даже если для этого придётся бегать по всему Магиксу, чтобы выловить Селину и Амарил. — Какие новости? — поинтересовалась она. — Блум в Фортенде. По недоумевающему лицу Айси Валтор понял, что ей эта информация ничего не дала, но объяснять нужно было сразу всем, так что он попросил: — Зови всех. Остальные стояли прямо за дверью, так что ждать долго не пришлось. Сэма, Амарил и Селину он уже неплохо знал (Дарси и Ривен — само собой), а вот с Ребеккой встречался только тогда, когда ставил на неё метку. Длинноволосая блондинка худощавого телосложения с голубыми глазами, высокими скулами и тонкими губами. Носила она чисто белую одежду и явно выделялась на фоне других. — Вы вырвали меня прямо с урока Гризельды! — с порога начала возмущаться Амарил. — А её в нашем Измерении боятся больше, чем Валтора! — Помолчи, — Валтор бросил в её сторону недовольный взгляд и слабо надавил на сознание с помощью гипноза. Амарил на секунду шокировано замерла, а после приняла прежнее расслабленное положение, но открывать рот уже не собиралась. — Наша цель — Фортенд, — объявил он. — Кто-то знает, что это? — Ну разумеется, — усмехнулся Ривен. Сэм, стоящий рядом с ним, молча кивнул. Все девушки, кроме Дарси, непонимающе переглянулись. — Тюрьма Красного Фонтана. Находится на Эраклионе, — пояснила ведьма иллюзий. Неудивительно, что она знала это, будучи девушкой специалиста. — Хочешь сказать, Блум там? — в момент посерьёзнел Ривен. — Да. — Мда уж, — присвистнул Сэм, — плохи дела. — Это ещё почему? — поинтересовалась Селина. — Фортенд — одна из самых охраняемых крепостей в Волшебном Измерении, — объяснил Ривен. — Блум будет сложно вытащить. — Ты вот сейчас совсем не помогаешь, — съязвила Айси. — Какой план? — она посмотрела на Валтора. — У меня осталась карта местности, на которой находится Фортенд, — вмешался Сэм, переминаясь с ноги на ногу, похоже, смущаясь внимания, которое обратил на себя. — В Красном Фонтане я готовился стать стражником этой крепости, и на одном из уроков нам выдавали копии планировки. Их, конечно, потом собрали, но я смог стащить один экземпляр. Я принёс его с собой, в Башню. — Хорошо, принеси его сюда, — приказал Валтор. Когда Сэм вернулся с картой, маг расположил её на столе, предварительно смахнув одной рукой всё, что на нём лежало, под удивлённые взгляды новичков. Остальной беспорядок их, к слову, тоже озадачил. Айси, Дарси и Ривен стояли с видом «ничего необычного». — Вот это, — Сэм указательным пальце обвёл окружность, которой была очерчена вся крепость на карте, — антителепортационный барьер. Другими словами, телепортироваться туда невозможно, а вся межпространственная магия внутри барьера не работает. Это для того, чтобы заключённые не сбежали. Валтор зло ударил кулаком во столу, отчего Сэм вздрогнул и замолчал, но Айси толкнула его плечом, намекая, чтобы он продолжал. — Это, — специалист ткул пальцем в центр, — самая охраняемая камера Фортенда. На неё ставят около десяти стражников, самых сильных и обученных. Думаю, Блум могут держать там. — В крайнем случае свяжешься с ней с помощью Огня Дракона, — добавила Айси. — Это всё, конечно, хорошо, — низкий, немного грубый голос Ребекки отвлёк всех от карты, — но как добираться туда будем? Портал не использовать, а пешком, — она усмехнулась, — далековато. — Хороший вопрос, — стала поддакивать Амарил. — Ну, теоретически, — Селина поставила указательный палец на угол карты, где был изображён герб школы специалистов, — тюрьма же Красного Фонтана. Если мы прибудем туда на корабле школы, то нас пустят и сначала даже ничего не заподозрят, так ведь? — Если теоретически, — задумчиво протянул Сэм, — да. Но вот практически... — Ещё вопросик! — вмешалась Айси, натянуто улыбнувшись. — Мы где корабль Красного Фонтана возьмём, м? — улыбка с её лица пропала. — Украдём? — предложила Ребекка. — Валтор, а ты что скажешь? Валтор, молчавший всё это время, лишь тяжело вздохнул. Его не покидало предчувствие, что ничего хорошего из этого не выйдет. Однако он не мог позволить себе сдаться. Он должен был попытаться хотя бы ради неё ради власти, к которой уже так долго стремился. — Клаус в школе? — Валтор обратился к Сэму. Получив положительный ответ, сказал: — Идея Ребекки неплохая. Но организовать будет сложно. Свяжемся с Клаусом, предупредим, чтобы был в курсе и помог нам. — Дождёмся ночи, — добавил Ривен. — В это время в нижней части Фонтана, где и стоят корабли, никого нет. Их не считают нужным охранять. Валтор вспомнил состояние Блум. Любая минута могла стоить ей жизни, однако днём такую глобальную кражу провернуть не выйдет, они лишь привлекут внимание. Придётся действительно ждать ночи.

***

Далеко за полночь Ривен, Сэм и Дарси телепортировались в Красный Фонтан с помощью кулона, который Валтор дал Ривену. Там их должен был ждать Клаус в помещении со всеми кораблями. Валтор, Айси, Ребекка, Селина и Амарил ожидали на окраине Тёмного Леса. Стояли практически в полной тишине, говорить никто не решался, да и не о чем было. Пару раз Айси пыталась завязать разговор с Валтором, но у того, мягко говоря, не было настроения, и в таком состоянии он не пожалел бы даже ценную союзницу. — Да что ж такое, — Амарил в десятый раз раздражённо отклоняла вызов, поступающий на её телефон. Конечно, она сбежала с урока, на дворе была ночь, а она так и не появилась в Алфее. Очевидно, в школе за неё беспокоились. — Похоже, тебе пора переезжать в Башню, — усмехнулась Селина. — Давно хотела, — ответила Амарил, сбрасывая очередной телефонный звонок. — Дай сюда, — Валтор за долю секунды оказался возле феи звёзд, вырвал из рук телефон и сжал его в ладони. Смартфон затрещал, потрескался и разлетелся на кусочки. Валтор, как ни в чём не бывало, отошёл от девушки и принял спокойный вид. — Что ты твори... — начала возмущаться Амарил, но, получив толчок от Айси, переменилась: — Давно... думала новый купить. Вот и повод появился, — она нервно рассмеялась. Остальные веселья не разделили. — Долго они что-то, — вновь предприняла попытку завязать разговор фея, но ничего, кроме «угу» от Айси, в ответ не получила. Высоко в небе появилось ярко-красное мигающее пятно. Все пятеро запрокинули головы, но разглядеть что-то в ночном небе было сложно. Пятно ещё покружило какое-то время, прежде чем начать снижаться, и только тогда вместо мигающей точки в поле зрения появился корабль Красного Фонтана. Недалеко от места, где ждала компания, располагалась небольшая поляна. Судно сменило направление в её сторону, остальные направились за ним. Полностью корабль не приземлился, остановился в паре метрах над землёй. В открытом проходе показался Сэм. Махнув рукой, он поторопил: — Скорее, надо успеть, пока никто ничего не заподозрил. Так как у всех, кто находился снаружи, были волшебные силы, с помощью магии они легко залетели в помещение. Проход закрылся, корабль взмыл вверх. Когда все расселись по местам, Валтор подошёл к Клаусу, который управлял судном, и уточнил: — Я надеюсь, вы остались незамеченными? Клаус вздрогнул, напрягся и попытался что-то ответить, но, похоже, он настолько боялся Валтора, что нормально объяснить не мог. Его спасла Дарси: — Почти. Всё шло нормально, пока Кодаторта не решил при ночном обходе проверить нижнюю часть школы. Но я загипнотизировала его и оставила иллюзию на месте пропавшего корабля. Клауса пришлось взять с собой, дабы его не заметили остальные. Всё равно любая помощь понадобится. Валтор закатил глаза, однако оставил язвительные комментарии при себе. В принципе, учитывая то, что у них практически не было времени на детальную проработку плана, справились неплохо. — Какой план-то? — включилась в разговор Айси. — Ну заявимся мы к ним на корабле, а дальше что? Сомневаюсь, что они любезно согласятся провести нам экскурсию. Валтор? — она перевела взгляд на мага. Он промолчал и отошёл подальше от всех в заднюю часть корабля. Нужно было всё обдумать. Не мог же Валтор в открытую заявить, что понятия не имел, что делать. Однако время у него ещё было, поскольку путь до места назначения обещал быть долгим. Только идей по-прежнему не находилось. Самым банальным было напасть в открытую и, пока все будут сражаться, проникнуть в Форт, используя карту. Но это слишком предсказуемо и слишком опасно. Битвы в любом случае не избежать, однако её стоит оттянуть до последнего. К тому же их команда по спасению неугомонной рыжей феи состояла всего из девяти участников, а волшебные силы вообще имели только шестеро, так что против всех стражников крепости шансов у них было маловато. Было бы неплохо, чтобы Валтор с кем-то пробрался в Фортенд, с Айси, например, пока охрана будет отвлечена. Позже, когда они уже будут в здании, остальные постараются отвлечь внимание на себя и сразиться. Но вот как это всё провернуть? Валтор ещё раз внимательно рассмотрел карту. Предположительно Блум держали в центре, и к этой камере вели два самых охраняемых прохода в крепости, что усложняло задачу. Внимание привлёк чёрный квадрат, расположенный немного выше центральной камеры. Он был помечен восклицательным знаком, но никак не подписан. — Сэм, а это что за помещение? Специалист ответил с небольшой опаской: — Не знаю... Этого никто не знает. Почти. Только королевская семья Эраклиона и главный хранитель Фортенда. Говорят, то, что там находится, используют только в самых крайних случаях, только если всё очень плохо. Валтор нахмурился и задумчиво кивнул. Сэм сменил Клауса и теперь управлял кораблём, пока прежний капитан отдыхал после четырёхчасового ведения судна; Ривен скрылся где-то в подсобке, сказав, что хочет подготовить оружие на всякий случай, и Дарси ушла с ним; Амарил, Ребекка и Селина что-то обсуждали, стоя в стороне, а Айси решила вновь попытаться разговорить мага: — Ну что, действуем по ситуации? — усмехнулась она. Валтор задумчиво помотал головой: — Здесь так нельзя. Всё должно быть чётко спланировано, но вот... — Но вот в этот раз ты совершенно не знаешь, что делать, — шёпотом, дабы другие не услышали, договорила за него ведьма. Валтор ничего не ответил, однако Айси не нуждалась в подтверждении своей правоты. — Нормально всё с ней будет, разберёмся, — ведьма осторожно толкнула его плечом в знак поддержки. Она знала, что бесила Валтора своими намёками и шутками точно так же, как и огненную фею, но не переставала этого делать, возможно, потому что так ей было легче передать слова поддержки или сказать правду. Она всегда была честна, пусть и чересчур прямолинейна. За это она нравилась Валтору. — Пора бы раздать указания, — перевёл тему Валтор, после чего вышел в центр и уже в полный голос заговорил: — Приземлиться нужно как можно ближе ко входу. Через центральный попасть в крепость не сможем, так что я и Айси зайдём с чёрного хода, — ведьма льда послушно кивнула. — Амарил, — фея звёзд, услышав своё имя, тут же обратила внимание на демона. — Выйдешь с корабля первая, подойдёшь к ближайшим стражникам, которые охраняют главный вход. К фее у них будет больше доверия. Скажешь, что от Фарагодны, мол, проверить, всё ли прошло по плану. — Думаешь, поведутся? — недоверчиво поинтересовалась Амарил. — Есть другие предложения? — резко ответил Валтор. Он терпеть не мог, когда с ним спорили. — Почему бы тебе, например, просто не загипнотизировать стражу? — фея звёзд не унималась. Вероятно, боялась ответственности, поэтому не хотела быть первой. — Фортенд охраняют без малого человек пятьдесят, — вмешался Ривен, выходя из служебного помещения вместе с Дарси, — и смена происходит раз в час. Гипноз — не вариант. — Ладно, ладно, — Амарил поубавила свой энтузиазм. — Что дальше? — Тебе нужно задержать их хотя бы на пять минут, — продолжил Валтор. — Говори, что угодно, но задержи, ясно? Мы с Айси в это время проникнем в крепость. Остальные — не высовывайтесь без надобности. Нас, конечно, в любом случае раскусят, но сами атаку не начинайте. Ривен, кулон остаётся у тебя. Как только вытащим Блум, то вернёмся на корабль, преодолеем барьер и телепортируемся в Башню. — Я могу поставить щит, чтобы корабль не подбили, — предложила Ребекка. Валтор кивнул, ещё раз оглядел всех и подытожил: — Это всё. Вопросы? — Звучит несложно, — Дарси пожала плечами, — но вот как будет на деле — неизвестно. — Вопросы? — с нескрываемым раздражением повторил Валтор. — Почему ты с нами? — совсем не по делу спросила Дарси. — Обычно отправляешь нас, а сам в Башне остаёшься. Что поменялось? Демон закрыл глаза, вдохнул поглубже, дабы не сорваться окончательно. Как только он хотел ответить ведьме, чтобы она не лезла, куда не просят, влезла Айси: — А дальше — не наше дело, правильно? Правильно! Дарси явно не удовлетворил такой ответ, и она хотела сказать что-то ещё, однако, прерывая обсуждения, Сэм оповестил: — Ребят, мы почти на Эраклионе. Скоро будем около Фортенда. В тот же момент обсуждения прекратились, все расселились по местам, сообщив Валтору, что план понятен, и принялись молча ждать оставшееся время. На часах было около семи утра. Через затонированные окна корабля просачивались слабые лучи света, небо было кристально чистым без единого облачка. В целом, на большей части Эраклиона всегда была достаточно благоприятная погода, соседство с Солярией этому неплохо способствовало, но сегодняшние «гости» долго наслаждаться тёплым солнцем не будут. Резким переходом небо за окном окрасилось в тёмно-серый цвет, а яркое солнце сменили грозовые тучи. Раскат грома и последовавший за ним ветер заставили корабль неслабо качнуться, отчего Сэм едва не потерял управление, благо, Ривен успел его подстраховать, однако пассажиры всё равно пожалели, что не пристегнулись. — Ну всё, — Сэм кое-как принял прежнее положение, — мы в восточной части планеты. До Фортенда минут десять, не более. Валтор, имея репутацию самого бесчувственного и жестокого демона всего Волшебного Измерения, внешне сохранял спокойный вид, но вот сердце забилось в десять раз чаще, хотя по природе для него такое было не совсем естественно. Усиленные чутким слухом удары эхом отдавались в голове, но не это раздражало больше всего. Раздражала вернувшаяся тревога. При этом за себя Валтор не переживал. Бессмертных, как бы это странно ни звучало, убить, конечно, было возможно, но вряд ли стража Фортенда имела в запасе несколько орудий и способов для убийства демона. Айси могла сама за себя постоять, да и держаться она будет рядом с Валтором, так что за неё можно было не волноваться. А на остальных, мягко говоря, ему было плевать. Ну, лишится он парочки приспешников, одним меньше, одним больше. За Ривена и Дарси, правда, будет немного обидно, но незаменимых, как считал Валтор, не было. Почти. Но почему тогда это противное чувство в груди не давало сосредоточиться? Он знал, за кого волновался, однако совершенно отказывался это признавать. — Снижаемся, — Ривен, которому было передано управление, повернул какой-то рычаг (Валтор на самом деле мало разбирался в краснофонтанской технике), и корабль устремился вниз. Маг подошёл к центральному окну и с интересом оглядел местность. Он был наслышан об одной из самых охраняемых и больших крепостей, но самому бывать тут не доводилось. Крепость окружал высокий вертикальный забор с острыми железными наконечниками. Сама тюрьма состояла из пяти этажей, каждый пять-шесть метров в высоту, а две башни с правой и левой стороны визуально делали Фортенд ещё более устрашающим и огромным. Всё вокруг было тёмным и тусклым, а серые тучи на пару с небом создавали ощущение, что мир случайно окрасили в чёрно-белый цвет. И из белого здесь присутствовала только небольшая часть герба Красного Фонтана и флага Эраклиона. А вокруг на сотни тысяч метров — ни души, лишь стража и заключённые. Мрачно и опасно, прямо как любил Валтор. Только нахождение в этой крепости Блум не давало спокойно оценить «красоту» данного места. У центральных ворот по бокам стояли два стражника в одинаковой форме и с оружием в руках. Они определённо заметили корабль, но пока что ничего не предпринимали. Только когда судно было досточно близко к земле, они синхронно направили оружие в его сторону. — Гостеприимные ребята, — усмехнулась Айси, встав рядом с Валтором. Ривен вновь пару раз повернул рычаг, и корабль медленно наклонился сначала вправо, затем влево. — Что ты делаешь? — Амарил пришлось приложить немало усилий, чтобы во время такого маневра устоять на высоких каблуках. — Показываю, что мы «свои», — Ривен сделал вид, что не заметил в голосе феи упрёка, — ну, почти все. Валтор ещё раз посмотрел на стражников, и те действительно опустили оружие. Один махнул рукой напарнику, второй кивнул, а через секунду ворота со скрипом открылись. Ривен сделал ещё какой-то приём в воздухе, и спустя несколько минут корабль окончательно приземлился рядом с Фортендом прямо напротив центрального входа. Стражники, что до этого стояли по периметру крепости, сбрелись ближе к кораблю, тем самым немного освободив правое полушарие и заднюю часть тюрьмы, что было очень во время. Стражники не нападали и даже не направляли оружие, но были насторожены. — Амарил, твой выход, — Ривен нажал на одну из кнопок на панели, и двери, ведущие на корабль, разъехались в разные стороны. — Превратись, — приказал Валтор, оглядев фею. Амарил перечить не стала. На секунду её окутал мягкий перламутровый цвет, и вместо повседневной одежды на ней появился блестящий ярко-зелёный комбинезон, на ногах — такого же цвета ботинки, а за спиной — достаточно большие и мощные крылья. Валтор кивнул в сторону выхода. Фея звёзд вдохнула поглубже, резко выдохнула и слетела с корабля, а демон вернулся к центральному окну. Так как оно было затонированным, через него можно было спокойно наблюдать за происходящим снаружи и не быть замеченным. Амарил облетела сверху корабль и встала напротив стражников. Их было около десяти, другие оставались на местах рядом с крепостью, но вышли вперёд только двое, видимо, самых главных. Сейчас нужно выловить момент, чтобы все стражники были отвлечены, и осторожно переместиться к чёрному входу. Вся надежда была на то, что Амарил сможет заговорить охрану. Валтор напряг слух, дабы слышать, о чём они говорят. — Я... кхм, — неуверенно начала фея звёзд, — я от Фарагонды. Прибыла проверить, всё ли прошло по плану, — почти слово в слово, неплохо. Почему-то отвечать главный не спешил. Он посмотрел на стоящего рядом, кивнул в сторону корабля, и затем Валтор услышал приглушенное: — ... проверь, всё ли чисто. Начало разобрать не удалось. Всё же для идеального результата нужно было концентрироваться на чём-то одном и не отвлекаться. Смысл услышанного Валтор понял только тогда, когда на борт почти поднялся один из стражников. Дарси быстро среагировала: — Мираж! Ведьма иллюзий взмахнула рукой и с помощью магии всех, кроме Клауса, сделала невидимыми. Всё-таки светловолосый специалист на данный момент был единственным, кто работал на Валтора «неофициально» и пока что продолжал жить в Красном Фонтане как обычный ученик. На корабле появился охранник. Пока Клаус рассказывал ему, что они с Амарил прилетели вдвоём, демон продолжил слушать разговор феи и главного стражника: — Пару часов назад прибыл принц Скай, — басом сказал главный, — всё, что нужно, можно и безопасно знать, он знает. Валтор видел, как Амарил замешкалась, и мысленно уже похоронил надежду на спасение Блум, но фея смогла ретироваться: — Но ведь, — она придала голосу немного наглости, — принц Скай не станет посещать школу для фей, чтобы передать информацию мисс Фарагонде? Что ж, возможно, Амарил не так безнадёжна и даже вполне хороша. — Ничем не могу помочь, — ровно ответил стражник. В это время второй охранник вышел из служебного помещения вместе с Клаусом. Они попрощались, и мужчина покинул корабль. — Реальность! — выдохнула Дарси, и все скрытые магией вновь стали видимыми. Ей было нелегко поддерживать заклинание, скрывая семерых человек. Когда стражник, который проверял корабль, вернулся к остальным, Валтор, проверив карту в кармане плаща, снова напряг слух: — Покиньте территорию Фортенда, — главный развернулся и хотел уйти, но Амарил, запаниковав, сделала большую глупость: — Но, подождите! — она схватила мужчину за руку и потянула на себя. — Девушка, что вы себе позволяете? — стражник вырвался, махнул остальным, и все охранники, также синхронно, как и те, что стояли у ворот, направили на Амарил оружие. Фея звёзд вздрогнула, напряглась и неосознанно повернула голову в сторону корабля. Стражники, конечно, заметили этот подозрительный жест. Более подходящего момента больше не будет. — Сейчас, — сказал Валтор сам себе, затем схватил покрепче за руку стоящую рядом Айси и, используя свои способности, за секунду переместился из корабля к правому полушарию Фортенда. Они спрятались за широкой колонной, вплотную прижавшись к холодной каменной стене. Пока Айси пыталась отдышаться и прийти в себя, Валтор решил последний раз сосредоточиться на разговоре Амарил с сотрудниками Фортенда: — ... проверить правое крыло! Что ж, остаться незамеченными не получилось. — Ты мог предупредить? Я чуть со страху не померла! — шёпотом возмущалась Айси. Разъяснять, что на предупреждения не было времени, Валтор не стал. Главное, что у них получилось переместиться к чёрному ходу и осталось лишь попасть в крепость. Со стороны центрального входа послышался взрыв. Похоже, одна из сторон начала атаку, а это значило, что стоило поторопиться. Семь человек против целой армии продержаться долго не смогут. Валтор ещё раз огляделся. Где-то вдалеке дежурили стражники, но железную дверь, которая и являлась запасным ходом, снаружи почему-то никто не охранял. Это, конечно, было на руку, но казалось подозрительным. Впрочем, размышлять на эту тему было некогда. Айси, стараясь не показываться из-за колонны, подобралась к двери и дёрнула ручку на себя. — Заперто, — она недовольно цонкула. — Ясное дело заперто, — закатил глаза Валтор. — Отойди. Айси послушно сделала шаг назад. Демон обхватил дверную ручку двумя руками, покрепче сжал её и со всей силы потянул на себя. Через долю секунды тяжёлая железная дверь слетела с петь, словно пушинка, и за ненадобностью была откинута в сторону. Радоваться было рано, ведь прямо на месте двери появился стражник. Он уже хотел атаковать, о чём говорило поднятое вверх копьё, но сделать ничего не успел: Айси заморозила его, и он застыл на месте в той же позе. Ледяная скульптура качнулась и упала на пол, разбившись вдребезги. Это создало много шума, и пара стражников, что находились досточно далеко, в метрах тридцати от Айси и Валтора, около забора, наконец заметили незваных гостей и понеслись в их сторону. Демон смерил ведьму льда укоризненным взглядом. Та неловко пожала плечами, ответила «упс» и юркнула в здание. Валтор последовал за ней. Они попали в какое-то небольшое помещение. Кроме полок с оружием, одного стула и двух дверей здесь ничего не было. Стражники оказались быстрыми, и дабы задержать их хотя бы на несколько минут, Айси создала в дверном проходе ледяную стену. — Ну и, куда? — ведьма, отдышавшись, указала в сторону дверей. Валтор быстро осмотрел карту и ответил: — Левая. Эта дверь, на удивление, оказалась открытой, но Айси задвинула засов с внутренней стороны, а Валтор использовал Огонь Дракона и поджёг лестничную площадку. — Мне кажется, что всё идёт подозрительно гладко, — Айси бег по длинной винтовой лестнице давался куда сложнее, чем Валтору, и говорила она с частыми запинками и отдышками. — Думаю, это только начало, — голос демона почти не дрогнул. — Хотя бойню, что сейчас идёт на улице, сложно назвать «гладкой». Они не видели, но чётко слышали взрывы и крики, доносящиеся снаружи. Нужно было поторопиться. Валтор и Айси, преодолев злополучную лестницу, попали в тёмный коридор. Было два пути: прямо и направо. Попасть к центральной камере можно было, выбрав любую развилку. Путь через левую сторону был короче, но более охраняем, а через правую наоборот: идти дольше, но меньше шансов быть пойманными. Решать надо было быстро. Неожиданно по телу разлилось приятное тепло, и Огонь в груди затрепетал. Такое ощущение часто бывало у Валтора, когда он находился рядом с Блум. С помощью этого они чувствовали друг друга и этим были связанны. И из-за этого желание поскорее найти хранительницу Светлого Огня Дракона в разы увеличивалось. Поэтому Валтор без слов завернул в левый коридор. Айси оставалось лишь вздохнуть и пойти следом. Фортенд хоть и был тюрьмой при королевском дворце, его состояние оставляло желать лучшего: обшарпанные стены, осыпающийся протекающий потолок, неровный пол и старые потрёпанные факелы на стенах как единственный источник света. Окон в коридорах не было, но вот в некоторых камерах находилось по одной маленькой форточке, естественно, заделанной решёткой. По сути, около каждой двери, за которой находилась темница, должен был стоять стражник, но так как на улице шёл бой, большинство отправились туда. По коридору нередко проходили (хотя, скорее, пробегали) охранники, но с ними либо расправлялась ведьма, превращая тех в сосульки, прежде чем они успевали атаковать, либо Валтор и Айси успевали спрятаться за углом или в незапертой камере. Стражники всё делали в спешке и практически ничего не замечали. Один раз, правда, попалась достаточно сильная компания, состоящая из трёх человек. Они были агрессивнее и мощнее предыдущих, и простой кусок льда их бы не задержал. Валтору пришлось их убить. Окровавленное тело последнего стражника упало на тела других двух. Валтор, поморщившись, стёр со скулы кровь своей перчаткой и выкинул её на пол. — Закончил? — Айси стояла, скрестив руки на груди, и наблюдала за всем этим зрелищем. Да уж, беднягам стражникам не повезло встретиться с разъярённым демоном, которого уже в десятый раз отвлекали от спасения... просто союзницы. Ответом послужил короткий кивок, и они двинулись дальше. Спустя некоторое время в конце коридора показался более яркий свет. Валтор замедлил шаг, стараясь передвигаться как можно тише. Айси повторила за ним. Держась стены, они почти прошли весь коридор, однако выходить на свет не стали. Согласно карте, прямо за поворотом находилась центральная и самая охраняемая темница Фортенда. Когда Огонь Дракона уже был готов вырваться из груди, у Валтора не осталось сомнений, что Блум держали именно там. Он был уверен, что сейчас там стояло несколько самых сильных и натренированных стражников Фортенда, но это не имело значения. Демон без труда свернёт шею каждому, кто встанет у него на пути, и глазом не моргнёт. Собравшись, Валтор решил выйти из-за угла и сразу напасть, но Айси схватила его за руку и вернула в прежнее положение. Приложив указательный палец к своим губам, она помотала головой. Валтор вопросительно выгнул бровь, когда Айси создала в руках круглую плоскую льдину. Покрутив её в ладонях, ведьма вытянула руки так, что теперь в куске льда, словно в зеркале, можно было рассмотреть, что происходило за поворотом. Около десяти стражников стояли своеобразным треугольником, охраняя большую железную дверь. Они держали копья наготове, параллельно телу, и были сосредоточены, казалось, даже не моргали. — Мы мимо них не пройдём, — Айси сопровождала слова жестами, ведь говорить приходилось очень-очень тихо. Валтор уже хотел ответить, что проще будет сразиться, как вдруг рядом с Айси появился дым ядовито-зелёного цвета. Постепенно он принял форму, и на его месте возникла Селина: — Помощь нужна? Айси, не долго думая, затолкала Валтора и Селину в ближайшую камеру, которая, хвала Дракону, была не заперта. — Ты что тут делаешь? — уже немного громче, но все также шёпотом, спросила ведьма льда. — Ты должна быть с остальными! — Они справляются, — заверила Селина. В тот же момент крепость затрясло. Где-то в углу с потолка посыпались мелкие камни. — Ну, почти, — невинно улыбнулась ведьма. Пока Айси отчитывала Селину, Валтор прислушался к происходящему за стенкой. — Вы, двое, идите на улицу, помогите остальным. Здесь пока тихо, а там происходит не пойми что, — послышался грубый голос одного из стражников. Минус два соперника, неплохо. К разговору девушек Валтор вернулся, когда Селина отчаянно доказывала, что пришла не просто так: — Я могу помочь! — Чем? — раздражённо спросила Айси. — Дай ей сказать, — вмешался Валтор. — Сейчас любая помощь пригодится. — Спасибо, — Селина заметно смутилась. — Следи за руками, снежная королева, — подмигнула она Айси. Вырисовывая изящными пальцами в воздухе непонятные узоры, Селина шептала что-то себе под нос. Вновь появился зелёный дым, который быстро принял форму какой-то длинной витиеватой ленты. А через мгновение на её месте появилась большая длинная змея. «Фу, мерзость!» от Айси животное пропустило мимо ушей и поползло в сторону двери. Только вот по пути одна змея превратилась в две, две — в четыре, и так ещё пару раз. Все змеи поочерёдно проползали буквально сквозь дверь. Селина говорила на незнакомом для Айси, но знакомом для Валтора языке змей, и направляла их. Из коридора послышались крики, удары, топот, в общем, звуки борьбы. Селина злорадно засмеялась: — Стражники самой охраняемой крепости испугались несуществующих змей. Через пару минут они решили выйти из укрытия. Дверь открылась с большим трудом: один из стражников, похоже, грохнулся в обморок и загородил своим телом проход. Айси создала ледяной щит и вышла вперёд, прикрываясь им. Валтор и Селина шли за ней. Наконец, выйдя из-за поворота, они наткнулись на трёх оставшихся охранников. Кто-то убежал, кто-то сражался со змеями в соседних коридорах, кто-то, как тот бедолага у двери, валялся без сознания. Трое оставшихся стояли плотно друг другу у двери и изо всех сил старались отбиться от самой большой змеи. Те, что стояли по бокам, завидев Айси, Валтора и Селину, оторвались от змеи и хотели атаковать, однако ведьма льда, откинув щит, заморозила их, затем щёлкнула пальцами, и ледяные статуи рассыпались на снежинки. Последний стражник, осознав, что остался один, метнул копьё в сторону Валтора и хотел атаковать уже другим оружием, но Селина вытянула руку вперёд и громко произнесла: — Strangulation! Последняя змея резко подлетела в воздух и моментально обвилась вокруг шеи стражника. Мужчина постарался оттянуть от шеи плотное кольцо, но Селина сжала ладонь в кулак, и змея окончательно задушила охранника. Тот замертво упал на пол. Копьё, брошенное им, поймал Валтор и переломил его на пополам одной рукой. — И почему самые бредовые идеи в моей жизни всегда срабатывают? — возмущённо воскликнула Айси. Селина в ответ усмехнулась. Валтор же, не обращая ни на кого внимания, перешагнул через мёртвого стражника и хотел открыть дверь, ведущую в темницу. Однако, как только он коснулся ручки, ладонь больно обожгло. Прошипев что-то невнятное, Валтор оглядел руку. Сильный ожёг, сопровождающийся белой пеной, красовался на ладони. Опять этот цветок! — Отойди, — обратилась к демону Айси, прицеливаясь. Валтор отошёл в сторону, а в дверь полетела громосткая глыба льда. Но едва она коснулась железной поверхности двери, как её оттолкнуло, и она полетела в противоположную сторону. Айси еле успела увернуться от своего же волшебства, а в стене напротив появилась большая дыра, в которой застрял уже немного раскрошившийся кусок льда. Селина подошла к двери, поскребла по ней ногтём, отчего по коридору эхом прошёлся противный скрежет, а потом без сомнений сказала: — Антимагическое покрытие. Так что тут либо ключ, либо физическая сила. Ключа, я так понимаю, у нас нет. Валтор вздохнул, снова подошёл к двери и покрепче схватился за ручку двумя ладонями. Кожу тут же разъело, что сопровождалось шипением и дикой болью. Однако Валтор старался не зацикливаться на ней и, в противовес ощущениям, сжал руки ещё сильнее и потянул дверь на себя. Сначала она не поддавалась, но, когда кожу на ладонях разъело практически до костей, она всё же расшаталась. С громким рыком Валтор вырвал её и сразу откинул в сторону. Даже не глядя на свои руки, демон осознавал, что с ними было всё очень плохо. Но это не имело значения, ведь за решёткой он заметил лежащую на полу Блум.