Демоны не (умеют) любить

— Может, Ларсель? — предприняла очередную попытку Блум. Айси странно покосилась на неё и ответила: — После того, что мы устроили в их музее? Не думаю. Блум вздохнула. Её, вообще-то, сейчас не сильно волновало, с какой планетой им предстояло заключить союз, однако короткий путь до кабинета Валтора нужно было как-то скрасить. И навязчивые мысли из головы выкинуть тоже нужно было. Почему-то она переживала из-за предстоящей встречи с Валтором. И хотя они вряд ли останутся наедине в ближайшее время, Блум всё равно будет трудно выдерживать его внимательный взгляд. Она надеялась, что Валтор больше не будет выглядеть разочарованным, потому что это ранило и пугало её больше всего. Ей хотелось верить, что это было лишь короткое помутнение, что скоро Валтор вновь станет тем самым демоном, которым она привыкла его видеть. Хотелось верить, что в скором времени они смогут спокойно поговорить и объясниться, а маг поймёт причину её поступка, ведь Блум по-прежнему считала, что сделала всё правильно. Блум мотнула головой и поджала губы, игнорируя взгляд Айси, которая, вероятно, догадалась, о чём думала фея. Что ж, избавиться от негативных мыслей не вышло, но было поздно, поскольку уже через пару секунд девушки оказались в кабинете. В глаза сразу бросилась ярко-красная макушка, и Блум едва сдержала измученный стон. Нет, так скоро пересекаться с Огроном точно не входило в её планы. Валтор что, не мог выбрать кого-нибудь другого? Да магов Чёрного Круга четверо! Почему на её пути всегда встречается Огрон? Чуть поодаль от тёмного мага, рядом с Ривеном, стояла Рокси. Её Блум видеть была рада, хотя тот факт, что Валтор решил взять на ответственную миссию неопытную фею, удивлял. Было в этом что-то подозрительное, но Блум не понимала, что именно. Собравшийся состав в принципе поражал: два тёмных мага, две феи, ведьма и Ривен. Интересно, куда они такой командой отправятся? Если им предстояли лишь мирные переговоры, то людей было многовато, ту же Линфею они посещали втроём, а если предстояло сражение, то у них не было никаких шансов, ведь была велика вероятность, что Рокси обезвредят в самом начале, Блум и Огрон посреди боя сцепятся и начнут сражаться друг с другом, Валтор будет пытаться их разнять, Айси стоять с видом «как вы мне все надоели», а Ривен единственный продолжит бой с врагом, хотя против волшебников у него будет мало шансов. Прямо картина маслом. — Мы ждём кого-то ещё? — спросила Блум в надежде, что к ним присоединится хотя бы пара волшебников. — Кажется, это все, — ответил Ривен и обратился к Валтору, — я прав? Блум рискнула посмотреть на демона и столкнулась с недоумевающим взглядом, который маг сначала перевёл на книжные полки, потом вернул на неё, а после опустил чуть ниже, на её грудь, где покоился кулон Андрии, и дёрнул уголком губ. Блум, внимательно проследив за его действиями, вдруг поняла, что для него она не покидала свою комнату. Во взгляде Валтора было что-то язвительное и снисходительное одновременно, и Блум, не выдержав такого хитрого прищура, сначала открыла рот в попытке сказать что-нибудь в своё оправдание, но решила, что это будет неуместно, поэтому просто отвернулась от него, чувствуя, как горят щёки, и коротко посмотрела на Айси, а после поняла, что лучше бы этого не делала. Ведьма, вероятно, осознала, в чём причина таких странных переглядок Блум и Валтора, и сейчас очень старалась не засмеяться. Она стояла, поджав губы, и держала руку возле лица, словно готовая в любой момент закрыть рот ладонью, дабы прервать приступ смеха. — Только попробуй, — почти неслышно, но с полной серьёзностью сказала Блум, однако на Айси эта серьёзность не подействовала: она не сдержалась, и с её губ сорвался короткий смешок, после чего она опустила голову и медленно выдохнула в сторону. Это действие, естественно, привлекло внимание, и все присутствующие разом посмотрели на девушек. Блум невинно улыбнулась и постаралась вернуться к прежней теме: — Молчание — знак согласия, да, Валтор? Видимо, сегодня в таком составе работаем, — она пару раз моргнула, продолжая натянуто улыбаться. — Видимо, — Валтор кивнул, на мгновенье чуть приподняв брови, и, похоже, смирился с происходящим, поэтому, оперевшись руками о стол, заговорил: — Что ж, тот состав, которым мы отправимся сегодня на миссию, действительно может показаться странным, но и сама миссия будет не совсем обычной. Но прежде... Слева от Блум вновь послышалось приглушённое хихиканье, из-за чего взгляд Валтора вновь оказался прикован к дуэту феи и ведьмы. Первая, всё так же нервно улыбаясь, пихнула Айси локтём, из-за чего та окончательно залилась смехом, оставив попытки подавить его. — Да что с тобой? — Ривен непонимающе нахмурился. Рокси смотрела на всё с широко распахнутыми глазами и слегка приподнятыми бровями. Огрон, расположившийся на диване, недовольно вздохнул. Про Валтора, лицо которого выражало раздражение, смешавшееся с отчаянием, говорить было нечего. — Я просто по пути ей такую смешную шутку рассказала, до сих пор отойти не может, — Блум махнула рукой и неестественно засмеялась, вновь незаметно толкая Айси и говоря шёпотом: — Соберись! Айси подняла руки, прокашлялась и снова резко выдохнула, кажется, начиная приходить в себя. Блум перестала выдавливать улыбку и постаралась не захныкать от бессилия, как маленький ребёнок. Она осторожно посмотрела на Валтора, который, как оказалось, тоже всё это время смотрел на неё, и слабо пожала плечами. — Но прежде, — повторил Валтор, возвращаясь к разговору, — чем сообщить вам, на какую планету мы отправимся сегодня, я хотел бы спросить у вас, с какими ещё планетами, по вашему мнению, мы могли бы заключить союз. С аргументами, зачем нам это нужно, и с предложениями, как это осуществить. Почти сразу голос подала Рокси. — Извини, Валтор, но здесь я не советчик, — скромно заметила она. — Я ведь только недавно узнала о существовании Волшебной Вселенной и понятия не имею, сколько в ней вообще планет. — У тебя будет немного другая задача, — ответил Валтор, — просто слушай, что говорят другие. Потом скажешь, что думаешь. Взгляд со стороны всегда важен. Ты, Огрон, предложишь варианты, основанные на том, каким ты запомнил Волшебное Измерение ранее. Рокси послушно кивнула и чуть отступила назад, будто действительно собираясь наблюдать как бы со стороны. Огрон никак не отреагировал. Он вообще выглядел незаинтересованным в происходящем, усталым и слегка раздражённым. Блум не сомневалась, что на его состояние наверняка повлияло их сражение, ведь она сама чувствовала себя не совсем бодрой. Огрон, к слову, не удостоил её даже взгляда с того момента, как она и Айси вошли в кабинет. Не то чтобы отсутствие его внимания расстраивало Блум, скорее наоборот, но его полное равнодушие не давало ей понять, как он относился к ней после случившегося. Из размышлений её вывели слова Ривена. — Ну, от Эраклиона, Солярии и Андроса помощи ждать точно не стоит. Первые — наши главные противники после Домино, вторые вообще без солнца бесполезны, ну, а планету океанов ты неслабо потрепал ещё в самом начале своего пути, — он усмехнулся. — Из ведущих планет остаются Мелодия и Зенит. Насчёт Мелодии... — Ривен вдруг замолчал, и Блум догадалась, что в тот момент в его мыслях, вероятно, всплыл образ Музы, однако специалист быстро взял себя в руки, — ничего не могу сказать. Но вот Зенит благодаря своим технологиям имеет неплохие военные ресурсы в приличном количестве, а король Криос достаточно умён и расчётлив для того, чтобы понять, какая из сторон способна обеспечить его планете бóльшую защиту. Валтор не спешил отвечать согласием или несогласием. Дослушав Ривена, он медленно оглядел Айси и Блум и чуть склонил голову в сторону. — С правителями Зенита будет сложнее, — уже вполне спокойная ведьма льда высказалась первой. — Флора довольно продолжительное время осторожно обрабатывала Рейчел, чтобы та согласилась на предложение Валтора, а вот человек, который мог бы сделать то же самое с Криосом, у нас вряд ли найдётся. Нет, Валтор, ты, конечно, можешь попробовать переманить на свою сторону очередную Винкс, — она ухмыльнулась, — у тебя это прекрасно получается. Валтор коротко закатил глаза. Почти сразу заговорила Блум: — Но Текна будет бесполезной, — она мельком взглянула на Айси, — она не приближена к королевской семье настолько, насколько приближена Флора. Сомневаюсь, что Криос вообще знает о её существовании. Однако попробовать использовать кого-нибудь с Зенита можно. Есть среди наших союзников кто-то с Зенита? — обратилась она к Валтору. — Теодор, — вместо демона ответил Ривен. — Он может попробовать попросить Криоса принять его, — предложила Блум. — Безусловно, Теодор не заявит с порога, что Валтор предлагает Зениту сотрудничество. Он лишь осторожно намекнёт на это, возможно, передаст письмо. И, если Криос решит рассмотреть этот вариант, можно будет устроить переговоры, подобные переговорам на Линфее. Валтор вновь никак не показал, доволен ли предложением Ривена и Блум, поразмышлял о чём-то на протяжении пары минут и сказал: — А вы думаете, Теодора так легко примут? С репутацией предателя и моим знаком на шее, — он вопросительно изогнул бровь. Ривен и Блум переглянулись. Первый мотнул головой, как бы показывая, что не имеет аргументов, поэтому выкручиваться пришлось фее: — Можем отправить кого-нибудь с ним. Кого не знают, как твоего союзника, но чья просьба о приёме быстро дойдёт до Криоса благодаря помощи жителя Зенита. — Это могу быть я, — неожиданно произнесла Рокси. Когда все резко посмотрели на неё, она чуть смутилась, но постаралась придать голосу уверенности и продолжила: — Меня в Облачной Башне не все знают, а на Зените и подавно. И знака Валтора у меня нет. — А не боишься? — с явной иронией поинтересовалась Айси, и Блум показалось, что ведьма с трудом подавила желание не назвать Рокси прозвищем, которое дала ей несколько дней назад. — Не скажу, что совсем не переживаю, — честно призналась фея животных, — но я хочу быть полезной. Попытка на Линфее провалилась, может, в этот раз повезёт. — Если я скажу, что это очень опасно, ты меня, конечно, не послушаешь? — заговорил Огрон. Когда Рокси пожала плечами и помотала головой, лидер Чёрного Круга нервно усмехнулся. Блум в этот момент смотрела на него, на что тот не обратил внимания, и заметила странную эмоцию на его лице. Это не была грусть — Блум не думала, что Огрон вообще был способен грустить — однако это было и не раздражение. Это было что-то смешанное, однако чётко дающее понять — Огрон за Рокси переживал. Переживал не так, как прежде — на словах, а по-настоящему. Отчего-то Блум была в этом уверена. Когда где-то внутри стало затаиваться чувство, похожее на жалость, она, удивившись самой себе, перевела растерянный взгляд на Рокси, которая в этот момент смотрела на неё с надеждой. Блум постаралась выбросить мысли об Огроне из головы и ободряюще улыбнулась, желая поддержать Рокси и убедить её в том, что сделала она всё правильно. Фея животных благодарно улыбнулась в ответ. Блум не сомневалась, что Рокси справится. Да, она была юна и неопытна, но при этом очень отважна и находчива, к тому же каждый день развивала свою силу и делала большие успехи. Отправлять её без напарника, безусловно, было рискованно, но можно было всё же попробовать убедить Криоса принять Теодора. Специалист наверняка будет только рад, если его и Рокси отправят на задание вдвоём. — Допустим, — наконец одобрительно кивнул Валтор. — Позже доработаем план, но в целом неплохо. Ещё идеи? — Насчёт Мелодии... — начал Ривен, однако тут же был перебит демоном. — Она меня сейчас не интересует. На некоторое время воцарилась тишина. Никто не рискнул спрашивать, почему Валтора не интересовала Мелодия, которая, к слову, имела неплохую армию и могла бы увеличить шансы тёмной стороны на победу. Больше идей у Блум не было, она вспоминала лишь об отдалённых маленьких планетах, сотрудничество с которыми большой пользы не принесло бы. Остальные, по всей видимости, тоже ничего предложить не могли, и только спустя несколько минут заговорил Огрон: — А что там с Даймондом? Боковым зрением Блум заметила, как Айси выпрямилась и напряглась, поджав губы. Она машинально повторила за подругой, а в мыслях мгновенно появились воспоминания о той самой ночи, когда Айси рассказала о своём прошлом. Девушки переглянулись. Пусть ведьма льда старалась сохранять невозмутимый вид, Блум видела, что ей было некомфортно. Она незаметно встала ближе к Айси, хотя они и так стояли довольно близко, и осторожно коснулась её руки. — Помнится, их армия славилась великолепной подготовкой и даже жестокостью, — продолжил Огрон. — Правители Даймонда не согласятся сотрудничать, — резко ответила Айси, не оборачиваясь на мага. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы медленно выдохнуть и успокоиться, прежде чем продолжить. Блум всё же настояла и взяла её за руку, а Айси сдалась и крепко сжала её ладонь. — Поверьте, это будет пустой тратой времени. Король и королева не любят принимать участие в военных конфликтах и всегда стараются сохранять нейтралитет. — И откуда такая уверенность? — Огрон прищурился и склонил голову набок. — Ты что, их дворец посещала и лично с ними разговаривала? — он усмехнулся, продолжая прожигать Айси взглядом, но уже через секунду его хитрый прищур сменился удивлением и лёгкой улыбкой. Блум, заметив это, едва ли не прочитала его мысли и поняла, что нужно срочно перевести тему, ведь расспросов, касающихся этой темы, Айси точно не выдержит. Валтор сделал всё за неё: — Это на самом деле так, Огрон. Сотрудничество с Даймондом было бы выгодным, но нам его не добиться. Айси благодарно кивнула. Огрон, кажется, хотел сказать что-то ещё, но Валтор опередил его: — На данный момент этого достаточно. Теперь о сегодняшней миссии, — он принялся медленно ходить из стороны в сторону. — Завтра у нас должны были состояться переговоры с королевской семьёй Мелодии. Если бы они прошли успешно, мы заключили бы договор. Всё шло хорошо до сегодняшнего дня, — он остановился. — Утром человек, владеющий доверием Гармониуса и имеющий доступ ко всей внутренней информации, сообщил мне, что с Мелодией связалось Домино. Орител завуалированно намекнул, что сотрудничать с нами — плохая идея, и Гармониус, похоже, испугался, поскольку теперь вместо переговоров готовит для нас засаду. А я очень не люблю, когда мне врут, — Валтор выдержал паузу, а после, загадочно понизив голос, сказал: — Поэтому Мелодию ждёт маленькая месть. Сегодня мы посетим небольшой музыкальный храм на окраине маленького городка, устроим себе экскурсию и оставим послание королевской семье, — ухмыльнулся он. Все присутствующие изумлённо посмотрели на него. Никому, вероятно, и в голову не могло прийти, что сегодня они отправятся на другую планету не для заключения договора с новым союзником, а чтобы... развлечься? Блум слегка нахмурилась, подбирая подходящее слово, однако то, что описал Валтор, действительно представлялось ей как развлечение. — Я правильно понимаю, — решила задать интересующий всех вопрос Айси, — мы отправляемся на Мелодию просто ради веселья? — Я бы назвал нестандартной, в любом случае ответственной миссией, — оспорил Валтор, — но можете считать так. — А тебе не кажется это немного... неразумным? — неуверенно спросила Блум. Она, конечно, не хотела ставить под сомнение план Валтора и всецело доверяла ему, однако ей на самом деле казалось, что у них были более важные дела, с которыми нужно было разобраться до финального сражения, чем месть королю Мелодии. — Зануда! — хором сказали Айси и Ривен, после чего специалист продолжил один: — Ты сама говорила, что нельзя всё время работать. Вот, прекрасная возможность отдохнуть и повеселиться! — Ты, Ривен, веселиться будешь в моём кабинете, — Валтор похлопал ладонью по спинке директорского кресла. — Заменишь меня на время. Возразить Ривен не решился, но по выражению его лица было ясно, что таким раскладом он остался не совсем доволен. Больше вопросов никто не задавал.

***

Когда яркая вспышка, возникшая на краю леса, погасла, на её месте появились пять волшебников. Перемещение вышло рваным, портал почти «выплюнул» их, из-за чего Айси, вновь решившая, что сапоги на высоком каблуке — это очень удобно, споткнулась о корень дерева и чуть не упала, благо Блум быстро пришла в себя, ведь пользовалась кулоном Андрии чаще остальных, и помогла подруге устоять на ногах. Ведьма пробормотала слова благодарности, после чего огляделась, заметила в темноте силуэты деревьев и, возмущённо посмотрев на Блум, открыла рот, вероятно, собираясь высказать недовольство, однако фея, подняв указательный палец вверх, опередила её: — Не-а, возмущения не принимаются, — она мельком взглянула на остальных, давая понять, что эти слова относились и к ним, — я здесь никогда не была и точного расположения храма не знаю, — в ответ Айси нервно фыркнула. — И вообще, начни носить нормальную обувь, — Блум щёлкнула пальцами, и сапоги ведьмы превратились в ботинки, похожие на те, что носили специалисты. С гордо поднятой головой она направилась в противоположную сторону. Вдалеке виднелись очертания города, поэтому Блум не сомневалась, что выбрала правильный путь. Её догадки подтвердились, когда Валтор, предварительно попросив Айси угомониться, пошёл в ту же сторону. Остальные последовали за ним. Шли они медленно. Было темно, свет луны не проникал сквозь густую крону деревьев, а зажигать огненные сферы было опасно, ведь так их группа стала бы более заметной. Однако долго блуждать по лесу не пришлось. Довольно скоро они вошли в город. Улицы были тёмными и не очень широкими, фонари встречались редко, но так было даже лучше, ведь вероятность того, что кто-нибудь из жителей выглянет в окно и случайно увидит, например, Валтора или Огрона, которые в силу своего роста были более заметными, сводилась к нулю. По дороге Валтор коротко изложил план действий, однако слушала его Блум не совсем внимательно, поскольку увлеклась разглядыванием города, который по виду скорее напоминал большую деревню. Невысокие, часто деревянные домики, в окнах которых не горел свет, отсутствие в некоторых переулках асфальта и привычных для города вещей: автомобилей, больших магазинов с яркими вывесками и заведений «городского» типа. Было по-своему уютно и спокойно, хотя немного прохладно, а в тишине каждое неаккуратное движение, любой шорох или вздох было слышно особенно чётко, поэтому большую часть пути шли молча. Однако это спокойствие однажды всё же было нарушено. Когда была преодолена половина пути, Валтор вдруг остановился. Остальные прошли несколько метров вперёд и ушли бы ещё дальше, если бы Блум не ощутила колебания внутреннего Пламени, которое отзывалось на Пламя Валтора. — Стойте, — шёпотом, но так, чтобы все услышали, сказала она. Рокси, Айси и Огрон остановились и обернулись. Блум перевела взгляд на Валтора. Его лицо не выражало никаких эмоций, он просто смотрел куда-то вдаль, но огненная фея чувствовала, что он был напряжён. А в следующее мгновенье он, используя демонические способности, за секунду оказался возле Айси, Огрона и Рокси. Через пять секунд он переместил их троих в узкое пространство между домами, а через десять в похожем, но ещё более узком месте на противоположной стороне улицы, скрылся он сам вместе с Блум, которая и подумать ни о чём не успела, не то что сказать. — Что ты... — поспешила спросить она, однако Валтор шикнул и закрыл ей рот ладонью, после чего осторожно выглянул из-за стены и почти сразу вернул прежнее положение. Блум посмотрела на него, вкладывая во взгляд всё возмущение, вызванное этой ситуацией. Она была зажата между холодной стеной и высоким, широкоплечим и несомненно привлекательным демоном, который к тому же не позволял ей и слова сказать. И нет, её, конечно, совсем не смущал ответный взгляд Валтора. И щёки, безусловно, приобрели розовый оттенок из-за ночной прохлады, а не из-за хитрого прищура и ухмылки. Смущаться обычного взгляда, учитывая то, какие отношения их связывали, было глупо. Блум этого не отрицала, но всё равно продолжала краснеть и одновременно жалеть, что Валтор был демоном и имел прекрасное зрение. В голове возникла мысль, следовать которой точно не стоило. Но немного проучить Валтора уж очень хотелось, поэтому Блум, надеясь, что маг не решит поступить так же в ответ — клыки у него были острые — осторожно укусила его за ладонь. Его взгляд мгновенно изменился на шокированный. Валтор одёрнул руку, но промолчал. Прислушался, кажется, и только потом шёпотом, едва слышно произнёс: — Нас не должны услышать. Блум удивлённо приподняла брови и чуть заторможенно кивнула. Происходящее по-прежнему казалось ей странным, но она доверяла Валтору и не хотела в очередной раз подводить его. Тихо вздохнув, Блум попыталась принять более удобное положение, однако выбора как такового у неё не было: пространство между домами было слишком узким, поэтому, как бы она не старалась, увеличить расстояние между собой и демоном у неё не получалось. Но это было ещё полбеды. Блум совершенно не знала, куда деть руки и как расположить их так, чтобы не доставлять дискомфорт Валтору. Вновь вздохнув, она вытянула их вдоль тела и приняла позу «солдатика», которая, однако, оказалась совершенно неудобной. Понаблюдав пару минут за её мучениями, Валтор наклонился и прошептал: — Можешь обнять меня, если так будет удобнее, — очередная ухмылка. От горячего дыхания, коснувшегося шеи, по телу пробежали мурашки. Блум слегка запрокинула голову и приоткрыла рот, бесшумно втягивая холодный воздух. Валтор вернул прежнее положение и внимательно посмотрел на неё. В темноте было почти невозможно разглядеть черты его лица, лишь льдистые глаза пронзительно блестели. Блум нервно облизала пересохшие губы. Нельзя, нельзя, нельзя. «Нельзя так со мной поступать», — подумала она. — «Нельзя так внимательно смотреть, так ухмыляться, нельзя заставлять меня любить тебя ещё сильнее, потому что сильнее некуда». Валтор чуть склонил голову набок. Блум сильнее вжалась в стену. «Перестань, прошу», — мысленно умоляла она. Блум почти задыхалась от этого чувства. Интересно, а что чувствует он? Блум никогда не рискнула бы спросить. Опустив голову, она осторожно завела руки за его спину и ещё сильнее прижалась к нему, повернув голову в сторону улицы и прислонившись щекой к груди. Почти сразу стало теплее. Валтор тихо усмехнулся. И это он говорит, что их не должны услышать? Чуть изменив положение и отстранившись от Валтора, Блум резко ткнула пальцем ему в бок. Тот вздрогнул и недовольно зашипел: — Перестань меня калечить, иначе... — Иначе что? — шёпотом, но с вызовом спросила Блум. Ответить Валтор не успел. Вдруг послышались шаги и требовательный мужской голос: — Будьте внимательны! Мы не должны позволить этому демону напасть на наш город! Мимо временного укрытия пробежали несколько человек в одинаковой форме с оружием в руках. Местные стражи порядка, вероятно. У Блум на мгновенье расширились глаза от страха, однако она не произнесла ни звука, хотя сердце, как ей показалось, у неё застучало слишком громко. Ещё несколько минут она и Валтор стояли неподвижно. Демон, похоже, внимательно слушал и пытался понять, как далеко ушли стражники. Скоро он кивнул, и они медленно, практически бесшумно покинули укрытие. Блум огляделась в поисках остальных. Рокси, Айси и Огрон показались спустя пару секунд. — Что это было? — фея животных выглядела напуганной. — Похоже, наш визит перестал быть тайным, — нервно усмехнулась Айси, однако Блум заметила, что даже ей было не по себе. — Наверное, кто-то из местных невовремя выглянул в окно и заметил нас, — предположила Блум, — после чего решил сообщить... Эм, а кто это был? Что-то вроде полиции? — Это последнее, что должно нас волновать, — Валтор пресёк все обсуждения. — Нам стоит поторопиться. До храма добрались без приключений, но медленнее, чем планировалось. Это было невысокое здание в коричневых и тёмно-зелёных оттенках, и хотя Блум почти ничего не знала о японской культуре, ей показалось, что храм был выполнен именно в этом стиле. Находился он на окраине города, а позади него располагался редкий лес. На входе стоял всего один стражник, справиться с которым не составило труда: Валтор просто загипнотизировал его, и тот замер на месте. Демон равнодушно махнул ладонью, и тело стражника отлетело куда-то в сторону, за ближайший куст. Дверь, конечно, была заперта. Когда Рокси предложила поискать ключ у стражника, Айси самодовольно хмыкнула, приложила ладонь к деревянной поверхности и за считанные секунды заморозила дверь, после чего та превратилась в горстку снега. — Прошу, — Айси демонстративно поклонилась. Перед тем, как зайти, Блум на мгновенье обернулась и посмотрела на луну, что вот-вот должна была смениться солнцем. Где-то внутри закралось странное предчувствие, но обдумать это она не успела. — Блум, — позвал её Огрон, — идём. Блум перевела взгляд на лидера Чёрного Круга и почему-то впервые совершенно равнодушно восприняла его обращение к ней. Вероятно, потому, что Огрон сейчас сам вёл себя естественно. Кивнув ему, она прошла вглубь помещения. Преодолев короткий тёмный коридор, они попали в такой же тёмный главный зал. Сбоку послышалось недовольное «чёрт» от Рокси, которая, похоже, случайно ударилась об угол одного из стеллажей. Блум зажгла в руках маленькую, но яркую огненную сферу и подкинула её к потолку. Стало относительно светло. Зал оказался небольшим. Возле стен по периметру стояли стеклянные стеллажи, на полках которых лежали различные артефакты. Поскольку храм был музыкальным, все они так или иначе имели отношение к музыке. В полумраке разглядеть их было нелегко, однако это и не было главной целью. — И что мы будем делать? — скептично выгнув бровь, спросила Айси. Не дождавшись ответа, она подошла к одному из стеллажей и с восторгом сказала: — Какая прикольная безделушка! — Возьми себе, — спокойно предложил Валтор. — Делайте, что пожелаете, — сам он направился куда-то вглубь дальнего правого угла зала. Блум недолго проследила за ним, нахмурившись, однако её отвлёк звон разбивающегося стекла. Айси без зазрения совести заморозила стеклянное ограждение и, когда оно разлетелось на осколки, забрала ту самую «прикольную безделушку». Блум покачала головой. — Э-э, — неуверенно протянула Рокси, — а мы точно можем делать... ну, вот так? — Ты же слышала Валтора, — Айси с улыбкой любовалась блестящей вещицей. — Привыкай, ангелок. Смотри на тётю Айси и учись. Ледяное заграждение! Ведьма взмахнула свободной рукой, и несколько острых сосулек полетели в сторону ещё одного стеллажа. По ушам вновь резанул неприятный звон. Блум вздохнула. Что ж, стоило ожидать, что так будет. Валтор ведь говорил, что они, по сути, Мелодию ради развлечения посетят. Или он просто хотел убедить в этом остальных? Мысленно извинившись перед Рокси за то, что оставляет её с Айси, которая сейчас пыталась убедить фею животных взять себе какой-нибудь артефакт, Блум пошла в том же направлении, что и Валтор пару минут назад. Путь пришлось освещать ещё одной мини-сферой. Валтора, на удивление, в этой части зала она не обнаружила. Зато обратила внимание на то, как стоял крайний стеллаж. Он был чуть сдвинут в сторону, хотя тот, что стоял у противоположной стены, был полностью задвинут в угол. Отпустив сферу, Блум попробовала сдвинуть его ещё немного в сторону. Показался коридор. «Ну, не то чтобы я сильно удивлена», — подумала она, пожав плечами, и прошла вперёд. Коридор оказался лишь немного длиннее, чем тот, что был на входе. Вскоре слева Блум заметила крохотную, но при этом достаточно светлую комнату, в центре которой находилась высокая стеклянная тумба. Рядом стоял Валтор. — Не сомневался, что ты пойдёшь за мной, — сказал он, не отрывая взгляда от странного длинного и тонкого артефакта в своих руках. — А я не сомневалась, что твой план не так прост, как может показаться, — она подошла поближе. — Что это? — поинтересовалась Блум и почти сразу удивлённо произнесла: — Волшебная палочка? — Качественная подделка, — расстроенно и одновременно раздражённо ответил Валтор. Не прилагая особых усилий, он переломил её пополам и резко отбросил в сторону. Он старался сохранять равнодушный вид, однако Блум знала и почти физически ощущала, что ему было совсем не всё равно. Она очень сильно хотела оказать ему поддержку, даже самую минимальную, но так же сильно она боялась, что Валтор, не привыкший к подобному, её оттолкнёт. — Зачем они тебе? — рискнула спросить она. — Это сильные артефакты, — он сложил руки на груди и посмотрел в сторону. — Тот, кто завладеет всеми, будет практически непобедим. Его ответ звучал... заготовлено. Так, словно Валтор знал, что Блум задаст этот вопрос, и заранее подготовил ответ. Блум обижало, что он не хотел говорить ей правду, но она не собиралась допытывать его, ведь было бы куда более приятно, если бы он доверился ей, потому что сам захотел, а не потому что она выпросила. Так что ей пришлось сделать вид, что она поверила. — Мы и так практически непобедимы, — она улыбнулась и, оперевшись одной рукой о тумбу, чуть запрокинула голову, разглядывая профиль Валтора. Помедлив, он повернулся к ней лицом и устало приподнял уголки губ. Послышался звон разбивающегося стекла. Блум закатила глаза. — Айси нельзя брать на такие миссии. — Зато с ней весело, — Валтор пожал плечами. — Но нам лучше вернуться, пока она не разгромила весь храм. Когда они покинули секретную комнату и преодолели почти весь коридор, Блум заговорила: — Айси, все поняли, какая ты эффектная, так что не обязательно... Она замолчала, когда они вышли в главный зал. Стеллаж, возле которого стояли Айси, Рокси и Огрон, был разбит, но явно не ведьмой льда. Прищурившись, Блум заметила в проходе человека, в руках которого было оружие, напоминающее арбалет. Прицелившись, он выстрелил. Стрела точно попала бы в Рокси, если бы Огрон, стоявший рядом, не заслонил фею животных собой. Стрела угодила ему в спину и оказалась где-то под лопаткой. Валтор за секунду оказался возле стрелявшего, выхватил из его рук оружие и, схватив за волосы, ударил головой о стену. Тот мгновенно потерял сознание. Блум прикусила губу и нахмурилась, представляя, насколько больным был удар, но Валтор, кажется, рассчитал силу так, чтобы человек остался жив. — Какого чёрта у вас здесь творится? — она подбежала к остальным. — А вы где пропадаете? — в тон ей ответила Айси. Огрон прервал их разговор недовольным шипением и парой нецензурных выражений. — Давай я, — предложила ведьма льда, — у меня большой опыт, — не дождавшись согласия, она развернула Огрона спиной к себе и, покрепче схватив стрелу у основания, резко потянула. Парой нецензурных выражений в этот раз не обошлось. — Не благодари, — Айси бросила стрелу на пол. Рокси испуганно переводила взгляд с окровавленной стрелы на Огрона, с Огрона на проход, в котором недавно стоял стрелок, с прохода на Блум, а с Блум снова на Огрона, на спине которого теперь красовалось ярко-красное пятно. В её глазах читался страх. — Так, спокойно, — Блум взяла её за плечи и заставила посмотреть на себя, — держи себя в руках, паника нам ни к чему. Рвано дыша, Рокси коротко посмотрела на Огрона. Блум, осознав, в чём дело, поглубже вдохнула, мысленно досчитала до пяти и подошла к магу. — Не дёргайся, — почти приказала она, после чего приложила ладонь к месту ранения. Прикрыв глаза, она начала использовать исцеляющую силу. Рана была неглубокой, да и до конца исцелять Блум не стала из принципа (ничего, пусть немного помучается со шрамом), поэтому много времени она не потратила. Прекратив действие силы, она вернулась на прежнее место и невозмутимо огляделась. Рокси и Айси смотрели на неё с большим удивлением, Огрон старался казаться удивлённым чуть меньше, а Валтор, похоже, решил проверить всё снаружи, поэтому его взгляда Блум удалось избежать. Она раздражённо закатила глаза и спросила: — Что? — Ничего! — хором ответили Айси и Рокси, а первая даже подняла руки вверх, как делала каждый раз, когда отступала и пыталась не действовать на нервы. — Так, ладно, — кивнула Блум. — Если мы все пришли в себя, может, разберёмся, что происходит? Разве за храмом не следил один-единственный охранник, которого Валтор загипнотизировал ещё в самом начале? Откуда взялся этот? — На улице никого, — в зал вернулся Валтор. — Нужно уходить. Только оставлю подарок для короля... — в его руках стали собираться сгустки фиолетовой магии, которые постепенно начали приобретать форму его знака. В ту же секунду обрушился потолок. Блум вовремя отскочила в сторону и чудом не оказалась придавлена огромным куском деревянной доски, хотя падения избежать не удалось. Центр зала оказался завален обломками. Над ними поднялась туча серой пыли, которая мгновенно заполнила лёгкие и вынудила всех закашляться. Рокси попятилась и едва не упала, запнувшись об один из обломков, но Айси успела с помощью магии притянуть её к себе. Через дыру в потолке проникал уже солнечный свет. Блум зажмурилась, не спеша вставать с пола. Только превратилась, щёлкнув пальцами. — Я с радостью передам Гармониусу твой презент, Валтор! В зале показалась Муза. Блум за секунду поднялась на ноги и направила в её сторону огненный луч. Фея музыки атаковала в ответ. Эффект неожиданности сработал отлично, из-за чего её удар показался Блум довольно сильным. Возможно, она даже уступила бы Музе, если бы Айси не ударила по сопернице с другой стороны. Фея музыки была вынуждена прекратить действие магии и выставить перед собой щит. С поломанной крыши спрыгнули несколько мужчин в одинаковой форме. Они были похожи на тех, от которых Блум и остальным пришлось прятаться в тёмных переулках пару часов назад. Стражники мгновенно начали атаку. Двоих взяла на себя Айси, двое напали на Огрона, который параллельно пытался защитить Рокси, и целых четверо окружили Валтора. Сперва Блум хотела помочь демону, но её оглушил басовый удар Музы. Закружилась голова, из-за чего она на несколько секунд словно потерялась в пространстве. Следующим ударом фея музыки могла сбить её с ног, но Айси вовремя защитила Блум ледяной стеной. — Ты сегодня какая-то рассеянная, подруга! — слова Айси затерялись в звуках битвы. Блум тряхнула головой, что помогло окончательно прийти в себя, и взлетела. Зал и так был небольших размеров, а груда обломков совсем не оставила там места для сражения. Когда Муза отвлеклась на несколько огненных сфер, отправленных подряд, Блум вылетела на улицу через дыру в потолке. Яркий свет ударил по глазам, однако Блум заставила себя не жмуриться, потому что знала, что Муза последует за ней. Огненная фея ожидала, что на улице встретит либо остальных Винкс, либо ещё нескольких стражников, но было пусто. Времени на размышления не было. Муза поравнялась с Блум и вновь атаковала. Сегодня она сражалась с особым рвением, в её глазах буквально горело пламя ярости. Блум всем телом ощущала исходящую от феи музыки ненависть и понимала, что не может на неё за это злиться и так же сильно атаковать в ответ, ведь Муза просто защищала свою планету. Наверное, Блум в какой-то степени ей даже завидовала, ведь сама она никогда не будет так отстаивать Домино. Более того, совсем скоро она будет сражаться против своей родной планеты и её правителей. — Стерео взрыв! — Расходящийся огонь! Со всех сторон слышались звуки взрывов, названия заклинаний, разъярённые крики и — со стороны Огрона, конечно — более грубые выражения, хотя Блум, вообще-то, с большинством его высказываний была согласна. Когда она заключила Музу в огненную клетку, которая представляла из себя огромную сферу оранжевого цвета, у неё выдалась свободная секунда, и она посмотрела вниз. Айси с двумя своими противниками справлялась хорошо и ни одного не выпускала из виду, двое из четырёх стражников, что напали на Валтора, уже лежали без сознания, а вот Огрон, похоже, из-за ранения был немного рассеян, и когда один из стражников его отвлёк, другой почти смог нанести удар со спины. Однако перед ним неожиданно появилась Рокси, у которой из оружия была только одна плазменная сфера. — Нет! — крикнула фея животных. — Рокси! — Блум хотела рвануть в её сторону, но в то же мгновенье яркий зелёный свет заполнил всё помещение и ослепил всех присутствующих, из-за чего пришлось замереть на месте и закрыть глаза согнутой в локте рукой. В мыслях возникло много вопросов, однако все они отпали, когда Блум почувствовала выброс положительной энергии. Свет рассеялся так же быстро, как появился, и огненная фея предприняла очередную попытку влететь в помещение, но на её пути вновь возникла Муза. Блум раздражённо повела плечами и зажгла в ладонях огонь, что с каждой секундой начал увеличиваться в размерах. Муза выставила перед собой круглый щит фиолетового цвета, приготовившись к атаке. Когда в ладонях Блум почти разгорелся настоящий пожар, она резко вытянула руки вперёд, вложив в удар всю злость, что накопилась за сражение. Музу отбросило на несколько метров назад, и Блум смогла попасть в храм. Айси к этому времени справилась с обоими стражниками и теперь любовалась ледяными статуями, Огрон и Рокси полностью обезвредили одного, а вот второй, несмотря на то что хромал, оставался ловким и продолжал атаковать. Блум ударила по нему со спины огненной сферой, тот не удержал равновесие и упал, перед этим ударившись головой об обломок стеллажа. А вот сфера, которой был совершён удар, отскочила куда-то в сторону и вспыхнула. Блум не обратила на это внимание и перевела взгляд на Рокси. Блестящий костюм в зелёных цветах переливался в лучах утреннего солнца, а довольно большие для первого превращения крылья осторожно подрагивали за спиной. Блум была так рада за неё, что не могла сказать ни слова и просто улыбалась, глядя на неё. Она могла представить, какие эмоции сейчас испытывала Рокси, ведь помнила, что ощущала, когда сама первый раз трансформировалась. — Поздравляю, — вполне искренне сказала Айси. — Симпатичный костюмчик. Рокси широко улыбнулась и на выдохе ответила: — Спасибо. Блум поглубже вдохнула, тоже собираясь поздравить фею животных, но в нос ударил едкий запах гари. Обернувшись, она заметила, что та часть храма, где находился Валтор с последним стражником и куда пару минут назад отскочила её сфера, горит. Блум и остальных от места возгорания отделяла груда обломков, однако огонь распространялся очень быстро. — Валтор! — громко позвала Блум и сделала шаг вперёд, но Айси взяла её за запястье и вынудила остановиться. — Ему лишь нужно перелететь кучку дощечек, — успокоила она, — он справится без твоей помощи, не рискуй. Поразмыслив, Блум кивнула, а после этого вытянула правую руку перед собой и попробовала впитать огонь. Родное Пламя легко ей поддалось, а вот густой тёмно-серый дым не исчез, так что риск задохнуться никуда не пропал. — Нам нужно телепортироваться как можно скорее, — Блум взяла за руку стоящую рядом Айси. Ведьма, в свою очередь, взяла за руку Рокси, а Рокси — Огрона. В свободной ладони Блум сжала кулон. Валтор окончательно расправился с последним противником. Откинув его тело в сторону, он сделал пару шагов и уже собирался взлететь, как вдруг стражник, лежавший рядом, из последних сил схватил Валтора за ногу, заставляя его остановиться. Демон некоторое время всматривался в его лицо, после чего нагнулся и крепко схватил за шею. На несколько секунд Валтор поднял голову и исподлобья посмотрел на Блум. — Не надо, — одними губами произнесла она, помотав головой. Не лишай жизни невинного человека. Валтор перевёл взгляд на Огрона. Машинально Блум тоже посмотрела в сторону лидера Чёрного Круга и заметила, как его губы искривились в ухмылке, а в глазах загорелся странный блеск. Блум вернула взгляд на Валтора. Тот опустил голову и сильнее сжал горло стражника. Его тело коротко дёрнулось, голова упала набок. Значит, так поступает настоящий демон? Блум отвернулась. Краем глаза она заметила, что Валтор перелетел обломки и взял Огрона за руку. Смахнув слезу, Блум хриплым голосом сказала: — Облачная Башня.