Демоны не (умеют) любить

«Ничего нового», — подумала Блум, равнодушно оглядываясь. Снова густой лес и поляна перед ним, обрыв за спиной, плотный туман и шум водопада где-то вдалеке. Блум не была удивлена тому, что оказалась здесь. Она попадала в это место практически каждую ночь, практически в каждом сне ей приходилось то бродить по поляне, то блуждать по лесу, то убегать от Кейтлин, то просто сидеть на краю обрыва и ждать пробуждения, сильно зажмурившись и плотно зажав уши ладонями, дабы не слышать просьбы незнакомца, который молил её спасти чью-то жизнь. А чью — так и не сказал. Теперь Блум не тошнило от запаха гнили, по спине не бежали мурашки от осознания того, что где-то неподалёку могла находиться Кейтлин, не пугало предчувствие смерти. Всё это стало такой же повседневностью, как тренировки на территории Облачной Башни, как встречи с Айси или Рокси, как споры с Огроном. Блум скорее удивилась бы, если бы сегодня не оказалась здесь. А так всё стабильно. Ступая босыми ногами по мокрой траве и изредка поёживаясь от холода, Блум размышляла обо всём и ни о чём одновременно. С одной стороны, по-прежнему хотелось узнать, что же это было за место, хотелось узнать имя незнакомца и той девушки, которую Блум предстояло спасти, хотелось узнать, когда же в её сны придёт покой. Периодически проскальзывали мысли о сражении, об армии Оритела и армии Валтора, вспоминала Блум и самого Валтора, Айси, Ривена, Рокси, но в голове не возникало каких-то конкретных образов или ситуаций. Впрочем, такое состояние для Блум тоже было привычным. Заходить в лес или прыгать в водоём, дабы ускорить пробуждение, она сегодня не планировала. Решила: будь что будет. Блум так долго убегала, так долго боялась, так долго пыталась получить ответ хотя бы на один вопрос из ста, что у неё больше не осталось на это сил. Всё равно она проснётся тогда, когда это место посчитает нужным отпустить её. Так зачем же утруждаться? Сегодняшний сон ничем не отличался от прежних. Но, когда Блум обошла всю поляну вдоль и поперёк, она вдруг поняла, что сегодня всё было не совсем так, как раньше. Она не знала, что именно отличалось, не понимала, как объяснить, но чувствовала на подсознательном уровне, что что-то не так. Сердце пропустило удар, Блум замерла, оказавшись в этот момент прямо на краю обрыва. Она медленно выдохнула, сглотнула и повернулась лицом в сторону пропасти. Из-за тумана ничего не было видно. Блум нервно облизала пересохшие губы и постаралась успокоиться. Ещё ничего не произошло, правильно? Возможно, и не произойдёт, а она просто накрутила себя. Это такой же сон, как и остальные. Нет. Сегодня Блум подозрительно долго находилась здесь. Находилась здесь одна. Если бы это был обычный сон, на обрыве давно появились бы Кейтлин и незнакомец. Однако их не было! Когда в голове пронеслась эта догадка, подул лёгкий ветер. Обычно здесь не бывает ветра. На мгновенье Блум чуть отчётливее ощутила запах мертвечины, после чего выпрямилась, осознавая, что теперь на поляне не одна, и затылком ощущая посторонний взгляд. Потратив пару секунд на то, чтобы унять подступающую панику, Блум резко обернулась, ожидая увидеть Кейтлин в центре поляны, но увидела незнакомца в нескольких сантиметрах от себя. От неожиданности она вскрикнула, сделала шаг назад, забыв, что стоит на краю обрыва и отступать ей некуда, и пошатнулась. В момент, когда Блум отчаянно попыталась ухватиться за воздух, размахивая руками, незнакомец одними губами прошептал: — Сегодня. Но его голос чётко раздался у Блум в голове. Последнее, что она увидела, прежде чем упасть, — его грустные глаза. А после раздался смех Кейтлин. В небе показалась стая воронов. — Нет! — крикнула Блум и вдруг резко села на кровати, распахивая глаза и оглядываясь по сторонам. В спальне было светло. На полу были разбросаны вещи, на столе стояли две чашки с недопитым чаем. За окном виднелось пасмурное серое небо. Плотно прижимая одеяло к груди, Блум тяжело дышала и тупым взглядом смотрела куда-то в сторону. — Блум, ты в порядке? — справа послышался тихий голос с нотками беспокойства. Она резко повернула голову в сторону и заметила рядом с кроватью Валтора, застегивающего последнюю пуговицу на рубашке. Блум удивлённо приподняла брови и растерянно моргнула пару раз. — Да, всё… — она прервалась на секунду, чувствуя боль в пересохшем горле, сглотнула и продолжила: — Всё нормально. А ты почему… здесь? — неуверенно поинтересовалась Блум. Губы Валтора тронула ухмылка. Он медленно обошёл кровать, на ходу надевая жилет, взял с прикроватной тумбочки стакан, наполнил его водой из графина и протянул Блум. — А ты против? Мне стоило уйти? Блум сделала несколько глотков, при этом крепко сжимая стакан дрожащей правой рукой (левой она по-прежнему прижимала одеяло к груди), и робко посмотрела на Валтора. — Нет, — она мотнула головой. — Просто обычно ты… Впрочем, не важно, — Блум вдруг поняла, что причина, по которой сегодня Валтор не оставил её ночью (хотя это и вызывало трепет глубоко внутри), действительно уходила на второй план, стоило вспомнить, какой сегодня был день. Валтор забрал стакан из её рук и подал уже футболку, покоившуюся до этого на спинке стула, без слов догадавшись, что Блум чувствовала себя слегка смущённой. В ответ она благодарно улыбнулась, надела вещь и встала с кровати, стараясь удержать равновесие на ватных ногах. Блум вновь оглядела комнату, вспоминая события минувшего вечера и ночи, чуть прикусила нижнюю губу и вернула взгляд на Валтора, чуть запрокидывая голову. Он внимательно смотрел на Блум в ответ, а в глазах его виднелись старательно скрываемые хитрым прищуром беспокойство и… удивление? Хорошо, беспокоиться Валтор мог о предстоящем сражении (хотя обычно эту эмоцию он хорошо скрывал), а вот чему удивлялся? Блум взглянула на часы. — У нас не так много времени. Я быстро приму душ и начну собираться, ладно? — сказала она, намекая, что Валтору стоило бы ненадолго оставить её. Он лишь на секунду нахмурился, однако быстро вернул прежнее выражение лица и не сдвинулся с места. — Ты разговариваешь во сне, ты в курсе? — спросил он, чуть склонив голову набок. Блум удивлённо приподняла брови. Дожидаться ответа Валтор не стал. — Сегодня ночью ты несколько раз повторила имя «Кейтлин». Вероятно, эта Кейтлин тебя очень тревожит, ведь спала ты довольно беспокойно. Блум вдруг почувствовала, как внутри всё леденеет и учащается сердцебиение. Ей и в голову не приходило, что во сне она вслух могла звать Кейтлин. Великий Дракон, ну почему сегодня Валтор решил остаться на ночь? Рассказывать ему о происходящем, о кошмарах, которые мучали её на протяжении нескольких месяцев, об обрыве, о незнакомце и незнакомке, которую предстояло спасти, о Кейтлин было нельзя, особенно сегодня. Нельзя было втягивать Валтора в это в такой ответственный день. Это было проблемой Блум, и она сама должна была с ней разобраться. — Расскажешь, кто эта женщина? — попросил Валтор. — Может, я смогу помочь. Его проницательный взгляд пугал. Почему-то Блум впервые за долгое время стало страшно рядом с Валтором. Пугал, конечно, не он сам, а скорее тот факт, что он вот-вот может узнать правду, только почему Блум этого так боялась? Что в этом было такого пугающего? Это ведь Валтор. Он действительно может помочь. Возможно, стоило ему рассказать? Блум не должна была чувствовать волнение рядом с тем, кого любит, не должна была бояться сказать правду. Но сейчас чувствовала и боялась. И на подсознательном уровне ощущала, что пока Валтор не должен знать. Блум медленно выдохнула и нервно облизала пересохшие губы. Валтор продолжал внимательно наблюдать за ней. — Я… — голос дрогнул, что не ускользнуло от внимания демона. Блум сглотнула и постаралась продолжить увереннее: — Я не запоминаю снов, — ложь, — и понятия не имею, кто такая Кейтлин, — ещё одна. — В жизни знакомых с таким именем у меня нет, — Блум усмехнулась, но вышло как-то неестественно. — Если что-то вспомню, расскажу. А теперь пропусти меня, пожалуйста, — она натянуто улыбнулась. Валтор ей не поверил, и Блум прекрасно понимала это. Но сейчас ей хватало того, что он сделал вид, что поверил, и отошёл в сторону. Блум быстро скрылась в ванной, успокаивая себя мыслями, что на данный момент так будет лучше. Будет лучше действительно не втягивать Валтора в это, когда ему нужно решать другие проблемы. Она не знала, что Валтор был втянут в это уже несколько веков.

***

Горячие капли стекали по телу и волосам, смывая приятно пахнущую пену, обжигали кожу и с плеском разбивались о мраморный пол. Температура воды, кажется, едва ли не достигала температуры кипения. Ванная комната медленно заполнялась паром. Блум коснулась руками волос, а после зажмурилась и провела ладонью по лицу, тяжело вздыхая. Она без остановки продумывала в голове все возможные варианты развития событий, всё больше накручивая себя. Поток тревожных мыслей не прекращался, с каждой секундой усиливался страх перед неизбежным и неизвестным. Блум повторяла самые сильные заклинания, вспоминала боевые приёмы, закрывала глаза и представляла поле боя, не находя в себе силы подумать о чём-то другом. Половина из тех сорока минут, что она принимала душ, была потрачена на размышления о сражении. Покинув ванную комнату, Блум подошла к комоду, намереваясь взять расчёску, но на глаза попался висевший на стене календарь. Последние несколько дней выдались довольно трудными и насыщенными, так что Блум даже забыла о своей привычке зачёркивать дни, предшествующие первому августа, обведённому в красный кружочек. Пару секунд она задумчиво глядела на ещё не отмеченные крестиком числа, затем взяла в руки маркер и попробовала зачеркнуть тридцатое июля, но пальцы дрогнули, из-за чего линия вышла кривой. Блум медленно выдохнула, стиснув зубы и прикрыв глаза, а после резко перечеркнула весь лист одним большим крестом и выбросила незакрытый маркер куда-то в сторону. Она сделала пару шагов назад, осматривая календарь с нового ракурса, пожала плечами и продолжила собираться. Блум знала, что большую часть сражения проведёт в превращении, однако всё равно решила надеть специалистскую форму. В такой одежде она чувствовала себя спокойнее и увереннее, хоть и взять любимое тападо с собой возможности не было. Волосы Блум заплела в тугую косу, чтобы не мешали во время боя. Закончив, она встала перед зеркалом и оглядела себя. Казалось, из зеркала на Блум смотрела совершенно другая девушка. Это была не та юная неопытная феечка, мечтавшая узнать правду о своём прошлом, спасти родителей и одолеть главного врага Волшебного Измерения — Валтора. Это была взрослая, многому научившаяся за короткий срок фея, пережившая за несколько месяцев столько потрясений, что любой другой давно не выдержал и сломался бы. Но не Блум. Тогда, весной, она приняла тяжёлое решение — перейти на сторону Валтора ради спасения родителей. Родителей, против которых будет сражаться через несколько часов. Блум, конечно, до сих пор могла бы сомневаться в правильности этого решения, могла бы сомневаться в своих чувствах и чувствах Валтора, могла бы сомневаться, на своём ли месте находится. Однако она решила стойко нести ответственность за свои поступки и не оглядываться. Если когда-то Блум приняла именно такое решение, значит, так было нужно. Значит, того захотел Великий Дракон. Она, безусловно, чувствовала страх. Блум боялась исхода сражения, боялась завтрашнего дня. Боялась их с Валтором общего будущего. Но вместе с тем она чувствовала струившуюся по венам силу, ощущала всю мощь своей магии. «Помни, кто ты», — мысленно говорила Блум сама себе. Хранительница Светлого Огня Дракона. Самая сильная фея во всём Волшебном Измерении, судьбу которого она вершит сегодня на пару с Валтором. Поправив покоившийся на груди кулон Андрии, Блум кивнула сама себе и покинула спальню. Сначала ей показалось, что кабинет пуст, но со стороны балкона послышались мужские голоса, а скоро в помещение вернулись их обладатели — Валтор и Ривен. — Блум, — последний кивнул в знак приветствия. — Ривен, — Блум кивнула в ответ. Она постаралась скрыть, однако её восхитил внешний вид специалиста: ещё никогда она не видела его настолько собранным, настолько готовым к бою. Казалось бы, будучи профессионалом своего дела, Ривен был готов сражаться всегда, но сегодня его взгляд был серьёзнее обычного, на ногах он стоял твёрже и даже в плечах словно стал шире. — Хорошо выглядишь, — Ривен ухмыльнулся и подмигнул. Валтор внимательно посмотрел на него, прищурившись, но ничего не сказал. Блум отблагодарила друга улыбкой. — Обменяетесь вежливостями после сражения, — всё же вмешался Валтор, чем на секунду вызвал ещё более широкую улыбку у феи. — Я полагаю, оставшаяся часть армии готова к перемещению? — обратился он к Ривену. — Ждут только нас. — Почему оставшаяся? — поинтересовалась Блум. — Союзников было слишком много, к тому же не все находились в Башне, — пояснил Ривен. — Валтор предложил переместить их на Домино частями. Так что большинство бойцов уже находятся недалеко от поля Виверна. Остались мы. — Как только переместимся на Домино, отправим одного из специалистов проверить, не подготовил ли нам Орител неприятные сюрпризы, — добавил Валтор, — и после сами двинемся в сторону поля. — Поняла, — лаконично произнесла Блум. Задавать лишних вопросов не хотелось, да и не было их, на удивление. Оглядев кабинет перед тем, как выйти в коридор, Блум осознала, что в следующий раз окажется здесь уже после сражения. В следующий раз, когда она ступит на территорию Облачной Башни, будет известно, чем закончилось это многолетнее противостояние. Хотя, если победит Орител, Блум, вероятно, стены Башни больше не увидит никогда. Погода была пасмурной, впрочем, как и всегда. Однако сегодня серое небо выглядело особенно мрачным, а тучи ужасающе густыми и тяжёлыми. Не так давно, кажется, прошёл дождь, ведь в воздухе ощущалась сильная влажность и витал приятный свежий запах. Блум шла, немного отставая от Валтора и Ривена, и внимательно смотрела по сторонам, стараясь в деталях запомнить каждое дерево, каждую тропинку, каждую платформу на тренировочной площадке. Она пыталась не накручивать себя, но страх, что всё это, возможно, Блум видела в последний раз, таился где-то глубоко внутри. Вдалеке, на широком поле, что находилось чуть в стороне от Тёмного Леса, колоннами стояли пара десятков человек. Подойдя поближе, Блум смогла разглядеть Айси, которая скучающе рассматривала маникюр, Теодора, поглядывающего на Рокси, стоявшую рядом с Чёрным Кругом, чей лидер, в свою очередь, наблюдал за самим Теодором, и чересчур бледную Флору. Остальных Блум знала плохо. — Ну наконец-то! — Айси возмущённо всплеснула руками. — Я уж решила, вы передумали. Мне Дарси несколько раз написала, что они там нас заждались. — Не переживай, без нас не начнут, — Ривен усмехнулся и посмотрел на Валтора. — Используем портал, как в предыдущие разы? — Думаю, с таким количеством человек справится Кулон, — сразу предложила Блум. Валтор одобрительно кивнул. Когда все условия, необходимые для перемещения, были выполнены, она дрожащим голосом прошептала: — Домино.

***

По глазам больно ударил яркий солнечный свет. Блум зажмурилась на несколько секунд, после чего, часто моргая, огляделась и убедилась, что телепортация прошла успешно. Сейчас они находились посреди пустынной местности недалеко от поля Виверна. Это место Блум и Валтор выбрали за несколько дней до сражения: здесь будет удобно построить армию и путь до места сражения окажется не таким дальним, однако достаточно длинным, чтобы противники не заметили их до того момента, пока отправленный Ривеном гонец не сообщит, что всё чисто. К слову, такой человек, похоже, уже был выбран. — Если всё в порядке, через двадцать минут до нас должен долететь белый журавль, — объяснял Ривен Теодору. — Если нет, отправляй чёрного и жди подмогу. Рокси передала Теодору двух бумажных журавлей соответствующих цветов. По контуру они светились зелёным и блестели. — Они заколдованные. Чтобы полетел, расправь крылья, отогнув края вот так, — Рокси продемонстрировала на другом, не волшебном журавле и улыбнулась. Блум, наблюдавшая за этим, сразу узнала стиль Флоры. — Я понял, — Теодор мягко улыбнулся в ответ, на секунду заглянув Рокси в глаза. Та прокашлялась, чуть краснея, и осторожно посмотрела на Огрона, который стоял в стороне. Теодор проследил за её взглядом, после чего поджал губы и сделал шаг назад, поворачиваясь лицом к командиру. Ривен сделал вид, что ничего не заметил, ободряюще похлопал Теодора по плечу и указал в сторону, намекая, что пора идти. — Удачи, — искренне пожелала Блум, когда специалист проходил мимо неё. Ответом послужили приподнятые уголки губ. Теодор нравился Блум, а потому ей было даже немного жаль его. Может быть, он был бы неплохой партией для Рокси, но сердцу не прикажешь. Теодор напоминал Блум Ривена пару лет назад: общительный неугомонный шутник, но на деле понимающий и в какой-то степени чувствительный человек. А ещё имеющий большой потенциал специалист. Вероятно, поэтому Ривен выбрал его своей правой рукой. Недолго проследив за удаляющимся Теодором, Блум вздохнула и подошла к Рокси, которая неловко оглядывалась по сторонам и явно не находила себе места. — Нервничаешь? — задала скорее риторический вопрос Блум. Рокси чуть запрокинула голову, рассматривая кристально чистое небо, и прищурилась. — Жарко здесь, — сказала она. «Значит, нервничаешь», — подумала Блум, а вслух произнесла: — На Домино всегда так, — когда Рокси вопросительно изогнула бровь, Блум продолжила: — Ну, я, конечно, точно не знаю… Но я читала много книг о родной планете. Жаркий влажный климат и Домино — почти синонимы, — она усмехнулась. Рокси слабо улыбнулась. — Нервничаешь не меньше моего. — Отрицать не стану, — Блум пожала плечами. — Покажите мне человека, который сейчас не переживает, — неожиданно рядом появилась Флора. После её слов девушки синхронно посмотрели в сторону Чёрного Круга. Анаган, забравший шляпу у недовольного Гантлоса, громко смеялся, пытаясь натянуть предмет гардероба на свою необычную причёску. Рокси и Блум переглянулись, сдерживая смех, после чего огненная фея боковым зрением заметила внимательный и в какой-то степени мечтательный взгляд Флоры. «Да какого чёрта», — мысленно возмутилась Блум. Кажется, она начинала понимать Ривена, который жаловался, что в коллективе постоянно «кипели страсти». Хотя, конечно, не ей судить. В тени единственного дерева, стоящего неподалёку, прятались не любившие солнце Айси и Ребекка. Ривен занимался построением. Если Блум не ошибалась, в начале должны были находиться она с Валтором и их «приближенные»: Ривен, Трикс, Флора и Чёрный Круг с Рокси. Последнюю было опасно подставлять под первые атаки, однако она настояла. За ними колонна специалистов, покрепче и поопытнее. Дальше несколько фей, ведьм и волшебников, но большая часть союзников с волшебными силами будет находиться в воздухе. Замыкать будут оставшиеся специалисты. Наблюдая за тем, как огромное количество людей постепенно выстраивается в идеально ровный пласт, край которого можно было увидеть разве что с высоты, Блум мысленно убеждала себя, что вероятность их победы и вправду была велика. Их армия действительно была большой, сильной и прекрасно подготовленной. Сотни специалистов, чьи навыки сражения были отточены до идеала, сотни сильнейших фей, ведьм и волшебников, собранных с разных уголков всего Волшебного Измерения. И все они — под руководством двух хранителей самой великой силы в мире. Блум не знала, что подготовил Орител (а учитывая его статус и ресурсы, это могло быть что-то грандиозное), однако его союзникам сегодня будет определённо непросто. — Мне стоит сказать это сейчас, ведь, хотя я и уверен в нашей победе, как всё закончится на самом деле — известно одному лишь Дракону. Блум не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кому принадлежал голос. Валтор встал перед ней, закрывая обзор на построение. Блум запрокинула голову, заглядывая ему в глаза, благо, от ярких солнечных лучей её спасали широкие плечи демона. Они стояли чуть поодаль от остальных. — Сказать что? — Спасибо, — легко произнёс Валтор. Блум удивлённо приподняла брови. — За что? — За помощь. Я ведь изначально переманил тебя на свою сторону ради этого, — он ухмыльнулся. — И ты отлично выполнила свою часть уговора. Так что спасибо. И за все те приключения, в которые ты неустанно попадала и втягивала меня, — в ответ Блум цокнула и закатила глаза. — За скрашенные вечера… и ночи, — ухмылка стала ещё более выраженной, а к ней добавился хитрый прищур. — За то, что была рядом. Блум на секунду опустила взгляд, затем посмотрела в сторону, чувствуя, как в спину подул лёгкий тёплый ветер, и ответила: — Тебе тоже спасибо. Буквально через мгновение послышался твёрдый голос Ривена: — Валтор! Демон обернулся. Блум выглянула из-за его спины и заметила идеально построенную армию. — Мы готовы, — громко закончил Ривен. В тот же момент на плечо Валтора приземлился белый журавль.

***

Дорога до поля была недолгой, но напряжённой. Справа от Блум шёл Валтор, слева — Айси, а за спиной слышались синхронные шаги «земных» союзников. Те, что летели в небе, отбрасывали тени и периодически то набирали высоту, то снижались. Блум практически отсчитывала минуты до начала сражения, однако сбилась, когда вдалеке показались очертания армии противников. Машинально она расправила плечи, посмотрела по сторонам, проверяя готовность остальных, а после обратила внимание на две центральные фигуры. Это были Орител и Розанна. Когда расстояние между двумя сторонами оказалось чуть более двадцати метров, Ривен сделал жест рукой, и шаги разом стихли. Стало до ужаса тихо, так тихо, что Блум слышала не только собственное дыхание, но и дыхание стоящей рядом Айси. Поднялся ветер, чуть более сильный, чем полчаса назад, а яркие солнечные лучи вдруг начали обжигать в разы меньше. Блум запрокинула голову, отмечая, что небо перестало быть кристально чистым. Оно не стало пасмурным, совсем нет, но и солнца на нём не было видно. Крылья за спиной дрогнули. Блум обвела взглядом «светлую» армию. По численности она, вероятно, не уступала «тёмной», да и по составу была примерно такой же. Розанна и Орител, стоявшие во главе, смотрели в упор на Блум и Валтора. Напряжение, витавшее в воздухе, было настолько сильным, что казалось, будто вот-вот вспыхнет. Уверенной походкой вперёд вышла Розанна и направилась в центр поля. Валтор почти было сделал шаг навстречу, но внезапно Блум, сама от себя не ожидая, пошла вместо него. Она заметила его слегка приподнятые брови и удивлённый взгляд, да и остальные наверняка были удивлены не меньше, но Блум сосредоточилась на фигуре любимой крёстной. Блум почти не чувствовала ног и земли под ними, однако сердце уже не колотилось с огромной скоростью. Только лишь дыхание немного сбилось, а похолодевшие кончики пальцев слегка покалывало. В остальном она была готова. Блум и Розанна остановились в метре друг от друга. Старшая огненная фея оценивающе оглядела младшую и усмехнулась. Валери приняла расслабленную открытую позу, откидывая длинные блондинистые волосы за спину, всем своим видом показывая, что победа на их стороне. Блум, в свою очередь, стояла на ногах твёрдо и была готова в любой момент атаковать или отразить атаку. Выражение лица её было серьёзным, брови были сведены к переносице. Казалось, что время в тот момент остановилось. Блум через плечо посмотрела на армию союзников за своей спиной, затем метнула взгляд в сторону Оритела, мгновенно почувствовав леденящую волну страха, и вернулась к Розанне. — Будет приятно одолеть вас сегодня, — самодовольно произнесла графиня. — Ну же, дорогая, не хмурься. Будь готова проиграть красиво. Сквозь зубы Блум процедила: — Посмотрим. Ухмылка с лица Розанны пропала. Резко выставив руки, она крикнула: — Огненная воронка! — Драконий щит! Столкновение сгустка магии ярко-оранжевого цвета с волшебным щитом повлекло за собой небольшой взрыв, который послужил сигналом для начала сражения. Тогда две стороны, считающиеся «светлой» и «тёмной», что воевали на протяжении многих лет, встретились в решающем поединке, исход которого должен был вершить судьбу всего Измерения. Колонны специалистов, бившихся за Валтора, стали наступать на солдат королевской армии одной из главных планет магической вселенной. Поднялся ещё более сильный ветер, что определённо мешало тем, кто сражался в воздухе; солнце окончательно скрылось. На несколько секунд Блум растерялась, когда осознала, что вот оно, начало боя, к которому они готовились несколько недель. И это была не просто война Валтора с правителями Домино, не желание одного отомстить другим или наоборот. Этому противостоянию — противостоянию «добра» и «зла» в классическом понимании — было много столетий. Только кто на самом деле был «добром», а кто — «злом»? Блум могла бы долго стоять на месте, словно вкопанная, и наблюдать за происходящим вокруг ужасом, но прямо в нескольких сантиметрах от её лица рассёк воздух меч Оритела, что привело её в чувства. И главным чувством вновь стал страх. Нет, пока она не была готова сразиться с ним. Благодаря большим мощным крыльям Блум за секунду оказалась на высоте нескольких десятков метров. Отсюда битва на земле выглядела в разы более масштабной, опасной и жестокой: специалисты и солдаты бились друг с другом, не жалея себя, не боясь пролить кровь — ни свою, ни противника; со всех сторон слышались крики — названия заклинаний и просто разъярённые возгласы; виднелись ослепляющие вспышки и взрывы. В воздухе дело обстояло примерно так же. Розанна не увязалась за Блум лишь чудом: её вовремя отвлекли Трикс. Блум огляделась, пытаясь найти себе место и понять, что ей стоило делать, но судьба всё решила за неё. Рядом появились Муза, Лейла и Текна, настроенные явно решительно. Блум едва удержалась, чтобы не цокнуть и не закатить глаза, настолько ей надоели их бессмысленные сражения. Она не могла позволить себе атаковать со всей мощностью и биться в полную силу, потому что Муза, Текна и Лейла были её хоть и бывшими, но подругами, а у них не получалось одолеть Блум, ведь даже втроём они были явно слабее своего сбежавшего лидера. Но феи всё равно из раза в раз сталкивались, а потому Блум решила, что сегодня нужно покончить с этим. Винкс окружили её и попробовали использовать конвергенцию, однако Блум с лёгкостью скрылась от объединённой магии в полупрозрачной сфере, так что соперницам пришлось уворачиваться от собственного волшебства. Но надежды они не теряли: — Оглушающий аккорд! — Луч морфикса! — Техношок! От первых двух Блум успешно уклонилась, а последний удар с лёгкостью отразила огненной стрелой. Новая волна атак не нанесла ей никакого урона и лишь больше разозлила, поэтому следующая атака оказалась особенно мощной за счёт разгорающегося гнева: — Пламенный вихрь! Вихрь обжигающей магии без затруднений справился с Текной и Лейлой. Блум уже была готова праздновать маленькую победу, но вдруг вспомнила, что их было трое. И тут же почувствовала удар в спину. Звуковая атака Музы была не то чтобы сильной, однако сработал эффект неожиданности. Блум ощутила жгучую боль между лопатками и на мгновенье зажмурилась, что могло дать Музе возможность ударить ещё раз, однако кто-то не позволил ей этого сделать. Когда Блум пришла в себя, она поняла, что этим кем-то оказался… Огрон. Одним хлопком он создал сильную ударную волну, которая отбросила Музу на несколько десятков метров. Последняя из Винкс была одолена. Потирая ушибленное место, Блум посмотрела на Огрона, находившегося в паре метрах от неё, и, сжав губы в тонкую полоску, кивнула ему в знак благодарности. Рядом появилась Рокси. — Ты в порядке? — Благодаря Огрону… да, — с запинкой ответила Блум. — А ты? — поинтересовалась она, заметив, как Рокси потирает локоть. — Тоже, — фея животных улыбнулась. Блум прекрасно понимала, что её слова были маленькой ложью, но разбираться с этим не было времени, к тому же Рокси всегда была под присмотром Чёрного Круга, так что за неё, вероятно, действительно не стоило переживать. — Тогда удачи, — напоследок кивнула Блум, коротко посмотрев на Огрона, и полетела куда глаза глядят. По пути пришлось увернуться от нескольких сфер, изначально предназначенных не для неё, и пару раз атаковать самой. Сражающихся в воздухе стало меньше, некоторые переместились на землю, от чего внизу стал твориться ещё больший хаос: хотя поле Виверна было широким и просторным, в эпицентре сражения люди буквально топтались друг по другу, размахивали наугад мечами и тападо, иногда едва ли не задевая своих, а кто-то уже перешёл на рукопашный бой. В движении Блум не могла сконцентрировать взгляд на чём-то, всё сливалось в одно большое, тёмное, а местами и кровавое пятно. Она успела увидеть нескольких специалистов и волшебников, лежавших на земле и не подававших признаков жизни, где-то в центре мелькнула яркая макушка Ривена, недалеко показался фиолетовый комбинезон Дарси, рядом Сторми и Амарил сражались с феей из армии Оритела. Сердце пропустило удар, когда единожды в толпе Блум разглядела Валтора, однако тут же потеряла его из виду. Почти перелетев основное скопление народа, чуть поодаль от остальных Блум заметила Анагана и Гелию. Пока маг использовал свою способность перемещаться со скоростью света, специалист пытался поймать его с помощью своей перчатки, но каждый раз промахивался. Анагана, кажется, даже веселило происходящее, а вот Гелия был разъярён. С высоты за происходящим наблюдала Флора и, похоже, не могла решить, кому должна помочь: магу, с которым они были на одной стороне, или мужчине, которому принадлежало её сердце. Она металась, словно раненая птица, её глаза блестели от страха, но принять решение Флора не могла. Отчего-то у Блум появилось плохое предчувствие. В один момент ей показалось, что Флора вот-вот сделает выбор не в пользу той стороны, за которую должна сражаться, а допускать этого было нельзя, ведь на ней была печать Валтора, за мгновенье расправляющаяся с его предателями далеко не самым приятным способом. Блум вдруг почувствовала, как её охватывает волна злости на Флору за не преданность демону, но здравый смысл взял верх, а потому она подлетела к фее природы, достаточно грубо оттолкнула в сторону и сказала: — Лети, помоги Рокси, я здесь разберусь! Флора последний раз растерянно и испуганно посмотрела на мужчин, а после кивнула и полетела в противоположную сторону. Блум проследила за ней, после чего спустилась на землю и встала между магом и специалистом лицом ко второму. — Прости, — она коротко пожала плечами и атаковала Гелию огненной стрелой. Тот потерял сознание. — Эй! — послышался недовольный возглас. — Это была моя игрушка! — Анаган обиженно, почти по-детски топнул ногой. Блум бросила в его сторону злой взгляд. — Здесь тебе не детская площадка. Закатив глаза, Анаган поднял руки в знак капитуляции и вздохнул: — Понял, понял. Сковородкой только не бей. Блум непонимающе нахмурилась. Анаган продолжил: — А что? Откуда я знаю, может, у всех фей в крови за провинность в качестве наказания применять посуду. — Займись делом! — рявкнула Блум и взлетела, услышав вслед: — Слушаюсь, босс! Поскольку Блум находилась относительно далеко от центра поля, сражающихся здесь было не так много, и она даже успела перевести дыхание. Однако свободный полёт продлился недолго: на пути возникла Розанна, и Блум пришлось резко затормозить. — В прошлый раз нас отвлекли, — графиня ухмыльнулась. — Но теперь мне ничего не помешает покончить с тобой раз и навсегда. Блум не стала отвечать. Тратить силы на словесные перепалки явно не стоило, тем более ничего нового она не услышала бы. Блум поняла: боя с Розанной не избежать. И раз уж на то пошло, победительницей в нём должна стать хранительница Пламени Дракона, а не обычная фея огня. Не дожидаясь первой атаки, Блум резко развернулась и полетела в противоположную сторону. Розанна, понятное дело, увязалась за ней. — Тебе не убежать от меня, дорогая! — послышался неестественный смех Валери. «А я и не собираюсь», — подумала Блум, маневрируя между отправленными ей вслед плазменными сферами. Она действительно не надеялась, что сможет просто улететь, ей нужно было лишь выиграть немного времени, чтобы собраться с мыслями и обманным путём увести Розанну подальше от основного скопления народа. «Догонялки» продлились недолго, наверное, около десяти минут, однако за это время феи успели улететь на приличное расстояние. Поле Виверна осталось позади, но кругом по-прежнему была пустынная местность. Вскоре показался обрыв, внизу которого находился океан, уходящий далеко за горизонт. Осознав, что тянуть некуда, Блум резко затормозила, повернулась лицом к Розанне и почти сразу столкнулась с атакой: — Раскалённые стрелы! — Расходящийся огонь! Последовал очередной взрыв, сопровождающийся яркой вспышкой, после которого стало жарко в прямом смысле этого слова. Блум закрыла глаза и задержала дыхание. Сложилось впечатление, что настолько горячий воздух сможет прожечь лёгкие изнутри. Когда магия рассеялась, Блум не стала ждать и в этот раз ударила первая. Розанна на самом деле была очень сильная и опытная, поэтому не все атаки срабатывали, а иногда и, наоборот, оборачивались против самой Блум. А ещё Розанна действительно верила в свою победу, не имела чувства страха и не собиралась сдаваться. Она уверенно и нагло наступала, но Блум не позволяла себе поддаваться этому натиску, ведь помнила, что за спиной у неё был обрыв. А перспектива упасть в океан в случае проигрыша ей совсем не нравилась. — Тебе это нравится, милая Блум? — с явным упрёком поинтересовалась графиня, атакуя огненным водоворотом. — Нравится что? — Блум согнула руки в локтях, скрестила их и выставила перед собой, образуя волшебный щит. — Сражаться на территории родной планеты против собственных родителей, — съязвила Розанна, отправляя в соперницу раскалённую сферу. Удар оказался довольно сильным, но Блум смогла удержать щит. — Считаться одной из самых опасных преступниц Волшебного Измерения, — ещё одна атака. Блум зажмурилась и напряглась, стараясь усилить защиту. — Быть за одно с тварью, которая уничтожила Домино и его народ почти на два десятилетия! — глаза Розанны загорелись от ярости, и она вложила всю свою силу в следующий удар, который отбросил Блум на несколько метров назад. Щит рассыпался на искры, а хранительница, вскрикнув, упала на землю, больно ударилась головой и оказалась на краю обрыва. Розанна спустилась с воздуха и медленно подошла к Блум. — Ты так высоко поднялась, когда создала новую «Команду Света» и стала её лидером, и так низко пала, когда предала всех ради этого никчёмного демона, — последнее слово она почти выплюнула. Блум моргнула несколько раз, надеясь, что так темнота перед глазами и головокружение пройдут быстрее. В ушах звенело, но даже сквозь этот звон она слышала шум волнующегося внизу океана. Блум попробовала атаковать Розанну огненным лучом, но та бросилась на неё и оказалась сверху, ещё сильнее придавив к песчаной поверхности. — Знакомая ситуация, правда? — графиня усмехнулась и щёлкнула пальцами, после чего в её руках появился шприц. Глаза Блум расширились от страха, а Розанна, щедро размахнувшись, грубо воткнула иглу ей в шею. Блум хрипло закричала, запрокидывая голову и зажмуриваясь. В висках появилась болезненная пульсация. Чуть приоткрыв глаза, Блум посмотрела на бескрайний океан, что завораживал своей красотой, пугал своим величием, но вдруг поняла, что ничего не чувствует. Точнее, чувствует головную боль от удара, но совсем не ощущает действие гиацинта. Тогда она вспомнила, что гиацинт больше не имел власти над ней, что у неё был к нему иммунитет. Губы тронула облегчённая улыбка, и боковым зрением Блум заметила недоумевающий взгляд Розанны. Действовать нужно было быстро, использовать магию времени не было, поэтому Блум попробовала ударить рукой. Валери увернулась, однако явно оказалась удивлена и растеряна, что помогло Блум. Сначала она одной рукой крепко схватила её за волосы, а второй подобрала лежащий рядом увесистый камень, после чего изо всех сил ударила им в висок. Рот Розанны раскрылся от шока, по лицу побежала тонкая струйка алой крови. Затем Блум смогла упереться ладонями в плечи графини и благодаря хорошей физической подготовке легко столкнула её с себя. Только в тот момент она совершенно забыла, что они находились на краю обрыва.