Сказка для злодеев

Бесцельно бродить, нигде не задерживаясь дольше чем на день, стало привычкой. Зереф уже и не помнил, когда впервые попробовал путешествовать без маршрута и конечной цели. Зато точно знал, что исходил весь Ишгар и Аракиташию вдоль и поперёк. Словно призрак, Зереф скитался по миру. Пожалуй, именно это сравнение магу нравилось больше всего. Он всё ещё жив телом, но внутри всё давно сгнило и покрылось льдом. Зереф казалось перепробал всё в этом мире: еду, напитки, магию, женщин. Он создал сильнейшую империю ради развлечения. Сначало это действительно было весело — править и видеть восхищение народа. Но прошло десять лет, затем двадцать, тридцать, пятьдесят и интерес пропал. Зерефу казалось, что уже ничто не сможет его удивить. Казалось… Тогда почему сейчас, в глухом предрасветнном лесу, сердце вновь учащённо забилось в сладостном предвкушении? Почти что мёртвая тишина утренних сумерек, нарушаемая лишь тихим звуком растекающейся крови. Зереф повидал действительно многое на своём веку и мог по пальцем перечислить воистину интересных людей и предметов. Различные артефакты, маги, фолианты… Даже та же Мавис или любой из щитов Арболеса стоили потраченного времени. Наверное именно с той роковой летней ночи маг перестал искать. С той судьбоносной встречи, семилетней давности, Зереф отчаялся обрести покой. Так почему же сейчас мёртвые глаза вновь вспыхнули интересом? Зереф не знал где на данный момент он находится, какой сейчас год или как он вообще сюда забрёл, но с уверенностью на все тысячу процентов знал причину забытого чувства. Вампир. Ещё совсем молодая девушка с нескрываемым любопытством рассматривала мага, даже не отвлекаясь от полуночной трапезы. В полумраке сложно было подробно разглядеть её внешность, но эти глаза… Глаза, словно расплавленное золото, густой янтарь и свет солнца одновременно. Глаза, которые словно сотни клинков врезались в память и уж точно никогда не будут забыты. Девушка с лёгким отвращением отбросила от себя обескровленную тушу волка и грациозно вытерла губы рукавом плаща, размазав свежую кровь по щеке. Грация достойная королевы. Ещё не зашедшая луна, выглянула из-за кроны деревьев и осветила лицо вампирши. Зереф готов был поклясться, что голод смерти сию же секунду сожрёт его на месте. Фиолетовые волнистые волосы, жёлтые глаза и ужасающая мощь. Маг уже когда-то встречал вампира с такой же внешностью. Много-много лет назад, что образ её со временем совсем стёрся из памяти, а сейчас заиграл свежими красками. Зереф мог бы сказать, что перед ним всё та же вампирша, но было одно весомое отличие. — Привет? — Голос девушки был низким и хриплым, как после долгого сна. Она склонила голову вбок и приветливо улыбнулась. Да. Было одно отличие. Девушка перед Зерефом — полукровка. С осознанием этого факта мгновенно нахлынул ужас. Проклятье бушевало, вот-вот готовясь перелиться через край и уничтожить всё вокруг. Зереф до боли закусил губу и схватился за голову, пошатнувшись. Сквозь пелену и размытость Зереф успел разглядеть обеспокоенное лицо девушки, что в считанные мгновения оказалась перед самым носом. А дальше мир пару раз совершил кульбит и всё поглотило проклятье.

***

Как я до этого докатилась? Хороший вопрос. На самом деле очень хороший. Солнце давно взошло над горизонтом, а за последние несколько суток я спала от силы часов шесть. Путешествие на Гилтену выдалось безусловно интересным, но таким утомительным. Я бы с радостью отдохнула и проспала часов двадцать, но сразу же отправилась в Магнолию. Может быть стоило дождаться утра и как всё нормальные люди поехать на поезде? Нет, я же умнее! Мне надо всё и сразу. Ненавижу в себе эту черту, но ничего поделать не могу. Я конечно всем сердцем желала спасти своих любимчиков и готовилась к этому с момента своего перерождения. Я знала, что рано или поздно столкнусь со злодеями. Но, блять, не так же! Какого чёрта Зереф вообще здесь забыл? Я даже толком ничего понять то не успела. Я же просто хотела восстановить силы, добраться до гильдии, отсветить на ВМИ и тихо мирно менять сюжет. Но вот откачивать после выброса проклятья чернокнижника в мои планы совершенно точно не входило. Рефлекс старшей сестры сработал безупречно и мне хватило моральных сил не сигануть на другую часть Фиора. Я даже удивлена, что на моём каменном лице не отразилось ни одной эмоции. Да кого я обманываю! Я была в таком шоке, увидев Зерефа, что здравомыслие скончалось на месте. Так. Спокойно. Вдох. Выдох. Сейчас день, мёртвый лес в радиусе ста метров и безсознательный чернокнижник. Подумаешь. Каждый день такое случается. Благо, что я заранее подготовила браслет из драконьей чешуи. Удовольствие дорогое, но лишь благодаря своей паранойе я пару часов назад не распрощалась с жизнью. Хвала всем богам, что даже это мизерное украшение способно уберечь от проклятья. Поднимаю голову к небу. Десять утра, а я вместо поступления в гильдию, готовлю из сомнительных ингредиентов нечто похожее на супчик. Моя цель спасения сейчас в состояние полного забытия, а я, судя по отражению, похожа на королеву зомби. Мда… Не так я представляла себе встречу с Зерефом. Ай, да к чёрту этот канон! Как говорила моя бабушка, земля ей пуховик: «Из всего в этом мире можно извлечь выгоду. Особенно из непредвиденных обстоятельств.» Что ж. Если так подумать, то если я заинтересую Зерефа, а я это точно сделаю, то в дальнейшем легче будет его спасти. Или нет. Ну в любом случае случившегося не изменить и надо думать над будущем. Главное не спешить. Спешка может стать роковой ошибкой. До войны у меня ещё много времени. Так что нужно действовать постепенно. Со стороны импровизированной лежанки послышался приглушённый хрип. Я мигом оторвалась от помешивания варива и повернулась к магу. Бледный Зереф слегка касаясь приподнялся на локтях и сел, видимо не до конца понимая где он очутился. Мда… Если он каждый раз падает в обморок после выброса проклятья, то теперь понятно, почему на Тенрю он был такой размазнёй. Хотя на войне он вроде как и не особо страдал от этого, но кто его знает, что за такой промежуток времени произошло с его психикой. Меня, по всей видимости, он ещё не заметил, а мне оставалось только тихо сидеть и ждать. Чернокнижник осмотрелся и всё же заметил меня, сразу же шарахнувшись в сторону. Я что такая страшная? Теперь же он молча сверлил меня взглядом. — Я вообще-то не экспонат в музее. — Возможно я даже чересчур резко отреагировала, но это реально бесит. Спасибо, мне и в Беллам было достаточно подобных взглядов. Зереф кажется окончательно потерял связь с реальностью. Пока он приходит в себя, вариво уже готово и я совершенно спокойно наливаю супчик в миску. Точно так же спокойно сую в руки магу. Зереф даже не сопротивляется и медленно начинает есть. Ну милота же. Правда эта милота может убить, но это уже другой разговор. — Ты… — Опа, а он взял себя в руки быстрее чем я думала. Что и следовало ожидать от Императора. — Как ты выжила? На лице мага едва ли промелькнула хоть какая-то эмоция, но я точно знаю, что он взволнован и удивлён. В шкуре вампира я считаю одни плюсы. Можно услышать, сердцебиение, почувствовать напряжение чужих мышц, даже мельчайшие колебания магии. Это действительно полезный навык. — С божьей помощь. — По изменившемуся выражению мага я поняла, что мне нужно вешать на шею табличку «Сарказм». Ладно, не буду мучить нашего страдальца. — Шучу. Я даже слишком отчётливо услышала облегчённый вздох. — Меня спасла эта штучка. — В подтверждение своих слов я подняла руку где красовался почерневший браслет из драконьей чешуи. Украшение прямо-таки сочилось проклятьем. Зереф заинтересованно оглядел украшение на запястье и, что-то для себя решив, заглянул в мои глаза. Сейчас я не скрывала свою сущность, так как в этом просто не было смысла, ведь Зереф ещё тогда понял кто я, и потому мои глаза сейчас мои кошачьи зрачки почти тонули в золоте. Мне всегда было интересно, читая про персонажей с узким зрачком, меняется ли их зрение. Как и ожидалось, ответ отрицательный. Узкий зрачок лишь демонстрация силы и эмоций. — Можно? — Зереф протянул руку, намереваясь поближе разглядеть украшение. Я лишь кивнула. Не знаю, что он там собирается разглядывать, но чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось. Зереф едва коснулся браслета и всё проклятье чёрным туманом медленно вернулось к хозяину. Браслет мгновенно побелел и тяжесть магии исчезла без следа. А что, так можно было что-ли? Серьёзно? Этого не было в каноне! Какого чёрта тот неизвестный автор забыл упомянуть что-то настолько важное? Ладно. Проехали. Я легонько тряхнула рукой. И правда ни следа не осталось. — Спасибо. — Я улыбнулась во все тридцать два, чем смутила нашего милого мага. Впрочем, прокашлившись, он быстро вернул себе самообладание. Забавно, а учитывая, что я знаю всю подноготную Зерефа, то вдвойне забавно. — Кто ты? Да вы издеваетесь? Что ж всем так интересно знать кто я? Я сама не знаю, отстаньте. — Вайришь. — Я протянула руку. Зереф чуть замешкался, но пожал в ответ. — Зереф. — Милый, я прекрасно знаю кто ты. — Крайне приятно познакомиться. — Я тихо хихикнула, прикрыв рот ладошкой. — Взаимно. — Чуть огорчённо и печально ответил Зереф. Наш диалог начинает заходить в тупик. Надо что-то делать. Раскрывать своё происхождение я не хочу, но вот показать, что я знаю о Зерефе многое будет весьма полезно. — И что же вас сюда привело? — Я состроила крайне невинное личико. — Путешествую. — Коротко ответил Зереф и отвёл взгляд. Кажется он хочет что-то спросить, но видимо не знает как. Мда… Минус встречи двух сильных магов, чего уж тут скромничать, они оба могут почувствовать больше чем обычный человек. Для Зерефа на моём лбу буквально написано, что я вампир и полукровка. Может быть даже что-то больше. — Без сопровождения? — Так же невинно продолжила я. Зереф едва уловимо напрягся. — В этом есть что-то удивительное? — Маг по-доброму улыбнулся. Любого, кто знает о личности Зерефа, эта улыбка заставила бы насторожиться. Но я растеряла чувство самосохранения ещё два года назад. Кто не рискует тот не пьёт шампанское. — Думаю да. — Сейчас меня либо убьют, либо… Даже не представляю иного варианта. — Правителю целой Империи не следует путешествовать одному. Шок на лице Зерефа стоило бы заснять на камеру. А я всё так же излучаю добро и позитив. В голове заиграла мелодия из «Миссия невыполнима». Весело, забавно. Может пора писать завещание? — Что? — Зереф отвис, а я, что удивительно, всё ещё живая. — Ты наверное ошиблась. Ой, ну не строй из себя дурочка. Тебе это не идёт. — Можете говорить, что угодно, но я бы никогда не перепутала Императора Сприггана, великого правителя… — Можешь не продолжать. — Меня в наглую перебили. Ну ладно. Зереф ещё раз пробежался по мне изучающим взглядом и поправил чёлку. Теперь его взгляд был холоднее льда, а добрая улыбка сменилась оскалом. Ну и что дальше? Я тоже так умею. — И откуда же ты это знаешь? — Правильный вопрос на который я конечно же не буду отвечать. — Секрет. — Без тени страха ответила я. Моё бесстрашие возымело должный эффект и Зереф обречённо вздохнул. — Ты же понимаешь, что никому знать о нашей встречи нельзя? — Ты меня за кого держишь? Я что на дуру похожа? — Какой Император? Какая встреча? Ничего такого не помню. — Дурочку и я умею играть. — Ну вот и отлично. — Ты мне серьёзно на слово поверил? Хотя с его то силами оно и понятно. — Что ещё тебе известно? Так. Стоит ли говорить или промолчать? Вот в чём вопрос. — Вы величайший в истроии чернокнижник Зереф, проклятый Богом Смерти, автор девяти врат Тартара, а ещё… — Я могла бы ещё много чего сказать, но видимо этого было достаточно чтобы ещё раз шокировать мага. — Мне продолжать? Ответа не последовало. Я что сломала Зерефа? — Эм? — Спустя какое-то время ожидания протянула я. Зереф отмер и усмехнулся. — И зная всё это, ты всё ещё не убежала? — Ого. Не думала, что в реальности услышу этот печальный голос. — А зачем? — Улыбка сползла с моего лица. Теперь и я серьёзна. — Я не страшусь смерти, а упускать возможность лично встретиться с величайшим магом в истории — просто кощунство. Ну, отчасти это правда. Зереф вновь усмехнулся. — Напоминаешь одну мою знакомую. — Я даже знаю кого, но в этой ситуации лучше прикусить язык. И так по его печальному виду понятно, что лучше не ковырять старую рану. — Ну да ладно. Что ты здесь делаешь? Меняем темы. Я не против. — Я иду в Магнолию. — Лучезарная улыбочка и ещё один ошарашенный взгляд от мага. — Хочешь вступить в гильдию? — Как вы догадались? — Ну он же не станет меня убивать, правда ведь? Ещё один смешок. Зереф размял шею и встал с места. Я поднялась следом. Оказывается мы примерно одного роста. Удивительно. — Мне пора. — Он поправил белую накидку и пошёл в противоположную сторону от Магнолии. Пройдя несколько метров всё же обернулся. — Удачи, Вайришь. Что творится в голове у этого злодея даже Богам неведомо. Я помахала рукой, улыбаясь. — И вам удачи! Вот так и закончилась наша первая встреча. Я ещё какое-то время смотрела вслед Зерефу, пока его силуэт окончательно не потерялся среди деревьев. Пора и мне идти дальше.