Часть 1
18 сентября 2020 г., 00:25
***
Элли стоит возле барной стойки, выпивая очередную порцию сидра. Девушка в последнее время не пьёт алкоголь, ей нужна ясная голова на плечах. Приёмный отец и приёмная дочь. Примерно в таких рамках их с Джоэлом держали жители Джексона. И как тяжело осознавать, что эти рамки давно начали для неё размываться. Элли не пьёт ни капли алкоголя уже давно – все боится, что с затуманенным разумом она может наговорить слишком много. Слишком. Из другого угла за ней следит пара глаз. За ее скованностью, раздумьями. Джоэл уже который месяц переживает за девушку. Джоэл видел её насквозь. По пути к ней, мужчина несколько раз останавливается, понимая, что ещё не поздно развернуться и скрыться в толпе. Казалось, что расстояние до Элли бесконечное. Миллер шёл несколько десятков метров, а казалось, несколько миль. Он и сам не понял, когда оказался подле неё. – Приве-ет. – Нерешительно и протяжено произносит мужчина, вырывая её из потока мыслей. Ее сердце совершило кульбит, хоть и не должно было. Элли мнется, прежде чем ответить. – Привет — Дружелюбно ответила девушка, фальшиво улыбнувшись и делая глоток сидра. Облокотившись о барную стойку, мужчина повторяет её позу. – О чём думаешь? – Произнёс Джоэл, смотря куда-то вперёд. – Обо всем и ни о чем одновременно, много забот. – Ты в последнее время такая.. –Джоэл замолкает, пытаясь подзадорить Элли для разговора. – Какая такая? – Нервно ляпнула Уильямс, смотря в пол и рисуя на полу невидимые круги правой ногой. Джоэл подмечает все напряжение, внимательно наблюдая за каждым движением девушки. – Задумчивая.. Рассеяная? – Неуверенно сказал Миллер. – Я всегда тебя выслушаю, детка, ты же знаешь. – Джоэл повернулся к девушке, смотря на плавный профиль её лица. Когда он легонько, осторожно протянул руку и коснулся её плеча, девушка вздрогнула. – Всё в порядке. – Сказала Элли, скидывая его ладонь. Мужчина тяжело вздохнул – Я же вижу, что что-то не так. Это твоё дело, рассказывать мне или нет, но... – Не думаю, что хочу говорить об этом. По крайней мере, сейчас. Мужчина приобнял её, успокаивая. Элли обняла его в ответ. Среди танцующих людей вдалеке виднеется знакомый силуэт. Чёрные волосы девушки развиваются при каждом резком её движении. Дина. Музыка течёт по ее венам, это видно. Она живёт каждой нотой, расцветая на припеве. Изящно и легко Дина предстаёт перед Элли и Джоэлом, не прекращая танцевать. – Эй, что с тобой? – Спросила её Дина, косясь на Миллера. Элли заметно напряглась. – Устала и все. Как насчет прогулки на днях? Я слышала открывают новый бар, – Элли потупила взгляд, меняя тему. – О, обязательно! Казалось, подруга хотела что-то сказать, но услышав начало любимой песни, развернулась в сторону танцпола. Перед тем, как уйти, Дина наклонилась и поцеловала Элли в щеку. Уильямс улыбнулась, но тревожность из ее глаз никуда не ушла. В паре метрах от них Джесси стролкнулся с Диной, рассказывая явно что-то интересное, раз девушка перестала танцевать. Они обернулась на Джоэла с Элли и растворились в толпе. Взгляд Уильямс держался на парочке до того момента, пока не потеряла их головы. Джоэл был спокоен, попивая свой напиток, пока Элли в голове прокручивала план "эвакуации" из данной ситуации. Она думала о Джоэле, который стоит рядом, приобнимая её одной рукой, и о друзьях, повторное появление которых было бы очень кстати. Когда отзвучала резвая танцевальная песня, в пространство хлынула плавная музыка. Ее исполняли на музыкальных инструментах. Музыка лилась со всех сторон. Люди подпевали мелодии, их голоса сливались воедино. Элли зачарованно слушала прекрасную мелодию. Ее вели скрипки и тема фортепиано, звучавшая чуть выше остальных партий. Дина плавно танцевала, высоко подняв голову. Казалось, её окружает лёгкое сияние. Музыка была чистой и древней, то едва слышной, то пронзительно громкой, похожей то на полосы тумана, то на лучи солнца после дождя. Следующая песня началась с ударов барабана, к которым присоединилась арфа. Вскоре вступила скрипка и зазвучал второй голос. Потом лютня и третий. Первый куплет пели девушки, сплетая узор голосов и мелодии. Со второго куплета запели и мужчины. Элли напевала себе под нос и вполуха слушала Джоэла. Едва отзвучала эта песня, Дина запела снова - одна. Элли закрыла глаза, отодвинув все мысли, чтобы насладиться голосом подруги. В ее голосе было что-то манящее, привлекающее петь остальных. Через несколько строк к Дине присоединились все люди, подпевая во время танца. Элли не открывала глаз. Для неё существовала лишь эта музыка, голоса людей и тело Джоэла рядом. Звуки носился вокруг Уильямс, увлекая её в бездонные глубины. Раздались высокие, мелодичные звуки арфы. Джоэл с полуулыбкой протянул Элли руку. Открыв глаза, Элли не сразу поняла, где находится. Казалось, струны арфы обвились вокруг неё. Она подняла руку и с последними вступительными звуками вложила ладонь в руку Миллера. Зазвучал барабан. К нему присоединились трубы, затем виолончели и контрабасы. Это была настройка к танцуя настройка танцующих на его ритм. – Ты правда хочешь со мной танцевать? – Хочу. – Учитывая, что я оттопчу тебе все ноги? – Даже так хочу. Барабан глухо ужарил в последний раз, и скрипки повели свою мелодию: широкую, охватывающую весь зал и порхающую по нему. Элли двигалась так, словно ее дыхание подчинялось ритм музыки. Джоэл двигался вместе с нею. Чувствовалось, он прекрасно знает все особенности танца и мелодии. Музыка прожигала Элли насквозь. Элли хорошо знала этот танец, ей повезло. Годами его танцевала в Бостоне и смотрела, как его танцуют в Джексоне. Танец имел особенность: за полминуты до конца музыка превращалась в бешенную лавину звуков. Были те, кто не особо придавал этому значение. И лишь самые смелые решались ускорять темп, кручаясь и двигаясь вперед. Элли согласилась попробовать.***
Закончив танцевать, Элли не сразу поняла, что на них смотрит пол бара. Она была поглощена взглядом Джоэла. Она читала в его взгляде восхищение, удивление и гордость. В горле у обоих пересохло. Джоэл облизнул губы, и те стали влажными, а улыбка его казалось такой бесстыжей, что ее стоило запретить. Миллер демонстративно глянул на свои ботинки, – Странно, мои ноги все ещё целы. – Вошла в кураж, вот и все. – Они оба усмехнулись. Джоэл стоял так близко, что Элли могла пересчитать его густые черные брови. Или несколько шрамов на носу. Сейчас, зная, что он был сломан, она удивительным образом стала это замечать. – У тебя нос кривой, – прошептала девушка. Ее голос затерялся в крошечном пространстве между ними. Уголок его рта чуть приподнялся. Он накрутил на палец прядь волос Элли. – А у тебя волосы рыжие, как каштаны. – Мне казалось, тебе это нравится, – пробормотала Элли, словно не в себе, наблюдая за локоном, который Джоэл то накручиваю, то опять раскручивал. Обычно он постоянно играл с ручками или любыми предметами вокруг. Сегодня в его руки попалась Уильямс. – Не только это. Затаив дыхание, он вновь обвел взглядом лицо девушки. И, казалось, запоминаю каждую эмоцию, изучал её веснушки, как будто собирался их пересчитать. – Все пялятся на тебя, – прошептал на ухо Миллер. – А может на тебя? – говорила Элли с закрытыми глазами, уткнувшись носом ему в шею. – Нее.. Точно на тебя. – Не каждый может потанцевать с тобой, верно же? – Элли подняла голову и посмотрела Джоэлу в глаза. – Может, мне просто завидуют. Мужчина решил не упоминать, что кроме неё он ни с кем не собирался танцевать. Джоэл отвел выбившуюся прядь с ее лица и хотел заправить Элли за ухо, однако для этого она была слишком короткой. Волосы тут же упали обратно. Он сосредоточенно рассматривал пряди, междуми тёмными кустистыми бровями залегла складочка. Весь его вид стал внезапно задумчивый. А может мне? – двое хихикнули и продолжили танец. Когда музыка закончилась, они оба пошли домой в обнимку, утверждая себе, что этой сцены в баре не произошло.***
Сидя на диване, Джоэл смотрел телевизор. Шоу было просто шумом мимо его ушей. Он думал о девушке, которая сейчас находилась у него в ванной. Во время танца он видел её в чистоте и свободе. Она кружила в танце, держась за его плечи так, будто могла улететь ввысь. Вся ее ложь была отражением его лжи. Все недомолвки отражались ею, разрушая весь внутренний мир Джоэла. Джоэл услышал шум на ступеньках и обернулся. Замотавшись в полотенце, девушка рванула комнату Джоэла. Джоэл поднялся наверх, желая дать Элли пару своих футболок на вечер. – Джоэл! – Бежав на большой скорости, Элли врезалась в вышедшего из-за угла мужчину. Низ полотенца поднялся, а вторая рука покоилась на груди, удерживая два края полотенца. – Извини, – Смущённо проговорил мужчина. – Пойдём я дам тебе одежду. В комнате Джоэла было уютно. Миллер нашел ее старые пижамные шорты, которые она как-то оставила и забыла забрать, и дал свою футболку. Распустив мокрые волосы, Элли разляглась на всю кровать, раскинув руки и ноги в разные стороны. Было похоже, что она пытается повторить форму звезды. Смотря в потолок, в голове невольно прокручивалась мелодия с бара. Элли все прокручивала ее в голове, придумывала что-то своё, рисовала в голове картинки, более подходящие под определённый момент песни. Она обещала себе нарисовать их на холсте, как только вернётся домой. Элли встала с кровати и начала ходить по комнате, вспомнив про свой утренний патруль, а тем временем часы на стене все сильнее раздражали своим тиканьем. Высушив голову, девушка переоделась, сухо попрощалась с Джоэлом, придумав причину, почему сегодня не может ночевать у него, и ушла.***
Луна покидала небосвод. Постепенно ночная темнота сменялась более светлыми оттенками. Сон никак не шёл, поэтому Джоэл взял первую попавшуюся книгу, сел за стол, включил настольную лампу и принялся читать. Через десять минут Миллер отложил книгу, улегся на кровать, предварительно взяв с прикроватной тумбочки рамку с фотографией. Конюшня. Элли что-то увлечённо рассказывает, о чем Миллер уже никак не мог вспомнить. Ее лицо было хмурым, обычно так происходит, когда она размышляет и приводит пример каких-то цитат, с которыми она не согласна. Джоэл на фотографии улыбается, забавляясь односторонней дискуссией Элли. Миллер молча поставил фотографию на место, не зная, как пройдёт завтрашний их с Элли патруль. Уходя из бара он натолкнулся на Марию, которая оповестила его, что на вылазку он пойдёт с Элли, график сдвинулся. Джоэл все размышлял, что из этого получится. Сон так и не пришёл.***
Девушка проснулась от стука в дверь. Долгого, звонкого и напорного. Посмотрев на часы, Элли поняла, что сейчас начало восьмого утра, но единственное, чего до неё не дошло, так это то, кому приспичило прийти в такую рань и зачем? Элли откинула одеяло в сторону, медленно шагая в сторону двери. Ее глаза слипались, и казалось, что она уснет прямо по пути. Вновь раздалалась череда быстрых, но уверенных стуков. – Иду! Элли схватила дверную ручку, утверждая, что убьёт того, кто стоит ща дверью. Кем бы он ни был. – Джоэл? – С недоумением смотрела на Миллера Элли. – И тебе доброе утро – с улыбкой ответил Джоэл. – Как спалось? – Отлично. – Элли потерла заспанные глаза и зевнула. – Ты что то хотел? – Ты же в курсе, что мы сегодня идём в патруль вдвоём? Элли молчала. Что ж, это и был ее ответ. – По восточным тропам. График сдвинулся и.. Погоди, тебе никто не сказал? Элли выругнулась, – Сказал, конечно.. Взгляд Джоэла скользил по ее лицу и по его старой серой рубашке, которую Элли забрала пару месяцев назад, сказав, что ей нечего носить. – Дай мне пять минут, я обуюсь – сказала девушка, закрывая дверь. Рука Джоэла, резко выведенная вперёд, не дала Элли совершить затеянное. Она высунула голову, недоумевая происходящим. – Если ты собираешься пойти так, то держу пари, что через те же пять минут ты отморозишь себе мозги. Джоэл засмеялся, когда Элли рассерженно хлопнула дверью.***
Проходя мимо площадки, где дети кидались пушитыми снежками, играли в догонялки и просто валялись в снегу, изображая снежных ангелочков, Элли улыбалась. Ее всегда веселили зимние забавы в Джексоне. Увидеть взрослых людей, перекидывающихся снежками совсем не редкость! Она любила это. По крайней мере, она так думала, пока ей в лицо не прилетел снежок. – Придурок! Она же не играет! – Послышался с площадки голос Дины. Вдруг, из-за горки показалась черная макушка, обильно посыпанная снегом. Заметив Элли, та улыбнулась ей и помахала рукой, желая удачи. Элли махнула в ответ. Спустя пару минут они завернули к конюшне, чему свидетельствовал резкий запах. Сколько времени бы не проходило, а Элли никак не могла свыкнуться с данным ароматом, и закрыла нос. Мужчина усмехнулся. Оседлав лошадей, Джоэл и Элли выезжают к главным воротам Джексона. Как положено, перед патрулем главный рассказывает маршрут каждому патрульному, выдает оружие и поручения. У самых ворот Миллер обращается к Элли: – Готова? Схватив поводья, Элли фыркнула, лаская шею Искорки. – Всегда. Девушка погладила лошадь по такой же рыжей, как и у самой девушки, гриве. Взгляд Миллера потеплел и он улыбнулся, выезжая за пределы Джексона. – Ну, вперёд.
