Поцелуи ничего не значат

       Утро выдалось пасмурным, но ничего не предвещало метели. Во всяком случае, так сказал парень по радио.        Холодный ветер задувал Элли за шиворот, оставляя жгучие следы на щеках.        Джоэл протянул Элли руку с винтовкой. Схватив оружие, она начала проверять, заряжена ли пуля.        Проверив положение предохранителя, Уильямс привыкала к весу и положению оружия в руках.        Миллер задержал взгляд на ней, всего лишь на секунду, но для Элли эта секунда превратилась в вечность. Она подняла голову и подмигнула ему, показывая готовность.        – Всегда будь на чеку. – Джоэл похлопал Элли по плечу и уверенно зашагал к двум верно ждущим лошадям.        Джоэл подошёл к Джесперу и оседлал его. Элли сделала то же самое.        – Не отставать.        – Веди, – вздохнула Элли.        Кивнув ей, мужчина пнул лошадь рысью и начал приближаться к воротам. Элли стояла на месте, переминая поводья лошади в руках. И почему сегодняшнее утро такое тяжёлое?        Её взгляд метнулся на спину мужчины, который уже был готов выехать за пределы Джексона. Джоэл развернулся и смотрел на неё, приподняв левую бровь. В его глазах застыл вопрос.        – Мы ещё не выехали за пределы городка, а ты уже успела облажаться, – пронеслось в воздухе замечание Джоэла.        Покидая пределы поселения, девушке становилось не по себе, находясь в компании Миллера наедине, но не то, чтобы их совместный патруль её не радовал.        Элли ждала момента, дабы сблизиться с Джоэлом. Сегодня был ее шанс.        Лошади уносили парочку все дальше от Джексона.        Ветер становился морознее и более колючей. Элли поправила куртку в районе шее, пытаясь удержать тепло.        Весь лес был покрыт огромным слоем снега. Протоптанные следы прошлыми патрульными на дороге указывали на то, что они идут по правильному пути. Ветви елей наклонялись под тяжёлым весом белой подушки снега, из-за которой ветка казалась в два, а то и в три раза больше. На земле отражалось солнце, посылая маленькие лучи в разные стороны.        Переведя свой взгляд с красивых пейзажов на гриву Искры, взору Элли показались крохотные снежные кристаллики. Проводя по ним рукой в перчатке, те цеплялись за ткань и исчезали. Только хруст и треск льда разрушал убаюкивающий и умеренный темп цоканья копыт бегущих лошадей по снегу.        Мужчина остановил лошадь, чтобы подождать отстающую Уильямс. Как бы она не старалась держаться рядом с Джоэлом, порой между ними образовывалась огромная дистанция, поэтому мужчине частенько приходилось устраивать такие "остановки", давая девушке шанс нагнать его.        Через несколько секунд, из деревьев появился силуэт лошади и юной девушки на ней. Элли приблизилась к коню Джоэла и остановила Искорку. Она находилась так рядом к нему, что если повернуть голову в сторону, то можно обнаружить его лицо в нескольких метрах от своего. Лошади стояли бок о бок, а ноги Миллера и Уильямс, как-бы "невзначай", задевали друг друга.        – Ты не скучаешь по ней? – Элли попыталась завести какой-то диалог, чтобы развеять тишину. Атмосфера между ними была настолько тугой, что в неё можно было с успехом вбить гвоздь.        – Ты про кого, детка? – Джоэл вопросительно посмотрел прямиком на девушку. Под его пристальным взглядом было все тяжелее держать себя в руках.        – Про Эстер.        – Эстер? – Мужчина поднял брови и застонал, – Неееет.. Мы ведь даже и не встречались.        – Вы с ней долгое время везде ходили вместе. Мне казалось, вы достаточно близки.        Он шумно выдохнул и улыбнулся, смотря на гриву своего коня - Джеспера. Джеспер постепенно начал опережать Искру медленным шагом, – Ну во первых, не долгое время, а одну ужасную неделю, – Услышав его слова, Элли позабавило то, как его до чёртиков раздражала Эстер. Впрочем, у неё тоже были холодные отношения с ней. – А во вторых, мы не были вместе, просто эта дама каким то образом находила мою задницу в любой точке города. Это с какой-то стороны похвально и удивительно. Не знаю, как ей это сходило с рук, но как бы то ни было, тому, что мы везде были вместе, была рада только она.        – Как думаешь, больше она тебя не тронет?        – Не думаю.        – Слушай, а почему мы никогда об этом не говорили? – Спросила Элли, все так же глядя в спину Джоэла.        – Не знаю, мне казалось.. Просто мы никогда не обсуждали Кэт.        – Ну так, и обсуждать то особо нечего.        Мужчина посмотрел на Элли через плечо и с издевкой произнёс. – Да ну?        – Серьёзно. Мне порой казалось, что мы играем в прятки-догонялки. Я прячусь и убегаю, а она ищет и догоняет.        Мужчина засмеялся, – Знакомая ситуация.        – Братья по несчастью? – С улыбкой во все зубы спросила рыжая.        – Может быть, но она знает свое дело. Я эту тату твою оценил, – Миллер вспомнил вечер, когда они оба сидели на диване и он обводил пальцами контур её татуировки. Он ругал её, но сам рисунок был набит качественно. Что уж скрывать.        – Да, талант у неё есть.        Они подъехали к зданию, совсем не отображающему, что мир уже как двадцать пять лет сошёл с ума. – Мы на месте. – Джеспер перепрыгнул изгородь на их пути, Искорка сделала то же самое.        Они завели своих лошадей в открытый гараж. – Привяжи Искру здесь.        Джоэл и Элли спешились.        Несколько минут девушка гладила шею Искры и убирала снег с её гривы. Развернувшись, она увидела ехидно улыбающегося Джоэла, который смотрел прям ей в душу. – Что так смотришь?        Он поднял одну бровь и сложил руки на груди. – Ты так и не сказала, как относишься к тому, что произошло вчера на танцах.        – А вчера что-то произошло? Мы просто.. – осеклась девушка.        – Мы просто.. – Повторил её речь Джоэл, наклонив голову.        Элли прочистила горло и нервно сглотнула. – Мы просто выпили больше своей нормы, вот и все.        – Как скажешь, – Миллер обошел девушку сзади, – Но по-моему, вчера ты не выпила и капли спиртного.        Элли почувствовала вспышку возбуждения по всему телу. Его низкий хриплый голос, тёплое дыхание, ласкающее шею сзади..        Она знала это чувство и знала его признаки, видела их на других, видела дрожащий, вспыхивающий блеск в глазах и улыбку счастья, возбуждения, невольно изгибающую губы и отчётливую грацию, верность и лёгкость движений заигрывающих людей.        – Немного было, – беззлобно фыркнула Элли. Она развернулась и легонько пнула своим маленьким кулачком ему в грудь. Вся эта ситуация, как ей казалось, сняла все напряжение, но оно сразу же вернулось, когда он открыл глаза и его лицо было в нескольких метрах от её.        Глубоко вдохнув и выдохнув, мужчина растрепал Элли прическу и развернулся. – Пойдём, я тебе кое что покажу.        Девушка пыталась собрать вылезшие пряди.        – Сил моих больше нет, – сказала Элли, а обернувшись на Искорку, увидела, как её лошадь приблизилась к лошади Джоэла.        – Пойдём, дурында.        Пройдя несколько пустых дверных проёмов, на которых раньше держались двери, они приблизились к дыре в стене, выводящей на балкон.       Просунувшись через него, перед ними показался восхитительный пейзаж.        Из-за высокого расположения балкона можно было видеть на расстоянии нескольких миль; горы и нарушающую море сосен реку. Элли подошла к перилам, на которые облокотился мужчина.        – У этого маршрута свои плюсы. Прекрасный вид, правда?        Элли повторила позу Джоэла, – Ага.. – девушка любовалась картинкой перед её глазами, будто не веря, что она находится здесь и сейчас с Джоэлом.        – Помнишь, как мы встретили жирафов? – Она повернула голову и посмотрела на его профиль. Это тёплое воспоминание повисло в воздухе, норовясь затмить разум. Никто не был против.        – Конечно помню, малышка, – Джоэл хмыкнул и посмотрел ей прямо в глаза.        Они смотрели так друг на друга на протяжении некоторого времени, пытаясь найти ответ на всех их вопросы. В глазах друг друга они находили все и ничего.        Терялись в радужках, не дойдя до зрачка.        Элли выпрямилась, почувствовав, как её щеки заливаются красками, опустив голову вниз. – Где тут надо отметиться?        Мужчина легонько оттолкнулся от перил и, не отрывая взгляда с рыжей макушки, произнёс самым мягким тоном, на который был способен, и который был доступен только для неё, – Пошли.        Напоследок Элли обернулась, рассматривая деревья. Почему-то она ждала чего-то. Все высматривала силуэт удивительно красивых жирафов. Верхушки сосен плавно шатались из стороны в сторону, завораживая Уильямс.        Элли достала свой дневник, отрыла в закутке черную ручку и принялась срисовывать пейзаж.        Она всегда так делала, чувствуя, что потом будет частенько вспоминать данный момент.        Временем она не распологала, поэтому рисовала больше схематично. Маленькая зарисовка. Дома она проработает все, пока картинка еще не утеряет детали.        Она старалась не пропускать ни малейшей детали. Рисование всегда её успокаивало, по крайней мере, отвлекало от проблем на некоторое время. В каждом патруле она рисовала то, что ей запомнилось лучше всего для того, чтобы не зависимо от того, когда она откроет ту или иную страницу, она могла погрузиться в пучину воспоминаний, снова пережить определённый момент своей жизни.        Она сосредотачивалась на сосне, которую рисовала, но совсем не на том, что ей предстоит сделать сейчас и потом вечером. Она бы уже давно сошла с ума, если бы только и делала, что думала о проблемах. Мужчина же тем временем облокотился о стену и следил за каждым движением Элли. Её рука парила по листу, оставляя штрихи карандашом. Пока Элли срисовывала пейзаж, совсем позабыв о нем, Джоэл же рисовал картинку в своем сознании и хотел зафиксировать её в своей памяти надолго.        Он пытался запомнить все. Красивый вид и такую же красивую девушку, стоящую на фоне этого пейзажа. Он желал, чтобы даже самые мелкие детали всплывали в его памяти до конца его дней. Закончив свой набросок и сравнив его с реальностью, Элли улыбнулась.        Мужчина прочистил горло, напоминая, что она здесь не одна, – Очередной пейзаж?        Девушка усмехнулась. – Он самый.        В следующии секунды балкон залился хохотом мужчины. – С-стабильность.        Элли и Джоэл ходили и осматривали каждый угол, стараясь ничего не пропустить. Заражённых не было, как, в принцепе, и припасов.        – С кем ты ходил по этому маршруту? С Томми?        – С Юджином.        – Оо.. Юджин, весёлый был мужик.        – Ага. – Вздохнул Джоэл, подходя к металлическому барьеру. Толчком мужчина отодвинул его, открывая путь в другие комнаты здания. – Всем бы быть такими в семьдесят три.        – Всем бы дожить до этого возраста. – Заключила Элли.        Смешок мужчины гулким эхом раздался в маленьком коридоре. – Точно.        Мужчина проверил канат на прочность, прежде чем подняться. Убедившись, что это безопасно, он начал подниматься наверх, карабкаясь по стене, держась за трос. – Тебе помочь? – окончив забираться наверх, спросил Джоэл, глядя вниз.        – Я сама. – Как всегда отказалась Элли от чьей либо помощи, на что мужчина усмехнулся. Черт возьми его, он специально так постоянно сексуально усмехается? Хрен с ним, но ей это нравилось.        Джоэл открыл старую металлическую дверь, и давно не смазанные петли дали о себе знать безумно неприятным слуху скрипом.        – После вас, – его губы расплылись в кривой улыбке.        Элли фыркнула, пытаясь скрыть подходящее смущение. – Ты прям джентльмен.        Она вошла в относительно чистую комнату. Девушка поймала себя на мысли, что по какой-то глупой причине она чувствует себя здесь комфортно. Слева от неё находился стол со всякими папками сбоку, а стул с лампой создавали впечатление, что это чьё то рабочее место, ждущее кого-то, кто мог бы занять удобную седушку кресла и начать писать отчёты и всякую подобную фигню, такую не понятную для Элли. У стены стояла столешница с кофемашинами, ненужными из-за отсутствия ингредиентов и электричества уже бог знает сколько времени. Вдоль стены стояли шкафы с оборудованиями и столы с кучей папок, папок и ещё раз, папок.        – Отметься там, – Джоэл указал на открытый журнал.        – А.. Что здесь было? – спросила Элли, поворачиваясь на месте покругу, чтобы получше рассмотреть комнату.        – Это бывшая радиовышка.        Элли нахмурила брови и открыла рот, чтобы задать вопрос, но сразу же закрыла его, увидев профиль задумчивого лица Джоэла.        Девушка подошла к открытой записной книге. Её глаза метнулись на подпись "Джоэл и Томми" недельной давности, и отметила их вдвоём ниже.        Найдя пустую ячейку, вписала "Джоэлли. Всё чисто. Э.", а по бокам звездочки, сердечки и линии, больше похожие на кляксы или на чью-то попытку расписать ручку. Но это, впрочем, неважно. Элли вновь почувствовала себя четырнадцателетним подростком.        – Эй, иди посмотри, – посмеиваясь сказала Элли.        – Ну что там? – любопытство захлестывало Джоэла с головы до ног. Подойдя к девушке, он не сразу догадался, что она хочет показать, но стоило рыжеволосой тыкнуть в столбик с именами, мучжина прочёл слияние из имён.        – Правда неплохо звучит, – это было больше похоже на утверждение, нежели на вопрос.        – Да, ты права. В этом есть что-то, но что означает эта вспышка звёзд? – Джоэл поднял одну бровь и хитро улыбнулся.        – То и означает, что мне некогда рисовать.        Миллер рассмеялся, – Это больше похоже на роспись ручки или нечаянную черту.        – Нет, это определённо млечный путь, чувак.        Мужчина потрепал волосы Элли и подошёл к закрытому жалюзи окну.        – Иди сюда, – Джоэл махнул в свою сторону, призывая подойти к нему. Он стоял и смотрел из бинокля в окно.        – Город – последний пункт маршрута. Посмотри, – Джоэл протянул руку с биноклем.        Элли подошла ближе к нему. Взяв из его рук бинокль, она начала высматривать следующий опорный пункт. Девушка не до конца понимала, где именно находится вышка. Её взгляд метался по вершинам высоких ёлок, сосен, по разрушенным и давно заброшенным домикам. – Я вижу... Ээ.. Торговый ряд?        – С супермаркетом? Нет, город дальше.        Джоэл подошёл сзади неё, чего Уильямс точно не ожидала. От его близости по спине пробежал холодок, а затем стадо мурашек. Элли затаила дыхание, будто ждала самого худшего. Миллер повернул голову девушки в нужном направлении. – А вот и город.        – Это вот где вышка?        – Да, там следующий опорный пункт, – раздался голос сзади неё. Он поцеловал рыжую макушку, вдыхая запах пота, пороха, пыли и отдалённый аромат хозяйственного мыла.        Дочь, всего лишь дочь..        Или нет?