Три жизни - одна игра.

28 Жнивень (Фрументум/Октябрь) 9:30 год века Дракона. Где-то на торговом пути до Денерима. Элисса Кусланд. Промозглая дождливая погода преследовала нас всю неделю пути с тех пор, как мы ушли с Северной переправы. Осень вступила в свои законные права. Передвигаться по проселочным дорогам стало невозможно, но и идти по имперскому тракту не получалось. Во многих местах древняя дорога была разрушена, где временем, а где и войнами. Настала моя очередь греться в телеге. Морриган обратилась птицей, засела между сундуками и выбираться из крытой повозки не собиралась. Винн также сидела в повозке на правах самой старшей спутницы или, если проще сказать, Лелиана достала всех балладами и нравоучениями на тему "старость нужно уважать", а сама тем временем уехала вперед искать деревню, ибо из-за погодных условий сбиться с пути было легче лёгкого. Каллиан обижалась, что ей пришлось уступить место в повозке мне, но приходилось соблюдать очередность, поэтому эльфийка ехала верхом. Алистер смирился с тем, что ему «на правах» мужчины приходилось оставаться под дождем и ветром. Гараэл правил повозкой, и его также не накрывал тент. Мокрый и обдуваемый ледяным ветром эльф сидел насупившийся и злой. Я подтянула шерстяное одеяло, что из-за сырости почти не грело, повыше. – Элисс, тебе так необходимо было отправляться в столицу? Вы сами обсуждали, что это не безопасно, – Гараэл изподлобья наблюдал за Каллиан и Алистером. – Зато ты сможешь там остаться, если захочешь, это во-первых. А во-вторых, нам нужно узнать обстановку. Мне не нравятся слухи об эрле, точнее, уже о тейрне Хоу. – Вас только это волнует? – с подозрением ответил эльф. – Нашелся допросчик на мою голову, – буркнула я. – Нет, не только, но я не настолько идеалистична, как та... как наши спутники. Из них всех, пожалуй, только ведьмочка, достаточно цинична, для понимания хоть и не всей картины, но довольно приближенной к реальности. – Знаете, я завтраки на себя возьму, если вы продолжите в том же духе, – сказал Гараэл и после этих слов у меня мурашки пробежали по телу. Из-за дождя и так припасы портились непомерно быстро, так еще и испорченные продукты не прибавят никому настроения. – Я не собираюсь творить добро и причинять справедливость, – раздраженно сказала я, – только от того, что есть среди нас пара узколобых идиотов. Я не собираюсь идти в замок и орать... О чем там полагается орать? – переспросила я, на что Гараэл хохотнул. – Что, вот прям совсем желания нет? – спросил он. – Я еще в своем уме, но узнать, чем дышит знать в момент безвластия, стоит, - заметила я, – Тебе же незачем меня опекать. – И не собирался, – сказал эльф, слегка ехидно добавив, – извините, леди, но вы не в моем вкусе. Я больше по блондинкам. – Ну, кого нет, того нет, – также ехидно ответила я, разводя руками. Вот и найдешь себе в городе блондинку. Не смотри волком на тех двоих – я указала взглядом на Алистера и Каллиан, всё ещё едущих под дождем, – они тебе, вроде бы, ничего не сделали, – отвлекла я эльфа. – Элисс, – сказал он раздраженно, – Ты знаешь, мне не нравятся те, кто ведет себя ТАК. – Смирись, похоже, в нашей компании подколки пойму только я, – сказала я, чуть улыбнувшись. – Все-таки, я начну готовить завтраки, – с решимостью ответил эльф. – Угу, и тогда мы будем биты, – заметила я. – Мы? – Мы! – подтвердила я. Каллиан поравнялась с повозкой. – Что-то не так? – спросила я у девушки. – Да... Нет. Все в порядке, – ответила остроухая и, немного помедлив, шепотом спросила, – Что вы обсуждали со слугой? Почему он вечно косится на меня? Это потому что я эльфийка, но не служанка? – Каллиан явно распирало от незнания и недовольства. – А может вам проще без посредников пообщаться? – спросила я на полном серьёзе и, видя её взгляд, продолжила, – но для справки, Гараэл косится на тебя именно потому, что ты воспринимаешь его как слугу, хоть и сама эльфийка. И да, Каллиан, выключи паладильника и приглуши флюиды, или как они там правильно называются, – настроение у меня было прям как погода, и так хотелось его испортить остальным. Где-то сверкнула гроза, на мгновение расцветив небо белым всполохом, – Да где эта чертова деревня?! Нам сказали, что она в дне пути, а мы уже третьи сутки едем, – буркнула я в пустоту. – Видимо, деревня потонула в болоте, как и наша рыжая подружка, – недовольно ответил Гараэл. – Прикуси язык, мораг! У меня тоже зубы есть, – прошипела Каллиан эльфу, а затем обратилась ко мне, – ты сама знаешь, кто я. Это не моя шкура и я ее не выбирала, – сказала она строптиво, дерзко и максимально серьёзно, – Я бы с великим удовольствием вообще сюда не попадала. Ко мне тоже никто нормально не обращается, будто на шее ярмо, а на лбу рабское клеймо. А если вас не устраивают чужие попытки остаться человеком, а не оскотиниться, как все остальные в этой грязище, – эльфийка эффектно махнула руками в стороны, подразумевая не столько хлюпающую под ногами жижу, сколько повсеместные предательства и анархию в стране, которой итак угрожает гораздо более опасный враг, – то ничем не могу помочь! – Мор... Кто? – недоумевал Гараэл, а я и сама не поняла, о чем она говорит... «Морриган её, что ли, покусала?» – Низшее аморальное существо, которое не вызывает никакого сочувствия, а только отвращение, ибо сгнило и внутри, и снаружи! – ответила Табрис. – Каллиан, – прошипела я, – никто из нас не желал тут находиться. То, кем ты стала, может, ты и не выбирала, но, поверь, тебе еще повезло, могло быть и хуже, – сквозь зубы, сдерживая эмоции, цедила я, – Можно же вести себя немного человечней, не только с теми, кто ставит себя как «я само добро воплоти»! – рыкнула в ответ. – Что же ты не осталась среди магов, или в какой-либо деревне? – запоздалый раскат грома прервал мои разглагольствования, кони стали дико ржать и не понесли только чудом. – Всё, привал! – скомандовала я. – Сундуки под повозку. Повозку поставим на доски, чтобы колёса не завязли в расквашенной земле. Нам нужно передохнуть и высохнуть. До деревни мы сегодня уже не доберемся. Я дежурю первая! – крикнула я после почти минутной тишины. Алистер смотрел на нас с подозрением. Гараэл тоже не торопился выполнять приказ, а с живейшим интересом разглядывал траву и грязь. – Твоему подовану я ничего плохого и не сделала, – сказала Каллиан. – И ничем не заслужила подобного обхождения и всех этих косых взглядов, но теперь я приложу все усилия, чтобы его существование было максимально дискомфортным! – интонация эльфийки приобрела язвительные нотки, – Может тебе тоже стоит поговорить со своей «свитой», а то уже напрочь надоели ваши недомолвки и претензии? – Боги, ну конечно, я ведь злодейка этого мира и у меня появилась вдруг неожиданно свита, – рявкнула я. – Уж не знаю кого ты имеешь в виду, но я в самом начале попросила разбираться БЕЗ МЕНЯ! – отчеканила я последние слова максимально медленно, – Не знаю, кто из вас и что придумал, но можете решать свои проблемы сами?! – я сделала вдох и выдох и продолжила уже спокойнее, – а нет, стоп, что-то никто не отказывался ни от денег, ни от брони, ни от помощи. Да, Каллиан, ты не выбирала кем стать, я тоже ничего не выбирала, так сложились обстоятельства, вот только в ином положении твой путь закончился бы там, где ты вдруг неожиданно оказалась! В луже собственной крови или в мерзких лапах прихвостней Вогана, и ещё неизвестно, что хуже, – абсолютно спокойно закончила я свой монолог. – ПРИВАЛ! – скомандовала я, спрыгнув с телеги и скинув одеяло. – Отлично! Можешь забирать свои деньги,– кричала Табрис сквозь гром и разряды молний. – Останусь в ближайшей деревне и не буду обременять вас своим обществом! – Каллиан, перестань кричать. Ты всех хищников привлечешь, – влез на свою беду Алистер. – В жопу себе засунь этих хищников! – не унимаясь, кричала эльфийка. Попутно она достала сумку с шатром и, психуя, отправилась в сторону, где земля немного возвышалась. – Ну, давай, иди, доказывай не пойми что, – сказала я. – Настоящая главная героиня! Помимо извечного девиза «слабоумие и отвага», еще и личный гарем уже собирать начала. И да! Мне завидно! Но это не отменяет того факта, что ты на самом деле лицемерка, Елизавета! Ты и близко не эльфийка! – кричала я, и мой голос начал срываться на хрип, – Да, ты права, из тебя такая же эльфийка, как из меня – леди, но я не бегу от ответственности, – я постаралась отдышаться, дождь набирал новую силу. – И чего ты стоишь, принц-бастард? – сказала я уже тихо, потому как горло саднило, – беги за своей «возвышенной и красивой», – с ехидцей адресовала слова Алистеру. – Ты, переходишь границы! – меня прервал, как ни странно, Гараэл. – Прекрати истерику! Не только тебе плохо и тяжело, просто замолчи уже, – эльф кинул в меня материал под палатку. – Ты, вроде как, объявила привал, – из повозки послышалось то ли карканье, то ли смех. – Молодые люди, вы мне казались более благоразумными, неужели маги и храмовники ошиблись, доверяя вам?! – из повозки показалась Винн, только в этом появлении был какой-то сюр. На плече старшей чародейки сидела ворона, очевидно, Морриган. Каллиан обернулась и показала неприличный жест левой рукой. А потом крикнула: – Советую и вам взойти на возвышенности, а то проснетесь в луже! – Леди Кусланд, – обратился Алистер, – во-первых, я думаю, что вы меня с кем-то путаете, – он сделал акцент на слове "путаете", – а, во-вторых, она не моя, – спокойно закончил он. Выбрав пригорок повыше, Каллиан начала ставить шатер. Далеко не всё получилось у неё с первого раза: колья выдирались из земли, веревки провисали... Но, гордо отвергнув всяческую помощь, она, всё-таки, смогла справиться с шатром в одиночку. Я ничего не ответила Алистеру. Чтобы ругаться ещё и с ним, уже не осталось ни сил, ни желания. Не объяснять же ему, что я и Терон Махариэль прекрасно знаем, что он бастард короля. Повозку, по совету эльфийки, все же передвинули на холмик, предварительно натаскав веток. Из повозки выгрузили все сундуки и поставили их на настил под неё, а сверху над основным тентом растянули импровизированный шатер из палаток, кое как соединив их внахлёст. Разводить костер не решились, во избежание пожара во время наводнения. В полусидячем состоянии разместились внутри повозки, как в самом сухом месте. Всю ночь дождь то утихал, то вновь набирал силу и лил как из ведра. К утру буйство водной стихии окончилось, оставив огромные глубокие лужи и расквашенную землю превратившуюся в грязную жижу. "Ну, почему никто не чинит имперский тракт?"

***

На рассвете наш лагерь посетила Сестра Лелиана. Свое отсутствие она аргументировала тем, что по дороге ей встретились разбойники с которыми нужно было обязательно разобраться, а ещё она выведала парочку замечательных сплетен, которые нам пригодятся как нельзя кстати. Сама же Лелианна была одета в сухое и совсем не выглядела замерзшей. Лагерь собирали с неохотой, но резво. Грязь налипала на подошву и бока обуви с невероятной скоростью и в огромном количестве. Собрали тенты, один развесили на повозке. Промасленная ткань пропиталась водой, и пришлось изворачиваться. Глядя на Лелианну, веры словам "бывшего" барда не было. Сама рыжая пошла помогать собирать палатку Каллиан. Девушки хохотали и болтали, сворачивая шатер. В основном, что-то рассказывала Каллиан. Выражение ее лица менялось от смеха до гнева и грусти, а затем снова становилось веселым. Стало быть, Лелиана уже в курсе вчерашней перепалки. Через некоторое время к дамам присоединился Алистер. Взвалив на себя сверток шатра, мужчина направился к повозке. Гараэл, как и обещал, занялся приготовлением завтрака, отговорить его от этого никому не удалось. Каллиан показательно отказалась от завтрака, приготовив себе отдельно отварные птичьи яйца и напиток из трав. Где эта вредина их взяла, известно одному Создателю и, возможно, рыжей... Отплёвываясь от послевкусия горелой каши имени Гараэла-Скверно-готовящего, мы выдвинулись в путь, когда выглянуло уже, казалось, забытое Создателем где-то за тучами солнце. Воздух оставался холодным и премерзко влажным. Поддоспешник не высох, доспех лег неровно и натирал, а попросить правильно застегнуть крепление никого не удалось. Видимо, я и правда вчера перегнула палку. Гараэл сдерживал давнее обещание и всё ещё пакостил мне по мелочи. Не зло, не жизненно важно, но достаточно раздражающе, хотя теперь у него добавился новый объект мести в виде Каллиан. Повторяющийся в такт движению лязг металла и скрип кожи раздражал не меньше, чем недельный дождь и хлюпающая грязь под ногами. К полудню настроение заметно улучшилось у всех. Вещи, в лучшем стиле общежитий, растянутые на веревках в самой повозке и разложенные на любой свободной поверхности, стали просыхать. Каллиан напрочь отказалась надевать доспех и ехала верхом, весьма довольная и ничем не обременённая, в том числе, мыслями о риске получить пару новых технологических отверстий для вентиляции лёгких в случае нападения любых маломальски метких разбойников. Время от времени эльфийка приковывала внимание к себе, делая какие-нибудь полуцирковые трюки на коне, причем на Каллиан засматривалась не только мужская половина отряда, что уже отдавалось ноющим ощущением где-то в груди, а и остальные сопартицы. Лелиана наигрывала на лютне какие-то незнакомые песни. Только Морриган то ли недовольно, толи язвительно щелкала клювом в облике вороны, иногда каркая. Суда по всему, смеялась над теми, кому были недоступны подобные читерские метаморфозы. В перерывах между этим цирком с конями Сестра Соловей рассказала всем, что ей повстречались разбойники, которые кошмарили всех проезжающих мимо путников и беженцев. Сестра "разобралась" с ними, и душегубы никого больше не потревожат. Затем мы дружно выслушали нравоучения от старушки-целительницы Винн о том, что нужно примериться, так как мы одна команда и должны все вместе делать одно дело без лишних ссор и распрей. Благо, цепь нравоучений прервал наш скорый въезд в деревеньку под названием Аламаранта. Далее Лелиана проводила всех в столь желанную таверну. Она была в стареньком одноэтажном здании с заплеванным полом и засаленными стенами, но сейчас она казалась нам королевскими хоромами. Комнат в таверне было не много, и в ней уже были посетители, помимо нас. Снять вышло только три номера. Мориган не захотела даже заходить в таверну, сказав, что ноги ее не будет в этом клоповнике, а отговаривать её никто не стал. Тем более, как оказалось, в каждом номере было всего по одной кровати, и те не тянули на двуспальные. В лучшем случае, полуторки, а в одном так вообще односпальная, зато был письменный стол. Видимо, номер снимали, в основном, странствующие в одиночку учёные или какие-нибудь люди искусства, которым постоянно надо что-то записывать. Девушки повозмущались вслух, мужчины пассивно-агрессивно молчали и устало смотрели на всё это, Винн же воздержалась от какой-либо реакции. – Давайте вернемся в харчевню, закажем поесть и обсудим дальнейшие действия, – предложила я. – Хоть у кого-то адекватные идеи, – поддержала Каллиан. – Какие идеи? – спросил Алистер. – Хорошие! – хором ответили мы с эльфийкой. Я подошла к хозяину таверны и заказала шесть порций «блюда дня», то есть какого-то варева, видимо, собранного из того, что осталось от, предположительно, и без того ущербного обеда. Тут его называли похлебкой. Это было фирменное и, по совместительству, единственное подаваемое блюдо в этой богадельне. Отряд сел за стол и принялся за обсуждение насущных проблем, попутно пытаясь поужинать. – Кто с кем спит? – спросила я, пробуя коричневую жижу на вкус. – А к чему этот вопрос? Ты хочешь выбрать? – поинтересовалась Лелиана. Алистер покраснел, а Гараэл, не стесняясь, заржал в голос. – Я имею в виду, кто с кем будет жить в комнате, – пояснила я, дуя на ложку с похлёбкой. – Я думаю, что нужно отдать комнату Винн, так как она самая старшая, – предложила Лелиана. Я закатила глаза, но промолчала. – Мои кости не настолько старые, чтобы рассматривать возраст как преимущество, – ответила магесса. – Винн, я не хочу вас унижать, но, всё же, мы должны уважать друг друга и относиться к старшим с почтением, – настаивала Лелиана. – Отлично! Лелиана спит в повозке, – подытожила я, не поведя бровью. – У кого-то ещё есть желание проявлять излишнюю вежливость? – вопрос повис в воздухе. – Я не вижу проблем в вежливости и отчасти Лелиана права, но в жестких условиях мы должны идти на равных, – согласилась Каллиан, отодвигая тарелку, так и не притронувшись к еде. – Замечательно. Девочки – налево, мальчики – направо. Метресса Винн, ваша комната со столом, – решительно заявила я. – Это, конечно, не совсем справедливо, – посетовала Лелиана. – Зато кое кто всю прошлую ночь ночевал в таверне, – цыкнул Гараэл, выскрёбывая остатки пищи со дна. – А ты что, не будешь? – обратился эльф к Табрис. Эльфийка лишь отрицательно качнула головой. – Что будем делать дальше? – сменил тему Алистер. – Нужно решить, что будем делать в Денериме, – сказала Элисса. – Я вообще не понимаю, зачем вы туда претесь, – влез Гараэл. – Можно собрать сведенья о репутации в городе, – предложила Лелиана. – Да, и еще нам нужно как-то не очень заметно остановиться в городе, – поддержала Табрис. – А нас, на минуточку, семь человек уже, – говорила она. А потом ещё и придет этот... Как же его... Махариэль, и тоже будет не один. – Тогда будет разумно остановиться в торговом районе города и сделать вид, что мы какие-нибудь купцы или просто потомки зажиточных военных, – предложил Алистер. – Нельзя забывать, что в Денериме сейчас проходит Собрание Земель, – напомнила я, – Возможно, мы там встретим Эрла Эамона и других дворян, небезразличных к происходящему. – Конечно, и Эрл Хоу тут вообще не причем, – снова влез Гараэл. – Тейрн Хоу, – поморщившись, поправила я, – Так-то, в причину поездки в Денерим можно вписать и Логейна. – Может, стоит дать весточку Терону Махариэлю? – предложила Каллиан. – Заодно, в ответе, сможем узнать, как обстоят дела с гномами. – Да, – согласилась я, понимая, что мысль достаточно здравая. – Только нужно грамотно составить письмо. – А я подумаю, чьи фиктивные имена без последствий можно будет вписать в гостевую книгу, – подытожил Алистер. Несмотря на усталость, мы ещё некоторое время болтали о своем путешествии и всяких мелочах, совсем не замечая, странную компанию в тёмном углу таверны и странную возню вокруг них.

***

Утром, искусанные клопами путники, тихо поминая всю грешившую во всех направлениях родню трактирщика, выехали из деревни. Днем мы наткнулись на колоритную компанию. Купец в окружении мужчины в мантии и четырех личностей бандитской наружности. – А, путница, из диких краев! Может, ищешь что-то особенное? – мужчина заискивающе улыбнулся. – Вы можете что-то предложить? – спросила Лелиана. – Мои тюки почти пусты, но вот у меня есть том неведомого происхождения «Деус ви Этенус»! Говорят, последнее послание грешному миру от самого Создателя, – ответил «купец». – Не такой уж и неведомый, у меня есть пять копий, – пробурчала Кусланд. – Ах, этот мир так тесен и неизменно полон чудес. Что ж, тогда обойдешься копиями! – благожелательно ответил купец, отходя от нашей компании. – Бей их! – резко приказал он, отойдя на достаточно безопасное расстояние. Маг запустил огненным шаром в наш отряд. Алистер перехватил щит и вскинул руку, укрывая от атаки себя. Мы с Каллиан резво встали за спину мужчины. Вместо шара огня нас лишь из окатило горячим воздухом, достаточно неприятно, но не смертельно опасно. – Храмовник! – вскрикнул маг. В бой вступили наемники. Мориган выпорхнула из подъезжающей телеги и обернулась человеком. Следующее, что успели заметить наемники, как их окутывает черный туман. Заклятье «осушение» которое наложила Мориган сделало свое дело. Оно было опасным, потому что заклинание атакует по площади и может задеть своих, если стоять слишком близко к врагу. В повозке «торговца» было найдено несколько копий «неповторимой» книги, существующей, якобы, в одном экземпляре. Следующий раз остановились уже лишь в ближайшей деревне, которая, хоть и не имела официального названия, была явно побольше предыдущей, да и гостиница оказалась поприличнее. Предприимчивый Гараэл весьма выгодно толкнул повозку неудачливых мошенников вместе с их же оружием и некоторым барахлом, принеся своей синьоре увесистый мешок мелкой наличности, за что был одарен щедрыми комиссионными. Вечером же девушки, окончательно зарыв топор войны, оставшись наедине, по предложению Каллиан символически выпили брудершафта и составили два письма. Одно предназначалось для башни магов, и к нему была приложена увесистая, «единственных в своем роде», стопка книг, а второе ушло в Орзамар к нашему соратнику Терону Махариэлю.

Рады приветствовать тебя, Терон Махариэль!

Тетушка Винн передает тебе привет и просит тепло одеваться. Погода в нашей деревне выдалась хорошая и поэтому к жатве мы собрали много урожая. Племянники передают тебе привет и ждем тебя к зимнему празднику в нашем поместье. У двоюродного дядюшки Тара Бара все очень хорошо. Недавно оправился от тяжелой болезни.

Сриэо ьруют чрзшбвшыш чбяхиэю.

Бююафшрвл бююсишь яючцх.

В Ахфъышдх Прьюэр эх эрйыш. Тюбврэшп ьхавтхе хйх эхв.

С любовью и ожиданием встречи,

твои кузины Генриетта и Элайза.