Три жизни - одна игра.

Серый страж со своей грозной компанией головорезов обнаружились за дальним столиком, откуда, скорее всего, перед этим одним взглядом кунари сдули пару пьяных завсегдатаев. Страж начал разговор первым. – Ну привет, – эльф отсалютовал Вартагу полупустой кружкой с, судя по запаху, отнюдь недешёвым элем. – Принц обдумал ваше предложение и согласен предоставить аудиенцию, – гном старался держаться достойно, но Терона это явно никак не смутило. – Вот это уже деловой разговор, – ухмыльнулся эльф. – А то компромат доставь, на арене выступи, жопу подотри – тьфу, – Терон снова рассмеялся, то ли наслаждаясь ситуацией, то ли провоцируя Вартага, но тот мог себе позволить тратить время на то, чтобы Страж вдоволь повыделывался. В конце концов, торопиться было особо некуда. Эльф кивнул остальным, после чего все, кроме голема, залпом допили свой эль. Даже девушка. Не поморщившись. – Если вы готовы, я отведу вас во дворец, – плюнув на титул и то, что надо было держать марку королевского поверенного, Вартаг расслабился как по команде «вольно» и повёл гостей тейга в кварталы знати, не выпрямляя спину напоказ и не делая грудь колесом, как гордый вояка. Услышав от Вартага, что у Стража, слухи о прибытии которого уже успели расползтись, дело к принцу, чопорный дворецкий уже собирался было по этикету проводить всех к кабинету Белена, но Гаворн предпочёл лично отвести Стража. Оставив группу в холле глазеть на настенные гравюры и ловить на себе взгляды удивления, недоумения и местами даже восхищения гномьих аристократов, Терон отправился за своим провожатым. Дойдя до кабинета Белена, Вартаг постучал, и, получив с той стороны согласие, открыл дверь. Принц сидел за столом, как будто и не двигался с места с того момента, как его правая рука покинул этот кабинет в последний раз, вот только во взгляде наследника престола, который поверенному приходилось видеть чуть ли не чаще, чем собственную семью, читалось какое-то спокойствие, надежда и… боль? Не было той показушной надменности и угрозы, которые были единственным средством, способным приструнить строптивых аристократов. – Приветствую, Ваше Высочество, я Терон, Серый Страж и решение всех ваших проблем, – эльф медленно склонил голову, после чего вновь выпрямился, пристроив руки на поясе, заложив большие пальцы за ремень. Вартаг перевёл дух, потому что последнее, чего ему сейчас хотелось, так это конфликта гордости принца со строптивостью Стража, особенно в столь сложных и натянутых условиях. – Белен Эдукан, – принц коротко кивнул, ровно настолько, чтобы и не уронить достоинство перед чужеземцем, и не показать своё пренебрежение. – Вартаг, оставь нас. – Как скажете, – гном поклонился и вышел. Как только за ним закрылась дверь, Эдукан протёр глаза и посмотрел на эльфа. – Выкладывай. Ты явно умнее и знаешь больше, чем показываешь, – принц указал рукой на стул стоящий рядом со столом. – Сразу к делу. Оставим маскарады и выпендрёж для аристократов. – Да с радостью, – Терон незамедлительно оседлал стул, отчего его лицо оказалось на одном уровне с лицом принца. – Если вкратце, то мне просто нужна армия согласно договору Серых стражей с гномами. Между мной и моим будущим воинством стоит только ваша грызня за трон. Харроумонт хоть и не глупый, но старый и закостенелый. А я хочу долгого и плодотворного сотрудничества с теми, кто может серийно производить лучшие виды оружия и снаряжения. – Хах, лучшие говоришь? – ухмыльнулся Белен. – А как же ваши хвалёные эльфийские мастера? И не рановато ли делить ещё не данную тебе армию? – Отвечу по порядку. Эльфы специализируются в основном на лёгкой броне, к тому же они зачаровывают её, вследствие чего, во-первых, это очень дорогое удовольствие, а во-вторых, если Орзаммар за месяц сможет вооружить и снарядить полными латными комплектами средних размеров армию, то если я обращусь к единственному известному мне на данный момент клану эльфов на весь Ферелден, они мне за этот месяц, в лучшем случае, вооружат небольшой отряд. А что касается армии, то я уверен в тебе, потому что, во-первых, ты не хочешь уронить честь дома Эдукан, а во-вторых, если не остановить Мор, то рано или поздно порождения тьмы постучат в ваши ворота с той стороны, и вы будете зажаты в этой мышеловке, – Терон обвёл глазами кабинет Белена, – как в огромном гробу, где и встретите свой конец, а это никому не надо, – на этих словах принц помрачнел, но в мыслях был вынужден согласиться с жителем лесов под небом.. – Ладно, что помимо армии ты хочешь за свою помощь? Я знаю таких, как ты. Вы предпочитаете подкреплять крепкую дружбу звонкой монетой. И говори уже, какие у тебя планы, – чтобы сбить мысль с неприятного русла, Белен ненадолго разорвал зрительный контакт и переставил с места на место чернильницу. – Ну, коль уж ты предложил, – усмехнулся эльф, понимая, что не будь принц несколько месяцев назад столь туп, что избавился от конкурентов в борьбе за престол, чем нажил себе в разы больше проблем, из него получился бы неплохой торгаш, – Видишь ли, сколько не пытайся переманивать деширов на свою сторону по одному, Харроумонт действует примерно с той же скоростью, так что надо быть на пару шагов впереди, сущая мелочь, – Терон снова зубоскалил, но Белена это даже немного веселило. – Думаю, я не открою тебе ничего нового, если напомню о некоей преступной группировке, называющей себя Хартия. Они распространили своё влияние по всему Тедасу, но все, кто орудует в Ферелдене, подчиняются Джарвии, которая живёт здесь, в Пыльном городе. Не далее, как несколько часов назад, я видел, как парочка головорезов средь бела дня буквально вломились в магазин вин Фигаро, и, я думаю, он не один такой. Уничтожим Джарвию, тебе это зачтётся в большой плюс, и купцы, которые итак рады бы, согласно твоим идеалам, начать торговлю с поверхностью, станут относиться к тебе почти как к Совершенному. – Хм, мысль интересная, но я не уверен, что это переубедит Совет деширов, – нахмурился Белен, на лице которого читалась активная работа мысли. – А это и не переубедит, – пожал плечами эльф, – Убийство Джарвии мало чем повлияет на Хартию. Это лишь обеспечит тебе поддержку народа, а мне позворит поставить туда лояльного мне гнома. Тебе знакома фамилия Броска? – имя в своё время пришлось уточнять у Элиссы, ибо предыстория гнома-простолюдина была одной из самых нелюбимых, в своё время пройденных парнем чисто для галочки, – Она должна была попасться стражникам несколько месяцев назад. – Броска?.. – Белен постарался припомнить отчёты тех времён, когда борьбой за трон ещё и не пахло, а он лично курировал некоторые дела, чтобы лучше вникнуть в систему гномьего правосудия. – Была такая. Её, вроде, должны были бросить в темницу за контрабанду лириума. – То есть, хочешь сказать, она жива? – Терон, конечно, продумывал несколько запасных планов, но выживший другой гипотетический Герой Ферелдена был бы лучшим выходом из ситуации. – Да, прошло не так уж и много времени, – пожал плечами принц. – То есть ты хочешь посадить её на место Джарвии, – констатировал гном. – Но остался главный вопрос… – Откуда я всё это знаю? – Терон снова ухмыльнулся. – Я знаю многое, даже то, что некоторые о себе не знают. Например, то, кто будет подписывать торговые соглашения между Орзаммаром и Ферелденом. – У меня есть несколько версий того, кто ты, – спокойно продолжил Белен, – В детстве отец рассказывал мне о незримых наблюдателях. Они знают прошлое, настоящее и будущее и влияют на ход событий, двигая историю в заранее намеченное тысячелетиями назад русло. Когда-то я считал, что это не более, чем миф, тем более, тогда я не понимал, как бы они влияли на ход событий, ведь мне тогда казалось, что на что-то влияют лишь правители королевств и империй. Скажи честно, ты один из них? – Терону даже стало немного не по себе от взгляда Белена, в котором угадывалась какая-то тоска по чему-то неуловимому. Это можно сравнить с моментом, когда, будучи взрослым, перебирая какие-нибудь старые вещи, находишь игрушки, с которыми играл в детстве. Сразу вспоминаются те времена, когда мир был больше, небо голубее, солнце светило ярче, а воздух был чище. – Честно, не знаю, – Терон немного склонил голову, – Возможно, даже сами, так называемые, наблюдатели не знают, что они это они, и как именно они влияют на ход событий. На всё воля высших сил, над всеми богами есть Бог богов и над всеми царями есть Царь царей, – Оба помолчали немного, собирая в кучу свои мысли, – В общем, вашу проблему может решить только поистине тяжёлый аргумент, такой как Совершенный или Совершенная, – от этих слов Белен аж поменялся в лице. – Последний живой совершенный – Бранка. Несколько месяцев назад она собрала весь свой дом и укатила на Глубинные тропы за Наковальней Каридина. От неё до сих пор нет вестей. Тейг Каридин – один из самых отдалённых, так что шансы пробраться туда есть, разве что, только у целого дома, но сам он не желал, чтобы наковальней пользовались, так что кто знает, сколько гномов из тех, кто пройдут Мёртвые рвы, полягут в его собственных ловушках, – Эдукан не знал, какие изощрённые ловушки мог бы устроить Совершенный, известный своим гнением, но вдруг вставшая перед глазами картинка сотен окровавленных трупов соплеменников заставила его на мгновение потерять самообладание, впрочем, быстро вернувшееся. – Предположим, что Бранка ещё жива. Думаю, её воли будет достаточно, чтобы посадить тебя на престол, а мне получить армию, – Терон посмотрел в глаза принцу. – То есть ты предлагаешь уничтожить Джарвию, а потом, если ты преуспеешь, отправиться на Глубинные тропы, чтобы найти Бранку? Всего четырьмя бойцами это форменное самоубийство! Я же не смогу выделить тебе никого в помощь, – Белен стал сомневаться как в принадлежности сидящего перед ним эльфа к мифическим наблюдателям, так и в его адекватности в принципе. И в своей заодно. – Не хорони меня раньше времени, – улыбнулся Терон. – Я думаю, мы договорились, верно? – Да, – кивнул Белен, и ударили по рукам.       Примерно через четверть часа входная дверь здания арены отворилась, впустив внутрь принца тейга Орзаммар в окружении одного эльфа и одной человеческой девушки. Беспрепятственно пройдя несколько залов, компания вышла к малозаметному тёмному проёму, возле которого дежурило несколько стражников. Перебросившись парой слов с командиром патруля, который очень не хотел пускать посторонних в темницы, Белен кивнул своим спутникам. Первым в проход ступил гном-провожатый, освещая себе путь взятым со стены факелом. Гномья тюрьма представляла собой сеть туннелей под ареной. Воздух тут был тёплым из-за близко залегающей магмы, однако, влажным из-за полного отсутствия проветривания. Заключённые содержались в небольших камерах в темноте, которую едва разбавляли слабо светящиеся кристаллы, света которых хватит, чтобы не промахнуться мимо бадьи, но отнюдь не для написания мемуаров графа Монте Кристо.               Дойдя до нужной камеры, тюремщик посветил факелом внутрь, удовлетворённо кивнул и отпер замок. Терон вошёл первым. В комнатушке два на два метра, привалившись к стене, полусидела на циновке из дратвы та, которой не посчастливилось дождаться прихода Дункана. На первый взгляд её сложно было принять за гнома, разве что, за низкорослую человеческую девушку. Тюремная одежда, подол которой, судя по всему был оторван и использовался как подстилка для сушки сухарей возле другой стены, открывала полные, но отнюдь не перекачанные ноги. То же самое можно было сказать о руках. В общем, фигура девушки была весьма женственна, и в чём-то даже приятна глазу, в отличие от остальных квадратных бодибилдерш с носом-картошкой из первой части.              Девушка подняла до этого скрываемое грязной чёлкой заплаканное лицо. Некогда миловидное и круглое, со вздёрнутым носиком, как у девушек-гномов в третьей части, оно сильно похудело и осунулось. Видно было, что девушка не ела не первый день. «Хм, интервальное голодание – интересный способ сэкономить еду и получить питательные вещества за день перед боем, дабы в решающий момент иметь преимущество перед другими вечно голодными и злыми гладиаторами. Вот только, видимо, даже это не помогает с местной нормой питания» – подумал Терон и обернулся на Белена. Тот выглядел озадаченным. Сложно где-то не встретить тюремщиков, недодающих еду заключённым, но другое дело, когда подобный факт неопровержим, и замолчать его будет сложно. Меж тем, девушка едва успела прошептать что-то вроде «Дунк…», но на полуслове её голова безвольно повисла. «Ацидатический крис», – констатировал эльф. Бетани сразу бросилась к заключённой, прикладывая руку той к груди. Белен с Тероном обменялись кивками, после чего принц покинул подземелье.               Через несколько минут Натию удалось привести в чувство, после чего провожатый вывел героев из темницы. Белена, как и командира караула видно не было. Неизвестно, были ли эти события взаимосвязаны, но ничего не оставалось кроме того, как, поддерживая недавнюю узницу, неторопливо топать в сторону таверны, место в которой должны были занять Стэн с Шейлой. Последняя, к слову, обнаружилась рядом со входом на арену, так что длиннющий мост к территории общинных залов проделали налегке, так как голем просто взяла на руки Броску.               Стэн неподвижно сидел за дальним столиком, который был расположен в небольшом закутке, и мог вместить хоть компанию из восьмерых посетителей. К слову, именно такую компанию Терон видел за небольшим едва ли четырёхместным столиком в основном зале. Видимо, перечить великану, вдвое превосходящего гномов как ростом, так и комплекцией, равно как и требовать заказать выпивки, чтобы не занимать большой схолостую, никто не решился. Договорившись с барменом и, по совместительству, управляющим, об ужине, ночлеге и банях, Терон присоединился к своему отряду за столом. Натию ещё пришлось какое-то время сначала поить водой, а потом кормить отдельными кусочками картофеля из похлёбки, не давая наброситься на еду, ибо эльф прекрасно знал, что это может резко снизить количество лояльных ему существ этого мира. Пищеварительную систему девушки, отправленную на законсервированное хранение меньше часа назад, предстояло запустить снова. Когда Броске было разрешено съесть несколько кусочков мяса, в глазах, наконец появилась некая осознанность происходящего, а щёки даже слегка налились румянцем. Внешность девушки, совершенно не похожей на стандартную модель внешности гномих первой части, толкнула парня на некоторые мысли, которые, в принципе могли подождать и до вечера, а сейчас всех, кроме Шейлы, ждали честно заслуженные банные процедуры.               Вечером после ужина за тем же столиком Терон объявил свободное время, и все, кроме него и Натии разбрелись по номерам. Бетани хотела почитать недавно купленную в одной из гномьих лавок книгу, а Стэну и Шейле просто было о чём подумать. Великаны, вопреки расхожему мнению, вообще довольно много думали.               – Расскажи мне свою историю, – обратился Терон к сидящей перед ним чистой и одетой в чистую свободную одежду девушке.               – Ты… Ты ведь не просто эльф Терон, верно? – девушка нервничала и осторожничала.               – Ты просто знаешь моё имя или тебе Бетани сказала? – усмехнулся эльф, помня, что в присутствии гномки не называл своего имени.               – Стоп. Это Бетани? Но как? – девушка округлила глаза, окончательно подтвердив догадку парня.               – Сложно и муторно, – покачал головой парень. – Ну так что, расскажешь мне, кем ты была на момент попадания сюда?               – Ну, меня когда-то звали Дашей, впрочем, моё имя тебе мало о чём скажет, – немного смутилась сидящая перед ним гномка. – Попала сюда в возрасте двадцати одного года. В Праге дело было. Училась я там по обмену. Шла после учёбы домой, ну, как домой, в дом принимающей семьи. В одну сторону была пробка. Половину дороги, где машины просто стояли, я прошла без проблем, пешеходный переход всё-таки, а вот вторую не смогла преодолеть, – Натия поёжилась.               – Грузовик? – Терон за свою жизнь повидал кучу подобных случаев. На переходе главное быть максимально заметным, иначе даже самый добрый и аккуратный водитель может в одночасье стать убийцей.               – Неа. Джип пробку по встречке объезжал на полной скорости. Я ж блин думала, что это только у нас такое бывает, а оно вот как получилось. Больно было. Единственное, что я помню, это то, что он даже не попытался остановиться, – на глаза гномке навернулись слёзы, а Терон невольно вспомнил своё попадание сюда.               – Даа… Дела, – парень поскрёб подбородок, на котором, несмотря на довольно зрелый возраст в другом мире, не было ни намёка на растительность. Натия в это время опустила голову и мелко подрагивала, укутавшись в плащ, подаренный Бетани, после чего вдруг указала пальцем на стык двух лавок, повторяющий угол между двумя стенами. Терон пожал плечами, обошёл стол и сел, куда указала девушка. Та в свою очередь придвинулась очень близко, не поворачивая головы в сторону своего спасителя. Парень без слов понял, что нужно сделать, и поднял руку, под которую тут же поднырнула Броска, после чего позволила себе зарыдать в голос, пряча крик в мягкой накидке, и хватая парня за одежду на груди.               – Я просто жила! Я просто хотела жить! Я никого не трогала, но даже в чёртовой иностранной школе меня достали! Если у нас всё спокойно можно было решить простой дракой, то у местных чёртовых золотых деток всё решали их родители! Я не хотела там быть! Я хотела встречи с этой машиной, понимаешь?! Хотела и боялась! Думала, что это никогда со мной не произойдёт! – девушка зашлась всхлипами, а Терону ничего не оставалось, как погладить ту по голове, терпеливо ожидая, пока та продолжит рассказ.               – И вот, меня сбивает машина, а уже через секунду я стою над трупом, вся в крови и с окровавленным ножом в руках! Рядом кто-то стоит, но я не успеваю даже посмотреть в ту сторону, или что-то сообразить, как влетают какие-то амбалы в доспехах и вяжут меня, бьют и обыскивают, находя в карманах, как я потом узнала, лириум, после чего куда-то тащат. А тот, кто стоял рядом, просто взял и исчез! Бросил меня, чёрт возьми, исчез! – Натия инстинктивно потёрлась лицом о грудь эльфа, вытирая слёзы об его одежду.               – В тюрьме били. Сильно били. Стражники любили развлекаться тем, что отрабатывали удары на будущих гладиаторах. На тех, кому и так была уготована одна судьба. Через пару дней я смогла вникнуть в ситуацию и только по именам, услышанным в обрывках разговора, смогла понять, где я очутилась, – девушка, стала говорить чуть спокойней, хоть и всё ещё срывалась на рыдания.               – Теперь всё закончилось. Ты снова там, где всё можно решить простой дракой, – в ответ на слова Терона попаданка даже, вроде, немного усмехнулась.               – За месяцы, проведённые в тюрьме, я много чего смогла вспомнить, – гномка перестала плакать, но уходить с тёплой груди парня не спешила, предпочитая отвечать оттуда. – Я пообещала себе, что если Бог даст мне шанс всё исправить, то больше никто не посмеет встать на пути у меня или моих близких! Сотру в порошок любого. Если заберут оружие, буду бить руками, отрубят руки, буду рвать зубами, но больше не позволю ни одному надменному выродку творить зло безнаказанно!