Счастье для двоих

      Двое молодых львиц, лёжа, глядели в след, удаляющимся фигурам, растворяющимися в зарослях травы. Их маскировка была до ужаса нелепа. Скрываемые склоном, окруженные небольшими валунами, они через кусты наблюдали за объектом своих интимных влечений. Никто не мог сказать точно с какой целью они проводили это наблюдение. Одна самка строила какие-то планы и воображала идеальный исход событий, отравляясь ложными иллюзиями своих ненасытных желаний, которые приносили ей лишь боль. Другая же, движимая искушением необъятного любопытства, завертелась в этот водоворот событий и пыталась найти ответ: «Верно ли она поступает?» В это время солнце уже стояло в зените и начинало припекать гладкие тушки хищниц, вздыхавших от знойного жара, мешавшего рационально мыслить. — Зури, ты уверенна, что мы поступаем правильно, подглядывая за Кову? — спрашивала самка с шёрсткой кремового цвета, слабо виляя хвостом из стороны в сторону.  — Тиифу, конечно мы поступаем правильно, вдруг с ним что-то случиться, что же нам тогда скажет Киара? — насмешливо проговорила хищница, лениво рассматривая свои отполированные когти. — Ты же понимаешь, что несёшь полную чушь? Мне начинает казаться, что мы отвратительно поступаем не только по отношению к нашей подруге, но и к самим себе, подглядывая за её возлюбленным. — Что это на тебя нашло? Раньше ты подобные заявления почему-то не озвучивала. — Я поддалась невольному порыву любопытства, но сейчас мне это начинает казаться глупым и малодушным занятием, осознавая, что мы могли потратить время для чего-то более полезного. — Думаешь стоит начать подглядывать за Кайоном? Но он ещё маловат, у него даже полноценной гривы всё ещё нет, на львицу больше похож. — Хватит! — вставая, выкрикнула самка, — Ты ужасно циничная особа, страшно представить, что ты думаешь о других. И как тебе потом не стыдно смотреть в глаза тем, кого ты откровенно высмеиваешь! — осуждающе проговорила Тиифу, оскаливаясь милой веснушчатая мордочкой — Не смей говорить со мной в таком тоне! — яростно взревела Зури, обнажая белоснежные когти и поднимаясь на лапы, — Я десница королевы Киары ты не имеешь права обращаться ко мне без должного уважения. — прорычала хищница, из-за чего её светло-рыжая шёрстка, блестящая от солнечного света, встала дыбом.       Напряжение между львицами накалилось, начало казаться, что даже воздух между ними стал тяжелее. Тёмно-синее глаза Зури, как молнии, ударили в душу юной и наивной львице, так и не обнажив свои когти, она искала в себе силы продолжать смотреть на свою подругу и пыталась узнать её. Но разочарование, как гром среди ясного неба осенило Тиифу. Чем больше она удерживала взгляд, тем сильнее её решимость давала трещину, обращаясь в пыль. От её боевого оскала и след простыл, вместо этого отражалось искреннее удивление и страх. Но страшилась она не хищницу, с которой они выросли вместе, а боялась того как в мгновение ока их отношения так быстро треснули по швам. Возникшая пауза всё никак не хотела нарушаться, молчание стало мукой, давящей на уши. Боязнь потери подруги детства сдавливало лёгкие, парализовало горло, сердце обливалось кровью и в голове вертелась лишь одна мысль. «Почему?» «Почему после твоих слов я перестала ощущать землю под лапами? Почему ты так поступаешь со мной? Почему мне больно?» — П-прости, Зури… — склонив голов, тихо начала Тиифу, — Я лишь хотела сказать, что это занятие мне стало неприятно, м-может займёмся чем-нибудь другим? — робко договорила самка, в ответ услышав противный хохот. — И ты ещё называешь меня циничной? — усмехнулась хищница, продолжая смеяться, — Используешь эту маску невинности и непорочности, чтобы понравиться другим! Выставляешь всех такими плохими, а сама наивная и хорошая, браво, даже я не ожидала, что ты станешь давить на чувстве жалости. — презрительно бросила львица, обманутая своим воображением. — Но я не… — Не нужно, не оправдывайся, что же так и быть я прощаю тебя, но, чтобы впредь подобное больше не повторялось, хорошо? — Хорошо… Однако позволь задать один вопрос. — Какой? — Киара ведь ещё не королева, значит и мы не советницы, а просто лучшие подруги. — Значит, она скоро станет королевой, идём, мы и так из-за тебя потеряли Кову из виду, нам больше незачем здесь находиться.       И обе львицы поспешили покинуть своё укрытие. Жгучая ненависть и обида пронзила тело Тиифу. Она ожидала услышать в ответ иные слова, понадеялась, что получит также извинения, но реальность оказалась суровее. Пульсирующая боль в висках мешала трезво мыслить, слёзы наворачивались на глаза, сдерживаемые непоколебимым усилием воли. Но больше всего вред причиняло чувство разочарованности. Разочарованность в самой себе, в своей слабохарактерности, разочарованность в дружбе. Самка даже представила, как эти узы разорвались, как хрупкая, скрепляющая отношения нить оборвалась и вместо неё появились пустота и холод. Леденящий ужас окатил львицу, ей стало противно, что она никогда раньше не замечала чёрствость своей подруги.        И всё же слишком много радостных воспоминаний объединяло их. Лёгкая улыбка прорезалась на мордочке Тиифу, шедшей позади, а вместо деревьев и кружащейся вокруг листве, предстали картины прошлого. Первая совместная охота с подругой, как неопытная львица спугнула добычу и потом они долго гнались за этой антилопой, когда самка уже выбилась из сил, целеустремлённая Зури продолжала подгонять и подбадривать подругу, заставляя бежать и двигаться всё вперёд и вперёд. Вдохновляясь поддержкой, Тиифу получила огромный прилив энергии и свой заветный приз. Это был самый вкусный обед в её жизни, но больше всего ей было приятно, что кто-то искренне разделял то счастье и радость, которое испытывала она. Эмоции захлестнули львицу, она любила свою подругу, всем юным и пылким сердцем, любовь преисполняла её надеждой, что недавний инцидент никак не мог повлиять на их дружбу, однако Тиифу продолжала ощущать, как от подруги веяло холодом. Ностальгия о прошлом внезапно исчезла, также, как и пришла. И теперь внимательнее осмотревшись по сторонам, львица поняла, что она дома.       Киара, предоставленная самой себе, погрузилась в рутинные дела прайда. Она подходила к каждому верноподданному и интересовалась как у него дела, может ли она чем-то помочь. Многие львицы были приятно удивлены заботой принцессы о их благополучии. Большинство говорило, что всё в порядке и ни в чём не нуждаются, рассказывали, по просьбе львицы, информацию, считавшую необходимой. Например, хватает ли еды для пропитания? Удачная ли сегодня выдалась охота? Наблюдали ли они что-то необычное? Некоторые же скромно говорили о своих проблемах или возникших разногласий с некоторыми представителями прайда. Киара, выступавшая посредником, приводила конфликтующие стороны к миру, находя компромисс в сложившихся ситуациях. У самки довольно неплохо получалось решать мелкие проблемы, пока её родители решали вопросы более глобального масштаба. Наконец, решив передохнуть, львица спешила уединиться со своими мыслями, когда услышала чей-то голос. — Доброе утро, Киара, как спалось? — с ехидной ухмылкой, произнесла хищница, нарушившая тишину. — Уже день, — слегка улыбаясь от знакомого голоса, ответила принцесса, поворачиваясь к источнику звука, — Зури, Тиифу, рада вас видеть. — поприветствовала своих подруг львица. — И мы рады, где же ты пропадала всю ночь? — подбегая к самке, искренне поинтересовалась Тиифу. — Кову решил сделать сюрприз, должна признать мне понравилось. — томно проговорила принцесса. — Ах, Киара, я так счастлива знать, что у вас двоих всё хорошо. — наивно порадовалась юная самка, по-детски виляя хвостиком. — И в самом деле счастье… — с холодной отстранённостью, прокомментировала львица, размышлявшая над чем-то, — Подруга, что ты думаешь о саванне? — спросила она, обдумывая свой следующий ход. — Кажется, я не совсем правильно поняла твой вопрос, Зури. — изумилась Киара, переводя взгляд на собеседницу, не замечая нарастающее беспокойство Тиифу, молча стоящей рядом. — Тебе нравятся Земли Прайда? — продолжила львица, обнажая когти и слегка проводя ими о твёрдую породу скалы. — Конечно, но почему ты спрашиваешь? — всё никак не понимала хищница к чему клонит её подруга. — А ты бы хотела оберегать эти земли и его жителей от всех тех, кто желает посягнуть на наше благополучие? — загадочно осведомилась Зури, чья тень с каждым словом становилась всё больше, словно заполоняя своды горы. — Естественно, но у Кайона защищать нашу территорию пока получается лучше всего. — молниеносно ответила принцесса, ожидая следующего вопроса. — Но согласись, что твой брат слегка эксцентричен… — осторожно проговорила львица, наблюдая за реакцией подруги. — Ну собрать Львиную Гвардию из тех, кто не является львом, действительно странно, — задумавшись начала Киара, — Да и он сам слишком фанатично относится к своим обязанностям, но всё-таки это его дело и у него отлично получается. — закончила принцесса, недоумевая от вопросов такого характера. — Именно поэтому он нуждается в мудром наставнике, в чутком руководстве, в своей сестре. — лукаво улыбнувшись прошептала Зури. — Не спорю, что, прислушиваясь ко мне, он мог бы оберегать Земли Прайда более эффективно. — тщеславно проговорила Киара, вспоминая, как её младший брат своими своевольными выходками действовал ей на нервы, да и общаются они с ним как-то более резко. Но он никак не хотел понимать её и разделять её чувства. Или ей казалось, что он не понимал? А сама она даже не думала принимать своего брата таким, какой он есть. — Но, к сожалению, он не прислушивается к тебе, не так ли? — слегка подрагивая кончиками губ, спросила львица. — Да, кажется, что только родители могут как-то влиять на него, но к родной сестре он даже прислушиваться не хочет. — Не думаешь ли ты, что только те, кто имеет титул Короля и Королевы способны влиять на него? — Знаешь, я как-то не задумывалась над этим, — неуверенно протараторила принцесса, — Думаешь, что я для Кайона ничего не значу, только потому что я не королева? — воображая ужасные картины в своей голове, изумлялась Киара. — Есть только один способ узнать это, — выдавливая из себя сочувствие, произнесла Зури. — Ты права, я должна с ним серьёзно поговорить, — уверенная в «своей» правоте, отозвалась львица, — Спасибо, что заговорила на эту тему, честно говоря меня и саму терзали сомнения насчёт наших отношений с братом, но теперь я хочу поставить точку в этом вопросе, пожелайте мне удачи. — и с этими словами принцесса помчалась прочь, в сторону логова Львиной Гвардии. — Удачи, милая. — хищно улыбаясь, прошептала самка. — Зури, что ты задумала? — обеспокоено выдавила из себя до этого молчавшая в стороне Тиифу. — Ты увидишь, — оскалившись, вторила львица, — Ты правильно сделала, что молчала, молодец, если будешь продолжать меня слушаться, то займёшь место рядом со мной. — гордо вытянув шею, проговорила она. — Мы же всё равно останемся подругами? — Конечно…