Водоворот осколков

Вики едва поспевает за сбегающим по лестнице Мэрианом. Тревога внутри нарастает, и кажется, сейчас вырвется наружу нервным срывом или криком. Она очень устала. Энергия практически на нуле, а они, кажется, опоздали. Из здания слышно как кричат ученики, как врубили сирены, как что-то громыхает. Они не удивляются, когда выходя на улицу застают снова словно окровавленное небо, затянутое низкими облаками. Сильные порывы ветра качают толстые деревья, и Вики не знает природный это ветер или работают элементалы. Снова. Снова это чувство ужаса и страха перед бушующей толпой. Внутри все сжимается. Опоздали. Они не успели вернуть Мальбонте до того, как разгорится новая битва. Вики без понятия что теперь делать. Она даже не знает где сейчас Кастиан, не говоря уже о том, чтобы найти Элизу в Эдеме и проникновения в лабиринт. Две толпы. Первая — ученики. Удивительно, но среди алых, черных и серых крыльев Вики замечает белоснежные. На борьбу за равновесие вышли не только демоны и непризнанные, но и ангелы. Вторая толпа — стражники. Кажется, с прошлого раза их стало больше. Хмурые, они уже безмолвно стоят перед башней. Перед ними, бесстрашно вскинув голову стоит Ребекка. Страшно подумать, чем поплатятся ученики, которых выловят из протестующих. Рядом с ними с громким стуком, заставившим близнецов вздрогнуть, приземляется ангел. Вики требуется несколько секунд, чтобы узнать в нем Верга. Все те же золотые доспехи с гербом, длинные каштановые волосы и чуть нахмуренный взгляд темно-карих глаз. Он здоровается с ними кивком головы:  — Мэриан, тебя требуют в столицу, — начинает он, — повсюду вспыхнули протесты. Как и здесь. Не знаю что это, но осталось совсем немного времени, прежде чем придется открыто выступать на чьей-то стороне. Мы так не планировали.  — Конечно нет, — Мэр раздосадованно вздыхает, — Эрагон приказал?  — Да, — Верг переводит взгляд на Вики, — ты же тоже полетишь?  — Конечно, она не останется здесь, — Мэриан крепко сжимает запястье сестры, — все вместе вернемся в Цитадель и обсудим дальнейший план.  — Мэр, мне нужно остаться, — Вики вытягивает руку, — надо быть как можно ближе к лабиринту. Я сунусь туда так быстро, как смогу.  — Эрагон сказал вернуть семью в Цитадель, — замечает Верг, — полагаю, ты тоже должна вернуться в столицу.  — Подожди, — Вики застывает, — ты знаешь? Эрагон знает?  — Эрагон узнал от мамы. А мама от меня. Прости, — Мэр сконфуженно вздыхает, — Верг знал изначально.  — Ясно, — Вики устало убирает волосы с лица, — где Бонт? Где Вэлиал? Верг уже открывает рот, когда рядом с ними — случайно или специально — пролетает огромный камень. Он с грохотом врезается в стену. По ней моментально начинают ползти трещины, раздается скрежет. Вики как загипнотизированная смотрит, как совсем рядом с ней разрушается здание. Ноги словно приросли к земле. Она не двигается. Сверху начинают падать камни. Ее крылья моментально смыкаются над ней, укрывая о камней. Она вскрикивает от боли, а затем отпрыгивает назад, скрываясь от осколков. Мэриан или Верг, она не успевает разглядеть, отдергивает ее в сторону, пока школьная стена не остается кучей серых камней на земле. Дыхание сбилось от страха. Вики с ужасом смотрит на гору осколков, представляя себя под ней. Толпа ревет. Никто и не обратил внимание на это обрушение за массой таких же.  — Спасибо, — кивает Вики, поворачивая голову.  — Не за что, — выдыхает Верг, — все в порядке?  — В норме, — соглашается она, — ты?  — В полном, — ангел осматривается, — Мэриан?  — Да, я здесь, — крылья серафима распахнуты за спиной, он стряхивает с них сероватые осколки, — значит, все живы?  — Да, — соглашается Верг, — ты спрашивала про Вэл… Бонта? — Вики кивает, — исчез. Цитадель сейчас устраивает обыски по всей столице — считается, что его похитил кто-то из дворцовых предателей. Направлены поисковые отряды по всем очагам восстаний. Сюда скоро тоже прибудет. Но я полагаю, что он сбежал с какой-то целью. Сбежал точно не в Эдем. Он скорее всего здесь. Я думал, ты знаешь где он.  — Понятия не имею, — признается Вики, чувствуя как к тревоге добавились еще и переживания за Кастиана, которого последний раз она видела довольно давно.  — Нам пора, — напоминает Верг, — пора вернуться в Цитадель. Нельзя, чтобы у кого-нибудь промелькнула даже мысль, что ты задержался на протесте.  — Вики, ты можешь лететь прямо сейчас? — спрашивает Мэриан.  — Нет, — протестует она, — Мэр, я остаюсь, я же сказала.  — Вики!  — Мэриан!  — Перестаньте, — между ними встает Верг, — не могу смотреть как вы спорите. У меня ощущение, что я с ума сошел. Как будто в глазах двоится. Кошмар. Я останусь, Мэр, улетай.  — Со мной не надо нянчиться, — злится Вики, — я взрослый человек. Я справлюсь.  — Я остаюсь не нянчиться, а охранять, — замечает Верг, — нельзя, чтобы полукровка со связью с Мальбонте померла на каком-то протесте, который даже не битва.  — Ага, то есть в битве можно? — уточняет Вики.  — Можно, но не нужно, — уклончиво отвечает Верг.  — Вики, полетели, пожалуйста. От тебя здесь пользы — ноль, а в Цитадели ты можешь оказаться мне очень нужной, — Мэр берет ее за руки, — пожалуйста.  — Прости, — Вики сконфуженно улыбается, — я должна быть здесь, если в школе объявится Вэлиал. Да и лабиринт…  — Я оставлю тебя здесь только если ты пообещаешь мне не лезть в лабиринт, пока меня нет, — перебивает ее Мэриан.  — Да, ладно, хорошо, — Вики кивает, а за спиной скрещивает два пальца. Мэриан обнимает ее, коротко целуя в лоб и так же быстро отстраняется:  — Верг, прошу, не пускай ее в лабиринт, — просит серафим, протягивая другу руку.  — Прослежу, — кивает парень и пожимает руку в ответ. Они не успевают проводить Мэра, когда широким шагом к ним подходит отделившийся от толпы Люцифер. Он изменился. На нем черные доспехи, взявшиеся непонятно откуда. Каждый его шаг сопровождается вспышкой огня. Трава позади него остается выжженной. Вики впервые видит его использующим силу. Открытое использование словно усилило его. То ли это был огонь, чьи блики играли на острых скулах, то ли использование силы, как когда-то сказал Кастиан, действительно питает и делает носителя прекраснее, здоровее и сильнее.  — Так-так, — насмешливо улыбается он, — какой-то мини-совет ангелочков я застал? Вики, неужели все-таки их сторона? В прошлый раз, я кажется видел тебя с нами, в толпе.  — Я все еще с вами, — качает головой Вики, — но это глупо. Этот протест ни к чему не приведет. Только к смертям. С вашей стороны. Они вооружены, — она кивает на архангелов, — а вы школьники, решившие, что можете все.  — Мы школьники, — соглашается Люцифер, — с поддержкой всего Ада и некоторых территорий Небес. Или ты думаешь, Дориан просто так здесь? Вики знает зачем Дориан в школе, но благоразумно молчит, смело смотря в полыхающим слабым алым огнем — Люцифер не зол — глаза. Он переводит взгляд на Мэриана, чуть наклоняя голову в бок.  — Вам не победить нас. Мы справимся. Лети и расскажи своей семейке как мы сильны, — Люци смеется, — или слабы. Скажи, что мы слабы, так будет даже лучше. Вам нас не сломить! Хватит терпеть. Я не отец и подобного терпеть не стану!  — Вот именно, ты не Сатана, — выдает Верг, — тебе рано бросаться такими словами.  — Не сейчас, — спокойно, что совершенно ему не свойственно, отвечает Люци, — но обязательно буду.  — Не будешь, если умрешь, — на выдохе говорит Вики.  — «Вас», «нас», — тянет Мэриан, — а с чего ты взял, что я не за вас? Как я заметил, среди вас есть ангелы. Почему бы мне не быть одним из них? Я ведь тоже недоволен устоями. Все мы здесь поддерживаем идеи, которые когда-то высказал Мальбонте. Может, пора прислушаться к тому, что говорили до нас?  — Я не такой, какой Мальбонте! — глаза Люцифера вспыхивают алым, — сколько раз я еще должен говорить. Я не хочу власти ради власти. Не гонюсь за чем-то высшим, я хочу, чтобы ангелы перестали считать себя самыми главными во всем чертовом мире. Мы равны! Доказать это — моя единственная цель!  — Конечно, ты не Мальбонте. Куда тебе до него, — усмехается Вики, — ему хватило духу признать, что он идет против всех порядков, установленных в мире. Тебе же пока нет. Ты говоришь почти тоже, что и он, но утверждаешь, что совершенно не считаешь его правым.  — Мэриан, — напоминает Верг.  — Да, малыш Мэр, пора тебе улетать, — усмехается Люцифер, — не дай Шепфа на протесте крылышки обломают, — он наигранно сочувственно поджимает губы, — и крошку Вики с собой забери. Детишкам не место на войне.  — Что ты знаешь о войне? — вздыхает Мэриан, бросает прощающийся взгляд на Вики, — я вернусь так скоро, как смогу. Не забывай про то, что пообещала. Он взмахивает крыльями, поднимая столб пыли. Он делает это так быстро, что его силуэт уже и не видно в облаках. Все трое смотрят в небо несколько молчаливых секунд, прежде чем снова смотрят друг на друга.  — За нас или за них, Вики? — серьезно спрашивает Люцифер, смотря на непризнанную.  — Она не за кого, — отвечает за Вики Верг, перенимая на себя унижающую ее роль няньки.  — Я не тебя спросил, — с презрением бросает Люци, — она сама вполне может ответить за себя. Вики не удерживает благодарный взгляд. По губам скользит легкая, мимолетная улыбка.  — Я не знаю таких сторон, как вы и мы, — тихо говорит Вики, — но я знаю такую сторону, как сторона Мальбонте. Можешь мне ее предложить? Люцифер замирает. Несколько долгих, мучительных секунд:  — Нет. Мы не сторона Мальбонте, — он замолкает, а затем словно через силу говорит, — но возможно, некоторые наши идеи схожи с тем, что говорил он.  — Вики, — предостерегающе произносит Верг.  — Пока вы не станете делать того, что покажется мне недопустимым, я буду рядом, — обещает Вики.  — Умница, Непризнанная, — усмехается Люцифер, бросая взгляд на Верга. Люцифер разворачивается и уже спустя несколько секунд скрывается в толпе. Вики чувствует негодование, исходящее от Верга и поворачивается к нему с извиняющейся улыбкой:  — Я знаю, что делаю, — выдает она, — все под контролем, правда. Там мои друзья, но я не собираюсь творить каких-то безрассудств. Обещаю. Тебе необязательно сидеть сейчас здесь со мной.  — Я обещал Мэриану, — качает головой Верг.  — Понимаю, — Вики опускает голову, — жаль, но я ничего ему не обещала. Пока Верг не успел спохватиться Вики ныряет в толпу. Она обманула. Нет у нее никакого плана. Просто ей нужно оказаться в толпе. Понять, на что она подписывается. Нужно прочувствовать их, осознать их настроения, их желания. Узнать возможных союзников, узнать точки давления на них. Возможно, было бы разумнее встать рядом с матерью, показать, что она за нее, что она послушная глупая овечка, которая слушается пастуха. Она обязательно сделает это. Присядет рядом с ней вечером, покажет свою привязанность и веру, а пока Ребекка не видит ее. Пока можно делать то, что кажется правильным именно сейчас. В толпе жарко. Гораздо более жарко чем там, где она стояла несколькими минутами назад. Идти практически невозможно. Ее толкают, отпихивают. По лицу хлыщут дрожащие от нервов крылья. Вики пытается попасть в ритм движения. Почувствовать движение. Осознать как нужно двигаться, но стоит ей попытаться подстроиться, как все начинают замедляться или наоборот, ускоряться. Голова начинает болеть от шума, запахов и раздражения, которое навалилось на нее.  — За наши права! За наши права! За наши права! Голоса скандирует все громче и громче. Перед глазами все плывет.  — Да будет война! Да будет война! Да будет война! Вики натыкается на чью-то спину и ее грубо отталкивают назад.  — Равновесие! Равновесие! Равновесие! Вики спотыкается. В ушах звенит. Она словно в воде, а вокруг бушует шторм. Вики хочется заплакать и убежать. Но вместе с этим она чувствует единство и понимание. Словно она часть этого огромного организма. Она впервые такое чувствует. Такую слабость вместе с силой. Она спихивает это на растраченную энергию. «Вики». В ушах раздается размеренный писк. Вики морщится и закрывает уши руками и в этот момент на ее плечи опускаются чьи-то теплые руки. Они пару раз встряхивают ее, приводя в чувство. Вики встречается взглядом с зелеными глазами Ади.  — Эй, Вики, ты чего? — спрашивает он.  — Ты в порядке? — спрашивает выглядывающая из-за его спины Мими, — что ты тут вообще делаешь?  — Как это что? — удивляется Ади, — Вики у нас борец за справедливость, да, «поклонница Мальбонте»? — он беззлобно подмигивает ей. Сердце Вики сжимается. Будет ли он также добр с ней, когда узнает, что это именно она убила Сэми? Узнает ли он когда-нибудь об этом? Сможет ли она хранить этот секрет? Она не успевает додумать. Их прерывает громкий голос. Она сразу узнает его — Ребекка. правда, разобрать ее слова у Вики не получается, слишком шумно вокруг. Проходит несколько секунд. Толпа взрывается то ли хохотом, то ли злобными криками и тогда начинается самый настоящий ад. Их всех вдруг оглушает сумасшедший писк. Он сводит с ума. Вики буквально видит все самые ужасные задворки своего сознания. Она бросается к школе, но не успевает — использование огромного запаса энергии подкосило ее. Вики бесчувственно падает на землю, ударяется головой и отключается. * * * Вики морщится. Яркий свет причиняет боль. Она приподнимается на локтях. Лазарет. Зрение прорезается все лучше и вместо замыленно картинки мир становится четким. Она с ужасом замечает, что некоторые больные прикованы к койкам цепями. Не некоторые. Все. Кроме нее. Вики не сомневается — Ребекка сделала это специально. Следом за зрением прорезается слух. За окном крики. Вики поворачивается в сторону окна. Делает это свободно, без боли или скованности — запас энергии восстановился, теперь с ней все хорошо. За окном все тоже низкое алое небо и судя по тому, как качаются деревья — сильный ветер. Между ангелами и демонами внизу стычка. Без оружия. Они молотят друг друга крыльями. Вики отворачивается. Она впервые смотрит на это издалека. Это ощущается неправильным.  — Ты очнулась, — раздается писклявый голос медсестры. Вики поворачивается:  — Сколько я здесь?  — Ночь и несколько часов, — отвечает за женщину Ребекка, — около суток в целом. Тебя попытались затоптать демоны, — на губах серафима скользит усмешка, — что ты делала на протесте?  — Искала Мими, — тут же выдает Вики.  — Допустим, я тебе верю, — соглашается она и садится на кровать Вики, — как ты? Этот вопрос дежурный. Просто ради вежливости. Медсестра ретируется. Ребекка прикасается рукой к щеке Вики, но в этот жесте нет нежности, любви или заботы. Уж Вики знает, как ощущается такой жест. Прикосновение Ребекки было механическим, словно деревянным.  — Я в порядке, — кивает Вики. Едва ее губы смыкаются по ее телу словно пропускают удар током. Он не болезненный, нет. Он такой, как если бы пересидеть ногу. По всему телу. Словно колючие мурашки. Непонятно почему, но в голове Вики поднимается тревога. Она передергивается и выпрямляется. Ее глаза встречаются с глазами Ребекки внимательными, следящими, изучающими. Ее дар. Какой у ее матери дар? Вики не знает, больше чувствует, как ее сознание подвергается незримым атакам, как если бы кто-то пытался взломать дверь. Ни о чем не думать. «Дино, Мими, Ади». Она чувствует, как Ребекка видит те же картинки, что и Вики. «Дино. Дино. Дино. Беседка». Глаза Ребекки сужаются. «Фыр. Мими. Ади. Сэми». Давление исчезает. Так быстро, что Вики даже не удерживает облегченный выдох. Наверняка их с матерью гляделки выглядели очень странно со стороны.  — К Вики посетитель, — тихо произносит медсестра. Из-за ее спины показывается Верг. Серьезный и недовольный. Вики не знает на кого он направлен — на нее или на мать. Ребекку передергивает, словно от отвращения. Она поднимается, проводит рукой по идеально наглаженным одеждам.  — Не смею мешать разговору, — она отходит, — Вики, выздоравливай, — улыбка выходит больше похожей на оскал. «Не-до-ве-ряй!». Вики читает это по ее губам. И едва заметно кивает. Как же. Конечно. Медсестра уходит вслед за Ребеккой. Как только шаги стихают, Вики первой начинает разговор:  — Ее дар — читать мысли? — спрашивает она.  — Нет, — качает головой Верг, — видеть то, о чем ты думаешь.  — Это разве не одно и тоже? — не понимает Вики.  — Совсем нет, — вздыхает Верг, — она, как и все бессмертные может читать по глазам, но ее личный дар — видеть то, о чем ты сейчас думаешь, так что будь аккуратнее с мыслями, когда она рядом.  — Такой слабый дар? — удивляется Вики.  — Нет, — усмехается Верг, — она может заставить тебя сделать что-то. Может подчинить твой разум себе. Но сделать это очень сложно, так что не переживай. Но будь на чеку.  — Мэр здесь? — осторожно интересуется она.  — Тебе повезло, что нет, — выдыхает Верг, — очень повезло.  — Прости, — девушка поднимается с постели. Она в той же одежде, в которой оказалась на протесте. Около кровати стоят ее ботинки.  — Проводишь?  — Естественно, — с раздражением выдыхает Верг и помогает ей подняться. Вики не нужна поддержка, но она зачем-то держится за локоть ангела. Прикованные к кроватям больные провожают их пустыми взглядами. Вики становится не по себе. Ее окутывает чувство вины. До двери в комнату Вики добираются в тишине.  — Я теперь от тебя на шаг не отойду, — предупреждает Верг.  — Не сомневаюсь, — хмыкает Вики, — но моя соседка вернулась, а я собираюсь опять лечь спать. Голова раскалывается. Врать нехорошо, но у нее нет другого выбора.  — Я слежу, Вики. Девушка заходит в комнату и сразу же ее почти сбивает с ног Мими. Она крепко стискивает ее в своих объятиях. Запах малины быстро окутывает Вики.  — Ты в порядке? — наваливается с вопросами Мими, — мы так испугались, когда ты свалилась в обморок прямо там. Тебя чуть не затоптали.  — Спасибо, — улыбается Вики и садится, — когда ты вернулась?  — Вчера и вернулась, — улыбается Мими, — папа тоже здесь. На пост Сатаны назначили Азазеля, а отец голосовал за Люцифера. Вот и вернулись. Пол дня они разговаривают, пьют чай и с ужасом, когда их разговор прерывается, слушают крики за окном. Их снова прерывают. На этот раз с грохотом. Прямо как в ту ночь, когда все началось. Вики быстро одевается — надо быть готовой. Распихивает везде все, что только можно. Мими, сонная и напуганная, следует ее примеру. Они обе успевают выбежать на улицу прежде, чем их новая комната повторяет судьбу старой. Крики, взрывы. Люцифер был прав — за них весь Ад. У школы снова собралась толпа демонов. Перед ними, словно новый Сатана, стоит Люци. Ангелы там же. Собранные, множество отрядов, они также готовы биться насмерть. Никто не разговаривает. Месиво начинается сразу. Стоны, звон мечей и противное хлюпанье. Все вокруг смешиваются. Вики обнажает меч и бросается в толпу. Дежавю. Ей снова приходится прорубать себе путь сквозь толпу, но на этот раз она пробивается конкретно к лабиринту. Верг убьет ее. А затем Мэриан. А затем Кастиан. Кастиан… Где он? Может, он все это и организовал? Мысль, что он где-то здесь греет ее и придает сил. Она вырывается их толпы прямо перед входом в лабиринт. Камень в руке. Вики не колеблется прежде чем зайти — не хочет чувствовать еще большее удушающий страх. Как только ее нога оказывается в лабиринте, все звуки стихают, а живая изгородь срастается за ее спиной сплошной стеной. Игра началась.