Водоворот осколков

Кастиан стоял на стене Адагарда и неотрывно смотрел вдаль. Все было готово к обороне. Время близилось к часу ночи. Вероятно, большая часть войск Цитадели все равно пойдет по земле, чтобы отвлечь внимание на себя, пока будут действовать их подземные отряды. И тем не менее, горизонт был пуст. У стены уже стояли готовые к атаке стихийники, субантры также были готовы в любой момент броситься вперед.  — Кас, — рядом с ним на стене приземлился Эридан и сложил крылья за спиной, — тоннели обнаружены. Наши отряды уже внутри. Все готово.  — Это хорошо, — кивнул он, — их не видно. Может, мальчишка обманул нас? Может, — он замолчал предполагая ужасное, — может они уже атакуют лагерь.  — Исключено, — рядом с ними приземлился Дориан, — он сказал истинную правду. Кроме того, он действительно знает очень много.  — Спасибо, — смущенно пробормотал Энди, приземляясь рядом.  — Зачем ты привел его? — вскинул бровь Кастиан.  — Чтобы скинуть в случае чего, — хмыкнул Дориан, — да шучу я. Он знает кто и откуда атакует.  — Хм, — протянул Аурор, — и где тогда основные силы? Они не могут все пойти под землей. Это глупо и невозможно.  — Верно, — кивнул Энди, — они собираются заходить с северо-запада, у драконьих резерваций, — объяснил он, — туда будет отправлено четыре лучших отряда. Еще пять действует под землей. Остальные заходят с главных ворот. Они отвлекают внимание на себя…  — Чтобы остальные могли действовать, — закончил за него Элиан, — мы тоже готовы. Отряды выстроены под стеной внутри. Стоит отдать отмашку, и нам понадобится около пяти минут, чтобы перемахнуть через стену и вступить в бой.  — Пять минут? — уточнил Эридан, — не слишком ли много?  — Нет, — покачал головой Кас, — нормально. За это время основную атаку на себя возьмут стихийники и субантры.  — Мы будем использовать драконов? — спросил Дориан, смотря в часть города, где располагалась резервация.  — Только после того, как получим оповещение от Люцифера, что они разбили эти самые пять отрядов, — пояснил Кастиан, — кто пойдет в отрядах внизу? Энди?  — Я не знаю, — покачал он головой, — я должен был идти в одном из них. Вики сказала мне об этом. Она сказала перевестись в наземные или лететь к вам с оповещением.  — Вики? — усмехнулся Кастиан, — это глупо. Оповещать врага о своем наступлении.  — Врага? — Энди нахмурился, — но они с Мэром… — он замолчал и вдруг широко распахнул глаза, — ну да, конечно! О черт, она же не сказала тебе… Очевидно. Я идиот, — он зарылся пальцами в каштановые волосы, — они будут заходит в составе четырех отрядов к резервации. Все было спланировано. Мне нужно туда! Энди раскрыл крылья и бросился со стены вниз, внутрь города. Дориан пытался броситься следом, но в этот момент земля содрогнулась. Раздался гул. Стена едва заметно покачнулась. Вниз посыпались камни. Солдаты внизу забормотали.  — Какого черта они начали действовать без меня? — руки Эридана вспыхнули пламенем, а глаза загорелись кроваво-красным.  — Какого черта ты здесь, когда должен быть внизу? — рыкнул Элиан.  — Заткнитесь! — Кастиан встал между ними, — Эридан, вниз! Элиан, переводим солдат на другую сторону. Дориан, ты оставайся здесь. Ты возьмешь командование на себя, если я уйду.  — Ты собираешься улетать к резервации? — спросил Дориан.  — Я ничего пока не собираюсь, — он отвернулся, — просто будь готов. Кастиан спрыгнул со стены, с грохотом приземляясь перед стеной, поднимая в воздух облако пыли. Он повернулся к замершим солдатам, вставшим в боевые стойки. Готовые в любой момент броситься в атаку, они лишь выжидали приказы. Все были уверены в успехе сегодняшней битвы. И только Кастиану не давало покоя ощущение давящей тревоги. Что-то случится. Что-то ужасное. Что-то, что повлияет не только на его жизнь. Земля мелко задрожала. Перед стенами и армией приземлялись строй за строем, линия за линией, солдаты Цитадели. Во главе стояла Ребекка Уокер. Рядом с ней стояли главнокомандующие.  — Вас предупредили! — в ярости выкрикнула она.  — Среди вас завелась крыса, — согласно кивнул Кастиан, — более того, все ваши пять отрядов завалены под землей. Отряды с резервацией также будут встречены. Очень предсказуемо. На что вы надеялись, приходя сюда? Ветер начинал тихо завывать. Ночное прохладный, свежий воздух начинал накаляться, становиться словно горячим. Облака на небе рассеивались. На вид показалось нечто, напоминающее солнечное затмение. В городе что-то взорвалось. Субантры за спиной Кастиана шипели, готовясь к прыжкам. Вражеское войско беспокойно перешептывалось.  — Не думайте, что все, кто сейчас с тобой действительно верны тебе, — усмехнулась Ребекка, — у нас тоже есть свои доносчики.  — Не сомневаюсь, — усмехнулся Кастиан, — вот только, вы все равно крайне слабы. Даже если вы всегда предупреждены о наших атаках. Посмотрите, вы разделили себя на несколько частей. Как вы собираетесь победить?  — Так ли ты уверен, что наша цель сегодня — победа? — спросила Ребекка, яростно кривя лицо.  — Да, — кивнул Кастиан, — иначе бы действовали по-другому. В открытую. Так, чтобы отвлечь наше внимание.  — Может, эта ваша «крыса» — наш посыльный, — ее голос был ровным, спокойным, немного устрашающим, — может, сейчас наши солдаты атакуют северные ворота.  — Так и есть, — кивнул Кастиан, — все ворота города укреплены. На основных стоят сторожевые драконы. На стенах солдаты и субантры. У вас нет шансов. Основной упор вы делали на подземные ходы. Разрушенные подземные ходы.  — Не думай, что перехитрил все и вся, Вэлиал, — покачала головой Ребекка, — у меня, знаешь ли, тоже есть некоторые козыри.  — Несомненно. Я слышу отрывки твоих мыслей. Не у тебя одной такой дар, Непризнанная, — глаза Кастиана сверкнули, — я чувствую твой страх, негодование и… о, какая сильная ярость. Надо же, ты действительно не предугадала подобного?  — Я предугадала многое, — усмехнулась она, — посмотри-ка туда. Женщина кивнула в направлении расположения разрушенного города. Над ним то и дело вспыхивал голубой купол, сияющий, словно тысячью молний. Кастиан ощутил странный укол в сердце, который, в прочем, тут же исчез. Он повернулся к Ребекке.  — Как глупо, — улыбнулся он, — тебе не кажется, что я бы никогда не оставил лагерь без защиты? Купол вам не пробить, а даже если у вас выйдет, то то, что вас там ждет, вас совершенно не обрадует.  — Пытаешься запугать меня? — спросила Ребекка, задирая подбородок, — не пытайся. Я давно не ведаю страха.  — Неужели? — Кастиан прикусил губу, — это мы еще узнаем, а пока… нет, не пытаюсь запугать. Я тяну время. В АТАКУ! За время, что Кастиан разговаривал с Ребеккой, солдаты перемахнули через стену и оказались на поле боя. Времени терять не пришлось. Кастиан коснулся пальцами обруча на голове, и он тут же сомкнулся вокруг его головы непроницаемым шлемом. Он вытянул руку, и в ней появился меч, сияющий ослепительным светом, окутанные облаками тьмы. Крылья вспыхнули темным огнем. Сейчас не было нужды принимать истинный облик. Субантры ринулись вперед, начиная раздирать передние ряды. Солдаты двух армий скрестили мечи. Стихийники заставили природу вокруг сойти с ума. Вокруг бесновала вода, пылал огонь, разрушалась земля и дул сбивающий с ног ветер. Кастиан видел, как Ребекка начала отходить в тыл своей армии. Он незамедлительно последовал за ней. Одним несильным движение разрубая каждого, кто пытался нападать. Силовыми волнами он отбрасывал солдат от себя так, что подняться для них становилось невозможно. Навеки. Ему хватало лишь подумать, как отряды окутывала душащая тьма или сжигающий свет. Когда ему нужны было сделать один рывок, чтобы поймать Ребекку и убить, между его ключиц вдруг резко рвануло. Он развернулся на 180 градусов и резко выдохнул. Вибрация из города. Со стороны резервации. «Вики!» — вспыхнула в голове обжигающая мысль. Он взлетел вверх. Крепость резервации полыхала. Несколько сильных взмахов, чтобы оказаться прямо над ней. Солдаты Мальбонте выпускали драконов и направляли их на солдат Цитадели. Люцифер держал громадную огненную стену, не давая солдатам врагов прорваться внутрь. Заметив Кастиан, он предоставил это двух другим огненным и подлетел к нему:  — Не знаю как они прорвали нашу оборону, — тараторил он, — у них все равно ничего не вышло, но они сломали стену. Они хотят отвоевать драконов.  — Вот о чем говорила стерва Уокер, — смекнул Кастиан и усмехнулся, — что же, достаточно рисковый ход.  — Уокер, — кивнул Люцифер, — младшая увела из резервации боевого черного.  — Эклипсус, — понял Аурор, — и?  — Они не действуют. Она стоит вместе с драконом посреди битвы и пялится в небо. Она чего-то ждет, — Люци прикрыл глаза, — ее нужно остановить. Они возможно ждут подкрепление.  — Я разберусь. Не пропускайте остальных в город. Драконов пока не используйте, — Кастиан хрустнул шеей и облетел поле битвы. Связь почти сразу указала на расположение Уокер. Он приземлился прямо перед ней, задевая ее ее крылом. Она подняла на него глаза. Кастиан прикрыл глаза. Ему предстоит пережить этот разговор, чтобы она не хотела сейчас ему сказать. Вики осмотрела его с ног до головы. Ее взгляд остановился на черном обруче на его голове, который снова принял образ короны, а не шлема. Глаза расширились. Она словно узнала ее. Ее парализовал страх.  — Что… — она сбилась, — есть вторая. Я знаю, она есть. Золотая, с лучами. Скажи мне, что я ошибаюсь. Пожалуйста.  — Ты не ошибаешься, — холодно произнес Кастиан, — чего ты добиваешься, Вики? Зачем прорвалась за стену?  — Я знаю этот город очень хорошо, — кивнула Вики, — мы были здесь с Мэрианом. Незаметно проникнуть в резервацию было проще простого. Мне нужен был Эклипсус.  — Допустим, — согласно кивнул Кастиан, — это не объясняет того, зачем ты звала меня. Вики опустила глаза и резко выдохнула:  — Конец, Кастиан, все кончено, — она снова подняла на него глаза, — я больше не могу так. Ты должен был понять уже давно. Я оставила тебе столько подсказок…  — О чем ты говоришь? — нахмурился Кас.  — Ты говорил… в прошлый раз, — она прикусила язык, — ты говорил правду?  — Абсолютную, — кивнул Кастиан, — я не хочу что-то чувствовать. Особенно к тебе. Вики скривилась и медленно кивнула. Кастиан подошел к ней и коснулся шеи:  — Это все еще не значит, что я не люблю тебя, — эти слов дались ему через силу, через гордость, через преграды собственной боли, неотрывно окружающей его три недели, — возвращайся.  — Я скучаю, — прошептала Вики, утирая рукой слезы.  — Так возвращайся, черт тебя дери, Уокер, — он сжал ее шею сильнее, произнося слова сквозь зубы, — кто не дает тебе вернуться? Каждую чертову ночь, я жду тебя у чертовых стен города. Где ты, если ты скучаешь? Где ты, если в тебе есть что-то, что держало тебя со мной раньше. Вики не слушала его дальше. Приподнявшись на носки, она прижалась губами к его губам, заставляя Кастиана замереть на долгие три секунды, прежде чем отмереть и самолично углубить поцелуй. Впервые настоящий после сотни ночных, что снились каждому. Впервые ощутимый, после сотни воспоминаний. Впервые такой болезненный и острый, но такой нужный. Кастиан практически до боли сжал ее талию одной рукой и оттянул волосы другой. В отместку Вики прикусила его губу, ощущая привкус металла. Кастиан выдохнул, ослабляя напор, возвращаясь к мягкому и нежному первоначальному прикосновению. Это длилось недолго. Буквально пять секунд, прежде чем Вики отпрянула. Кастиан почти не видел ее. Взгляд был затуманен. Его все еще не покидала тревога. Что-то случится. Осталось недолго. Еще чуть-чуть. Что-то произойдет и сломит его.  — Мэриан, — Вики оглянулась, — он скоро будет здесь. Он ведет подкрепление.  — Черт, — прошептал Кастиан, — черт… зачем ты это сделала.? ЗАЧЕМ?  — Прости, — Вики вытерла руками слезы, — прости меня за все. Я не могла рассказать.  — ЗАЧЕМ?! — крикнул он, задыхаясь в новом приступе боли.  — Я люблю тебя, — прошептала Вики.  — Любишь? — он захохотал, — определись уже, Уокер! Определись чего ты хочешь! Кого ты любишь? По кому скучаешь? Ради чего ты уходишь, а затем создаешь иллюзию возвращения?  — Я не уходила, — выдохнула Вики, — я не предавала…  — А что ты тогда сделала? — выдохнул Кастиан, стараясь успокоиться, — что ты сделала? Почему ты не со мной?  — Я помогала Мэриану в Цитадели. Мы искали твоих сторонников изнутри, — объяснила она, — я не могла рассказать тебе. Мы с Мэрианом абсолютно доверяем друг другу. Мы чувствуем, если кто-то из нас лжет другому. Наши мысли защищены. Мы были спокойны друг за друга и за сохранность миссии. Я не могла сказать тебе, что ухожу не навсегда. Я должна была молчать, прости.  — Что… — голова Каса шла кругом.  — Мы… Мэриан ведет подкрепление, — Вики не договорила, — А-А-А-А! Она закричала и упала на колени. Лицо за секунды стало серым. Ее крыло пронзило копье. Кастиан в ужасе упал рядом — копья отравлены. Она начинала задыхаться. Глаза налились красным. Яд начинал действовать. И снова. Снова, как в кошмарах она умирала у него на руках. Он не мог пошевелиться. Лишь касался пальцами бледнеющего лица и шептал одному ему слышимые фразы. Принять происходящие он все еще не мог. Картинка никак не складывалась у него перед глазами.  — Пожалуйста, — шепчет он и поднимает голову, — помогите…  — Кастиан, — Вики касается холодной рукой его щеки, — Мэриан ведет подкрепление. Все те, кто поддерживают и… Она теряет сознание. Глаза закатываются, а рот чуть приоткрывается.  — Нет… НЕТ! — Кастиан трясет ее за плечи, — пожалуйста, Вики. Не снова. Не сейчас. Не в реальности. Сейчас. Он рывком вытаскивает отравленное копье из ее крыла, чтобы остановить поступление яда к телу, но это не помогает. Он чувствует подступающий ком. Его кошмар начинает сбываться, а связь в ключицах рвется. Он перестает чувствовать ее энергию.  — Вики! — рядом с ним падает Мэриан и почти сразу тянет руки к девушке.  — Убери руки, мальчишка! — шипит Кастиан, — иначе клянусь, я убью тебя.  — Ты хочешь, чтобы она умерла? — заплетаясь спрашивает бледнеющий Мэриан, — ты делаешь ей только хуже. Копье отравлено!  — Я знаю! — злится Кас, — клянусь, я действительно убью тебя, если ты притронешься к ней.  — Страх ударил тебе в голову, — объяснил Мэр, — но засунь свою ревность себе в жопу! Она моя сестра! Мы полукровки. Отсюда диада, отсюда наша связь и понимание. Отсюда же дар Вики. Все выливается из того, что она моя сестра. Даже ваша связь. Она родилась на несколько минут раньше. Она первая полукровка после тебя, сумевшая выжить. Поэтому между вами закрепилась связь, — тараторит Мэр, — а теперь пожалуйста, умоляю, спаси ее.  — Этого не может быть, — Кастиан убрал рукой волосы с лица Вики, — не могу поверить…  — Мы не имели права говорить тебе. Цена тайны слишком высока, но посмотри на меня. Сейчас ты увидишь, что мы близнецы, — произнес Мэриан.  — Что делать? — покачала головой Кастиан, — я не силен в отравлениях. Что делать? Ей хуже.  — Вырывай крылья. До тех пор, пока не покажется два белых. После этого большая часть яда выйдет из тела, — объясняет Мэриан, — я должен довести войска до центра. Передать командующим. Как только выйдут белые крылья — пусти свет. Я отнесу ее в Эдем.  — Спасибо, — кивает Кастиан. Мэриан улетает. Кас вырывает ей крылья раз за разом. Он теряет счет многочисленным ударом о ее спину. Он кричит каждый раз, вырывая очередную пару. Кричит, практически чувствуя ее боль. Кричит, смотря как каждый раз дергается в болезненной судороге ее тело. Кричит, оказываясь полностью в ее крови. Когда Мэриан забирает ее у него, он хочет кричать снова, оставить с собой, но Мэр убеждает, что теперь ее жизни ничего не угрожает. Кастиану приходится поверить. Он должен одержать здесь победу. Его цель. Ее цель. Ради нее. Битва еще не окончена.