Тень нестабильности

Глава 3. В штаб Имперской разведки можно было попасть совершенно разными путями. Так те, кто в него попадать совершенно не желал, чаще всего не помнили, как именно там оказались, потому что узников обычно проводили по тайным переходам и под действием сильных психотропных веществ. Для тех же, кто направлялся туда по своей воле (или же в добровольно-принудительном порядке), имелся турболифт, добраться до которого через запутанные коридоры Императорского дворца уже само по себе было задачей не из простых. "Дворец буквально пронизан всевозможными потайными ходами, - раздраженно думала Исанн, машинально отсчитывая повороты ветвящегося, словно дерево Врошир, коридора. - Наверняка есть и такой, по которому можно быстро добраться до управы, не тратя полчаса на блуждание по бесконечным переходам. Жаль, что я про него не знаю." Роскошь, с которой был отделан этот, в общем-то, ничем не примечательный коридор, могла бы поразить неподготовленного посетителя: на полу - узорчатый паркет из разных пород дерева; стены обшиты опять-таки деревянными - и это на урбанистическом-то Корусканте! - панелями, украшенными искусной резьбой; периодически попадаются стенные ниши с выставленными в них причудливыми скульптурами... Но Исанн ничего из этого не волновало: к роскоши как таковой девушка была привычна, да и сам дворец давно уже перестал вызывать у нее какие-либо эмоции - ведь значительная часть ее жизни прошла при дворе. Успела привыкнуть за столько лет. А уж конкретно это крыло заставляло разведчицу - да и большую часть ее сослуживцев - недобрым словом помянуть архитектора. Ходило упорное предположение, что последний был представителем какого-то роевого народа... Наконец-то впереди замаячили стальные двери турболифта, составлявшие резкий, неприятный контраст с окружающей обстановкой. Табло над дверьми услужливо сообщало: "Имперское разведывательное управление. Ограниченный доступ." На случай, если у кого-то возникнут проблемы с пониманием фразы "ограниченный доступ", здесь имелось двое штурмовиков-караульных...а также скрытые камеры наблюдения и вмонтированные в стены автоматические турели, замаскированные подвижными панелями. Но об этих элементах интерьера не следовало знать кому попало. Караульные не обратили на девушку в стандартном белом мундире сотрудника Разведуправления особого внимания, справедливо рассудив, что она-то уж точно имеет право здесь находиться. В конце концов, с процедурой проверки доступа вполне справится и охранная система лифта, которая представляла собой настоящий памятник паранойе. Умом-то Исанн понимала, что в таких делах никакие меры предосторожности лишними не бывают, но необходимость тратить уйму времени на то, чтобы просто добраться до рабочего места, не могла не раздражать. Контрольная панель одобрительно мигнула зеленым, считав идентчип девушки, после чего запросила код доступа. А затем - еще один. Набирая достаточно заковыристую последовательность символов, разведчица снова и снова прокручивала в голове варианты предстоящего разговора с отцом. В принципе, шанс добиться своего у нее был... надо только предельно четко продумать линию поведения. И да, прежде всего, грамотно составить отчет. Эта формальность пользовалась заслуженной ненавистью большинства оперативников, но Исанн давно поняла: хорошо составленный отчет может выставить результаты практически любой операции именно в том свете, в котором выгодно ей. Двери лифта наконец-то распахнулись, пропуская девушку в просторную кабину; легкий, едва ощутимый толчок обозначил начало движения. Исанн устремила отсутствующий взгляд на табло, где бешено сменяли друг друга номера этажей, все еще поглощенная размышлениями. "Чтобы доказать существование предателя в наших рядах, придется в основном опираться на показания Джелиндера... а это, на самом деле, немало, если связать их с остальными событиями, ничего при этом не упустив... так, что за черт?!" - лифт достиг нужного этажа и застыл. А вот двери остались закрыты и менять свое положение, судя по всему, не собирались. Более того, спустя мгновение кабину залил красный свет, означавший экстренную блокировку. Разведчица внутренне похолодела, в красках представив себе возможные причины. В свете последних событий-то... "Так, приди в себя! Не хватало еще гаданием заниматься. Кто-то из техотдела обязан быть на связи, даже если там нападение террористов полным ходом идет. Сейчас узнаю все из первых рук..." - девушка активировала висевший на стене интерком, после чего пугающе долго наслаждалась шумом статики. Сигнал то ли не проходил, то ли некому было его принимать... "За "на пять минут покурить вышел" на посту надо расстрел вводить," - промелькнула мысль, вызванная попытками придумать какое-нибудь простое объяснение затянувшемуся молчанию. Наконец внутри динамика что-то щелкнуло, и сквозь статику прорвался мужской голос. Как ни странно, звучал он скорее устало, чем взволнованно. - Говорит Давен Рейндил, техник четвертого разряда. Что, опять лифт? - Техник Рейндил, - Исанн с трудом сдержалась, чтобы не наорать на мужчину. Вместо этого она перешла на "командный" тон, мало того что благотворно действовавший на персонал, так еще и помогавший взять себя в руки, - надеюсь, мне не нужно разъяснять, что выбранный вами тон является грубым нарушением устава? Статические шумы слегка приутихли, позволяя разведчице достаточно отчетливо услышать что-то вроде: "Марк, пробей, кто там в последний раз через этот ... лифт проходил?" Затем снова последовал шум помех, а чуть позже - голос техника, звучавший уже без прежней разнузданности: - Виноват, мэм! Какие-то мелкие неполадки в системе безопасности, уже третий подобный случай за сегодня. Сейчас сниму блокировку, - сообщил Рейндил и поспешно отключил связь, видимо, опасаясь услышать в свой адрес еще что-нибудь нелицеприятное. Впрочем, до него Исанн не было никакого дела. А вот до "внезапных" неполадок в системе безопасности - было. "И да, что со связью? Откуда столько помех? Что, неожиданно начали давать сбой системы, прежде работавшие безукоризненно?! Возможно, эти проблемы никак не связаны с заведшемся в конторе предателем, но как-то слишком уж много совпадений... один вопрос - зачем ему так рисковать ради подобного мелкого пакостничества?" Лифт наконец-то соизволил открыться, пропуская девушку на один из этажей, занимаемых Разведуправлением. Контраст между ним и большей частью Императорского дворца был, по меньшей мере, разителен: роскошь сменилась по-военному строгой, функциональной обстановкой и полным отсутствием косметического ремонта, а тишина и размеренность - гулом голосов, шумом различной аппаратуры и суетой, которою создавали спешащие по своим делам сотрудники. Исанн сразу же отметила, что гул этого "улья" сегодня куда более напряженный и агрессивный, чем обычно. Мимо нее пролетел - по-другому и не скажешь - техник (их нетрудно было отличить от остальных по синей форме), громко крича в комлинк что-то вроде: "У всех сегодня сеть коленца выкидывает, вы что думаете, нас тут целая армия?!" "Так, похоже, это не мне хамоватый дежурный попался, а весь техотдел сегодня так загоняли, что им уже плевать на устав, субординацию и иже с ними. А чтобы до такого дошел вымуштрованный имперский персонал, здесь должно твориться что-то совсем уж из ряда вон..." - Риден! - окликнула Исанн знакомого разведчика, который проходил мимо, уткнувшись взглядом в инфопланшет, и, похоже, не замечал ничего вокруг. - А, Исанн, - откликнулся тот, поднимая взгляд на девушку и поспешно выключая планшет. - Здравствуй. Как задание? - разумеется, о каком задании идет речь, он не знал, да и на успехи Исанн коллеге было, в общем-то, плевать. Этот вопрос был лишь данью негласному профессиональному этикету, и правдивого, а уж тем более полного ответа на него никогда не ждали. Но, все по тому же этикету, прямо послать собеседника к хаттам считалось моветоном. - В процессе, - лаконично ответила девушка, без предисловий переходя к вопросу, который ее по-настоящему волновал. С равным по званию можно было позволить себе подобную "бесцеремонность". - Ты не в курсе, что за ерунда сегодня в управе творится? - Да ... какая-то, - не стал вдаваться в подробности оперативник, пожимая плечами. - Это я и без тебя вижу. А если конкретнее? Риден невесело хохотнул, одновременно скривившись, как от зубной боли: - Поверь, это не одной тебе интересно. Сегодня половина техотдела целый день с кучей мелких неполадок разбирается, а вторая пытается их причину отловить. Судя по всему, безуспешно. Я слышал, что где-то час назад все еще интереснее стало: вроде бы ребят из Регулирования на уши поставили... понятия не имею, что там такое происходит, но даже гаммореанец сообразит, что ничего хорошего. - Из Регулирования? - встрепенулась Исанн. - Что, кого-то подозревают в саботаже? - именно отдел Регулирования занимался любыми угрозами внутри Разведки. Если уж их подключили... - Говорю же: понятия не имею! Я слышал всего-то обрывки разговоров... может, там и не так все страшно на самом деле, а народ панику развел. Знаешь ведь, как это бывает: кто-то где-то что-то услышал, додумал, приукрасил и подал как истину в последней инстанции, - и по голосу, и по лицу разведчика было заметно, что он ни на йоту не верит в свои слова, но изо всех сил старается поддерживать видимость холодной надменности, подобающей его высокому статусу. - Хех, если очень захотеть, такие разговорчики можно и как распространение панических настроений расценить, - улыбка Ридена стала совсем уж натянутой. "Да-да. Именно поэтому ты сейчас старательно показываешь, что уж тебя-то к паникерам отнести никак нельзя." - Можно. Но сарафанное радио неистребимо, ты ведь понимаешь. Думаю, с этим надо просто смириться, как с естественным явлением, - с равнодушным видом подтвердила Исанн. - Но полагаться на него - просто глупо... Я думаю, что гадать здесь вообще нет смысла: если нашего отдела эти проблемы будут каким-то образом касаться, то мы и так узнаем все, что необходимо. А если нет, то и незачем себе голову забивать. - Точно, - с видимым облегчением произнес Риден, делая вид, что именно это он и собирался сказать. - Пусть голова болит у тех, кому по должности положено разбираться с этим бардаком. А теперь извини, но мне пора идти: работы много, а у меня там еще тритт не валялся. Рад был повидаться. "Ну разумеется. Просто счастлив." - Понимаю, - изобразила Исанн дружескую улыбку. - Что ж, удачи. "Ну надо же, как быстро вспоминаются дела, когда разговор переходит на скользкие темы, - подумала разведчица, провожая коллегу взглядом. - Все сразу такими ответственными и сознательными становятся..." - то, как осторожно люди подбирают слова в ее присутствии - даже если тема разговора абсолютно невинна - Исанн заметила давно, еще до выпуска из Академии. С годами это недоверие только усиливалось: если раньше единственной причиной опасаться ее была фамилия - известная и внушающая знающим людям вполне обоснованный страх - то со временем девушка заработала собственную репутацию, которая также не располагала к доверительным отношениям. Ее такое положение дел более чем устраивало: страх и подозрительность - очень полезные эмоции, которыми нетрудно манипулировать при необходимости. Тем более, что почва была на удивление благодатна: мнительность некоторых субъектов порой доходила до абсурда. Прислушиваясь к шепоткам у себя за спиной, Исанн с некоторым удивлением выяснила, что только и ищет возможности погубить чью-то карьеру - а то и жизнь - и подняться таким образом еще выше, пройдя по костям. Не то, чтобы это мнение было в корне неверно - она всегда была готова воспользоваться чужой слабостью, если видела в том выгоду для себя... но правда в том, что таковая появлялась не столь часто: для строительства лестницы к вершине годятся далеко не все трупы. Большинство сильно переоценивало себя в этом качестве, и поведение Ридена служило тому очередным подтверждением. Что не могло не настораживать, потому что за Риденом подобного никогда не водилось. Да, он относился к Исанн со здоровой подозрительностью, бывшей нормой среди высокопоставленных сотрудников Разведки, но в общем и целом их отношения можно было охарактеризовать как "вежливый нейтралитет": естественно, стороны не очень устраивало положение равенства, но особых причин на то, чтобы попытаться сожрать конкурента с потрохами, ни у одной из них не было. Почему же сейчас разведчица едва ли не физически ощущала страх сослуживца? В другое время столь резкая перемена в поведении была бы просто настораживающей. Сейчас она выглядела чертовски подозрительной. "Если так дальше пойдет, я скоро начну видеть предателей за каждым углом, - одернула себя девушка. - Конечно, сбрасывать со счетов нельзя никого... но, в конце концов, нервозность Ридена вполне объяснима - учитывая, что господа из Регулирования активизировались. Это никогда ничего хорошего не предвещало." Чуть позже, сидя у себя в кабинете и, наверное, в сотый раз перечитывая собственный отчет, Исанн одновременно с этим пыталась понять, какую должность в аппарате Разведки может занимать предатель. Перебрав множество вариантов - в равной степени вероятных - девушка поняла, что только зря тратит время на подобные размышления: пока не будет результатов внутреннего расследования, она не обладает достаточной информацией, чтобы делать какие бы то ни было выводы. Наконец решив, что отчет выглядит достаточно убедительно, и редактировать его дальше нет смысла, Исанн потянулась было к интеркому, чтобы связаться с приемной Директора... "Половина техотдела целый день с кучей мелких неполадок разбирается... у всех сеть сегодня коленца выкидывает... один очень полезный человек отслеживает каждый твой шаг, связанный с этим делом..." - пронеслись в памяти фразы, казалось бы, никак не связанные между собой. Переговорное устройство так и осталось деактивированным. "Лучше пройдусь лишний раз - да и то, только в том случае, если отец не сможет принять меня сразу. Ничего, не рассыплюсь," - решила разведчица, поднимаясь из-за стола. Неожиданно тишину прорезал вой сирены, и механический голос невозмутимо сообщил: "Внимание всему персоналу: на территории штаба Разведуправления Империи объявлено чрезвычайное положение. Убедительная просьба оставаться на своих рабочих местах и не чинить препятствий сотрудникам отдела Регулирования и силам 311-го Штурмового корпуса. Об отмене усиленных мер безопасности будет сообщено дополнительно." "Этот день становится все интереснее и интереснее, - ошеломленно подумала Исанн, застыв перед дверью. - Кажется, "крота" обнаружили и без моей помощи..." - в том, что шум был из-за "крота", девушка не сомневалась: чрезвычайное положение объявлялось в крайне редких случаях, а войны или террористической атаки она что-то не заметила. Сомнений не было и в том, что "крот" был тот самый, о котором упоминал Джелиндер. Вряд ли их здесь целый выводок... Разведчица осознавала, что ее задача только что сильно усложнилась: если до этого ей нужно было доказать сам факт существования предателя, то сейчас - объяснить, каким образом этот факт касается ее лично... а для этого требовалось еще и пробиться к отцу, которому сейчас точно не до того, чтобы принимать отчеты полевых агентов. Конечно, можно просто предоставить все безопасникам, как и поступил бы любой нормальный оперативник на ее месте, но... нет, нельзя. Исанн не сомневалась в профессионализме штатных дознавателей, но, действительно пустив все на самотек, она могла потерять очень важную нить в расследовании... критически важную нить. Этого допускать нельзя ни в коем случае. "Нужно добиться разрешения хотя бы присутствовать при задержании и последующем допросе. Если я докажу, что арестант имеет прямое отношение к моему делу, то буду полностью в своем праве... да что тут говорить, мне его даже отдать могут, в обход безопасников. Только вот доказательства должны быть железные, а у меня опять сплошь умозрительные заключения..." У Исанн и мысли не возникало о том, что она нацелилась на шкуру неубитого крайта: да, вполне возможно, что на данный момент не известна даже личность предателя, но это ненадолго. Если уж пошли столь радикальные действия, то на них обязательно есть веские причины. Такие, как конкретные подозреваемые и вполне реальная возможность этих самых подозреваемых схватить. А значит, "крайт" если еще не убит, то скоро будет, и следует поторопиться, чтобы успеть к дележу шкуры: от Имперской разведки уходили очень редко, а на ее территории - не уходили никогда. * * * В тот же день, на Луне Контрабандистов. - А, дорогуша, ты снова здесь? - уже знакомый Лике раттатаки растянул белые губы в оскале, который, видимо, считал улыбкой. - Что, хатт заплатил меньше, чем обещал? - Нормально он заплатил, - пожала плечами наемница, опускаясь на шаткий стул, стоявший перед рабочим столом посредника. - Но деньги никогда лишними не бывают, знаешь ли. В какой-то степени это, безусловно, было правдой. Однако основная причина, по которой Лика явилась за новым контрактом, едва завершив предыдущий, крылась в том, что она хотела убраться подальше от Нар Шаддаа на какое-то время: как и следовало ожидать, наемники Драакса остались несколько недовольны тем фактом, что какая-то девка увела у них из-под носа прибыльный контракт. Лика отнюдь не была беззащитной, но все же ей совсем не улыбалось столкнуться с некоторыми из своих конкурентов, особенно взъевшимися на нее из-за подмоченной репутации и потерянных денег. Конечно, в скором времени они забудут об этом, и это самое время девушка намеревалась где-нибудь переждать. А в силу практичности, приобретенной за годы жизни в крайне затруднительном финансовом положении, наемница планировала совместить ожидание с обогащением - раз уж нормально отдохнуть все равно не вышло. - Это ты правильно говоришь. Знаешь, - посредник чуть подался вперед, дохнув на девушку перегаром, - нравишься ты мне, вот что, - заявил он внезапно. - Ну, я рада, - Лика отклонилась назад ровно настолько, насколько наклонился к ней собеседник. - Только ты не в моем вкусе, и вообще я работу ищу, так что не отвлекайся. - Да я не в том смысле, - грубо заржал раттатаки, снова откидываясь на спинку кресла. - Я имел в виду, что специалистка ты вроде бы ничего так. У меня глаз на такие вещи наметан. Есть тут одно дельце, и тебе чертовски повезло, что ты пришла именно сейчас: чувствую, в скором времени от желающих отбоя бы не было. С оплатой в триста тысяч-то. - Ну, сумма, конечно, интересная... - протянула Лика, надеясь, что алчный блеск в ее глазах не столь заметен, как ей представляется. Да на такие деньги можно несколько лет жить, разбрасывая их направо и налево, плюя при этом в потолок! - Но и дело, должно быть, то еще. - Да, за халяву таких бабок точно не предложат! Но вообще, мутно там все как-то. Мне никаких подробностей не сообщили, так что, если согласишься, суть своей работы у нанимателя узнаешь... точнее, у парня, который со мной связывался. Мне он сказал только, что нужен кто-то без связей с крупными воротилами, но при этом и не уличная шваль: чтоб и пушку в руках держать умел, мозги включить мог, когда надо. Ты ж понимаешь: на Нар Шаддаа эти два условия друг друга, можно сказать, исключают! - воскликнул раттатаки, всплеснув руками. Вот здесь он был прав на все сто. При всем разнообразии выбора, казалось бы, представленного на Нар Шаддаа, здесь трудно было найти толкового наемника, который не работал бы ни на одного из криминальных авторитетов: те всегда были рады возможности привлечь новые силы к себе на службу, и редко хоть сколь-нибудь способный солдат удачи долго оставался "бесхозным". У Лики еще не было постоянного работодателя лишь по одной причине: она слишком мало времени провела на Луне Контрабандистов, чтобы зарекомендовать себя. Контракт на Джелиндера был лишь первым шагом к этому. Но, быть может, это не так уж необходимо? Всего один контракт, и у нее будет достаточно денег, чтобы осесть где-нибудь, открыть собственное дело (предварительно обзаведясь качественными фальшивыми документами) и навсегда порвать со своим небезопасным ремеслом. Да, нельзя сказать, оно так уж претило Лике, но занялась она им от одной лишь безысходности: у девушки из корускантских трущоб, не имеющей ни образования, ни возможности его получить, способов заработать на жизнь не так уж и много. В юности наемница не уставала удивляться парадоксу: жители захолустных провинций где-то на окраинах Империи еще имели шанс на достойную жизнь, в то время как обитатели столичных трущоб - отбросы общества, с рождения приговоренные либо влачить совсем уж жалкое существование, либо крепко связать жизнь с криминалом. Лика столько лет убеждала себя в том, что о лучшей доле, чем жизнь наемницы, нельзя и мечтать, что временами действительно в это верила - особенно тогда, когда дела шли хорошо. И еще вчера она и не думала о том, чтобы все бросить... но еще никогда шанс радикально изменить свою жизнь не стоял перед ней так близко... и вряд ли встанет в ближайшие годы. "Да, сейчас я снова вошла во вкус, впервые за долгое время действительно наслаждаясь своим образом жизни... но надолго ли? Не выйдет ли так, что, когда я действительно захочу что-то изменить, у меня просто не будет такой возможности?" - Получается, я идеально подхожу под эти требования... - задумчиво проговорила Лика, возвращаясь с небес на землю. В своих мыслях она уже начала прикидывать, как бы получше распорядиться шкурой крайта, в то время как сам зверь еще жив и весьма опасен на вид. Кто-то согласен заплатить сумму, по меркам Лики, астрономическую, за дело, которое отказывается озвучивать посреднику... да еще это требование насчет "не связан с местными воротилами"... от контракта за километр несло гнильцой. И в то же время, та самая астрономическая сумма, вместе с плотно завязанной на нее перспективой спокойной и обеспеченной жизни, не желали уходить у Лики из головы. - Так-то оно верно, только определяйся с решением поскорее: ты пока первая, кому я предложил этот контракт, но это не значит, других таких "идеальных" нет и не будет. Что скажешь: тебе нужны координаты нанимателя? Предупредить его о тебе? - с нажимом спросил посредник, пытливо глядя на наемницу. "Проклятье, ведь в тот раз все начиналось примерно так же... только сейчас нет причин так рисковать своей головой: у меня полно денег, и я могу просто подождать на какой-нибудь другой планете, пока Драаксовы ребята не успокоятся... даже контракт брать не обязательно! Я могу просто отдохнуть, наслаждаясь жизнью на всю катушку..." - лихорадочно отговаривала себя от опасного предприятия Лика. Но, чем больше она старалась в кои-то веки рассуждать как разумный человек, тем хуже это у нее получалось. "Я ведь даже не знаю, что мне собираются предложить... откажусь, а потом жалеть буду... надо хотя бы узнать, что из себя задание представляет. В конце концов, никто мне не мешает отказаться позже, когда я разведаю обстановку." - Давай, - кивнула Лика. "Нет, учиться на своих ошибках - вариант явно не для меня," - с обреченностью подумала девушка, глядя на подозрительно довольную рожу посредника. Видимо, он и не надеялся так быстро найти кого-то или настолько отмороженного, или настолько недалекого... * * * - Агент Айсард, я вам в третий раз повторяю: Директор распорядился, чтобы его беспокоили только по вопросам исключительной важности, - в голосе адъютанта Эрика Дживена звучала прямо-таки вселенская тоска, забавным образом смешанная с осознанием собственной значимости. Вот уже минут пять он мужественно пытался разъяснить настойчивой посетительнице, что слова "не беспокоить" означают "не пропускать никого", и исключений здесь не допускается. Совсем. Вообще. В принципе. К сожалению, посетительница оставалась глуха к его увещеваниям, продолжая гнуть свою линию. - Говорю вам в четвертый раз, - голос Исанн Айсард с каждой новой фразой походил на рык все больше и больше, - дело, с которым я пришла, именно исключительной важности, и отлагательств не терпит. А значит, вы не просто можете доложить о моем приходе, а обязаны это сделать. В противном случае, вам придется в скором времени отчитываться по рапорту, который я составлю сегодня же. Вы настолько уверены в своей правоте? Готовы отвечать за последствия своего решения? Эрик мысленно застонал, изо всех сил стараясь сохранить при этом предписанную уставом каменную физиономию: совсем недавно окончив Академию и занимая свою нынешнюю должность всего несколько месяцев, парень не успел еще приобрести достаточного опыта, чтобы без труда разбираться с ситуациями вроде этой. "И что делать? Если я сейчас ее пропущу, то шеф мне голову оторвет... а если не пропущу, а дело действительно важное было - тем более..." - последнее, чего хотелось бы Эрику, так это попасться начальнику под горячую руку. А учитывая, что последний находился в мерзком расположении духа с самого утра (и неудивительно, зная, что в управе творится), то подобный исход был весьма вероятен... причем вне зависимости от того, как адъютант сейчас поступит. "С другой стороны... а я-то что? Она говорит, что дело отлагательств не терпит, так пускай сама это шефу и доказывает. А я просто приказ исполняю: кто я, в конце концов, такой, чтобы ставить под сомнение слова одной из лучших оперативников?" - парень поймал себя на том, что с трудом скрывает самодовольную улыбку. Пришлось напомнить себе о том, что "изящный", в стиле "а я что? Я ничего..." выход из ситуации его не спасет, если у младшей представительницы семейства Айсард действительно хватило глупости заявиться сюда с какой-нибудь ерундой. Эрик перевел взгляд на оперативницу, надеясь что произойдет чудо и та исчезнет, как и полагается ночному кошмару. Чуда не произошло: кошмар, по какому-то недоразумению принявший облик красивой женщины, продолжал угрожающе сверлить несчастного адъютанта взглядом. - Хорошо, - обреченно выдохнул парень, протягивая руку к интеркому. - Только не говорите, что я вас не предупреждал. Вместо ответа Айсард высокомерно вздернула подбородок, демонстративно уставившись куда-то поверх плеча Эрика. Видимо, стена казалась ей более достойной внимания. Зная, что все вспомогательные системы сегодня, мягко говоря, чудят, парень втайне надеялся на то, что сигнал не пройдет или же будет подан со значительной задержкой. Как назло, именно сейчас связь сработала как должно. - Да. В чем дело? - раздался из динамика голос Арманда Айсарда. Судя по интонациям, настроение шефа Разведки не просто не улучшилось с момента, когда тот в последний раз говорил со своим адъютантом, но и стало еще хуже. "Хорошо, что это не мне сейчас перед ним отчитываться," - подумал Эрик, на мгновение проникаясь сочувствием к оперативнице. - Сэр, прибыла полевой агент Айсард, с отчетом по последнему порученному ей делу. Прикажете пропустить? - тут адъютант запоздало понял, что упустил одну немаловажную деталь, о чем тут же пожалел. - Дживен, - голос начальника моментально превратился из просто грозного в угрожающий, - какую часть фразы "обращаться только в экстренных случаях" вы не поняли? - Сэр, - поспешил исправиться Эрик, опасаясь, что с Директора станется просто оборвать связь, - агент Айсард настаивает на том, что дело не терпит отлагательств, несмотря на то, что я предупредил ее о вашем распоряжении... "А я что? Я ничего..." - Я полагаю, агент Айсард осведомлена о ситуации в Разведуправлении, раз берет на себя смелость утверждать подобное? - вопрос был адресован скорее оперативнице, что та сразу поняла: - Так точно. Именно поэтому я и здесь... сэр, - поспешно добавила девушка. Последовала короткая пауза, продлившаяся не более нескольких секунд, после чего шеф процедил: "Пусть войдет" (явно опустив что-то вроде "хатт с вами", или же фразу покрепче, но со схожим смыслом), и оборвал связь. Не говоря ни слова, оперативница направилась к двери, находившейся в дальнем конце приемной. "Чокнутая. Я бы на ее месте уже триста раз передумал туда идти," - подытожил Эрик, возвращаясь к привычной имитации бурной деятельности. Впрочем, он подозревал, что сегодня покоя все равно не дождется: слишком многое происходило в управе, чтобы хоть кто-то остался в стороне. * * * Главными критериями любого помещения, принадлежащего какой-либо имперской государственной структуре, являлись функциональность и безопасность. Такие понятия, как комфортабельность и эстетическая привлекательность, были не просто вторичны - они вообще не принимались в расчет. Несмотря на это, большинство высокопоставленных чиновников стремилось разнообразить обстановку своих кабинетов, добавляя в нее столько декоративных элементов, сколько позволяли порядки организации и статус чиновника. Это было не просто данью эстетическому вкусу, но и одним из немногих способов хоть как-то выделить свое "я" из безликой системы, не боясь вызвать подозрений в диссидентских настроениях. На Директора Разведуправления эта закономерность не распространялась: его кабинет представлял собой небольшую, скудно освещенную комнату, вся обстановка которой состояла из массивного рабочего стола, двух кресел, обитых синткожей, и нескольких вмонтированных в стены мониторов и консолей. Из-за этого подчеркнутого аскетизма помещение выглядело довольно мрачно. Впрочем, кабинет вполне соответствовал характеру его хозяина: несмотря на то, что Арманд Айсард достаточно много времени проводил при дворе, он все равно оставался военным до мозга костей, и искренне полагал, что на службе не должно быть места ни для чего, что не имеет к ней прямого отношения. Отношений Арманда с дочерью это правило тоже касалось. - Надеюсь, ты здесь потому, что располагаешь информацией, которая поможет разобраться с творящимся в управе бедламом, - произнес он вместо приветствия, едва за Исанн закрылась дверь. - В противном случае - не трать попусту мое время. "Вот он. Тот самый тон, услышав который тут же начинаешь чувствовать, что в чем-то сильно неправа. Нет, отец, со мной это не пройдет. Я тебя всю жизнь знаю, успела привыкнуть к подобным фокусам." Девушка едва удержалась от искушения сказать, что не сможет адекватно ответить, пока не узнает, в чем конкретно заключается "бедлам" (причину, по которой было объявлено чрезвычайное положение, так и не сообщили, что лишний раз подтверждало теорию Исанн насчет "крота"), но вовремя придержала язык: это было бы слишком нагло, даже с учетом тех немногих поблажек в протоколе, которые все-таки были ей доступны. Пришлось перефразировать. - Я не знаю, какое отношение мои сведения имеют к тому, что по всему штабу объявлено чрезвычайное положение, но подозреваю, что самое прямое, - Исанн прошла к столу, за которым сидел ее отец, и встала около кресла, предназначавшегося для посетителей. - Интересно, - Директор чуть подался вперед, сцепив пальцы в замок, - насколько я помню, тебе поручено дело о похищении документов ФСС. Какое же отношение это имеет к тому, что в наших рядах завелся предатель? - Предатель? - Исанн вопросительно вскинула бровь, как если бы сказанное стало для нее откровением. - Так вот из-за чего весь шум. - Вот только не надо делать вид, будто ты очень удивлена. Во-первых, получается плохо, а во-вторых, здесь даже кто-нибудь с интеллектом Дживена сообразит, что к чему. Сядь, - раздраженно махнул рукой Директор, показывая, что выпроваживать дочь пока не собирается. Девушка опустилась в кресло, мысленно готовясь ко "второму раунду". "Начало положено. Дальше будет сложнее..." - Я на самом деле удивлена. Но не тем, что в Управлении действует предатель, а тем, что именно о нем я и собиралась сообщить. Похоже, он меня опередил и выдал себя раньше. - Хочешь сказать, что вышла на предателя в Разведке, расследуя дело о промышленном шпионаже? - вопрос был задан с изрядной долей скептицизма, но Исанн уловила в голосе отца и нотки заинтересованности. "Отлично: он допускает, что я могу сказать что-то полезное, а значит, выслушает до конца." - Я думаю, здесь творится что-то посерьезнее, чем промышленный шпионаж, - вздохнула девушка, вертя в руках инфокарту с сохраненным на ней отчетом. - Чтобы не быть голословной, я готова предоставить отчет. В нем я указала основные моменты расследования, и добавила аудиозапись допроса в качестве приложения. Директор одарил дочь пристальным взглядом, способным довести менее подготовленного собеседника до заикания, и вкрадчиво осведомился: - То есть ты считаешь, что у меня есть время на это? Зная, что сейчас происходит в Управлении? "Проверка и ничего больше. Если я сейчас отступлю или хотя бы замешкаюсь, это будет означать, что я либо не уверена в своей информации, либо вовсе не располагаю ничем серьезным." - Да, я так считаю, - Исанн спокойно выдержала взгляд отца, не отводя глаз, но и не бросая откровенного вызова. - Действия сотрудников отдела Регулирования ты напрямую не контролируешь, отдавая только общие приказы. Общий курс действий уже задан, а это значит, что до тех пор, пока не поступит сведений о результатах расследования, и безопасникам не потребуются дальнейшие указания, тебе остается только ждать. И к тому же, ознакомление с этим отчетом не займет много времени. Повисла тяжелая пауза, длившаяся достаточно долго для того, чтобы Исанн начала задумываться, не перегнула ли она палку: все-таки здесь она была в первую очередь полевым агентом, и, по-хорошему, ей не следовало так разговаривать с Директором. Однако после продолжительного молчания тот лишь произнес, по-прежнему холодно, но без видимого недовольства: - Допустим, убедила. Но хорошо бы твоим сведениям стоить того времени, что придется на них потратить. Думаю, ты осознаешь, что это в первую очередь в твоих интересах? - Абсолютно, - девушка позволила себе намек на улыбку, передавая отцу инфокарту: пока что все складывалось вполне благополучно, и если разговор и дальше пойдет по схожему сценарию, то право на "разработку" пленника (когда он появится, конечно) будет у нее в кармане. Разведчица внимательно наблюдала за отцом, пока тот вчитывался в предоставленный ему текст, надеясь понять, о чем он может сейчас думать. Однако быстро в этой идее разочаровалась: Арманд Айсард прекрасно владел собой, и ни один мускул не дрогнул на его резко очерченном лице. Понять что-либо по его мимике, и с помощью этого продумать соответствующую линию поведения, было решительно невозможно. "Чего я, в общем-то, ожидала? Его стаж как разведчика насчитывает больше лет, чем мне сейчас," - подумала Исанн с легким разочарованием. Когда из динамика инфопланшета послышались звуки аудиозаписи, Исанн внезапно вспомнила, что об одном она все-таки не подумала. Если отец спросит, что стало с наемницей (голос которой, как назло, вполне отчетливо звучал на записи), она не сможет ничего ответить... ничего такого, что не выставляло бы ее в дурном свете. Лика Кейран слышала слишком многое, и оставлять ее в живых не следовало: при определенных обстоятельствах она могла представлять угрозу. Очень не хотелось бы признавать, что она, профессиональная разведчица, не без оснований претендующая на звание лучшей, побоялась связываться с какой-то наемницей... Однако мысли Директора, очевидно, были заняты совсем иным: - В день, когда были похищены документы Сиенара... если ты правильно восстановила последовательность событий, то сейчас все происходит по очень схожему сценарию... - внешне шеф Разведки выглядел просто задумчиво, но Исанн знала своего отца достаточно хорошо, чтобы понять: он серьезно обеспокоен. И неудивительно. - Скорее всего, - подхватила мысль девушка, - весь этот мелкий саботаж задуман ради одной цели: перегрузить защитные системы до такой степени, чтобы они пропустили серьезное вмешательство. Вопрос, какого рода вмешательство... - Если безопасники сделают свою работу, то строить предположения не придется. Но ты так и не сказала, что именно тебе нужно от меня. Исанн собралась было изобразить оскорбленную невинность и возмутиться, что в ее искренней попытке помочь родной конторе заподозрили какую-то корысть, но тут же отказалась от этой идеи: времени, менее подходящего для словесных пикировок, сложно было придумать. - Судя по всему, предатель, поиски которого сейчас ведутся, напрямую связан с моим делом. Я прошу передать его мне после задержания: его показания могут оказаться критически важным элементом для расследования. - Что ж, учитывая все обстоятельства, это вполне разумно, - Директор ответил мгновенно. Это, скорее всего, означало, что именно такого вопроса он и ожидал, и успел заранее определиться с решением. - Не вижу причин для отказа. Тон, которым это было сказано, разведчице не понравился: он определенно подразумевал какое-то "но". Которое не заставило себя долго ждать. - Естественно, так как предатель представляет угрозу для всего Управления, сначала он будет передан специалистам из Регулирования. Ты сможешь поработать с ним позже, если нужда в этом не отпадет: доступ к результатам предыдущих допросов тебе будет обеспечен. Вполне вероятно, что нужные ответы ты получишь из них. - С тем, что от него останется, ты хочешь сказать? - вспылила Исанн, проигнорировав вторую часть фразы. - Как будто я не знаю, какими методами из пленного будут выбивать информацию! Что, если он сойдет с ума после того, что с ним сделают? Что, если он вообще умрет?! - Успокойся, - от этого простого слова веяло могильным холодом. Исанн с трудом заставила себя подавить пылающее внутри возмущение и процедить: - Прошу прощения. Я забылась. - Именно. Что касается твоих... возражений, то здесь тебе стоит вспомнить, что штатные дознаватели получают жалованье не просто так. Никто не отрицает твоего профессионализма, но ты не знаешь, с какими именно проблемами столкнулось Управление в последние дни, а следовательно - на каких вопросах следует сконцентрировать внимание. А насчет пленника можешь быть спокойна: дознаватель получит четкие указания, что после допроса тот должен остаться в здравом уме, к каким бы методам ни пришлось прибегнуть. - Я... понимаю, - выдохнула разведчица, практически не покривив душой: на месте отца она поступила бы так же. Но от этого было не легче: она знала не понаслышке, как ломают людей в казематах Разведки - более того, сама владела техниками допроса немногим хуже дознавателей. И знала, как просто упустить тот момент, когда "подопечный" уже доведен до крайности - физически или морально... Но, с другой стороны, вероятность того, что за нее просто сделают всю работу, тоже присутствовала. В любом случае, сейчас ей оставалось только смириться: если она попытается как-то изменить ситуацию, то лишь навредит себе. - В таком случае - свободна. И... Что Директор собирался добавить, Исанн так и не узнала: именно в этот момент послышался сигнал интеркома. - Сэр, - раздался из динамика голос адъютанта, - срочное сообщение от генерала Уэллса! - парень изо всех сил старался скрыть волнение, но получалось, откровенно говоря, паршиво. - Докладывайте, Дживен. - Генерал Уэллс сообщает, что его люди обнаружили предполагаемого диверсанта. Это техник третьего разряда Марк Илдар. - Отлично. Передайте генералу Уэллсу, чтобы задержанного поместили в третий тюремный блок, после чего... - Прошу прощения, сэр, но... - Исанн удивленно вскинула бровь: даже она обычно не смела перебивать отца, а сейчас трусоватый адъютант позволяет себе подобное. Что же настолько необычного там могло произойти? - Но, - собрался с духом Дживен, - с этим могут возникнуть проблемы... Илдар... мертв, сэр.