Тень нестабильности

Гостиница, координаты которой дал Лике посредник, была абсолютно непримечательна: будучи практически точной копией "Небесного Сада", в котором девушка остановилась, когда только прибыла на Нар Шаддаа, она не цепляла взгляд ни роскошью, ни оригинальностью дизайна, ни, напротив, особым убожеством и бедностью. "Отличное место для того, кто не хочет привлекать внимания к своей физиономии ," - отметила Лика, поднимаясь по замызганным ступеням, ведущим ко входу в отель. В полутемном фойе было неожиданно пусто: лишь администраторша-тви'лекка скучала за стойкой, да развалился в потрепанном кресле какой-то престарелый субъект. Прислоненная к креслу штурмовая винтовка (судя по виду, бывшая еще старше обладателя) намекала на то, что субъект отвечает здесь за охрану, но наемница терялась в догадках, что он может сделать против предполагаемых нарушителей спокойствия, кроме как напугать тех молодецким храпом. - Вам комната нужна? - встрепенулась тви'лекка при виде посетительницы. "Интересно, она здесь только обязанностями администратора занимается, или еще и развлекательную функцию на себя берет, за отдельную плату?" - невольно подумалось Лике при взгляде на густо покрытое ярким макияжем лицо экзотки и ее излишне откровенную одежду. - Нет, я так... друга навестить. - Точно друга? - подозрительно уточнила девица, окидывая оружие Лики оценивающим взглядом. - Нам здесь трупы не нужны, так что если у вас там разборки какие, то найдите для них другое место! - Никаких разборок не будет, - буркнула наемница, не потрудившись скрыть раздражение. - Я просто хочу поговорить. Без кавычек, понимаешь? - Хорошо, если так, - протянула тви'лекка, судя по голосу, все еще до конца не убежденная в мирных намерениях посетительницы. - Но учтите: если пальбу устроите, я пожалуюсь Джереми! "Предполагается, что я знаю, кто это такой. Наверное, представитель местной "крыши" - ну не об этом же старичке она говорит, право слово." - Ага, - кивнула Лика, проходя к лестнице, ведущей наверх. - А вы к кому?! "Ну надо же, вспомнила." - Я же сказала: к другу, - девушка и не подумала остановиться. Номер комнаты ей сказали, а также передали просьбу "не светиться", так что вопрос тви'лекки она с чистой совестью отнесла к излишним. Та, в свою очередь, пробурчала что-то нелестное себе под нос, но дальше донимать наемницу не стала. "Так, четвертый этаж, двенадцатая комната..." - напомнила себе Лика, поднимаясь по истертым и довольно грязным ступеням. Один лестничный пролет, второй, третий... "На этой хаттовой лестнице даже двое не разминутся... что ж, буду иметь в виду, если придется срочно сматываться отсюда," - мысли о бегстве не оставляли девушку с того момента, как она назвала таксисту адрес гостиницы. Несмотря на крепнущую с каждой секундой уверенность в том, что ничего хорошего от этой встречи ждать не стоит, наемница считала, что поворачивать назад сейчас просто глупо. "Никто на заставит меня взяться за контракт, если он покажется мне слишком подозрительным, - успокаивала себя Лика. - Я выслушаю, что мне хотят предложить, и если услышанное мне не понравится, то можно будет просто уйти, и пусть заказчик ищет другого идиота..." Вид двери с номером двенадцать оборвал размышления девушки. "Приехали," - выдохнула она, старательно отбивая заученный условный сигнал. Дверь скользнула в сторону так быстро, что Лика едва успела отдернуть руку. На пороге она ожидала увидеть нечто шкафообразное, увешанное оружием с ног до головы (практически каждый заказчик из тех, с кем Лике приходилось иметь дело, считал наличие около себя такого дуболома одним из правил хорошего тона), и потому сухощавый человек средних лет, вооруженный одним лишь бластерным пистолетом, застал ее врасплох. - Вы Джулия Марранд? - осведомился тот, окидывая Лику с ног до головы придирчивым взглядом. Отнюдь не раздевающим, что девушку очень порадовало: приятно, конечно, когда представители противоположного пола находят тебя привлекательной, но наемница давно заметила, что деловым отношениям это лишь вредит. В ее случае, по крайней мере. - Она самая. Вы меня пропустите, или будем в коридоре разговаривать? Вместо ответа мужчина посторонился, пропуская ее в бедно обставленный, но на удивление чистый номер. Других постояльцев в комнате не наблюдалось, из чего Лика сделала вывод, что "правилом дуболома" на сей раз пренебрегли. "Ну, хочет человек таскаться по Нар Шаддаа без охраны - его дело." - Джулия, давайте обойдемся без долгих предисловий, - потенциальный наниматель запер дверь и опустился в обитое потертой синткожей кресло. - Тот раттатаки полчаса распинался о ваших выдающихся способностях, но я уже давно разучился верить торговцам, нахваливающим свой товар. Так что хочу предупредить: работа, которую я собираюсь вам предложить, не самая простая, и сопряжена с риском для жизни. Конечно, для... кого-то вроде вас, это не в новинку, но я должен быть уверен, что вы будете способны справиться со своими обязанностями. Чем больше Лика слушала этого человека, тем больше убеждалась в том, что он если и имеет отношение к криминальному миру, то весьма опосредованное: вежливость и полное отсутствие намеков на собственную важность - прерогатива авторитетов, да и то далеко не всех. А важные шишки редко являются на встречи с наемниками, предпочитая посылать вместо себя мелкую шушеру, на которую этот субъект не тянет. К тому же, невооруженным глазом было видно, что в компании Лики он чувствует себя неуютно и понятия не имеет, как разговаривать с "кем-то вроде нее", хоть и старается этого не показывать. - Знаете, я не смогу сказать, "способна ли я справиться с работой", пока не узнаю, чем конкретно предстоит заниматься, - Лика без приглашения опустилась на один из стульев, стоявших вокруг обеденного стола. - Что ж, тот факт, что вы сперва интересуетесь деталями, а не бездумно бросаетесь на весьма щедрое вознаграждение, говорит в вашу пользу. - На самом деле, это "весьма щедрое вознаграждение" меня серьезно смущает. За что вы согласны платить такие деньги? Триста тысяч - это целое состояние. Лике очень не понравилось, как забегали глаза нанимателя. Видимо, неспроста она ожидала подставы. - Полагаю, мне следует сперва вкратце объяснить вам ситуацию. Как вы, наверное, уже догадались, я говорю не от своего имени, а представляю интересы своего начальства. Я работаю на человека, контролирующего... скажу откровенно, нелегальные поставки оружия в пределах сектора Кэтол. Так как сектор Кэтол формально является территорией Империи, это не самый безопасный бизнес, но он приносит ощутимую прибыль. В последнее время наша организация все чаще сталкивается с проблемами, требующими... радикального решения. Вы ведь понимаете, что я имею в виду? - Чьею-либо безвременную кончину? - Зачастую. Но ваши обязанности будут разниться от случая к случаю: те самые триста тысяч - это оплата за три месяца работы. Стандартных месяца, конечно же. - Ну, тогда многое становится понятным. Только вот есть одно "но": вы сказали, что ваша организация действует в секторе, контролируемом Империей... а у имперских властей смертная казнь пользуется большой популярностью, знаете ли. - Эта одна из причин, по которой оплата столь высока. Но не стоит драматизировать: сектор Кэтол располагается далеко во Внешних Территориях, да и губернатор там - не Уилхафф Таркин... - Кто? - Мофф сектора Сесвенна. Неприятный тип, который наивно полагает, что Внешним Территориям можно навязать порядки Империи. Губернатор Тайсен - куда более... разумный человек, умеющий реально смотреть на вещи. - Проще говоря, он упорно не замечает вашу организацию, и за это периодически становится чуть богаче. - Совершенно верно. - Так о каких же проблемах вы говорили, раз дела идут так хорошо? - указала Лика на главную несостыковку в рассказе мужчины. "И снова этот бегающий взгляд. Этот тип не врет, но многого не договаривает..." - К сожалению, мы не монополисты, и наши конкуренты не гнушаются самых грязных методов. К тому же, всегда найдутся нечистые на руку клиенты, слишком принципиальные и настойчивые представители власти... в общем, без работы не останетесь. Ну так что, по рукам? "Не нравится мне это все... но сто тысяч в месяц... проклятье, как же это похоже на бесплатный сыр!" Но все доводы разума успешно затмил образ небольшого особнячка на какой-нибудь планете в Среднем Кольце... "Я об этом пожалею," - Лика не предполагала. Она была в этом уверена. - По рукам. * * * - Иллис, ты рехнулся... - Нет, Мартин. Вот реши я молчать об этом, тогда - да, ты мог бы с полным правом сказать, что я рехнулся. - Но это бред! Карл Риден работает в Разведке уже восемь лет, имеет блестящую репутацию... черт, на него даже не доносили ни разу: не к чему подкопаться! Он просто не может быть "кротом", его бы вычислили давно! - Не ори на весь штаб! - шикнул Иллис, выразительно глянув в сторону коллег, начавших подозрительно прислушиваться к разговору. - Раз не вычислили, значит, плохо искали! Мартин, я работаю с ним над рутанским делом уже полгода, и за это время прогресса в нем даже не наметилось! И я уже молчу о странной финансовой активности по всему сектору Кэтол, о подозрительных запросах, которые Риден мне выдавал... - Дружище, у тебя паранойя, - Мартин послушно перешел на шепот. - Хотя бы потому, что прогресс-то есть: как же те карательные операции, которые с таким смаком расписывали по ГолоСети? - Карательные операции... - Иллис Ним презрительно скривился, всем своим видом выражая свое отношение к данному явлению. - Они-то есть, никто не спорит... а толку-то?! Ну выявляет Риден периодически очередную террористическую группировку, после чего ее истребляют... но это все симптомы, а не причины, понимаешь? А причину - читай, ту сволочь, которая террористов финансирует - он искать и не пытается! - Ага. Значит ты, господин лейтенант, у нас самый умный, а шеф - дурак и ничего не видит, - Мартин постарался вложить в свои слова все ехидство, на которое был способен. - Конечно, он бы не заметил попыток саботировать дело секторального масштаба, это ведь только ты, аналитик с двухгодовым стажем, обладаешь такой проницательностью... - Молчал бы, остряк-самоучка... Риден просто очень хорошо подтасовывает факты: я видел его отчеты... - Каким это образом?! - Видел и все! - прошипел Иллис, явно не собираясь распространяться о том, как именно получил доступ к информации, для его глаз не предназначавшейся. Но за это Мартин его не винил. - Ну так вот. Риден периодически "находит" мелкие очаги сопротивления - не слишком часто, чтобы положение в секторе сочли катастрофическим, но и не слишком редко, чтобы ни у кого не возникло вопроса "а чем он там занимается?". После этого проходит образцово-показательная карательная операция, в ходе которой ячейка уничтожается и - иногда - "обнаруживается" ее спонсор... а под занавес каждый раз выясняется, что очаги сопротивления, хоть и многочисленные, являются разрозненными и никак между собой не связанными. Причем эта сволочь так ловко все подает... и не подумаешь, что врет. - Но ты все-таки подумал. Почему? - пытливо поинтересовался Мартин. Он надеялся, что сейчас услышит полнейшую глупость, скажет об этом другу и тем самым станет на шаг ближе к цели: отговорить его от дурной идеи обвинить высокопоставленного оперативника в предательстве. Но Иллис, казалось, только и ждал этого вопроса: - Гляди! - с триумфом воскликнул он, уверенно открывая какой-то файл. - Все мои выкладки, весь компромат на Ридена... - Да пошел ты! И так весь на нервах из-за этого чрезвычайного положения, чтоб его, а тут еще ты со своей паранойей... - но на экран аналитик все-таки глянул. И оторопел. - "Отдых на Манарайских горах... ресторан "Туманность"..." - Иллис, что за черт?! Намекаешь, что Риден не мог бы себе это позволить на свое жалованье? Так, что тут еще? О, "Запишись добровольцем в армию! Империя нуждается в тебе..." - нет, спасибо, мне и здесь неплохо... а это... то, что я думаю?! Мне казалось, такие объявления блокируют... хреново же цензоры работают! - вдруг Мартин, резко посерьезнев, обернулся к другу, устремив на него полный непонимания взгляд: - Иллис, я что-то не пойму: ты решил собрать весь мусор из ГолоСети?! Зачем тебе кучи спама? Но Ним выглядел не менее ошарашено. - Здесь... ничего подобного не было... - судорожно вздохнув, аналитик принялся рыться в файлах, отбивая различные последовательности команд и подолгу всматриваясь в монитор. При этом он выглядел так, будто надеялся, что если пристальнее поглядеть на какую-нибудь строчку, та волшебным образом обретет смысл. Не обретала. Прошло не меньше минуты, прежде чем Иллис смирился с тем, что его данные бесследно исчезли. - Этот урод копался в моих файлах, - прорычал он, часто переводя дыхание, сбившееся от волнения. - Он... он стер их, понимаешь?! Мартин прекрасно понимал. И то, что он понимал, ему совсем не нравилось. Он слишком хорошо знал своего друга, чтобы предположить глупый розыгрыш или, хуже того, внезапный приступ помешательства. А значит, файлы действительно были. И действительно содержали в себе ценные сведения... губительные для изменника, в невиновности которого Мартин был твердо уверен еще несколько минут назад. - Иллис... похоже, все действительно серьезно... Ты не думаешь, что об этом нужно немедленно сообщить? - Да ну?! - вскинулся Ним, благополучно забыв про собственный совет "не орать на весь штаб". - И что я скажу?! "У меня пропали файлы, которые никто кроме меня не видел. Я думаю, их стер Карл Риден, оперативник с безупречной репутацией, потому что в этих самых файлах хранились доказательства совершенной им государственной измены..." - так, что ли?! И куда меня после этого пошлют? Хорошо, если просто по одному известному адресу... Крыть было нечем. Разве что матом - ситуацию. - А может, это его сейчас и ищут? - попытался хоть немного разрядить обстановку Мартин. - Вот тебе и разумное объяснение сегодняшней беготне, кстати. - Не знаю... черт, если я сейчас и по этому поводу предположения начну строить, то точно рехнусь! Я вообще не должен был таким заниматься, у нас на то Регулирование есть, чтоб ему провалиться! - Мартин еще не видел друга в таком состоянии: тот был на грани нервного срыва. - Слушай, Ним... я, конечно, все понимаю, но тебе надо что-то делать с нервами... - Что-то делать?! Подскажи, как избавиться от гада, который меня уже пятый день "пасет", и с нервами у меня все наладится автоматически! - Пятый день?! И ты молчал?! - Думал, у меня паранойя... - Иллис обхватил голову руками, невидящим взглядом уставившись в монитор, в данный момент демонстрирующий обнаженную грудь тви'лекской красотки. Вид был, без преувеличения, отличный, но аналитикам было совершенно не до него. - Но сегодня окончательно убедился, что это не так. Риден знал, что я его подозреваю, знал о компромате... держу пари, он прикидывает, как бы половчее меня прикончить... Придумать что-нибудь ободряющее Мартин не успел: в зал, в котором работали рядовые сотрудники аналитического отдела, уверенным шагом вошел офицер. В том, что это безопасник из Регулирования, аналитик почему-то не сомневался, несмотря на то, что никакие внешние признаки на это не указывали. Хотя нет, указывали. Следом за офицером вошли двое штурмовиков из 311-го корпуса. - Что за... - прошептал аналитик, чувствуя, как его прошибает холодный пот: ничего хорошего от безопасников - а уж тем более в сопровождении штурмовиков - традиционно не ждали. Хуже них мог бы быть только лично заявившийся сюда Директор... или одиозная личность вроде лорда Вейдера, но это уже из области фантастики. Как хотелось бы верить. - Лейтенант Ним! - зычно провозгласил офицер, грозно окидывая взглядом застывший в гробовом молчании зал. - Я, сэр! - откликнулся Иллис, выходя из-за стола. Его голос звучал ровно, но затравленный взгляд, который он украдкой бросил на Мартина, вполне красноречиво говорил о его эмоциях. - Вы пойдете с нами, - коротко бросил безопасник, едва заметно кивая своим сопровождающим. - Но... почему? Что происходит?! - аналитик изо всех сил старался изобразить праведный гнев, но дрожь в его голосе стала совсем явной. - Распоряжение Директора, - снизошел до "все объясняющего" ответа офицер, после чего развернулся на каблуках и направился к выходу. Штурмовики в это время уже встали рядом с Иллисом, пока вежливо, но настойчиво подталкивая его в том же направлении. Проводив друга взглядом, Мартин в полной прострации опустился в опустевшее кресло. - Твою ж мать... - только и сумел вымолвить он, хотя клокотавшие внутри эмоции невозможно было выразить одной фразой. Впервые аналитик по-настоящему задумался о том, что ошибся с выбором профессии... * * * Двумя часами ранее. - Нейротоксин. Эту дрянь я и без всякого вскрытия узнаю, - уверенно заявил майор Джозеф Эйрин, с невозмутимым видом разглядывая тело Марка Илдара, лежащее на операционном столе. - Сэр, при всем уважении... - вскинулся было медэксперт, - с подобным постановлением нельзя спешить: прежде чем можно будет что-то утверждать, необходимо провести серию тестов... - Вы можете объяснить, зачем? У предателя обнаружили шприц с остатками токсина, а также след от инъекции на шее... что вам еще требуется? Медэксперт заметно смутился: видно было, что спор он начал чисто из возмущения тем фактом, что какой-то дилетант имеет наглость лезть на его поле деятельности, и теперь спешно подыскивал способ выйти из него так, чтобы не потерять лицо. - Все равно... нельзя с уверенностью сказать, что в ходе тестов не выяснится ничего значимого. Например, свидетельств того, что смерть была насильственной, несмотря на все внешние признаки самоубийства... - Что ж, не стану спорить. Хотя все еще не вижу в ваших действиях особого смысла. Быть может, агент Айсард со мной не согласится? - Соглашусь. Здесь самоубийство, даже и думать нечего, - пожала плечами Исанн, еще раз окидывая труп оценивающим взглядом: почти до неузнаваемости искаженные предсмертной судорогой черты лица, вздувшиеся под кожей вены... нейротоксин - очевидный вывод. Стандартное "лекарство" для тех, кому ближайшие жизненные перспективы кажутся куда менее привлекательными, чем смерть. Исанн не раз видела, как с помощью нейротоксина избегали (или пытались избежать) допроса. Очевидно, Илдар каким-то образом узнал, что его раскрыли, и понял, что шансов спастись у него нет. - А это, в свою очередь, все, что нам нужно знать, - с самодовольным видом заключил безопасник. - Всего хорошего, - чопорно кивнул он медэксперту, после чего направился к выходу из морга. - Прошу вас, мадемуазель, - Эйрин остановился перед дверью, пропуская Исанн вперед. Девушка невозмутимо воспользовалась приглашением, одновременно пытаясь понять: майор по жизни такой галантный, или его подчеркнутая вежливость и изысканность - своеобразный способ выбить собеседника из колеи. Учитывая специфику работы - скорее второе. - Ну и ситуация, должен заметить, - выдохнул Эйрин, едва разведчики оказались в коридоре, соединяющем морг и лаборатории. - Предатель действовал прямо у нас под носом, а его обнаружили только тогда, когда стало слишком поздно. Будь я на несколько лет старше, то непременно сказал бы что-то про "а вот раньше такого никогда бы не случилось", - несмотря на легкомысленную улыбку, в глазах безопасника читалась холодная ярость. Еще бы: ведь именно на его отделе лежала львиная доля ответственности за весь этот бардак. - Думаю, что не сказали бы, - мило улыбнулась Исанн. - Я слышала, что раньше подобное случалось куда чаще. Эйрин одарил девушку отнюдь не дружелюбным взглядом, однако ответил по-прежнему спокойно: - Просто неудачно выразился. Но факт остается фактом: на моей памяти такое происходит впервые. Майор действительно выразился крайне неудачно: при желании его фразу можно было трактовать таким образом, будто под "раньше" он подразумевал времена Республики... а любые сравнения между Империей и Республикой в пользу последней, мягко говоря, не приветствовались. Исанн и не думала подозревать какую-то крамолу в словах Эйрина, но не воспользоваться столь очевидным промахом было выше ее сил. - При всем уважении, майор Эйрин, я считаю, что вопрос "как справиться с нынешней ситуацией" должен занимать вас куда больше, чем "случалось ли подобное когда-либо еще". - Думаю, слово "нас" было бы уместнее, - невозмутимо парировал безопасник. - Ведь вы здесь потому, что ваше дело каким-то образом связано с тем, на которое сейчас брошена половина моего отдела, не так ли? "Судя по самодовольной физиономии, он действительно считает свой намек на то, что я здесь лишняя, очень тонким. Ну-ну." - Именно. И Директор, и генерал Уэллс считают, что я вполне могу оказать помощь вашему отделу в этом расследовании, - "раз уж он проявил себя столь неэффективно" - и в то же время продвинуться в своем. - Не сомневаюсь в этом, мадемуазель. Но к делу, - невысказанный вопрос "ты собираешься оспаривать решения начальства?" сразу же настроил безопасника на рабочий лад. - Я не вижу никакого смысла в том, чтобы и дальше держаться вместе. Куда эффективнее будет на время разделиться и работать над разными зацепками, связываясь по комлинку в случае необходимости. - Согласна, - кивнула Исанн, удивляясь тому, как совпали мысли Эйрина с ее собственными. Она и сама собиралась предложить такой вариант: так работа действительно пойдет быстрее, и в немалой степени благодаря тому, что разведчики будут избавлены от общества друг друга. В противном случае их сотрудничество заглохло бы на стадии постоянного распределения и перераспределения полномочий. Когда выяснилось, что единственный подозреваемый мало того что мертв, так еще и не обладал в Управлении хоть сколь-нибудь значительным статусом, стало понятно, что в одиночку он действовать вряд ли мог. Исанн была почти уверена, что в этом и крылась главная причина того, что ее внезапно допустили до непосредственного расследования, наравне с безопасниками - ведь девушка могла заметить что-то такое, на что не обратили бы внимания те, кто не знал подробностей ее дела. Естественно, безопасников не очень устраивал тот факт, что оперативникам (пока что только одной, но это же прецедент!) позволяют вмешиваться в их дела, но Исанн было на это плевать. Важно лишь то, что теперь в ее распоряжении - хоть и временно - были ресурсы Регулирования (в том числе и человеческие), а уж с таким подспорьем вычислить другого предателя - вопрос времени. Даже необходимость согласовывать свои действия с Эйрином, который официально возглавлял расследование, не сильно раздражала: он был умен, знал, как справляться со своей работой, и, хоть и был недоволен необходимостью сотрудничать с "посторонней", не ставил свои эмоции превыше поставленной задачи. С ним можно было иметь дело, не испытывая при этом желания пристрелить на месте. - В таком случае, я проверю, как идут допросы сотрудников техотдела, которые работали в одну смену с Илдаром. Вы же... - Для начала, еще раз просмотрю то немногое, что нам уже известно - может, смогу что-то прояснить. Вы ведь перешлете мне протоколы допросов? - Разумеется. Все полсотни, или сколько их там? - с почти нескрываемой издевкой поинтересовался Эйрин. - Да. Естественно, по мере поступления. - Воля ваша, - пожал плечами безопасник. - Если наметится хоть какой-нибудь прогресс - дайте мне знать. - Конечно. Но я ожидаю от вас того же. - Само собой, агент Айсард, - отсутствие гражданского и совершенно неуставного "мадемуазель" радовало: позволяло понять, что майор уже с головой ушел в работу, и ему теперь не до бесплодных попыток указать непрошеной напарнице ее место. Исанн не привыкла спускать кому-либо с рук пренебрежительное отношение к себе, но в то же время понимала: если они с Эйрином сейчас перейдут к "боевым действиям", работа вообще встанет. Чуть позже, поднявшись на основной этаж и направляясь к себе в кабинет, разведчица отметила, что штаб из просто мрачного стал откровенно зловещим: в коридорах непривычно пусто, если не считать периодически встречающихся штурмовиков-патрульных; около практически каждой двери стоят по двое охранников; на экранах всех консолей светится одна и та же надпись, сообщающая о чрезвычайном положении... как это ни парадоксально, морг сейчас выглядел куда более оживленным местом. Караульные стояли и на входе в крыло, в котором располагался оперативный отдел (или, если по официальному, Бюро операций). - Ваши документы, мэм, - потребовал один из них, недвусмысленно загораживая спиной массивные двустворчатые двери. Исанн проигнорировала протянутую руку, просто подняв свой идентчип на уровень глаз штурмовика. - Кажется, все в порядке, за исключением одного... - зловеще протянул караульный, выдержав многозначительную паузу, - вы разве не слышали, что до отмены чрезвычайного положения передвижение по штабу запрещено? Если у вас нет письменного разрешения от Директора или главы отдела Регулирования, конечно. "Грозно. Не проработай я в Разведке семь лет, даже впечатлилась бы. И похоже, что караульных успели сменить, пока меня не было. На более наглых." - Покажите мне соответствующий приказ, - потребовала Исанн невозмутимо. - Мэм, нынешняя ситуация попадает под директиву... - штурмовик оказался упорным. Неопытный, видимо. Да уж, недолго он продержится, если не научится различать, на кого еще можно скалить зубы, а перед кем и хвостом помахать нелишним будет. - ... под номером Д-51, - перебила Исанн. - И она не содержит положения, в существовании которого вы настойчиво пытаетесь меня убедить. Так вы можете предоставить мне копию приказа, подтверждающего ваши слова? - Ну, если быть точным, передвижение не рекомендуется, - поспешил вмешаться второй штурмовик. - Но вы же понимаете, что на самом деле означает фраза "не рекомендуется"? - Понятия не имею, о чем вы. И я бы не рекомендовала вам заводить привычку трактовать распоряжения начальства: далеко не всегда ваше понимание может оказаться верным. - Проходите, мэм. Прошу простить за это недоразумение, - произнес первый караульный, посторонившись. По тону получилось подозрительно похоже на "шла бы ты уже отсюда". Пройдя чуть дальше по коридору, разведчица услышала за спиной что-то вроде "вот же стерва", но не обратила на это никакого внимания: во-первых, реагировать на подобные шепотки - ниже ее достоинства, а во-вторых, сейчас все ее мысли были заняты куда более важными вещами. "Итак, пока что все, что у нас есть - это диверсант, техник низкого ранга, который очень не вовремя покончил с жизнью. Понятно, что роль его была чисто вспомогательной... должен быть кто-то значительно выше по положению, кто-то, кто обладает высоким уровнем доступа к засекреченной информации и широкими полномочиями... Этот "кто-то" связан с криминальными картелями... но с какими? Если посмотреть на вопрос с этого ракурса... с этого ракурса имеется Террин Лаар. Работорговля, наркотики и игорный бизнес. Сфера влияния вряд ли простирается дальше Внешних Регионов и Пространства хаттов. Скорее всего, его таинственный... партнер, начальник - кто его разберет? - действует примерно там же. Да, это, конечно, очень сужает круг поиска... Стоп. Внешние Регионы. Вот оно! Только не хаттские или бесхозные территории, а наши: иначе нет смысла в том, чтобы вербовать предателя в Разведке. Скорее всего, в одном из секторов Внешнего Кольца должна наблюдаться подозрительная активность - финансовая, социальная, или все сразу..." Исанн так и застыла посреди коридора, пораженная внезапной догадкой: "Кто-то пришел к тем же выводам, что и я. Кто-то вычислил предателя еще до сегодняшних событий. Или, по крайней мере, начал его подозревать. И изменник это понял. Становится ясно, зачем нужен был сегодняшний бардак: эта тварь просто испугалась, заметалась... и сейчас пытается замести следы. Или уже замела..." Заходя в свой кабинет, разведчица случайно бросила взгляд на соседнюю дверь. "Странно... кабинет Ридена заперт, и, судя по индикатору, снаружи... но он же сегодня был в штабе, и вряд ли мог уйти до того, как объявили чрезвычайное положение. Да и говорил же, что работы много... Хм. Уже вторая связанная с Риденом странность за сегодня. Их количество постепенно стремится к критической отметке." На компьютере, который девушка не потрудилась отключить перед уходом, ее уже дожидалось письмо, пересланное по внутренней сети Управления. "Майор Джозеф Эйрин, отдел Регулирования" - гласила строка "отправитель". Само письмо было весьма лаконично: "В файлах (20 на данный момент) - протоколы допросов техперсонала. Осталось еще тридцать пять человек. Пока что результат оцениваю как нулевой." "Ну хоть прямо сказал," - подумала Исанн, закрывая письмо. Никакого смысла в том, чтобы тратить время на просмотр информации, уже признанной бесполезной, разведчица не видела. Вместо этого она запросила архив по Внешним Регионам за последние два года. "Надо искать любые упоминания о затяжных кризисах, не разрешенных до сегодняшнего момента... а также имена тех, кому было поручено с этими кризисами разбираться", - размышляла девушка, пока система безопасности (все еще изрядно подтормаживающая) сопоставляла ее уровень доступа с необходимым для просмотра запрашиваемой информации. Наконец на экране высветилось заветное "доступ разрешен". "Однако. Все было бы куда проще, если бы Внешние Регионы не представляли собой один сплошной кризис... ну, разве что в Сесвенне еще более менее спокойно," - но даже с учетом того, что один сектор можно было вычеркивать, при одном только взгляде на объем предложенной информации все желание искать в ней что-либо конкретное куда-то испарилось. Не зная, с чего начать, Исанн установила сортировку по дате изменения. "Так, ну и что здесь? Рутан, сектор Кэтол. Последнее обновление... сегодня, два часа тридцать пять минут назад?!" Подумав было, что от нервного переутомления у нее начались галлюцинации, Исанн закрыла глаза. Снова открыла. "Рутан, сектор Кэтол. Последнее обновление: сегодня, два часа тридцать пять минут назад." "Два часа назад..." - прошептала девушка. "Два часа..." - она поспешно вывела на экран отчет, содержавший те немногие сведения, которые удалось собрать приписанным к отделу Регулирования аналитикам. "...зафиксированы сбои в системах безопасности и вспомогательных системах, предположительно вызванные одновременной активацией большого количества процессов (точный подсчет невозможен), запуск которых не был обусловлен объективными причинами... - "И так знаю, только когда?!" - ...начало диверсии (ориентировочное): около двенадцати часов двадцати минут по времени Корусканта." "Около восьми часов назад, значит... может быть совпадением, но какое-то очень подозрительное совпадение получается." Открыв отчет по Рутану, Исанн некоторое время изумлено рассматривала девственно-чистый лист. Свернула. Снова открыла. Данные не появились. "Вот оно. Данные из архива не удаляют никогда. Что же предатель хотел скрыть?.." Резким движением, попутно свалив со стола какие-то бумаги, девушка схватила лежавший около компьютера комлинк: - Майор Эйрин? Можете сейчас говорить? - Агент Айсард? Да, подождите пару секунд, - из динамика послышался какой-то фоновый шум и отдаваемые приглушенным голосом распоряжения, после чего безопасник снова заговорил: - Вы что-нибудь узнали? - Похоже на то. Вы сможете пробить имена агентов, действующих на планете Рутан? Это в секторе Кэтол, во Внешнем Кольце. - Подобную информацию нетрудно найти в архивах. У вас должен быть доступ. - Если бы все было так просто, я бы к вам не обратилась. Эта информация была удалена из общего архива около двух с половиной часов назад. - Что?! - воскликнул Эйрин, позабыв про свою привычную выдержку. - Что значит, удалена?! - Именно это и значит. Так вы можете помочь мне или нет? - Я свяжусь с вами через несколько минут. Видимо, понимание слова "несколько" у Эйрина слегка отличалось от общепринятого, так как позвонил он только минут через двадцать. - Агент Айсард? Ситуация куда хуже, чем я предполагал. В документах Регулирования нет ни одного упоминания о секторе Кэтол вообще. Кто-то взломал и наши архивы, - было слышно, как майор часто переводит дыхание, будто от долгого бега. - Я уже доложил об этом генералу Уэллсу. Знаете, - раздался полупридушенный нервный смешок, - не хотел бы я сейчас оказаться на месте техников... - Могу себе представить. У вас есть конкретные предложения, что со всем этим делать? - Только массовые допросы, хоть это и надолго. Но сейчас хоть какая-то зацепка появилась: как раз перед вашим звонком выяснилось, что один из техников видел, как Илдар что-то делал с охранной системой центрального лифта около двух часов назад, но тогда не придал этому большого значения. - Он кого-то выпускал... а караульные?! Они что, ничего не видели?! - Вот об этом с ними и стоит потолковать. Но сам лифт в это время ненадолго остался без охраны: проходила смена караула, и "крот" вполне мог воспользоваться случаем. - А как насчет камер наблюдения? - спросила Исанн безо всякой надежды: наверняка предатель позаботился и об этом. - Уже проверили. Ни одной записи за данный промежуток времени: камеры выдавали статичную картинку, и техники не заметили неполадку вовремя. Исанн почувствовала, как ускоряется ее сердцебиение и кровь приливает к вискам: "Предатель сейчас может быть уже за пределами Корусканта!" - Нужно перекрыть каждый космопорт на планете и остановить движение по всем районам вокруг Правительственного! - девушка сорвалась на крик, но сейчас это ее совершенно не волновало: почему-то она была уверена - уже слишком поздно. "Крота", кем бы он ни был, уже нет в столице. У него была масса времени, чтобы убраться отсюда... - К сожалению, ни у меня, ни у вас нет таких полномочий. Насколько мне известно, генерал Уэллс намеревался предложить Директору такой вариант. Но нам теперь остается только ждать, как это ни прискорбно... - Нет. Не только, - резко ответила разведчица, оборвав связь. Да, тот факт, что предатель сумел взломать как общие архивы Разведки, так и архивы Регулирования, был ужасно тревожен, и говорил о незаурядных способностях "крота", но Исанн очень сомневалась, что тот сумел добраться до документов Директора: защита, стоявшая на них, заставила бы биться в истерике и команду опытных хакеров. И даже в том случае, если предателю все-таки удалось совершить сей невероятный подвиг, разведчица знала наверняка: ее отец вряд ли мог забыть, кого назначал на дело секторального масштаба. * * * - Риден, значит... - в голосе Арманда Айсарда задумчивость странным образом сочеталась со стремительно нарастающей яростью. - Значит, не зря мне его отчеты подозрительными казались... "Так что ж ты позволял ему дурачить себя так долго?!" - хотела воскликнуть Исанн, но ей вовремя помешали устав, здравый смысл и инстинкт самосохранения. Да, у нее самой еще утром даже мысли не возникло бы о том, чтобы подозревать в чем-то Ридена, но отец-то! Чтобы аналитик с многолетним стажем, возглавлявший Разведку еще с республиканских времен, не сумел разглядеть ложь, которую ему подсовывали несколько месяцев подряд... судя по интонациям, звучавшим в голосе Директора, он думал о том же, но лучше Исанн и виду не подавать, что она это понимает. Поэтому она просто молчала, ожидая продолжения. Впрочем, шеф Разведки быстро собрался с мыслями, и когда он обратился к дочери, его недавней вспышки гнева ничто не выдавало: - Зная способности Ридена, я уверен, что его уже нет на Корусканте... или скоро не будет, это не столь важно. Важно то, что он не будет объявлен в розыск. Эта история вообще не выйдет за стены дворца, - он пристально посмотрел на Исанн, ожидая ее реакции. Девушка коротко кивнула, мгновенно сообразив, к чему это все идет: - Нет нужды предупреждать заговорщиков о том, что личность их агента раскрыта, прежде чем они сами это поймут. Пусть Риден думает, что следы замел просто мастерски. А мне, полагаю, в скором времени предстоит путешествие на Рутан? - Не позднее, чем к завтрашнему утру. Аналитики обеспечат тебе подходящую легенду - вопрос, какую именно, оставляю на твое усмотрение. Кстати, о них: я отдам распоряжения генералу Уэллсу, чтобы отрядил часть своих людей на поиски аналитика, с которым Риден работал над рутанским делом. Как только его личность определят, он будет передан на допрос тебе. - Поняла. Работать с аналитиком следует как со свидетелем? - Сначала - да, а потом разберешься. И без лишней самодеятельности: если вдруг потребуется применить что-нибудь посерьезнее обычного психического давления, сначала обратись ко мне за санкцией, а не ставь перед фактом, что на одного человека в Управлении меньше. - Разумеется, - кивнула Исанн, скрывая усмешку: да, если пойти на крайние меры, то после допроса аналитика придется объявить предателем и казнить даже в том случае, если тот окажется невиновен. Слухи, будто в Разведке применяют "допрос с пристрастием" к собственным людям без веских на то оснований, не пойдут организации на пользу. И в то же время, показательный отлов и казнь настоящих изменников (или тех, кого так назовут) действуют на персонал стимулирующим образом... - Я должна буду отбыть на Рутан сразу же, как разберусь с делами в столице? - Незамедлительно. Побег Ридена - это очевидный провал с его стороны, а значит, лидеры заговорщиков в скором времени начнут готовиться к ответному ходу Империи. Поэтому ты отправишься одна и будешь действовать максимально скрытно - полноценная опергруппа неизбежно привлечет к себе лишнее внимание. - Ясно. Так значит, мне нужно сперва узнать все, что можно о ситуации на Рутане, после чего отправиться туда и выяснить, в чем конкретно состоит заговор, его масштабы, имена самих заговорщиков... и попутно ликвидировать предателя. Я ничего не упустила? На губах Директора мелькнула едва заметная улыбка: - Почти ничего. Когда выполнишь все, что сама же и перечислила, свяжись со мной и подробно доложи ситуацию, чтобы получить дальнейшие указания. То же самое - если возникнут серьезные проблемы. - Непременно, - кивнула Исанн, не став уточнять, что если начнутся "серьезные проблемы" в ее понимании, выйти с кем-нибудь на связь будет крайне затруднительно.