Тень нестабильности

День спустя. - Ну не знаю... сложного тут, в общем-то, ничего, но зачем тебе это надо? - Рикард Веллар, сотрудник службы безопасности главного (и, по совместительству, единственного) рутанского космопорта, подозрительно уставился на Лику из-под козырька форменной фуражки. Имя этого мелкого взяточника, за небольшое вознаграждение подрабатывающего осведомителем для людей Найриса, Лика узнала в рамках инструктажа, устроенного для нее Витаром Даленом, чем и собиралась сейчас воспользоваться. Правда, цель ее никоим образом не была связана с выполнением прямых обязанностей, но это уже детали... - Знаешь, - притворно-доверительным тоном начала наемница, - врать не буду: боссу это не нужно. Это нужно мне. Но я же не о благотворительности тебя прошу, так? Заплатить я вполне способна. - Слушай, мне не нужны лишние проблемы, - уперся Веллар. - Если хочешь, чтобы я тебя пустил к базе данных, сначала скажи, зачем она тебе. Неожиданностью для Лики этот вопрос не стал, так что она заранее заготовила ответ, который, подкрепленный дополнительным аргументом в виде трехсот кредитов, удовлетворил бы любопытство информатора. Старательно изображая недовольство, девушка процедила: - Ну ладно. Кое-кто кинул мне информацию, что сюда не так давно прибыл один тип. Мы раньше работали с этим ублюдком, и он по-крупному меня подставил... я еле выбралась из той заварушки живьем. Теперь вот хочу повидаться... - Лика хищно усмехнулась и будто бы машинально потянулась к кобуре. - И свести счеты, да? Хорошо-хорошо, это я понимаю... сколько заплатишь? - в маленьких, лихорадочно блестящих глазках Веллара алчность боролась со страхом - очевидно, он принял угрожающий жест наемницы на свой счет. "Жадный трус, и трусость в нем все-таки побеждает... нет, трехсот кредиток этому типу многовато будет." - Двести, - тон девушки ясно давал понять: торговаться она не собирается. - По рукам, - осклабился информатор. - Деньги вперед. - Возьми, - Лика протянула Веллару два кредитных чипа номиналом в сотню, которые немедленно исчезли в его крепко сомкнувшемся кулаке. Обмана наемница не опасалась: продажный безопасник был слишком труслив, чтобы попытаться ее кинуть, к тому же это не принесло бы ему никакой выгоды. - Иди за мной, - кивнул он, направляясь к неприметной двери в конце коридора, в котором и проходил разговор. - Вот так просто? - удивилась девушка, разглядев на двери табличку с полустершейся надписью: "Вход только для персонала службы безопасности". - А ты чего ожидала? Мы ж не на Корусканте где-нибудь. В нашем космопорту служба безопасности - одно название. Как и зарплата ее сотрудников, - усмехнулся информатор, проводя ключ-картой по контрольной панели. Комната за дверью была ужасно тесной: практически всю ее площадь занимали несколько мониторов, стол с безнадежно устаревшим компьютером, потрепанное кресло да шкаф, забитый заросшими вековой пылью бумагами. Веллар подскочил к компьютеру, быстро ввел несколько команд и обернулся к Лике: - Так, доступ я тебе обеспечил. Давай, ищи своего "друга". - На стреме не постоишь? - А зачем? Я ж говорю, служба безопасности у нас для галочки. В смене только десять человек, плюс старший. Старший - это я, а парни по постам стоят, сюда не заходят. - Ну, как знаешь, - пожала плечами Лика, переключая внимание на монитор. На нем мелькали лица и имена всех, кто прибывал на Рутан в последние несколько дней, но вот нужного человека наемница не находила. На мужчин и экзотов она даже не смотрела, вопреки своим заявлениям - лживым от первого и до последнего слова. На самом деле она искала любую женщину, хоть немного похожую на нее. Чужачку, которой на Рутане или, по крайней мере, в его столице, никто не хватится. Ту, которой предстоит умереть ради того, чтобы Лика сумела беспрепятственно покинуть эту проклятую планету. Жизнь, проведенная в трущобах Корусканта и не более приятных местах, с детства отучила девушку от большинства моральных ценностей и иллюзий, за которые цепляются многие из тех, с кем судьба обошлась благосклоннее. Однако мысль о том, что предстоит сделать, все же претила ей: да, не раз и не два Лика бралась за контракты на убийство совершенно беззащитной, не сделавшей ничего дурного жертвы, но тогда это была всего лишь работа. Всегда легче, когда есть кто-то, на кого можно переложить ответственность... сейчас же она действует исключительно по собственному почину. Но свою жизнь наемница ценила в несколько раз выше любой другой, и иного способа ее спасти не видела. На отчаянные меры ее толкнул разговор с Найрисом, состоявшийся сразу после того, как тот получил свой кейс с деньгами и подробный пересказ событий в качестве дополнения. Вид заветного ящичка вызвал у торговца оружием восторг, как и вести об облаве. "Так значит, имперцы наконец-то начали действовать. Чудно! Теперь нашим друзьям потребуется больше товара... прибыль от продаж покроет все, что придется выплатить поставщикам!" - воскликнул он тогда. И Лика поняла, что этот идиот не остановится, не пойдет на попятную. Что он не понимает, чем чревато его сотрудничество с повстанцами. Видимо, мысли девушки тогда явственно отразились на ее лице, так как наниматель, пристально взглянув ей в глаза, выдал недвусмысленную угрозу: "Толковый персонал сейчас так трудно найти, мадемуазель Марранд... мне будет ужасно жаль потерять вас, тем более что вы уже успели войти в курс событий. Но вы ведь не собираетесь принимать никаких опрометчивых решений, правда?" - эта сцена так и стояла у нее пред глазами. Найрис ясно дал понять: теперь он точно не отпустит наемницу, успевшую слишком многое узнать. И поэтому Джулия Марранд должна умереть. Изуродованный до неузнаваемости труп, переодетый в ее броню и сжимающий в руках ее пистолет, отведет все подозрения от настоящей Лики, а сказочка про старого врага, которую Веллар не преминет поведать любому, кто спросит, станет неплохим объяснением. Вот только никого подходящего в базе данных пока не находилось: желающих посетить Рутан было немного, и большую их часть составляли приехавшие на заработки трудяги с еще менее благополучной Синали. В основном мужчины человеческой расы, но несколько раз попадались и экзоты. Все женщины, которые проходили через этот космопорт, как на зло, Лике совершенно не подходили: либо комплекцией, либо цветом кожи, либо возрастом... девушка закусила губу от досады. Это не прошло мимо Веллара: - Что, не нашла его? Наемница молча покачала головой, упорно продолжая копаться в базе данных. - Ну, если он еще не объявился, то и не объявится, - хмыкнул информатор. - Но если он здесь, то уже никуда не денется. - Это еще почему? - девушка мгновенно насторожилась: в голову приходило не так уж и много причин, по которым можно было задержаться где-либо дольше, чем нужно или хотелось бы. Ни один из вариантов приятным не был. - А ты разве не знаешь? Ты в каком танке была час назад? - В спидере, по дороге в город. Ты можешь толком сказать, что происходит?! Но к тому моменту, как информатор сполна насладился собственным превосходством и снизошел до ответа, Лика в нем уже не нуждалась. "Как же я раньше не поняла... люди, злобно перешептывающиеся около космопорта; женщина, бьющаяся в истерике около кассы и кричащая, что ей нужно обратно на Синали, к семье; отмененные рейсы... все до единого отмененные... проклятье, неужели блокада?! Но для блокады слишком мало шумихи, да и никаких особых мер безопасности я не заметила..." - С сегодняшнего дня для того, чтобы улететь с Рутана или приземлиться на нем, потребуется куча бумаг и разрешений. Это все из-за хаттовых повстанцев, как мне кажется. В новостях говорили, что патрулирование на орбите усилено вдвое, чтобы никого не упустить... хех, я вот думаю: а у губернатора кораблей-то на это хватит? А то их очень мало, да и те, что есть, скорее на металлолом, чем на патрулирование годятся. Я раньше работал на орбитальной станции, где проводится обслуживание планетарного флота, так что знаю, о чем говорю. Лику это волновало в последнюю очередь. - Так это что получается: на Рутане введено военное положение? - Пока нет, но повстанцы наглеют с каждым днем, так что могут и ввести. Знаешь, многие поддерживают этих бесноватых, а я вот что скажу: до того, как они появились, жить было спокойнее. А так кончится все тем, что сюда пришлют войска, и они устроят полный беспредел. "Да как будто я не знаю!" - хотелось закричать Лике, но она сдержалась, с каким-то маниакальным упорством продолжая просматривать имена и голоизображения. "Ничего страшного... я найду способ улететь отсюда, даже так. Но надо сначала обезопасить себя, иначе Найрис почти наверняка пошлет за мной убийц..." Внезапно ее взгляд, лихорадочно блуждавший по экрану, зацепился за изображение молодой женщины-человека. Лицо с правильными чертами, тяжелые черные волосы, в которых выделяются две белые пряди у висков... разные глаза: голубой и красный. "Райна Эветт. Двадцать восемь лет. Не замужем. Место жительства: Рансаат, Дорвалла. Цель визита: работа по специальности (обеспечение безопасности электронных систем)," - было выведено под заголовком "личные данные". "Ну-ну. Райна Эветт, провинциальная программистка... уже поверила," - увидев в базе данных изображение Исанн Айсард, заявившейся на Рутан под чужим именем, Лика почти не удивилась. Напротив, было бы странно, проигнорируй эта дамочка спонсируемое Террином Лааром восстание. "Жаль, что она черноволосая и гораздо выше меня ростом. Вот уж за чью смерть меня бы совесть точно не мучила," - одновременно с этой мыслью на девушку нахлынула новая волна отчаяния: подходящей жертвы она так и не нашла - после Айсард в списках было еще несколько человек, но среди них не нашлось даже ни одной женщины, не говоря уж о смуглой блондинке среднего роста. "Как, неужели это все? Нет, ну не может же такого быть..." - Дальше ты ничего не найдешь, - слова Веллара вогнали последний гвоздь в гроб ее оптимизма. - База данных обновляется каждые три дня, а к архивным записям возможен доступ только по специальному запросу. Ну, если ты не из ИСБ, конечно: эти-то могут смотреть что и когда угодно. - Кажется, - Лика откашлялась, пытаясь скрыть дрожь в голосе, - я должна потолковать со своим информатором. Эта сволочь содрала с меня деньги за непроверенную информацию! - Бывает, - нервно сглотнул безопасник, заметно спав с лица: видимо, сам подобным грешил. - Ну, он-то точно никуда от тебя не денется. - Хотя бы, - буркнула девушка, выходя из комнаты. В душе клокотала адская смесь злости, досады и страха. Именно в таком состоянии у наемницы обычно появлялись самые безумные идеи... одна из которых не заставила себя ждать. "Влияния Айсард наверняка хватит на то, чтобы выдать мне персональный пропуск из этой клятой дыры... как бы еще убедить ее это сделать?" - стремительно промелькнувшую мысль об угрозах и, быть может, пытках, Лика сразу же отбросила как бредовую, невыполнимую и опасную. Вторая выглядела несколько рациональнее: "Я найду ее... и предложу свою помощь, в обмен на возможность убраться отсюда живой," - думала наемница, пока шла прочь от космопорта, не разбирая дороги и рефлекторно лавируя между прохожими. "Третьей встречи ты не переживешь," - давняя угроза, брошенная имперкой на том приснопамятном заводе, ясно давала понять, что разговор (если он вообще состоится) будет не из простых, но другого выхода Лика просто не видела: остальные варианты были еще менее оптимистичными. Если она просто сбежит, не заметя следов (или заметя их недостаточно хорошо), то может смело ожидать визита наемных громил - быть может, даже из числа своих новых знакомых. Хоть одному да повезет. Остаться здесь, продолжая работать на Найриса, значит почти гарантированно подписать себе смертный приговор: раз имперцы внезапно решили взяться за повстанцев и их союзников, то у наемницы вроде нее практически нет шансов выжить - она, в конце концов, всего лишь высокооплачиваемый расходный материал. Пойти с повинной в местное отделение ИСБ - тоже вариант не из лучших: да, перебежчице там, наверное, обрадуются, примут любую помощь, которую она сможет оказать... а потом, когда нужда в ней отпадет, либо пристрелят за ненадобностью, либо, если старший офицер окажется чуть порядочней, засадят за решетку на долгий срок, обозвав это "снисхождением". Попытаться договориться с Айсард, конечно, весьма сомнительная идея: даже если наемница убедит ее в своей полезности, то может запросто получить тот же исход, что и в варианте с работой на ИСБ, только с чуть иного ракурса. В конце концов, ее личный опыт наглядно подтверждал: держать слово имперка или не умеет, или не считает нужным. С другой стороны, так Лика получает хоть какой-то шанс на спасение против абсолютно нулевых. Быть может, в процессе обнаружатся еще какие-нибудь лазейки... "Просто поражаюсь своему везению: я работаю на гангстера, который избавится от меня без колебаний, если углядит в этом выгоду или необходимость; оказалась на планете, которую вот-вот охватит гражданская война... и единственный человек, на помощь которого я могу надеяться - жестокая, расчетливая, лживая тварь, которая в последнюю нашу встречу угрожала мне смертью. Великая Сила, если я выберусь отсюда живой, больше никогда не буду бросаться на подозрительно выгодные контракты!"