1.
Резко очнувшись, Катра едва не врезалась в участливо склонившуюся над ней блондинку, лишь чудом отпрянувшую в сторону. Глаза Адоры горели беспокойством; она нежно взяла ее за руку. -Опять кошмары? Катра молча кивнула, все ещё не отойдя от липкого ужаса, наполнявшего её сон. -Мы уже победили. Лорд Прайм больше не властен над тобой, он не сможет тебе навре... -Дело не в нем, - легкое раздражение, как и всегда, когда Адора пыталась придушить своей заботой. - Это было... А, неважно! Надо проснуться. Холодный душ, отвратительная еда Глиммер, та горячая коричневая бурда - и я в порядке. Но сначала... -Ты точно в порядке, Катра? -Отвали, Адора. Катра отпихнула девушку в сторону, испытывая, одновременно, раздражение и стыд за него. Секунду подумав, она наклонилась к Адоре, нежно поцеловав её в щеку. -Когда ты включаешь мамочку, мне хочется вспороть тебе горло, - проворковала Катра, лукаво глядя в голубые глаза. Мгновение - и она уже валяется на полу, обезоруженная захватом Адоры. -А как тебе такое? Ещё несколько минут девушки, хохоча, боролись, пока их не прервал возбуждены голос Энтрапты, раздавшийся из интеркома: -все на мостик, скорее! Вы обязаны это увидеть! Мурашки пробежали по спине Катры. Отголосок ужаса из сна... -Кажется, сегодня я победила, - ехидно улыбаясь, Адора поднялась на ноги. - впрочем, я всегда была лучше... Яростным поцелуем Катра заставила ее замолчать. Со смесью удивления и возбуждения, она почувствовала, как руки Адоры, нежно обнимавшие кошачью талию, осторожно поползли ниже. Катра подалась вперёд... -РЕБЯТА ПРЕКРАТИТЕ ЗАНИМАТЬСЯ ЕРУНДОЙ И БЫСТРО К НАМ! Адора отпрянула от капитана, смущаясь, словно кадет, получивший выволочку. Катра быстро отвернулась, чтобы скрыть раскрасневшееся лицо; надо скорее одеться, и бежать на мостик, пока Энтрапту не хватил удар. Краем глаза девушка уловила красный огонёк в углу под потолком. Это что, камера?2.
Космос здесь отличался от всего, виденного Катрой раннее. Холодная чернота, подсвеченная мертвенным светом далёких звёзд, здесь уступила место равномерному пурпурному сиянию, словно все пространство было наполнено пылью, сквозь которую с трудом пробивался свет огромной огненно- оранжевой звезды. -... Как и говорил Хордак, - возбужденный голос Энтрапты отражался от стен рубки, хотя саму её видно не было. - ионизация газопылевого аэрозоля ультрафиолетовым излучением очень старой звезды привела к созданию столь любопытного явления туманности... Глиммер и Стрелок уже были здесь; крепко держась за руки, они зачарованно смотрели в разворачивающееся за стеклом иллюминатора светопреставление. -... Не пройдёт и ста лет, как эта звезда взорвётся с невиданной мощью, перерождаясь и уничтожая все на парсеки вокруг! -Тебе стоит запретить Энтрапте и Хордаку копаться в архивах корабля, - Катра шутливо толкнула Адору в бок. - Мне совсем не нравится, с каким энтузиазмом она говорит про уничтожение всего вокруг. -Давно ли ты сама решила уничтожить всю Эфирию, только чтобы побыть со мной? - Адора самым нахальным образом подмигнула капитану, заставив ту опять покраснеть. -Ну, в итоге, я своего добилась, - пробурчала Катра; обида кольнула и тут же ушла. Ха! И пусть теперь кто-то попробует сказать, что капитан не работает над собой! Подкравшаяся сзади Мэлог потерялась головой о ноги Катры, заставив ту, буквально, вспорхнуть на спину Адоры, вызвав ехидный смешок последней. -Что с тобой, капитан, ты уже боишься своей тени? Катра пробормотала что-то злобно-невразумительное, быстро спрыгивая на пол. Погладив магическую кошку, она вновь обратила внимание на голос Энтрапты, который не затихал ни на секунду. -Сигнал аварийного маяка длится уже долгие, дооооолгие годы! О чем это говорит, Хордак? -О том, что эти жалкие существа познали на себе ярость лорда Прайма и были уничтожены, а этот сигнал лишь отголосок давно умерших слабаков, не сумевших побороть неизбежное. -Иии... Неверно! Ты не следишь за волновой структурой! -Это всего лишь помехи... -Это искажения, вызванные временем передачи! -Значит, сигнал... -Идёт тысячи лет!!! До лорда Прайма, до Этернии... -Это все очень увлекательно, - вмешалась в перепалку Глиммер, - но можно пояснить простым языком: что мы тут забыли? -Технологии и данные, времен расцвета Древних! Энтрапта наконец, соизволила появиться. За иллюминатором. Сжимая в волосах пару антенн, она не открывала взгляда от планшета, продолжая увлечённо вещать: -Если верить данным Хордака и сопоставить их с информацией в памяти корабля, получится, что экспансия лорда Прайма совпала с эпохой заката Древних, когда они теряли миры и отчаянно пытались найти способы вернуть утраченное величие! Поэтому все руины, вся технология, что мы видели до этого - лишь отблеск былого величия! Только представьте... -Оружие за пределами нашего разумения. Бессчетные технологии для порабощения миров! Неловкое молчание накрыло рубку. -Напомни, зачем мы взяли этого психа с собой? - шепнула Катра Адоре на ухо. -Потому что оставлять бывшего-тирана-клона-галактического-суперзлодея на Эфирии не самая лучшая идея, - так же шепотом ответила блондинка, стараясь не рассмеяться от щекочущих её ухо волос Катры. -И как я сама не догадалась. Он идеально вписывается в наш отряд... -Кхе-кхе, - прервала молчание Энтрапта, подплывая к иллюминатору. - ну, в общем, мне кажется, это то, зачем мы вообще отправились в экспедицию, ведь так? -Кажется, изначальным планом была помощь всем, кто находится в опасности, искоренение несправедливости и... Ах, да, поиск технологий Древних. Я ничего не забыл, Адора? Стрелок безмятежно улыбался, как и все последнее время. С тех пор, как они с Глиммер стали парой, он словно достиг своей персональной Нирваны, о которой Катра слышала от Парфюмы, но так и не удосужилась спросить, где это. -Все так, все так, - покивала Адора, подходя к иллюминатору. Сквозь него открывался угнетающий вид на несколько усталых планетоидов и серый шар планеты, тихо греющихся в лучах умирающего солнца. -Один только этот пейзаж вызывает у меня тоску, - пожаловалась Глиммер, поворачиваясь к капитану. - Как будто эта планета не хочет, чтобы ее беспокоили и просит нас уйти. Катра полностью разделяла настрой принцесски. К тому же тот сон... -Мы должны туда высадиться, - медленно произнесла Адора. Положив руку на иллюминатор, она на мгновение задумалась: -Меня словно тянет туда. Может, дело в сущности Ши Ра? Может, она чувствует что-то? -Ши Ра это продукт Эфирии, модифицированный Древними в оружие, - проскрипел Хордак, входя в рубку. Не смотря на заверения Энтрапты, всем все равно было крайне некомфортно находиться в одной комнате с бывшим предводителем Орды, поэтому большую часть времени он проводил на технической палубе. - Возможно, как часть их технологий, ты чувствуешь родство с другим их оружием. -Лааадно, это становится по-настоящему жутко, - пробормотала Адора, перемещаясь в кресло пилота. Немного подумав, Катра устроилась у ее ног вместе с Мэлог, словно два молчаливых стража взирая на команду. За прошедшее с победы над Праймом время капитан неплохо сумела сдружиться с остальными, но все равно предпочитала держаться Адоры. Никто не возражал. -Энтрапта, ты можешь расшифровать сигнал? В нем есть какая-то информация кроме просьбы о помощи? -О помощи? Разве я сказала, что этот сигнал - просьба о помощи?! Моя вина, отвлеклась! Это точно не просьба о помощи. Это предупреждение о том, чтобы любой живой организм держался от планеты подальше из-за... -Мы однозначно должны высадиться, - Адора подалась вперед, ее глаза сияли словно звезды. - Неизвестная опасность? Древние технологии? Все сразу? Ши Ра засиделась без дела, скоро мы разучимся драться вовсе, если не размяться! -Да вы издеваетесь?! Голос Катры потонул в общем гуле одобрения. Лишь Хордак очень внимательно взглянул капитану в лицо, но не произнес ни слова, углубившись в свой планшет. -Значит, решено! Одевайте скафандры, ребята, следующая остановка - мертвая планета, код - три игрека.