Все лучшее - Малфоям

Добиться от молодого преподавателя правды оказалось делом практически безнадежным. Он упрямо стоял на своем: семейный рецепт. Окопник. Точка. Северусу хотелось до дрожи в пальцах схватить упрямого мага за омерзительно изящную шею и сжимать, сжимать, глядя как в изумлении выкатываются глаза строптивца, и он безропотно выдает все свои семейные и не только секреты. Ладно, все не надо, но рецепт бальзама обязательно. Хотя… Хотя и загадочное обезболивающее заклинание тоже было бы неплохо узнать: шутка ли, вылечить радикулит за ночь! Обычно для того, чтобы приглушить симптомы, требовалось не менее суток, а чтобы окончательно оправиться около трех. Полностью избавиться от радикулита даже с помощью магии не получалось, а тут… Директор попытался действовать методами покойного Дамблдора и пригласил интересующий объект на чай в личные комнаты. Тот явно удивился, но приглашение принял, и Снейп целый вечер потратил на светские беседы, размышляя об этичности добавления в чай нескольких капель веритасерума. - Как давно вы интересуетесь зельеварением? – проникновенно поинтересовался Северус, наполняя опустевшую чашку гостя вновь. – Наверное, с детства? - Ну что вы, в детстве у меня были другие приоритеты, - ответил Карл, откидываясь в кресле и прикрывая глаза. - И какие же? – Снейп решил зайти издалека и расположить собеседника к себе. Следовало сначала попытаться все выведать так, а уж потом действовать испытанными методами. - Мне очень хотелось совершить подвиг, - доверительно сообщил ему Карл. - Подвиг? – переспросил директор. - Да, - подтвердил молодой человек, - а лучше два подвига, - он помолчал и добавил: - а лучше три подвига. - Зачем? – произнес Снейп. - Хотелось, - развел руками Карл. Директор с тоской посмотрел на дверь в личную лабораторию, где в специальном шкафчике, на третьей полке сверху, справа стоял флакон с зельем правды. Надо было сразу использовать и не мучить себя бестолковыми разговорами. Некоторых людей он не понимал. Категорически. Бесповоротно. Однозначно. И никогда. Как, например, всем известного героя магического мира Гарри Поттера или вот этого. Карла. Снейп вздохнул и с надеждой спросил: - Вы издеваетесь? - Ни в коем разе! – испугался молодой человек и замахал руками. – Вы спросили, я ответил совершенно откровенно. Снейпу очень хотелось спросить, зачем, но он промолчал и предложил гостю конфет, запоздало подумав, что шоколад прекрасно бы замаскировал вкус зелья. - Не люблю сладкое, - отказался гость. Директор порадовался, что не перевел дорогостоящий веритасерум на конфеты, куда их потом девать? Разве что Малфою скормить, или ради прикола Поттеру. Снейп представил лицо мальчика-который-уже-давно-не-мальчик, когда бы он предложил ему шоколадную конфету, и улыбнулся. - Опять спина? – забеспокоился Карл. - Нет, - успокоил его директор, подумав, что улыбаться в чьем-либо присутствии не стоит, видимо, его лицевые мышцы как-то не так работают. Еще полчаса директор мужественно пытался вести светскую беседу. Гость поддерживал, отвечал на вопросы, даже кое-что рассказал из детских шалостей, но к интересующей Снейпа теме его подвести не удалось. - Я когда ставлю перед собой цель, всегда ее достигаю, - директор встрепенулся при этих словах и посмотрел на самонадеянного мальчишку. - Всегда? – недоверчиво сказал он. Молодой человек молча кивнул и улыбнулся. - Ну, тогда за это нужно выпить, - встрепенулся директор, подумав, что если влить в гостя пару стаканов огневиски, то результат может оказаться вполне на уровне зелья истины, особенно судя по тому, как мальчишка любит поговорить о себе. К полуночи директор и сам набрался. На душе стало хорошо-хорошо. Так, как не было, наверное, никогда в его долгой жизни. Проблемы зелий отошли на второй план, а мальчишка оказался неожиданно неплохим собеседником. - А подвиги? – встрепенулся директор. - Ты совершил свои подвиги? - Совершил, - совершенно спокойно согласился молодой человек. - И-и? – протянул заинтригованный Снейп. - Понял, что это не то, о чем нужно мечтать, - насмешливо улыбнулся Карл. - Да-а, - согласился внезапно погрустневший директор и задумался. Тишину гостиной нарушал только треск поленьев в камине. Языки пламени бросали загадочные отблески на лица замолчавших мужчин. Северус был почему-то уверен, что думают они об одном и том же: что слава, когда она приходит, оказывается не такой приятной вещью, как о ней принято говорить. Скорее бременем, нежели наградой. - Северус, - где-то после третьего стакана они перешли на «ты», - так зачем ты меня пригласил? - голос Карла прозвучал устало и как-то совершенно трезво. - Поговорить, пообщаться, - ответил было директор, но глядя в слегка прищуренные глаза собеседника, понял: объяснение не прокатило. Он встал и навис над сидящим в кресле парнем. – Я не понимаю причин, приведших молодого мага в Хогвартс, учитывая его послужной список, второе – мне бы хотелось все-таки знать рецепт бальзама. Могу дать магическую клятву, что… - Северус, - Карл не собирался отводить глаза, - могу дать клятву, что мои помыслы чисты и ничем, кроме зельеварения, я в школе не занимаюсь. Бальзам на самом деле семейный рецепт, так что прости, разглашению не подлежит. Родовая магия и все такое. - Я тебе не верю! - будучи трезвым, Снейп бы никогда не стал вести себя так. – Что ты делаешь столько времени в лаборатории? Наукой ты не занимаешься, я проверял. Ни одной публикации в профильных журналах тоже нет. Карл вздохнул, несколько томительно долгих секунд молчал, и когда директор уже уверился, что так и не дождется ответа, произнес: - Хорошо, я скажу, но мне нужны гарантии того, что я не пожалею о своей откровенности. Обычная клятва подойдет. Директор нехотя произнес нужные слова, гадая, не совершает ли он ошибку. - Некоторое время назад у меня было сильное магическое истощение. Друзья сильно беспокоились о моем здоровье и откровенно достали заботой, - начал Карл. – Когда магия стала возвращаться, один самый близкий друг стал убеждать занять одну высокую должность, но меня она, мягко говоря, не привлекает. Мы долго спорили по этому поводу и, в конце концов, заключили пари: если в течение года я от него успешно прячусь, он отстает от меня со своим предложением и дает жить так, как хочу я. Возможности поиска у друга хорошие, и по зрелом размышлении я понял, что вот именно в Хогвартсе, в Англии искать меня не будут. Скорее сочтут, что я прячусь в джунглях Амазонки, - молодой человек тонко улыбнулся. - В принципе логично, - согласился Снейп, глядя на преподавателя. - Но зельеварение? Карл хмыкнул. - Друг знает, что отношения с зельями у меня непростые, поэтому. - И вы! – директор задохнулся от такой откровенности. - Я очень стараюсь, - заверил его молодой человек, - готовлюсь, много читаю дополнительно. - В конце семестра перед Рождественскими каникулами я устрою во всех классах контрольные, - сухо предупредил Снейп. - Без проблем, - легко согласился Карл. – У меня много недостатков, но безответственности среди них нет, - молодой человек покосился на остатки огневиски в бутылке, - так мы продолжаем или уже расходимся? Северус взглянул на емкость, подумал и выставил на стол еще одну бутыль. - Так вот, меня собственно интересует еще один вопрос… Расходились они под утро чрезвычайно довольные собой: Карл получил благословение на дальнейшее преподавание и заручился молчанием Северуса, а тот в случае проблем со спиной получил твердое обещание помощи. «Ну не может же быть полной бездарью в зельеварении человек, предки которого изобрели такое потрясающее средство», - уже лежа в постели, успокаивал свою совесть Снейп. Сказать, что после совместного чаепития эти двое стали друзьями, было бы не совсем верно: им обоим было сложно доверять кому-то, но до конца семестра они еще пару раз собирались в гостиной у Снейпа, пили огневиски и вели непринуждённые беседы. Молодой человек заинтересовал директора, и он прикладывал усилия, чтобы разгадать загадку. В свою очередь Карл развлекался, уходя от ответов или отвечая максимально туманно, но не опускаясь до откровенной лжи. Тотальные контрольные по зельеварению показали неожиданно неплохой уровень. Директор смог вздохнуть спокойнее и надеяться, что и в весеннем семестре ученики покажут не менее высокие результаты. Перед Рождественскими каникулами такая же высокомерная, как и ее хозяин, сова принесла приглашение на костюмированный бал в Малфой-меноре. На две персоны. Снейп поморщился и отшвырнул вычурное приглашение, с какого-то перепугу написанное на розовом надушенном пергаменте. Не иначе как у Люциуса завелась любовница, которая таким вот незатейливым способом обозначала свое наличие. Наивная! Малфои никогда не афишировали свою личную жизнь, да и заклятый друг был все еще женат на Нарциссе. Бракоразводный процесс тянулся уже около трех лет, и давать повод почти бывшей супруге обвинять его в неверности Люциус уж точно не стал бы. Снейп усмехнулся: интересно, дамочка уже поплатилась за своеволие, или ей еще только предстоит узнать о себе много нового и интересного? Северус положил перед собой чистый лист пергамента, обмакнул перо в чернила и собрался написать очередной вежливый отказ от мероприятия. Люциус знал о его нелюбви к шумным и бестолковым сборищам, коим Снейп предпочитал удобное кресло у камина, бокал огневиски и общество хорошей книги. В последний момент одна идея пришла в голову директора и заставила губы искривиться в усмешке: а почему бы в этот раз не подшутить над приятелем? Интуиция подсказывала, что это может быть забавно – явиться на бал со спутником. Осталось только проверить уровень авантюризма некоего молодого преподавателя, хотя директор и без проверки мог сказать, что этот уровень достаточно высок и к тому же обладает свойством заражать других людей, не иначе как воздушно-капельным путем. И боясь передумать, Снейп ответил согласием, указав, что придет не один.