Все лучшее - Малфоям

Обещанные сутки подходили к концу, и директор, сидя в кабинете за любимым письменным столом, с отвращением смотрел на чистый пергамент, лежащий перед ним. Настроение было отвратительным. Никто из подающих надежды юных зельеваров не претендовал на должность Хогвартского преподавателя. Впрочем, мужи, убеленные сединами, также не горели желанием научить основам изготовления настоев и отваров юных отпрысков магического мира. Да, нужный маг скорее бы нашелся, если отдать ему курс целиком, но это было выше сил директора: мало кто из ныне живущих зельеваров мог сравниться с ним в таланте. Один-два, не больше. Северус побарабанил пальцами по столешнице. Выбор был невелик: или вновь самому выбиваться из сил весь учебный год, пытаясь совместить несовместимое, или… Или нужно брать, что дают. Снейп скривился, и его рука медленно потянулась к перу. Первое сентября выдалось как всегда суматошным. Директор выбился из сил, стараясь быть везде и всюду. Суета помогла отвлечься от осознания того, что на письмо кандидат на должность так и не ответил; в любом случае, думать об этом сейчас было некогда. За всю свою нелегкую и достаточно длинную жизнь Северус Снейп выработал много правил, и одно из них гласило: проблемы нужно решать по мере их поступления. - Господин директор, - обратилась к нему вполголоса Минерва Макгонагалл, стоя на ступенях школы Чародейства и Волшебства в ожидании прибытия учеников, - кто этот странный молодой человек возле колонны? Северус повернулся в ту строну, куда легким движением головы указала декан Гриффиндора. - Новый преподаватель зельеварения, - чуть не скрипя зубами, ответил мужчина, испытывавший сильное желание открыть глаза наглому юнцу на его недостойное поведение. Ни один маг, не понаслышке знакомый с характером Снейпа, не решился бы вести себя столь вызывающе! Новому профессору следовало бы еще утром явиться к директору, чтобы подтвердить свое согласие, чтобы обсудить учебный план занятий, да в конце концов хотя бы для того, чтобы директор мог проверить квалификацию нового преподавателя лично! Простенького кровеостанавливающего было бы вполне достаточно для... - А он не мог бы одеваться более консервативно? – прервала мысли Снейпа Минерва. - Вот вы ему и объясните, как положено одеваться в школе, - холодно произнес директор, отводя взгляд от молодого человека в бордовой мантии, в вырезе которой виднелось кружевное жабо белоснежной рубашки, и словно этого было недостаточно, его голову украшал кокетливый берет с пером какой-то диковинной птицы. - Мне кажется, это ваше дело, Северус, объяснять новым сотрудникам… - Конечно мое, - почти доброжелательно произнес Снейп, - но если я этим займусь, то могу совершенно случайно незатейливо его проклясть. Вы думаете, это будет хорошим началом для молодого человека, если первые две недели придется провести в лазарете у мадам Помфри? К тому же, его гордость будет задета меньше, если вы как коллега намекнете, что в нашей школе приняты более консервативные костюмы. - Хорошо, - недовольно согласилась дама, - я попробую. Северус возможно бы и полюбопытствовал, как прошел разговор, только вот внизу лестницы уже появились первокурсники, и директору стало не до того. Суета первого дня заставила забыть на какое-то время о новом преподавателе. Только лишь перед торжественным ужином, после распределения и после десятиминутной приветственной речи он, представляя преподавательский состав, обратил внимание на молодого мага, отстраненно отметив, что тот по крайней мере был без непотребного берета на голове, и кружев рубашки не видно под наглухо застегнутой мантией. «Надо будет поблагодарить Минерву. Старая кошка правильно все объяснила выскочке», - подумал он и переключился на содержимое тарелки: в этот день он успел утром лишь выпить чашку крепкого кофе, и желудок настоятельно требовал еды. Против ожидания, новый преподаватель являлся на занятия в простой черной мантии, по всей видимости взяв за образец директорскую. На совещаниях был незаметен и тих, внимания не привлекал и рта лишний раз не раскрывал. Северус чуть расслабился, но не перестал пристально следить за новичком. К сожалению, правила школы не позволяли ему без оснований присутствовать на занятиях преподавателей, хотя желание проверить, чему и как учит детей новый профессор, становилось все сильнее. Увы, опуститься до подслушивания у дверей класса было выше сил директора, он не мог пасть так низко и уронить свой авторитет. Оставалось ждать конца семестра, когда можно было бы провести предварительную контрольную и присутствовать в момент ее написания: правила этого не запрещали. Тем не менее, раз в неделю Карл вынужден был являться в кабинет директора, чтобы подробно изложить, как и чем он собирается заниматься с детьми на предстоящих занятиях. Его, казалось, забавляла ситуация, и молодой преподаватель как будто не замечал предвзятого к себе отношения, спокойно и подробно излагая план, перечисляя необходимые в процессе обучения ингредиенты и заставляя директора чувствовать себя несколько неуютно под чуть насмешливым взглядом почти прозрачных глаз. - Добрый вечер, господин директор, - спокойный голос молодого зельевара отвлек Снейпа от бумаг, разложенных на столе: Карл явился на очередное обсуждение занятий. - Виделись уже, не далее чем пятнадцать минут назад, - язвительно произнес Северус, потирая усталые глаза большим и указательным пальцами левой руки. - Да и завтраком и за обедом тоже встречались, - спокойно парировал молодой человек, присаживаясь в неудобное кресло для посетителей, которое директор самолично отбирал с таким расчетом, чтобы сверх необходимого минимума в нем никто не имел желания задержаться. – Я просто пытаюсь быть цивилизованно-вежливым. - И как, получается? – не удержался Снейп. - Разумеется, - чуть улыбнулся Карл, - обычно воспитанные люди остаются довольны моими манерами. Директор проглотил свое возмущение. Памятуя о своем вечном друге-враге Малфое, он понимал, что на этом поле ему не выиграть. Сволочизм аристократы впитывали, по всей видимости, с молоком матери. - Таким образом, - подвел итог Карл, - мы в изучении материала следуем вашим рекомендациям, не опережаем и не отстаем от учебного графика, разработанного вами, господин директор. Снейп пропустил шпильку, понимая, что на самом деле молодому преподавателю тяжело подстраиваться под чужой учебный план и тем более выдерживать его столь безупречно. Директор также знал, что молодой коллега зачастую засиживается в лаборатории заполночь, вероятно, готовясь к следующему дню, но высказываться по этому поводу не собирался – пусть поступает, как знает. Не маленький. Итоговый экзамен покажет, что на самом деле представляет из себя новый преподаватель и достоин ли он звания профессора Хогвартса. - Можете идти, - отпустил преподавателя Снейп и скривился, глядя на вежливо опущенную светлую макушку: поборник этикета, мать его! - Благодарю вас, господин директор, - молодой человек еще раз легко поклонился с середины кабинета и замер на секунду, ожидая реакции собеседника. Северус чертыхнулся про себя, понимая, что нужно подняться из-за стола, ибо этого требовал пресловутый этикет. Он резко отпихнул от себя тяжелое кресло и попытался выпрямиться. Внезапная боль пронзила поясницу. Только этого не хватало! Снейп перевел дыхание и постарался как можно осторожнее принять вертикальное положение. - Господин директор? – настороженно произнес Карл: ему категорически не нравилась поза профессора и испарина, бисеринками выступившая на высоком лбу. – С вами все в порядке? – глупая фраза, конечно, но как предложить помощь столь язвительному и отвергающему любое вмешательство извне в личную жизнь человеку? - Нет, - спустя бесконечно долгое время прошипел Снейп, которому так и не удалось выпрямиться. – Спина. - Я помогу вам добраться до комнат, - шагнул вперед молодой преподаватель, не обращая внимания на недовольное шипение директора. - Сначала обезболивающее, - рявкнул Снейп, с опаской следя за приближающимся коллегой, не хватало еще, чтобы тот применил молодецкую силу и принудительно разогнул скрюченное внезапной болью тело. – У вас есть? Или можете позвать мадам Помфри. - Попробую сначала наложить заклинание, - Карл остановился за спиной директора, - если не поможет, принесу зелье. Северус закатил глаза, даже зеленый первокурсник в его представлении должен был знать, что обезболивающие заклинания суть миф и шарлатанство чистой воды. Мужчина открыл было рот, чтобы высказать все, что думает о квалификации коллеги, когда почувствовал волну магии. Она была странной и как будто осторожно принюхивалась к объекту применения. Почему возникла столь странная ассоциация, Снейп не мог бы объяснить и себе, но тем не менее что-то незнакомое, но не враждебное как бы примеривалось, прощупывало почву… принюхивалось. Облегчение наступило внезапно. Странная волна магии или просто незнакомое и не очень светлое, как понял директор, заклинание слилось с его многострадальной спиной, оставляя после себя небольшой холодок. Как от мяты, наверное. - Пойдемте, - потянул его за рукав Карл, - заклинание действует недолго. Нужно успеть дойти до ваших комнат. До директорских апартаментов они добрались на удивление быстро, несмотря на то, что сам Снейп был как в тумане и едва переставлял ноги. - Прилягте, я принесу бальзам, - молодой человек развернулся к двери, убедившись, что подопечный, едва сняв черные туфли, рухнул поверх темно-зеленого покрывала на кровать. - Что это за заклинание? – глухо, оттого, что звук уходил в подушку, поинтересовался Снейп. - Стандартное обезболивающее, - пожал плечами Карл и вышел за дверь, сделав вид, что не заметил недовольно сверкнувших из-под упавших на лицо волос глаз директора. За время отсутствия молодого преподавателя боль вернулась едва ли не с удвоенной силой, и всякие мысли по поводу неизвестного заклинания вылетели из головы несчастного Снейпа. Казалось, Карла не было вечность, и его возвращение воспринялось почти с облегчением: грешным делом директору стало мерещиться, что про него уже забыли. Кровать прогнулась под весом чужого тела. - Что вы делаете? – подозрительно поинтересовался Снейп. - Собираюсь втереть бальзам вам в поясницу, - пояснил Карл, бесцеремонно задирая мантию и приспуская брюки. - Я могу сам! - О нет! Тут нужно долго втирать, разогревая мышцы. Неужели вы меня стесняетесь? Поверьте, ваша задница не представляет для меня никакого интереса, - Снейп пытался уловить в голосе молодого человека издёвку, но кроме некоторой доли веселости ничего не услышал. – Терпите, - продолжил Карл, выкладывая на оголенный участок кожи холодную субстанцию, – сначала будет немного неприятно. Насчет «немного неприятно» Карл, конечно, погорячился. Было больно и очень, очень гадко. Кожа покрылась мурашками и скукожилась. Северусу казалось, что пытка, когда чужие и совсем не ласковые руки наносили странно пахнущий состав, жестко разминая вдруг как будто застывшие мышцы, никогда не закончится. Однако к концу пытки директору стало легче. Тепло от поясницы медленно распространилось по спине, и директора потянуло в сон. Не особенно обращая внимания на происходящее, он с помощью молодого коллеги облачился в пижаму и со вздохом облегчения устроился под одеялом. Почти проваливаясь в сон, Северус нашел в себе силы спросить: - Что это за бальзам вы использовали? - Семейный рецепт на основе Sýmphytum. Уже засыпая, мужчина успел подумать: «Какой к черту живокост? У меня же не перелом!».