***
Мадара прочёсывал лес вместе со своим клоном, и ничего подозрительного не находил. Он отказался от метки Хирайшина, ещё чего не хватало — чтобы его метил младший Сенджу. От самого воспоминания Мадара возмущённо фыркнул. Однако предчувствие, что он кого-то сегодня встретит, не покидало, оно либо передалось от Сенджу, либо пробудилось само, но факт оставался фактом — оно было. Из-за этого ожидания Мадара был немного напряжён. Он совсем не боялся, однако неизвестность будоражила. Если бы здесь оказался кто-то из Скалы, то было бы даже забавно. Особенно, если бы это был Ооноки. Не факт, что старик до сих пор жив, но Мадара бы повеселился с мелким. Однако он сканировал пространство на километры вокруг и никого подозрительного не обнаруживал. Остановившись, прислонился к дереву. Интуиция обычно работала у него хорошо, не хуже, чем у Сенджу, но, наверное, сегодня дурацкий Тобирама навеял ему свои подозрения, чтобы занять работой. И только Мадара расслабился, так подумав, как в десятке метров перед ним стало материализоваться нечто, начиная с оранжевой маски. Мадара внимательно стал присматриваться, войдя в боевую готовность и активировав шаринган. Следом появились красные облака на чёрном плаще. Лица не было видно, но чакра показалась Мадаре знакомой. Больше того, эта техника… Мадара смог распознать в разрезе маски шаринган, и в считанные секунды активной работы памяти догадался, кому он принадлежит. А потому поспешил укрыть его присутствие своей чакрой — чтобы Тобирама не заметил. На случай, если он вдруг прислушается к своим ощущениям и отыщет Мадару, то Обито будет ощущаться ему как ещё один его клон. Человек в маске замер, глядя на него сквозь единственное отверстие в ней, и так и не сдвинулся с места. Не может поверить своим глазам, подумал Мадара. Как старший и более смелый, он решил начать разговор первым и всё уточнить. А потому нарушил молчание: — Обито? Ему нерешительно кивнули, и в ответ прозвучало удивлённое: — Мадара?.. — Да, это я, малыш Обито, — обрадовался подтверждению своей догадки Мадара, спрятал шаринган и направился в его сторону, едва ли не раскрывая руки для объятий. По крайней мере, наследник его воли был жив, это было хорошей новостью. — И сними свою дурацкую маску, передо мной можно не скрываться, — дружелюбно объявил он. — Малыш? — возмущённо ответили ему. Обито не спешил снимать маску, и Мадара мог почувствовать, что под маской он хмурится. — Дед Мадара, ты видишь, что я за это время вырос? И даже стал повыше тебя, — Обито легко провёл линию между ними ввиду сократившегося до нескольких сантиметров расстояния. Торчащие волосы Мадары создавали впечатление, что он выше, но… — Да неужели? — скептично хмыкнул Мадара. — Что-то не заметно. Да и я, по-прежнему, сильнее. А что в мире шиноби важнее: рост или сила? — Обито цокнул языком и отвёл взгляд, признавая капитуляцию. — Правильно, — Мадара усмехнулся. — Ты знаешь ответ. А разница в объёмах нашей чакры измеряется не в сантиметрах, — он самодовольно посмотрел на Обито и, желая вновь обратить его взгляд на себя, игриво добавил: — К тому же, посмотри, как молодо я выгляжу. Какой я тебе дед? — Мадара сиятельно улыбнулся и отвёл в сторону прядь идеально чёрной копны волос, ловящих солнечные блики. — Ну да, ну да, — задумчиво кивнул Обито, внимательно оглядывая представшего перед ним предка. Конечно, не тот старик, которого он встретил в пещере. Примерно таким Мадара показал себя в гендзюцу, когда вкратце пересказывал их с Хаширамой историю. Отвлёкшись на мысли, он пропустил, как Мадара полез обниматься, и только когда тот неожиданно начал мять его задницу, пришёл в себя и, отнимая шаловливые руки от мягкого места, спросил: — А как ты вообще… воскрес? Видимо, молодость тела накладывала на поведение Мадары свои отпечатки, и касались они не только его силы и боевых способностей. — Случайно так получилось, — Мадара, отпустив, наконец, внучка, отряхнул рукав кимоно и наклонил слегка голову. — Ничего себе случайность, — не поверил Обито и скептично посмотрел на своего идейного вдохновителя. — Так, ты маску снимешь? Или мне снять? — Мадара его комментарий задорно проигнорировал. Сам он рассуждал так: пусть Обито считает, что это его гениальный план, раз уж не хочет верить правде. Мадара прекрасно понимал, что если бы в Мире Духов Хаширама не предложил пойти с ними, то он бы сейчас не был здесь. Удачное совпадение, случайность, возможность Судьбы — можно назвать как угодно, но название не столь важно. Сейчас он вкушал жизнь, развлекался и перед пальцами расстилались новые возможности, и относительно плана в том числе. Мадаре было интересно, он ещё столького не попробовал и стольким не насладился сполна. Годы войн отобрали многое, постройка Конохи — ещё немало, потом миссии, а ещё недоверие жителей, вредность Тобирамы и занятость Хаширамы ограждали его от многих приятных вещей. Сейчас было ощутимо по-другому. Он уже потянулся к лицу Обито, чтобы снять маску, но тот выставил перед собой руки. — Думаешь, её так удобно носить? Вот привык — ношу, а если буду ходить без неё, то отвыкну. А потом без маски кто мне поверит, что я Мадара? — Да уж, — Мадара был вынужден согласиться. — Но раз я жив, то тебе не обязательно… — И кем мне тогда представляться? — устало и едва ли не разъярённо спросил Обито. — И правда, «Учиха Обито» никому не известен. Разве что за счёт фамилии будут бояться… — Так, не надо моё имя унижать! Неизвестен, потому что я свои заслуги тебе приписывал! — Надеюсь, ты мне ничего позорного не приписал… Ну да ладно, как продвигается план? — мягко перевёл тему Мадара. — Я собрал организацию, — Обито гордо расправил плечи на этих словах. — Нагато её формальный лидер, как ты и хотел. Пока что мы выполняем наёмную работу: войны там всякие, поимка беглых шиноби. Но вскоре сможем отправиться за джинчурики. — Это хорошо, — задумчиво произнёс Мадара. — Но с джинчурики пока не торопитесь. Мне нужно провести кое-какие исследования. — Мадара, ты в чём-то не уверен? — Обито всё-таки снял маску, чувствуя, что Мадара должен видеть его возмущение. И без этого их разговор потеряет в красках. — Мне надо побольше узнать о Вечном Цукуёми, проверить эту технику, собрать побольше данных, — решительно произнёс Мадара. — Так что это очень даже хорошо, что я воскрес сейчас. — А мне что в это время делать? — Обито едва не схватил его за плечи, чтобы встряхнуть и заставить одуматься. — Пока то же, что и раньше. Я вскоре… — Мадара хотел сказать «придумаю что-то», но поняв, что это будет звучать неубедительно, заверил: — Сообщу. — Я искренне надеюсь, что то, чем я занимался почти двадцать лет не окажется пустой тратой времени, иначе… — тон Обито стал довольно резким и даже угрожающим, и Мадаре это не понравилось. — Что иначе? Обидишься на меня? — насмешливо спросил он, и тут же посерьёзнел, прекрасно понимая недовольство Обито: — Поверь мне, лучше так, чем использовать непроверенную технику в таких масштабах, как мы собираемся. — Почему же ты её раньше не проверил? И как ты собираешься её проверять сейчас? — Ну, раньше я не мог этого сделать. — Мадара посмотрел вверх, туда где кружила парочка орлов. Он не мог сказать: «Раньше я не сомневался и мне было наплевать, если будут непредвиденные жертвы. Я видел эту технику как последнюю надежду для мира. Но сейчас кое-что изменилось, мир оказался не таким безнадёжным». — А сейчас у меня есть парочка идей. — Да, парочка идей у него была, однако они не гарантировали, что он найдёт нужные ответы. И всё же, стоило попытаться. — Никакой конкретики, — резонно заметил Обито. — Так, — разозлился Мадара потому как не было что возразить. — Просто подожди. Дай мне немного времени, я вышлю указания. — Указания и я могу высылать, — Обито недовольно сложил руки на груди. — А как мне Нагато объяснить, почему мы медлим? Или Итачи, который хочет сходить в Коноху и проведать брата под предлогом поимки Девятихвостого? Мадара не мог сообразить насчёт всего так быстро, однако ответить надо было сейчас же. — Ну Нагато убедит даже если ты скажешь, что не та фаза Луны и тебе сон вещий приснился. Он у нас мальчик чуткий и мистический. А насчёт Итачи… Погоди, имя знакомое. А, тот, кто Учих вырезал… Ну, пусть приходит, если хочет… Только хотя бы через месяца три. На три месяца его задержишь? — Ты собираешься за три месяца сделать из Саске достойного противника? Даже ты должен понимать, что это невозможно. Да и без Мангёке ему Итачи не одолеть. Или ты собираешься?.. — Обито заинтересованно вскинул брови и усмехнулся. Мадара немного помолчал. — Нет, я не собираюсь убивать Наруто. Я не хочу, чтобы Саске пропустил экзамен на чунина из-за Итачи, — коротко ответил. — А уж к нему он будет готов. — Я не понимаю, зачем тебе это надо, и почему я должен проходить через все эти сложности, — Обито выглядел разочарованным и вовсе не воодушевлённым. — Однако, если это какая-то весёлая игра, то я не прочь поучаствовать. Только объясни правила, — на лице снова прорезалась улыбка надежды. — Это не игра, а жизнь, — улыбнулся в ответ Мадара. — Когда я пришил тебе новую часть тела, ты меня тоже не понял. А сейчас расскажи мне, как ты узнал, что я жив? — Мои подчинённые узнали, — вздыхая, что так и не получит объяснений, коротко ответил Обито, но Мадара выжидающе смотрел на него, требуя подробностей. И он продолжил: — Дейдара был в этих краях, — он посчитал, что Мадаре будет неплохо знать имена тех, кто работает над их проектом. — Ему не удалось достать нужный материал в Скале, и они с Сасори ходили за ним сюда. Торговцы говорили, что, мол, такое чудо, или же проклятие миру шиноби свыше — Мадара в Конохе воскрес. А ещё, мол, Первый и Второй Хокаге тоже воскресли. Не иначе, как это какой-то знак. Ну, народ всякое говорит, Дейдара на это махнул рукой, мол, Коноха торговцев пугает, а вместе с тем и другие деревни запугивает, но я такое игнорировать не мог. И, как выяснилось, не зря пришёл проверить. — Да, удачно я здесь оказался, — Мадара рассмеялся и впервые поблагодарил Тобираму за навязанное задание. — Хорошо, что ты встретил меня, а не первых двух Хокаге. А этот Дейдара, случаем, не глину использует для взрывов? Обито настороженно кивнул, а Мадара продолжил: — Пусть будет осторожнее. След оставил. И близь Конохи пусть не ходят. Негласный лидер организации звучно выдохнул, в очередной раз демонстрируя недовольство. Он-то понимал, что наставления Дейдаре вряд ли помогут, их подрывник живёт моментом и не слишком заботится о том, что остаётся после него. И действительно мог что-то оставить здесь, по дороге. Но Обито выслушивать за Дейдару выговор не собирался, поэтому решил закругляться с разговором. Главное он на сегодня узнал. — Рад был тебя видеть в добром здравии, — сказал он вежливо и слегка склонил голову. — Не тяни со своими исследованиями. А я пойду в сырую пещеру ждать твоих великих распоряжений. Надеюсь, ты не разнежишься тут в Конохе, — с долей укора добавил он, надевая маску. — Ну-ну, — усмехнулся Мадара. — Тебе напомнить, сколько я прожил в пещере? Ты и половину того времени там не был. — Если честно, удовольствие так себе, — понимающе признался Обито. — Только нукенинами своими и развлекаюсь. — Он хотел сказать что-то ещё, но подумав, решил воздержаться от подробностей, дабы не портить имидж организации в глазах бывшего главы клана и главного руководителя сей затеи. — Может, тебе экскурсию по Конохе устроить? — Мадара сощурился, разглядывая его, и облокотился о ствол высокого дерева, не приветствуя решения подопечного что-то скрывать. — Какаши жив ещё, кстати. Соскучился, небось. — Ещё бы, — фыркнул Обито ему в ответ. — Я не удивлён, что он жив. Но я не соскучился. А он обойдётся. Хотя… как-нибудь в другой раз загляну, — усмехнулся он, что-то прикидывая . — Как представишь меня? — спросил, с интересом глядя на Мадару. — Затерявшимся правнуком? — Мадара поиграл бровями, прикидывая варианты и не собираясь отступать. — Или же местным дурачком в маске, приставшим ко мне, — усмехнулся. — На дурачка в маске я пока что не согласен, — в голосе Обито тоже звучали ноты веселья. — Ну тогда проваливай уже, — грубо, но довольно сказал Мадара. — Нас и заметить могут. Да и мне пора идти, — он посерьёзнел. Письма буду по почте слать, — добавил, установив зрительный контакт. — Воронами тогда шли или котами. Орлы в пещеру не хотят залетать, — ответил Обито и скрылся в Камуи. Мадара посмотрел на время. Его как раз было достаточно, чтобы сходить размяться, а заодно и проверить тренировочный полигон Учих на прочность. Он должен быть достаточно крепким, чтобы выдерживать их с Саске тренировки в тайдзюцу и кендзюцу. Если Мадара войдёт во вкус, то он не хотел бы сбиваться с графика тренировок из-за неожиданных поломок.***
Хашираме в департаменте безопасности Конохи было скучно до невозможности, и, кроме того, неприятно. В частности потому, что глава отдела допросов Морино Ибики пристал к нему с расспросами: «Не стоило бы Мадару допросить?», «Что делать, если он взбесится снова?» и «Существует ли тюрьма, которая бы могла сдержать Учиху Мадару?» Хашираме эти вопросы не нравились, но он старался отвечать спокойно и разумно: «Нет, не стоит. Лучше подождать, пока он сам захочет рассказать», «Для начала, не надо его бесить. А если уже такое случилось, то звать меня» и «Не знаю и знать не хочу». Ибики такие ответы не вполне устраивали, однако видя, что продолжать расспросы бессмысленно, он провёл Хашираму по отделам, рассказав вкратце о принципах работы каждого, о связях между ними и о том, что они делают для Конохи. И что всё у них, в целом, хорошо, только сотрудников не хватает. Хаширама готов был поверить на слово, чтобы поскорее уйти отсюда, однако для приличия и из чувства долга пошёл в архивы посмотреть хотя бы несколько отчётов. Его взгляд привлекла секция «Особо секретно», и Хаширама вспомнил об инциденте с Учихами. Намереваясь сначала пролистать несколько случайных отчётов, он взялся за поиски папки, что могла содержать информацию об этом. Хаширама тщательно просматривал названия — они были рассортированы по датам — на это ушло время, но в конце концов ему удалось её найти. Когда Хаширама собрался её открыть, он услышал недовольный голос Ибики: — Прошу прощения, но документы из этого отдела доступны только нынешнему Хокаге. — Да? — Хаширама искренне удивился. — Тогда мы можем сходить к нему прямо сейчас, — он посмотрел на Ибики через плечо со спокойным блеском в глазах. — Их нельзя выносить, — холодно возразил тот, следуя уставу. — Это, конечно, правильно, — Хаширама не мог не согласиться с мерами безопасности. — Но я всё же хотел бы посмотреть, — он притворно огорчился. — Значит, придётся идти сюда с Хирузеном, — и задумчиво потёр подбородок. — Не хотелось, конечно, его отвлекать от дел… К Ибики подошёл шиноби из АНБУ и что-то сказал на ухо, после чего тот переменился в лице, как бывает, когда информация понравится собеседнику, но не ему самому. — Прошу прощения, у вас есть разрешение, — Ибики слегка поклонился. Хаширама кивнул, улыбнувшись, и аккуратно стёр пыль с папки. «Хм, надо же, защитная печать, изобретённая Тобирамой», — он погладил символы и сложил ручные печати, чтобы её снять. Открыл папку. И вот что он там увидел: «Клан Учиха был вырезан в ночь с 21-го на 22-е июля шиноби по имени Учиха Итачи, который впоследствии сбежал из Конохи и скрывается поныне на неизвестных территориях. Единственный выживший — младший брат Итачи, Учиха Саске. Мотивы резни неизвестны». В конце прилагалась анкета Учихи со статусом «в розыске» и уточнением «живым или мёртвым». Такие же анкеты наверняка есть в чёрном списке АНБУ и у охотников за головами. Хаширама хмыкнул, то, что его хотят и живым — наверняка смягчение с подачи Хирузена, но Первый Хокаге знал, что на практике оно бесполезно. Сильного противника легче убить, чем словить и доставить по адресу, поэтому те, кто ловят Итачи, без сомнения целятся в жизненно важные органы. Награда была назначена немаленькая, и если он до сих пор жив, как и указано в деле, то он либо очень умелый шиноби, либо же пользуется чьим-то покровительством. Либо всё сразу. Хаширама разочарованно закрыл папку. Ничего нового он не узнал, однако теперь ему хотелось самолично увидеть этого Учиху Итачи и посмотреть ему в глаза. Уж он-то должен знать правду. Почему он сделал это. Хотя Хаширама не имел представления о его мотивах, он, по крайней мере, мог понять его желание видеть младшего братика живым… Пролистав ещё с десяток отчётов, Хаширама уже знал, что скажет младшему брату с чистой совестью — с внешней безопасностью у Конохи порядок. Восемь из десяти успешно выполненных миссий — это довольно хороший показатель. Он не желал расспрашивать Ибики о том или ином конфликте, как и не желал придираться к неуспешным, однако он всё же поинтересовался, известно ли ему что-то о резне Учих. Ибики с искренним сожалением ответил, что было бы известно, если бы Итачи ему попался в руки, а так — ничего. Неужели тот Учиха, старший брат Саске, сошёл с ума? — думал Хаширама, выйдя на солнечный свет и направляясь к Хирузену. Он невольно вспомнил Мадару. При их последней встрече в Долине Завершения ему тоже так казалось: Мадара сошёл с ума. Однако когда он анализировал произошедшее позже, всё больше склонялся к мысли, что не всё было так, как казалось. А, может быть, Мадара действительно тогда сошёл с ума, а всё, что Хаширама надумал, было играми его собственного разума и желанием оправдать друга. Но вопросы оставались. Хотел ли Мадара действительно разрушить Деревню, разочаровавшись в ней? Хотел ли убить Хашираму, сразившись в последний раз, и тем самым закончить их дружбу? Наверняка Хаширама знал только то, что Мадара хотел разорвать всё, что связывало его с Конохой и тщательно провоцировал его на смертельное сражение. Но что у него была за идея? Сейчас Мадара о ней не вспоминает… или же просто молчит. Чего он хотел тогда и чего хочет сейчас? С этими думами Хаширама переступил порог Резиденции, и едва не столкнулся у входа с тем, о ком думал.