The Shackles of Fate

Теодор Нотт, вернувшись из Хогвартса ожидал со дня на день своего отъезда к ковенским магам, где каждый год проводил летние каникулы. Он уже соскучился по своим друзьям и не мог дождаться момента, когда наконец отец освободится от своих дел. За ужином Теодор не мог не заметить изменений, произошедших с отцом. Он стал более спокойным, реже вспыхивал по любому поводу, искренне интересовался успехами сына в школе. — Гарри сказал, что они поедут на Гавайи, — заканчивая рассказ о школьных буднях, немного погрустнев, сообщил Теодор, вяло перемешивая в тарелке рагу, — сейчас там классные волны. Его приемная мать будет учить его серфингу… Это маггловский вид спорта. Катание на доске по волнам. Гарри показывал мне фотографии… — Как ты смотришь на то, чтобы навестить твою двоюродную тетушку в Испании? — предложил Магнус, тепло улыбнувшись сыну. Тео не поверив своим ушам, вскинул изумленный взгляд на отца, невольно улыбаясь в ответ, — это конечно не Гавайи. Отдохнем недельку, попутешествуем. Не думаю, что она будет против нашего приезда. Или можно собрать походное снаряжение и махнуть куда-нибудь еще. — Я не хочу к тете… Она же тебя терпеть не может. Но, а как же мои тренировки? — Не думаю, что ты разучишься держать в руках палочку за какую-то неделю, — насмешливо улыбнувшись ответил Магнус, — поводов для практики будет более чем достаточно. В Гасконии сейчас прекрасная погода… — Отличная идея! — расцвел Тео, обрадовавшись возможности выйти куда-нибудь за пределы привычного окружения. Их семья не считалась слишком богатой, в отличие от тех же Малфоев или Блэков. После войны Нотты потеряли значительную часть своего состояния, но все же смогли удержаться на плаву, ограничивая себя во многом. И уж точно не могли себе позволить заграничные поездки. — А… — Не волнуйся насчет денег. У меня есть несколько идей, которые вскоре начнут приносить доход, — успокаивающе проговорил Магнус, правильно поняв причины замешательства сына. – Я запланировал путешествие в стиле выживания. Будем охотиться и применять на практике все то, что ты узнал за эти годы. Уверен, мы отлично проведем время. — И не так много галеонов потратим на поездку, — понимающе улыбнулся Теодор, просияв, — это же просто здорово! — Доедай, нужно тщательно подготовиться к предстоящему походу и начать собирать необходимое уже сегодня. Тео вопреки обыкновению съел все, что было на тарелке, к радости домашнего эльфа. Дед как всегда обедал у себя. Магнус исподволь наблюдал за сыном, изумляясь тому по какой же причине прежде не уделял должного времени воспитанию мальчика, спихнув все задачи на собственных боевых магов рода. Слияние душ после последнего ритуала прошло успешно. Теперь Марволо постепенно впитывал все знания Магнуса, стараясь резкой сменой манер, характера и поведения не вызвать ненужных подозрений в Министерстве, действуя постепенно и методично. Теодор оказался очень любознательным ребенком. Знакомство с компанией Поттера сказалось самым лучшим образом на характере обычно замкнутого и неразговорчивого мальчика. Теодор становился самим собой лишь общаясь с друзьями из числа детей вассалов и в школе. Именно Хогвартс стал для него отдушиной, благодаря которой он успешно социализировался и смог достичь немалых успехов в учебе. Следующую неделю каникул они провели на лоне природы, прихватив с собой только походное снаряжение, преодолев несколько десятков миль пешком по живописным местам южной Франции. Они очень много общались, даже больше, чем за все десять лет жизни Теодора, беседуя на различные темы. Сидя у костра, Марволо наслаждался каждым моментом этой новой жизни. Как хорошо, что в руки Нотта попал именно один из ранних крестражей. Тогда его разум еще не помутился из-за неоднократных повреждений души. Оглядываясь назад, он ужасался тому, что успела натворить его «основа». Прежних ошибок он не совершит. Не будет силового захвата власти. Он будет действовать постепенно, вербуя сторонников, проводя жизненно важные законы. Тем более Дамблдор теперь, благодаря усилиям Гилвера, навсегда отстранен от политической деятельности, потеряв все свои места. Репутация этого мага уничтожена окончательно из-за доказанной вины в организации демонологов-отступников, которые по его указке освобождали демонов, натравливая тех на людей и магов. Да самого Дамблдора едва не убил демон, который каким-то образом преодолел контракт. Стоит поблагодарить Гилвера при случае за избавление от этого старого манипулятора, которого не могли подвинуть самые влиятельные семьи магического мира в течении десятилетий.

***

Пятилетний Ренетус задрав голову, прищурившись, прикидывал как бы половчее забраться на высокий забор, разделяющий сады. У соседа почему-то виноград и абрикосы казались гораздо вкуснее. Юстиниан пыхтя, с натугой напрягая мышцы спины и рук, уцепившись за металлический лист снизу крепкими пальцами, с натугой отодрал его от стальных столбов и перекладин. Отодвинув его в сторону, старший близнец задумчиво обозрел образовавшийся лаз. — Давай, бегом. А то мама засечет, что мы смылись и нам звездец, — проговорил Ренетус, ловко ввинчиваясь в лаз, как котенок, протискиваясь боком и успешно оказался на противоположной стороне. Юстиниан поспешил следом. Вместе они, настороженно озираясь, устремились к своей цели — аллеи абрикосовых деревьев с сочными вкусными плодами. Когда они, набили небольшую сумку абрикосами, где-то недалеко хлопнули ворота. — Бездна! Диметрис вернулся! — охнул Юстиниан, спохватившись. Затянув горловину тканевой сумки, Ренетус поспешил к лазу за братом. — Ах вы разбойники! Ну, я вам уши-то сейчас надеру! — раздался с другого конца сада веселый голос грека. — Давай быстрее! — нетерпеливо подпрыгивал на месте Ренетус. Когда старший близнец оказался на территории усадьбы, пихнул ему в руки сумку. И тут случился неприятный казус — отодвинутый металлический лист встал на место. — Твою ж! Ренетус, сейчас я оторву эту штуку! — натужно пропыхтел Юстиниан с другой стороны преграды. За деревьями показалась крепкая фигура соседа. Ренетус подпрыгнув, естественно не дотянулся до края высокого забора. Ощутив внезапный прилив сил, полукровка буквально взмыл ввысь и легко перепрыгнул через ненавистную преграду. Ударившись ногами о землю, грамотно смягчил падение перекатом через правое плечо. — Ого, у тебя крылья прямо как у папы! — восхищенно воскликнул Юстиниан, бросив терзать несчастный лист забора. Ссадины на ладошках от острых краев тут же зажили. — Круто! — Ренетус вывернув голову, пошевелил небольшими синими крыльями с черными узорами, — идём скорее домой! — Па-ап! Смотри-и у меня крылья! У меня получилось! — завопил младший близнец, врываясь в кабинет отца, неловко взмахивая двумя крыльями, ненадолго зависая в воздухе. — Вы опять у соседа абрикосы воровали? — насмешливо изогнув бровь с улыбкой поинтересовался Вергилий, тихо посмеиваясь и испытывая гордость за младшего близнеца, который смог пробудить в себе часть собственных демонических сил. — Ну… Но это не важно! Я летаю! — возбужденно пропищал Ренетус, поднявшись на пару метров над полом. Потеряв концентрацию, он ловко приземлился на ноги с довольной залихватской улыбкой. Юстиниан, завистливо вздохнув, печально посмотрел на отца. — А когда я так смогу?.. У меня до сих пор не получается вызвать то самое… О котором говорит Рен и ты. А вот у Неро почему-то крылья совсем другие. — Не спеши, всему свое время, — успокаивающе улыбнулся Вергилий сыну, присев перед ним на корточки. Привлек к себе обоих близнецов, обнимая, — в вас течет демоническая сила, когда-нибудь вы сможете пробудить её в полной мере. — Мама тоже так говорит. Абрикосик будешь? — обезоруживающе улыбнувшись, Юстиниан протянул отцу душистый спелый плод с пушистыми боками. Вергилий засмеявшись, принял угощение. Все же стоит признать, обаяние и страсть к приключениям сыновья унаследовали именно от Розы. Да еще Данте не дает им заскучать, мотаясь порт-ключом между странами. Видимо младший сын Спарды никогда так и не повзрослеет.

***

Разбирая корреспонденцию, Роза наткнулась на конверт из плотной бумаги с эмблемой клиники. Волнуясь, она распечатала письмо и пробежавшись глазами по строчкам, обреченно вздохнула, ненадолго прикрыв глаза. Все же её подозрения оказались верны и приступы головных болей в последние полгода взялись не просто так. Давали о себе знать долгая одержимость демоном, и последствия давнего проклятия. Только своевременное вмешательство Северуса и помощь лучших колдомедиков спасли её тогда от смерти… Оказалось, она лишь отстрочила свою неизбежную кончину. Прислушавшись к голосам сыновей, она печально улыбнулась. Им придется расти без неё. Она не увидит, как близнецы пойдут в школу, вырастут и полностью освоятся со своей силой. — Мам-мам, у меня получилось вызвать крылья! — возбужденно протараторил Ренетус, демонстрируя два ярких синих крыла, которые возникли за его спиной. — Молодец, Ренетус, — через силу улыбнулась Роза, пряча в ящик стола заключение из клиники и болезненно поморщилась, схватившись изящной ладонью за лоб. На деревянную поверхность стола закапала кровь из носа. Женщина раздосадовано застонала, не желая, чтобы сын видел её в минуту позорной слабости. Мастер демонологии, артефакторики и просто талантливый оружейник… оказалась бессильна против маггловской болячки. К сожалению, даже маги пасовали перед этим заболеванием. — Па-ап! Маме опять плохо! Очнулась Роза уже в спальне. На неё встревоженно смотрел Вергилий, присев на край кровати. — Что с тобой происходит, цветочек? Ты же никогда прежде не болела. — Не знаю… возможно последствия проклятья. Ты ведь знаешь, из-за этого я больше не могу применять свою силу… Чувствую себя бесполезной калекой. — Не говори так и не смей думать, будто ты бесполезна, — строго проговорил Вергилий, ободряюще улыбнувшись, — твои творения многим спасли жизнь. Отдыхай… Я вызову целителя. — Не стоит… — Это не тебе решать. Нужно выяснить в чем причина твоего плохого самочувствия. И принять меры как можно скорее. Роза со вздохом прикрыла глаза, чувствуя невероятную слабость. Очень скоро её мысли начнут путаться, а боль станет невыносимой. «Все это бесполезно». Так стоит ли ожидать закономерного конца, когда она превратится в тень себя самой, в обузу для собственной семьи? Вергилий конечно не сдастся, будет искать лекарство от этого всеми доступными средствами. Роза хотела, чтобы её запомнили полной сил красавицей, а не развалиной, которая даже с постели не может встать. Она не имеет права обрекать близких на месяцы напрасных надежд и ожиданий, не хочет, чтобы они видели, как она угасает, причиняя страдания своей беспомощностью и осознанием неотвратимости конца. Вердикт врачей не оспорим: неоперабельная глиома. Раковая опухоль засела слишком глубоко и скоро доберется до областей мозга, которые отвечают за контроль жизненно важных центров. Химиотерапия может продлить её жизнь, но ненадолго. Может, лет через десять сложная операция станет возможна. Но у неё нет столько времени в запасе. Максимум год… столько ей времени отпустили на завершение всех земных дел. Глубокой ночью она поднялась с постели и бесшумно выскользнула в коридор. Быстро одевшись в гардеробной, направилась к своему кабинету. Вытащив из ящика стола порт-ключ, она сжала его в кулаке, секунду до переноса успев заметить вошедшего Вергилия. — Роза! — воскликнул синий демон, гадая зачем вдруг жена, одевшись в свое боевое облачение, куда-то перенеслась посреди ночи, ничего ему не сказав. Бросившись в свой кабинет, Вергилий быстро отыскал артефакт, отслеживающий координаты аппарации. Вернувшись, уже одетым, он направил артефакт в то место, где исчезла Роза. Засиявшая Ямато открыла портал, который привел его на окраину Ред Грейва. Поморщившись от холодного ветра, который бросил в лицо ледяные капли осеннего дождя, он внимательно осмотрелся. На влажной земле грунтовой дороги отпечатались следы мотоцикла. — Куда же ты уехала, Роза? Почему ничего не сказала мне? Что с тобой в последнее время происходит? В следующий миг Вергилий перенесся в контору брата. Вот уж что никогда не меняется: Данте и его вечно захламленный офис. Коробка с пиццей на столе, пустые пивные бутылки под ним. — Вергилий?.. Что стряслось? — Роза куда-то сорвалась посреди ночи, — обеспокоенно нахмурившись, сообщил Вергилий, — в последнее время с ней творится нечто странное. У неё началось обострение… — синий демон судорожно вздохнул, — целители мало чем могут помочь с этим. Я надеялся, что она полностью выздоровела. — Точно, у вас сейчас ночь… — протянул Данте, подойдя к обеспокоенному брату, сочувственно вздохнул, — ты же знаешь, после того случая она отошла от дел. Так что я не знаю куда и зачем она могла так резко сорваться. — Она ведь все эти годы поддерживала связь с Аллотаром. — Вспомнил Вергилий, цепляясь за догадку как за соломинку, испытывая непривычное чувство беспомощности. — Он работает на твое агентство. Позвони ему и узнай где он сейчас. — Хорошо, — кивнул Данте, обеспокоенно покосившись на старшего близнеца, подходя к аппарату. — Вне зоны доступа. Видно в какой-то глуши шастает, — сообщил он через некоторое время, — может Моррисон что-то знает. Спустя некоторое время обзвонив всех знакомых и Неро, Данте сумел выяснить, куда мог деться Аллотар. Портал выбросил их посреди руин городских кварталов, которые до сих пор не снесли и не построили на их месте новые здания по причине недостаточного бюджета для подобных серьезных работ. Ощущение силы Розы полыхало где-то вдали. Не медля ни секунды, сыновья Спарды устремились в ту сторону. Вергилий буквально каждой клеточкой своего тела чувствовал, что они могут опоздать и всей душой страшился потерять Розу. Разумеется, он прекрасно знает, что жена способна в одиночку расправиться фактически с любым демоном, не прибегая к своей силе только при помощи оружия. Но не мог отогнать предчувствие краха и неизбежной потери. Первые демоны им попались буквально через несколько минут. И их было слишком много для рядового прорыва. Вергилий отчаянно рубил низших, стремясь покончить с помехой как можно скорее. Вторя дальним выстрелам, заговорили парные пистолеты Данте. Расправившись с демонами, братья поспешили на звуки битвы, которые все быстрее приближались. Им пришлось задержаться еще несколько раз, расчищая себе путь. Когда они вылетели на открытое пространство между полуразрушенными домами, все уже было кончено. Туша огромного демона, которого повергли сражающиеся, постепенно истаивала в воздухе. А на земле рядом с друг другом неподвижно лежали две фигуры. — Роза! Нет-нет… — Вергилий бросился к изящной жене, подхватил на руки безвольное тело, рухнув перед ней на колени, принялся укачивать её, горестно подвывая. Она словно спала: безмятежное выражение лица, закрытые глаза. Только загорелая нежная кожа становилась все холоднее, теряя остатки жизненного тепла. — Почему… почему ты ушла?.. — Он изо всех сил сдерживал слезы, которые жгли глаза и все его существо нестерпимым жаром, вглядываясь в любимые и такие родные черты лица. — Зачем?.. Неужели гордость того стоила?.. — Аллотар тоже мёртв, — тихо проговорил Данте, пощупав пульс на шее тела мятежного демона, — никаких смертельных ран я не заметил… Ничего не понимаю. — Р-роза тоже не ранена, — прерывисто дыша, проговорил Вергилий, — почему, Данте?.. Он все же забрал её у меня… ОН забрал самое дорогое! — запрокинув голову к безразличному хмурому небу, бессильно взвыл, и уронив голову на грудь, беззвучно зарыдал. Лишь тяжелая ладонь брата не позволила ему сорваться в отчаяние окончательно и совершить опрометчивый поступок. —  Ты не одинок, Вергилий… Мы справимся с этим… вместе. И когда-нибудь доберемся и до этого говнюка и спросим с него за все. — Идём, Данте… Идём домой, — хрипло проговорил Вергилий, поднимаясь на ноги, бережно держа на руках драгоценную ношу. По найденному завещанию тело Розамунды Стюард-Гилвер предали священному огню, как и тело её побратима — Аллотара. Вергилий чувствовал некоторое онемение и безразличие, пребывая в таком состоянии несколько дней. Но забота о детях не давала расслабиться. Душу синего демона терзала глухая печаль и тоска, особенно когда взгляд натыкался на вещи жены. Помощь старшего сына и его жены оказалась как нельзя кстати. И он был благодарен за их поддержку и участие. Кирие большинство хлопот, связанных с церемонией, взвалила на свои хрупкие плечи. Алекс с Данте с тех пор где-то пропадали, стремясь выяснить, что за демон смог убить двух сильнейших охотников. В доме все еще ощущалось присутствие Розы, словно она до сих пор присматривала за своей семьей. Иногда перед сном Вергилий чувствовал легкое, невесомое касание нежных ладошек к лицу. Когда он открывал глаза, то не обнаруживал никого рядом. В один из дней, Вергилий все же нашел в себе силы войти в кабинет жены. Ему нужны ответы… Идеальный порядок как всегда, отдельно лежат стопки писем в конвертах. Когда он открыл один из ящиков стола, его взгляд наткнулся на эбеновую палочку Розы. Горестно изогнув губы, он взял в руки надорванный конверт с эмблемой крупной частной клиники, которая занималась лечением онкологии. Недоуменно нахмурившись, он извлек на свет листы с анализами, диагнозом и заключением. Пробежавшись глазами по сухим строчкам, он, обреченно застонав, рухнув в кресло так любимое его женой. — Ну почему ты мне ничего не сказала?.. Мы бы справились… — тихо прошептал Вергилий. Невесомый ветерок колыхнул отросшие пряди волос, — ты не хотела, чтобы я видел, как ты угасаешь, верно? Значит целители тоже оказались бессильны. Я не стану совершать прежних ошибок, цветочек… И не ринусь в Преисподнюю мстить за тебя. Лист чистого пергамента взмыв вверх, лег на стол, чернильница опрокинувшись, разлила свое содержимое, чернила сформировали в слово: «Жертва». — Ты пожертвовала собой… зачем? — «Владыка. Не завоевание. Слияние». — Значит ли это… Что скоро произойдет объединение наших миров? С миром демонов? — от подобной перспективы Вергилий внутренне похолодел. — «Неизбежность. Зависимость». — Вот как значит… — нахмурившись, протянул Вергилий. — «Дети». — Не беспокойся, я позабочусь о наших сыновьях и Гарри с Зарен. — «Люблю». — Я тоже тебя люблю, цветочек, — через силу выдавил Вергилий, чувствуя, как в уголках глаз закипают слезы. — «Круг замкнулся. Пора». — Прощай… любимая… — невесомое касание на прощание и ощущение невосполнимой потери. Вергилий, закрыв ладонями лицо, позволил себе недолгий приступ слабости. Он не одинок и не один… На его плечах лежит ответственность по воспитанию и обеспечению безопасности детей… их детей. Гарри скоро принимать наследие, Зарен тоже растет, а там уж сыновей придет время отправлять в школу. — Мне тебя очень не хватает… Вместе с гибелью Розы исчез её фамильяр, вернувшись в мир теней, верная Гвенвивар.

***

Серое ничто посреди пустоты. Из полутьмы вышел высокий русоволосый мужчина с пронзительными серо-голубыми глазами. — Ну что, поговорила со своим любимым полудемоном? — поинтересовался Аллотар с лукавой улыбкой. — Да, — кивнула непривычно печальная Роза. К ним присоединилась новая участница: красивая белокурая женщина в простом платье, лицо скрыто за черепом-полумаской, в руках букетик нарциссов. — Вот мы и встретились, странники. Вам предстоит прожить одну жизнь на двоих, — изящный взмах руки, в воздухе проявилась тонкая серебряная цепочка, что связала запястья демона и девушки. — И долг будем считать выплаченным сполна. Вам пора, — пухлые губы сложились в заботливую улыбку. Аллотара первым засосало в образовавшийся портал. — Ааа! — завизжала Роза от переизбытка адреналина и лихих виражей, которые закладывали их души меж ярких звезд миров. Где-то рядом с чувством матерился Аллотар. Их вышвырнуло в световое окно после непродолжительного сжатия, словно сквозь тесную трубу протащили. — Уааа!!! — заорал от души Аллотар, моргая глазами. Картинка отчего-то была очень нечеткой, а он никогда на зрение не жаловался. «Какого… я ору как младенец?!» — Может по тому, что ты и есть младенец, — раздался в его голове язвительный голосок Розы. — Привет, я твоя личная шиза. — Оуу-уааа! — высказался демон в ответ, размахивая в воздухе судорожно сжатыми кулачками. — Поздравляю, у нас родился мальчик, любовь моя. «У меня перчик! Тьма всесильная! Ахаа!» — заплакал от счастья Аллотар, который до этого испытал все «прелести» пребывания в женском теле. Ревущего младенца заткнули, сунув в ротик сосок прекрасной женской груди с нежной кожей. Жадно зачмокав, малыш внимательным взглядом смотрел на склонившееся над ним лицо красивой женщины, немного усталой после прошедших родов. — Какой активный, — проворковала мама, ласково улыбаясь своему сыну. — Добро пожаловать в мир магии, Арктурус Блэк, — мягко проговорил мужской бархатистый голос. В поле зрения появилось мужественное лицо темноволосого мужчины, серые глаза которого лучились нежностью и любовью. — Я так рад, что мы справились и все завершилось благополучно. Твоя беременность проходила довольно сложно. — Он такой крошечный… — умилилась женщина в ответ, наблюдая за засыпающим сыном, который даже во сне не желал отпускать источник вкусного молочка. — Вот увидишь, наш сын вырастет сильным магом. И станет достойным Наследником рода Блэк.