Люди ещё больший яд, чем алкоголь или табак.
Морган быстро освоилась в домике, потому что знала — она тут не на долго. Если ей повезет, и она останется в живых после этого непонятного поиска — от нее отвернуться, узнав о проклятии, так всегда происходило. Даже самые родные — родители — они тоже отвернулись несмотря на то, что она, в общем-то, не виновата, что родилась такой, какой родилась. Она коснулась губами собственных костяшек и усмехнулась — рука онемела, выступили черные вены. А потом все прекратилось. Еще со смерти Ника Морган знала — ее губы приносят смерть. Как так получилось, ей рассказал отец. Каждый ребенок Эроса — каждый в каком-то там поколении — несет смерть и разрушение самым настоящим орудием любви — губами. Поэтому она заставляет людей чувствовать желание словами. Мать-настоятельница церковного монастыря, куда ее сослали родители, однажды сказала, что у Морган «поганый рот», и она не ошиблась. Это было так, но в чем вина маленькой девочки, которая понятия не имеет, что делает? Этого Морган никогда не понимала. В плохом же исходе поиска — она умрет и избавит всех от нужды ее терпеть. Так уж вышло, некоторые просто рождаются чудовищами, монстрами, и Морган не сильно в этом плане повезло. Они с удачей не любили друг друга, и та всегда поворачивалась к девушке одним местом. И все же Морган кое-что беспокоило. Нико ди Анджело, сын Аида, способный избавить ее от проклятья. Он должен разрушить проклятье и не умереть — Холдейн хотела верить, что речь шла о ее проклятье. — Эй, — девушка часто заморгала и перевела взгляд на дверь. На пороге стояла Маклин, смущенно играющаяся с перьями в волосах, — можно? — Да, конечно, — Морган сама встала, укладывая немногочисленные пожитки в шкаф. — Зря разбираешься, — сказала дочь Афродиты. — Не люблю держать вещи в сумке, — пожала плечами Морган, — ты по делу или просто так, поболтать? — Извиниться, вообще-то, — шатенка вопросительно приподняла брови, — из-за меня ты оказалась во все это втянута, мне жаль. — Ой, да брось, — фыркнула дочь Эроса, — я же есть в пророчестве, меня бы в любом случае нашли, так суждено было, видимо. — И тебя совсем это не волнует? — Я хочу вам помочь, но не расстроюсь, если погибну смертью храбрых. — Нико сказал, что будет тебя тренировать, — полотенце выпало из рук Холдейн. — Я думала, он шутит! — она широко раскрыла глаза. — Нико не умеет шутить, — улыбнулась Пайпер, — мы все были в шоке, но он сказал, что вы договорились. — Ну, мы договорились, потому что меня никто не учил быть полубогом. Но я не думала, что он реально будет меня тренировать, — Морган отложила разобранную сумку и села на кровать около Пайпер, — Лагерь Полукровок это вообще что-то новое для меня. — Я тоже была в шоке, только я не знала, что я полубог. — Такое надо принять, — кивнула собеседница. — Как ты узнала, что ты полукровка? — спросила Пайпер, но девушка снова помрачнела, как когда ее спросили о божественном родителе. — Это долгая история, но я… — она поморщилась. — Не рассказывай, это личное. Я не должна была спрашивать. — Нет, я…да, пожалуй, — Морган слабо улыбнулась, — я пока что не хочу об этом говорить. — Ты…случилось что-то плохое? — мягко поинтересовалась Пайпер. — Нечто ужасное, вообще-то. — Я пойду, — кивнула Маклин, — а ты поспи, у нас ранний подъем завтра для встречи в Большом Доме, да и Нико с тебя три шкуры спустит на тренировке. — О, он меня бесит. — Я думаю, ты его тоже, — Пайпер рассмеялась, подмигнула и скрылась за дверью, оставив Морган одну. Девушка еще немного пострадала всякой фигней, осмотрела домик, полюбовалась видом из окна прямо на побережье и легла спать, надеясь, что ее не грохнут ночью. На утро Морган, что удивительно, встала раньше всех. Была у нее такая привычка — просыпаться в пять утра. Она неторопливо сходила в душ, помыла голову, быстро оделась и в назначенное время — семь утра — уже сидела на удобном стуле в Большом Доме, ожидая, пока появятся Перси и Аннабет. Нико сидел около Хирона, со скучающим выражением лица крутя в руках какую-то ручку. Пайпер и Джейсон тихо переговаривались в углу, не смотря на остальных. Кажется, парень интересовался, как его девушка себя чувствует. Когда Аннабет и Перси пришли, блондинка была почему-то подавлена, и Морган приподнялась с места. Она уже видела такой взгляд и внутренне сжалась, потому что знала, о чем сейчас пойдет речь. — Итак, Нико, есть новости от отца? — спросил Хирон, когда все собрались. — Да, он сказал, что речь идет о Гелло. — Гелло? — переспросила Морган. — О ведьме, которая жрет детей? — Ты о ней знаешь? — приподнял брови Хирон. — Да, меня пугали этой сказкой в… — она запнулась, — в детстве. — Или в том монастыре, да? — мягко спросила Чейз. — Я так и знала, — кивнула Холдейн, — что ты видела? — Что за монастырь? — вклинился Джейсон. — Я видела сон о какой-то церкви, о монастыре, куда родители ссылают своих… — Одаренных детей, — ехидно вставила Морган. Ее почти трясло от негодования, что это место все еще существует. — Ты была там? — спросила Аннабет. — А то ты не видела, — фыркнула Морган. — Так и что там делают? — нетерпеливо сказал Нико. — Это на самом деле не монастырь для обиженных жизнью детей, а культ поклонения той самой Гелло. Они забирают детей и… говорят им…нам, — она снова замялась, — что это не божественная кровь в венах, а проклятье, поганые демоны, — Холдейн усмехнулась, — это не монастырь, а клетка, в которой дети, словно дикие животные. — И ты была там? — Меня отправили туда родители, когда мне было лет одиннадцать, — пожала плечами Морган, — но я смылась лет в шестнадцать, спасибо, мне хватило. — Всего два года назад? — изумилась Пайпер. — А что? Нормальный возраст для того, чтобы стать самостоятельным человеком, — Морган снова фыркнула. За этакой бравадой она прятала ужас, который испытывала при упоминании этого места. Она не могла снова туда вернуться, только не опять. — И что, они возрождают эту Гелло? — спросил Джейсон. — Не знаю точно, — покачала головой кудрявая, — но я уверена, что раз в три недели пятеро детей пропадали не случайно. — А почему в их числе не оказалась ты? — фыркнул Нико, и Пайпер на него зашипела. — Они видимо ждали, что однажды я приведу им тебя, — парировала Морган. — Так, прекратите, — проворчала Аннабет, — у нас есть проблемы посерьезней. Стоит начать с этого монастыря. — Не говори, что мы туда отправляемся! — воскликнула шатенка. — А что? — Если я там появлюсь, меня тут же упекут обратно, как и вас всех, — предупредила Морган. — Мы сможем себя защитить, — возразила Аннабет. — Да, я знаю, но… — Холдейн прикусила губу, — вы увидите там сотню детей, которых мучают, которых сажают на стулья, которым связывают руки, а потом пытают электричеством, пытаясь устранить гниль внутри. И вы не сможете уйти, потому что захотите помочь им, но не будете в состоянии это сделать, — Аннабет задумалась. — Они все полубоги? — Каждый из них. До единого, — подтвердила Морган. — Мы сможем как-то переправить их в Лагерь? — спросила Чейз. — Ты хочешь поболтать с настоятельницами или уничтожить монастырь к чертям? — фыркнула Пайпер. — Вообще-то, — встрял Перси, — даже в пророчестве сказано, что мы не должны оставлять детей. Значит, нужно им помочь. — Это будет самоубийство, — предупредила их Морган. — Мы и кучка старушек? — со смехом фыркнул сын Посейдона. — Не сильно сложно. — Там не просто старушки, — воскликнула кудрявая, — там целый штат специально обученных солдат-охранников. — Ты помнишь, как здание спланировано? — спросил Джейсон, и Холдейн с сожалением покачала головой. — Я могу показать, как сбежала, но… мы были в специальных комнатах, переходили между помещениями с повязками на глазах. Да и вообще я половину этого времени провела без сознания. — Нам пригодится все, что ты помнишь, — кивнул Грейс. — Ладно, попробую нарисовать вам карту. — И будешь пока что тренироваться с Нико, — отдал приказ Хирон, не вмешиваясь до этого в диалог. — Вы точно хотите моей смерти, — проворчала Морган, косясь на сына Аида. — Сегодня после завтрака на опушке, — фыркнул парень, — не опаздывай, ущербная, — и испарился в тени. — Покажите хоть, где завтрак. Перед смертью поем, — Морган закряхтела и встала с места. — Я провожу, — кивнула Аннабет, не смотря по сторонам. И они ушли. — Мы верим ей? — спросил Джейсон, глядя им вслед. — Да, — кивнул Хирон, — за все это время она ни разу не солгала. — Ты уверен? — Абсолютно.***
Морган медленно, как можно медленней, шла к опушке. Нико ее не то, чтобы пугал. Просто он ее вымораживал чем-то на подкорке. Может, из-за проклятья, но Морган прямо чувствовала, как все внутри нее противилось этому парню. Хотя ничего плохого, по сути, он ей не сделал. Нико сидел на стволе поваленного дерева, ожидая ее. Холдейн выдохнула, сглотнула вязкую слюну и подошла. — Ты опоздала. — Ты не назначал времени, — заметила она, — и я подошла сразу после завтрака, имей совесть. Если ты питаешься энергией из космоса, это не значит, что остальные должны. — Закройся, — фыркнул Нико, — и доставай меч или чем ты там дерешься. Морган закатила глаза и вытянула кинжалы с запястий, не ожидая, что Нико рассмеется. — Серьезно? Ножи? — Серьезно, ножи, — кивнула девушка. — И как ты ими сражалась? — Я до этого почти не сражалась, умник, — прошипела Морган и успела отклониться, когда ди Анджело поднял меч. Он рванул вперед еще раз, целясь ей в бок, но девушка зафиксировала его удар своими кинжалами и выкрутила меч, уходя в сторону. Она крутанула саи в руках, подходя ближе, и сама кинулась вперед. Саи летали в ее руках, и все же — одна осечка, неудачный шаг, и Нико подставил ей ногу, повалив на землю. Он быстро приставил меч к ее горлу, тяжело дыша. Морган сглотнула, задевая кожей стигийскую сталь. — Неплохо, — кивнул брюнет, — давай еще раз, только не делай таких маленьких шагов. Ты начинаешь путаться в ногах. Еще пару минут, и ты бы сама упала. — Поняла, — Холдейн поднялась на ноги, и ей никто не дал опомниться. Нико снова напал неожиданно, рубанул мечом почти по ее плечу, и девушке пришлось отскакивать от него, крутя кинжалы. — Никто не будет давать тебе время на перерыв, — упрекнул ее парень. Он развернулся на месте, снова нападая. Нико дрался грациозно — это было первое, что она заметила. Он наносил четкие, почти колющие удары и бил прямо в цель, иногда даже перекидывая меч из одной руки в другую. Но тут, скорее, играло роль позерство, потому что уже через несколько минут такой драки стало понятно, что левая рука у него слабее, чем Морган и стремилась воспользоваться. Ди Анджело почти достал ее, перевернув меч, снова прислоняя к ее шее, но кудрявая кинула сай ему прямо под ногу, заставляя тот воткнуться в землю, что ослабило его защиту, и парень, ошеломленный ходом, замер. Всего на секунду, но Морган этого хватило, чтобы задеть кинжалом его руку и заставить выронить меч. Они остановились, дав друг другу передышку. — И снова неплохо, да? — тяжело дыша, спросила кудрявая, убирая прядь с лица. — Отвратительно, — фыркнул Нико и напал. Морган ошиблась. Левой рукой он дрался точно так же, как и правой, а порез нисколько ему не мешал. Она с трудом извернулась, выдернула из земли кинжал, прижимая его к горлу противника. Нико остановился. — А вроде бы не так уж и плохо, — усмехнулась Морган, повернула саи и выдернула меч из его руки, отбрасывая подальше. — Ладно. Драться на них ты умеешь, — с трудом признал брюнет, — что еще? — Ничего. — Меч? — Слишком тяжелый. — Лук. — Много мороки. — Сабля? — Я похожа на пиратку? — Ты похожа на идиотку, — буркнул Нико, поднимая с земли свой меч. Он откашлялся, повернулся к ней с задумчивым видом. — Что? — Еще раз. И снова по новой. Они тренировались до самого вечера — даже обед пропустили, за что Пайпер потом ругалась на парня. И пусть они оба устали, и пусть были злы друг на друга, а Морган особенно из-за его неосторожного высказывания про ее семью. — Ты плохо дерешься, еще и проклята. Неудивительно, что родители тебя сплавили куда подальше! Ей действительно было обидно, и она даже в ярости сильно приложила его эфесом в нос. Но злость никуда не делась, и когда Перси пришел посмотреть на тренировку, ему пришлось их практически разнимать, потому что оба останавливаться не хотели. У Морган болели мышцы, руки, ноги, живот, а на бедре красовалась красная полоса, потому что ди Анджело постоянно бил ее по левой ноге, говоря, что она не должна быть опорной. Костяшки были сбиты в кровь — под конец мечи были выброшены, а кулаки применены. Морган не жалела, хотя по сути они просто подрались. Но он не имел права о таком говорить! Никакого! Она пропустила ужин, потому что если бы увидела Нико, то набросилась бы на него, пытаясь воткнуть вилку в глаз. Парень безумно ее раздражал, а своими шуточками — унизительными шуточками — и вовсе выводил из себя. Он не имел никакого права! Эта мысль билась в голове Морган. И еще его имя — это его имя — которое напоминало ей о Нике. О мальчике, который мог бы быть ее лучшим другом до сих пор и который умер из-за детской глупости. В дверь постучали. Часть Холдейн хотела, чтобы это был ди Анджело, который понял свою ошибку и решил извиниться. Но на пороге, смущенно улыбаясь, стояли Чейз и Маклин с корзинкой. — Тебя не было на ужине и на обеде, — сказала Пайпер, — и мы решили принести тебе немного. — О, — Морган улыбнулась, и злость словно притупилась. Раньше о ней так никто не заботился, — это мило. А я почти закончила с планом монастыря, проходите. Девочки устроились на удобном пуховом ковре пыльно-розового цвета, и пока кудрявая ела аппетитную лазанью, Аннабет и Пайпер просматривали набросок монастыря. — А эти стороны? На рисунке отсутствовали две стены. — Когда я убегала, — сказала Морган, — то видела, что это два крыла, но я не думаю, что хоть раз была там. — На что это похоже? — На психиатрию, — честно призналась шатенка, — это даже не больница, это тюрьма. — Зачем они это делают? — с ужасом спросила Аннабет, все еще держа в памяти то, что видела во сне. Ребенка — маленькую девочку — на электрической терапии, когда металлические крепления впивались в запястья настолько сильно, что оставляли глубокие раны, сочившиеся кровью. И никто даже не подумал хотя бы обработать их. — Они… — девушка поджала губы, — я думаю, они просто следуют за кем-то. — А ты точно знаешь, что дело в Гелло? — с подозрением спросила Пайпер. — Когда я там была, настоятельница Джулия всегда говорила, что мы были рождены для того, чтобы служить единственной правительнице этого мира — колдунье Гелло, которая сама решает, кто имеет право жить, а кто нет. — Поэтому ты еще жива, — кивнула Аннабет, — они могли как-то поддерживать связь с ведьмой, чтобы та давала указания, кого отдавать ей, а кого оставлять? — Не знаю, клянусь. Дела никому не показывали, — поведала Морган, — хотя они были, как у пациентов. Но… дети, которые исчезали, они уже и так были на грани. — О чем ты? — не поняла Пайпер. Холдейн тяжело вздохнула, а потом, отложив тарелку, сняла с запястий коричневые наручи для кинжалов. Поперек вен — словно их резали — тянулись паутины шрамов, уходившие почти до самого локтя. Где-то бугристые, а где-то даже синеющие. Они пугали и завораживали. Потом Морган показала такие же шрамы на ногах, а потом и на спине. — Это было время мучений, Пайпер, я провела там четыре года, но кто-то находился там гораздо дольше, — рассказала Морган, — они просто сдавались. Теряли веру в хорошее, сходили с ума и молили о смерти, понимаешь? Тех, кого я больше никогда не видела, не было на этом свете несколько месяцев, потому что они просто не понимали, где они находятся, кто они такие. — Их сводили с ума. — Пытками. — Но зачем пытать детей? — изумилась Аннабет. — Сестры называли это обрядами экзорцизма, словно в нас сидит демон, который должен уйти из тела. — И такие случаи были? — Была у нас сказка, которую рассказывали самым младшим, — усмехнулась Морган, снова хватаясь за лазанью, — о мальчишке по имени Джо, который был сыном Аполлона, кажется. В один момент он просто…исцелился, перестал проявлять удивительные способности, а на терапии, — девушку передернуло, — молил включить аппарат, потому что как будто чувствовал, как демон уходит из него. Были слухи, что его отпустили. Но это всего лишь сказка для маленьких детей, которым говорили скрывать свои таланты. — А ты скрывала? — спросила Пайпер. — Я пыталась, — кивнула Морган, — но каждый раз, когда они говорили со мной, я не сдерживала себя, заставляла их делать то, чего они не желали. А потом платила за это своей собственной кровью. Это не райский санаторий, как сказал мне когда-то папа. — Эрос? Тебя Эрос туда отправил? — воскликнула Аннабет. — Что?! Нет! — остановила ее Холдейн, рассмеявшись. — У меня была мама, но был и папа, как я думала. Он посоветовал это место, и с тех пор они обо мне забыли. Не навещали меня, не писали. — Ты пыталась их найти, когда сбежала? — мягко спросила Чейз. — Да, — кивнула Морган, смаргивая слезы, — но у них был сын, ребенок, уже другой. Ему сейчас лет пять. И они были счастливы. Я была в ярости, хотела испортить им жизнь, но решила, что в один момент они сами себя накажут и не стала ничего делать. Я ушла. — Они точно не хотели тебя видеть? — Я уверена в этом, — ответила девушка. — Ладно, давайте сменим тему, — остановила их Пайпер, — почему у тебя сбиты костяшки, а ди Анджело злой, как стая фурий? — Потому что он кретин, — выругалась Морган, — он такой идиот, я просто не могу. Нас под конец Перси разнимал, потому что мы бы точно убили друг друга, я вам отвечаю, — девочки хитро переглянулись, - вы чего? Вы чего задумали? — Ну, Нико один, — начала Пайпер. — Вот пусть один и остается, — фыркнула Морган и притянула к себе поближе тарелку с лазаньей. — У-у, — протянула Чейз, — а ты тоже одна. — Я свободна, а не одинока, — ткнула в нее вилкой Холдейн, — не надо тут ля-ля, понятно? — Это, конечно, очень интересно, — протянул голос за их спинами, и девчонки обернулись на веселящегося Перси, — но я пришел за своей девушкой, потому что через пять минут отбой. — Я надеялась оставить их у себя, — с улыбкой фыркнула Морган, потрепав Пайпер за плечо. — В следующий раз, дорогуша, — сладко протянул сын Посейдона и широко улыбнулся, — ты неплохо потрепала нашего Мальчика-Смерть, — Аннабет хохотнула, — я не знал, что кто-то может так его подрать. — Пусть катится к черту! — крикнула Морган, и остальные подхватили смех Джексона. — Мы и правда пойдем, — сожалеюще кивнула Пайпер. — Аннабет, — позвала ее Холдейн, — я утром занесу тебе чертеж, ладно? — Хорошо. — А тебе его куда? В домик Афины или домик Посейдона? — хитро улыбнулась шатенка, и Чейз покраснела. — Второе, — пробурчала она и, махнув рукой, скрылась за дверью. Пайпер последовала ее примеру, а Перси вышел за ними, напоследок показав Морган большой палец. Девушка откинулась на кровать, отставив тарелку. Они еще не стали подругами. Но если всего пару часов назад Аннабет пилила ее ледяным взглядом, то после ее сна о том, где именно Морган провела свое детство, она потеплела к ней. И, честно говоря, Холдейн надеялась, что они подружатся ровно настолько же, насколько она этого боялась. Потому что с одной стороны — у нее не было друзей раньше. Люди умирали около нее, но они были простыми людьми, а Аннабет вряд ли полезет к ней целоваться. Морган желала людей, она хотела быть любимой и любить, хотела иметь подруг и сидеть вот так просто, обсуждая противного парня, который ведет себя как идиот. С другой же стороны, а не разочаруются ли в ней ее друзья, узнав о проклятье? Ведь ее родители были такими, и если Нико был прав, то они не просто так ее бросили, а по причине того, какой она была. Они оставили ее — отказались от нее — потому что не смогли принять правды о ней, и вот что если и Аннабет с Пайпер, и даже Перси с Джейсоном…что если и они бросят ее? Она ведь нигде долго не задерживается. Даже в монастыре, когда ее селили в комнату к другим детям, кто-то обязательно умирал. Мальчик, решивший, что ему все позволено. Девочка, которой стало интересно, что с ней будет. Или еще ребенок, который просто уставал бороться. За свои восемнадцать лет Морган погубила восемь человек, и каждого из них она помнила. Ее переводили в другие палаты, пока не оставили одну в узкой, темной комнатушке с одной кроватью и туалетом. Даже настоятельницы ее боялись, потому что стоило ее губам коснуться их рук, как те начинали гнить заживо. И Морган, пусть и желала им смерти, все же винила себя в тех мучениях, через которые они проходили. Руки заживали, ноги тоже, но рана на ее сердце из-за того, кем она была, все никак не затягивалась. И она не знала, как скоро сломает и эти отношения.