Кто-то когда-то сказал, что смерть — не величайшая потеря в жизни. Величайшая потеря — это то, что умирает в нас, когда мы живем…
Морган видела сон. Красочный и красивый сон — она стояла на лесной поляне, только не знала, где находится. Ее окружали высокие, пышные деревья, с неба светило жаркое солнце, а на чистом небе без единого облака, летели птицы, весело щебечущие о чем-то своем. Но и красивые сны имеют свойство меняться за одну секунду. В следующий момент она оказалась на поле битвы. Это точно была Греция, но не город, который привыкли видеть в современном мире, а небольшое поселение — давно заброшенное, словно здесь жили от силы человек десять, если не меньше. Низкие домики, ветхие от времени, были покрыты многовековой пылью. А деревья загнили и поломались. Все это создавало ощущение заброшенного города, в котором уже много веков никого не было. Морган словно со стороны наблюдала за тем, как сама сражалась. Гелло не было. Но был Терей. Он что-то громко кричал, отбиваясь от нападающего на него Перси. Неподалеку Морган и Аннабет сражались с огромным циклопом, в то время как Пайпер и Джейсон обезвреживали гидру. Нико им помогал, перемещаясь по теням. Он рубил Адских гончих и фурий направо и налево, не позволяя им добраться до Терея и убить Перси, который на данный момент успешно оттеснял противника к центру, где его могли просто зашибить. — Сейчас будет мой любимый момент, — произнес вдруг голос позади Морган. Девушка резко развернулась и узрела Ведьму. Она была почти такой же, какой Морган видела ее на изображении во сне у отца. — Что мы тебе сделали? — почти со слезами на глазах выкрикнула кудрявая. — О, — Гелло, облаченная в строгий костюм фиолетового цвета, ласково погладила юную девушку по щеке, — полубоги мне ничего не сделали, и я честно должна сказать, мне жаль, что приходится убивать вас, — ведьма говорила серьезно, и в ее светящихся золотых глазах плескалось сожаление, — но мы поговорим чуть позднее, а сейчас смотри. Морган обернулась. На поляне Терея удалось оттеснить к центру. Аннабет крикнула Перси, что нужно просто утопить этого долбанутого, а потом уже разбираться с остальными монстрами. Терей лишь рассмеялся. — Вам не победить меня, полубоги! — проорал он. И как-то так случайно получилось, а может это вмешались в порядок действий мойры, но Нико вдруг оказался прямо за его спиной. Но он не ожидал, что царь обернется и пронзит его мечом насквозь. Послышался крик. Морган не могла точно сказать, кто кричал. Она настоящая или она, которая была в будущем. Все слилось в одно, и пока Перси и Джейсон пытались убить Терея, Морган подбежала к упавшему на спину Нико. Она кричала, обнимала его за плечи и пыталась лить нектар на его раны, но ничего не помогало, словно меч был отравлен. Добраться до Уилла нельзя было — Нико не смог бы их перенести. Дочь Эроса из воспоминания пыталась зажимать рану, ее остановил сам Нико, положив свою окровавленную руку поверх ее собственной. Он что-то сказал, и Морган покачала головой. Она не знала, что делать, а остальные члены команды подошли ближе, разобравшись со всеми, и сели прямо около них, что-то тихо говоря. Прошло несколько мгновений, и глаза Нико закрылись, а рука, держащая ладонь Морган, упала на землю, и больше он не двигался. Воспоминание оборвалось, и Гелло с настоящей Морган оказались в пустоте. Они словно парили в воздухе. — Зачем? Зачем ты это делаешь? — плача, спросила Холдейн. — Боги обидели меня, дитя, и я хочу расплаты, — сказала Гелло. Она приблизилась к девушке и хотела стереть слезы с ее лица, но та не позволила. — Почему ты показала мне это? — Чтобы вы знали, что меня все равно не остановить, — ответила женщина, сложив руки на груди, — но, если ты отговоришь своих друзей ехать к Терею и тормозить его работу, я пощажу сына Аида. — Они не послушают меня, — покачала головой Морган, продолжая всхлипывать. — А ты заставь их послушать тебя, — приказала Гелло, цепко обхватив девушку за подбородок, — и он останется жив, твой любимый парень. — Я не стану помогать тебе, — с ненавистью прошипела дочь Эроса, вырвав лицо из ее хватки. — Ты себе этим поможешь, — пренебрежительно фыркнула ведьма, — я не прошу остановить войну против меня, не волнуйся. Я знаю, тебе тоже есть за что мстить. А месть, — она усмехнулась, — толкает людей на удивительные вещи. Порой, даже на самые отчаянные свершения. — Месть — плохой мотив для геройств, — заметила Морган. — Да, — кивнула Гелло, — это так. Но зато это мощный толчок для всех и каждого. — И что мне с этого? Я не остановлю их, зато могу остановить тебя. — И тогда ты его потеряешь, — ответила Гелло, — подумай над этим, дитя Аргоса. И Морган тут же проснулась, почти задохнувшись в рыданиях, которые никак не могла остановить. Она плакала, потому что точно знала — друзья не остановятся ни перед чем, что могло бы помешать Гелло уничтожить богов. Девушка одернула себя и, окончательно проснувшись, решила сходить на завтрак. Гермес прибыл в Лагерь рано утром, и вся команда собралась в Большом Доме, чтобы его послушать. Морган пришла последней и села чуть поодаль, не обращая внимания на остальных. На нее словно напала апатия после того, что она увидела. И шатенка была уверена — сцена смерти Нико будет сниться ей еще очень долго. — Терей в Греции, — провозгласил Гермес. — Греция огромна, — недовольно вздохнула Пайпер, — где нам его искать? — Там, где он силой взял Филомелу, — тихо проговорила Морган. Друзья непонимающе уставились на нее, но она лишь покачала головой, — я уверена, что он там. Только не вижу смысла ехать. — Почему? — нахмурился Нико, не узнавая ее. Холдейн всегда была в первых рядах, когда дело касалось того, чтобы уничтожить Гелло. Она ненавидела саму идею ее существования, потому что еще свежи были воспоминания из монастыря. — Мы все равно проиграем, — безнадёжно развела руками она, — в чем смысл ехать? Не проще ли просто дождаться? — И пойти против пророчества? — А вдруг выгорит? — предположила Морган. — Не выгорит, — отрезала Аннабет, — да что с тобой? — но девушка лишь мотнула головой, что значило, что она потом расскажет. — Я просто не думаю, что это хорошая идея. — Это отличная идея, — не согласился с ней Джейсон, недовольно смотря на подругу. Та сложила руки на груди, нахмурившись. — Ладно, — кивнул Гермес, странно посмотрев на Морган, — тогда я найду для вас средство передвижения и точное место, куда нужно отправиться. Сегодня вечером выезжаете, тянуть нельзя. — Хорошо, — нестройным хором согласились полубоги, и на этом собрание было окончено. — Мор! — позвала ее Аннабет, и девушка, остановившись, обернулась к подруге. Остальная часть команды подошла ближе. Холдейн вопросительно приподняла брови. — Что не так? — Ничего, — покачала она головой, — я просто помню, что сказала Кассандра. В чем смысл ехать и проигрывать? — В том, что Терей что-то готовит, а мы не знаем, что именно, — выпалила Пайпер, — и нам нужно хотя бы попытаться. — Дело ведь не только в этом, — сказал вдруг Нико, и Морган опустила взгляд, — что случилось? — Ничего. — Морган, — позвал он, и девушка недовольно посмотрела на сына Аида, — ты ведь обещала все рассказывать. — Во сне я говорила с Гелло, — нехотя призналась Холдейн. — И что, ты…ты просто забыла об этом упомянуть? — недовольно спросил Перси. — Она ничего важного мне не сказала, только то, что она мстит богам, вот и все! — всплеснула руками дочь Эроса. — Тогда с чего ты вдруг так против поездки? — не понял Нико, чуть грубо ткнув в нее пальцем. — Тебе страшно стало или что? — Хватит, — помрачнела Морган, — это не важно. Если мы решили, что едем, значит, мы едем. — Нет, погоди, — ди Анджело крепко обхватил ее за предплечье, дернув на себя, — что с тобой не так? — Это правда не важно, — покачала головой девушка, пытаясь вырвать руку. — Да ну? Потому что ты просто боишься? — едко усмехнулся он. — Потому что я видела, как ты умер. Повисла тишина. — Что? — почти шепотом спросил он. Джейсон за спиной друга охнул. — Она показала мне ход сражения, место и… — кудрявая отвела взгляд, — и она показала мне твою смерть. И сказала, что если мне удастся отговорить вас ехать, ты будешь жив. — И ты просто так решила… — Ну извини, твоя жизнь для меня немного важнее, чем смерть Терея, — ехидно ответила девушка. — Ты можешь показать, как это случилось? — спросила Аннабет. — Мы сможем понять, как избежать его смерти, — она мягко приобняла подругу за плечи. — Не получится, поверьте, — покачал головой Нико. — Почему? — Убежать от судьбы не получится, — ответил он, — она всех настигнет. И как бы мы не старались, если мне суждено умереть, я умру. — Тогда ты туда не пойдешь, — со слезами сказала Морган, цепляясь за его руку, — не пойдешь. Ты останешься тут. — Чтобы кто-то еще умер? — фыркнул Нико. — Ни за что, к тому же, — он приблизился к девушке, взял ее за руки и коротко улыбнулся, — ты же меня вернешь, помнишь? — А потом снова потеряю, — покачала она головой, — я не согласна. Это плохой план, — Морган повернулась к друзьям, — ну скажите же ему! Он не может пойти с нами! — Мор… — жалостно протянул Перси, — он прав. — Спасибо. — Джексон! — возмутилась кудрявая. — В чем он прав? Я против! — Идем собираться, — Нико вырвался из ее хватки и первым пошел в свой домик, оставив всхлипывающую девушку в окружении друзей. Морган беспомощно посмотрела на остальных, но ребята лишь покачали головами. — Мы не остановим его, да? — спросила она, не скрывая белесых слез, бегущих по щекам. Перси подошел поближе, покачав головой. — Прости, малыш, — и обнял ее, позволив пролить слезы на лагерную футболку.***
Морган собиралась молча. Накинула куртку, сложила в карманы нектар и амброзию, проверила кинжалы и пошла в домик к Нико. Он уже сидел на кровати, вертя на пальце кольцо. — Ты пришла просить меня не ехать, да? — фыркнул он. — Да, — кивнула девушка, — потому что я не хочу тебя потерять. — Лучше, чтобы все в мире умерли, да? — вспылил Нико, вскочив на ноги. — Уж прости, но меня не волнует мир, — проговорила Морган, подходя ближе, — меня волнуешь ты и твоя жизнь, с которой ты прямо-таки хочешь распрощаться! — она всплеснула руками. — Мне не так важно, что я умру. — А мне важно! — воскликнула она. Морган встала перед ним на колени, умоляюще взглянув в его лицо. — Я не хочу тебя терять, я не…я прошу тебя, просто не нужно. Мы справимся со всем, останься в Лагере. — Встань, — покачал головой Нико. — Нет, — упрямо ответила девушка, — останься. Пожалуйста, просто останься. Не нужно. — Морган, встань с колен, — недовольно попросил ди Анджело. Он поднялся с кровати и накинул куртку, бросив ей перед тем, как уйти, — мне не нужно твое разрешение. Если так суждено, значит я умру. Мне все равно, что ты думаешь. — Нико! — но он уже ушел. А Морган так и осталась, стоя на коленях перед его кроватью, словно перед собственным алтарем. Девушка ценила любовь и ценила чувства, которые были у нее к Нико. Сначала, когда они только признались друг к другу, она не ощущала того, что ощущает сейчас. Это словно была зависимость от него, его присутствия в ее жизни. Сын Аида был ее религией и ее личным богом, ради которого она пойдет на все. Она любила его так, словно сходила с ума, бросаясь с головой в пучину темноты, которую несла за собой его нелюдимая и порой жестокая душа. И сейчас Морган могла его потерять. Не могла, а потеряет. Она не хотела этого. Не желала верить, что он умрет. Холдейн не хотела жить в мире, в котором не было бы Нико, и она не будет. Она уже обещала ему однажды — если понадобится, дочь Эроса пойдет в Аид, пересечет Тартар и прыгнет в Бездну, лишь бы вернуть то, что любит так сильно, яростно, но в то же время трепетно. Она поднялась с колен, стерла слезы и пошла на место встречи. Друзья уже были там, и Нико тоже. Парень попытался подойти к ней поближе, словно хотел загладить вину за резкие слова, но его попытку прервало неожиданное появление Гермеса, держащего в руках несколько жемчужин. — Нужное вам место называется Ахарме, — бог стукнул кадуцеем по земле, опираясь на него, словно он был слаб и немощен, — это холмистая местность и заброшенная деревня, про которую никто почему-то не помнит. Я думаю, что с Тереем вы встретитесь там. — Ахарме? — переспросил Перси, забирая у Гермеса жемчужину. — Да, — Аннабет кивнула. Бог воровства чуть отошел, чтобы они могли встать в круг. — Будь осторожны, — попросил он ребят, — мы — боги — сейчас слишком слабы и не сможем вам помочь. Придется своими силами. — А когда было иначе? — фыркнула Пайпер, проверяя кинжал в ножнах. — Да помогут вам боги, — благословил их Гермес и исчез. — Ну что? Готовы? — спросил Джейсон. — В добрый дальний, — кисло произнесла Морган, и первая наступила на жемчужину, тихо прошептав название места. Остальные не стали отставать. Они оказались на вершине холма, у подножия которого была расположена деревня. Морган ощутимо вздрогнула, и стоящая рядом Пайпер это заметила. Она взяла подругу за руку и спросила: — Все хорошо? — Мы на месте, — хрипло ответила кудрявая, отбрасывая волосы за спину. — Тогда идем, — кивнула сама себе Аннабет, — нельзя терять ни минуты. — Эй, — Морган схватила Нико за руку, серьезно посмотрев, — не вставай ему за спину, пожалуйста. — Мы уже говорили об этом, — недовольно отозвался парень, — пусть все идет так, как и должно. Не тебе решать, когда мне жить, а когда умирать, — и, вырвав руку из ее хватки, он пошел вперед. — Мы присмотрим за ним, — пообещал Джейсон. — Я знаю это, — кивнула девушка, смотря в спину собственного парня, — но не будет ли слишком поздно? — и она тоже двинулась к деревне. Пока они шли, ничего не говорило о том, что деревня обитаема. Но Морган знала, что это лишь декорации. Дома были все такие же ветхие, а деревья — мертвые. Это место дышало смертью и было смертью в особенном, извращенном для Холдейн понимании. Она не хотела здесь находиться, вся ее сущность говорила, что нужно брать Нико в охапку и бежать. Но девушка просто не могла этого сделать, потому что друзей она не бросит ни за что и никогда. Они прошли еще немного и началось. Монстры окружили их, появились с разных сторон и вперед вышел Терей. Совсем как на картине, которую рисовала для девочек Рейчел. Он был точно таким же, только носил не греческую одежду, а простой строгий костюм и светлую, бежевую рубашку. — Я рад вас видеть, — хищно оскалился царь. — А мы тебя нет, — проворчал в ответ Перси. — Морган, дорогая, — не обращая внимания на выпад сына Посейдона, обратился к ней Терей, — тебе стоило послушать Гелло, когда она просила тебя отступить. — Что поделать, — едко пожала плечами девушка, — у меня очень упрямые друзья. — Мы все знаем, чем это закончится, — грустно вздохнул Терей, перевел взгляд на Нико и усмехнулся, — тебя не должна пугать смерть мальчик. Да и твоих друзей тоже. — И чего мне бояться, дай совет? — Не тебе, — покачал головой царь, а потом снова посмотрел на Морган, — твоей подружке стоит бояться того, что будет потом, — и дал отмашку. Холдейн словно снова попала в свой сон, только в этот раз она не была зрителем — она была участником. Циклопы, химеры, полубоги — все смешалось в одну кашу, и девушка даже не могла отличить, где и что находится. Она просто рубила кинжалами направо и налево, пытаясь одновременно приглядывать за Нико. Перси рядом с ней издал клич, и половину чудовищ смыло волной. Сам Терей, отплевавшись от потопа, оскалился и кинулся в бой. Морган, решив пойти против того, как должно быть, выпрыгнула прямо перед ним, принимая на себя удар. Не смертельный, нет. Простой удар мечом. Она дралась, как чокнутая. — Ты его не получишь, — прошипела она, ударив Терея в нос кинжалом. — Мне нужен не он, — прокричал ей мужчина. — А что тогда? — Ей нужна сила, и я помогаю ее получить! — И каким же образом? — Отвлекая вас, — хищно ухмыльнулся он и чуть не пропустил удар. Морган порезала ему плечо. И царь не отставал. Они изваляли друг друга в земле, оставили на телах раны и ссадины, пока мужчина вдруг не откинул ее рукой прямо к Аннабет, которая тщетно пыталась отбиться от циклопа. Девушка вздохнула. Подругу она не бросит. И она поняла, что вот оно. Вот ее сон, который превратился в кошмар наяву. Она не видела этого, но чувствовала, как Терей медленно оттесняется остальными членами поиска в центр. Циклоп с большим трудом и мукой был повержен, и девушки обернулись, чтобы помочь друзьям. И дальше Морган видела, словно в замедленной съемке. Вот Терей остается в кругу один, вот его оттесняют. А потом Нико оказался за его спиной, и она не успела ничего сделать. Даже дернулась вперед, чтобы прикрыть парня, но Терею хватило секунды, и его меч прошел насквозь через сына Аида, заставив того широко распахнуть глаза. — НЕТ! — крикнула она, и что-то пошло не по плану. В ее сне Перси и Джейсон пытались одолеть царя, пока тот отбивался, но сейчас Терей просто испарился. У Морган не было на это времени. Она подбежала к Нико, накрывая трясущимися руками рану, над которой не было футболки, разорванной мечом, пока Перси и Пайпер доставали из карманов амброзию и нектар. — Нет, нет, нет, — шептала девушка, смотря в такие любимые темно-карие глаза. — Все хорошо, — сдавленно кивнул Нико, захрипев, — прости, что я…прости за то, что я сказал… — Ничего, не извиняйся, — покачала она головой, — пожалуйста, пожалуйста, только не оставляй меня, я прошу. Не надо. Не делай этого. — Эй, — ди Анджело из последних сил поднял руку, заправляя прядь волос ей за ухо, — я люблю тебя. — Нико, пожалуйста. — Я должен был сказать это раньше, когда и ты сказала мне… — шепнул он. Морган всхлипнула, и ее молочно-белые слезы покатились на его щеки, — пожалуйста. Одну вещь, последняя… — Нико закашлялся. — Ты не умрешь, — покачала головой девушка, забрав у Перси нектар и влив ему в рот, — ты сегодня не умрешь. — Умру, — кивнул он, покачав головой. Он с трудом махнул ребятам, и они, опустив головы, отошли от пары. — Нет, — Морган поджала губы, положив ладони ему на щеки. Кровь медленно растекалась большой, липкой лужей под ними, — я люблю тебя. Не нужно, все будет хорошо, — но сколько бы нектара она не лила, рана все не хотела заживать. — Она зачарована, — прохрипел он, — пожалуйста, поц… — Что? — Поцелуй меня. — И добить тебя? — воскликнула Морган. — Нет! — Я умираю уже, — попытался пошутить он, и Холдейн вдруг заметила, что губы его становились все краснее. Уже потом она поняла, что это кровь. А значит, это конец. Это может быть его последний вдох. Она всхлипнула, стерла слезы и наклонилась к нему ближе, прошептав прямо в губы. — Я люблю тебя, — а потом поцеловала. Это был поцелуй отчаяния, и он с трудом отвечал ей, но собрал последние силы, притянув ее к себе за затылок ближе, чтобы в последний раз — хотя в первый, если так подумать — коснуться ее губ своими. Морган прикрыла глаза, продолжая целовать его, а потом поняла, что никаких черных вен нет и в помине.Она отстранилась. Но Нико, несмотря на это, уже не дышал. Его стеклянный взгляд был направлен прямо на нее, но зрачки не двигались, а грудь не вздымалась плавно, как было раньше. Нико ди Анджело был мертв. И она, кажется, тоже. Морган чувствовала, что из груди вырвали сердце и раздавили. Ее накрыло волной боли и скорби, и она разрыдалась, склонив голову к его груди. Нико больше нет. Нет его нечастого, но такого задорного смеха; нет улыбающихся только ей глаз; нет его низкого голоса; мягких губ, которыми он целовал ее щеки и голову; нет его дыхания, нет его души, нет его сути. Боль была ужасной. Морган, кажется, кричала, но не слышала сама себя. Вместе с ним ушли и слух, и голос, и запахи мира. Исчезли все чувства и желание жить, она была бы рада быть такой же мертвой, каким был он. Остальные подошли ближе, и девушка уткнулась в грудь Аннабет, орошая ее футболку своими слезами, пока Пайпер тихо закрыла глаза Нико. Она плакала и хрипела, кричала и билась в надежных и таких нужных объятиях подруги, продолжая судорожно хвататься за холодную руку собственного парня. Она чувствовала, как ее колени пропитываются его кровью, а душа холодеет от боли и отчаяния. — Смотрите, — пораженно произнес вдруг Джейсон, и Морган оторвалась от подруги, продолжая всхлипывать. Медленно открытая рана, оставленная мечом Терея, затягивалась. Холдейн видела, как по миллиметру кожа его возвращается к своему оливковому оттенку, а черные вены, которые должны приносить смерть, вздуваются на его ссадинах и синяках, помогая им залечиться. — Я не понимаю, — хрипло пробормотала она. Перси наклонился ближе, приложив руку к шее друга, проверяя его пульс. Он нахмурился, не сумев разобрать, а потом наклонился к груди Нико, желая послушать сердце. И в этот момент ди Анджело резко вздохнул, открыл глаза, а потом снова закрыл их. Морган подорвалась на месте, проверяя, дышит ли он. И он дышал. Немного тяжело, видимо, от смерти восстанавливался, но он дышал. — Он жив, — девушка упала головой на его грудь, прислушиваясь к биению его сердца, — он жив, — прорыдала она, чувствуя, как Аннабет гладит ее по спине. — Но как? — изумился Джейсон. — Твой поцелуй, — пробормотала вдруг Пайпер. — Что? — не поняла Морган. — Твой отец сказал, что ты получила проклятье, потому что сама умерла и вернулась к жизни. — И что? — А вдруг твой поцелуй не убивал, — предположила Пайпер, положив ладонь на губы Нико. Ладонь не онемела и не почернела, — вдруг твой поцелуй просто делал все наоборот. И когда Нико умер, ты исцелила его. — Я его… — Морган перевела потерянный взгляд на мирно спящего сына Аида, — я его исцелила, — она вдруг нахмурилась, а потом приложила ладонь к своим губам. Ничего не произошло. Она схватила Аннабет за руку, поцеловала — ничего. Потом в щеку, в лоб — и все равно ничего. — Его нет, — прошептала она. — Давайте потом с этим разберемся, — предложил Джейсон, — нам нужно вернуться в Лагерь и доставить туда Нико. Все не так просто, как мне кажется. — Да, — судорожно кивнула Морган, — ты прав, конечно. Подняв ди Анджело на руки, они поднялись на холм, и Джейсон смог призвать духов грозы, чтобы те доставили их в Лагерь. Уже там, решив провести военный совет после, полубоги сели в лазарете, ожидая вердикта Уилла. Морган, кусая губы, ногти, а потом и булочку, которую ей мягко вложил в ладонь Хирон, ходила взад и вперед по комнате, нервируя этим остальных. Но друзья ничего не сказали — они все понимали. Наконец, сын Аполлона вышел к ним. — Я не знаю, что вам сказать, — развел он руками, — с ним все хорошо. Никаких ран, никаких отклонений, словно он просто лег поспать. Это не кома и не смерть, он устал, и организм требует отдыха. — К нему можно? Когда он очнется? — завалила парня вопросами Морган. — Отмойтесь, а потом приходите, — попросил ее Уилл, — он не скоро проснется. День, может быть даже два. А может и больше, я с таким никогда не сталкивался. — Хорошо, — кивнули ребята и почти силой увели оттуда Морган. Но она вернулась. Через несколько часов, когда Аннабет и Пайпер разрешили ей выйти из домика, она пришла в лазарет, в котором уже тушили свет. Девушка с помощью Перси и Джейсона перенесла небольшой диванчик к кровати парня, кинула на него подушку и плед и легла. Но уснуть не могла. Она часов пять провела, бодрствуя, вздрагивая каждый раз, когда дыхание Нико прерывалось. Морган держала его за руку, чтобы чувствовать пульс, пока прямо перед рассветом ее не сморил тревожный сон. Но даже сквозь него дочь Эроса чувствовала, как дышит тот, кого она любила больше всех.