…и хотя все кончилось, началось что-то новое
Ровно через двенадцать часов полукровки решили, что пора. Отряды разделились. С левой стороны мелькали Охотницы, готовые уже сейчас идти драться. Они решили, что выйдут кругом прямо из леса, а не будут занимать позиции снаружи, чтобы не тратить на это время. Когда все встали на свои места, Лео по радио, которой стояло с каждой стороны, передал, что можно ставить глушители. Вчера они час угробили на то, чтобы добавить в систему данные всех участников их огромной армии. Талия шутила над каждым, кто со страдальческим видом прикладывал ладонь к переносному сканеру, надеясь, что эта процедура много времени не займет. Когда глушители были установлены, Аннабет, которая собиралась стоять с друзьями, взяла Перси за руку, переплетая их пальцы. Она увидела, что стоящие рядом Нико с Морган сделали то же самое, и заветное черное кольцо блеснуло на пальце дочери Эроса. — Эй, Рыбьи Мозги, — позвала она, заставляя брюнета повернуть к ней лицо. — Да, Воображала? — Я люблю тебя, — сказала тихо, но он услышал. Перси осторожно сжал их руки чуть крепче, а потом наклонился к ней и поцеловал. — Мы уже говорили об этом, Чейз, — парень хулигански подмигнул девушке, — я больше не отпущу тебя, поэтому не вздумай умереть сегодня. — Ты тоже, пожалуйста. Тут по рации передали, что можно выступать, и все полубоги, как один, пошли вперед, надеясь на свою победу. Аннабет повертела головой. Перед ними ровным строем двигались Охотницы, возглавляемые Талией Грейс. Она оглядывалась на брата и на Пайпер, немного нервно кивая им. Аннабет была удивлена, что обычно собранная дочь Зевса так нервничала, но потом она вспомнила про смертельную опасность и поняла, почему так происходит. Лео, Калипсо и домик Гефеста стояли с другой стороны, но Чейз видела, как у него загорелись волосы и нос, что лишь показывало, насколько он готов надрать Инквизиции задницы, а потом спалить их заживо. Чейз передернула плечами, отстраненно отмечая, что уж Лео на такое не пойдет. По крайней мере, она хотела надеяться на это. Рейна, Фрэнк и Хейзел стояли с правой дуги, негромко давая указания римским легионам, которые шагали все вместе, но в то же время не с одной ноги. За годы плодотворного сотрудничества грекам удалось показать им, что сила не в ровной походке и точном плане, а в смекалке и отваге. И их римские друзья достойно приняли это знание, но все же про строй не забывали. Их дело. Нико и Морган шли рядом, дочь Эроса слегка потряхивало. Аннабет подумала, какого ей сейчас? Много лет монастыри и Гелло были ее темным прошлым, Инквизиция столько отняла у Холдейн, а тут она идет воевать с ним. Может, это ее шанс перевернуть страницу? Аннабет не знала. Если бы ей предложили уничтожить Тартар, она без сомнения согласилась бы. Или Гею. Или Галло. Или Геру. Не важно, у нее плохо с богинями, имя которых начинается на «Г». Морган была достойна новой жизни. Даже если она пока что этого не осознавала и боялась своего прошлого и новых ошибок, кольцо на ее пальце показывало, насколько сильно она хочет перестать жить в вечном кошмаре и трепете перед неясным будущим, когда за ней охотятся. Как только их кольцо сомкнулось вокруг церкви, Нико опустил ладонь на землю, а дети Гекаты наоборот — подняли руки к небесам. Послышался ужасный грохот, и только их армия видела, как проваливается земля, с глухими стуками уходя вниз. Потом, когда пыль осела, все затихло, а с верхней смотровой площадки церкви на них выставили арбалеты. Первые ряды подняли щиты, прикрывая собой всех остальных. Морган вскинула руку, пристально смотря на стрелков, и когда они начали пускать стрелы, она только и успевала, что уничтожать смертоносные снаряды, которые либо горели, либо были определенно смазаны ядом. Уж чем-чем, а грязными методами Инквизиция не брезговала пользоваться. Обстрел длился около десяти минут, а когда он закончился — Охотницы и дети Аполлона подняли свои луки. Их стрелы почти всегда попадали в цель, но не всех лучников удалось устранить с пути. Как поняла Аннабет, арбалеты и луки были лишь началом, потому что был один пункт плана, в котором они просчитались. Когда Чейз увидела первый раз церковь, она обратила внимание на странные пустые стены, но заострять на этом не стала, подумала, элемент декора или стены с кельями. Но, как оказалось, это были запасные и хорошо замаскированные ворота. Четыре огромные двери, которые выпустили пять тысяч человек. Аннабет только успела переглянуться с ребятами вокруг — ударной группой, на которую делали акцент, когда Рубикон напал без предупреждения. Они все были высокими. Это первое, что пришло ей в голову. Все, как один, явно молодые, лет двадцать, может, чуть больше. Они были одеты в черные доспехи с красным крестом Испанской Инквизиции на груди. У них были бронзовые мечи и щиты, и выглядели эти пять тысяч солдат очень решительно. — Знаешь, чего нам не хватает? — тихо спросил Перси, наклонившись к ее светлой макушке. — Чего? — Рейчел и ее синей расчески, — фыркнул он, и Аннабет даже расслабилась, — она бы их в два счета уделала. — Я думаю, ей бы хватило трех минут, чтобы уложить каждого, — подключилась к игре Чейз, понимая, что нервы слегка ослабили напряжение, и она смогла вдохнуть перед тем, как ряды содрогнулись, чуть отступая. Она прикинула в голове. В ров упали первые человек триста. — Вниз! — крикнула Морган Охотницам, и те присели, давая ей пространство для маневра. Дочь Эроса вскинула обе руки, кивнула детям Деметры, и перед бойцами противника начали появляться деревья. Дети богини плодородия заставили их прорастать даже сквозь тела армии, и Аннабет пришлось отвернуться от этого зрелища, но закрыть уши руками она не смогла, хоть и хотела. Деревья стали густой рощей, а потом вдруг просто исчезли, оставив после себя тела, разбросанные по кругу. Чейз оглянулась — одна из детей Деметры, не выдержав нагрузки, упала в обморок, и ее брат, стоящий рядом, тут же оттащил ее назад, чтобы не дай боги не раздавили. — Выступаем! — громко скомандовал Хирон, и началось. Аннабет думала, что уже видела массовые сражения. Это такие битвы, когда ты только по цвету одежды понимаешь, кто свой, а кто чужой. Когда невозможно протолкнуться, а вокруг лязг мечей, крики и стоны боли. Рядом кто-то падает, а подойти и помочь нельзя — откроешь спину, и тебя тут же убьют. Но дочь Афины ошибалась — вот сейчас было массовое сражение. Они напали быстро, каким-то образом восстановив почву под ногами. Никто не успевал даже силами пользоваться, потому что они были слишком быстры. Аннабет готова была расцеловать Вальдеса за глушители — их силы на самом деле не работали, но сражались они, словно дикие звери. Черные маски, как для себя окрестила их дочь Афины, не знали жалости. Чейз смаргивала слезы, когда кто-то из детей падал, проткнутый мечом противника. — Эй ты, тупая башка! — пронесся над ее головой мужской голос, а потом в стоящего за ее спиной убийцу влетела стрела. — Спасибо! — крикнула Аннабет Фрэнку и понеслась дальше. Она оказалась спиной к Пайпер — девушка обстреливала противников кексами и шоколадными трюфелями. — Почему их так много? — проорала Маклин, ударяя кинжалом одного из рябят. — Это явно не пять тысяч! — проверещала в ответ Чейз. — Народ, — к ним пробралась Морган, размахивающая ножами в две стороны. Она безжалостно воткнула один в живот парня, пытающегося отобрать у Пайпер рог, а потом уронила его на землю, рукой отбрасывая троих в сторону. И они, как мячи для боулинга, убрали пятерых, с которыми пыталась справиться Люси. — Есть идея! — крикнула дочь Эроса, отбрасывая кудрявые волосы. Аннабет только сейчас заметила, что у нее кровь на щеке. Порез, глубокий, но не смертельный. — Что именно ты задумала? — Мне нужно снова оттеснить их в круг! Сейчас две армии смешались, поэтому дело было гиблым. — Зачем? — не поняла Пайпер и чудом удержала рог, когда из него на полном ходу вылетел ананас. — Не спрашивай, — завопила Морган, ломая кому-то руку с противным хрустом, — тебе не понравится. Надо разнести это всем. Мне нужно пространство между нами. — Попрошу Лео поджечь линию, — кинула ей Аннабет и кинула вперед по полю, чтобы разнести план, пока Пайпер громко вещала то же самое по рации. Хейзел, услышавшая это, прикрыла Маклин, и они продолжили путь, но уже вдвоем. Нико поймал Морган на середине пути, тормозя ее за локоть. Они сплелись руками, прикрывая друг другу спины. — Что ты задумала? — прокричал он, неосознанно поглаживая ее обручальное кольцо. — Хочу выйти за тебя замуж! — засмеялась Морган и, притянув его к себе, проткнула нападавшего со спины полубога в живот, успев наградит брюнета жарким, но быстрым поцелуем. — Это я знаю, — ухмыльнулся парень. Он наклонил кудрявую до земли, ногой ударяя по коленной чашечке белобрысого мальчишки — с него слетела маска, — но в чем план? — Не могу сказать, — покачала головой Холдейн, остановившись на секунду. Серебряная стрела, просвистевшая у нее над головой, поразила девушку справа. Она, кажется, собиралась отрубить им головы большим ножом для мяса, — тебе не понравится. — Есть совет, как не умереть от волнения? — спросил он. — Схватись за что-нибудь, — попросила дочь Эроса и убежала, бросив на него последний, долгий взгляд. Словно она запоминала его лицо, но на самом деле все было гораздо проще. На самом деле, если бы Морган спросили, почему она так смотрит на Нико, она бы ответила: «любуюсь». Она помнила его таким, каким встретила три года назад, когда им было всего по восемнадцать лет. Сейчас уже двадцать один. Обоим. Удивительно, как быстро летит время. Тогда он еще был похож на подростка, который только что понял, как устроен мир. Озлобленный, немного нервный. Сейчас она видела абсолютно другого человека. Нико был в пыли, волосы, прилипшие к потному лбу, походили на терновый венок, но это было не так важно. Его взгляд, манера поведения — все изменилось. Он стал взрослым мужчиной, на которого она могла положиться. И сейчас пусть он был потный, в грязи, в крови, он никогда не казался ей более красивым. Морган не быстро оббежала поле, понимая, что почти все члены Рубикона отделились от их армии. Две стороны перекидывались оружием, и тогда Холдейн, кинув взгляд на полубогов за ее спиной, сжала кнопку на рации, громко крикнув: — Вниз! — и ударила кулаком по земле. Грунт ожил, от места соприкосновения пошли трещины, а сильная ударная волна — почти локальное землетрясение — снесла с ног Рубикон, по крайней мере, большую его часть. Сообразивший Лео зажег полосу вокруг церкви, а Нико и Джим, соединившие силы, снова открыли ров, из-за чего большая часть вражеских солдат упала и не смогла вылезти. Яма закрылась. Оставшиеся человек пятьдесят на поле остановились и огляделись. Они понимали, что выбора у них нет. — Сдавайтесь, — крикнул им Фредерик, — или умрите, третьего не дано. Вперед сделал шаг невысокий парень. Он стянул маску. Рыжеволосый, нос с горбинкой и ярость в налившихся красных глазах. Он медленно успокоился — видимо, сын Ареса — оглянулся назад, на своих товарищей. А после демонстративно сбросил меч. Остальные поступили точно также, и уже через двадцать минут вся армия Рубикона была повержена. Их связали и оставили у деревьев — лесная дриада присела около них, рассказывая истории. — Мор! — Перси побежал к подруге, запыхавшись. Он все это время пытался снести их водой, заставлял врагов тонуть и даже унес парой водяных шаров армию вверх, откуда они упали в лес. — Что? — Мы идем внутрь, ты с нами? — девушка оглянулась. — Да, давай. Около ворот уже собралась их компания, Фредерик и Люси, а также Хирон, Талия с парой Охотниц, Уилл, Макс, Роджер и Джулс. — Ну что, — Холдейн встала около Нико, переплетая их пальцы, — заходим или как? — Заходим. — Я бы предпочел второй вариант, — проворчал Лео, туша огонек на кончике носа, — но у нас все не как у людей. — Я бы сказала, что у нас много общего с героями ужастиков, — согласилась с ним Талия и сделала первый шаг. Победители шли за наградой. Странно, но стены не рухнули, а ловушек внутри не оказалось. Только запечатанный монастырь, да пара монахинь, которые собственноручно вытащили белый флаг, сдаваясь в руки полубогов. — Эй, — Аннабет вдруг прищурилась и посмотрела наверх, — кажется, судить их будут тут. По небу летело несколько колесниц — боги спустились с Олимпа, чтобы наказать Инквизицию. — Давно пора, — кивнула Джулс, улыбаясь. — Полубоги! — прогремел Зевс, ступая на землю. Он подошел к ним, покровительственно улыбаясь. — Я горжусь каждым из вас! — Удивительно, — фыркнул Перси, морщась. Один из убийц воткнул ему кинжал в плечо. Да и вообще, все они выглядели помято, а многих уже начал лечить Аполлон. Потери были — пятнадцать полубогов из Лагеря Полукровок, шестеро — из Лагеря Юпитера и еще двадцать из Подполья. Аннабет не чувствовала ногу — кто-то успел больно ударить ее, и теперь девушке казалось, что она снова там, над Тартаром, спасается от Арахны. У Нико сломана рука и рана на ноге, но он быстро перевязал ее и заверил Морган, что волноваться не о чем. Пайпер легко отделалась — парой синяков, растяжением и большим порезом на стопе. Ходить было больно, а так все нормально. Ее Рог Изобилия обеспечил дочери Афродиты достойный щит. Джейсона подбили в воздухе, так что он сейчас лежал где-то под деревом с сотрясением, тремя швами на лбу и сломанной ногой. Ему досталось. Но они были живы, и они победили. — Оставьте это богам, — сказала им Афина. Светловолосая богиня положила руку на плечо дочери, чуть сжав его, — вы отлично поработали, мы вам благодарны. Но это обсудим тогда, когда никому из вас не будет угрожать опасность. — Ой, да брось, — послышался голос Эроса, — наши дети могут попасть в передрягу, даже зайдя купить кофе в Старбаксе. — Пап! — выкрикнула Морган, подбегая к родителю. Он крепко обнял девушку, целуя в макушку. — Ты умница, девочка моя. Обнявшись, отец и дочь подошли ближе к остальным, и бог любви протянул руку Нико ди Анджело. — Спасибо, что оберегал ее, когда я не мог, — сын Аида, к всеобщему удивлению, кивнул и ответил на рукопожатие. — Когда со знакомствами покончено, что дальше? — спросила Пайпер, бросая взгляд за ворота. Туда, где лежал Джейсон. Стоящий около него Аполлон, увидев взгляд Маклин, поднял два пальца вверх, показывая, что все нормально. — Мы рассудим, что с ними делать. — Давайте просто бросим их в Тартар, — кровожадно предложил Арес, и многие с ним согласились. — Все верно, — кивнул Зевс, взмахнув рукой, — но сначала мы узнаем у них о судьбе всех детей, а потом сами вызволим их. — Сами? — снова съехидничал Перси. — Типа, своими силами или снова нас отправите? — Перси Джексон, — прогремел Зевс, — не наглей так уж слишком, мальчишка. — Не называй моего сына мальчишкой, — недовольно закатил глаза Посейдон, кивая, — привет, Перси. Аннабет, как дела? — Все хорошо, спасибо. — Итак, — откашлялся царь богов, — мы пойдем. — А мы? — не поняла Талия. Она немного нервно поглядывала на членов Подполья, но те, казалось, спокойно воспринимали богов. — Вы возвращайтесь в Лагеря, — попросила Афина, — а потом мы сами придем к вам с наградами и дарами, — она тепло улыбнулась всем, сощурила глаза, оглядывая сына Посейдона, а потом хотела уже было двинуться следом, как ее остановил голос. — Знаете, — Морган вышла вперед, посмотрев на друзей. С другого конца к ним, чуть покачиваясь, шел Джейсон, — мы, конечно, могли бы вернуться в Лагерь, но у нас у всех есть просьба. — Я слушаю, — Зевс склонил голову. — Не отправите нас куда-нибудь к океану? Отдохнуть на недельку? — кудрявая попыталась состроить милую мордашку, что у нее могло бы получиться, если бы не кровавые разводы, рана на плече и сажа, покрывавшая каждый миллиметр кожи. — Что ж, — Посейдон потер подбородок, переглянулся с Зевсом, а потом кивнул, — это можно устроить. Все готовы? — Да! — выкрикнула Пайпер, подходя ближе. Она мечтала об отдыхе. — Кто хочет, подойдите ближе. — Мы откажемся, — сказал Роджер. Они с Джулс пожали руки парням и обнялись с девочками. — Нам пора домой, мы и так долго отсутствовали, — они улыбнулись, пообещали приехать в Лагерь и пошли к выходу из церкви. В итоге, к океану захотели поехать Аннабет, Перси, Нико, Джейсон, Пайпер, Лео, Калипсо и Морган. Хейзел и Фрэнку пришлось отправиться с Рейной в Лагерь, а остальные полубоги сказали, что хотели бы вернуться домой или в свои уютные кровати. Уилл Солас, обнимающий Лу Эллен, сказал, что Аполлон закинет его к ним завтра, когда помощь врача больше не будет нужна. Морган улыбнулась напоследок отцу, и они переместились.***
Посейдон оставил их около огромной виллы на побережье Тихого океана. Это были Гавайи, остров Гонолулу. Он сообщил, что вилла их (была его когда-то), там есть одежда, еда на некоторое время, а магазины и рестораны принимают кредитку, оставленную на входе в дом. Когда они все отмылись и выспались, к ним прибыли боги. — Прежде всего, — сказал сразу Посейдон, садясь на кресло на веранде, — вы можете оставаться тут на пару недель. Связь с Лагерем есть в любое время, а если захотите вернуться, то просто сообщите мне или Аполлону по Ириде, мы заберем вас. — Хорошо, — Зевс откашлялся, — вы молодцы. Как и когда-то во время войны с Кроносом, мы готовы выполнить любое ваше желание, — потом его жесткие черты лица смягчились, и царь богов тяжело вздохнул, — но мне нужно попросить у вас прощения от всех нас. — За что? — не понял его Джейсон. — Мы упустили из вида столько горя, которое испытали наши дети в этих монастырях, — Зевс устремил взгляд своих глаз на горизонт, — я говорил с Роджером. Мы не привыкли извиняться, но сейчас это необходимо. Мы виновны в том, что Инквизиция так быстро распространила свою сеть. И мы просим у вас прощения. — Что стало с Инквизиторами? — спросила Аннабет. — Мы стерли им память, — сказал Аид, крутя кольцо на пальце и с милой ухмылкой наблюдая за переплетенными пальцами Нико и Морган, — отправили их в самые злачные места мира. — А самого главного мы вернули в его молодой возраст, — с удовольствием сверкнул глазами Посейдон, — и посадили в сиротский приют, который известен жестоким обращением с детьми. Жизнь его будет не сахар. Морган удовлетворенно кивнула. Наказание она считала приемлемым. — Теперь вы, — сказал Зевс, — что угодно. Перси попросил помочь его маме материально. С рождением сестры у нее не было времени на книгу, а на зарплату учителя просто так не проживешь. Так что Зевс и Посейдон открыли безлимитный счет, который поможет его семье. Аннабет лишь сказала, что ей достаточно отдыха, а потом она бы хотела вернуться в университет — и их вместе с Перси восстановили в учебе без потери года. Но это будет потом, после их каникул. Пайпер и Джейсон в один голос сказали, что им ничего не надо, просто дайте им отдохнуть. Зевс, закатив глаза, передал сыну ключи от квартиры, которую он приобрел специально для них. Пусть, мол, молодежь развлекается. Афродита прыгала от счастья. Лео и Калипсо сказали, что Гефест уже сделал им подарок — собственная мастерская, которая будет открыта как для смертных, так и для полубогов. Они улыбнулись друг другу. — Помогите Подполью и Гильдиям, — серьезно попросила Морган, и Зевс, принеся клятву на Стиксе, тут же отправил Гермеса на поиски новых домов для всех членов этих объединений. Уже скоро станет известно, что все Подполье перебралось в огромный особняк — в каждом городе был такой для Гильдии. Эти места стали называться новыми Лагерями для полубогов, и в них были перебранные пункты, совершались обмены и многое другое. А Нико, сверкнув глазами, посмотрел на Морган, потом на Зевса с Афродитой: — Нам нужен священник, музыка и свадебное платье. Богиня любви чуть в обморок не упала, а Аид поперхнулся свежим бризом. Церемония была проведена на следующий день, она была простой, но Холдейн жуть как волновалась. Аннабет и Пайпер все утро помогали ей уложить кудри в простую греческую прическу, а потом надеть платье. Оно было аккуратным. В греческом стиле с длинным подолом, который волшебным образом нельзя было испачкать, с тонкими лямками на ее бледных, хрупких плечах. Морган была красивой невестой. Она взяла букет ландышей, которые ей подогнал по старой дружбе отец, фыркнув, а потом взяла под руки Перси и Джейсона. Они вместе начинали это путешествие, и она попросила именно друзей провести ее к алтарю. Нико был не сильно рад своему наряду. Но легкие светлые штаны и черная рубашка сделали из него идеального жениха, который с готовностью помог невесте подняться на небольшой помост, осторожно беря ее за руку. Их венчала сама Гера, богиня брака. Как ее уговорили — вообще не было понятно. Аннабет обещала, что не будет корчить рожи богине со своего места подружки невесты. Свадьба была скромной, пара богов, которые потом уйдут, да их компания. Нико и Морган сразу сказали — клятв не будет. Они и так все знают. К тому же, эти клятвы были сказаны ночью перед событием, чтобы потом не плакать и не позориться перед остальными. — Берешь ли ты, Нико ди Анджело, Морган Холдейн в свои законные жены? — мягкой патокой лился голос Геры. — Клянешься ли ты быть с ней в горе и в радости, в печали и в страхе, заботиться о ней, любить ее и никогда не бросать? Клянешься ли ты думать о ее благе превыше своего? — Клянусь, — судорожно, потому что срывался голос, ответил он, надевая ей на палец обручальное кольцо. Простенькое такое, золотое, но с греческими символами. Его нельзя ни потерять, ни уронить, ни сломать — Гефест позаботился. Кольцо вечной любви. — Берешь ли ты, Моргана Холдейн, Нико ди Анджело в свои законные мужья? — мягко спросила Гера. — Клянешься ли ты быть с ним в горе и в радости, в счастье и в бедности, заботиться о нем, быть ему верной женой, любить и никогда не бросать? Клянешься ли ты думать о его счастье прежде, чем о своем? — Клянусь, — ответила она, вздохнув. Его кольцо было на месте. — Я объявляю вас мужем и женой, — их ладони царица богов обвязала шелковым платком, а потом прочитала молитву, и полотно засветилось, навечно связывая их нерушимым союзом. На головы их осторожно опущены были лавровые венки, а потом Гера, открыв глаза, с веселой и такой непривычной для нее улыбкой, проговорила: — Мистер ди Анджело, вы можете поцеловать миссис ди Анджело. — Наконец-то, — фыркнул брюнет и притянул к себе уже жену. Их друзья взорвались хлопками, а Лео выпустил в воздух салюты, окрасившие небо в черно-золотой узор. Потом Морган кидала букет, и он прилетел прямо в голову Перси, который просто сел, чтобы перекусить. Потом они, прямо в нарядной одежде, но уже без богов, сели на веранде огромного дома, пожарили стейки, рыбу, наготовили еду и отпраздновали свадьбу. Нико повернулся к кудрявой, заправляя ей за ухо выбившуюся прядь, притянул к себе, поцеловал, а потом шепнул: — Ты когда-нибудь купалась ночью голышом? — шатенка подавилась вином, ошеломленно посмотрела на мужа — боги, на мужа! — а потом покачала головой. — Не хочешь исправить это? — Да проваливайте уже, — раздраженно попросила Пайпер, кинув в них полотенце, — а мы пойдем внутрь и закроем уши. Только не убейтесь, пока плавать будете. Под свисты и шутки, они вышли на пляж. Морган остановилась у самого края, вздыхая. Теплые ладони коснулись ее плеч, и платье упало на песок, а руки переместились на талию. Нико поцеловал ее в плечо. — О чем ты думаешь? — Я не представляю, что было бы со мной, не встреть я тебя, — она развернулась к брюнету, обхватывая мощные, обнаженные плечи, — и за что я получила тебя? — Поверь мне, — он тепло, но игриво улыбнулся, — причины есть. А потом, подхватив ее на руки, уронил в океан.