Рoisoning

Есть такая легенда — о птице, что поет лишь один раз за всю свою жизнь, но зато прекраснее всех на свете…

Когда Нико ступил на борт Арго-III, ему показалось, что он окунулся в прошлое. Корабль был все тем же, он почти не изменился. Разве что стал гораздо больше, и сын Аида удивлялся тому объему работы, который Лео провел. Даже кают-кампания выглядела точно также — те же стены, изображающие Лагерь. Он скучал по этому месту так же сильно, как и Лео. Римляне занимали места, готовились к путешествию, и ди Анджело помнил, что путь от одного лагеря к другому занимал около двух дней. — Кстати, — Вальдес хлопнул его по плечу, пока Калипсо знакомилась с Джейсоном и Рейной, — я слышал, у тебя появилась девушка! — он радостно потряс ладонями в воздухе, широко улыбаясь. — Закройся, — недовольно, но не грубо ответил ему Нико, — у тебя тоже. — Да, — кудрявый кивнул, продолжая улыбаться. Он довольно смотрел в сторону бывшей богини, мечтательно вздыхая, — и она прекрасна. — Рад за тебя, чувак, — Нико хлопнул Лео по плечу, а потом отвернулся, смотря в сторону Лагеря Полукровок. Пусть она будет там. Пусть она будет в порядке, пожалуйста, отец. Она должна быть в порядке. — Твое место я не трогал, — сквозь молитвенный занавес донесся до него голос Лео, и Нико обернулся к другу, — твою вершину, — он указал пальцами на небольшой выступ на вершине мачты, где сын Аида раньше проводил все свое время, не желая быть с командной, с Перси. — Спасибо, пойду проветрюсь, — бросил брюнет и переместился туда. Как и несколько лет назад, отсюда открывался прекрасный вид, которого Нико раньше не замечал. Тогда он предавался своим мыслям, страдал, опускался в поток того безумия, которое иногда преследует его и сейчас. Нико жил в своих страхах, в своих ошибках, в своем прошлом. Сейчас все изменилось. Впервые он поднялся на мачту и увидел красоту того, что находится перед ним. Сейчас Арго-III летел над каким-то городом, но это сына Аида не так сильно интересовало. Закатное солнце играло в салочки лучами по крышам, давая красивые отблески. Блики бегали от корабля и обратно на город, создавая удивительную гамму разных цветов. От солнечного желтого, до оранжевого, почти в цвет костра, и дальше, до розового, фиолетового, а где-то и насыщенного черного, сверкающего на мокрой траве и кровле. Нико выдохнул. Он хотел, чтобы это все побыстрее закончилось. Парень хотел бы закончить школу, поступить в колледж, осесть где-то, может, в Новом Риме. Сейчас он понимал желание Перси и Аннабет завести семью именно там. Спокойная жизнь влекла его, манила, просила попробовать, но, с другой стороны, он понимал, что ничего не умеет, кроме сражений. Да и не хочет ничего иного, это его путь — быть полубогом. Может, он бы остался инструктором в Лагере, помогал бы полубогам и все остальное. Это было бы круто. Нико опустил глаза вниз, на палубу, где пара ребят из Лагеря Юпитера решили устроить показной бой. — Чего скучаешь? — около него упал Джим, неожиданно тепло улыбнувшись. Ди Анджело не кстати вспомнил, что он — его единственная семья, по сути. — Не скучаю, смотрю, — поучительно ответил брюнет. — Ты ведь чувствуешь, умер ли человек или нет? — осторожно начал парень. — Да. — Ты не мог бы мне кое с чем помочь? — спросил Джим, и его дикие глаза преобразились, стали напоминать просящего морского котика. — Что нужно? — кивнул Нико, садясь так, чтобы видеть лицо брата (или кто он там ему по родословной). — Мои родители, — запинаясь, проговорил внук Аида, — я хотел бы знать, живы ли они. — Они сдали тебя в монастырь? — нахмурился брюнет. — Нет, — покачал головой Джим, — они часто уезжали по работе, — сказал он, — и я оставался с религиозной бабушкой. Она говорила предкам, что со мной что-то не так, но мама лишь отмахивалась, типа, «женщина, у тебя маразм», — передразнил он мать, и Нико фыркнул от смеха, — и в одну из их поездок за мной пришли. — Черт, Джим, мне… — Не говори, что тебе жаль, — фыркнул юноша, — я просто хочу узнать, живы ли они. — Как их зовут? — Алисия и Тревис Уилсон, — пробормотал мальчик, съежившись под взглядом ди Анджело. Сын Аида зажмурился, пытаясь сознанием проникнуть в мир мертвых. Он окунулся в ледяную реку страданий, пересек мост через Стикс, и его мысли остановились около того места, которое отец называл регистрацией. Мысленный Нико пробрался через работников и открыл список Танатоса, который был уже завершен. Так называемый список всех мертвых. Гугл поиска там не было, но имена располагались по алфавиту, и найти фамилию «Тревис» оказалось не сложно. И когда Нико открыл глаза, чуть покачнувшись из-за своего увлекательного путешествия в Подземный мир, оказалось, что прошло больше двух часов и солнце окончательно скрылось за горизонтом. Ди Анджело даже ощутил сожаление и разочарование. — Ну что? — нетерпеливо подпрыгнул на месте Джим, готовый ко всему, но продолжающий надеяться. — Твоя мама жива, — сказал Нико, положив ладонь на плечо родственника, — но твой отец умер пять лет назад, — Джим поджал губы, — мне очень жаль. — У него всегда был слабый иммунитет, — пожал плечами парень, — я найду ее, когда все закончится. — Она скучает, — вырвалось у сына Аида, — так что, тебе лучше бы остаться в живых. — Я останусь, — кивнул ему Джим, коротко улыбнулся и исчез в тенях. До Лагеря Полукровок осталось лететь еще сутки.

***

Пайпер чуть не убила его. Джейсон долго смеялся над лицом Лео, когда Маклин обняла его настолько крепко, что все решили, будто и это ее способ убить парня. — Пайпс, — прохрипел Лео, но рук не расцепил, — ты меня душишь. — Я знаю, — сладко пропела дочь Афродиты, а потом ударила его в живот, — как ты мог исчезнуть?! Ничего нам не сказал! Какого черта, Вальдес?! — Прости, Королева Красоты, — парень разогнулся, с наслаждением просто дыша, — но у меня не было выбора, я обещал вернуться за Калипсо, я должен был это сделать, — Маклин перевела взгляд на дочь Атласа. — Мне так жаль, что ты провела все это время с этим придурком, — фыркнула девушка, и когда Калипсо засмеялась, Нико показалось, что он услышал перелив колокольчиков. Она только что закончила говорить с Перси, который извинялся за то, что боги не послушали его. Они обнялись, а потом вдвоем вернулись к друзьям. Аннабет заскрипела зубами, но все же улыбчиво кивнула Калипсо. — Да ничего, — она отмахнулась, а потом подошла к Лео, обнимая его за пояс, — я привыкла не слушать его треп. — Спасибо, солнышко, — Вальдес чмокнул ее в макушку и перевел взгляд на опустевший Лагерь, — время вернуться на борт. — Мы рады тебя видеть, дружище, — сказал Перси, махнув Картеру, стоящему возле Хирона. Его насторожило отсутствие Сейди, но и она скоро нашлась. Около домика Гермеса. Около братьев Стоулл. Это напрягло Джексона еще больше, но он просто отмолчался. Магнус подошел ближе к ним, пожимая руку Джейсону и Нико. — Значит, — светловолосый присвистнул, — это вы у нас тут спасаете мир? — Как и ты, — фыркнул сын Юпитера, кивая. — Нам пора грузиться, — снова напомнил им Лео, и компания взобралась на корабль. Нико взволнованно оглядел горизонт. — Разве мы не ждем Морган? — нахмурился он. — Нет, — ответила ему Аннабет, закрывая щиток, который был вместо двери, — она позвонила на стационарный телефон, они отправятся сразу туда. — Я думал, она позвонит по Ириде, — не понял ди Анджело, а в груди зашевелилось странное предчувствие. — Да, она… — Чейз прокашлялась, — она немного подралась, но уже все хорошо, — поспешила оправдать подругу девушка, — она в порядке. — Что значит, она подралась? — Нико, — Аннабет поджала губы, — ты же не думал, что ее примут там с распростертыми объятьями? — Нет, — покачал головой парень, — но я думал, что присутствие Макса смягчит удар, — расстроенно проговорил он, — что он вообще там делал? — Она сказала, что их застали врасплох, — припомнила Чейз, — и что его скрутили прежде, чем на нее напал тот мужик. — Мужик?! — Глава Подполья, — пояснила дочь Афины, — Морган дралась с главой Подполья. — Святой Посейдон, — выругался Нико, — почему она мне не рассказала?! — Она не хотела тебя волновать, — Аннабет положила руку на плечо друга, — через пару дней мы будем в Испании, они летят примерно вровень, опоздают всего на пару часов, ты увидишь ее. Морган в порядке, — девушка обратила внимание, что у Нико слегла затряслись руки, а потом она обняла его, позволяя расслабиться и облокотиться на нее. — Я не могу ее потерять, — прошептал парень. — Ты не потеряешь ее. Нико понимал, что она справится, но это ведь была его Морган. Его девушка. Они ненавидели друг друга, они были напарниками, они разоряли монастыри, они выдержали ее проклятье и его потерю памяти, они пережили все это, несмотря ни на что. Ее силы и его ненависть и нежелание мириться с ее сущностью. Все это! Она обязана была быть в порядке, чтобы Нико смог сделать то, что задумал. Потому что, если она умрет, он ее убьет. Они летели долго. И Нико уже хотел убить того, кто придумал собрать столько людей в одном месте. Все стремились познакомиться, поболтать, рассказать о своих поисках. Особенно весело было, конечно, наблюдать за тем, как Магнус и Алекс рассказывают о том, что они, вроде как, мертвы. Ну типа, очень интересно, спасибо, следующий. Нельзя было не заметить семейного сходства между Аннабет и ее братом, но все же больше всего оно выделялось в их характерах, в том, как они общались с людьми, как вели за собой своих друзей. Волевое семейство Чейз, что тут сказать. Сейди и Картер вообще на брата с сестрой похожи не были. Хотя, если проводить аналогию, у Талии и Джейсона тоже было мало общего. Кстати, охотницы встретят их в Испании. Картер был рассудительным, статным и серьезным молодым человеком, он умело управлялся с большим количеством оружия, умел колдовать и старался защитить каждого, кого он видел. Сейди была раздолбайкой. Она была уверенной в себе, язвительной, саркастичной и непоседливой. Она была остра на язык, пользовалась своими силами направо и налево. Но при этом нельзя было не заметить, как сильно брат и сестра заботятся о себе. Кроме этого, Нико покоробило то, что ее парнем был Анубис, который как-то вселился в ее смертного парня. Вместо того, чтобы разрываться между двумя парнями, она просто получила одного, собранного из двух. Этот факт взрывал Нико мозг. Они все еще летели долго, но уже сейчас Нико видел очертания Сеговии. Армия разместилась в лесу, за границей города, и дети Гекаты умело наложили огромное количество Тумана, начисто уничтожая следы полубогов, которые могли бы выдать их Инквизиции раньше времени. А потом кто-то закричал. — Смотрите! — Стив — тот самый — поднял руку в небо, и все увидели огромное грозовое облако в форме корабля, с которого свесилась Морган почти на половину, радостно махая друзьям. Ди Анджело скрипнул зубами. Бедовая девчонка. Свалится же сейчас. Это непонятное газовое нечто опустилось на землю, а потом исчезло, и все увидели огромное количество полубогов, готовых убивать. В прямом смысле. Вооруженные до зубов, с дикими взглядами и все еще клубившимся около их ног туманом они производили сильное впечатление. Но Нико, если честно, это не волновало. Морган первая кинулась вперед, налетая на него, обнимая за лицо и целуя так крепко, не давая опомниться. Ди Анджело с удовольствием обхватил ее руками за талию, закрывая глаза и прижимая к себе. Вокруг них засвистели друзья. Морган тихо застонала, и сын Аида не сразу сообразил, что это стон боли. Он оторвался и нахмурился. Золото карих глаз омрачил синяк на скуле, нос был покрасневшим, а нижняя губа — разбита. Она неуверенно сжималась, и парень мог поклясться, что у нее синяки не только на лице, но и на животе и спине. — Кто? — Нико, эй, — кудрявая обняла его за шею и тепло улыбнулась, прижимаясь всем телом, — это было необходимо и ожидаемо, так что расслабься. — Кто? — прорычал он ей в губы. — Фредерик, — шепотом ответила она, — но ты ничего ему не сделаешь, понял меня? Он нахмурился, сверля взглядом мужчину, стоящего впереди всех, и земля под ногами полубогов задрожала, а из-за деревьев начали вылезать тени, готовые в любой момент утащить Фредерика в Аид. — Нико, успокойся, — попросила его Морган, парень оторвал злой взгляд от главы Подполья, — оно того не стоит, у нас общая война. Да и я ожидала этого. Все хорошо. Он фыркнул, но крепче обхватил ее за талию, и его силы успокоились, тени исчезли и грунт под ногами стал более устойчивым. — Одно твое слово, и я его убью, — пообещал ди Анджело, целуя ее в шею. — Ну все, прекратите! — взмолился Джейсон. — Это слишком мило, мы тоже хотим обняться! Команда обняла Морган, а Перси даже потрепал ее по волосам, как делал всегда. — Что ж, — Фредерик подошел ближе, настороженно глядя на сына Аида, — мы здесь, какой план? — Мы обойдем их с разных сторон, — объяснила Аннабет, — окружим их и будем готовы. Рубикон выстроен по кругу, и пять тысяч слегка рассеялись. — Кстати, — Люси, стоящая рядом, заставила всех вздрогнуть, — секунду, — она стащила с плеч рюкзак и достала что-то слишком знакомое, — есть тут механик? — Я, — ответил Лео, смотря на предметы. Это были небольшие цилиндры, которые явно должны были быть зарыты в землю для использования. — Это же глушилки, да? — спросил Джейсон, осматривая их. — Можно как-то настроить их только на Рубикон? — спросил Фредерик, не надеясь на положительный ответ. — К сожалению, нет, — покачал головой Вальдес, — у них же нет… — он замер, и казалось, что можно было услышать, как движутся шестеренки в его голове. — Что? Ты что-то придумал, да? — нахмурилась Пайпер. — Ну, скорее, я хочу сделать кое-что очень глупое, — он ухмыльнулся. — Все, как всегда, — ткнул его в плечо Джейсон. — Так в чем идея? — спросил Фредерик. — Если присобачить к этой штуке сканнер, то можно вбить туда наши данные, чтобы они понимали, кого нужно лишать сил, — пожал плечами Лео, передавая это своим братьям и сестрам из домика Гефеста, — мы ушли, расскажите потом, к чему пришли. — Мор, а ты, чисто теоретически, можешь материализовать некоторые вещи? — нахмурился Джейсон. — Да, — кивнула девушка, заправляя за ухо прядь волос. Она приобняла Нико за пояс, облокачиваясь на его плечо. — А людей? — спросил он снова. — Да. — И ты можешь перенести членов Рубикона куда-то? — Джейсон сложил руки на груди. — Я…я не знаю, наверное, да, но… — она поджала губы, — с людьми гораздо тяжелее, я себя-то перенести не могу, а тут пять тысяч. — Оставим это на крайний случай, — кивнула Аннабет. — А если мы сделаем ров? — предложил Нико, поглаживая рукой плечо Морган. — В каком смысле? — Ров, — повторил он, — окружим церковь огромной ямой, а ее закроем Туманом. Они просто рухнут туда, и у нас убавится соперников, — ди Анджело пожал плечами, меланхолично представляя, как эти идиоты падают в Тартар. — Ты слишком кровожаден, — пожурила его Холдейн, но все же чмокнула в щеку, устраиваясь поудобнее в его объятиях. — Я знаю. — Эй, мы тоже поможем! — послышался звонкий девчачий голос. — Талия! — воскликнула Аннабет, налетая на подругу с объятиями. — Соскучились? — Грейс обнялась с остальными, а потом взгляд ее голубых глаз остановился на Морган. — Ты — дочь Эроса? — Я, — кивнула та. — Я много слышала о тебе, ты храбрая, — они пожали руки, а потом брюнетка указала пальцем на Холдейн, — нам нужны такие… — Нет! — возмутился Нико, злобно засопев. Он крепче обнял девушку за талию, хмуро посмотрев на Талию. — Никаких Охотниц, хватит. — Ладно-ладно, — тут же замахала ладонями Грейс, — ну ты подумай… — Что тут думать?! Нет! — Все, успокойся, ковбой, — Морган рассмеялась, чмокнула его в щеку и пожала плечами, — я еще не разочаровалась в мужчинах. — Ничего, это пройдет, — ухнула одна из Охотниц, и все засмеялись. — Мы встанем вперед, прямо перед входом, — скомандовала Талия, — у нас самые лучшие лучники, так что мы обстреляем их и закроем проход, — она указала на рисунок ворот на карте. — Хорошо, тогда домик Аполлона в этом поможет, — кивнул Уилл, обводя круг около церкви, — мы расставим людей так, чтобы большая часть стояла перед выходом, а остальные находились в ближайшей мобильности. — Отлично, — согласилась Аннабет. — Мы встанем во второй ряд за вами, — объявил Фредерик, — многие из нас могут создать иллюзии и сбить их с толку. — Хорошо, — Чейз вписала и их. — Мы… — Морган переглянулась с Нико, — мы с Нико и, наверное, с Перси встанем с Охотницами, чтобы потрясти землю под их ногами. — К тому же, — встрял Джексон, — там есть вода, я чувствую ее, а значит есть шанс просто смыть их водой в ров, который сделает Нико. — Идея огонь, — похвалила Пайпер и зевнула. Она ночью помогала Лео управлять Арго и сейчас была немного сонной. — Нам всем нужно немного отдохнуть, — подвела итог Люси, кивая дочери Афины, — сегодня мы готовимся, потом спим и утром выступаем. — Звучит отлично, — кивнул Джейсон, хлопнув Картера по плечу, — пойду проверю, что там делает Лео. — Наверное, что-то страшное, — улыбнулась ему Маклин и пошла следом — они скучали. — Я бы тоже поспала, — призналась Морган, и Нико поджал губы. — У нас тут палатка недалеко, идем, я покажу. — Удачи! — громко крикнула Аннабет, и ди Анджело сверкнул глазами, улыбнувшись. — Чтобы через час тут были! — засвистел им вслед Перси. — Отвали, дубина, — Люси и Фредерик, переглянувшись, только усмехнулись друг другу и вернулись к своим детям.

***

— Сильно болит? — спросил Нико, пока Морган переодевалась в большой палатке, стоящей прямо около корпуса корабля. Синяки все же были. Желтые акации на животе, лиловые розы на спине и лопатках. На руках расцветали синие тюльпаны, украшающие запястья. — Что случилось? — Мы с Фредериком подрались, — на горле у нее тоже были синяки, — а потом я сцепилась с парой ребят на корабле, им не очень понравилось, что я командовала курсом, — девушка откашлялась, а потом ласково улыбнулась, положив Нико ладонь на шею, — все хорошо, слышишь? — У меня есть для тебя подарок, — смущенно пробормотал он, садясь на спальный мешок и скрещивая ноги. — Подарок? — не поняла Холдейн, тоже садясь напротив него. — Подарок, — подтвердил Нико, улыбаясь, — у тебя же был день рождения. — О боги, — Морган закатила глаза и натянула толстовку, выправляя волосы из-под воротника, — не надо было… — Это даже не столько на день рождения, сколько просто подарок от меня, — пожал плечами брюнет, доставая из куртки заветную коробочку. Он молча передал ее Морган, и девушка ахнула. — Нико, — шепнула она и открыла. Они молчали. Холдейн смотрела на кольцо, а он смотрел на нее. На лице ее было написано столько эмоций, но ни одной отрицательной. Сначала был шок, потом испуг, потом растерянность, радость, счастье, любовь. Но она все молчала. Просто смотрела на кольцо, которое Нико передал ей. Она молчала минуту, еще, и еще, и еще, пока у ди Анджело внутри все переворачивалось и покрывалось арктическим холодом. И она вдруг заплакала. Так тихо, почти не слышно, просто маленькие капли слез потекли по ее щекам, она закрыла лицо ладонями, все еще держа в руке кольцо, которое достала из коробочки. Нико терпеливо ждал. Она не скоро успокоилась. Морган прекращала плакать, а потом на нее снова накатывало, и она не могла перестать хлюпать носом и стирать слезы, которые без приглашения пачкали ее бледные щеки своими разводами. Потом она все же успокоилась, села поудобнее и вернула Нико кольцо. — Что ты?.. — не понял парень, а внутри уже все опустилось. Она не согласна. — Ты забыл кое-что у меня спросить, — сказала Морган с легкой улыбкой, протягивая ему руку. И ди Анджело расхохотался. И правда, вот дурак. Он же ее не спросил. — Ты выйдешь за меня? — поинтересовался так ехидно, что она не выдержала, рассмеялась. А потом часто-часто закивала головой. — Выйду, конечно же, — подождала, пока сын Аида наденет ей на палец кольцо, а потом поцеловала. Так нежно, как еще никогда не целовала. Обхватила загривок ладонью, обняла за шею второй, позволяя парню перетянуть себя на колени, обнять за талию. Они целовались так, словно мира вокруг них не существовало, и на данный момент так оно и было. Не важно, что за границей этой палатки шла война, что кто-то там сейчас ремонтировал глушители и разрабатывал план атаки. Колин Маккалоу писала, что есть люди, которые становятся нужны тебе, как воздух и которым ты точно также нужна, как воздух. И сейчас Морган, наконец, поняла смысл того, о чем говорили «Поющие в терновнике». Не важны страдания и боль, не важен путь героя, если рядом нет того, кто может разделить этот путь с тобой. Не важна смерть и не важна жизнь, если рядом нет человека, который наполнит эту жизнь смыслом и который сделает смерть всего лишь прощанием. Не важно, что ждет впереди до тех пор, пока у тебя есть человек, который готов встретить с тобой все трудности, пройти все испытания и все невзгоды. И Морган готова была молиться всем богам, которых знала за то, что она такого человека нашла. И Нико думал точно также. А снаружи разгоралась война.