Аваддон

      Электричка захлопнула двери, свистнула и умчалась, оставив на платформе трёх девушек с рюкзаками, растеряно озирающихся по сторонам. Солнце просачивалось сквозь золотистую дымку облаков, медленно клонясь к закату. Тишину нарушало лишь далёкое рокотание трактора да лай собак, доносившийся из садоводства. -Счас, погодите, с картой сверюсь, - одна из девушек терзала в руках смартфон, - Ах, чёрт, здесь мобильная связь неважная… Так, если верить карте, нам нужно пройти по грунтовой дороге сто метров до главной улицы садоводства, но это не наше садоводство, - она чуть виновато взглянула на подруг, - пройти его насквозь, там будет объездная дорога, ведущая через поле, и вот за полем… -Ну и дыра! – мрачно заявила бледнокожая брюнетка, в которой легко узнавалась представительница субкультуры готов – вся в чёрном, с густо подведёнными глазами и с кучей серебряных цепей на шее, - Надеюсь, хоть призраки у вас тут водятся? -Водятся, только ты их всё равно не увидишь, - поддразнила её девушка с мобильником. Готка обиженно надулась, собираясь огрызнуться, но третья из подруг – худенькая девочка в очках, примирительно положила руки на плечи обеим: -Катя, Лола, давайте мы сперва дойдём до дачи, а потом уже начинайте ссориться! -Эля, ты как всегда дело говоришь! – рыжая Катя весело взмахнула мобильником и первая спустилась с платформы. Подруги последовали за ней. -Хорошо, что сухо, а представь, какая тут грязь после дождя! – ворчала Лола, с досадой разглядывая покрытые пылью берцы, - Я бы никогда не согласилась на такую каторгу как дача. -Думаешь, я в восторге? – Катя поправила рюкзак, - Всякий раз убеждаю предков, что огурцы дешевле купить в магазине, чем таскаться каждые выходные на электричке, чтобы поливать свои… Но они всякий раз начинают орать про «землю предков» и запрещают даже думать о продаже. Хорошо хоть перестали заставлять меня ездить с ними. Весной тут без трактора ни пройти, ни проехать. -Зато не пришлось идти в поход с палатками ради практики! – воскликнула Эля, - Всё-таки деревенский дом – это хоть какая-то реальная крыша над головой.       Все три девушки были студентками, и им предстояла летняя практика. Но если Эле, учащейся на биологическом факультете, предстояло изучать фауну Ленобласти, то перед Катей и Лолой стояла более сложная задача. Дело в том, что обе они – будущие городские Стражи – учились в Институте Специальных Технологий, закрытом и засекреченном учреждении, доступном только для людей с особым Даром. Многие студенты в шутку называли его Хогвартсом или «школой магов», и это было отчасти справедливо: люди, обладающие Даром, отличались от обычных людей так же как маги от магглов в фантастической литературе, и учились на специальности, предназначенные только для обладателей Дара. По документам Катя и Лола для отвода глаз назывались инженерами-технологами, хотя все изучаемые технологии касались взаимодействия с энергетическими сущностями, тонкими мирами и явлениями нематериального порядка. Распространяться об этом не рекомендовалось, но от Эли, давней подруги, у них секретов не существовало, а сама Эля, типичная серьёзная отличница, умела хранить чужие секреты. Когда три путешественницы нашли, наконец, дачу Катиных родителей, солнце висело уже совсем низко над горизонтом, опустив край в лиловую дымку. Ещё полчаса и оно окончательно скроется, и наступят зябкие августовские сумерки. Дом стоял на самом краю садоводства, утопая в кустах сирени – единственный дом, оставшийся от деревни, сгинувшей во время войны. Тут жили когда-то ещё бабушка и дедушка Кати, но она их не помнила. Скрипнула и поддалась дверь, впуская в пыльный, пахнущий дохлыми мышами, сумрак полузаброшенного жилища. Катины родители из-за проблем со здоровьем в этом году ездили на дачу крайне редко. -Подождите-ка! – Катя скинула рюкзак, нащупала в кармашке амулет и велела подругам подождать её во дворе. Ей не терпелось рассмотреть дом сквозь Отражение, как их учили в Институте. Вот и первое задание для практики. Катя глубоко вдохнула, закрыла глаза и сосредоточилась. Открыв глаза, девушка вошла в верхний слой Отражения и осмотрела прихожую, затем – комнату. Ну и заповедник! Прямо аквариум какой-то! Все углы поросли «кораллами» - мелкими энергетическими паразитами; под ногами замельтешили мелкие сгустки тёмного вещества – тоже паразиты, а вот на чердаке явственно ощутилось гнездо пустотника, к счастью, не слишком крупного. Так вот почему Кате всегда так страшно было лазить на чердак в детстве! Ну ничего, сегодня-то она с ним наконец-то разберётся! И это будет вторым практическим заданием. Катя материализовала световую сферу, полюбовалась на неё несколько секунд, и словно шар для кегельбана катнула по полу в сторону самого кустистого сгустка кораллов. Те с лёгким шипением растворились; комки тьмы кинулись врассыпную, стараясь всосаться в щели стен, но Катя повела рукой, заставляя сферу, похожую на шаровую молнию, пройтись по периметру комнаты, по стенам и потолку, словно щёткой собирая пыль и паутину. Девушка продолжала энергетическую уборку до тех пор, пока шар света не сделался совсем крошечным и не исчез. В комнате приятно запахло озоном. -Вот так-то! – важно сказала Катя самой себе, отряхнув руки. Теперь можно было выйти из Отражения, включить электричество и позвать в дом подруг. А с пустотником они разберутся позже, вместе с Лолой. После ужина, состоявшего из привезённых из города бутербродов и огородной зелени, девушки сидели на скамейке в саду, пытаясь рассмотреть первые звёзды. -А кладбище у вас тут есть? – спросила Лола. -В соседней деревне, ещё дальше от станции, - отозвалась Катя, - хочешь там помониторить? -Скорее пофоткаться, - проворчала Лола, - Зря я что ли прикид сюда тащила? -Тебе только чёрной кошки не хватает, - заметила Эля, - Натуральная ведьма! Лола горделиво хмыкнула, убрав за ухо крашеную в чёрный цвет прядку волос. Весь её мистический внешний облик был обратно пропорционален «особым умениям». Проще говоря, Лола более всего напоминала мага-недоучку из известной песенки: «Сделать хотел грозу, а получил козу». Весь её Дар имел абсолютно стихийные проявления, но никак не желал появляться в нужные моменты. Преподаватели вздыхали и отправляли на пересдачу, на третий раз нехотя рисуя в зачётке «удовлетворительно» и проча ей карьеру секретаря или архивариуса. Лолу не отчисляли только из-за её старательности и потому, что Дар-то у неё был, и знала она уже слишком много для простого человека, только вот даже смотреть сквозь Отражение она могла через раз, не говоря уже об управлении силами элементов. Другие студенты или посмеивались над Лолой или жалели, что вызывало у неё одинаковое раздражение. Из всего потока только с Катей ей получилось подружиться, то ли из-за любви к музыке – обе слушали рок и электронику, то ли из-за увлечения субкультурами и фандомами. Зато теоретические науки давались Лоле хорошо: она лучше всех знала классификации энергосущностей, их виды и подвиды, помнила всех городских Гениев и знала карту тёмных мест Петербурга на зубок. Вдобавок Лола интересовалась средневековой демонологией, пытаясь соотносить её с действительностью, и обожала эзотерические книги, хотя те в большинстве случаев оказывались выдумкой. В общем, Лола строила из себя самую настоящую ведьму и одевалась соответственно. -Пойдём, - Катя посмотрела на часы, - пустотника погоняем, пока ещё время есть. Ты хотела привидений, на чердаке как раз обитает небольшой дух. Лола нехотя поднялась. Эля проводила взглядом подруг, но осталась на месте, всё равно она ничего не увидит. -Чувствуешь что-нибудь? – спросила Катя, подсвечивая фонариком вокруг. -Стрёмное какое-то место, - проворчала Лола, всматриваясь в темноту. Она не ощущала ничего особенного кроме страха перед тёмным помещением и лёгкой брезгливости: мало ли какая гадость может тут найтись – дохлые мыши или пауки. -Вот, значит, ты его всё-таки чуешь! – радостно подбодрила её Катя, - попробуй посмотреть сквозь верхний уровень! Лола вздохнула. Она то широко раскрывала глаза, то щурилась и глядела сквозь ресницы, то задерживала дыхание – ничего не получалось. -Давай вместе на счёт три! – Катя взяла подругу за руку. Известно, что сильный Видящий может протащить за собой даже самого слабого обладателя Дара, правда, это отнимает часть сил. Лола судорожно вцепилась холодеющими от страха пальцами в горячую ладошку подруги. -Раз, два, три! Лола почувствовала головокружение и встала, широко расставив ноги, чтобы не упасть; в глазах замелькали яркие пятна, отчего пришлось поморгать несколько секунд, прежде чем обрести зрение. В Отражении полутёмный чердак был хорошо виден: дощатый пол, старый комод, излучающий лиловую ауру древней вещи, которую касались сотни рук; такой же старый сундук, кипы книг и журналов… А в одном из углов – тёмный клубок с душновато-давящей аурой – гнездо пустотника. Приближаться к нему не хотелось от слова совсем. Катя бодро «скастовала фаейрбол» и броском баскетболиста отправила его прямо в центр гнезда. Яркий энергетический шар застрял в густом мареве тёмного тумана как в паутине, разъедая его и сам делаясь тусклее. Кокон заколебался, потревоженный пустотник выскочил наружу, напоминая тёмную тень с длинными конечностями вроде паучьих лап. -Давай! Ещё раз! – бодро воскликнула Катя, формируя в ладонях очередной светящийся шар. Этот вышел уже поменьше. Лола трясла рукой, но не могла создать ни искорки, ни капли воды. К четвёртому курсу она так и не научилась управлять ни одной из стихий. Опомнившись, пустотник решил атаковать своих обидчиц и засеменил на двух тонких лапах, потрясая двумя другими словно богомол. Но второй энергетический шар попал ему прямо в голову, так что пустотник остановился и начал медленно терять форму, растворяясь тёмным туманом. -Ура! Мы победили! – завопила Катя, подпрыгивая на месте. Лола судорожно вздохнула и села на пол, её немного мутило. -Что с тобой? – встревожилась Катя, - Нехорошо стало? Они обе непроизвольно вышли из Отражения. -Ничего, - Лола потрясла головой, - Бывает. -Идти можешь? – с тревогой спросила Катя, - С лестницы не навернёшься? Может, воды принести? -Всё норм, - Лола поднялась на ноги и заковыляла к лестнице. -Знаешь что, - сказала она, спустившись в коридор, - Вообще-то это нехорошо. -Что нехорошо? – удивилась Катя. -Развоплощать пустотника. Он жил на чердаке, никого не трогал, вроде паука. А потом вдруг приходишь ты и фигачишь его файерболом. Он тебе ничего не сделал. Катя изумлённо посмотрела на Лолу. -Вообще-то пустотники – это опасные энерговампиры, - сказала она, - Он такой мелкий и безобидный был только потому, что кормиться тут нечем. А так пожили бы мы пару дней и заработали головную боль, усталость и депрессию, а этот паразит стал бы расти и потом начал бы выползать из гнезда и кормиться дачниками. -Так-то оно так, - Лола пожала плечами, - Но это его природа. -Ну ты ещё комаров начни жалеть! – Катя сердито хлопнула себя по щеке, на которую как раз уселся вполне материальный паразит. После развоплощения пустотника старый дом перестал внушать ощущение затаившейся жути. Подруги слегка прибрались в комнатах и устроились на ночлег. Катя быстро уснула как человек, хорошо поработавший, и спала почти без снов. Эля некоторое время прислушивалась к потрескиванию бревенчатых стен и шуму ветра за окном, и тоже уснула. Лола в соседней комнате долго ворочалась с боку на бок. Постель – продавленный диванчик с торчащими пружинами – казалась ей дико неудобной; одеяло слишком тонким, отчего она замёрзла, и пришлось вставать, нашаривая в темноте спортивные штаны и дополнительные носки. Её злила собственная неудача, и хоть никто не смеялся, Лола в очередной раз почувствовала себя неудачницей. Примерно так чувствуют себя хилые ребята на физкультуре, безуспешно силясь подтянуться. Что там говорили про точку силы? Лола не чувствовала в себе никаких сил, никакого внутреннего света. «Ну и ладно, - зло подумала она, - провалю экзамены четвёртого курса и заберу документы. В институт Культуры пойду! Родители обещали помочь. А будет смеяться кто-то – вот возьму и открою в себе тьму, раз уж свет открыть не удаётся!» После такой мысли Лоле сразу стало теплее, и она уснула.

***

      На другой день все поначалу никак не могли сообразить, где они и как сюда попали. Выскочив из-под одеяла в холодную комнату, Катя долго прыгала босиком по полу, пытаясь согреться. Затем, сообразив, что нужно растопить печку, побежала во двор за дровами. Царило чудесное солнечное утро, щебетали скворцы, собирая в соседнем саду ягоды, роса искристо блестела под ногами, хотя было уже по-осеннему прохладно, а берёза на участке запестрела уже редкими жёлтыми листочками среди основной зелени. Отсыревшие дрова долго не хотели загораться. Катя притащила с чердака стопку старых журналов и принялась кидать в жерло печки. -Разве ты не можешь применить свою силу, чтобы разжечь печку? – удивилась Эля. -Не рекомендуется использовать Дар для таких примитивных целей, - важно ответила Катя, - во-первых, это напрасный расход жизненных сил, тогда как они могут пригодиться для более важных целей. Мы всё-таки не волшебники из Хогвартса, - она буквально повторяла реплики одного из преподавателей ещё с первого курса, - Во-вторых, моя сила – это не огонь, а свет, он для таких целей не годится. Тем не менее, Катя продемонстрировала подруге крошечный светящийся шарик на кончике пальца. -Ух ты, прямо как Люмос! – восхитилась Эля. -Лучше, чем Люмос, потому что этой силой можно драться, - ответила Катя с серьёзностью профессора. Дрова наконец-то разгорелись, и на печь водружена была кастрюлька с яйцами и простой чайник. -Пойду будить Лолу, - Катя ушла в комнату. Лола закуталась в одеяло с головой и наотрез отказалась вылезать. -Это издевательство, - проворчала она, - Я не подписывалась вставать в такую рань! -Сейчас уже девять утра! – Катя грозно нависала над кроватью, - мы не будем полдня ждать, пока ваше темнейшество изволит пробудиться. Сейчас позавтракаем и уйдём! -Ладно-ладно, - нехотя проворчала Лола. Всё равно повторно уснуть не удастся, а оставаться одной в деревне – наискучнейшее занятие. Когда Катя ушла, Лола уселась на кровати, зевая и потягиваясь. Ей было холодно и неуютно. Солнце и голубое небо как-то не радовали, и Лола сделала вывод, что она вполне себе городская ведьма, и страшно далека от природы, холодной росы, петушиных криков и сортира во дворе. Она так и не смогла заставить себя умыться из рукомойника и обошлась влажными салфетками. О том чтобы наводить готический макияж и речи не шло, да и кому он сейчас нужен. В кухонке Лола появилась как гоголевская панночка: бледная и растрёпанная, с тёмными кругами под глазами (следствие не до конца стёртого мейка). Эля поперхнулась, а Катя принялась хохотать: -Ну ты прям Садако! – завопила она, - Если бы сейчас было темно или пасмурно, я бы умерла от ужаса! -Не смешно, - буркнула Лола, стискивая горячую кружку обеими руками. Она была настолько не в духе, что не находила сил огрызаться. После завтрака и недолгих сборов все трое отправились на прогулку, точнее, как выразилась Эля – в экспедицию. Эля несла фотоаппарат, и рюкзачок, где лежали зонтик, лопатка, ежедневник для записей, аптечка и шоколадка. Катя захватила провиант и непременный смартфон, Лола тащилась налегке, умудряясь спотыкаться на ровной дороге. -Неудивительно, почему тебе здесь так не нравится, - участливо заметила Эля, - здесь во время войны шли серьёзные бои, вся земля усыпана костями и металлом. Лола покачала головой. Катя тотчас начала говорить, что в солнечную погоду энергетические аномалии не так сильно заметны, а вот было бы пасмурно, и тогда вся тёмная энергия места выплеснулась бы наружу… Лола ничего не чувствовала кроме скуки и лёгкого раздражения. -А вон там есть развалины церкви, - Катя указала рукой на далёкий холм, где и вправду виднелись какие-то кирпичные руины, - Если хочешь, можно вечером сходить пофоткаться. Лола оживилась на секунду, но потом решила, что ей сейчас лень тащиться так далеко. Окружающие пейзажи были невероятно красивы, стоило лишь выйти из садоводства и подняться на один из холмов. Отсюда открывалась панорама с синеющим вдалеке лесом и блестящим под солнцем озером, сбоку вилась грунтовая дорога, за которой ровными квадратами расстилались поля, на которых крошечными букашками ползали комбайны. Эля тотчас принялась фотографировать, восторженно попискивая. Катя, слегка нахмурившись, осматривалась, должно быть, через Отражение, догадалась Лола. -Мда… - изрекла Катя, наконец. Кажется, её заряд бодрости несколько потух. -Что такое? – спросила Лола. -Я слышала, что в местах серьёзных сражений особая аура, но не представляла, как это выглядит, - Катя неприятно поморщилась, - Если смотреть через верхний слой, не погружаясь, это выглядит как в рассказах про Беллиору. Помнишь, нам на третьем курсе один доцент на семинаре рассказывал? Из тех, кто ходил по мирам. В общем, очень неприглядная картина. А если погружаться, думаю, оно будет тянуть энергию примерно как тёмные миры. У Лолы от зависти свело скулы. Если она считает себя ведьмой, ей непременно надо погрузиться и посмотреть самой! -А можешь погрузить как вчера? – спросила она нерешительно. -Не, лучше не надо, - Катя поёжилась как от холода, - Это неприятно. Помню, кто-то рассказывал про эти места, что Стражи пытались ставить заслоны от нави и всякой нечисти. Но они долго не держатся, слетают. Слишком много тут ещё непогребённых мёртвых лежит. Фантомная аура… -А, знаю! – Лола оживилась, - негативные эмоциональные выплески сотен людей, впитавшиеся в землю как радиация. Брр, жуть! – она сказала это с удовольствием, словно предвкушая хороший триллер, - И всё-таки я попробую, ну вдруг? Катя пожала плечами. Пусть пробует, всё равно ничего не выйдет. Сама-то она рассчитывала попрактиковаться ставить заслоны, но от такой давящей негативной ауры это так же бесполезно, как фанерой укрываться от танка. Катя начала спускаться с холма к Эле, которая фотографировала какую-то мелкую живность – не то ящериц, не то полёвок. Лола уселась на жёсткую траву и коснулась земли обеими руками. Непогребённые мёртвые, говорите?.. Она и сама не поняла, как всё вышло: просто моргнула и провалилась, не сходя с места. Голова гудела, внутренности скрутило, как это бывает, когда на аттракционах падаешь с высоты, по спине побежал холодок. Лола испуганно вскочила на ноги, оглядывая мгновенно изменившийся пейзаж: небо было не безмятежно-голубым, а подслеповато-серым как бельмо, трава и деревья вдали – угольно-серые, будто покрытые пеплом. Пахло металлом, а может и кровью – кто знает, как она пахнет? Ноги тотчас сделались ватными, и девушка села обратно на землю, ощущая, каким тяжёлым и неповоротливым сделалось тело. Здесь не было ни дуновения ветерка, но пронизывал холод. Но самым жутким были еле заметные глазу потоки частиц, стремящихся к небу, словно дым от тлеющей земли. Красноватые потоки тумана. Лола догадалась – так выглядят места, где когда-то погибали люди. Она читала об этом в учебнике для пятого курса, который взяла в читальном зале, сами они подобного ещё не проходили. Смотреть на подобное было жутко. Несмотря на то, что в Отражении не было ни единого звука, Лола ощутила внутри собственной черепной коробки гул, словно бы от тысяч голосов, одновременно произносящих какие-то слова. «Я хочу скорее выбраться отсюда! - подумала Лола, - И никогда больше не погружаться в это долбаное Отражение». Но теперь девушка не могла даже пошевелиться, потому что силы оставили её, а холод и ужас сковали всё тело, заставив его окаменеть. Вдобавок, она почувствовала, что на неё кто-то смотрит, кто-то чует её присутствие: навь, химеры или кто-то ещё. Потоки красных частиц медленно поворачивали своё течение в её сторону, и тут Лола поняла, что они тянутся к ней, живому тёплому человеку, чтобы прикоснуться, отобрать это тепло. Если она не вырвется тотчас отсюда, то рискует остаться здесь навсегда. Лола попыталась крикнуть, но из горла вырвался слабый писк. Она из последних сил ударила по земле ладонью, и ей показалось, что где-то вдалеке шевельнулась земля, будто кто-то силился выбраться из-под неё, кто-то очень большой. Тут Лола ощутила, как кто-то схватил её за руку и с силой потянул, и она потеряла сознание. -Ну ты даёшь! – ахнула Катя, возникая перед глазами. Лола судорожно вдохнула и закашлялась. -Ничего себе, как тебя унесло! – Катя таращилась на неё как испуганная сова. Рядом где-то возилась Эля, щупая пульс. -Может, скорую вызвать? – нерешительно спросила Эля. -Куда? Среди полей? – хмыкнула Катя, - Если только МЧС на вертолёте или… «Или Стражей» - подумала она, но не сказала вслух. Ох и устроили бы им разнос, если бы узнали, что две четверокурсницы ныряют в Отражение глубже второго слоя на местах кровопролитных боёв. Такие подвиги не всем профессиональным Стражам под силу. -Я погрузилась, - констатировала Лола, - У меня получилось! -Хорошо, что неглубоко, - Катя смотрела на неё с тревогой, - и я смогла тебя вытащить. Не делай так больше, хорошо? -Я не нарочно! – Лола попыталась сесть, но снова упала в траву без сил, - Я же не могу это контролировать! Я хотела просто посмотреть, ну или хотя бы на второй слой что ли… А там такое… Оно жрёт! Вправду жрёт! – она затряслась от истерического рыдания. -Надо уезжать отсюда, - Катя покачала головой, - Вечером поедем в город, как только ты придёшь в себя, - она ободряюще погладила Лолу по руке. Эля смотрела на подруг с испугом; она не могла видеть никаких слоёв реальности, но ей стало страшно от внезапного обморока Лолы.