Багровые закаты

      Маверик зашёл в трейлер первым и сразу же почувствовал приятный аромат лазаньи, который заполнял каждый уголок передвижного дома. Парень улыбнулся и решил сесть на немного потрёпанный временем диван, стоящий напротив небольшого телевизора. На маленьком экране всё внимание было направлено на сурового мужчину в военной форме, который что-то говорил молодым бойцам. Он был не молод и выглядел довольно уставшим. После спокойной речи он резко что-то выкрикнул и указал рукой в сторону. — Будешь пиво? — Эш зашёл в дом и сразу же направился на кухню. — Думаю да, — Маверик отвлекся от телевизора.       Эш заглянул в холодильник, потом под стол и разочарованно вздохнул. — Забыл в машине, — пояснил он. — Сейчас принесу.       Эш вышел из трейлера и Маверик остался один. Он снова посмотрел на экран и увидел неприятную для себя картину: испуганные пленники, сидящие в ямах. Когда к связанной девушке подошёл преступник и стал мерзко улыбаться, Маверик не выдержал и резко встал с дивана. Он прошёл на кухню, достал стакан и набрал холодной воды из-под крана. Парень сделал несколько глотков и облокотился о кухонный гарнитур. Он нервно выдохнул, стараясь успокоиться. Маверик чувствовал, будто что-то было не так. Он был совершенно один в трейлере, но напряжение в воздухе росло. — Чёрт... — прошептал Маверик и сделал ещё глоток воды.       Вдруг раздались звуки автоматной очереди, и парень дёрнулся, одновременно потянувшись к поясу, где обычно висит оружие. Потом он осознал, что безоружен, а звуки идут прямиком из телевизора. На мгновение Маверик выдохнул, едва расслабившись. А затем, затмив собой звуки перестрелки, прозвучали взрывы, но уже не из телевизора. Парень выронил стакан, который разлетелся на осколки, встретившись с полом. Маверик дальше действовал полностью инстинктивно: закрыл голову и, сгруппировавшись, лёг на пол. Взрывы не прекращались, и парень почувствовал сначала звон в ушах, а потом как граница реальности стирается. Он уже был не на кухне трейлера Эша, а в песках чужой страны, в день, когда он получил большинство своих ранений и ощутил на себе воздействие осколочной гранаты.        Перестрелка с группой преступников ненадолго прервалась, и настали минуты желанной тишины. Маверик тут же проверил магазин и раздражённо выдохнул — патроны кончились. Парень хотел связаться с кем-нибудь по рации, но его прибор оказался сломан. — Сэм! — крикнул Маверик.       Из соседнего укрытия, которое было довольно недалеко от парня, выглянул Сэм и вопросительно мотнул головой. Маверик показал пустой магазин и бросил его. Сэм достал из своего кармана полный магазин и кинул его парню, который показал большой палец и благодарно кивнул. Маверик зарядил оружие и выглянул из-за левого угла своего укрытия, высматривая цель. Кто-то стрелял по их группе сверху и уже ранил одного пехотинца, и задачей Маверика было убрать этого ублюдка. Даже потеряв связь с группой, он знал свою работу и что должен делать дальше. В постройке, что стояла немного в отдалении и на первый взгляд не привлекала внимания, в окне что-то блеснуло, а потом показалось дуло оружия. "Попался засранец", — подумал Маверик и спустил курок. Человек в окне упал, это значило, парень попал в цель. По их группе тут же открыли огонь, а через несколько секунд рядом с Мавериком что-то упало. — Твою мать! — закричал парень, увидев гранату, и рванул в сторону.       Что происходило потом он помнил смутно. В памяти остался лишь оглушительный звон в ушах и ощущение того, как кровь льётся из виска и растекается по лицу и песку.       С того дня на память парню остались шрамы на правой стороне тела и лице. Осколок гранаты даже задел татуировку, навсегда её изуродовав.       И сейчас Маверик словно оказался в том же дне и моменте, услышав взрывы. Сквозь пелену воспоминаний, или то были галлюцинации, парень почувствовал чью-то руку на своём плече и услышал голос. Звуки взрывов исчезли, как и песок и кровь. Сосредоточившись на голосе, Маверик вернулся в реальность и понял, что кто-то зовёт его по имени. — Рик..? — кажется, это был Эш.       Маверик убрал руки с головы и с помощью Эша сел и оперся спиной на дверь кухонного шкафа. — Слышишь меня, Рик? — Эш снова заговорил.       Одной рукой он всё ещё держал Маверика за плечо, а другую положил на шею. Маверик кивнул и сделал глубокий вдох. — Кто-то запустил фейерверк, — сообщил Эш.       Маверик снова кивнул и почувствовал, как сильно билось его сердце. Он понял, что сейчас произошло. То, о чём ему когда-то говорил Джо. Прозвучало лишь пару залпов фейерверка, а он услышал взрывы гранат. — Рик? — снова позвал Эш, смотря в глаза парню.       Маверик осторожно убрал руку Эша со своей шеи и посмотрел на пол, где лежали осколки стакана, растекалась лужа воды, и были видны разводы крови. Потом он посмотрел на свою руку и увидел порез. — Мне жаль... — хрипло начал Маверик, но тут прокашлялся и продолжил. — Мне жаль, что так получилось. Я всё уберу. — Что? — не понял Эш. — Я устроил беспорядок и всё уберу, — пояснил Маверик. — Да насрать мне на это. Что случилось? — немного агрессивно спросил Эш и убрал вторую руку с плеча парня.       Маверик провёл рукой по лицу и вздохнул. — Ничего не случилось. Прости, если напугал, — устало ответил он. — Если напугал? Меня не было пять минут, потому что меня отвлёк сосед. Потом я зашёл в трейлер, а тут ты валяешься на полу. Что произошло? — Эш всё больше распалялся. — Всё в порядке. — Маверик покачал головой и попытался встать, но парень схватил его за голову, вынуждая посмотреть в глаза.       Эш не знал, какие именно чувства он сейчас испытывал: страх из-за того, что с Мавериком что-то не так или гнев из-за того, что тот увиливает от ответов. Он хотел увидеть что-нибудь в глазах Рика, но не видел там ничего. — Прекрати, — Эш ощутил горечь. — Я знаю, что мы плохо закончили наше общение. Но, пожалуйста, не закрывайся сейчас, — его голос чуть дрогнул. — Поговорим?       Маверик не хотел ни о чём разговаривать. Он хотел покоя и горячего чая, но вместо грубого "нет" ответил "хорошо". Маверик видел, насколько Эш напуган произошедшим и понял, что должен что-то сказать. Иначе этот парень не отстанет от него. — Это из-за фейерверка? — стал задавать вопросы Эш. — Наверное, отчасти, — пожал плечами Рик. — Сначала была перестрелка и автоматная очередь, — он кивнул в сторону телевизора. — Потом ты услышал фейерверк и подумал, что это... — Взрыв, — продолжил Рик. — Всё случилось само по себе. Я сделал так, как учили, а потом звон в ушах и... — его голос дрогнул и он замолчал.       Эш наконец отпустил парня и сел рядом с ним. — Я как будто снова... — выдавил из себя Маверик. — Что-то произошло на задании? — подсказал Эш. — Осколочная граната, — закончил Маверик.       Эш перевёл дыхание. Он боялся услышать подобное. Он боялся, что именно это произойдёт с дорогими ему людьми. Эш считал, что хуже, чем попасть под пулю или взрывы гранат и мин, может быть только травма, остающаяся в подсознании. В его семье было много военных, и он сполна насмотрелся на то, как кошмары пройденного разрушают людей. Посттравматическое расстройство не было для Эша пустым звуком. Он помнил, что стало с его дядей, который прошёл войну. Начиналось всё едва заметно: глаза дяди Коула всегда выискивали спрятавшихся противников, а громкие шумы раздражали и заставляли нервничать, появились ночные кошмары. Потом кошмаром стала его жизнь и жизни его близких, прежде всего жены и детей. В конце концов, милая Сьюзи не выдержала агрессии и поступков, совершенных её любимым мужем во время его приступов. Она подала на развод, забрала детей и уехала во Флориду. Дядя Коул честно пытался посещать психотерапевта, пил таблетки и старался наладить общение со своей семьёй, но в итоге сел пьяным за руль в очередном приступе сумасбродства и разбился.       После произошедшего с дядей, Эш стал очень сильно переживать за брата, который подписал контракт. Но Сэм всегда уверял его, что всё в порядке. За время службы Сэм получил травму головы и две травмы руки, вследствие чего он перестал рисовать и едва мог писать. Но его не пугали громкие звуки, в кучах мусора он видел лишь мусор и думал о глупых людях, которые не в силах убрать за собой. Его не мучили ночные кошмары или бессонница. Эш был несказанно рад, что его брата обошло стороной посттравматическое расстройство. — Мне жаль, — тихо сказал Эш после долгого молчания. — Это произошло случайно, — отрешённо произнёс Маверик. — Я снял снайпера и в меня тут же прилетело. Я не успел толком среагировать.       Чуть позже он сдавленно добавил: — Помню только звон в ушах и кровь. Когда очнулся, то был уже в палате. Оказалось, прилетело достаточно много осколков, но врачи всё вытащили, — он снова сделал паузу. — Один осколок задел татуировку... нашу. — Правда? — удивился Эш, Маверик лишь вяло кивнул. — Ничего... ничего страшного.       Их татуировки. Чернила на коже остались единственным напоминанием общего прошлого парней. До того, как Маверик решил пойти в армию, они были больше, чем хорошими друзьями. Парни проводили вместе всё свободное время, создавая яркие и, вероятно, одни из самых лучших, воспоминания. Маверик и Эш посетили около половины штатов страны с помощью Toyota Crown, которая на тот момент была в лучшем состоянии. Они поочерёдно садились за руль, останавливались у небольших придорожных кафе и мотелей, ходили на пляжи, встречали закаты и рассветы. Небо и звёзды были свидетелями многих разговоров, а также наблюдали, как зарождалась любовь. Во время путешествия парни изредка заезжали в большие города, отдавая предпочтение маленьким уютным городкам. Там они гуляли, осматривали достопримечательности, заводили новые знакомства и всё лучше узнавали друг друга. К тому моменту, как они решили закончить своё путешествие, их чувства пылали, словно пожар на нефтяной платформе.       Но счастье продлилось недолго. Вскоре  после возвращения Эш захотел познакомить Маверика со своими родителями и представить его как своего молодого человека. Маверику эта идея абсолютно не понравилась, и он был категорически против открыть свою ориентацию. Этот нелёгкий вопрос стал причиной нескольких ссор и недопонимания молодых людей: Эш устал прятаться от всех и скрывать свои чувства, потакая стереотипам общества, а Маверик был совсем не готов открыто заявить о своей ориентации. Их споры не приводили ни к чему, и в итоге Эш пришёл к выводу, что Маверик боится реакции окружающих или же вовсе стесняется этих отношений. Эш устал делать вид перед всеми, будто они просто друзья. Последней каплей стало то, что на какой-то вечеринке Маверик поцеловал девушку и Эш это увидел. Это был конец всего. Маверик пытался извиниться, но всё было тщетно. Через некоторое время погибла его сестра, и Маверик решил сбежать от реальности в армию, где вскоре подписал военный контракт. Перед отъездом Маверик передал Эшу короткую записку и ключи от машины с просьбой позаботиться о ней. Это было чем-то вроде прощального извинения, поскольку Эш любил эту машину, а Маверик не хотел, чтобы она ржавела в гараже. Так закончилась их счастливая история.       Эш почувствовал, что его грудная клетка сжалась, а на глаза навернулись слёзы. Всё могло быть совсем по-другому. — Спасибо, что поделился. — Эш постарался придать голосу спокойствие. — Жаль, что всё так обернулось. — Мне тоже. Помнишь, как мы объездили половину страны? — Маверик слабо улыбнулся. — Конечно. — Эш тоже слегка улыбнулся.       Он понял, что Маверик тоже вспомнил их прошлое. — Твоя малышка намотала много километров. Прости, что я разбил её. — Эш слегка повернул голову к парню и посмотрел на него. — Это уже не важно, — покачал головой Маверик. — Ты правда продашь её? — Не хотелось бы. Столько воспоминаний связано... — вздохнул парень.       Они оба думали об одном и том же, но ходили вокруг да около. Настала тишина, потому что никто из парней не находил смелость сказать вслух то, что было в голове. — Прости, что я всё испортил, — начал Маверик. — Я повёл себя как кретин. А потом моя жизнь стремительно понеслась в никуда. И я сбежал. — Я не совсем понимаю, о чём ты говоришь, — нахмурился Эш. — Я о том, что произошло тогда. Я часто думал об этом. Думаю, это я виноват, что у нас всё получилось... так.       Эш сел так, чтобы оказаться напротив парня. Теперь он понял, о чём тот говорил. — Я тоже виноват, потому что просил от тебя то, к чему ты был не готов или вовсе не хотел. — Эш посмотрел Маверику в глаза. — Мне жаль, — тихо проронил парень. — Мне тоже. — Эш сжал губы в тонкую линию и начал подниматься.       Встав, он оглядел кухню и беспорядок, после чего подал руку Маверику. Парень ни секунды не медлил и тут же принял помощь. Эш достал маленький веник и совок, после чего принялся убирать осколки. — Давай я сам всё уберу, — тут же вмешался Маверик. — Нет, — твёрдо ответил Эш. — Ты сядешь на диван и отдохнёшь. — Но... — хотел возразить парень. — Рик, не залупайся хоть раз.       Маверик тяжело вздохнул и всё же сел на диван. Он старался вернуть ясность в голову и иногда поглядывал на Эша. "Да уж, не так хотелось провести крайний вечер отпуска", — невесело подумал Маверик. Он надеялся вкусно поесть, выпить холодного пива и отдохнуть, а завтра отправиться подписывать новый контракт. Теперь его ждут непонятные взгляды от Эша и его недовольные вздохи.       Эш довольно быстро навёл порядок, после чего достал ароматную лазанью и, разрезав её, разложил по тарелкам. В его трейлере не было кухонного стола, за которым можно было бы спокойно посидеть, поэтому он принёс тарелки на маленький столик, стоявший у дивана. Эш посмотрел на пиво и решил, что сегодня они будут пить что-то другое. Парень подогрел чайник и сделал зелёный чай с лавандой. Он поставил кружки на столик и сел рядом с Мавериком. — Чай? Серьёзно? — удивился Рик. — Да. Думаю, пить алкоголь не лучшая идея, — пояснил Эш. — Да брось, я занимался этим весь отпуск, — заметил парень. — Если ты будешь много пить, то такие приступы будут случаться чаще, — недовольно ответил Эш.       Маверик не знал, что на это можно ответить, поэтому молча взял вилку и приступил к ужину. — Очень вкусно, — сказал он после того, как попробовал первый кусочек.       Маверик хотел сгладить напряжение похвалой, но у него это не получилось. Он видел выражение лица Эша и знал, что тот хочет сказать что-то ещё. Наступила неловкая пауза, которая ощущалась как минуты тишины перед грозой. Когда на небе уже собрались тёмные тучи, ветер успокоился, а воздухе ощущается духота. В эти мгновения исчезают все звуки, и наступает тишина, которая сохраняется до первого раската грома. Маверик не любил грозы и эти минуты спокойствия перед наступлением хаоса. В прямом и переносном смысле. — Ты правда собираешься опять туда уехать? — не выдержал Эш. — Ну да, — Маверик постарался придать голосу уверенность. — Ты идиот, как и мой брат, — Эш положил вилку и повернулся к парню. — Тебе не надоело сбегать от своих проблем? Или тебе мало боевого опыта? Мало пуль и шрамов? Хочешь, как Сэм, иногда появляться дома, чтобы твои родные не забывали твоё лицо и потом снова уходить ловить пули?       Маверик почувствовал себя неприятно: Эш вслух говорит то, о чём он совсем не хотел задумываться. — Я не сбегал от проблем, — выдавил он. — Ложь. Ты сам знаешь, что это не правда, ведь так? — Рик молчал и Эш принял это за согласие. — Тебе нельзя возвращаться. Потому что, если ты снова поедешь, то будет два варианта: ты совсем слетишь с катушек или, раньше, чем это случится, пуля прилетит тебе в голову.       Маверик поморщился. Оказалось, довольно неприятно слушать то, о чём человек избегает думать. Ему абсолютно не нравилось то, что говорил Эш. Но это было правдой: Маверик сбежал от навалившихся проблем в армию, а теперь сам не знал, зачем хотел вернуться. Где-то в глубине души он осознавал, что нужно остаться дома, отдохнуть и снова войти в мирную жизнь. Но вот, мысли с самых глубоких мест его сознания Эш облачил в слова и они обрели вес. Маверик больше не мог отгонять мысли о невозможности вернуться.       Осознание того, что пора заканчивать сбегать от проблем и принять реальность, внезапно нахлынуло волной на парня. Он почувствовал себя так, как чувствуют сёрфингисты, которые допускают ошибку и их накрывает беспощадная волна морской воды. У него перехватило дыхание и на долю секунды пропало понятие "верх, низ". Он не понимал куда двигаться. В коктейль эмоций добавились переживания о том, что Эш оказался втянут во всё происходящее. Забота, которую он проявил, озвучив неприятные мысли и слова, сбивала с толку и приносила боль в груди.        В эти мгновения Маверик ощущал слишком много эмоций и это привело к логичному исходу: напряжённое выражение лица и непроизвольные слёзы, которые сначала незаметно скопились в уголках глаз, а затем неспеша потекли по щекам.       Всё это время парни молчали и смотрели друг другу в глаза. Сначала Эш не видел на лице Маверика абсолютно никаких эмоций и это вызывало в нём раздражение: какого чёрта он молчит? Эш хотел услышать хоть какие-то слова от парня, но получил лишь тяжёлую тишину. Потом он увидел, как по бледным щекам Маверика скатываются слёзы. Эш впал в ступор лишь на долю секунды, а затем, не колеблясь, заключил парня в осторожные объятия. Он боялся, что Маверик его оттолкнёт, но это не произошло. Парень в ответ обнял Эша и уткнулся ему в плечо, больше не сдерживая слёзы и боль.