Та же разница

Была середина ночи, когда Эйс вернулся с разведывательной миссии на одном из островов, ранее находившихся под защитой Белоуса. Местные жители, по слухам, терпели некоторые неприятности с пиратской бандой, и с пиратами Белоуса, растянувшимися до предела. Проблемы, казалось, возникали почти на каждом острове, формально находящемся под защитой Белоуса с тех пор, как старый пират умер, и у Эйса не было выбора, кроме как идти одному. Марко совсем не обрадовался этому плану, так как известие о происхождении Эйса сделало его еще большей мишенью для Мирового Правительства, чем раньше. Теперь им будут интересоваться не только дозорные или охотники за пиратами. Потребовалось некоторое время, чтобы Эйс и Изо убедили нового капитана, что небольшая разведывательная миссия не закончится захватом Эйса дозором. Но это не помешало Марко добиться от пользователя огненного фрукта личного обещания, что он вернется в течение трех дней («и ни как иначе, Эйс!»). Шел уже четвертый день, и Эйс только-только добрался обратно на борт Моби Дика. Вся надежда, что Марко не ждет его на вахте, пропала, когда Эйс заметил блондина, крадущегося к нему из тени. Съежившись, Эйс поднял руки и изобразил, как он надеялся, умиротворяющую улыбку. — Знаю, знаю. Я опаздываю, — признался он, когда Марко остановился в нескольких футах от него, и Эйс увидел, что мужчина осматривает его на предмет повреждений. — Я бы связался с вами, но там был шторм, и у меня не было возможности… — Я знаю, — перебил его Марко. — Намур сообщил нам вчера, что надвигается буря. — О, хорошо, — сказал Эйс, немного расслабившись. — Погоди, если ты знал, что я опоздаю, то почему ждешь меня, когда не твоя очередь нести вахту? — спросил он немного озадаченно. Если Марко не дождался, чтобы накричать на него, значит, была и другая причина. — Что-то случилось? — с опаской спросил он. Марко вздохнул и положил руку на бедро. Эйса ничуть не обманула эта поза. Он без труда заметил, как напряжен Марко. — Марко? — произнес Эйс. Марко уставился ему прямо в глаза. — Твой брат здесь. Он приехал сегодня рано утром. Эйс нахмурился. У Луффи оставалось еще шесть месяцев тренировок с Рейли, прежде чем он воссоединится со своей командой, что исключало его младшего брата. — Хм, интересно, что привело его в Новый Мир? — спросил Эйс с любопытством, но в то же время и немного довольный. Хотя Эйс и Сабо старались как можно чаще говорить по Ден-Ден-Муши, у них не было причин искать друг друга с тех пор, как они оставили Луффи на Русукайне полтора года назад. — Он не сказал, йои, — ответил Марко. — Я только что отослал его в твою каюту. Он выглядел не слишком хорошо, — признался он. Эйс тут же нахмурился от беспокойства. — С ним все в порядке? — резко спросил он и быстро зашагал к каютам, не дожидаясь ответа Марко. — Он не был ранен, насколько я мог видеть, — сообщил ему Марко, легко шагая в ногу с командиром. — Он просто выглядел усталым, поэтому я отправил его в твою каюту отдохнуть. Я недавно принес ему немного еды, и он умудрился съесть почти столько же, сколько и ты, — Эйс кивнул, немного расслабившись, потому что если Сабо достаточно хорошо себя чувствует, чтобы поесть, то вряд ли это физическое недомогание привлекло Сабо к Эйсу. — Спасибо, Марко, — поблагодарил Эйс, когда они добрались до его каюты. Марко кивнул и хлопнул его по плечу. — Не проблема. Просто дай нам знать, если вам что-нибудь понадобится, — добавил он, прежде чем исчезнуть за углом. Эйс быстро вошел в каюту, не потрудившись включить свет и бросив сумку и шляпу в угол. В тусклом свете Эйс без труда разглядел фигуру, лежащую на кровати. Похоже, Сабо просто сел на край и откинулся назад, так как его ноги все еще лежали на полу, а труба лежала рядом с ним в пределах легкой досягаемости. Единственное, что удалось сделать Сабо, — это повесить цилиндр на крючок над изголовьем кровати, куда Эйс обычно вешал свою собственную шляпу. — Привет, — поздоровался Эйс, не потрудившись понизить голос. По дыханию Сабо было легко понять, что его брат не спит, а просто отдыхает, как и предполагал Эйс. Несмотря на то, что Сабо доверял его команде, он все еще находился на незнакомом корабле и не позволял себе спокойно отдыхать без Эйса на борту. — Эй, — тихо отозвался Сабо, не потрудившись убрать руку, которой он прикрыл глаза, когда Эйс остановился и посмотрел на него сверху вниз. — Ты опоздал, — пробормотал он. Эйс закатил глаза. — Ну, если бы я знал, что ты заскочишь, я бы постарался уехать до того, как разразится буря. Итак, что привело тебя сюда? — спросил он, быстро окинув брата взглядом. Все было так, как и сказал Марко: Сабо, по-видимому, не пострадал. Сабо не отвечал несколько долгих минут, пока наконец не убрал руку от лица. — Я устал, — тихо сказал он. Эйс сочувственно улыбнулся, хотя внутренне поморщился от больших черных теней под тяжелыми голубыми глазами, и, если это было возможно, естественно бледная кожа Сабо выглядела даже белее, чем обычно. — Что ты делал? — он осторожно прощупал почву. Сабо слабо пожал плечами. — Все как обычно. Мы шли по следу торговцев оружием и слишком поздно достигли пункта передачи. Оружие уже было сдано, и целый город был разграблен. Они не дали сбежать даже детям, — прошептал он. Эйс нахмурился, глядя на сжатые кулаки Сабо. Конечно, за годы, прошедшие с тех пор, как он покинул остров Рассвета, он повидал немало ужасов, от которых даже его сильный желудок скрутило, но Эйс не мог даже притвориться, что понимает темноту, которую видел Сабо. Блондин был свидетелем самых глубоких, самых темных мест подбрюшья мира, и он все еще бросался с яростью, которой Эйс мог только восхищаться и стремиться повторить. Сабо был настолько самоотвержен, что Эйс часто испытывал желание задушить своего брата, чтобы заставить его понять, что он не сможет спасти всех. Но это был Сабо, и Эйс не изменит его ни за что на свете. Ему оставалось только позаботиться о том, чтобы потом быть в поле его досягаемости, чтобы напомнить Сабо, что он не должен нести свою ношу в одиночку. Точно так же, как это делал для него Сабо, когда они были детьми. — Давай, вставай. Ты не можешь так спать, — Эйс махнул рукой, но Сабо упрямо стоял на месте. Эйс вздохнул, схватил Сабо за лацканы черного пальто и рывком поставил его на ноги. Блондин раскачивался на месте, безвольный, как кукла, пока Эйс вытаскивал его из пиджака и галстука, которые были брошены на пол вместе с трубой — действие, которое обычно заставило бы Сабо трепыхаться, но он только тупо смотрел на предметы. Эйсу пришлось легонько толкнуть его в плечо, прежде чем тот снова повалился на спину. Эйс стащил с него оба сапога, прежде чем толкнуть и оттолкнуть локтями, чтобы освободить себе место на тесной кровати. — Подвинься уже, я сейчас упаду, — проворчал он. Сабо даже не оттолкнулся, что вызвало двадцатый тревожный звоночек в голове Эйса о том, что его брат действительно борется с результатами своей последней работы. — Иди спать, ты ужасно выглядишь, — попытался пошутить он. — Я всегда очарователен, — пробормотал Сабо, но даже не пошевелился, чтобы закрыть глаза. — Сон обычно приходит лучше, если ты не смотришь в потолок, — услужливо подсказал он. — Я не хочу спать, — признался Сабо. И как бы близко он ни был, Эйс уловил учащенное дыхание Сабо. — Я не могу выбросить их из головы! — признался он. — Они просто оставили тела на улице, чтобы их семьи могли найти! Один ребенок нашел своего брата пронзенным, и это просто… он не переставал плакать и… мы не могли заставить его отпустить… он напомнил мне Луффи… Сердце Эйса сжалось от невыносимой боли, которую он услышал в голосе брата. Беспомощность грозила захлестнуть его, пока не появилась мысль. Эйс ничего не мог поделать с тем, что произошло, но он мог бы помочь Сабо перестать представлять себе ужасы, свидетелями которых он стал. Тогда, может быть, его брат наконец получит столь необходимый отдых. Осторожно, потому что кровать действительно была недостаточно большой для них двоих, взрослых мужчин, Эйс перевернулся на спину и поднял руку к потолку. Краем глаза он заметил, что Сабо с любопытством наблюдает за ним, а его собственные глаза подозрительно увлажнились. Эйс позволил своему огню, всегда ровному гудению под кожей, подняться на поверхность ладони. В одно мгновение над их головами вспыхнули десятки маленьких зеленых огоньков, очень похожих на светлячков, давших им свое имя. Эйс случайно взглянул на блондина и с удовольствием увидел, что он был загипнотизирован маленькими светящимися огоньками, а на его усталом лице наконец появилось умиротворенное выражение. Эйс был доволен тем, что Светлячки продолжали работать, пока Сабо наконец не уснул, но у его брата были другие идеи. — Расскажи мне сказку, — прошептал он, не отрывая глаз от танцующего над ними дисплея. — Сказку? Кто ты? Луффи, что ли? — поддразнил его Эйс, но он уже ломал голову над подходящей историей. — Ты хочешь услышать что-нибудь конкретное? Сабо покачал головой, и Эйс решил рассказать ему о пиратах Белоуса. Все, что он знал, он рассказывал брату, стараясь держаться подальше от более жестоких шуток. Всякий раз, когда Эйс начинал колебаться, Сабо тихо шептал: «еще», и Эйс подчинялся, чувствуя, что Сабо пытается заглушить крики боли, которые мог слышать только он. — …стукнул меня по заднице. Хотя это было лучше, чем снова оказаться выброшенным в океан. Говорю тебе, если бы Намуру пришлось спасать меня еще раз, я бы никогда этого не пережил. Даже тогда папаша не был ко мне снисходителен. Хотя, я думаю, он мог бы проверить меня, проверяя, действительно ли я создан для этого. Голос был хриплым от многочасового рассказа шепотом, Эйс умолк, пораженный внезапным осознанием. Вместо мучительной боли в животе, которая мучила его последние несколько месяцев, было только чувство привязанности. Говорить о Белоусе больше не было больно. Эйс улыбнулся и повернулся к Сабо, желая поделиться этой мыслью, даже если это означало признать, что Сабо в очередной раз был прав, что боль не будет длиться вечно. Но он резко остановился, увидев, что глаза блондина наконец закрылись. Вздохнув с облегчением, Эйс отпустил светлячков, и световой эффект исчез, погрузив каюту в полную темноту. Он закрыл глаза, намереваясь немного отдохнуть, когда с пола донесся пронзительный, но приглушенный крик. Пурупурупурупуру. Пурупурупурупуру! — Черт! — Эйс выругался, чуть не упав с кровати от неожиданности. Он рыскал в темноте, пока не нашел плащ Сабо, чуть не сжег несколько предметов рукой, которые он поджег, чтобы разглядеть в кромешной тьме. Еще раз выругавшись, он наконец обнаружил, что тишину нарушает Ден-Ден-Муши. Он ударил по улитке с большей силой, чем это было необходимо, подключив звонок, даже когда проверил, спит ли еще Сабо. — Кто бы это ни был, имей в виду, что если ты разбудишь моего брата, я лично прослежу, чтобы тебя подожгли! — он угрожающе зашипел. — Эйс? — неуверенный голос Коалы мягко отозвался в ответ, и Эйс обрадовался, что внял его предостережению. — Коала, — сказал он в ответ, поднимаясь на ноги и отходя от кровати, чтобы их голоса не беспокоили революционера. — Могу чем-нибудь помочь? — Не теперь, когда я знаю, что Сабо нашел дорогу к тебе, — призналась Коала с явным облегчением в голосе. Эйс покачал головой, и на его лице промелькнула нежная улыбка, когда он посмотрел вниз на своего спящего брата, совершенно не удивляясь тому, что Сабо не потрудился никому рассказать, куда он собирается исчезнуть. — Да, Марко сказал, что он прибыл сегодня утром, — сказал Эйс. Он не чувствовал необходимости объяснять, почему Сабо разыскал его. Коала прекрасно знает, почему. — Хорошо, — ответила Коала. — Скажи ему, когда он проснется, что ему не нужно спешить обратно. Он заслужил передышку, приказ Драгон-сана. Вы можете оставить его себе на некоторое время. — О, мне повезло, — парировал Эйс, не давая понять, что на самом деле не собирался отпускать Сабо, пока не убедится, что с ним все в порядке. — Позаботься о нем, Эйс, — взмолилась Коала. Эйс фыркнул. — Конечно, он же мой младший брат, — напомнил он ей. Эйс все еще наслаждался осознанием того, что когда у них с Сабо наконец появилась возможность сравнить дни рождения, он оказался старшим старшим братом. Он не мог слишком злорадствовать по этому поводу, хотя, как всегда, Сабо говорил, что он выше своего «старшего» брата. — Мне уже не в первый раз приходится вытаскивать его из колеи, — добавил он. Коала мягко рассмеялась. — Ладно, я поняла. Спокойной ночи. Эйс бросил Ден-Ден-Муши обратно на пол, когда звонок отключился, и осторожно забрался обратно на кровать, стараясь не врезаться в Сабо, который воспользовался возможностью растянуться без эйса рядом с ним. — Спокойной ночи, братишка, — прошептал он в темноту. — …м-нет. Лу — это… младший… — пробормотал Сабо, заставив Эйса слегка подпрыгнуть. — Да, это так, — согласился Эйс, удивленный сонным ответом брата. — Но и ты тоже, — напомнил он блондину. Сабо хмыкнул в ответ, прежде чем снова удобно устроиться. Эйс с нежностью покачал головой. «Младшие братья», — размышлял он, — «всегда должны иметь последнее слово.».