Та же разница

— Шичибукай — это революционер? Сабо тяжело вздохнул, следуя за разглагольствующим братом в поисках Луффи. — Ты можешь кричать еще громче, — пробормотал он. — Это не тайна или что-то в этом роде. Эйс развернулся и сильно ткнул его в грудь. — Шичибукай не только революционер, но и бросил нашего младшего брата на полпути через Гранд Лайн! — Сабо открыл было рот, чтобы возразить, что это еще даже не половина пути, но яростный взгляд Эйса заставил его замолчать. — А что, если бы Луффи упал в океан? — У Кумы отличный прицел. Это не самый приятный опыт, я согласен, но ты всегда приземлишься там, где тебе предназначено, — сказал Сабо в защиту своего коллеги — или бывшего коллеги. Сам Сабо в тот момент был немного смущен тем, на чьей стороне Кума на самом деле, но тот факт, что он отослал Луффи и его команду от адмирала, а не для того, чтобы заставить их отступить, был плюсом в книге Сабо. К сожалению, Эйс, похоже, так не считал. — А теперь Луффи с Сильверсом Рейли! — Эйс покачал головой, продолжая двигаться вперед. — И в чем проблема? — спросил Сабо, несколько сбитый с толку. — Несмотря на свой возраст, он все еще один из самых сильных людей на Гранд Лайн. Ты слышал, что сказал Кума; он пошел против адмирала без каких-либо проблем. — Я не доверяю ему иметь дело с Луффи, вот и все, — бросил Эйс через плечо. Сабо расхохотался. — Эйс, этот человек был первым помощником твоего отца! Я думаю, он справится с Луффи! — он был вынужден резко пригнуться, когда Эйс небрежно отпустил ветку. Он свирепо посмотрел на брата, испытывая искушение подставить ему подножку своей трубой. — Справится с Луффи? — недоверчиво повторил Эйс, остановившись как вкопанный и размахивая газетой перед лицом блондина. — Ты называешь это «справиться»? Этот старик увез нашего младшего брата в Маринфорд! Его лицо в конечном итоге было украшено во всех новостях! И дозорные сообщили, что он связан с Драгоном! Теперь все будут охотиться за ним! Сабо едва взглянул на газету, которой размахивали у него перед носом. Он изучал фотографию лучезарного Луффи (с очень очевидным Сильверсом Рейли, ожидающим на заднем плане) много раз с момента ее первоначальной публикации на прошлой неделе в отчаянной попытке попытаться увидеть, был ли Луффи ранен каким-либо образом. Но единственная зацепка, которую он обнаружил, заключалась в том, что Луффи сделал большую татуировку на предплечье. «3D2Y» ничего не значило для его обеспокоенных старших братьев, и именно Коала предположила — яркая искра, что она была права — что это, вероятно, сообщение для его команды. Ей удалось связаться с Нико Робин, которая в настоящее время работал с их коллегами в Ист-Блю, и она заполнила пробелы; команда Мугивар должна была собраться через два года. — Эйс, — сказал Сабо, отчаянно пытаясь сохранить остатки терпения перед лицом оправданного беспокойства брата. Он тоже не был доволен ситуацией, но теперь они ничего не могли с этим поделать. — Мы уже здесь, ясно? Так что, пожалуйста, успокойся, — попросил он. Эйс хмыкнул, но, к счастью, больше не стал спорить, к большому облегчению Сабо. Его брат был в сверхзащитном состоянии с тех пор, как ему позвонил Кума почти три недели назад. Сабо понимал беспокойство Эйса. Когда Луффи отделили от его команды, он стал уязвимой мишенью для любого. А тревога от встречи лицом к лицу с ближайшим другом Гол Д. Роджера только увеличивала уровень стресса Эйса до такой степени, что Сабо всерьез подумывал окунуть его в океан, чтобы попытаться охладить. — Луффи, наверное, нравится это место, — проворчал Эйс немного погодя, когда они наконец выбрались из джунглей и оказались на месте, испещренном руинами. Сабо кивнул в знак согласия, даже когда остановился, чтобы изучить старую архитектуру. — Странно, что мы еще не слышали его криков, — усмехнулся Сабо. — Он редко бывает тихим. Эйс фыркнул. — Может, мне стоит дать ему знать, что мы здесь? — спросил он вслух, бросив брату дерзкую ухмылку, когда его рука вспыхнула пламенем. — Нет необходимости. Эйс и Сабо одновременно подпрыгнули и развернулись, мгновенно меняя позы, чтобы прикрыть спины друг друга. Высокий седовласый мужчина в очках, сверкавших в лучах заходящего солнца, тепло улыбнулся им обоим. Даже если эти двое еще не видели фотографии мужчины, не было никаких сомнений, кто это был. — Полагаю, Сильверс Рейли? — спросил Сабо, слегка расслабившись, пытаясь незаметно подтолкнуть Эйса и заставить его перестать злиться. Блондин надеялся, что Эйс сосредоточится на том факте, что этот человек помогал Луффи, а не на том, что он был первым помощником Гол Д. Рейли вежливо кивнул. — Я так понимаю, вы оба — старшие братья, о которых Луффи не перестает твердить? Пара кивнула в унисон. — Я Сабо, — сказал революционер, одарив бывшего пирата теплой улыбкой и приподняв шляпу. Рейли склонил голову в знак признательности, прежде чем повернуться к Эйсу, который стоял чуть позади Сабо, напрягшись всем телом. — Нет нужды спрашивать, кто ты, — сказал Рейли, и Сабо увидел, как на его лице промелькнула нежная улыбка, прежде чем исчезнуть так же быстро, как и появилась. Эйс впился взглядом в лицо человека, который, если бы обстоятельства сложились иначе, вполне мог бы быть любимым дядей. — То, что ты знал Короля Пиратов, еще не значит, что ты знаешь меня, — прорычал он. Рейли весело фыркнул, бросив взгляд на руку Эйса. — Эм, Эйс, — сказал Сабо, пытаясь сдержать улыбку. — Я думаю, он имеет в виду тот факт, что у тебя на руке вытатуировано твое имя. — …о, — прошептал Эйс, ярко-красный румянец окрасил его щеки. — Мы понимаем, что вы помогали нашему младшему брату. Спасибо, — сказал Сабо, отворачиваясь от застенчивого брата, прежде чем тот успел расхохотаться. — Мы надеемся, что он не доставил вам слишком много хлопот. Рейли усмехнулся. — Нисколько. Он довольно усердный ученик, если вы дадите ему правильную мотивацию, — задумчиво произнес он. — Мясо, — хором ответили Эйс и Сабо. Рейли издал хриплый смешок. — Действительно, — согласился он. — Если что, он уже почти закончил сегодняшнюю тренировку… — Эйс! Красное пятно врезалось в командира, сбив его с ног на Сабо, который едва удерживал равновесие под общим весом двух своих братьев. — Ты в порядке! — воскликнул Луффи с восторгом, крепко обхватив Эйса за талию резиновыми руками. Сабо пришлось улыбнуться легкому смущению на лице Эйса, когда он не смог высвободиться из объятий брата. Даже после всех этих лет, его сердце все еще немного болело от удивления, которое отразилось на лице Эйса, когда Луффи осыпает его любовью так, как мог только он. Он лелеял надежду, что однажды Эйс сможет принять безусловную любовь, которую они оба питали к нему, не задаваясь вопросом, заслужил ли он ее на самом деле. — Твоя вивр-карта горела, — нахмурившись, отстранился Луффи, и в его голосе прозвучало легкое обвинение. Эйс тяжело вздохнул и нежно похлопал брата по спине. — Ты меня беспокоишь, — добавил Луффи, подумав. Эйс фыркнул. — Я тебя беспокою? Ты не мог бы причинить больше неприятностей, даже если бы попытался, — возразил он, размахивая газетой, которую ему каким-то образом удалось удержать перед лицом Луффи. У Луффи даже не хватило совести изобразить раскаяние. — Ши-ши-ши! Эйса должен был спасти Сабо! — Луффи внезапно захихикал, едва вздрогнув, когда кулак тяжело опустился ему на голову. — Он не спас меня! — Эйс нахмурился, когда Луффи разразился радостным смехом, нисколько не убежденный его непреклонным отрицанием. Сабо поднял бровь. — А как бы ты это тогда назвал? Освобождение? — он дразнил с ухмылкой, полностью игнорируя направленный на него взгляд, когда Луффи двинулся, чтобы обнять его. Сабо крепко сжал его, довольный тем, что его младший брат, несмотря на недавнее несчастье, был в хорошем настроении. — У тебя все в порядке? — прошептал он на ухо Луффи. Капитан кивнул и сверкнул улыбкой, прежде чем отпустить его. — Хэмок сказала тебе, где мы находимся? Эйс и Сабо обменялись озадаченными взглядами. — Хэмкок? Ты имеешь в виду Хэнкок? — ошеломленно спросил Эйс. — Ага! — Луффи улыбнулся. — Я попросил ее дать вам направление, если вы появитесь в Амазон Лили. Рейли сказал, что этот Кума говорил с Сабо, — объяснил он, слегка потемнев при упоминании шичибукая, который поставил его в затруднительное положение. Прежде чем Сабо успел начать объяснять свои ограниченные познания о действиях Кумы, позади них раздался негромкий глухой стук и неприятный храп. — Случаем, не нарколепсия? — спросил Рейли, с удивлением глядя на храпящего командира. Луффи наклонился и ткнул Эйса в щеку, безуспешно пытаясь разбудить потерявшего сознание брата. — Да, — устало вздохнул Сабо. Он действительно не был удивлен, что это произошло именно сейчас. Эйс только что оправился от драки с Маршалом Д. Тичем и почти не спал с тех пор, как ему позвонил Кума, беспокоясь о том, что их младший брат взял верх над его собственными нуждами. — Наш лагерь недалеко, — объяснил Рейли. — Это куда безопаснее, чем ждать здесь, пока твой брат проснется. Сабо не мог спорить с этой логикой. Рейли, очевидно, предложил Луффи тренироваться на этом острове не просто так, и ему не терпелось ввязаться в драку без крайней необходимости. Он жестом велел Луффи схватить его за руку, и вдвоем им удалось поднять их спящего брата, взвалив его вес на плечи, когда они медленно двинулись вслед за бывшим пиратом; громкий храп Эйса был единственным звуком в быстро сгущающихся сумерках.

***

— Значит, Робин останется с вами, ребята? — спросил Луффи, лениво наблюдая, как Сабо чистит трубку, удобно устроившись рядом с Эйсом. Он почти не шевелился с тех пор, как прошлой ночью они уронили Эйса на бревно, и хотя командир ворчал, он не сделал ни малейшего движения, чтобы оттолкнуть их младшего брата, когда проснулся рано утром и обнаружил, что буквально заключен в резиновые объятия. Сабо рассеянно кивнул. — Она сейчас с Бани Джо. Они сопровождают ее в Балтиго, чтобы встретиться с Драгон-саном, — сказал он. — Хочешь, я передам ей сообщение, если увижу? Луффи покачал головой. — Нет. Она знает, что нам всем нужно делать, — усмехнулся он. Сабо поднял голову и осторожно положил трубку. — Кстати, о том, что тебе нужно сделать, — начал он, серьезно глядя на младшего брата своими голубыми глазами. — А что, по-моему, ты должен делать, если когда-нибудь столкнешься с Тенрьюбито? А? — Эйс фыркнул, когда Луффи посмотрел на брата совершенно невинным взглядом. — Ты обещал, Луффи, — вздохнул Сабо с оттенком отчаяния в голосе. — Вообще-то, я думаю, что это Эйс обещал не делать этого… — Брось, Лу, ты никого не обманешь, — вмешался Эйс, подталкивая подростка локтем. Плечи Луффи поникли. — Прекрасно, но я не жалею, что сделал это. Он делал больно моим друзьям, — сказал он, скрестив руки на груди и вызывающе надув губы. — Как будто этого было недостаточно, чтобы сбить флаг Мирового Правительства в Эниес Лобби, и теперь тебе нужно было просто пойти на физическое нападение на одного из этих ублюдков, — Сабо уронил голову на руки. — Что ты собираешься делать дальше? Налет на Мариджоа? — Звучит забавно! — Луффи взволнованно вскочил. Сабо в ужасе уставился на брата. — Эйс, помоги, — заскулил он, заставив собеседника рассмеяться. — Ты сам об этом заговорил, сам виноват, — с ухмылкой бросил Эйс. — Эй! Я победил Эйса! — внезапно объявил Луффи. Эйс нахмурился, обменявшись озадаченным взглядом с Сабо. — Когда это ты меня победил? — Ты сказал, что хочешь ударить Тенрьюбито, но я опередил тебя! — счастливо прокричал Луффи, хихикая под ошеломленным взглядом брата. — Тебе нужен был Сабо, чтобы спасти тебя! Эйс зарычал. — Он не спас меня! Сколько раз… — А чего ты ожидал, Луффи, — вмешался Сабо, и на его лице появилась лукавая усмешка. — В конце концов, Эйс — последний мертвец из нас троих. Эйс резко сел, с испуганным визгом сбросив Луффи со своего поста. — Что значит «последний мертвец»? — выдавил Эйс, прищурившись, когда его братья самодовольно ухмыльнулись. — Ну, Луффи — капитан, а я начальник штаба, что делает меня вторым командиром, в то время как ты всего лишь командир второй дивизии, — сказал Сабо, делая вид, что задумчиво потирает подбородок. Луффи рассмеялся, а Эйс нахмурился. — Ты отвечаешь и перед своим капитаном, и перед Марко Фениксом, так что, полагаю, технически, ты отстаешь, — ухмыльнулся он. Эйс смерил обоих братьев мрачным взглядом. — Может быть, я и умру последним, но я все еще могу победить вас обоих, — пообещал он, вскочив на ноги и продолжая показывать своим братьям, что именно может сделать с ними этот самый «последний мертвец».

***

— Это было, конечно, поучительно, — сказал Рейли с веселой улыбкой, когда революционер упал на землю рядом с ним, распластавшись и тяжело дыша. Старый пират провел большую часть утра в поисках новых тренировочных площадок для Луффи и, вернувшись в лагерь, бросил на братьев лишь беглый взгляд, обнаружив, что они набросились друг на друга с такой яростью, которая испугала бы любого другого. — Вы трое всегда такие оживленные? — он задумался. — В значительной степени, — признал блондин, хотя и не признавал, что их недавняя драка была практически никакой по сравнению с драками, в которые они ввязывались в детстве. За последние десять лет Эйс, по-видимому, научилcя держать себя в руках. Но он все равно оставил им несколько впечатляющих синяков. Рейли передал ему маленький стакан свежей воды, прежде чем повернуться и посмотреть, как Эйс и Луффи продолжают спарринг. — Надеюсь, вы не возражаете, что мы прервали тренировки Луффи, — сказал Сабо, делая маленький глоток прохладного напитка. Рейли тепло улыбнулся и слегка покачал головой. — Вовсе нет, — заверил он молодого человека, стоявшего перед ним. — Я только сейчас понял, что Луффи сдерживает себя, раз он так ведет себя, когда счастлив. Несмотря на то, что он очень хотел быть здесь, теперь я вижу, что он все еще был немного расстроен. Тренировка с тобой и Эйсом пойдет ему на пользу, и я признаю, что ты спасаешь мои старые ноги, спаррингуясь с ним, — сказал Рэли, прежде чем задумчиво нахмурился, когда Луффи проплыл мимо них и врезался в дерево благодаря меткому удару Эйса. — Хотя, это не очень похоже на спарринг, больше похоже на избиение, — признал он. Сабо тихонько напевал, наблюдая, как Луффи пытается выпутаться из листвы. — Да, он никогда не побеждал ни одного из нас, — признался он с ласковой улыбкой. Громкий крик сверху прервал все, что Рейли мог сказать по этому поводу. Сабо поднял голову как раз вовремя, чтобы поймать пачку бумаг, прежде чем они упадут ему на голову. Он взглянул на парящую птицу, с которой Коала отправляла свои ежедневные отчеты. Каждый раз — безошибочно — его подруге удавалось выбрать самую неловкую из них. Она клялась, что никогда не делала этого специально, утверждая, что он просто плохо обращается с животными, но блондин не был так уверен. — Глупая птица, — мрачно пробормотал он, когда она улетела обратно на тот остров, к которому решила причалить Коала. Они все согласились, что для революционного корабля было бы разумно отойти от Русукайны и вернуться через пару недель, чтобы забрать своего своенравного начальника штаба. Несмотря на то, что они находились в Калм Белте, они не могли позволить себе рисковать кораблем, проходящим мимо, который мог вполне узнать их, поэтому Коала приняла командование революционерами и отправилась пополнять запасы на другой остров. Однако она не позволяла Сабо уклоняться от своих обязанностей и регулярно посылала ему газеты с новостями. Сабо, честно говоря, не возражал. Он знал, что означает его работа, и получал от нее удовольствие. Он просто надеялся, что завтра она выберет другую птицу, иначе он собирался скормить эту чертову штуку Луффи на обед. Он развернул газету, отложив на время отчеты. Он несколько секунд моргал, глядя на жирный заголовок, потом проклял шторм и нырнул за отчетами Коалы. Рейли изумленно уставился на него. Эйс и Луффи замерли и повернулись к нему, не веря своим ушам, пока их обычно спокойный и вежливый брат разглагольствовал, перебирая листы бумаги. — Что, черт возьми, случилось? — спросил Эйс, обменявшись тревожным взглядом с Луффи, когда они осторожно приблизились. — Черная Борода ворвался в Импел Даун, — коротко сказал Сабо, протягивая газету Эйсу, который недоверчиво таращил глаза. — Он освободил нескольких заключенных шестого уровня, включая главного тюремщика Ширью — морского дозорного, который использовал такое чрезмерное насилие над заключенными, что сам оказался в тюрьме! — прорычал блондин. — Черт, — пробормотал Эйс, быстро просматривая заголовок статьи. — Подожди, здесь об этом ничего не сказано. — Конечно, нет, — сказал Сабо, бросив на него слегка нетерпеливый взгляд и помахав бумагами в своей руке. — Ты действительно думаешь, что дозорные хотят, чтобы все знали, что заключенные строгого режима находятся на свободе? Нет, Иванкову удалось сбежать вместе с Иназумой и несколькими другими, включая Крокодайла и Клоуна Багги. Они украли военный корабль морского дозора и бежали через Калм Белт. Иванкову удалось связаться с Драгон-саном и ввести его в курс дела. Свидетельства очевидцев подтверждают, что это был Черная Борода. — Никогда не любил этого человека, — пробормотал Рейли, тщательно протирая очки. Эйс не успел спросить, откуда Рейли знает Черную Бороду, как Луффи потянул его за руку. — Эй, здесь упоминаются пираты Белоуса, — пропищал он, привлекая внимание Эйса к небольшой колонке внизу страницы. — Черная Борода недавно был замечен в Новом Мире недалеко от острова Фудвальтен, в настоящее время находящегося под защитой пиратов Белоуса, — резюмировал Эйс. — Это не так уж далеко в Новом Мире. Держу пари, что Ояджи почти там, если он еще не вернулся. — Они, конечно, довольно поздно сообщают эту новость, если ваши коллеги уже успели связаться с базой Драгона, — прокомментировал Рейли. — Когда произошел прорыв? — спросил он Сабо. — На прошлой неделе, — коротко ответил Сабо. — Здесь говорится, что дозорным удалось вновь захватить пленников, — заметил Луффи, все еще читая через плечо Эйса. — Это ложь, — сказал ему Сабо. — Мы знаем, что Иванков и другие сбежали. Неудивительно, что дозорные явно хотят сохранить свою неудачу в секрете, — добавил он без тени юмора. — Держу пари, что дедушка сошел с ума, — сказал Луффи, слегка содрогнувшись при виде сердитого Гарпа. Это был достаточно болезненный опыт — столкнуться со старым дозорным, когда он был в хорошем настроении. — Здесь больше ничего нет, — сказал Сабо, наконец-то закончив свои отчеты. — Это просто пересказ того, что написано в газете. Эйс протянул руку, и Сабо без колебаний перевернул их. — Во что, черт возьми, играет Черная Борода? — пробормотал Эйс, совершенно сбитый с толку действиями своего бывшего товарища по команде. Сабо пожал плечами. — Эй, это Черная Борода? — Спросил Луффи, вытаскивая из газеты объявление о розыске чернобородого. — Я встречался с этим парнем! Эйс вскинул голову. — Что?! Когда?! — Давным-давно на Джайе, — объяснил Луффи, ничуть не смущенный реакцией брата. — Он сказал, что пирог был хорош, но на самом деле это было не так. Эйс и Сабо обеспокоенно переглянулись. — Он ведь ничего не предпринял, правда? — спросил Эйс. Луффи покачал головой. — Нет, он просто болтал о следовании за мечтами или что-то в этом роде, — пожал он плечами. — Не уверен, что он мне понравился, — признался он. — Луффи, — сказал Эйс, протягивая руку и нежно хватая брата за подбородок, заставляя младшего встретиться с ним взглядом. — Если ты когда-нибудь увидишь его снова, я хочу, чтобы ты повернулся и побежал как можно быстрее в другую сторону. Нет, я серьезно, — Эйс оборвал раздраженную жалобу, хотя Сабо удивился иронии его слов. — Даже не пытайся бороться с ним. Он сумел победить меня и чуть не убил Сабо, так что не подходи к нему. Понятно? Луффи бросил встревоженный взгляд в сторону Сабо, прежде чем кивнуть, насколько это было возможно с его челюстью, все еще зажатой в тисках Эйса. — Хорошо, — тихо прошептал он. Сабо не нравилось видеть такое испуганное выражение в глазах своего младшего брата. Это всегда напоминало ему о том, как Порчми завладел мальчиком. Но если он внушит ему страх, то будет уверен, что Луффи действительно прислушается к ним, если не ради собственной безопасности, то ради безопасности своей команды. Блондин устало вздохнул и ущипнул себя за переносицу. Слева от него раздался удивленный возглас, и, обернувшись, он увидел, что Рейли смотрит на него с легким удивлением. — Что за чертовщина? — пробормотал старик. Три брата проследили за его взглядом и увидели, как над ними пролетела стая птиц-разносчиков газет. Их было около сотни, летящих прямо над головой, и еще несколько десятков разбегались в разные стороны. Они все смотрели, как птица заметила их и оторвалась, пикируя вниз, чтобы бросить газету к ногам Рейли, прежде чем умчаться, мешок на спине раздулся до такой степени, что они все удивились, что он все еще может лететь. — Срочные новости, — пробормотал Рейли, потянувшись за газетой. — Черт возьми, что могло случиться сейчас? — спросил Эйс у Сабо, схватив Луффи за руку, прежде чем тот успел поймать одну из птиц. — Что там написано? — наконец спросил Сабо Рейли, не уверенный, что ему понравилось выражение беспокойства, появившееся на лице мужчины. — Черная Борода столкнулся с пиратами Белоуса на Фудвалтене, — объяснил Рейли, слегка дрогнувшим голосом, когда он поднял глаза и посмотрел прямо на Эйса. — Белоус мертв. Время, казалось, замерло, пока трое братьев переваривали невероятное заявление. Сабо медленно повернулся к Эйсу, который застыл неподвижно, как статуя. Взгляд Луффи быстро метался между Эйсом и Рейли, широко раскрыв глаза от шока. — Это не может быть правдой, — Эйс замолчал, потому что его голос сорвался. Рейли медленно протянул ему газету. Эйс протянул дрожащие руки, чтобы взять ее. Сабо заметил, как у него перехватило дыхание, когда он прочитал заголовок. — Белоус погиб, защищая жителей острова, — тихо произнес Рейли, словно слова, произнесенные еще громче, могли разбить молодого человека, стоявшего перед ним. — Очевидцы утверждают, что Черная борода убил Белоуса. — Они застрелили его, — недоверчиво прошептал Эйс. С болью в сердце за брата Сабо стоял и смотрел на бумагу в дрожащих руках командира. Там была черно-белая фотография Эдварда Ньюгейта, капитана пиратов Белоуса, и сильнейшего человека в мире, стоящего гордо, но безошибочно мертвого, в центре маленького городка с пулевыми отверстиями в груди. Однако самой страшной раной была дыра в форме кулака в середине грудной клетки мужчины, как будто кто-то проник в самое его тело и вырвал оттуда душу. — Считается, что нездоровье сыграло свою роль. Иначе у Черной Бороды не было бы ни единого шанса, — признал Рейли, и в его глазах ясно читались непролитые слезы. Сабо почувствовал прилив уважения к человеку, который явно относился к Белоусу с таким уважением. — Эйс, — позвал Луффи, протягивая руку к брату, но командир отшатнулся, и рука Луффи застыла в воздухе. — Не надо, — тихо произнес Эйс, и слезы беззвучно потекли по его лицу. — Я сделаю тебе больно, — прошептал он, и Сабо действительно увидел, как от веснушчатого мужчины волнами пошел пар; его самообладание начало разрушаться. — Просто… просто держитесь от меня подальше, — выдохнул он, прежде чем развернуться и умчаться в джунгли, оставив двух ошеломленных братьев позади. Сабо подпрыгнул, когда Луффи бочком подошел к нему и просунул свою руку в руку революционера. Он посмотрел вниз и увидел, что Луффи тревожно кусает губу, глядя вслед Эйсу. — Когда Эйс в последний раз выглядел так, Дадан пришлось привязать его к дереву, — сказал Луффи так тихо, что блондин едва не пропустил его слова мимо ушей. — Почему? — задумчиво произнес Сабо, слегка поморщившись, когда столб огня вспыхнул над линией деревьев. — Догра только что рассказал нам о тебе… — Луффи замолчал, крепко сжимая руку Сабо. Сабо с трудом сглотнул комок в горле. Глупо, но он никогда по-настоящему не думал о том, как отреагировали его братья, услышав новость о его очевидной кончине, и узнать об этом сейчас, спустя столько лет, было все равно что получить пинок под дых. — Вам лучше последовать за ним, — прервал их Рейли. Сабо и Луффи молча уставились на него. — Я сомневаюсь, что кто-нибудь на острове попытается напасть на него прямо сейчас, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. — Пошли, — сказал Сабо, мягко подтягивая Луффи к себе, хотя никакого поощрения не требовалось, поскольку пара быстро нырнула в джунгли вслед за убитым горем братом.

***

Эйс смотрел на океан, заходящее солнце отбрасывало на его поверхность прекрасные блики и заливало ее безмятежно-желтым светом. Спокойствие всего этого дразнило его, вызывая еще одну непроизвольную вспышку пламени, вырвавшуюся из него. Тем не менее, даже в своем нынешнем состоянии тупой боли, у Эйса все еще было достаточно здравого смысла, чтобы направить сердитое, мерцающее пламя прочь от двух его самых драгоценных людей, которых он все еще чувствовал стоящими на небольшом расстоянии. Они не двигались, и он, честно говоря, тоже не ожидал их увидеть. Они оба были так же упрямы, как и друг с другом, и пара из них легко превратилась в неподвижную силу, когда они стояли по бокам от него, защищая его. Наступившая тишина была почти такой же удушающей, как жар, исходящий от тела Эйса. Эйс предпочитал кричать. Он мог бы сопротивляться этому крику, рассеянно подумал он. — Это должен был быть я! Если бы ты не спас меня, ничего этого не случилось бы! — Ты прав. Это было бы намного хуже. Тебя бы приговорили к казни, мы с Луффи попытались бы спасти тебя, и кто-то был бы убит! Эйс вздрогнул, когда слова Сабо эхом отдались у него в голове, а по лицу потекли новые слезы. — Эйс! Послушай меня! Последним приказом Белоуса было отступление его команды! Он отдал свою жизнь, чтобы они могли убежать, и если вы сейчас погонитесь за Черной Бородой, то все будет напрасно. Многие люди — в первую очередь его братья — за эти годы сделали столько глупостей, которые вызвали у него гнев, но самоотверженные действия Белоуса были намного хуже. Сабо удалось вырвать у него газету, прежде чем он успел испепелить ее, и хотя большая часть Эйса восстала против дальнейших подробностей, он испытал невероятное облегчение оттого, что пострадал только один человек и Белоус скончался в окружении своих сыновей. Они отказались уходить, лишь повинуясь приказу капитана не вмешиваться. Единственным, кого не хватало с его стороны, был Эйс. Но Эйс не мог пожалеть, что не был там. Он предпочел найти Луффи, а не встречаться с его командой, и никогда не пожалеет об этом. Он совершил ошибку, не погнавшись за одним из своих братьев раньше, и в течение шести долгих лет думал, что потерял что-то невосполнимое. Но часть Эйса кричала на Ояджи за то, что он никому не позволил помочь. Он не мог понять, как Марко или кому-то еще удалось не вмешаться. Большая часть была в полном благоговении перед человеком, которого он гордо называл Ояджи. Он никогда не просил у своей команды больше, чем готов был дать сам, и именно нежелание этого человека отправить тех, кого он взял под свой флаг, в раннюю могилу, привело к его окончательному приказу. Однако это не облегчило принятие фактов, и основной удар его гнева был направлен на лес джунглей, одна большая полоса которого теперь превратилась в почерневший пепел. Прохладный морской бриз овевал молодого человека, заставляя его напряженное и ноющее тело сильно дрожать. Неожиданное движение окончательно сломило силу воли, которая удерживала его на ногах. Со сдавленным всхлипом, его колени подогнулись. Он никогда не падал на землю… Две пары рук вцепились в брата и осторожно опустили на землю. В любой другой день Эйс был бы весьма смущен, обнаружив себя практически сидящим на коленях у Сабо, но сейчас ему было все равно. Вместо этого он мог только глубже зарыться в гостеприимные объятия, положив свою пульсирующую голову на шею брата. Вторая пара тощих рук двинулась, чтобы крепко обхватить его за талию, когда теплое тело прижалось к его боку. Словно издалека, Эйс смутно различал свое имя, произносимое шепотом, как мантру, а мягкий и знакомый голос Луффи успокаивал его разбитое сердце. Резиновые руки непроизвольно сжались, и Эйс невольно задался вопросом, верит ли Луффи, что если он будет звать его, то этого будет достаточно, чтобы удержать брата с ними. Сабо молчал. Он не выразил никаких соболезнований или заверений. Не было ничего, что можно было бы сказать, чтобы сделать его лучше. Скорее, его сильные руки обещали лишь укрытие и якорь, чтобы удержать его. Эйс крепко зажмурился, когда он медленно двинулся, чтобы схватить своих братьев в ответ, переплетая пальцы в красном и синем. — Почему вы просто не отпустите меня? — …Потому что ты наш брат.

***

Луффи провел мягкой рукой по темным локонам, стараясь не разбудить беспокойно спящего брата. Сабо мягко уговорил Эйса вернуться в их импровизированный лагерь, и он потерял сознание почти сразу, как только они усадили его. Усталость, наконец, настигла его. В их отсутствие Коала прислала еще несколько рапортов, которые блондин в данный момент передавал, и в каждом подробно описывал дальнейшие нападения на острова под защитой флага Белоуса. Весть о смерти Йонко распространилась быстро, и мир пришел в смятение. Пираты со всего Гранд Лайн отплывали в Новый Мир после того, как из заявления Белоуса о существовании «ван писа» дошли слухи. Мягкий шелест бумаги привлек внимание Луффи, и он с легким интересом наблюдал, как птица спикировала вниз и уронила еще один отчет на растущую груду бумаг Сабо. Сабо недовольно нахмурился и потянулся за ним. — Разве люди не заметят, если на этот остров прилетит так много чаек-курьеров? — с любопытством спросил Луффи. Сабо покачал головой и начал читать. — Сейчас это никого не волнует, — пробормотал он и тихо застонал. Луффи склонил голову набок. — Что? Сабо передал отчет, стараясь не толкнуть Эйса, когда тот спал между ними. — Они наконец-то соединили точки между Гол Д. Роджером и Эйсом, — объяснил Сабо, пока Луффи читал. — Они заявляют, что Белоус пытался сделать Эйса следующим Королем Пиратов. — Я собираюсь стать Королем Пиратов, — без всякой необходимости заявил Луффи, продолжая гладить брата по голове. — Мы ни на секунду в этом не сомневались, — заверил его Сабо. Луффи на мгновение улыбнулся в ответ, а потом его лицо вытянулось. В его темных глазах отразилась печаль, когда он встретился взглядом с братом. — Эйс будет в порядке? — тихо спросил он, обеспокоенный будущим своего брата теперь, когда все знали, чей он ребенок. Сабо улыбнулся, прежде чем аккуратно поправить свое черное пальто, которое он накинул на Эйса, защищая его. Их брат, конечно, не нуждался в нем для тепла, но это, казалось, давало ему некоторое утешение, видя, как он свернулся под ним калачиком. — Да, — твердо сказал Сабо. — Возможно, сейчас он так не думает, но он не один. У него есть мы и его команда. С ним все будет в порядке.

***

Слово «подавленный» не часто ассоциировалось с Огненным Кулаком Эйсом, но это было единственное слово, которое подходило ему в дни, последовавшие за кончиной Белоуса. Большую часть времени он спал и просыпался только тогда, когда Сабо сажал на него Луффи, чтобы заставить поесть. Эйс был не прочь признать, что его братья были его спасательным кругом в последующие дни. Один или оба всегда были на расстоянии вытянутой руки — руки помощи и успокаивающие голоса подавляли бесконечную темноту, которая угрожала захлестнуть его. Поэтому для Эйса было сюрпризом проснуться на пятый день и обнаружить, что оба его брата в настоящее время отсутствуют в лагере. Он беззаботно перевернулся на спину и уставился в ярко-голубое небо, по которому лениво плыли пушистые облака. Один из них даже походил на усы Белоуса — от этой мысли у Эйса заныло в груди, но он быстро сумел заглушить горькую печаль. Он не поддастся ей, поклялся он себе, наконец-то поднявшись на ноги. Его рука наткнулась на ненадежно сложенную стопку бумаг, которая на секунду закачалась, прежде чем перевернуться. Он быстро собрал их снова, надеясь, что они не были в каком-то особом порядке, когда название одного острова привлекло его внимание. Он быстро схватил бумагу. Читая, он испытывал скорее раздражение, чем гнев. Казалось, мир, очевидно, думал, что раз теперь Белоус мертв, то его бывшие территории теперь были свободны для любого грабителя. Эйс покачал головой, складывая отчет обратно в стопку. Он не сомневался, что, как только Марко соберется с силами, пираты Белоуса объявятся и покажут всему миру, что с ними шутки плохи. И Эйс будет рядом с ними. Он отказывался позволить людям, которым его отец предложил убежище и защиту, пасть вместе с их капитаном. Это было бы последнее, чего хотел Белоус, и, честно говоря, он не мог отдыхать вечно. Если бы Марко увидел его сейчас, он бы надрал ему задницу прежде, чем кто-либо успел бы сказать «Моби Дик». — А, ты проснулся. — Эйс поднял глаза, когда из джунглей появилась фигура. Сильверс Рэлей одарил его приятной улыбкой, когда он опустился на бревно рядом с ним. — Как себя чувствуешь? Эйс сумел уклончиво пожать плечами. — Все еще глупо надеюсь, что все это дурной сон и ояджи вернется, как Сабо четыре года назад, но я не думаю, что мне так повезет, — признался он печально. Рейли задумчиво улыбнулся. — Немногие из них таковы, — тихо сказал он. Эйс задумчиво разглядывал мужчину, впервые задумавшись о том, скольких близких старый пират потерял за эти годы. Рейли осторожно снял очки и принялся их протирать. — Ты уже подумал, что будешь делать дальше? Эйс кивнул. — Я собираюсь вернуться на Моби Дик. Марко понадобится вся помощь, которую он сможет получить, чтобы справиться со всем этим, — сказал он, махнув рукой на отчеты своего брата. — Думаю, да, — согласился Рейли. — Я полагаю, что друг Сабо, Коала, в настоящее время находится в пути, чтобы забрать его. Очевидно, их присутствие было запрошено Драгоном. Эйс удовлетворенно кивнул. Как бы ему ни хотелось проводить больше времени с Луффи, как он и планировал, у него были более неотложные дела. — Кстати, а где Сабо и Луффи? — спросил он. Они, конечно, не ушли бы далеко, но Луффи был не самым тихим человеком, и Эйс еще не слышал от него ни звука. Рейли усмехнулся. — Луффи попросил Сабо показать ему, как наполнить предмет хаки после того, как твой брат продемонстрировал это, — весело сказал он. — Это очень похоже на то, как Луффи пытается бежать, прежде чем сможет ходить, но он был очень настойчив. Он очень много работал в последние дни. Я не удивлюсь, если он освоит все это до того, как закончится наше время здесь, — признался старик. Эйс ухмыльнулся, гордость за своего младшего брата переполняла его. — Это Луффи. Всегда делает невозможное. Хотя, если бы он мог сделать это, немного подумав о своей собственной безопасности, его старшие братья были бы очень признательны, — добавил он, подумав немного позже. Рейли усмехнулся. — Знаешь, им очень повезло, что у них есть такой брат, как ты. Эйс удивленно моргнул, прежде чем мягкая улыбка расплылась по его лицу, прогоняя последние намеки отчаяния в его глазах. Он медленно покачал головой. — Я счастливчик, — поправил он. Он не хотел представлять свою жизнь без постоянного присутствия Сабо или улыбки Луффи. Без них его мир стал бы намного темнее. Немного погодя Эйс неторопливо направился через джунгли к поляне, на которую Рейли указал ему с понимающей улыбкой. Он ухмыльнулся, когда возмущенные вопли Луффи и легкие смешки Сабо наконец достигли его ушей. Он остановился на краю поляны, с удивлением наблюдая, как Луффи сосредоточенно вытягивает лицо, высовывает язык и крепко сжимает в руках свинцовую трубу Сабо. Сабо заметил его и подмигнул ему поверх головы Луффи, когда тот в очередной раз попытался объяснить их младшему брату, что немного опережает его в тренировках. Луффи, разумеется, ничего этого не испытывал. Эйс улыбнулся и закатил глаза, даже когда он откинулся назад, чтобы посмотреть. Да, подумал он, ему и правда повезло. Спасибо, что любите меня.