Дистанционное мучение, или Как усмирить свою семью

Это было очередное нападение инопланетян на Нью-Йорк. Очередное провальное нападение инопланетян на Нью-Йорк. Горожане, давно привыкшие к такого рода происшествиям, подняв голову вверх и заметив в небе огромный космический крейсер, обреченно вздохнули и как ни в чем не бывало продолжили идти по своим делам. К весьма агрессивно настроенной расе крии, упорно пытавшейся посеять панику в массах, ньюйоркцы отнеслись философски — как к неизбежному злу — и поддаваться панике не собирались. И без того обескураженные таким наплевательским отношением землян к их вторжению, крии совсем растерялись, когда прибыли Мстители. Через каких-то полчаса после того, как Капитан Марвел непринужденно разгромила главный космический корабль, инопланетные захватчики поспешно ретировались на спасательных шаттлах, надеясь поскорее свалить подальше с этой ненормальной планеты, и зареклись соваться сюда снова. Свои нервы, они дороже. Несмотря на быстротечность этого почти сражения, оно навсегда останется в памяти Питера как чертовски крутое и волнующее событие. Вторжение крии, можно сказать, застало его врасплох — он как раз был очень занят тем, что сосредоточенно сопел на задней парте на уроке испанского. Наверное, это была самая действенная побудка за всю его жизнь. Уже через каких-то пятнадцать минут после пробуждения он присоединился к команде Мстителей, сражаясь с ними плечом к плечу. Если, конечно, слово «сражение» было применимо к происходящему. Его исчезновение в школе никто не заметил — преподаватели были заняты тем, чтобы случайно не потерять ученика, забыв его в одном из классов, не особо следя за теми, которых там уже не было. Питер не ушел далеко от школы, ведь рядом с ней тоже было чем заняться. Чего он совсем не ожидал, так это того, что прямо на школу упадет подбитый Капитаном Марвел корабль крии. Было как-то странно вытаскивать из-под завалов камней и балок ошарашенного Флэша с его дружками, осознавая, что эти самые обломки пару минут назад были его школой. Едва оказавшись на свободе, преисполненный искренней благодарности и пьянящего осознания того, что он все же остался в живых, Флэш полез обниматься к Человеку-Пауку и даже почти успел признаться ему в вечной любви. Не готовый к такому повороту Питер поспешил сбежать от сумасшедше блестящего глазами одноклассника подальше, игнорируя смешки и подтрунивания со стороны команды. Вместо школы теперь была груда безобразных искореженных обломков, настоящей мешанины из земных и инопланетных технологий. Повезло, что люди не пострадали — наученные горьким опытом, они с рекордной скоростью поспешили убраться из предполагаемой зоны поражения. Временно забывшие о вторжении ученики искренне ликовали — Мидтаунской школы больше не было. По незамысловатой логике учащихся отсутствие здания означало отсутствие какого-либо вида обучения. Чем не повод для праздника? Признаться, Паркер тоже поначалу радовался, расписав себе в воображении радужные дни, лишенные обременительной обязанности посещать монотонные уроки, представляя вместо сна на задних партах активные ежедневные патрули и всевозможное посильное участие в восстановлении пострадавших районов Нью-Йорка. А если повезет — еще и больше часов стажировки в мастерской мистера Старка. Все складывалось просто отлично, потрясающе, сказочно… ровно до сегодняшнего утра. В общем чате высветилось сообщение о том, что Мидтаунская школа возобновляет занятия. Питер несколько раз пробежался глазами по сообщению, не в силах осмыслить написанное с первого раза, и с каждым новым заходом ему плохело в геометрической прогрессии. Когда смысл написанного все же дошел до парня во всей своей красе, он выронил телефон на кровать и схватился за сердце. Неуместно жизнерадостное сообщение мистера Харрингтона угнетающе весело сообщало о том, что: «Отныне занятия будут проходить дистанционно. Поэтому прошу всех проявить сознательность и присутствовать на всех уроках из дома». — Я в дерьме, — со вселенской обреченностью в голосе на выдохе констатировал Питер. Он был готов позорно расплакаться — так безжалостно высшие силы его еще не обламывали. — Да брось, Питер, так ведь даже лучше — не придется каждый день вставать и плестись в школу, — попытался подбодрить сильно огорченного друга Нед. Возможно, аргумент показался Питеру неубедительным, или во всем был виноват безбожно шипящий динамик разбитого в который раз телефона, немного комично искажающий голос любого, кто решится побеседовать с Паркером. — Нет, Нед, ты не понимаешь, — убито возразил Питер, зло пнув ногой стоящую рядом с кроватью тумбочку, у которой от удара открылась дверца, в немом крике умоляя парня прекратить избиение несчастной мебели. — Я в дерьме. — Это из-за испанского? Да, теперь не получится скрыться от миссис Родригес на задних партах. Будет сложнее прогулять… — попытался угадать причину недовольства Нед, но снова промазал. — Да плевать на испанский! — в голосе Паркера звучала такая обреченность и бесконечное отчаяние, что Лидс вообще перестал что-либо понимать. — Я без понятия, как вообще присутствовать на уроках! — В смысле? — Нед, ты в курсе, где я живу? Друг завис на пару секунд, усиленно соображая, о чем успел забыть, но уже через мгновение динамик громко раскашлялся прерывистым восторженным возгласом, сообщая об удачном исходе поставленной задачи. Питер недовольно поморщился от режущего уши резкого выкрика. — О Господи, точно! Боже, это же… охренеть, как круто! — воскрешенная с задворков сознания информация повергла Неда в благоговейный восторг, и тот совершенно не собирался его сдерживать. Питер решил от греха подальше убрать трубку от уха. Лишиться слуха, особенно сейчас, он точно был не готов. — Это же башня Мстителей, чувак, ты теперь просто убьешь Флэша! — Ты сейчас серьезно? — простонал Питер, удивляясь, как друг не может понять таких простых вещей. — Никто не должен знать, что я живу в башне! — Нед неодобрительно засопел в трубку, совершенно не разделяя чрезмерной — естественно, по его скромному мнению — скрытности Паркера. Особенно когда перед ними замаячил такой соблазнительный шанс наконец утереть Флэшу нос. — Я не знаю, что мне делать, Нед, здесь что ни день, то катастрофа. Что-то обязательно происходит: в любой момент что угодно может взорваться, кто-то может кричать, появиться из ниоткуда вместе с монстрами из других измерений… — Чувак, теперь это твой дом, — оборвал его Нед, напоминая Питеру об этой простой истине. — Придумай что-нибудь. Питер долго думал, и все же придумал. Да, изысками и особой тактической изящностью его план не страдал, скорее уж простой, но надежной банальностью, и все равно парень питал несбыточную надежду, что он сработает. В конце концов, как показывала практика, чем извращеннее и сложнее был план, тем выше становилась вероятность его обреченности на провал, а статистика не может врать. Поэтому он всей душой уповал на то, что закрыть дверь на замок и попросить Пятницу никого не впускать без его на то разрешения, окажется достаточной мерой предосторожности. И все же был велик риск, что кто-то из команды озаботится тем, что он слишком долго не показывался кому-либо на глаза, и решит проверить, не натворил ли Питер чего. А таких заботливых кадров в башне хватало, им был чуть ли не каждый второй. На следующее утро, когда первый урок должен был вот-вот начаться, Питер старательно исполнил все немногочисленные пункты своего плана, на всякий случай перепроверил их выполнение несколько раз и только тогда немного успокоился. Пятница пару раз торжественно пообещала ему не впускать в его комнату никого, кроме мистера Старка, сдерживать передвижения которого ей не позволяли протоколы. Но насчет неожиданного визита наставника парень переживал меньше всего — тот уехал по делам и должен был вернуться только после обеда. Глубоко вздохнув и постаравшись призвать мысли к относительному порядку, Питер дрожащими от волнения руками открыл ноутбук и принялся настраивать камеру. Убедившись, что все работает как надо, он взял в руки телефон, терпеливо ожидая начала видео-урока. В динамиках снова и снова мелодично звякало оповещение о новом подключившемся участнике, а с каждой минутой разрастающаяся группа одноклассников оживленно перемывала косточки последним событиям, охотно принимая в дискуссию всех желающих. Учитель не торопился подключаться, так что Питер перестал пытаться вслушиваться в этот белый шум и переключил все внимание на переписку с Недом и ЭмДжей. Паркер и одноклассники не особо хорошо сходились, так что никто не чувствовал себя оскорбленным. К сожалению, безразличие к персоне Питера кончилось с появлением в групповом чате Флэша. — Смотрите, кажется, Паркер наконец переехал из грязных трущоб своей тетушки, — едко подметил Томпсон, который почему-то считал своим прямым долгом всячески унижать и измываться над Питером. — Хотя я готов поспорить, что он просто попросился посидеть у соседей, чтобы не позориться. Флэш противно расхохотался, довольный собственной хохмой, хвастливо сверкая недавно отбеленными зубами. На фоне раздался нестройный хор подхалимских смешков желающих подмазаться к Томпсону ребят. Питер смутился, но не отвернулся, вместо этого он придвинулся ближе к камере, стараясь закрыть собой большую часть комнаты, чтобы одноклассникам было сложнее ее разглядеть. Пускай его комната не была ничем особенным, — самая обыкновенная спальня подростка с умеренным количеством хаоса, привнесенного туда гениальным умом, — но Флэшу для кретинских шуток достаточно было и ее размера — он знал, что у тети Питера не хватило бы денег для того, чтобы дать племяннику такую комнату. Все же цены на недвижимость в Нью-Йорке никогда не отличались демократичностью. Питера немало удивлял тот факт, что Флэш вообще находит нечто подобное смешным и достойным злых шуток. — Чего молчишь, Паркер? Как там твоя стажировка? — нарочито заботливым тоном осведомился Томпсон, едва сдерживая рвущийся наружу смех. Питер мрачно посмотрел в камеру, совершенно не понимая причины веселья Флэша. Хотя, вероятно, ему для хорошего настроения достаточно было видеть чьи-то страдания. Тогда это многое проясняло. — Может наконец расскажешь всем о том, как работаешь с Тони Старком в одной лаборатории? — А может ты уже, наконец, заткнешься? — предложила свой вариант показавшаяся из-за книги Мишель, хмуро пригрозив: — Или я тебя заблокирую. Задохнувшись от возмущения, вызванного таким беспардонным обращением, Флэш шокировано умолк, заскрипев шестеренками с намерением поставить зарвавшуюся ЭмДжей на место какой-нибудь колкой фразой, но потерпел сокрушительное и безоговорочное фиаско. Питер, стараясь не выглядеть слишком злорадно, засмеялся в кулак, отпечатав Мишель благодарное: «Спасибо», на что та сдержанно поставила его в известность, что: «Это не для тебя, неудачник. Меня просто раздражает ненужный шум». Несмотря на напускное безразличие девушки, ответ ЭмДжей заставил парня довольно улыбнуться. И пусть она сказала, что сделала это не для него, но в груди все равно разлилось приятное тепло. Спустя несколько минут свершилось чудо, и мистер Харрингтон наконец-то соизволил подключиться к видеочату. Оказалось, что высокие технологии для него слишком высокие, а потому классу пришлось терпеливо помогать учителю с настройкой звука и картинки, а потом медленно и доступно объяснять, как включить презентацию к уроку. Возникал закономерный вопрос, кто тут кого вообще учить должен. Благодаря слаженной работе и непревзойденному педагогическому таланту отдельных индивидуумов спустя двадцать минут они все же смогли приступить к тому, ради чего, собственно, все тут собрались, а именно — разбору литературных шедевров прошлого. Вопреки опасениям Питера, урок прошел вполне спокойно, отличаясь от привычных школьных только формой проведения. Парень усердно конспектировал материал, иногда разбавляя мешанину из букв кусками химических формул новой, более прочной паутины, которые решил позже опробовать в лаборатории. Особенно досталось теме по эссе, которое мистер Харрингтон, стоически игнорируя вопли возмущенных учеников, задал на дом. Питер даже успел подумать о том, что дистанционное обучение на самом деле не будет таким проблемным, как он себе нафантазировал, и что он действительно раздул из мухи слона. Но, как говорится, не говори «гоп!» пока не перепрыгнешь. Едва парень успел обрадоваться и перестать ожидать превратностей судьбы, как кто-то дернул за дверную ручку, и Питер услышал это гораздо отчетливее вопросов мистера Харрингтона. Когда двери бесшумно открылись, впуская в комнату непрошенного гостя, Питер с ужасом обернулся назад. Его круглые перепуганные глаза уставились на вошедшего мистера Старка, взгляд которого был устремлен в планшет, а потому он не заметил немой мольбы, буквально написанной на лбу парня. Вместо этого, проходя вглубь комнаты, он как ни в чем не бывало начал: — Малец, я немного поколдовал над нашими чертежами со вчерашних посиделок в лаборатории, думаю тебе стоит… — Тони наконец оторвал взгляд от экрана и непонимающе нахмурился, глядя на сильно побледневшего Питера, который беспомощно смотрел то на экран ноутбука, то на наставника, — …взглянуть. Такая реакция Паркера порядком озадачила Старка. Он перевел растерянный взгляд на экран ноутбука парня, где в групповом видеочате виднелся целый набор похожих друг на друга ошарашенных лиц с квадратными от немого изумления глазами. Как ни странно, самым шокированным выглядел мистер Харрингтон. — И чем ты тут занимаешься? — вопросительно изогнул бровь Тони, беззастенчиво подходя ближе и с любопытством разглядывая потерявших дар речи одноклассников Питера. — Мистер Старк, у меня вообще-то урок, — громко прошептал Паркер, краем глаза глядя за происходившим на экране ноутбука. В слова он попытался вложить интонацию, которая ненавязчиво намекнула бы Тони, что тому стоило бы зайти немного позже, но, видимо, намек был слишком тонким. — Так вот почему Пятница просила не входить, — понимающе качнул головой мужчина, словно открыл для себя что-то занимательное. — Я думал, ты здесь созваниваешься с девчонкой. — Боги, мистер Старк, — сконфуженно застонал Питер под редкие неуверенные смешки одноклассников, закрывая вспыхнувшее красным лицо руками. Это был худший день в его жизни. — В таком случае, Пит, продолжай грызть гранит науки, стажировка подождет, — и, потрепав желающего провалиться сквозь землю парня по волосам, Тони ослепительно улыбнулся в камеру и предложил: — Обсудим проект за обедом? Питер торопливо кивнул, чуть ли не впервые желая, чтобы наставник поскорее ушел, а затем опасливо перевел взгляд на экран ноутбука. Вытянувшиеся лица одноклассников и учителя и посеревшее от зависти лицо Флэша, зло скрежещущего неестественно белыми зубами, в любой другой ситуации заставили бы Питера улыбнуться, но сейчас парень находился в предобморочном состоянии. — Пойду закажу нам что-нибудь поесть, а то еще немного, и Морган доберется до печенья, за что нам с тобой влетит, — предупредил Паркера Старк, который словно бы в насмешку максимально оттягивал мгновение своего ухода, продолжая говорить о вещах, которые Питер и без него знал. — Всем пока, — и, махнув на прощание рукой, Тони оставил Питера один на один с уже успевшими обзавестись не одной сотней вопросов одноклассниками. На несколько мгновений повисла неловкая тишина, и парень мог поклясться, что еще немного, и он просто сгорит от неловкости. Первым оклемался Флэш, в довольно резкой форме озвучив вопрос, который волновал каждого свидетеля произошедшего: — Какого хера, Паркер?

***

— Это было забавно, — весело произнес Тони, отхлебывая кофе из своей кружки. На его губах играла легкая проказливая улыбка. — Это было ужасно! — Питер был в корне не согласен с ним. Он все еще переживал свое персональное фиаско и раз за разом проматывал в голове конец урока. Теперь он станет предметом для обсуждения минимум на несколько дней, если не недель. Худшего и не придумаешь. — Зачем вы вообще это сделали, они же теперь не отстанут от меня! — Да брось. Видел бы ты их лица, — Старк не видел в произошедшем ничего предосудительного и, кажется, искренне не понимал чрезмерной озабоченности и злости Питера. Его это все скорее забавляло, тогда как для парня это было личным концом света. — Скажи спасибо, что это был я, а не, допустим, Грут с Ракетой. — Вот черт, — выругался сквозь зубы Питер, у которого напрочь вылетел из головы тот факт, что эти двое сейчас тоже пребывали на базе. — Мистер Старк, я у вас никогда ничего не просил, но… — Предвкушаю нечто интригующее, — довольно прищурился Тони, расслабленно откинувшись на спинку стула. — Продолжай. — Пожалуйста, предупредите всех, чтобы не заходили ко мне пока у меня уроки, — сложив ладони в умоляющем жесте, попросил Питер. — Это очень важно, я не вынесу, если они узнают, что я знаком и со Мстителями. Тони искренне умиляло это трогательное переживание Питера о мнении его одноклассников, но он понимал, что для парня это важно, так что покладисто согласился. — Окей, Паучок, без проблем. Я передам твою просьбу всем, кто будет в башне. Питер эмоционально поблагодарил наставника и, счастливо улыбаясь, предвкушал спокойную неделю без экстраординарных форс-мажоров во время его уроков. Он беспрекословно вверил обеспечение спокойствия Старку — все же наставник при необходимости мог быть очень убедительным. Питер был искренне убежден в том, что после предупреждения Тони, Мстители обязательно прислушаются и не станут срывать занятия. Это было его фатальным заблуждением. На первом же уроке следующего дня Нью-Йорк сотрясла серия мощных криков одноклассников, вызванных эффектным просачиванием Вижна сквозь стену.