Ты моё наказание, Уокер

Случайных встреч не бывает. Это или испытание, или наказание.

      Тишину в аудитории нарушали лишь тихие перелистывания пожелтевших страниц ветхих учебников и скрип перьев по пергаменту. Ученики в последние минуты урока пытались найти ответы на задания, которые раздал им усмехающийся Геральд в самом начале занятия, сразу же предупреждая, что им необходимо подумать, а не листать учебник. Недовольное выражение лиц демонов и некоторых непризнанных и попытки ангелов скрыть своё раздражение не укрылись от Геральда, который, взмахнув рукой, собрал практически пустые пергаменты. Люцифер, который был единственным, кто смог выполнить задание благодаря тысячам изученных вдоль и поперёк книг из библиотеки Ада, довольно усмехался, глядя на раздосадованные лица своих одноклассников. — На сегодня урок окончен, — громогласный голос учителя разрезал тишину, стоящую в классе. Мужчина осмотрел всех присутствующих, останавливаясь взглядом на одном демоне, что демонстративно зевнул, откладывая книгу. — Люцифер, останься. — Я подожду тебя, Люци, — Ости, которая сидела рядом с ним на каждом уроке, прошлась пальчиками по его плечу, слегка качая округлыми бёдрами, когда выходила из помещения. — Не стоит, — демону не пришлось говорить громче, чтобы девушка услышала его слова сквозь пару десятков гудящих голосов, заполнявших аудиторию. Ости точно его слышала — брюнетка обернулась, задерживая ледяные прищуренные глаза на Люцифере.       Провожая взглядом выходящих студентов, учитель вернулся к своему столу, перебирая стопку полупустых пергаментов. Негромкий смех и переговоры, обсуждения прошедшего урока и планов на вечер — гул голосов постепенно затихал, когда кабинет окончательно опустел, не считая Геральда и Люцифера. Сын Сатаны, закинув ногу на ногу, продолжал сидеть за своей партой, что находилась в самом углу аудитории рядом с большим книжным шкафом. Увидев долгий взгляд голубых глаз преподавателя, предназначенный лишь ему, он усмехнулся, встав со своего места, чтобы медленным шагом подойти к столу учителя. — О чём вы хотели со мной поговорить? — брюнет чуть дёрнул плечом, складывая руки на груди и продолжая держать свою книгу, из которой торчало небольшое тёмное перо, использованное в качестве закладки. — Недавно было собрание всех высших ангелов и демонов, — учитель скользнул взглядом по пустой аудитории, а потом посмотрел на дверь, которая тут же тихо захлопнулась, отделяя их от остальной школы. — Слышал об этом от отца, — Люцифер хмыкнул, уже понимая, к чему ведёт Геральд. — И каким же будет моё задание? — Ты должен следить за одной юной девушкой, — мужчина сложил уже не нужные учебники в одну стопку и посмотрел на брюнета, что скучающе смотрел на картины, висевшие на стенах, будто видел их в первый раз. — Это твоё задание на несколько земных лет вперёд. — И кто она? — алые глаза недовольно сверкнули, стоило сыну Сатаны взглянуть на учителя. — И почему именно мне дали это задание? Почему, например, не ангелок Дино, который рад практически каждому поручению, будет следить за этой девчонкой? — Потому что этим должен заниматься ты, Люцифер, — Геральд громко опустил толстенный том, в котором красочно и подробно описывались магические существа, известные с самого основания мира, на стол, показывая, что разговор окончен. — Скажите хотя бы, как её зовут, — демон сквозь зубы выпустил воздух, в упор смотря на преподавателя, надеясь испепелить его своим алым взглядом. — Вики Уокер — студентка первого курса… — Дочь той самой Уокер? — он перебил преподавателя — Да, — Геральд кивнул, слегка прищурившись. — Будущий архитектор. Живёт с отцом, мать погибла, когда девочке было всего лишь пять лет, при странных обстоятельствах. На протяжении всего её обучения в университете ты должен присматривать за ней, Люцифер, — мужчина усмехнулся, посмотрев на выражение отвращения на лице брюнета. — Будто мне заняться нечем, — сын Сатаны закатил глаза, сдерживая бушевавшее в нём раздражение. — Эта девушка нужна нам здесь. Ей уготовлена совсем не лёгкая судьба, что на земле, что здесь. Ты должен удостовериться, что её жизнь идёт по нашему плану, — преподаватель даже не обратил внимания на выражение лица ученика, стараясь как можно чётче и понятнее донести до него задание. — В день выпускного судьба Вики изменится не только потому, что она закончит университет. Но и потому что она умрёт. Ты должен проследить, что это действительно произойдёт. Не вмешивайся в её жизнь, не препятствуй её выбору, но ты можешь слегка подталкивать её к тёмной стороне. И ни в коем случае не привыкай к ней. Будь рядом, но не слишком близко. Девчонка должна сама выбрать свой путь. Уокер не нужно знать, что ты демон, что она — твоё задание. — Что в ней такого, — Люцифер дёрнул плечом, надеясь как можно быстрее закончить разговор и покинуть аудиторию, — что именно я должен выполнять это поручение? — Как минимум, она — дочь Серафима, — Геральд усмехнулся, наблюдая за реакцией своего ученика. — Как максимум, у Вики есть огромная сила, о которой она даже не догадывается. Она может пойти по стопам своей матери и стать довольно-таки сильным ангелом. Или же может стать одним из сильнейших демонов за всю историю. Её будущее предопределено только до момента смерти: Уокер — обычная студентка. После смерти её существование будет зависеть лишь от её неосознанного выбора, на который ты, возможно, сможешь повлиять. — Не хватало мне только присматривать за какой-то девчонкой, — Люцифер, не дожидаясь ответа, покинул аудиторию, злясь на каждого, кто поддержал идею дать ему это задание. — Сатана сам предложил твою кандидатуру, — Геральд знал, что его последние слова будут услышаны, поэтому довольно улыбнулся, когда дверь за учеником закрылась.       Злясь на каждого, кто поддержал идею отца, Люцифер покинул крыло школы, абсолютно игнорируя взгляд Ости, которая всё же осталась дожидаться его. Увидев его состояние — напряжённые плечи, натянувшие ткань привычной чёрной рубашки, сжатые челюсти с обострившимися чертами лица, полыхающие глаза, одним взглядом которых можно было убить любого находящегося в паре метров, сжатые в кулаки руки, бордовые крылья, готовые в ту же секунду распахнуться, тяжёлая походка — девушка сделала шаг навстречу к демону, но он одним взмахом руки остановил её. — Не сейчас, Ости, — Люцифер бросил мимолётный взгляд на брюнетку, — меня ждёт разговор с отцом. Я сам тебя найду, когда потребуется.       Брюнетка лишь приоткрыла рот, пытаясь спросить, что же такого сказал Геральд, что демон пришёл в бешенство, но не успела — вызванный щелчком пальцев водоворот унёс его в Ад, где сына Сатаны ждал совсем непростой разговор с отцом.       Мрачный замок встретил Люцифера привычным Адским холодом. Низшие демоны, сновавшие по длинным извилистым проходам, с опаской смотрели на сына своего хозяина, пытаясь спрятаться в тени многочисленных уродливых статуй, чтобы не попасть под его горячую руку. Однако Люцифер даже не обращал на них внимания — громко шагая, отчего стук каблуков его чёрных ботинок эхом раздавался по всему коридору, мужчина направлялся в кабинет отца. — Ну, здравствуй, папа, — Сатана даже не обернулся, когда его сын зашёл в кабинет, останавливаясь ровно в середине комнаты. Он продолжал стоять, что-то высматривая в полыхающем за окнами Адском огне, а в следующую секунду его крылья напряглись. Мужчина обернулся, нахмурившись. — Ничего не хочу слышать, Люцифер, — Сатана медленными шагами подошёл к сыну. Длинный мягкий ворс ковра цвета крови скрадывал движения, и казалось, будто он плывёт по воздуху. Ледяная костлявая рука коснулась шеи сына, чуть сжимая. — Это задание можешь выполнить только ты. Больше я никому не могу его доверить. — Зачем мне следить за какой-то девчонкой? — алые глаза прищурились, не отводя взгляда от таких же глаз отца. — Она обычная смертная, кому она вообще может быть нужна… — Замолчи, — пальцы сильнее сжали шею, что заставило Люцифера сглотнуть. — Эта девчонка — не обычная смертная. Она дочь Серафима. Дочь Ребекки Уокер, которая забыла, что у неё вообще была семья на Земле. Эта… бывшая Непризнанная, — Сатана поморщился, не отнимая руки от горла сына и продолжая его сжимать, — спутала все карты и нам, и Небесам. Ты же понимаешь, что может быть, когда её дочь окажется рядом с ней? Небеса станут сильными как никогда. Никто не сможет им противостоять. — Тогда в чём заключается моё задание? — Люцифер стойко выдержал долгий взгляд отца, который перестал держать его шею и толкнул сына в сторону кресла, стоявшего возле широкого стола из дуба. — Ты должен быть рядом с ней, но не сближаться, — Сатана опустился в своё кресло, больше напоминающее трон, и сложил руки на столе. — Ты должен раскрыть весь её потенциал и понять, к какой стороне она ближе. Ребекка поначалу склонялась к нам, но, видимо, ей было выгоднее стать Серафимом. Девчонка прячет в себе огромную силу, и тебе нужно попытаться склонить её к нам. Она должна стать демоном, Люцифер. Не только потому, что её мать — ангел, но и потому, что нам нужна её сила. Последним действительно сильным демоном был ты. Пока Небеса радуются старшей Уокер и её силе, думая, что они главные в нашем мире, Ад будет действовать. — Ты что-то скрываешь, отец, — алые глаза прищурились, пытаясь найти ответ, но Сатана лишь устало вздохнул, кивая в сторону дверей, ведущих прочь из его кабинета. — Тебя это не касается, Люцифер, — внезапно мужчина принялся рассматривать картины сотворения мира, висевшие на стенах, делая вид, что сын его совершенно не интересует. — У тебя есть задание на ближайшие земные годы, и если ты успешно выполнишь его, то я подумаю над твоим вознаграждением.

***

— Вы самая худшая студентка на курсе, Уокер, — мужчина средних лет, одетый в светло-голубую рубашку, снял очки и устало потёр глаза. — Ваша работа выполнена настолько ужасно, что у меня даже нет слов, как назвать «это». — Мистер Дарк… — Вики, так отчаянно хотевшая переубедить своего преподавателя, пыталась найти в своей красной папке чертёж, который мужчина назвал ужасным. — Что здесь не так? — Здесь всё не так, Уокер, — его серые глаза заледенели точно так же, как и голос, и у девушки перехватило дыхание от страха за свою учёбу. — У всей группы было чёткое задание: построить чертёж фасада нашего университета. Почему вы сделали по-другому? Почему у вас совершенно другой чертёж? — Но мне казалось, что совсем необязательно… — Строить чертёж фасада нашего университета? — мужчина начал повышать голос, выхватывая из рук девушки лист бумаги. — Я мог простить эту оплошность, если бы работа была выполнена на «отлично» или «хорошо». Но это… — он смял бумагу прямо на глазах у Вики. — Это никуда не годится. Вы худшая студентка за последние годы. Не думаю, что вы сможете закончить даже первый курс. — Но ведь этого нет в программе первого курса! — девушка, забравшая из рук преподавателя свою смятую работу, едва сдерживала слёзы. — Вы вообще не должны были давать нам такое задание, мистер Дарк! — Я вам ничего не должен. Не важно, какое задание я даю, — он встал со своего места, сжимая челюсть, — не важно, есть ли оно в программе. Студенты должны выполнять задания преподавателя, Уокер. Вы свободны на сегодня. Радуйтесь, что я даю вам шанс учиться здесь.       Посмотрев на мистера Дарка, который взглядом указал Вики на дверь, а после вернулся на своё место, теряя интерес к происходящему, она вышла из аудитории. Напряжение, копившееся последние недели, начало выходить в виде слёз, которые девушка быстро стирала с щёк.       Родные говорили, что она выбрала довольно сложную специальность, но не отговаривали от поступления в университет. Друзья с детства твердили, что у Вики есть талант к живописи, который она так упорно развивала в себе. Но каждое слово преподавателя, который почему-то именно к ней относился предвзято, тогда как другие выделяли её как одну из лучших учениц на курсе, отзывалось болью в районе груди, заставляя сомневаться в себе, опускать руки и задумываться над отчислением.       Хлюпая носом, девушка быстро покинула здание университета, всё ещё продолжая держать в руках смятый преподавателем чертёж. Слова, что она является самой худшей студенткой на курсе, никак не выходили из головы. Возвращаться домой к отцу совершенно не хотелось — он бы начал расспрашивать, почему Вики, которая всегда радостная и воодушевлённая возвращалась домой, плакала, а после захотел бы разобраться с мистером Дарком. Решив немного успокоиться, Уокер отправилась в парк, который находился на территории университета.       Осень всегда дарила ей вдохновение. Каждый год Вики пополняла свои альбомы всё новыми и новыми осенними пейзажами. Она растворялась в тёплых жёлтых красках, наблюдая, как всё вокруг постепенно теряет свои цвета, превращаясь в белое и практически идентичное. Пытаясь уловить переменчивое настроение конца сентября, девушка устроилась в тени большого раскидистого дуба, рассматривая пожелтевшие листья, которые начали усыпать ещё яркую зелёную траву.       Слёзы забылись, и Вики увлечённо переносила на бумагу пейзаж. Прикусив губу, она переводила взгляд с листвы деревьев на первые штрихи своего рисунка, сравнивая их. Девушка даже не заметила, как в практически всегда пустом парке появился мужчина, приближающийся к ней.       Люцифер сразу увидел Уокер. Его словно тянуло в сторону девушки, как только он вышел из водоворота. Несколько минут он стоял в десятке метров, наблюдая за ней, а после медленными шагами подошёл к ней. — Ты забыла про птиц, — бархатный мужской голос раздался прямо над ухом, — посмотри внимательнее на деревья.       Вики вздрогнула, роняя карандаш в траву. Около пары секунд она рассматривала незнакомца, который без стеснения вторгся в её личное пространство. Мужчина выглядел довольно привлекательно: тёмные волосы, непослушные пряди которых выбивались из укладки и падали на лоб; глаза, которые в свете дневного солнца были карими с красным отливом, но в тени раскидистого дуба казались чёрными, слово бескрайняя ночная тьма; чёрная рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами, из-за чего открывался привлекательный вид на татуировки, которые спускались с шеи вниз, и подвёрнутыми рукавами, благодаря чему девушка рассмотрела рисунки на коже рук, покрытых выступающими венами. Мужчина был весьма неплохо сложен — чёрная ткань обтягивала широкие плечи и совсем не скрывала контуры мышц. Но Вики сразу же потеряла к нему интерес, поднимая карандаш с земли и возвращаясь к своему делу. — Меня не интересует твоё мнение, — девушка чуть прищурилась, всё же обращая внимание на птиц. — Почему же? — Люцифер устроился рядом, чувствуя спиной прохладную кору дуба и складывая ладони на животе. — Кто-то же должен оценить твою работу и указать на ошибки. Вот тут у тебя тень не совсем правильно легла… — Меня не интересует твоё мнение, — Вики снова повторила свои же слова, сильнее сжимая карандаш, отчего кожа на пальцах побелела. — Кто ты вообще такой, чтобы указывать на мои ошибки? — На твоём месте я бы послушал замечания, чтобы впредь исправить свои оплошности, — мужчина улыбнулся, теряя интерес к Уокер и рассматривая здание университета. — Ты не на моём месте, — Вики отложила карандаш, понимая, что незнакомец вряд ли прекратит беседу. — К тому же, сегодня мой преподаватель уже сказал, что я — самая худшая студентка курса, поэтому твои советы мне не нужны.       Парк резко потерял свои краски: девушка снова вспомнила, с какой ненавистью мистер Дарк смотрел на неё, пригвождая к полу своими словами. Снова и снова прокручивая в голове этот момент, она даже не заметила, как Люцифер открыл её красную папку, которая лежала рядом, и начал рассматривать её содержимое. — Очень неплохо, — он легонько проводил пальцами по рисункам, — я бы даже сказал, что это красиво. Почему твой преподаватель решил, что ты никчёмная?       В мужских руках оказался помятый лист с чертежом, который Вики тут же выхватила, пряча в сумку. Длинные волосы коснулись ладоней Люцифера, и он сразу же ощутил их мягкость, а в воздухе остался витать аромат лаванды и сладкого алкоголя. Запах, исходящий от девушки, был для демона настолько необычным, что он замолчал, пытаясь прийти в себя. — Потому что… — Вики запнулась, обернувшись к мужчине. — А знаешь, это не важно. Мне пора. — Стой, — Люцифер остановил её руку, когда Уокер принялась складывать папку в сумку, — давай докажем ему, что ты чего-то стоишь. — И как же? — она замерла, забывая про лист бумаги с незаконченным пейзажем. — Прямо сейчас пойдём к нему, — мужчина встал, отряхивая свои чёрные брюки. — Как его зовут? — Мистер Дарк, — Вики поднялась, хватая сумку. Посмотрев на Люцифера, у которого на лице расцвела ухмылка, слегка напугавшая её, она нахмурилась. — Что ты собираешься делать? — Просто побеседуем, — он кивнул в сторону входа в университет. — Пойдём.       Девушка зашагала в сторону массивных дверей, а мужчина, заметив на траве оставленный ею белый лист с наброском, взял его в руки, пару секунд рассматривая, а после свернул и положил в задний карман.       Вики остановилась у дверей, из которых буквально выбежала больше часа назад. Обыкновенные деревянные двери с номером аудитории сами по себе распахнулись, будто ожидая, что сейчас в помещение кто-то зайдёт. Девушка замялась, а Люцифер уверенным шагом уже приближался к столу преподавателя, который, нахмурившись, смотрел на гостей. — Уокер, что происходит? — мужчина бросил ничего не понимающий взгляд на студентку. — Я же сказал, что на сегодня вы свободны… — Мистер Дарк, — бархатный голос незнакомца убаюкивал преподавателя, и тот опустился на свой стул, расслабляясь, — почему вы считаете эту девушку самой худшей студенткой? — Я не считаю её самой худшей студенткой, — мужчина затуманенным взглядом посмотрел на девушку, — её работа была лучшей за последние годы. — Тогда почему… — Вики дрожащим голосом хотела задать вопрос, но брюнет тут же перебил её. — Помолчи, — Люцифер обернулся к девушке, сверкнув алыми глазами, но она даже не заметила этого. — Итак, мистер Дарк, тогда какого хрена вы довели свою лучшую студентку до слёз?       В чёрных бездонных зрачках демона полыхало пламя, и он сам не мог понять, почему защищает девушку, которую совершенно не знает. Но это было для него так естественно — сделать так, чтобы преподаватель, который незаслуженно унизил Вики, получил по заслугам. И даже мысль о том, что Уокер — всего лишь его задание, и он не должен вмешиваться в её жизнь, не смогла усмирить Адский гнев. — Потому что я испугался, — мистер Дарк зажмурился, когда Люцифер ударил ладонью по его столу, другой рукой сжимая воротник рубашки, — испугался, что ничему не смогу научить Уокер. — Слушай внимательно, — преподаватель испуганно смотрел на демона, чьи глаза сверкали алым огнём. Голос Люцифера практически понизился до шёпота, но этого было достаточно, чтобы его собеседник услышал. — Я в любом случае узнаю, если ты ещё раз скажешь, что она твоя худшая студентка. Не дёргайся, — демон нахмурился, когда мистер Дарк попытался высвободить воротник своей рубашки из крепкого захвата ладони Люцифера. — Тогда я сделаю с тобой такое, что вечное заключение в Аду покажется тебе сладким сном. Ты понял меня? — Д-да, — преподаватель свободно выдохнул, когда демон отпустил его и отошёл к Вики. — Приношу свои извинения, Уокер. Я не должен был говорить, что ты самая худшая на курсе. Это как минимум не профессионально. — Извинения приняты, — Люцифер довольно кивнул, покидая аудиторию. — Что ты ему сказал? — Вики догнала его на крыльце университета, когда мужчина остановился, смотря на компанию студентов, которые что-то бурно обсуждали. — Я ничего не слышала после того, как ты сказал мне замолчать. — Ничего особенного, — демон смахнул невидимые пылинки со своего плеча, медленно спускаясь по лестнице. — Просто объяснил, как нужно вести себя преподавателю. — Спасибо, — девушка зашагала вниз, считая ступеньки. — Я всегда хотела поступить на архитектурный факультет… — Мне это неинтересно, — Люцифер обернулся, усмехаясь. — Это была вынужденная мера. Ненавижу, когда люди, — он поморщился, — поступают несправедливо. — Как мне тебя отблагодарить? — Вики внимательно рассматривала незнакомца, и ей в голову даже не приходила мысль спросить его имя. — Подари мне свой любой рисунок, — мужчина приподнял правую бровь. — Этого будет достаточно.       Кивнув, девушка принялась вытаскивать из сумки красную папку, пролистывая бумагу. Она так сильно увлеклась, что не заметила, как стоит одна на дороге, где пять минут назад расспрашивала незнакомца о мотивах его поступка.       Решив, что мужчина просто ушёл, что ему надоело ждать, пока она выберет рисунок, Вики пожала плечами, со спокойной душой направившись в сторону дома. Она даже не знала, с кем разговаривала последние минуты и кто именно защитил её. Но почему-то ей было всё равно, кем является незнакомец. Девушке даже не нужно было знать его имя.

***

      Водоворот выплюнул Люцифера во дворе школы. Разозлившись, демон отправился в Ад, намереваясь отдохнуть и всё-таки понять, зачем защитил девчонку, зачем вмешался в её жизнь в первый же день. Бордовые крылья за несколько сильных взмахов донесли его до расщелины. Адский жар, которым обдало лицо Люцифера, чуть успокоил его, возвращая уверенность, и мужчина отправился вниз.       Спальня осталась той же: широкая кровать с чёрным постельным бельём; книжные шкафы, заполненные самыми древними рукописями; письменный стол, на котором лежал старый учебник с пером, служащим закладкой; огромное окно, за которым полыхало Адское пламя. Комната совершенно не изменилась, но мужчина чувствовал, что что-то не так. Видимо, сказывалось напряжение от разговоров с Геральдом и отцом и странного задания, которое ему нужно выполнять.       Вытащив лист с рисунком Уокер из заднего кармана брюк, Люцифер снова посмотрел на него, удивляясь таланту девушки. Земная девчонка смогла удивить того, кто видел практически всё.       Положив бумагу на стол, демон лёг на кровать, подкладывая руки под голову и сверля взглядом потолок. В воздухе будто бы всё ещё витал лавандовый запах, который Люцифер до глубины души ненавидел. Аромат, обычно успокаивающий всех каждого, наоборот, раздражал сына Сатаны, который на протяжении пары часов злился и искал способ выпустить пар. Но исходящий от смертной запах лаванды ему нравился, и мужчине в ту же секунду захотелось снова увидеть её. Или хотя бы издалека понаблюдать за тем, как она плавными и лёгкими взмахами простого карандаша выводит линии, складывающиеся в рисунок. — Люцифер, — деревянная дверь в комнату распахнулась, и появилась Ости, на лице которой читалось явное раздражение. — Почему ты не сказал, что вернулся? Что тебе сказал Геральд? — Не хочу об этом говорить, Ости, — демон сел, смотря, как девушка проходит внутрь комнаты, направляясь к столу. — По крайней мере, не сейчас. — Ты был на Земле? — тонкий палец с длинным чёрным ноготком указал на рисунок. — Геральд дал тебе задание? — Ты можешь хоть раз не задавать мне столько вопросов, Ости? — алые глаза недовольно вспыхнули, и девушка тут же села рядом, поглаживая Люцифера по колену и ведя руку вверх. — Могу, — она приблизилась к лицу мужчины, пытаясь заполучить такой желанный поцелуй. — А ты можешь рассказывать, какие именно тебе дают задания? Каждый раз, когда я только хочу задать тебе этот вопрос, ты отмахиваешься. — Могу, — Люцифер смотрел, как голубые глаза девушки бегают от его губ к глазам, — но не хочу.