Ты моё наказание, Уокер

Иногда нет абсолютно никакой разницы между спасением души и осуждением её на вечные муки.

      Потоковая лекция оказалась для Вики донельзя скучной. Пожилой мужчина в строгом костюме, явно продержавшемся с десяток лет, обмахивался белым платком, изредка протирая вспотевший лоб от лишней влаги.       Погода за окном будто забыла, что наступила осень, и нещадно палила солнечными лучами каждого, кто оказывался на улице. Не было ни малейшего дуновения ветерка, которое могло бы облегчить страдания каждому в огромной душной аудитории. Студенты с надеждой поглядывали на часы, висевшие над доской, занимавший всю стену позади преподавателя, и каждый раз с тоской и унынием отводили глаза — прошло пятнадцать минут от начала лекции, показавшиеся всем, даже пожилому мужчине, бесконечными.       Пытаясь сосредоточиться над монотонными словами лектора, которые никак не хотели восприниматься как что-то нужное и полезное, Вики бездумно чертила фигуры в тетрадке. Записанная тема лекции и имя преподавателя в верхнем углу клетчатого листа не вызывали интереса, и девушка, подперев ладонью подбородок, рассматривала однокурсников.       Три подруги, сидевшие прямо перед ней, шёпотом обсуждали вчерашнее свидание одной из них, спрашивая, чем всё закончилось. Та самая счастливица смущённо отводила глаза, незаметно обнажая ключицы и демонстрируя подружкам пару довольно ярких отметин.       Перед преподавателем сидели парни, являющиеся ходячим клише, — словно только что они снимались в типичной американском сериале или фильме про подростков. Их широкие плечи были скрыты тёплым бомбером с названием их футбольной команды, но даже при невыносимой жаре парни не снимали их, гордо демонстрируя своё отношение к спорту. Рядом с ними тихо переговаривались чирлидерши, которые были их девушками, обсуждая слегка потрёпанный, но аккуратно выглаженный костюм преподавателя.       Кто-то быстро записывал лекцию, стараясь не упустить ни слова, кто-то спал, не выдерживая раннего подъёма, — каждый нашёл себе занятие на ближайшие полтора часа.       Вики отложила ручку, которая покатилась по гладкой поверхности стола и упала вниз. Никто даже не обратил на это внимания, и девушка, чертыхнувшись, полезла её доставать. Устроившись поудобнее на деревянной скамье, она сфокусировала взгляд на преподавателе, который обмахивался платком, однако видела русоволосая совершенно не его.       Перед глазами почему-то встала картина, как незнакомец предлагает доказать мистеру Дарку, что он не прав. Недовольные глаза преподавателя при виде его нелюбимой студентки выражали бескрайний страх, стоило странному брюнету с ним заговорить. Самым странным для Уокер была одна вещь — она совершенно не слышала, что говорит незнакомец мистеру Дарку. Зато прекрасно слышала ответы преподавателя и его же извинения.       Вики, словно вкопанная, наблюдала, как беззвучно открывается рот мужчины, с ненавистью выплёвывая слова. В тот момент время замедлилось, и девушка боялась шевелиться — она будто бы видела, как глаза незнакомца зажглись алым. Списав это на усталость и игру воображения, Уокер именно сейчас вспомнила этот взгляд, с отвращением смотрящий на мистера Дарка и готовый его сжечь. Вики была готова поклясться, что в тёмно-карих, практически чёрных глазах она видела яркие языки пламени. — Эй, Вики, — Сара, одногруппница, с которой девушка сразу же нашла общий язык, кинула небольшую записку. — Прочитай.       «Парни из футбольной команды устраивают сегодня вечеринку. Пойдёшь?»       Вики закатила глаза — что ещё можно было ожидать от нагло ухмыляющихся амбалов, никогда не снимающих свои куртки и смеющихся с каждой тупой шутки. Сара умоляюще посмотрела на неё и что-то быстро начала печатать на экране мобильного. Телефон Уокер завибрировал, оповещая о новом сообщении.       Сара: там будут все. Ты же не упустишь шанс познакомиться с каким-нибудь красавчиком-старшекурсником?       Вики снова закатила глаза. Миловидная блондинка с первого же дня их знакомства взяла на себя роль сводницы и подыскивала Уокер парня. Все варианты ей не подходили: один был слишком поверхностным, другой наслаждался собой, а третий годился в отцы. Вики мягко отказывала каждому, вечером строча Саре гневные сообщения.       Сара: так что, Вики? Пойдёшь?       Девушка кивнула, понимая, что проще согласиться, чем объяснить блондинке причину, по которой она не сможет присутствовать на вечеринке. Сара улыбнулась, возвращая внимание к мобильному.       Сара: жду тебя в восемь.       Заблокировав телефон, Вики снова посмотрела в окно. Всё такой же раскидистый дуб с покрасневшими листьями своей тенью спасал студентов, прогулявших занятия. Пытаясь выбросить из головы надоедливые воспоминания, девушка снова взяла ручку, принимаясь рисовать на полях тетради. Незатейливые плавные линии успокаивали, покрывая клетчатый лист изображением дуба.       Уокер даже не заметила, как закончилась лекция. Сара крикнула на прощание, что ждёт её на вечеринке, хотя девушка уже начала сомневаться, что идея согласиться была хорошей. Но сидеть дома в пятничный вечер в одиночестве Вики не хотелось, поэтому она решила немного расслабиться.       Комната встретила девушку привычным беспорядком. Уокер, которая каждый раз откладывала будильник, а после бегала по дому, пытаясь собраться в университет, чувствовала себя в своей спальне умиротворённо, будто все проблемы и переживания остались за деревянной дверью. Её даже не беспокоило, что некоторые вещи она может найти не сразу. Но беспорядок её успокаивал и дарил вдохновение, создавая особую уютную атмосферу.       Широкий подоконник был буквально завален чертежами и рисунками. Там же лежала красная папка, которую Вики не трогала с прошлой недели. Поколебавшись пару секунд, девушка открыла её, собираясь свежим взглядом посмотреть тот самый чертёж, который мистер Дарк назвал ужасным, а потом извинился за свои слова. Но тут она вспомнила, что в папке сверху должен лежать набросок пейзажа. Однако рисунка не оказалось, и Вики, которой до этого пришла мысль закончить его, нахмурилась, вспоминая, куда она могла его убрать.       Порывшись в ящиках стола, девушка так и не нашла свой набросок, поэтому решила, что он или выпал из папки, или же она забыла его под дубом, когда незнакомец предложил проучить преподавателя. Даже не догадываясь, что рисунок теперь находится в Аду, Вики, посмотрев на экран мобильного и посчитав, что до вечеринки осталось около трёх часов, решила провести время с пользой. Она уже как несколько дней хотела сделать Саре небольшой подарок — её портрет — в качестве благодарности. Хоть блондинку было сложно назвать подругой, всё же она была той, с кем Уокер могла обсудить некоторые проблемы.       Включив музыку и прибавив громкость для настроения, Вики взяла в руки карандаш и закрыла глаза, чтобы детально представить улыбающееся лицо Сары. Но вместо одногруппницы в голове возникал образ незнакомца из университетского парка — тёмные бездонные глаза, радужка которых практически полностью сливалась со зрачком, на солнце отблёскивали алым, и девушка будто видела полыхающие языки пламени где-то в глубине двух затягивающих омутов; прямой нос с небольшой горбинкой, которая совершенно не портила мужчину; густые чёрные брови, по цвету полностью идентичные с цветом волос, передние пряди которых выбились, когда он схватил мистера Дарка.       И ухмылка, которую Вики запомнила лучше всего. Чуть приподнятый правый уголок сухих розоватых губ, который немного обнажал ровный ряд белоснежных зубов, приковывал к себе внимание девушки, когда мужчина рассматривал её рисунки. В тот момент она понимала, что у него точно есть какой-то план, в котором она играет главную роль, но тут же отбросила все мысли про это. Вряд ли незнакомец, который решил просто поразвлечься и хоть как-то скрасить своё время, знал её. И вряд ли запомнил.       В следующее мгновение карандаш легко прикоснулся к листу бумаги. Плавные линии сами собой складывались совсем не в лицо Сары. Это был незнакомец, чьи глаза врезались в мозг Вики, откладываясь на подкорках.       Рука, держащая карандаш, будто не слушалась девушку, продолжая короткими штрихами выводить слегка прищуренные глаза, обрамлённые пушистыми ресницами. Небольшие морщинки между бровями выглядели слишком реалистично, как и глубокие глаза. Даже без красок Вики удалось передать настроение мужчины в тот момент, когда он внимательно рассматривал её рисунки, касаясь их кончиками пальцев.       Она отбросила карандаш, возвращая себе контроль над рукой. Будто живые, на девушку смотрели два затягивающих омута, от которых она не могла отвести глаза. Вики даже не шевелилась, почему-то боясь спугнуть мгновение. Она будто почувствовала связь с мужчиной, которого видела всего лишь один раз в своей жизни.       Мобильный рядом издал тихий писк, но этого хватило нарушить атмосферу. — Чёрт, — Вики прошипела себе под нос, открывая сообщение и забывая про рисунок.       Сара: Вики, ты же не забыла про вечеринку? Я жду тебя через час.       Уокер бросила взгляд на настенные часы — они показывали почти семь вечера. Вечеринка начиналась в восемь, поэтому времени на сборы было катастрофически мало.       Быстро подправив макияж и укладку, девушка застыла перед открытым шкафом, пытаясь выбрать наряд. Настроение медленно катилось вниз — сказывалось напряжение последней недели и перепады погоды. Вытащив короткое серое платье на тонких лямках, Вики облачилась в него. Покрутившись перед зеркалом, она кинула в небольшую сумочку мобильный и спустилась вниз. — Пап, к полуночи вернусь, — отец сидел на диване в гостиной, читая книгу.       Девушка остановилась, целуя мужчину в щёку. — Будь осторожна, милая, — он улыбнулся, возвращая всё своё внимание к книге.       Осенняя вечерняя прохлада приятно остужала кожу, которая после дневного зноя всё ещё горела. Вики медленно шла по тротуару — дом, в котором проводилась вечеринка, находился всего в паре кварталов, и девушка не видела смысла брать свою машину. Музыка была слышна издалека, и Уокер ещё сильнее замедлила шаг, пытаясь прийти в подобие нормы.       Её пугало, что она не может забыть чёрные бездонные глаза незнакомца. Они наводили страх, сеяли ужас и будто бы служили плохим предзнаменованием, но в то же время она видела в них некую заинтересованность ею. Где-то в глубине чёрных агатов полыхало пламя, и Вики видела в нём себя, сгорающую, но живую.       Грохочущая на всю округу музыка, уже пьяные парни и девушки, соблазняющие друг друга прямо во дворе дома, огромный бассейн с подсветкой — Вики словно попала в типичный американский фильм. Поморщившись от неприятного запаха, она прошлась мимо бассейна, пытаясь найти Сару, но девушки нигде не было. Блондинка сама её нашла, стоило Уокер войти в дом. — Вот ты где! Время видела? — Сара держала в руках красный пластиковый стаканчик, на дне которого плескался крепкий алкоголь. — Я уже заждалась тебя. И не только я. — Кто ещё меня ждёт? — Вики прошла в гостиную, рассматривая уже пьяных однокурсников, что-то рассматривающих в телефоне одного из них и громко смеющихся. — Чарли, — Сара подала девушке стакан с алкоголем. — Пей, так будет интереснее играть. — Играть во что? — Вики под пристальным взглядом блондинки выпила все содержимое. Крепкий алкоголь обжёг горло, и по телу разлилось приятное тепло. — Виски? — Виски, — Сара кивнула. — Будем играть в «Семь минут в раю». — Вечеринка же только началась… — Нет, Вики, — блондинка взяла со столика полупустую бутылку с янтарной жидкостью, наливая её в стакан одногруппницы. — Это ты только что пришла, а вечеринка началась в шесть. Все уже успели напиться, а кое-кто даже уснул во дворе под деревом. — Привет, — сзади раздался мужской голос, и Вики обернулась. Это был Чарли — капитан футбольной команды, третьекурсник, самый популярный парень университета. Поправив светлые волосы, он обворожительно улыбнулся, приобнимая девушку за талию. — Я ждал тебя, Вики.       Сара подмигнула Уокер, покидая кухню. Русоволосая улыбнулась, пытаясь понять, откуда парень знает её, первокурсницу. — Чарли, верно? — блондин кивнул, всё ещё не убирая своей руки с тонкой талии. –Так зачем ты меня ждал, Чарли? Мы с тобой не знакомы… — У нас есть прекрасный повод познакомиться, — парень повёл Вики в сторону выхода из дома. — Мы будем играть, и, надеюсь, у нас будет шанс получше узнать друг друга…       Огромная гостиная была заполнена пьяными телами, пытающимися двигаться в такт оглушительной музыке. Вики пыталась скинуть с себя ладонь Чарли, но парень, будто бы не замечая этого, лишь сильнее прижимал её к себе. Девушка проклинала Сару, что позвала её на вечеринку, проклинала себя, что согласилась и пришла, Чарли, что слишком нагло вёл себя, подавая ей стакан с алкоголем и поглаживая пальцами её обнажённые плечи.       Музыка затихла, когда блондин поднял руку. Около двадцати человек, которые ещё были в более-менее трезвом состоянии, стояли рядом с ними, ожидая от Чарли речь. — Пришло время поиграть! — он крикнул это, взяв в руки пустую бутылку от водки.       С криками и гулом все расселись в круг. Чарли сидел ровно напротив Вики, а слева от неё пристроилась Сара, стреляя глазами в друга блондина. — Итак, — футболист положил бутылку ровно в середину круга, — все же знают правила? — протяжное «да» раздалось со всех сторон, и Вики заметила, что те, кто не участвует в игре, наблюдают за ними. — Тогда начнём!       Совершив несколько оборотов, бутылка остановилась на одной из девушек, которая тут же вскочила со своего места. Поманив Чарли пальчиком, они улыбнулись друг другу и уединились в одной из комнат, расположенной на первом этаже огромного дома. — Вики, это же просто игра, — Сара, проследив за направлением взгляда Вики и сделав глоток алкоголя, зашептала, — ничего такого, что Чарли уединился с этой… — Мне всё равно, — Уокер пожала плечами, — я пришла сюда расслабиться и отдохнуть, но никак не думать, кто и с кем сегодня переспит. — Тебе бы самой кем-нибудь переспать, чтобы ты, наконец, расслабилась, — блондинка потеряла интерес к разговору, стоило Чарли и девушке вернуться. Её щеки пылали, а глаза довольно блестели. Блондин же вытирал со своих губ остатки яркой красной помады.       Следующим бутылку крутил лучший друг Чарли. Горлышко указало на Сару, и та, улыбнувшись, с довольным видом потянула парня за собой в одну из комнат.       Семь минут затянулись, превратившись в пятнадцать. Вики медленно пила алкоголь, рассматривая присутствующих, которые, казалось, заскучали. Чарли это заметил и снова покрутил бутылку. — Играем заново, — его светлые глаза, отражающие тёплые огни множества потолочных ламп, следили, как прозрачное горлышко медленно замедляется, останавливаясь на Вики. — Нам повезло, Уокер, — он усмехнулся, поднимаясь на ноги и подавая девушке руку. Та приняла помощь и уже следовала за ним на второй этаж.       Поднимаясь по лестнице, русоволосая даже не думала, чем всё может закончиться. Мысли в голове спутались под влиянием крепкого алкоголя и опасной близости накаченного мужского тела, поэтому она решила отключить всё, отдаваясь ситуации. К тому же, поцелуй длительностью семь минут с главным красавчиком университета вряд ли мог быть ужасным.       Чарли пропустил Вики в свою спальню первой, заходя следом и закрывая дверь на замок. — Чтобы нам никто не смог помешать, — он слегка прищурился, снимая с себя куртку и откидывая её на кровать. — Чем займёмся?       Девушка не ответила — она стояла у окна и рассматривала, как её однокурсники пытаются двигаться в такт оглушающей музыке на заднем дворе. Чарли подошёл к ней, аккуратно кладя свои ладони на её талию. Вики вздрогнула, повернувшись, но тут её губы накрыли губы парня, сразу же запуская язык к ней в рот.       Девушка на секунду растерялась, но в следующий миг будто бы моментально протрезвела и очистила мысли — целоваться с Чарли она совершенно не хотела. Положив ладони ему на грудь, Вики попыталась оттолкнуть его, но парень даже не сдвинулся с места, продолжая уверенно целовать застывшую девушку.       Переместив свои губы на тонкую шею, он покрывал кожу поцелуями, держа её руки, чтобы она снова не попыталась его оттолкнуть. Свободной ладонью блондин поглаживал бедро Уокер, приподнимая и без того короткое платье и цепляясь пальцами за резинку трусиков. — Я тебя заметил сразу же, — голос Чарли стал ниже, а голубые глаза потемнели, выдавая желаемое, — такая скромная, невинная, чистая. Как я люблю. Так и хочется испортить… А это твоё короткое платье мне просто снесло крышу, малышка…       Вики поморщилась — стать жертвой ей не хотелось. Но парень продолжал упрямо её целовать и сжимать бёдра. Кричать не вышло бы, да и вряд ли кто-то услышит её голос через грохочущую музыку. Решив ему подыграть, будто она согласна на продолжение, Уокер поймала его губы, втягивая в поцелуй. Но вместо того, чтобы расслабиться, Чарли усилил свою хватку, крепко удерживая её запястья сзади. — Чёрт, — девушка улыбнулась, прекращая поцелуй, из-под опущенных ресниц смотря на губы парня и облизывая свои, — ты такой горячий…       Блондин усмехнулся, подталкивая девушку к широкой кровати. Она покорно села, продолжая делать вид, что согласна на дальнейшее развитие событий в горизонтальной плоскости на что Чарли и купился. Он довольно стянул с себя футболку, откидывая в сторону, и уложил Вики на спину, прижимая своим телом к кровати, тем самым отрезая все пути отступления. Перед глазами дрожащей от страха девушки пронеслась вся жизнь, и в голове снова появилось лицо незнакомца.       Внезапно дверь, запертая на замок, распахнулась — кто-то одним сильным ударом ноги открыл её. Мужчина влетел в комнату, оттаскивая Чарли от Вики. — Эй, мужик, ты кто? — блондин непонимающе уставился на него, переводя взгляд на испуганную Уокер, сжимающуюся в комок. В её глазах проскользнуло удивление — она явно узнала нарушителя интимной обстановки. — Сейчас я научу тебя, как правильно обращаться с девушками, — незнакомец усмехнулся, и последнее, что увидел Чарли перед тем, как ему в нос прилетел кулак, были горящие злостью алые глаза.

***

      Люцифер задумчиво рассматривал полупустой бокал глифта. Дымящийся алкоголь переливался от светло-голубого небесного до чёрно-синего, практически ночного цвета. Вокруг развлекались ангелы и демоны, забывая про свои стороны. Они забывали о предрассудках, забывали об обидах друг на друга и просто наслаждались общением, которое скрашивал опьяняющий глифт. — Люци, — Ости тихо выдохнула, устраиваясь рядом с мужчиной на небольшой диванчик, предназначенный для двоих, — я соскучилась по тебе.       Люцифер приподнял бровь, рассматривая девушку через кристальное стекло бокала. Кожаный чёрный топ обтягивал и без того пышную грудь, выставляя её напоказ. Бордовые чётко очерченные губы изогнулись в полу-усмешке, и кончик языка аккуратно слизал капельку глифта с нижней губы. Видя, что мужчина никак не отреагировал на небольшую шалость, демоница отставила бокал на столик, кладя свою ладонь на щетинистое лицо Люцифера. — Что с тобой? — голубые глаза обеспокоенно скользили по мужскому лицу, пытаясь найти ответ. — Ты уже который день сам не свой. Это всё из-за твоего задания? — Нет, — демон покачал головой, обвивая своей рукой узкую талию Ости и прижимая её к себе. — Тогда расслабься, — ладонь девушки прижалась к его груди, поглаживая сквозь чёрную ткань рубашки. — Будь тем Люцифером, каким ты был всегда.       Алые глаза зажглись ярким огнём. Ости была бабочкой, которую этот огонь привлекал. Она летела на него, зная, что может обжечься или, что ещё хуже, сгореть. Но упрямо продолжала, каждый раз залечивая свои чувства от неосторожных слов Люцифера и его необдуманных действий, которые приносили пользу и удовольствие только ему.       Люцифер залпом допил глифт, отставляя пустой бокал. Чувствуя приятный опьяняющий вкус, он втянул демоницу в поцелуй, сразу же сплетая свой язык с её. Ости сильнее прижалась к нему, обвивая шею руками и зарываясь пальцами в тёмные волосы на затылке, слегка оттягивая их, а после села на колени к мужчине. Он поглаживал ладонями её округлые бёдра, сильно сжимая их, забирался пальцами под топ, проходясь по рёбрам.       Разорвав поцелуй, Люцифер плеснул себе в бокал ещё немного глифта и выпил его, пока Ости, пытаясь отдышаться, довольно облизывала губы, чувствуя опьяняющий вкус сына Сатаны, и пробегалась кончиками пальцев по широким мужским плечам. — Не хочешь продолжить? — чуть хрипловатый шёпот раздался слева, а полные губы коснулись мочки уха. Голубые глаза, чуть прищурившись, смотрели на Люцифера, на лице которого расплылась ухмылка. — Нет, — он до боли сжал женские бёдра, пересаживая Ости обратно на диванчик. — Мне пора.       Демоница приоткрыла рот, собираясь возмутиться, как Люцифер за секунду исчез из поля зрения. Девушка недовольно сложила руки на груди и откинулась на мягкую спинку дивана, делая несколько больших глотков глифта прямо из бутылки.       Ночная темнота нарушалась яркими сверкающими на небосводе звёздами. Мужчина застыл на месте, рассматривая их и почему-то вспоминая про своё задание. Ни Геральд, ни уж тем более Сатана больше не заводили разговор про девчонку, хотя Люцифер пытался выпытать у отца ещё немного информации.       Следить за Уокер не хотелось. Она совершенно не была похожа на ту, которая может что-то изменить на Небесах или в Аду. Она, на первый его взгляд, была ничем не выдающимся человеком, простой девушкой, обыкновенной студенткой, коих на Земле миллионы.       И как она, непримечательный человек, может быть опасна для Ада, если после смерти окажется на стороне Небес? Вариантов развития событий было немного: либо Вики таит в себе невероятную силу, о которой она сама не догадывается и которая проявится после её смерти, либо же в ней действительно нет ничего необычного, а Небеса и Ад ошиблись.       Демон желал остаться наедине с собой в своей комнате в Аду, но вместо этого он щёлкнул пальцами, призывая водоворот и отправляясь на Землю, точно зная, куда держит путь.       Девичью спальню освещал одинокий уличный жёлтый фонарь. Устроенный утром Вики беспорядок Люцифер даже не заметил. Его взгляд сразу же наткнулся на незаконченный рисунок, оставленный на столе. Взяв в руки лист, мужчина сразу же узнал свои глаза и застыл на месте: с какой точностью девушка передала их глубину, не пользуясь красками, одним лишь карандашом. За тот небольшой отрезок времени, что они сидели под дубом в университетском парке, Уокер смогла разглядеть его почти незаметные морщинки между бровями и в уголках глаз, когда он пытался скрыть своё восхищение от её рисунков.       Непонятная сила потянула Люцифера прочь из дома. Сжав в руках рисунок, он вышел из дома Уокер, заметив в гостиной отца Вики, который всё ещё продолжал увлечённо читать. Мужчина даже не увидел, как за демоном захлопнулась дверь.       Воздух на Земле ночью пах по-особенному — чистотой и прохладой. Хоть демон и считал, что люди — скопление бесполезных существ, впитавших от ангелов и демонов наиболее худшие качества и на протяжении веков всё глубже тонувших в своих желаниях и пороках, всё же иногда Люцифер посещал Землю, с интересом наблюдая за смертными. На мгновение остановившись на пустом тротуаре, мужчина полной грудью вдыхал охлаждающий его внутренности воздух. Всё ощущалось так, будто до этого момента он находился под водой, а сейчас же лёгкие горели от притока свежего кислорода.       Очистив мысли, он чувствовал, что настроение Вики меняется от незаинтересованного до испуганного, зовущего на помощь. Демон сразу же определил, куда нужно идти. Он ускорил шаг, когда страх сменился паникой, а девушка смирилась с происходящим, всё ещё отправляя в воздух волны наступающей истерики. В тот момент Люцифер даже не стал думать, почему он так остро ощущает чувства Уокер — она снова нуждалась в его защите.       Музыка была слышна на весь квартал, и сын Сатаны сразу же понял, куда нужно идти. Когда он проходил через двор, парни и девушки будто бы трезвели, внимательно рассматривая незваного гостя, который направлялся в дом. Махнув рукой, Люцифер открыл входную дверь, когда все присутствующие во дворе забыли про него, будто бы не он только что проходил мимо них, возвращаясь к алкоголю и танцам. — Где Уокер? — алые глаза впились в Сару, что стояла в обнимку с парнем, с которым только что вышла из комнаты. Люцифер обвёл взглядом всех, кто находился в гостиной, и те замолчали, застывая на месте. — Я спрашиваю: где Уокер?       Присутствующие молчали, при этом чувствуя, как воздух в доме начинает пылать, насыщаясь адским гневом незнакомца. — Вики с Чарли в его спальне, — Сара подала голос, прижимаясь к парню. — Мы играли в «Семь минут в раю», и она… — Мне это неинтересно, — Люцифер прошёл мимо неё, поднимаясь по лестнице на второй этаж.       Найти комнату Чарли не составило особого труда. Она находилась в самом конце длинного узкого коридора и была закрыта, и сын Сатаны ощущал исходившие от Вики сопротивление и повиновение, но в то же время отрицание происходящего, смешанное со страхом за своё будущее. Остановившись перед дверью, он ещё раз сконцентрировался на чувствах девушки и сразу же понял, что может произойти, если он не вмешается.       Ударив ногой дверь так, что она громко стукнулась о стену, оставив след, Люцифер вошёл в спальню, наблюдая, как блондин всем телом прижимает хрупкую Вики к кровати, исследуя своими большими ладонями её тело. Девушка же дрожала, закусив губу, чтобы не закричать и не сделать хуже самой себе, и сверлила потолок глазами, ожидая самого ужасного исхода событий. — Эй, мужик, ты кто? — футболист на секунду оторвался от Уокер, не успев даже рассмотреть Люцифера.       Разозлившись ещё сильнее, демон оттащил Чарли от тела Вики. Парень непонимающе смотрел на незнакомца — алые глаза загорелись, проникая в душу блондина, тем самым пугая его до дрожи в коленях. — Сейчас я научу тебя, как правильно общаться с девушками, — незнакомец усмехнулся, увидев в голубых глазах Чарли тень страха.       В следующую секунду крепкий мужской кулак впечатался в нос Чарли. Парень от неожиданности отступил назад, прикладывая руку к лицу и стирая появившуюся кровь. Он на несколько секунд замешкался, смотря на свои пальцы, испачканные алой кровью. Люцифер, воспользовавшись моментом, ловкой подсечкой уложил Чарли на пол, наваливаясь сверху и нанося удары один за другим. Он бил жёстко и мощно, не жалея своих сил: в голову, грудь, живот, оставляя после себя кровоподтеки. Чарли едва мог дышать, практически захлёбываясь в своей крови и желании мужчины не оставить ни одного живого места на его теле. Парень даже не понимал, откуда в незнакомце столько сил и жестокости.       Больше всего досталось лицу блондина. Оно было полностью разбито и покрыто ярко-красной кровью, что лишь сильнее раззадорило демона, и он принялся с ещё большим остервенением наносить удары. Где-то на задворках сознания Чарли скользнула мысль больше никогда не связываться с Уокер, если он, конечно, выживет. — Не нужно, — девичья ледяная ладонь коснулась плеча Люцифера, — остановись. Он того не стоит.       Пытаясь пошевелить разбитыми губами, Чарли что-то шептал, с ужасом смотря в горящие алые глаза и видя в них свою смерть. Люцифер усмехнулся, чувствуя кожей разливающийся по венам парня ужасающий страх, последний раз ударив его в и без того разбитый нос, из которого тонкой струйкой стекала ярко-красная кровь. — Надеюсь, ты понял, что сначала нужно спрашивать разрешение у девушки, — брюнет поднялся, похрустев пальцами рук, а после, будто забыв о блондине, повернулся к Вики. — Пойдём отсюда. Тебе пора домой.       Девушка кивнула, с неким злорадством смотря, как Чарли пытается принять удобное положение, чтобы меньше чувствовать боль, заполняющую его тело. Парень стонал — любое движение приносило ему ужасные страдания. Однако Люцифер не успокоился, и удар носком ботинка пришёлся точно по треснувшим в нескольких местах рёбрам. Чарли зашёлся в крике, и демон довольно усмехнулся. — Это тебе за Уокер, — сверкнув алыми глазами, которые до смерти напугали Чарли, и он, не выдерживая адски пугающего взгляда, отвернулся. Мужчина взял Вики за руку, ведя за собой из комнаты. — Ты вся дрожишь.       Молча сняв с себя пиджак, Люцифер накинул его на плечи девушки. Они остановились на лестнице, пока Уокер укутывалась в плотную чёрную ткань пиджака и вдыхая терпкий мужской запах. Опьяняющий виски и дурманящий табак, смешанные с едва заметным ароматом сандалового дерева, теплотой разливались по всем внутренностям Вики, кружа ей голову.       Казалось, время замедлилось. Люцифер смотрел на хрупкое девичье тело, кутающееся в его пиджак, словно это было её единственным спасением. Будто чёрная непрозрачная ткань была для неё щитом, отгораживающим Вики от всех: от Чарли, уже потерявшего сознание от боли; от Сары, пригласившей её на эту вечеринку; от Люцифера, чьё имя она всё ещё не знала, но уже боялась силы, скрывающейся в нём; от самой себя, надеющейся, что в каждом человеке есть свет, ведущий его по правильному пути.       Девушка стояла напротив всего в нескольких сантиметрах от него, чувствуя необъятную силу, исходившую от крепкого мужского тела. Вопросы «Откуда он меня знает?» и «Как он узнал, где я буду?» отошли на задний план, уступая место пониманию. Незнакомец спас её. Тот, кто видит её второй раз в жизни, защитил её, когда нужна была помощь. И Вики было всё равно, кто он, — он был рядом, когда она нуждалась именно в нём.       Когда Чарли забирался руками под короткое серое платье, сжимая округлые бёдра и упругие ягодицы, Уокер мысленно звала именно Люцифера. Почему-то в её голове ясной и чёткой была единственная мысль — он придёт, он защитит, он спасёт её от всех. Он вырвет её из цепких липких рук третьекурсника, он отомстит за её страх и боль. Он будет рядом. — Спасибо, — она благодарно улыбнулась, опуская глаза и переминаясь с ноги на ногу. — Не знаю, чем бы всё закончилось, если бы не ты…       Мужчина никак не отреагировал, кинув взгляд на собравшихся в гостиной, когда они спустились по лестнице. Все молчали, округлившимися глазами смотря на незнакомца и Вики. Воздух в огромной комнате был настолько тяжёлым и напряжённым, что дышать была практически невозможно. Звенящую тишину, казалось, не могла нарушить даже громкая музыка, играющая на улице. — Что произошло? — Сара переводила взгляд с Люцифера на Уокер и обратно. — И где Чарли? — Думает над своим поведением, — демон снова усмехнулся, и Сара почувствовала разливающийся по венам страх, которого она никогда не испытывала. — А теперь прошу извинить. Нам пора.       Вики кивнула одногруппнице на прощание, выходя вслед за мужчиной из дома. На улице практически ничего не изменилось: самые стойкие пьяные парни и девушки всё ещё продолжали двигаться под музыку, тогда как остальные устало сидели на бортике бассейна, свесив ноги в прохладную воду и продолжая вливать в себя алкоголь.       Люцифер поморщился: ни ангелы, ни демоны не позволяли себе напиваться до такого состояния. Возможно, дело кроется в слабости смертных к крепкому алкоголю и невозможности противостоять его незаметному опьяняющему действию. Или же жители Небес и Преисподней просто умеют себя контролировать, зная, что глифт не сможет опьянить их до бессознательного состояния.       Демон сжимал челюсти, понимая, что Вики, как обычная смертная, пошла на поводу у своих желаний и желаний других людей, не задумываясь о последствиях. Он начинал злиться уже на девушку — талантливая и сообразительная Уокер повела себя по-идиотски. Пошла на вечеринку, где в девяноста процентах случаев она бы напилась и шустрый парень ею бы воспользовался, не появись Люцифер. Она закрылась с Чарли в комнате, думая, что они действительно будут целоваться на протяжении семи минут. Она целовалась с блондином, тупым качком, которых в любом университете десятки. Она забыла о Люцифере, отдавая свои губы во власть этому Чарли…       Понимая, что мысли сворачивают не в ту сторону, мужчина сильнее сжал тонкое девичье запястье, ведя Уокер в сторону её же дома. Поначалу она задумчиво следовала за ним, не обращая внимания на саднящую кожу, — голова была забита размышлениями о том, что могло случиться, не появись незнакомец в нужный момент. Снова и снова прокручивая этот момент, она попыталась отвлечься, и её взгляд наткнулся на крепко сжимающие руку мужские пальцы. — Мне больно! — Вики попыталась высвободиться из хватки, но тут же затихла, столкнувшись со взглядом непроницаемых чёрных глаз. — Отпусти. — Чем ты вообще думала, когда пошла за этим… — Люцифер остановился, смотря в голубые глаза, на дне которых плескалось отчаяние, скрывающее страх. — Ты идиотка, если решила, что он просто поболтает с тобой в закрытой на замок комнате. — Я не идиотка! — Уокер топнула ногой, высвобождая свою руку. — Спасибо, что освободил меня из плена этого урода, но я не просила тебя об этом, — девушка, только что вознёсшая мужчину на пьедестал, как своего спасителя, появившегося из ниоткуда в самый нужный момент, разочаровалась в нём после произнесённых слов. Развернувшись, Вики взмахнула русыми волосами и, не дожидаясь ответа, пошла в сторону своего дома. — В следующий раз будешь сама выбираться из неприятностей, куда по своей же тупости попадёшь, — Люцифер закатил глаза, смотря вслед уходящей Вики. — Это не задание. Это какое-то наказание.       Обнимая себя руками, девушка быстро шагала в сторону своего дома. Мысли о том, откуда вообще этот мужчина знает её, смеялись мыслями о её спасении. Откуда он знал, где она будет? Как он понял, что ей нужна помощь? Зачем он появился? Он следит за ней, или же?..       Время близилось к полуночи, и Вики тихо закрыла дверь, поднимаясь в свою комнату. Отец уже давно спал, и девушка старалась как можно тише шагать по лестнице. Комната встретила её привычным беспорядком, но это Уокер восприняла совсем по-другому. Она начала злиться, сбрасывая свои вещи с кровати, статуэтки с комода, которые приземлялись на пол мелкими осколками. — Да как он смеет! — в тихом голосе звенело негодование. — Как он смеет называть меня идиоткой! Я не просила спасать меня, это было его желание…       Прошагав к столу, Вики скинула с себя пиджак, сжав ткань в руках. Аромат изменился, как и ее настроение: виски теперь был слишком горьким, табак слишком душным и забирающим весь воздух, а сандаловое дерево не согревало. Запах незнакомца уже не успокаивал её, как тогда, когда они стояли на лестнице, поймав мгновение, а лишь распалял злость девушки на всех.       Она начала рыться в своих рисунках, пытаясь найти нужный лист. Уокер прекрасно помнила, что последний её рисунок — глаза незнакомца — она оставила на столе, но найти его так и не смогла. Желание разорвать своё творение, над которым потеряла контроль, закипало в венах, но вылилось бесконечным потоком слёз.       Пытаясь успокоиться, девушка свернулась калачиком на кровати, укрываясь пиджаком мужчины. Втянув носом аромат, исходивший от чёрной ткани, она закрыла глаза. Прежде чем провалиться в расслабляющий сон, она мельком подумала, что его запах снова действует на неё успокаивающе.

***

      Люцифер, громко вышагивая по тёмному мрамору замка Сатаны, старался выбросить из головы Вики. Слишком странно, что он, Дьявол, был готов разорвать обычного паренька ради этой девчонки. Девчонки, которая была его заданием. Девчонки, в которой нет ничего необычного, — она простая смертная, зачем-то понадобилась самому Сатане, ведь не факт, что в ней есть хоть малая капля силы её матери.       Хлопнув дверью, ведущей в его спальню, Люцифер устало опустился на кровать, доставая из кармана брюк рисунок. В Вики таился удивительный талант — обычным карандашом она могла создать шедевр. Рассматривая лист и проводя по нему кончиками пальцев, демон ощущал, что чувствовала Уокер в тот момент, — интерес. Он заинтересовал её настолько, что все дни она думала о нём, надеясь на новую встречу.       Хмыкнув, Люцифер убрал рисунок в верхний ящик стола, положив его сверху на наброска пейзажа. Внезапно он понял, что его пиджак остался у Вики. — Что же, будет ещё один повод заскочить на Землю.