***
На сегодняшнем занятии Ричард решил проверить умения каждого из учеников, раздав несколько своих фотоаппаратов и другой аппаратуры. - Мистер Манн, не подскажите ещё раз, на каком режиме лучше снимать?- спросила Спенсер. - Лучше на ручном "М" режиме. Там все все параметры вставляешь сама. Джеймс, если ты думаешь, что определить параметры на автоматическом режиме, а потом выставить их на ручном - это хорошая идея, то ты ошибаешься,- прикрикнул Ричард, улыбаясь. Парень закатил глаза и, хмурясь, принялся что-то искать в своей камере. Ричард подошёл к своему столу и оглядел кабинет. Все разбрелись по классу, разделившись на небольшие группки, старательно выискивая предметы для фотосъёмки. Взгляд мужчины упал на Оливера. Он стоял возле компании одноклассников, которые что-то активно обсуждали, глядя на свои снимки. Периодически он смотрел в окно, словно боясь упустить какой-то момент. - Оливер, - Ричард слегка коснулся плеча парня и тот обернулся,- держи, - мужчина протянул ему фотоаппарат.- возьми мой. - Спасибо, - парень улыбнулся, и посмотрел в глазок. Оливер навёл камеру на окно, однако у него никак не получалось спустить затвор. - Давай помогу, - Ричард открыл окно, пододвинулся к парню вплотную и и положил руки поверх его, удерживая "зеркалку".- для начала наведи камеру на сюжет, который ты хочешь запечатлеть.- томно прошептал он ему в шею, - Зафиксируй камеру и слегка нажми на кнопку спуска затвора. - Ричард указательным пальцем нажал на палец Оливера. - Слышишь? - издался звук, похожий на "пик", - фокус наведён. Двигаться нельзя, иначе все смажется. А теперь, - Манн сильнее нажал на палец парня и фотоаппарат издал соответствующий ему звук создания снимка. - вот и всё, теперь у тебя есть воспоминания об этом дне.- посмеялся Ричард, взъерошив волосы своего ученика. - Оливер? Ты чего притих Оливер не слышал его. Он отключился уже с момента, когда Ричард слегка прижал его к подоконнику своим торсом и бёдрами. "Горячее дыхание. Горячее дыхание. Горячее дыхание. Его бархатный голос" - на повторе крутилось в голове. Руки покрылись мурашками, биение сердца глухо отдавалось где-то в шее и висках. - Хей, - Ричард слегка тряхнул его за плечо. - Я в порядке, прости, - парень потёр глаза и протянул мужчине его фотоаппарат. - Настолько задумался? - улыбнулся Ричард. Оливер чуть нахмурился и склонил голову, задаваясь вопросом. - ты сказал "прости", а не "простите". Не соблюдаешь субординацию, малыш, - Ричард слегка щёлкнул ученика по носу и, развернувшись, отправился к своему столу. "Малыш"?! - какого черта? "Кажется, я сегодня не выспался..."- Ричард не вкладывал какой-то сексуальный подтекст к этому обращению, он имел в виду "малой", "ребёнок", но обоим было одинаково неловко после этой фразы. Занятие подходило к концу и Ричард, собрав у всех камеры, но отдав карты памяти, попросил проанализировать сегодняшний опыт и принести на следующее занятие фотографии, которые по мнению учеников получились наиболее удачно. - Оливер, ты не против, если я сам отберу твои работы? - спросил Ричард, когда тот подошёл в надежде забрать карту памяти. - Не думаю, что Вы найдёте там что-то особенное, но, полагаю, Вам виднее, - пожав плечами, произнёс Оливер. Откашлявшись и стараясь избегать взгляда мужчины, он попрощался и вышел из класса, так и не дождавшись ответа. - Оли? - когда он дошёл до своего шкафчика, Тони слегка облокотился на свой, сложив руки на груди, пристально глядя на своего друга. - Привет, - ответил тот, выкладывая несколько учебников из старой, потрепанной темно-синей сумки, на которой был единственный значок с группой "Radical Face". - Как насчёт увидеться после моих соревнований? - Это на следующей неделе? - Да, скажем, во вторник. - Извини, - он закрыл свой шкафчик, - во вторник я иду на занятия к Ри... к мистеру Манну. - Как я угадал... И часто вы с ним проводите эти занятия? - О чём ты, Тони? Он у нас всего во второй раз преподаёт. - Вот именно. Преподаёт-то во второй, но я видел, как ты только что мялся перед ним в кабинете, словно между вами уже что-то произошло. - Ты следил за мной? - покосился Оливер на друга. - Нет. Случайно увидел. Так, вы давно знакомы, я прав? - Поверь, это не так, - парни вышли из школы, направившись в сторону дома Оливера.- просто мы с ним оказались... заложниками ситуации. - скорчив недоверчивую рожицу, Тони чуть приподнял одну бровь, пристально глядя на друга. - Что? Я говорю правду. - Оли, я не скажу, что Ричард мне не нравится, но как-то слишком много внимания он на тебя обращает. Просто... будь осторожен. - Тони, мистер Манн - немец, он воспитан и с хорошими манерами, и он уж точно не станет насиловать меня. - Так же он хорошо сложен, красив, элегантен и образован - все это явно подходило под описание Ричарда по мнению Оливера, но пока что говорить об этом Тони - не самая лучшая идея. - Ты так говоришь, будто все немцы одинаковые.- фыркнул друг. - Нет, но ведь по нему всё это видно,- улыбнулся Оливер, слегка прикусив губу. После недолгих дискуссий о немцах, американцах, их отличиях и сходствах, парни дошли до дома Оливера. Проводив его до дверей, Тони направился к своему, что был через улицу. "Чёрт, пожалуйста, не говори, что ты влюбился в него!!!!" - прочитал на дисплее телефона Оливер, как только поднялся в свою комнату. Улыбнувшись, он лёг на кровать в форме "звёздочки", так и не ответив на сообщение. Влюбился? Нет, это слишком громкое слово, скорее, нашёл идеального мужчину. Это завораживало. Он бы и сам хотел быть таким, но не сможет в силу своего упрямого характера. - Оливер! - раздался снизу голос отца. Парень, вздохнув, лениво поднялся с кровати и пошёл к лестнице.- обед. - произнёс он глухо, поставив тарелку с картофелем и овощами на стол. Оливер мельком глянул на отца, усевшись на свое место.- мама сегодня вернётся поздно. - Угу. - Прекрати ковырять овощи, ешь нормально. - молчание, - ты идёшь сегодня на подработку? - Не знаю. Наверное, нет. - То, что у тебя свободный график не даёт тебе права прогуливать, когда захочешь. - У меня много заданий. Нужно готовиться к экзаменам. - Так готовься! Я то и дело вижу, как ты сидишь в гостиной, или вообще пропадаешь чёрт знает где после школы. - Я прогуливаюсь с Тони, пап. - Ещё и Тони отвлекаешь. Он-то каждый день занимается, наверняка. - Пап, - с выдохом произнёс он. - перестань ко мне придираться. - Чего это мы такие взрослые уже? - Просто не нужно мне указывать, что делать. - Да, точно, твоё воспитание-то я уже упустил, - отец резко встал из-за стола, от чего Оливер чуть подпрыгнул на месте, и подошёл к окну. Вздохнув, он развернулся и снова подошёл к парню. - какой смысл уже пытаться что-то из тебя слепить, да? - Не нужно из меня ничего лепить. Мне уже не пять лет. - Льюис старший ударил по столу кулаком, но Оливер и не дрогнул. - Надо было лучше следить за тем, чем ты занимаешься, может тогда нормальным парнем вырос бы, а не долбанным гомиком. - Не кричи. - Не смей говорить со мной в один голос. - Хватит! - Оливер резко встал из-за стола и опер на него руки, глядя отцу прямо в глаза. - ты ничего обо мне не знаешь, и сейчас, узнав лишь то, что я гей - ты судишь меня. Отец, ты ужасен. - Иди в свою комнату. - Оте... - Живо! - парень посмотрел на отца несколько секунд, после чего снова вернулся в свою комнату. "Прости, ты ещё, наверное, даже до дома не дошёл, но мы можем встретиться?" "Конечно" - высветилось на экране телефона спустя пару секунд. Тони всегда выручал Оливера, что бы ни случилось, он каждый раз был рядом. Родители Оливера и Тони общаются и с детства, так что с самого рождения они проводили время вместе. Оливер не был проблемным ребёнком, нет, однако после того, как родители узнали о том, что их сына привлекают мужчины, то отношения их стали весьма натянуты, особенно с отцом, так что Оливер часто оказывался в доме один с родителями, чего он хотел избегать как можно чаще, и в такие моменты обычно приходит Тони - тот человек, с кем Льюис старший всегда отпустит своего сына. Тони давно знал, что его друг не смотрит на девушек, и не то, что бы он был этому несказанно рад, однако он не мог не смириться с этим, ведь Оливер для него семья, а в семье своих не бросают. И пока Льюис младший бежал со всех ног к Тони навстречу, на другом конце города Ричард Манн планирует свой вечер. - Эли! Кхм, добрый день, Эли. Я Вас не отвлекаю? - мужчина ходил по дому, наворачивая круги. На том конце провода послышался лёгкий смешок. - Нет, что Вы, я как раз думала, чем бы себя занять. - Извините, что так внезапно, но как насчёт того, чтобы увидеться сегодня? Скажем, часов в восемь? - девушка затаила сбивчивое дыхание. - Конечно! То есть, я была бы рада встретиться с Вами сегодня в неформальной обстановке. - Прекрасно. Значит, в восемь в ресторане "To the Moon". - Замечательно. Увидимся, - девушка сбросила. Мужчина слегка улыбнулся и, наконец, уселся на диван. Почему же Ричард решил пригласить Эли на свидание? Он хотел узнать её получше, всё-таки ему нужно иметь в виду то, что сможет её отвлечь во время съёмок, дабы она не стеснялась камер и не обращала на них внимание. Стрелки часов достигли восьми часов, и, как и договорились, Ричард и Эли встретились за одним столиком в заведении. - Ричард, здесь просто чудесно, - осмотревшись, девушка слегка провела рукой по ткани, что покрывала стол и, казалось, была на ощупь словно мягкое облако. - так бархатно. - Чудесно - это Ваше платье. На Вас сидит просто прелестно, хорошо подчёркивает все Ваши достоинства, - девушка рассмеялась и слегка покраснела. - Если честно, я не знал, что Вы любите, поэтому решил оставить удовольствие выбрать себе блюдо на Вас, - неловко улыбнулся Ричард, кладя себе на колени небольшую салфетку. - Замечательно, но, думаю, Ваш выбор тоже был бы великолепен. - Вы правы, я весьма ценю итальянскую кухню.- обменявшись любезностями, они принялись заказывать еду. - знаете, я был удивлён, что Вы так просто согласились посетить со мной этот ресторан. - Дело в ресторане, или же в том, что я вообще согласилась? - Конечно, второе, - улыбнулся мужчина. - Почему бы не провести вечер в компании столь замечательного мужчины, - Эли склонила голову на руку, пристально глядя мужчине в глаза. - Я подумал о том же. Думаю, нам пора бы перейти на "Ты". - Если настаиваешь. Со временем к ним на стол начали приносить заказы. Разговоры шли не совсем гладко за исключением моментов, когда нужно было сделать комплимент. В обольщении оба не уступали друг другу, с каждым разом придумывая что-то новое. Ричард говорил это искренне, но, по большей части, из-за этикета, в том время как Эли Остин уже утопала во внимании с его стороны, принимая все приятности. "Был бы здесь Мартин, он бы точно знал, что нужно сказать девушке, и чем её можно заинтересовать"- промелькнуло в мыслях у Ричарда, от чего он невольно вздохнул. - Знаешь, Ричард, я хотела узнать: у тебя есть девушка? - "вот так в лоб?" - На данный момент я свободен. - Как же так? - с неподдельным интересом спросила девушка, хотя в её глазах уже сверкнул огонёк надежды. - Вероятно, не встретил "ту самую", - решив не посвящать девушку во все подробности его неудач с Ребеккой, он сказал самый банальный и частый ответ. - Ох, вот оно что, - Эли слегка поникла, опустив взгляд, но потом снова подняла его, не отрывая глаз от пиджака Ричарда. - у тебя очень красивый пиджак. - Спасибо, не думаю, что он отличается чем-то от других чёрных пиджаков, что висят у меня дома, но я благодарен. "Самый обычный пиджак...?" - промелькнуло в мыслях Эли. Потупив взгляд в тарелку, она ковыряла вилкой цветную капусту. - Скажи, - начала она, - а чем ты планируешь заняться на выходных? - Полагаю, ничем, помимо съёмок. Но я буду занят лишь в пятницу и субботу, в воскресенье я свободен. - Как насчёт сходить в одно кафе? - Мне льстит, что ты уже хочешь провести со мной ещё одну встречу, но повремени, наш сегодняшний вечер лишь начался. Думаю, к его концу ты уже пожалеешь о своём приглашении, так что подумай хорошенько! Я ведь заднюю не даю, - посмеялся Ричард. Эли, улыбнувшись, ответила: - Я точно уверена, что хочу провести с тобой выходной,- внезапно её щеки вспыхнули и она начала махать перед лицом руками, - я не... Я не это имела в виду! Я хотела сказать, что будет здорово сходить с тобой в кафе, а не занять весь твой выходной! - Эли, - Ричард улыбнулся и слегка коснулся её руки, - всё в порядке. Не нужно так переживать, я всё прекрасно понял. - девушка выдохнула и неловко улыбнулась, обнажая ямочки. После этого разговор стал приятнее. Они болтали в основном о работе, о недалёком прошлом и далёком будущем. Не было неловких пауз, или смущенных взглядов, оба чувствовали себя комфортно друг с другом. Комфортно, как двум людям, но не более. Вечер уже подошёл к концу. Расплатившись, Ричард вывел девушку из ресторана. Он хотел заказать ей такси, но Эли попросила пройтись пешком: "Тем более что мой дом всего в десяти минутах ходьбы". - Спасибо тебе за вечер, всё было чудесно,- Эли слегка улыбнулась, поправив выбившуюся прядку волос за ухо. - Не смею спорить. Ужин был прекрасным. - До встречи? - девушка посмотрела на Ричарда исподлобья. Тот, кивнув, протянул ей ладонь. Она, чуть мешкая, протянула руку в ответ, и Ричард аккуратно её пожал. - До завтра. - развернувшись, она пошла к своему дому, и, как только закрылась входная дверь, Ричард направился по направлению к своему.***
Наступил вечер пятницы. Сегодня у Ричарда были запланированы съёмки одной модели, которая уже давно пыталась пробиться к нему вне очереди. Ричард знал, что он её привлекает, но ложных надежд не давал, и сразу же предупредил её о том, что если будут какие-то намёки с её стороны, то они разорвут контракт, и, конечно же, она убеждала его в том, что такого больше не повторится, однако ни он, ни она никогда не соблюдали свои обещания. Эта дама была не из робких: десятки мужчин претендовали на её сердце, однако её было занято лишь одним мужчиной. Когда Ричард пришёл на студию, Саймон был уже там. Он всегда приходит раньше нужного, и, кажется, уже не раз сам говорил, что это его второй дом. Можно сказать, что он живёт делом, которым занимается, и его толстая, помятая, в каких-то местах рваная тетрадь, которую он везде носит с собой, тому подтверждение. Родители Саймона уже на пенсии и этого не хватает, чтобы содержать ещё и его сестру, которая только - только закончила среднюю школу. Он усердно трудится каждый день, так что Ричарду совсем не составляет труда в какие-то месяцы поднять ему зарплату в полтора, а то и в два раза, ведь без Саймона он как без рук. - Привет. Ты обедал? - Саймон сидел на диване, что-то внимательно читая в своей тетради, и погрызывая кончик ручки. - Доброе утро, нет ещё. Заскочу в кафе после работы. - Держи, - Ричард протянул ему контейнер, в котором были овощной салат, омлет и сэндвич с индейкой, - сам делал, - самодовольно улыбнулся он. Саймон смотрел на того во все глаза, аккуратно забрав контейнер. - Не стоило, Ричард, ты же не любишь готовить. - Для тебя люблю, - усмехнулся мужчина, падая на кресло рядом. - это, конечно, не свинина под сливочным соусом, но есть можно. - Спасибо, - Саймон улыбнулся и отправился за вилкой.- сделать тебе чай? - прокричал он из "кухни". - Зелёный, пожалуйста. Там, кажется, где-то осталось несколько пакетиков. Сама студия делилась на 4 комнаты. Первая - самая большая, здесь проходят съёмки, находятся стол с рабочим ноутбуком, и диван с креслом для отдыха, в неё можно попасть сразу же при входе в помещение. Следующая комната - это небольшая так называемая "кухня", здесь находится лишь маленький холодильник, микроволновка и столик, на котором обычно лежит чай, стоит банка кофе, кружки или одноразовая посуда. Ещё одна комната - стилиста Лиама . Там, по его мнению, происходят все чудеса этой студии. Безусловно, без него Ричарду бы не удалось иной раз так точно передать атмосферу кадра. - Ричард, привет. Готов к сегодняшней небольшой встряске? - улыбнулся Лиам, выходя из комнаты. Он также, как и все в их небольшом составе, знает об увлечённости Эммы Клодфильд Ричардом, и по-доброму подначивает друга. - Это уж точно. А ты, Ли, уже был у парикмахера? Милые косички.- волосы парня были заплетены в две косички и завязаны сзади в аккуратный пучок. Две тонкие прядки выбивались, завиваясь по бокам, подчёркивая контур лица. - Спасибо, - парень слегка коснулся своей причёски, улыбаясь. После, с кухни вернулся Саймон, поставив на кофейный столик поднос с тремя кружками: две с кофе и одну с зелёным чаем. Ричард любил эту команду. Его команду. Он чувствовал себя с ними отвлечённым от порой нагнетающей повседневности. Распивая напитки, они болтали о многом: о работе, съёмках, о младшей сестре Саймона и новой книге Лиама, которую он выпустил совсем недавно. - Кажется, твой редактор - неплохой парень. Текст ведь весь твой. - подметил Ричард, делая последний глоток чая. - Так и есть. Поначалу мы с ним не особо ладили, говорили разве что на счёт моей работы и сроков. Но завтра мы с ним собираемся встретиться в кафе, так что, думаю, наше общение задалось, - мягко улыбнулся Ли, дуя на ещё не остывший кофе. - Разве со своими редакторами ходят в кафе? Да и какая разница, о чем вы говорите, если он адекватно оценивает тебя и твою работу. - Да, но, когда я вижу, как он внимательно читает мою рукопись, и при мне же делает какие-то замечания на полях - я невольно думаю о том, что сейчас он так сосредоточен на чём-то, что создал я. Это заставляет меня чувствовать себя счастливым вне зависимости от того, сколько поправок он внесёт. - Ты то же самое говорил и про работу стилиста. - подметил Саймон. - Полагаю, мне нравится, когда люди поправляют меня. Это значит, что они все же включены в работу со мной и относятся к ней со всей серьёзностью. - парни ничего не ответили, и лишь одновременно зафиксировали на чем-то свой взгляд, вникая в суть слов Лиама, и, даже, отчасти, соглашаясь с ними. Маленькая стрелка часов стремительно достигла восьми часов, и работа уже шла полным ходом. Эмма Клодфильд как всегда была неотразима в своём новом образе. Её тонкие руки, на которые она положила голову, были сомкнуты в замочек, опираясь на спинку стула, на котором она сидела. На изящном предплечье, спадая, висел браслет. Аккуратные пальчики были обвиты кольцами, а плечи небрежно наброшенным чёрным пиджаком. Её голова была покрыта чёрной шляпой с широкими краями, из-под которой она сверкала своим пронзающим взглядом, обрамленным чёрными ресницами, от чего казалось, словно её взгляд был лисий - она охотница. И внимание её жертвы прямо сейчас обращено только на неё. Через камеру объектива она видела, нет, чувствовала, как внимательно он изучает каждую её деталь, ловит каждый взгляд и малейшее движение красных от помады губ. Между ними схватка, в которой нет победителя, но однозначно есть проигравший. - Мы закончили, - негромко проговорил Ричард, выдыхая, спустя несколько часов усердной работы. - Мы сегодня хорошо поработали, - кокетливо произнесла Эмма, проведя указательным пальчиком по груди мужчины. - может, мы могли бы продолжить наш совместный вечер? - Я так не думаю, Мисс Клодфильд,- вежливо улыбнулся Манн, слегка касаясь руки девушки и отодвигая её от себя. - будьте осторожны по дороге. До свидания. - До встречи, - шепнула модель ему на ушко, и направилась в сторону двери, которую так по-джентельменски придерживал ей Ричард. Вскоре студия окунулась в тишину.