***
- Добрый день, - поприветствовал Лиам мужчину, что сразу же обратил на него внимание, как только тот зашёл в кафе, и, конечно же, Ли не мог не чувствовать этот взгляд на себе. - Привет, Лиам. Я заказал тебе латте. С карамелью, если не ошибаюсь. - Ох, не стоило! - парень неловко улыбнулся и присел на место напротив. - Я хотел порадовать тебя, - тепло произнёс Дерек. Лиам лишь смущённо отвёл взгляд, улыбаясь. Поблагодарив его, он достал из своей сумки стопку листов А4. - Лиам, ты, кажется, неправильно меня понял, - мягко произнёс редактор, увидев работу парня. - О чем вы? - Я пригласил тебя в кафе не для того, чтобы обсуждать работу. Я хотел увидеть тебя,- Лиам вспыхнул. - Но ведь... О чем нам говорить? - Я тебя не интересную? Потому что ты меня - очень, - мужчина нежно оглядывал лицо парня. Его рука дрогнула, чтобы коснуться его щеки, но Дерек понимал - ещё рано. "Посмотри же на меня" - думал он, "Ты так красив", - мне очень нравятся твои волосы. Ты сам себе заплетаешь косички? - Нет, чаще всего я хожу к парикмахеру. Дерек, послушайте... Я не понимаю, почему Вы пригласили меня в это кафе, не желая обсуждать мою работу, и говорите такие смущающие вещи. - Тебе это не нравится? - Не то чтобы... Просто это неожиданно. Я не был готов к такому,- Ли слегка сжал плечи, и начал теребить свои кончики волос, стараясь избегать тяжёлого взгляда редактора. - Ты прав, - вздохнул тот, - прости, что это случилось так внезапно. Я просто не знал, согласишься ли ты пойти со мной куда-то без обсуждения рукописи. - Конечно, я бы не отказал. - Это из-за того, что я твой редактор, или... - Нет! - прикрикнул парень. - Что "нет"? - Просто "нет", - Дерек опешил, но после улыбнулся и слегка усмехнулся, с трепетом глядя на смущённое личико Лиама. Следующий час, что они были в, кафе Дерек неустанно наблюдал за каждым малейшим движением Лиама, и видно, что тот чувствовал себя не в своей тарелке под таким пристальным взглядом мужчины. "Что же ему нужно?" - задавался вопросом Ли, лишь изредка поднимая взгляд на собеседника. - Лиам, я бы хотел пригласить тебя кое-куда. Это недалеко от студии, в которой ты работаешь, так что я был бы благодарен тебе за твой визит,- аккуратно произнёс мужчина, стараясь не слишком напугать парня таким быстрым темпом. - Визит? Мы будем кого-то навещать? - Да, - вздохнул, - я хочу пригласить тебя посетить дом моих родителей. У нас будет ужин завтра в честь свадьбы моей двоюродной сестры, и я был бы безумно рад тому, если ты согласишься быть на нём со мной. Лиам опешил. Глядев на него испуганными глазами, он не мог подобрать слова. Дерек все понял и аккуратно коснулся его руки, чтобы привести того в чувства, после чего просто положил её рядом. - Дерек, о чём Вы говорите... Я ведь... Это Ваша семья, и как я могу быть на столь важном вечере? - К счастью, у нас есть традиция брать на все вечера себе спутника. Не важно кого: друг ли, возлюбленный ли - главное, что бы ты пришёл не один. - Но неужели у Вас нет кого-то, кто был бы Вам ближе? - Лиам, - нежно произнёс Дерек его имя, глядя ему прямо в глаза, - для меня нет никого ближе тебя. Ли не верил. Он не мог поверить в то, что кто-то смотрит на него таким взглядом. Так не бывает. - Дерек, я... - Лиам, не торопись с ответом. Не нужно идти на этот ужин под дулом пистолета. Пойдём со мной, если ты действительно этого хочешь. Подумай до завтрашнего вечера. В шесть часов я подъеду к твоему дому, подожду тебя. Если не решишься все же ехать со мной - оставайся дома, - парень чуть опустил взгляд и еле заметно кивнул. - я думаю, мы можем уже идти. Извини, что заставил тебя прийти без причины. - Нет, что Вы! Я был рад увидеть Вас. Правда, это честь для меня, - парень горящими глазами смотрел на мужчину, после проморгался и двинулся слегка назад, вжавшись в стул, словно стыдясь своего внезапного всплеска эмоций. Мужчина ничего не ответил, лишь мягко улыбнулся и позвал официанта для оплаты. "Ох, Лиам, надеюсь, когда-нибудь ты будешь относиться ко мне не только как к редактору" - подумал Дерек, когда они уже вышли из кафе.***
- Лиам, спасибо за эту встречу,- улыбнулся Дерек, грустно мелькая взглядом на его дом. - Спасибо, что пригласили. - Надеюсь, завтра мы все же увидимся, - мужчина аккуратно убрал прядь светлых волос за ушко. Попрощавшись, Ли зашёл домой, закрыв входную дверь, и прижался к ней спиной. Прерывисто вдыхая воздух, а затем шумно выдохнув, он приложил ладонь к горящей щеке. В спешке он начал искать свой телефон по карманам пальто. Найдя в контактах нужный номер, он стал терпеливо ждать ответ. - Да? - послышалось с другого конца. - Ричард, ты занят? - Нет, Лиам, все нормально? Твой голос дрожит. - Мне нужен совет,- вкратце рассказав ситуацию с редактором, он стал ожидать вердикт друга. - Не совсем понимаю, в чем проблема. В том, что ты не ожидал от него приглашения, или в том, что ты не думал, что это произойдёт так быстро. - Скорее, первое. Я знал, что Дерек любит торопить события, но из его рассказов я понял, как важен ему и его семье этот ужин. Почему он пригласил меня? - Лиам, ты знал, что нравишься Дереку? - он вздохнул. - Мне ведь не пятнадцать лет, Рич. Я же все понимаю. - Тогда...Что не так? - То, что мы знакомы всего ничего. Не мог он влюбиться в меня за пару недель, ведь ему тоже не пятнадцать. - Ты не можешь поверить в то, что в тебя влюбились с первого взгляда? - Ли опустил взгляд, сидя за кухонным столом и теребя ручку, что он там оставил сегодня утром, - Лиам, послушай, ты можешь не верить в это, но просто прими как факт. Ты ему нравишься. Да, он влюбился в тебя за пару недель, да, он уже хочет знакомить тебя с родителями, но что в этом такого? Разве это не прекрасно, когда человек теряет голову от тебя всего в мгновение? - Я боюсь, Рич. А вдруг все случится, как с... - Ли, даже не думай вспоминать об этом mistkerl*, - перебил его Ричард грозным голосом,- ОН был полным мудаком. - Как понять, что Дерек не такой же? - Не знаю, Ли. Тебе ведь виднее,- мужчина шумно выдохнул в трубку, - я все же считаю, что тебе стоит поехать на этот вечер и встретиться с Дереком. Думаю, он будет рад. - Может, ты и прав. Кстати, к съёмкам все готово? Ричард рассмеялся. - Лиам, пожалуйста, ты можешь хоть раз не думать о других? Всё в порядке со съёмками, все уже готово. Но готов ли ты? - Я немного переживаю, но, думаю, увидев его - это пройдёт. - Ли, я спрашивал не про Дерека. Подумай сегодня, но не засиживайся допоздна. - Спасибо, Рич. Увидимся, - послышались короткие гудки. Лиам опустил голову на стол, громко выдыхая.***
Прямые брюки, белая рубашка с галстуком, серая жилетка, чёрный как смоль пиджак. Волосы заплетены в небольшие косы и связанные сзади в опрятный пучок. Чуть испуганные светло-зелёные глаза с волнением осматривают образ невысокого мужчины в зеркале в полный рост. "Ты справишься" - прошептал он себе, в последний раз поправляя галстук. Внезапно зазвучала мелодия будильника, от которой парень чуть вздрогнул. А может и не от неё вовсе. Выглянув в окно сквозь занавески, Лиам замер. Внутри где-то в районе груди предательски затрепетало и он резко зашторил обратно. Дерек стоял в тёмно-синем костюме, облокотившись о Honda CR-V глубокого чёрного цвета. Парень, собравшись с силами, приоткрыл входную дверь. Мужчина оживился, слегка наклоняя голову вбок, силясь скорее увидеть объект вожделения. - Лиам, - прошептал он совсем тихо, когда тот сошёл со ступеней своего дома и неспешно подошёл к мужчине. - Добрый вечер, Дерек. - Лиам, ты...тебе... безумно идёт этот костюм. Прости, я сегодня немного рассеян. - Не выспались? - Не смог уснуть. Волновался. Присаживайся, - он по-джентльменски открыл дверь машины и Лиам сел на пассажирское место рядом с водителем. Через пару минут они уже ехали к дому Дерека, - я, - произнёс он с небольшой паузой, как бы приковывая внимание парня к себе, - благодарен тебе за то, что ты согласился провести этот вечер со мной. - Спасибо, что пригласили. Это важно для меня,- Дерек лишь улыбнулся и вернул свой взгляд на дорогу. Чем ближе они были к пункту встречи с родными Дерека, тем большее волнение охватывало Лиама где-то в области живота, а биение сердца глухо отдавалось пульсацией в районе шеи. Доехали они быстро, это и вправду было совсем близко. Как только автомобиль миновал строго посаженные и аккуратно подстриженные деревья и невысокие кусты, перед ними предстал дом Дэвидсонов. Лиам чуть приоткрыл рот от изумления. Двухэтажный коттедж был построен в нейтрально - бежевых и коричневых тонах, окна в виде арок добавляли ему доброжелательности и атмосферу уюта наряду с ухоженным травой участком , облагороженным небольшим количеством растений. А терраса с тонкими, слегка изогнутыми перилами придавала дому изысканности. Парень так засмотрелся на дом, что не заметил, как Дерек ждал его с открытой дверью автомобиля. Очнувшись, он улыбкой извинился, принял руку мужчины и вышел из машины. - Дерек, Ваш дом...он просто изумительный. - Это дом моей семьи, я живу совсем в другом месте,- Лиам заметил, как его спутник слегка напрягся, когда они уже стояли перед входной дверью. Все же решившись, и, видимо, проведя у себя в мыслях небольшую дискуссию, Дерек со вздохом позвонил в звонок. Раздалась приятная мелодия и через пару секунд дверь распахнулась. - Дерек, дорогой, я так рада тебя видеть! - женщина с небольшим количеством седых порядок радостно улыбнулась, поправляя свое строгое тёмно-фиолетовое платье, что выгодно подчёркивало её ещё стройные щиколотки и подтянутые бедра. - Привет, мам,- как-то глухо произнёс он, бегая взглядом по прихожей. Как только они прошли внутрь, в глаза бросился красивый камин, что стоял в гостиной. Вся семья расположилась в столовой, это было слышно по шуму разговоров, что велись оттуда, тогда-то сердце Лиама и ушло в пятки окончательно,- познакомься, это - Лиам, мой спутник,- парень нерешительно протянул ей свою совсем не широкую ладонь, в ответ дама улыбнулась и наскоро ответила на рукопожатие. - Проходите. Минуточку внимания, - она повысила голос, и все, кто сидели за большим столом, обернулись на неё,- хочу представить вам - Лиам... - Миррен, миссис Дэвидсон. - Лиам Миррен, спутник нашего Дерека на сегодня и, как я понимаю, его хороший друг. Присаживайтесь,- женщина указала на места между совсем юной девушкой, на вид лет четырнадцати и юношей лет двадцати двух. За столом присутствовало не больше десяти человек: мистер Дэвидсон - отец Дерека, его супруга, сестра миссис Дэвидсон и её супруг, конечно же их дочь и её новоиспеченый муж. Семья продолжила свои светские беседы, лишь ненадолго обратила своё внимание на нового гостя. Сара Дэвидсон - мать Дерека - все предлагала Лиаму попробовать свои фирменные блюда. Всё выглядело, да и на вкус было действительно очень аппетитным, так что он не мог, и не хотел ей отказать. Так прошло около получаса. За столом уже царила приятная атмосфера и родственники разделились по сферам интересов, что-то активно обсуждая между собой. - Лиам, Вы - ирландец? - поинтересовался внезапно Дэвидсон старший. - Ох, я слышала, что ирландцы прекрасные мужья, к Вам туда со всем уголков мира невесты слетаются, - подхватила его сестра. - Моя мама родом из Уотерфорда, она переехала в Клойд, когда узнала о беременности. - Как же? Разве у Вас там не замечательные условия для жизни? - Не знаю, сэр. Мой отец отсюда родом, и ей пришлось лететь сюда, чтобы они были вместе. Родители моего отца не позволили бы ему жить вдали от них. - А сколько Вам лет, Лиам? - поинтересовалась двоюродная сестра Дерека, пригубив бокал красного вина. - Двадцать пять исполнится через пару месяцев. - Вы не женаты? - Мам, пап, Оливия, перестаньте его осыпать вопросами, можно мы поужинаем без этого? - чуть раздражённо перехватил вопрос Дерек. - А что такого? Неужели я не могу поинтересоваться, почему у такого привлекательного мужчины нет жены? - Это его личное дело, ты так не думаешь? - женщина лишь закатила глаза. - Дерек, скажи, а ты уже нашёл невесту? - мужчина заметно напрягся. Лиам мельком глянул на него и оглядел родных - все устремили на него свой заинтересованный взгляд. - Нет, Мия, ещё не нашёл. И вообще, это не твоего детского ума дело,- девочка лишь фыркнула и облокотилась на стул, слегка на нем покачиваясь. - Всё верно Мия спрашивает. Дерек, тебе уже двадцать семь лет, а ты все ещё холост. - Это лучше, чем выскочить замуж в двадцать лет по залёту,- пробубнил он себе под нос. Затем вздохнул и поднял взгляд на родителей, - меня не интересует женитьба. Моя работа не предполагает разделение времени ещё с какой-то женщиной. - Дерек, ты хочешь совсем нас без внуков оставить? - У вас ещё Мия есть, - хмыкнул он, покосившись на младшую. - Лиам, ты уж как-нибудь проследи, что бы он нашёл себе невесту,- парень поднял рассеянный взгляд на миссис Дэвидсон и робко кивнул головой, что-то промычав,- Дерек, - обратилась она на этот раз к сыну, - неужели тебе не хочется женской ласки? Женской любви? Представь, какие бы красивые у вас родились детки, - женщина мечтательно закатила глаза. Лиам почувствовал небольшой ком в горле, и лёгкое пощипывание в уголках глаз. Дерек, словно почувствовав это, под столом коснулся его руки. Парень резко обратил на него свой взор, но тот не глядел на него, не выдавал ни единой эмоции, кроме спокойствия, продолжая так же вести спор с матерью. - Мам, я прошу тебя. Мы здесь все собрались не для того, чтобы в очередной раз обсуждать мою личную жизнь,- устало выдохнул мужчина, потерев переносицу. - Простите, мне...мне нужно выйти, - Лиам, чувствуя, что между Дереком и его матерью обстановка в доме накаляется, резко вскочил, ещё раз извинился, обратившись к родителям Дерека, и быстрым шагом направился вон из комнаты. Между родственниками уже вновь велась своя беседа, так что они вовсе не заметили его "побег". Он вышел...нет, пулей вылетел из дома, глубоко вдыхая полной грудью, словно кто-то последние сорок минут перекрывал ему кислород. Заметив беседку, он отправился к ней. Слегка коснувшись её каркаса, он прошёл вглубь и опёрся на небольшую стойку из дерева, покрашенного в белый. Стемнело. Лёгкий ветер обласкал лицо и волосы парня, заставляя его чуть поёжиться. "И все же там было слишком душно" - подумал он, наслаждаясь прохладой. Вдруг он услышал шаги. - Хей, - мягко и совсем тихо, дабы не напугать, окликнул его Дерек. Лиам обернулся. - Почему ты здесь? - Почему Вы здесь? Между ними повисла неловкая пауза. - Сначала ты, - уступил Дерек, так же опираясь на стойку. Лиам вздохнул. - Извините, у меня закружилась голова и я решил немного проветриться. - Это из-за моих родных. Они иногда бывают просто невыносимы,- закатил он глаза,- ты прости за это. Я не думал, что они снова начнут вести разговоры о моей женитьбе. - Правда? - усмехнулся Лиам, - на ужине в честь свадьбы Вашей двоюродной сестры? И вправду, странно, что они заговорили про Вашу женитьбу, - Дерек рассмеялся. - Ты прав, это даже звучит смешно. - Я подумал, что смогу разбавить ваши бурные обсуждения своим уходом. Не хотел, чтобы вы поссорились. - Спасибо, Лиам, ты и вправду сделал обстановку менее накалённой,- Дерек улыбнулся и чуть вздрогнул от внезапного порыва ветра. Без лишних разговоров он снял свой пиджак и накинул на плечи Лиама, тот хотел было что-то возразить, но Дэвидсон младший прижал блейзер в области его плеч, не позволяя парню этого сделать. - Теперь Вы. - Что? - Почему Вы здесь? - оба синхронно обратили взор друг на друга. - Думаю, я не хотел там находиться без тебя. И я подумал, что скорее всего моя семья была слишком уж напориста и ты сейчас возможно весь в раздумьях стоишь тут один. - Кажется, Вы правы,- Лиам поднял взгляд к небу. Старший продолжал смотреть на него, не отрываясь, лишь изредка поглядывая на то, что привлекло внимание его спутника. Убедившись, что там лишь звезды, он стал рассматривать их в отражении его глаз. - Лиам, то, что я сказал насчёт моей женитьбы...В общем, я так не считаю. - О чём Вы? - парень непонимающе посмотрел на Дерека. - Я имею в виду, что... - Ах, вот вы где! - та самая невеста направлялась прямиком к беседке,- мы вас заждались. Лиам, все в порядке? Ты выглядишь расстроенным. - Он просто устал, Мия,- пожав плечами, девушка развернулась и направилась обратно в сторону дома, рукой указывая присоединиться к ней. Остаток вечера прошел гладко. Семья решила оставить в покое их дорогого сына и в основном вела разговоры на общие темы, в которых Лиам находил мало что интересного, поэтому в основном молчал. - Спасибо большое за Ваш визит к нам, Лиам. Нам всем было приятно с Вами познакомиться. - Это взаимно, миссис Дэвидсон, спасибо Вам за тёплый приём, - Лиам тепло улыбнулся женщине и пожал руку главе дома. Попрощавшись с остальными родственниками, оба спустились с крыльца и направились к машине Дерека. Всю дорогу они ехали в полной тишине, и непонятно от чего: то ли от того, что слишком устали, чтобы что-то говорить, то ли от лёгкой неловкости и смущения. - Прости, - выдал мужчина после того, как они остановились у дома Лиама. - За ч... - За сегодняшний вечер. Лиам, я хотел, чтобы ты познакомился с моими родными, а не выслушивал их идиотские разглагольствования о том, что мне нужно скорее найти себе невесту. - Но я не... - Послушай, не нужно смягчать ситуацию. Я ожидал, что они наконец образумились, но ошибся,- Ли не хотел продолжать этот разговор, поэтому опустил взгляд, теребя пальцы между бёдер. Почувствовав горячую руку у себя на колене, он резко вернул свой взгляд к мужчине. Дерек смотрел на него безумно грустными, как тому показалось, глазами и Лиам немного расслабился. - Знаете, я всегда хотел узнать Вас поближе, и знакомство с Вашей семьёй - это то, о чём я даже мечтать не смел. Не думайте, что я так легко потеряю к Вам интерес лишь из-за небольшой неприятности этим вечером,- Дерек нежно улыбнулся, сжимая бедро чуть выше колена, слегка массируя. - Спасибо, Лиам. Мне не хватало этих слов. Мужчина задумчиво глянул вниз и затем снова поднял глаза на своего спутника. Чуть поддавшись вперёд, он заставил Лиама наклониться назад. Расставив руки по бокам, заключая его между сидением и окном, он вновь склонился над ним, но теперь уже расстояние между ними уменьшилось вдвое. Лиам слегка упёрся руками в грудь мужчины, часто моргая испуганными глазами. Внезапно он отвлёкся - казалось, он слышал биение сердца Дерека, что было даже громче пульса в его голове. Потеряв бдительность, он не заметил, как его губы обожгли дыханием, и в эту же секунду он почувствовал лёгкое, совсем невесомое касание на них. Дэвидсон, прикрыв глаза, аккуратно примял его влажные, красиво изогнутые губы своими властными и слегка шершавыми. Кончики пальцев мгновенно обдало током, а сердце предательски затрепетало, создавая в груди странное ощущение заполненности. Кончики волос щекотали лоб Лиама, и он слегка поморщил носик, а между бровей образовалась маленькая складка. Дерек так же медленно оторвался от губ Лиама, остановившись на расстоянии всего в пару сантиметров. Нежно убрав выбившуюся прядку волос за покрасневшее ушко, мужчина погладил мягкую, бархатную кожу щеки и провёл большим пальцем по нижней губе парня. - Лиам, я прошу тебя. Только не сбегай. Я хочу, чтобы ты подумал. Прости, что так часто заставляю тебя принимать трудные для тебя решения, но это важно для меня, - прошептал он, отодвинувшись чуть дальше. - Дерек, Вы...я... - Лиам, я буду ждать столько, сколько потребуется,- мужчина прижался обжигающе-горячей ладонью к шее парня, от чего у того пошли мурашки до самых позвонков,- прости, если это было для тебя неожиданностью, но я больше не хочу и не могу держать эти чувства к тебе. Возможно, это эгоистично, но...нет, без "но". Это просто эгоистично с моей стороны, и надеюсь, ты простишь меня за это. - Дерек,- Лиам, силясь успокоить бешеный пульс, рвано выдохнул и продолжил, - мне кажется, Вы немного торопитесь. Вы совсем не умеете владеть своим сердцем, - мужчина тихо посмеялся, вернувшись на своё место водителя. - Ты прав, к сожалению, так и есть. - Я пойду, спасибо за этот вечер. - Спасибо, что согласился пойти со мной. Это очень много для меня значит,- кивнув, Ли вышел из машины. Дерек проводил взглядом его до момента, пока тот не скрылся за дверью своего дома. Вздохнув, он запустил двигатель и, развернувшись, стал держать путь домой, попутно ругая себя за свою излишнюю нетерпеливость.