***
Ричард мельком глядел на Оливера, который дрожащими руками перелистывал страницы своей тетради, поджимая губы и что-то нашептывая, то отрываясь от записей, то вновь вычитывая какие-то термины. Пытаясь перебороть в себе желание коснуться ненаглядного, мужчина склонил голову назад, опираясь на спинку скамьи, прикрыв глаза. Прохладный ветер развевал его волосы, обдувая лицо, и Ричард думал, что сейчас мог бы даже погрузиться в сон в таком положении, если бы не сидящий рядом парнишка. Нет, конечно, вместе с ним он мог бы уснуть, но не тогда, когда тот переживает так сильно, что, кажется, Манн чувствует, как дрожит скамейка под ним. Приоткрыв глаза, он повернул голову влево, мягко улыбнувшись парню. — Кажется, мне уже пора идти, — Ричард посмотрел на часы и поднялся с места, поправляя пальто, — пожалуйста, Оли, не смотри на меня так, иначе я расплачусь прямо здесь. — Я просто переживаю, извини, — мужчина опустился перед ним на корточки, заглядывая в глаза возлюбленному и осторожно касаясь его коленей горячими ладонями. — Ты справишься, — он осторожно массировал его бёдра, делая круговые движения большими пальцами, — это то, к чему ты готовился, значит, всё будет в порядке. Тем более, помнишь, месяц назад у тебя уже был первый пробный, а значит сейчас ты справишься ещё лучше. — Только вот в тот раз я чуть в обморок не грохнулся, — грустно усмехнулся Оли, еле касаясь пальцев Ричарда подушечками своих. — А сейчас ты даже в состоянии говорить, я считаю, это прогресс. Оливер посмеялся и немного расслабился, тем более, разве было что-то, с чем бы он не мог справиться? Пожелав удачи, мужчина коснулся своим лбом лба юноши и, улыбнувшись в последний раз, направился ко входу в школу, попутно приветствуя учеников. Оливер ещё долго проводил по месту, где его коснулся Манн, благодаря план школьного двора, из-за которого скамья, на которой они сидели, была достаточно далеко от главного входа в здание, и никто не мог увидеть того, что они делали вместе. Всё же Тони показался лишь у самого входа в их аудиторию. Он наскоро пролистал тетрадь друга под его укоризненным взглядом и сдал её преподавателю, который стоял на входе в кабинет. Группа одноклассников, с которыми Оливеру посчастливилось писать тест, шутливо подлизывались к сопровождающему, дабы выпросить парочку ответов на задания, что, конечно же, не увенчалось успехом, но всё же некоторых ребят это развеселило, и атмосфера стала менее напряжённой. Вскоре, дверь кабинета открылась и Оли услышал радостные перешептывания его одноклассников. — Что там? — спросил Тони, пытаясь протолкнуться сквозь небольшую толпу. Они двинулись вперёд и оказались в кабинете. Парень совсем не узнал запах этого помещения, оно и понятно, класс был ему не знаком, но что-то резко привлекло его внимание, и он выглянул из-за своего одноклассника, увидев Ричарда, который выдавал каждому ученику небольшой листик с номером его места за партой. Подошла очередь Оливера и тот немного замялся, словно хотел что-то ему сказать. — Ваш — 3 В, Оливер Льюис, — Ричард улыбнулся одним уголком губ, протягивая листик. Кажется, они смотрят друг на друга уже слишком долго, поэтому Оливер первый отстраняется и проходит за своё место. — Ты знал, что он будет? — спросил шёпотом Тони, усаживаясь на место позади друга. Тот лишь отрицательно махнул головой и лёг на парту, положив голову на руки так, чтобы было удобно незаметно наблюдать за действиями мужчины. Время шло мучительно долго, и когда часы пробили ровно десять, Ричард встал со своего места и принялся зачитывать правила проведения экзамена, который студенты слышали уже достаточное количество раз, чтобы успеть их возненавидеть. — Я желаю вам удачи, не торопитесь и тщательно проверяйте задания. Будьте уверены в своих знаниях, — Ричард обратил взгляд на Оливера, давая ему понять, что последняя фраза была произнесена только лишь для него. Экзамен начался. Оливер готовился к пробным не за неделю до их проведения, но и не сидел за заданиями целыми днями. Так, найдя идеальную середину, он упорно трудился, выполняя все назначенные упражнения, при этом не забывая отдыхать. Послушал он Ричарда лишь наполовину, и не смог отказаться полностью от подработки, но менеджер разрешил приходить реже, что существенно освободило график, который он благополучно разделил между подготовкой и времяпровождением с его мужчиной. Учёба для Оливера всегда была какой-то неотъемлемой частью его жизни, и порой он даже не понимал, как подростки из фильмов и сериалов успевают в старшей школе и против пришельцев посражаться, и во времени попутешествовать, казалось, они могут даже успевать быть Богами, но в конце концов у них никогда не было проблем с учёбой, чему парнишка несказанно завидовал. Он был отличником лишь раз в своей жизни — в средней школе, но его родители никогда не настаивали на том, чтобы он был лучшим учеником в классе: «Твоё самочувствие и состояние для нас гораздо важнее этой гонки за оценками» — как-то раз сказала ему мама, и эта фраза характеризовала её целиком и полностью. Прошло около сорока минут и Оливер заметил, что почти всё выполнил, так что решил немного передохнуть, отклоняясь на спинку стула. Его взгляд моментально встретился со взглядом Ричарда: «Он что, наблюдал за мной всё это время?» — подумал он про себя, не сводя с мужчины глаз. Манн сидел за учительским столом, внимательно изучая его юношу, оперев голову на ладони, что были сложены в замок. Ричард кивком указал на работу Оливера, взглядом говоря «Выполняй» и на его лице появилась лёгкая улыбка. Парень закатил глаза, не сдержав тихую усмешку, но вновь склонился над заданиями, бесшумно вздыхая. Прошло два часа, и время экзамена истекло. Больше половины одноклассников Оливера вышли за час до окончания, но он, как и ещё три человека, сидел до самого конца. Нет-нет, задания он выполнил уже через час после начала тестирования, несколько раз проверил, ещё парочку перепроверил, и оставшиеся сорок минут делал вид, что занят делом, пока сам украдкой наблюдал за Ричардом, который читал какие-то документы, изредка поднимая глаза на учеников, проходя взглядом по каждому и, конечно же, подольше останавливаясь на его драгоценном. Тони относился как раз к тем, кто вышел в первый же час, и уже благополучно ждал друга возле главного входа, сидя на ступеньках. Оливер вышел из кабинета последний и сел на подоконник, решив дождаться мужчину. Манн доложил об окончании пробной экзаменационной работы и, дождавшись директора, тоже вышел из класса, сразу обратив взор на младшего, что сидел, болтая ножками, оперевшись на окно. Заметив Ричарда, он озарился улыбкой и спрыгнул с подоконника, подходя ближе. — Ты справился, — произнёс мужчина, улыбаясь. — Ты знал, что будешь со мной в аудитории? — Ричард кивнул, и Оли усмехнулся. — Что ж, кажется сама судьба сводит нас вместе, — посмеялся Манн, — я видел Тони, он ждёт тебя во дворе. — А! — Оливер растерялся. Несомненно, он хотел пройтись вместе с мистером Манном, однако он был рад, что Тони всё же не ушёл со своими друзьями и дождался его. — Спасибо, что сказал. Тогда, увидимся, — юноша робко протянул мужчине ладонь, и тот осторожно пожал её, беря двумя руками. На секунду Ричард замер, после чего прикрыл глаза, поднёс ладонь парня к своим губам, и оставил на ней еле ощутимый поцелуй. — Увидимся, отдохни сегодня, ты переволновался, — мужчина звучал низко и почти не слышно, но Оливер словно был окружён его голосом и мог слышать только его, на какое-то время совсем позабыв об их местоположении. Они распрощались, но даже когда они с Тони уже двигались в сторону его дома, Оли всё равно не мог не думать о том, как нежно Ричард коснулся губами его кожи на тыльной стороне ладони, и рефлекторно провёл пальцами другой руки по месту поцелуя. Сдержав счастливую улыбку, он чуть тряхнул головой, пытаясь вслушиваться в голос Грейса. — Вот что странно, — задумчиво произнёс Тони, зачесывая волосы назад, — я точно уверен в том, что в нашей аудитории должен был быть мистер Хилл. — М? — В списках рассадки по кабинетам напротив каждого класса писали организатора, и я помню там фамилию Дэвида Хилла. Но почему-то с нами сидел мистер Манн. Оливер на секунду затаил дыхание и в его сознании промелькнула мысль о том, что всё же так называемая Ричардом «Госпожа Судьба» тут не при чём. «Неужели это по его инициативе он был с нами в одной аудитории? Со мной…». — Эй, Оли, — Грейс слегка тряхнул друга за плечо, и тот проморгался. — Да? — Ты странный сегодня, ещё не отошёл от экзамена? Я говорю, ты, случаем, не знаешь, почему мистер Манн был у нас организатором? — Не знаю я! Чего ты пристал? — Ну вы же близко общаетесь. — Такие вещи мы не обсуждаем. — Такие, как экзамен? Тогда о чём же вы говорите? А может и не говорите вовсе? — Тони! — Оливер остановился. — Перестань. Мы ничем таким не занимаемся! — Ладно-ладно. Не заводись. И всё же это странно, — не уимался друг, на что Льюис младший лишь закатил глаза, двигаясь вперёд, опережая парня и вынуждая того почти бежать за ним.***
Оливер был у Тони уже пару часов, и всё это время младший только и мог думать о том, дошёл ли Манн до дома или же задержался в школе по приказу. Даже если они общались по телефону не так часто, как обоим хотелось, из-за весьма ощутимой занятости обоих, но каждый из них обязательно убеждался в том, что второй благополучно добрался до дома, как бы сильно он не был занят. Это уже ритуал, который они пропустить никак не могли. Вот и сейчас Оливер пытался улизнуть от друга, который не отступал от него ни на шаг. — Я покурить, — кинул Тони, отвлекаясь от видеоигры, поднялся с пола и, слегка ударив парня по плечу, вышел на балкон, закрыв за собой дверь. Льюис, убедившись, что тот сделал первую затяжку, быстро достал свой телефон со дна своей небольшой сумки и набрал номер, который уже выучил наизусть. Послышались гудки, и волнению Оли, кажется, не было предела. — Да? — на том конце провода юноша услышал уже привычный слуху мягкий голос, и улыбнулся, понемногу расслабляясь. — Ричард, ты…я звоню узнать, дошёл ли ты домой. Глубокий смех заставил его сердце приятно затрепетать, и он задержал дыхание. — Дошёл, — мужчина шумно выдохнул в трубку и Оли даже через телефонную связь почувствовал его тёплую улыбку. — Хорошо, — выдохнул он, тоже улыбаясь и закусив губу. — Ты дома? — Нет, мы сейчас у Тони. Думаю, я останусь у него на ночь. — Неплохая идея, развлекитесь как следует. Голос Ричарда звенел в ушах Оливера даже в тишине, которая наступила так внезапно. Кажется, юноше следовало бы что-то ответить, но он слишком занят тем, что с закрытыми глазами вслушивается в ровное дыхание мужчины. Ему не до ответов. — Оливер, — слишком нежно произнёс он, и по коже названного пробежался табун мурашек, — я заберу тебя завтра, можно? — Завтра? Куда? — Хочу кое-куда отвезти. Если ты не против. — Я только за, — произнёс он шёпотом и, как показалось Ричарду, слишком интимно, от чего он поджал губы и прикрыл глаза, пытаясь воспроизвести образ ненаглядного у себя в мыслях. — Тогда, позвони завтра, как освободишься. Желательно не позже четырёх часов. — Позвоню. — Отдыхай. До завтра, Оливер. — До завтра, Ричард. Мужчина сбросил первый. Привычку часто называть парня по имени Оливер заметил у Ричарда почти сразу. Ещё в их первую практику он обратил внимание на то, как мужчина произносит его имя: «Держи камеру ровнее, Оливер», «Оливер, ты подобрал неверное ISO», «Оливер, поработай с Джессикой, помоги ей с постановкой кадра», «Подойди ко мне, Оливер». Его имя играло новыми красками, когда слетало с губ Манна так нежно и трепетно, что он едва ли вслушивался в его указания, пытаясь уловить каждый звук, который произносил Ричард, проговаривая его имя. И он мог бы поклясться, что голос мужчины — лучшая музыка, которую ему когда-либо доводилось слышать. Он готов был тонуть, не хватая воздуха, в этом прекрасном глубоком, полным чувств и любви шедевре. Он от Ричарда не отставал, так же часто произнося его имя, считая себя особенным в этот момент. И мужчина даёт понять, что так оно и есть: как только Оли произносит его имя, он сразу же обращает на него всё своё внимание, даже если в этот момент всё ещё занимается чем-то важным. Оливер знает, он его слушает, и благодарен ему за то, что позволяет ему быть услышанным. Ему нравилось перекатывать на языке немного грубоватое имя возлюбленного, словно пытаясь доставить ему удовольствие через произношение, что порой удавалось на славу. Оливер никогда не видел Манна с…иной стороны, менее нежной, даже может, немного властной, и он часто ловил себя за мыслью о том, что пытается представить довольно непотребные картины в своём сознании, от чего сильно краснеет и отмахивается от своего же воображения. Мысли о том, что они всё же когда-то сблизятся физически заставляли Оливера трепетать в ожидании, но он и сам понятия не имел, как долго это ожидание может продлиться. Они оба никогда не думали друг о друге как о сексуальных партнёрах, но по разным причинам. Оливер был слишком сильно занят тем, что пытался осознать взаимность своих чувств, каждый день утопая в нежности и ласке, а Ричард до безумия боялся причинить юному телу вред, поэтому даже касался его с осторожностью. — Я слышал твой голос. С кем ты говорил? — спросил только что подошедший Грейс, обратно усаживаясь на своё место. — Тебе показалось, я просто перепроходил уровень. — Понятно, — улыбнулся Тони, возобновляя игру.