De geur van lelies (Запах лилий)

      «Боль — иллюзия. Чувствовать её — ещё жить, даже когда кажется, что ты просто существуешь. Боль притягивает тьму и открывает свет. Боль — один из подарков ночного мира, подарок Луны, чёрт бы её побрал. А может, боль — предвестник правильного пути? Через тернии к звёздам, бла-бла-бла.»       Счастливится же мне на такую философию в дороге и неуместных ситуациях. Но внезапно мне хотелось почувствовать самые адские страдания, чтобы понять, что не трачу напрасно вторую, дарованную жизнь, скитаясь призрачной надеждой в ставшем вдруг некомфортном теле.       Иногда мне очень хочется, чтобы такие моменты были чаще. Мазохизм? Отдых, чистой воды. Я устала быть сильной, но иначе уже не смогу, не тот путь, и меня никто не спрашивал — позволю ли я, чтобы Луна отняла моё существование.       Перед отъездом я позвонила в агентство недвижимости и расторгла договор на съём этой маленькой, уютной, но такой пугающе сиротливой квартиры, пахнущая лоском и сделанная по канону высшего общества. Последние пару часов вечера я посвятила прогулке по маленькой аллее, ещё пропитанной запахом свежести после короткого дождя.       Нервно теребя руки в карманах, вспомнила про пачку каких-то сигарет, при этом не помня, почему я её вообще взяла и что тогда было со мной. Наверное, она появилась после ночи Кровавой Луны? Тем не менее, я достала тонкую по меркам стандарта, но крепкую по ощущениям сигарету и зажгла под размышлениями о чём-то. Ни разу не видела, чтобы кто-то из вампиров имел привычку пускать в лёгкие яд, но, наверное, за их обычно долгую жизнь бессмертных или до неё, лёгкие были сожжены не один раз? Кто знает. Под набирающий краски алый закат я наблюдала, как собирается пепел в бумаге, изящно убивая себя под музыку ветра, так и не прикоснувшись к ней.       Тряхнув головой, словно снимая морок какого-то разочарования и отстранённости, я поспешила в место, где начинается новая жизнь и где прощаются люди, наблюдая за их эмоциями, переживаниями, счастьем встречи и тоской разлуки…       «У меня сохранился твой номер, и я помню его наизусть, но скорее всего, ты уже не раз его поменял. Зато я снова вбила в своё сознание тебя хотя бы по голосу, и твой образ не ссыпается в пепел — я вспомнила всё до минуты и уверена, что больше не упущу из виду.»

***

      Хотя девушка не часто совершала перелёты, у неё не было страха или какой-то предвкушающей лихорадки, словно она каждый месяц покупала билет и вылетала куда-то. Занявшись размышлением над новым образом и в целом о городе, Мия не заметила, как объявили о посадке.       Временно остановившись в отеле, который по счастливой случайности находился в районе Карлова моста, а значит, до клана Аши можно было добраться без вопросов, Рождённая распаковала небольшой чемодан, что взяла с собой, и через какое-то время в зеркале снова отражалась незнакомка.       Обтягивающее бандажное платье чёрного цвета с пикантной шнуровкой на плече и бёдрах не было вычурным, но позволял утопать в фантазиях всякому, кто удостоится чести увидеть платье целиком без такого же цвета кожаного плаща, где лоскуты ткани словно сшиты друг с другом и этот невообразимый, необычный ансамбль был дополнен грубыми ботинками без излишеств, ведь Мия прекрасно помнила свой опыт немногочисленных сражений, всего лишь перестраховка — всегда быть минимально готовой к пролитию крови и ощущению боли, своей или чужой.       «Новый взгляд в зеркало… Что же я так волнуюсь? У меня хорошие отношения с главой Аши, и он не откажет в помощи, какой бы она не была. Так тщательно продумываю образ, словно не я через какое-то время вляпаюсь в неприятность. А может, надо было пойти в том наряде, в котором я предстала перед Виктором? Это определённо мой стиль, но уже нет времени!»       И снова мысли, мысли, мысли… Я не заметила, как потемнел небосклон и ярко-чистая, чуть желтоватая Селена уже хорошо освещала тесные улицы, что вереницей тянулись у моста, то ли охраняя, то ли прося защиты под громоздким сводом.       Конечно, вампиры не спят, и можно не торопиться. Можно прийти на следующий день, но мне не терпелось поговорить сегодня, чтобы знать примерное будущее и что может ожидать от пребывания в Праге. На причёску времени не осталось, и я знаю, что волосы выглядели слегка взъерошенными, пушистыми и лёгкими, ложась непринуждённой волной на моих плечах. Вкупе с нарядом это выглядело слегка небрежно, так что не возникало мысли, что чего-то не хватает, тем более, по моему мнению, изысканному образу иногда не хватает некой незавершённости. Да, можно было бы предстать перед Аши во всей красе, но зачем? Если вспомнят, то уже будет весьма недурно.       Поворот. Ещё один. Спустя продолжительный лабиринт девушка вышла к небольшой лавке со знакомым по прошлой встрече названием. Короткое негромкое постукивание — услышат даже дыхание, что уж говорить про явные звуки.       — Слэчно, мы закрыты. Приходите завтра. — громкий, но достаточно нейтральный голос Букиниста, как мысленно продолжаю иногда звать вампира, на мгновение пошатнуло, и я вспомнила, как тогда ещё живой Каспар говорил что-то подобное… Задание от главы Аши, откровение молодого вампира о помутнении и своей горькой истории… Мне было искренне жаль его, и до сих пор иногда в голове мелькает его уход — с улыбкой, вымученной, с сожалением и окончательным прощанием…       Глава клана был к нему жесток, но справедлив. Хотя это не умаляет того, что, узнав Каспара ближе, и словно увидев всю его историю, можно было просто наказать. Слова Аши до сих пор стучат в голове: «Я прощаю тебя. Клан прощает тебя. Простишь ли ты себя?», как и отразился внутри еле слышный ответ Каспара, а после — тихий и мокрый хруст…       — Вы даже не посмотрите, кто пришёл, пан Ренато? Тишина. Ошеломлённый голос и вопрос букиниста:       — Кто вам сказал моё имя? Людям не место в Старом Городе в это время суток!       А после обладатель голоса сам вышел навстречу. Его разъярённо-удивлённый вид рассмешил меня. Не удержав тихий смешок, я вновь посмотрела на лицо Ренато. Ярость прошла, оставив место удивлению и узнаванию пришедшего.       — Хи-хик. А Рождённой Луной можно?       — Оу. Добрый вечер, Мия. Прошу прощения за неприветливость, вы и сами знаете, мы сохраняем клан втайне ото всех и чужакам не особо рады. У вас снова что-то случилось?       — Ренато, прошу позволения нанести визит Дома клана Аши. Я не собираюсь причинять неудобства или вредить кому-либо из вас. Мне нужна помощь господина Главы.